看到霍以恩已经立在了那儿，景瑟还心虚地确认了一下时间：不是自己迟到了。又检查了一番自己的衣着，确定没什么纰漏，景瑟才扬着笑脸迎上去：“师兄早！”
“早。”
景瑟左看看右看看，好奇道：“苟师兄呢？他没来？”“嗯，他或许是昨夜刻苦读书，不慎错过了时间。我们不妨再等等。”
“好！”呆立着太傻，景瑟就在场地里晃了晃，他们不远处的一块场地里，教习带着几个境界较低又容貌陌生的弟子在练剑。遥遥望去，是让景瑟印象深刻的那位阮教习。
阮教习也看到了她，景瑟忙欠身，阮教习亦点点头，算作回应。
虽与阮教习的交往才寥寥几次，景瑟却对她很有好感。
“这些是从外门提拔上来的弟子。师妹平时若有兴趣，也可以去指点一二。”注意到了她们这边的动静，霍以恩步到景瑟身边，替她解答。
看了看那些年岁比自己小不了多少的少年少女，景瑟摆了摆手：“教人啊？我不行的，我就不去耽误师弟师妹们了。”
霍以恩微微侧首，注视着少女慌忙摆手的样子：“师妹过谦了。若日后师妹又有了这样的念头，再开府收徒也不迟。”
想象了一下那样的场景，仿佛很远，可又仿佛在不远的将来，回想起那个平常午后的郑重承诺，景瑟有些遗憾，更多却也是期待，她歪头看霍以恩，笑意狡黠：“下次一定。不过我觉得，师兄一定很适合做人师父，认真负责，又不苛刻……师兄有想过要收怎样的弟子吗？”
按理说，按照霍以恩的性格与实力，会是一位难得的良师，将来必然会桃李天下，名满四海。
可他没有。
这也是正常的。当他拥有了可以为人师表的资历时，他的肩上已经背负了更重的担子。
景瑟的眼神黯了黯，没注意到霍以恩正首，避开她的视线。她再去关注霍以恩时，他已垂着眼凝思了一会儿，开口答：“……还未想过。”
“那可以想一想，说不定很快就实现了，”景瑟估了估时间，“苟师兄怎么还没来？这么不守时，可不是好习惯。”
“许是有更为要紧的事。清奎一贯准时，不太会迟到。”为好友辩解了一句，霍以恩微微蹙眉，似是无奈。
景瑟恍然，又不无遗憾道：“也有可能，那还真是可惜了，见不到苟师兄为我们加油呐喊的雄伟身姿。”
霍以恩也郑重其事地颔首，景瑟便试探性地问询：“那师兄，我们先来过两招？”
“好。”霍以恩淡淡应下，后退几步，拉开与景瑟的身位，“师妹，请。”
几乎在“请”字还未落地的瞬间，景瑟就动了。与她心心相印的剑登时亮出，较之以往，气势更加外放，也愈发耀眼明亮，裹挟着势不可当的气魄。
而霍以恩的剑招则收了许多，是与景瑟截然相反又互补的风格。他一面沉着冷静地进攻，一面也滴水不漏地格挡着。局面一时间竟僵住了。
他们的打斗声吸引了阮教习。平日里不苟言笑的阮教习看着他俩一来一往，脸上竟浮现出淡淡的笑来。
时刻关注着夫子情况以方便偷懒的几个弟子悄悄懈了几分气力，见他们动作松了，又有人误会，陆陆续续停下动作。霎时，形成了一片诡异的寂静。
突兀的安静唤回了阮教习的神智，见她颦蹙，众人心里暗道不好，她只怕要大声呵斥他们这些懒虫了！出乎意料的是，阮教习只略略扫了他们几眼，手指向练习场地的另一端：“好好看，好好学。”
顺着教习手指的方向看去，一行人发现了缠斗的景瑟与霍以恩。
“这不是门主的女儿，景瑟师姐吗？本人也很好看啊……”“你看什么呢，没看到她剑招也同样干脆利落吗？”“哇，好想和她说几句话呀，但是她会不会凶我？之前听说她脾气不好？”“笑死我了，人家好端端的凶你干什么，凶你傻吗……”
“和她对打的是霍师兄吗？我还在外门的时候，他还指点过我几句呢。”“这样神仙般的人物，指点你？你做梦吧？”“你的消息也太过闭塞了，不会整天闷头修炼吧？霍师兄人好，这是我们人尽皆知的事情。”
除了这些声音，还有一些奇怪的声音：“他们二人好生般配！这哪里是对打，是来亮瞎我们眼睛的吧？”“是哦，明明一个艳似桃花，一个淡若满月，但是还，还挺融洽的？”“不说了，回去我就找相符的话本子，找不到我就自己写！”
打斗中的二人自是感受不到外界的纷纷扰扰的。景瑟打着打着，有些无力。
她攻过去，他能漂亮地拆解掉；他的障眼法，她能早一步察觉并有所防备；明明是全然不同的战斗风格，他们却都拿对方无能为力。
忽地，霍以恩的剑上沾染了冰霜，景瑟有所察觉，尽力去用火焰抵挡霜花。
像是知晓景瑟会进行防御，霍以恩的神情动也未动。可纷纷扬扬的雪沫落下，又乘风而起，景瑟应付得有些狼狈，不像最初那么自如。
终是有一片微不可察的雪花穿过了景瑟的防御，悠悠地落在她肩膀——那个刹那，景瑟只觉得肩膀一点深入骨髓的凉意，动作略微凝滞，霍以恩便趁这个机会将景瑟一举攻破！
景瑟自知不敌，收剑，耍赖道：“师兄金丹中期，我金丹前期，这次不算、不算，下次再来。”
霍以恩虽赢了，面上也渗出了些许晶莹的汗珠，听景瑟这样说，他也好脾气地应下：“师妹进步很快，是我势均力敌的对手。我很期待同师妹的下次切磋。”
只是玩笑话，他却应得格外慎重，并不是空话。景瑟闻言，脸一热，故作欲擦汗，转身背对抚了抚自己的脸，却看见一群人朝她走来。
是一直观察着这里的阮教习与她带领的弟子们。
景瑟和霍以恩齐齐问好，阮教习应了，向他们介绍：“这是新归我管教的一批弟子——这是你们的师兄和师姐，应当不用我过多介绍了吧？”
景瑟被他们齐刷刷的点头逗乐了，神色温和几分。阮教习顺着他们刚才的切磋给学生讲解，还时不时点景瑟与霍以恩诉说感想——不知道为什么，景瑟总有一种她多年以后学成作为学姐“衣锦还乡”的奇怪的骄傲感。
下了课，景瑟正和霍以恩并肩走回去，霍以恩认真分析了一波刚才的局势——一个人影才姗姗来迟。
“啊？你们结束了？”苟清奎很是震惊，“我来晚了？”
景瑟：“……是的，苟师兄，你来晚了一个时辰。”言罢，景瑟微带探询地看了霍以恩一眼，试图得知他的转达为什么会出了这样的纰漏。
“我告知的，确实是正确的时间。”霍以恩瞥了苟清奎一眼，坚定了是他听错了的立场。
“我肯定我也没听错啊，必然是你转述错了。”“先前你还同我确定了一遍，是无误的。”
“有吗？我怎么不记得了？”苟清奎摸摸耳朵，很是不解，无辜的眼神坦荡地对上霍以恩的眼。
霍以恩：……这是报复吗？
苟清奎：你觉得是就是吧，嘻嘻。
景瑟听着他们一来一往，都觉得耳朵要起了茧子，突然心生一计，脆生生喊：“苟师兄！”
“嗯？”极少听到景瑟这样故作甜软的声音，苟清奎打了个激灵，心颤了一颤。
“为了弥补你迟到，我们打一架呗。”
“你是认真的吗？”
“那不然呢？”
“我刚刚听见以恩的心声说他没打够。”
“胡言。”
“真的！你怎么还不承认呢！”
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景瑟是第七天才收到祝朗的回信的，那只一看就被精心养育的灵鸽落在她手上时，她能听到自己的心怦怦的。
努力深呼吸才不让自己这么紧张，用先前约定好的方式注入灵力，景瑟将那张纸条缓缓地展开。
纸条上只有一个字，字如其人，写得很漂亮：允。
明明只是一个字，她却翻来覆去将那张纸看了好几遍，来来回回地看，只觉得这字赏心悦目得过头了。
握着纸条雀跃了三刻，景瑟才想起来要把这个好消息分享出去，蹦蹦跳跳到了外面，想起距离自己住所最近的练习场地，飞速赶了过去。
果不其然，场地中此刻有两道人影——是霍以恩和苟清奎，景瑟刚想喊他们一声，跑过去，却猛地停住了脚步。
苟清奎会跟着霍以恩练剑，霍以恩同样也会辅导他，这是景瑟知道的。
可她没想到，所谓的练剑，是霍以恩站在苟清奎对面，让他执剑劈砍刺上万次。
以苟清奎的体力与耐力，景瑟可以想见他气喘吁吁的样子。
景瑟悄悄走近些，找了个合适的观察角度，关注着他们。
此刻已近傍晚。两人身披夕阳，看起来孤独又温暖。苟清奎像是没有萌生过休息的念头，手酸了就甩甩手臂当作活动；而霍以恩的神情也并未流露出一丝一毫的不耐，尽管这是枯燥又乏味的最最简单的剑术练习。
景瑟耐心地等着，等到他们状似休息了，才一头冲了出去，佯装自己刚来：“苟师兄，霍师兄！你们怎么在这里！快看消息！”
二人得知结盟成功，面上都浮出喜悦来。景瑟趁机拍了拍苟清奎的肩：“说起来，还得感谢苟师兄告诉我那些奇奇怪怪的珍宝名字，不然这事儿肯定成不了——你就是我们此行的大功臣！”
苟清奎虽然不知道景瑟到底拿那些冷僻知识做什么去了，也知道她是夸大，以此安慰自己，假装没好气道：“好家伙，我上山的功劳倒是没给我算上，白白我辛苦跑了两趟。”
景瑟张嘴，好似十分震惊，苟清奎自满地夸夸，景瑟就捏起了拳头说要比剑……
霍以恩就这样静静地看着这幅画面，却仿佛在看一样珍宝。
乍想到什么，景瑟收敛了调笑神色，严肃道：“大事已成，三日后的事情若是办好了，我们也要去履约了。”
前几样宝贝都是凌霄宗先前就得到的，几味药材也并不难得，最最难寻的是那颗南海鲛王珠。
“南海之外有鲛人，水居如鱼，不废织绩。其眼泣则能出珠。”
当时苟清奎还特地进城一趟买了最新修订版，这是古籍中记载的，而最新的一版上写着——
“鲛人闭关，南海冰封，距今已有五十余年。”
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