战马的食料槽里，除了事先切成一段一段的草料之外，还有阿诺精心挑选过的豆子,与草料一起仔细拌匀。边境军中的战马数量不算多，但每一匹都被阿诺这样养得膘肥体壮，一身的皮毛油光水滑,人人见了都称赞一句“好马”。
只不过军中的粮草不足，豆子供应不上,如今的食料槽里,只洒进了一小把豆子,稀稀疏疏的，拌匀之后全部消失在草料中,看都看不见。
将所有的活儿干完之后，阿诺拍拍双手,坐在一截用来拉草料的车厢后,心满意足地望着他的马儿们探头到食槽中，大快朵颐。
他身后不远处燃着火堆,一群边境军士兵正聚在一起随意闲聊。
“法老也真是的,努米底亚人不入侵，就想不到我们边境军。”
“西面边境吃紧了,就想起我们了。巴巴地将边境军从最东面调往最西面——”
“……”
“要是这时候赫梯人也同时攻来,那我们边境军是不是又得再急急忙忙地赶回玛哈拉去？”
阿诺最明显的感觉是，自从大将军回归之后，边境军的士兵一下子都“敢说”了。
大将军不在的那段时间里,边境军中一度噤若寒蝉，谁都不敢抱怨什么。似乎人人都知道自己是权力斗争中的失败者，只能夹着尾巴,老老实实做人。
反倒是大将军一回来，之前压了大半年的牢骚，全都一个劲儿地发了出来。
“就是——”
“之前没有战事，我们边境军就不是东西。现在有外敌入侵了，就让我们上战场，面对努米底亚人的大象……凭什么？”
阿诺听得出神：近几天里，边境军中流传着不少关于努米底亚人的传言，说他们能够驱赶大象作战，那些大象一头头都像是妖兽似的，长着四五腕尺长的大长牙，四枚巨足如同神殿里粗大的巨柱，一脚踩下去敌手纵使不成稀泥也会变成肉饼。
他们这批边境兵被派去与妖兽为敌，人人都觉得凶多吉少，因此士气绝对谈不上是高昂。
“伙计们，我们去和大将军说说去。”
火堆旁顿时有人大声喊出来。
“反正向西去我们也要和象兵干仗，九死一生，法老又如此对待咱们，不如……干脆别去西面了，我们去孟菲斯，我们直接去和法老理论！”
去和法老理论啊……
阿诺心想：其实，也不是没理论过，但是这结果嘛……
想到这里，他浑身一颤，被唤起了自己当初身在大金字塔前，躯体被完全控制，无法动弹的记忆。
这件事他和不少同袍私下里都谈过，多数人都认为那次只是边境军集体中了邪祟。
但是阿诺记得清清楚楚，他们当时是不受控制地与一群手持凿子与锤子的民伕艰难苦战。这苦战的过程中，法老与大将军一直都站在金字塔高处眺望双方的战斗。
在那之前，整个边境军上下都在传，法老已经被边境军控制在手中，但在那之后，大将军也被迫交出了指挥权，只身回归孟菲斯。
——那场“中邪”，应该就是从胜利到失败的转折点吧。
阿诺虽然只是一个军中地位低微的马夫，干活的机会多于上阵杀敌，但这也一定程度上给了他超然的视角，更能抛开自己，从全局去看待问题。
“胡闹！”
一个清朗的声音响起。
火堆旁所有的士兵瞬间全都站了起来。
阿诺也是，一瞬间就从地面上弹了起来。
索兰就是有这种魔力，他从来不用什么特别的手段，但就是能让这支边境军里最狂妄的士兵都俯首帖耳，乖乖地听命于他。
阿诺心想：可能是这位狂将军永远身先士卒，永远冲在普通士兵最前面的缘故。
如果他不是一个马夫，而是一个能够冲上战场的小头领，他也一定会紧紧地跟随在索兰身后，索兰指哪儿，他就打哪儿……
“就算法老亏待了你们，西边几个诺姆的平民百姓可从来没有亏待你们。”
索兰一张俊美的脸庞绷得紧紧的。
“过去数年，你们驻扎在玛哈拉，吃的穿的，座下驱使的马匹，全都是各诺姆的普通人供养的。”
“现在他们蒙受苦难，他们的家园被人践踏，男人被杀害，女人和孩子被掳走，田地从此荒芜，被漫漫黄沙所湮没……埃及的领土从此变为被邪神肆意践踏的地界，你们哪个能狠得下心，能够坐视这副场景？”
“哪个能做到的，现在就给我站出来！”
索兰猛地提气一声大喝。
当然没有人能站出来。
边境军士兵自从加入这支队伍，就被灌输过无数遍他们的使命：保卫家园，护佑这片土地上的人民。
阿诺心里是服气的，他觉得索兰说的每一句话都很正确——他们这些人，都是埃及平民节衣缩食，供养的武力保障。这时需要他们站出来维护，他们又岂有资格退缩。
“我不知道你们心中信仰的是哪位神祇，”
索兰继续往下说，“我信仰的那位神明，祂的使命就是守护生命与秩序，祂曾经在我最低落最失望的时候，给予我最重要的希望与勇气。”
阿诺一听见“守护生命与秩序”，耳朵立即竖了起来。
他悄悄地挤入越聚越多的人群，将热切的目光投向被士兵们围绕着的索兰。
“因此我有理由相信，只要我们的行动是出于维护正义，注视一切的神明就绝不会坐视不理。”
“我们会得到埃及的神明给予的指点和赐予，这一点，是崇信邪神的努米底亚人完全没法比拟的。”
索兰的话一下子引起了许许多多士兵的共鸣。他们不再为那还未真正见到的努米底亚人而感到畏惧与恐慌，他们心中瞬间被填充了勇气，此行西去，将成为他们证明自己的机会——
他们这支骁勇的边境军，未必就忠于法老提洛斯。
一定程度上，他们忠于自己，忠于自己的前程与生命，既要在凶险万状的战场上保住性命，也要向上爬获得晋升。
与此同时，他们也都忠于自己的信仰。
这让他们的奋不顾身拥有了全部意义。
“就是这样！”
“有伟大的太阳神拉庇佑，我们必定战无不胜，攻无不克！”
“埃及万岁！”
“拉神万岁！”
索兰和阿诺一时间都没有出声。
阿诺是追随阿蒙神的眷者，身为阿苏特要忠诚于自己的信仰，绝不会随随便便地高喊另一位神明的尊号。
索兰也是这样。
但索兰一愣神之间，也已经意识到了，他麾下的边境军，绝大部分将士，信仰的主神都是传说中给这个世界带来光明的太阳神拉。
事实上，整个下埃及大部分人都是如此，在具体的事务上他们会向各种各样的神明祈求，生病了去拜一拜塞赫梅特女神，不下雨了他们会去祈求泰芙努特女神，丰收节拜奥西里斯，新生儿诞生拜哈托尔……
但是在他们心中，代表正义与光明，永远对抗着阴暗与邪恶的，只有太阳神拉。
索兰原本想将属于阿蒙神的理念“推广”给他的边境军。
没想到这一番话却唤起了人们心中对拉神的狂热崇拜。
索兰脸颊两边的肌肉微微抽动，但人们如果不是盯着他看，就猜不到这位“狂将军”刚才竟偷偷地吐了吐舌头。
向拉神表达敬意与忠诚的声音此起彼伏，站在人群中的索兰与阿诺，一在明，一在暗，一个身处高位，一个需要仰视他人，心中却同时感受到不小的压力。
在艾丽希面前，斯芬克斯像一只温驯的大猫般低下了头。
“既然如此，我认为你初步具备了与太阳神抗衡的能力，值得我斯芬克斯的礼遇。”
“你原本想要法老来这里与你见面？”
艾丽希一转眼珠，问出这样一句。
“是的。”
斯芬克斯老老实实地说。
艾丽希望向身后远处，连绵不断的民伕营帐。法老那座庞大的王帐混在其间，如同鹤立鸡群一般，格外显眼。
“但是你的法老没有出现。”
艾丽希的语气里稍许有些嘲讽和奚落。
但她心里是警惕的。
斯芬克斯的身份很可能是先代法老，提洛斯与他之间存在潜藏的联系。
如今斯芬克斯发出的信号，连她都能感知到……不止如此，连她的眷者詹加莱都能感知。
法老却不能。
那么法老很可能也已经出问题了。
联想到法老提洛斯终日与大神官达霍尔混迹一处，再联想到大神官夫人的遭遇，艾丽希越发觉得这个猜测很有可能是真的。
斯芬克斯顿时耷拉下脑袋。
片刻后这家伙抬起头，问：“你，能不能……别让他们这么乱挖乱建了。”
艾丽希心里好笑：这斯芬克斯在大金字塔畔站了至少有一千年，如今都忍受不了一个后辈修建自己的陵墓？
随即她察觉不对，沉声问：“你能飞行，对吗？”
她记得在穿书之前在书本上看过不少生有翅膀的斯芬克斯图案，但是这尊千年来立在金字塔跟前的狮身人面像历经风霜，已经看不出双翼存在的痕迹。
斯芬克斯闻言脑袋一震，面露惊异地反问艾丽希：“你想要干什么？”
艾丽希则双手一摊，说：“你要我帮你，就要让我看到全局，通晓整体情况。”
“不要帮忙就算了。”
艾丽希根本没有留给斯芬克斯迟疑的时间，掉头就走。
“真是服了你了。”
背后传来斯芬克斯一声郁闷的冷哼。
艾丽希随即感受到身后的空气在流动。
她一回头，果然看见斯芬克斯背上展现出一对巨大的双翼，在夜色中不断拍打。
艾丽希忍住笑意，返身来到斯芬克斯身边，庄重地说了一声：“有劳了。”然后纵身一跃，来到斯芬克斯背上。
这位毕竟有极大的可能是昔日的一位法老，她不敢表现出任何轻侮的意思——多个盟友总比多个敌人要好。
“抓紧了！”
斯芬克斯低低地咕哝了一声，仿佛在提醒艾丽希系好安全带。
它随即一振双翼，趁着夜色滑向高空，转瞬间就已经达到了与大金字塔塔身完全平齐的高度。
艾丽希则侧过脑袋，俯视大金字塔一旁连绵不断的民伕营帐，和明显正在连夜赶工的几处工地。
她看了片刻，拍拍斯芬克斯的脖子，说：“再高一点。”
斯芬克斯顿时又咕哝了几句，不知在抱怨什么，但似乎又不敢违拗艾丽希的意思，顿时双翼一振，又在宁静的夜色中向高处飞去。
“可以了——”
艾丽希达到了她可以“总揽全局”的高处，俯视地面。
此刻东方的天际已经出现了一兜亮蓝，天光开始驱散黑夜。历任法老修建的大大小小的建筑，旧的新的，渐渐从地面浓重的黑暗中显现，任由艾丽希尽收眼底。
艾丽希眼神突然一跳。
在她眼中，法老新建的几处地上建筑，虽然体型还不够大，远远比不上旁侧的大金字塔，但是有它们的存在，似乎将几处古老年代里留下的宏伟建筑连成了一个相当特别的形状。
她心中刚刚生出这个念头，忽然脚下斯芬克斯的身体一振，双翼停止了挥动。紧接着它就像是折翼的天使一样，带着脊背上的艾丽希，向吉萨的地面急坠而去。,.
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