艾丽希闻言皱起眉头,而森穆特眼中迅速扫过各种细小的金色符号。
片刻后两人对视一眼，同时疑惑地说：“这不对啊！”
瀑布与荒漠的关联在哪里？
艾丽希想得更远些，她想起这片曾经荒芜的土地,在上万年前的湿润时期曾经照样遍地葱郁，湖泊如镜——可是塞特提到了纳迈尔。
纳迈尔所处的年代，距离艾丽希所在的时代不过两千多年。那时“泳者之洞”里早已不见“泳者”，能帮助纳迈尔统一上下埃及的“原初瀑布”,怎么可能和眼前的荒漠搭上干系？
两人被塞特提供的“线索”瞬时绕晕。塞特自己却哈哈一笑,扭头转身，如同被抽走的纸莎草卷，堂而皇之地于两人眼前消失。
艾丽希与森穆特在“泳者之洞”附近搜寻一阵，又与在附近大漠中渐渐站稳脚跟的乡民们交谈询问,都没有听说任何关于“原初瀑布”的传说。
艾丽希当即决定，迅速赶回底比斯——免得那里的人们为刚刚戴上白冠却又马上消失的女王着急不已。
回到底比斯，安抚上埃及人之后，艾丽希再次召开了“战时会议”。
这一次的会议她请来了远在赫梯的盟友，摄政王子卡尔夏。
将上下埃及内战的阶段性成果通知盟友,这在艾丽希看来是应有之义。
谁知“对视之门”的另一边，卡尔夏抱着双臂笑道：“我说，艾丽希,如果不是你今天叫上了我,我可能都以为你的上埃及已经战败了。”
艾丽希：……什么？
她料到法老返回孟菲斯会欺骗世人，但没想到他撒起弥天大谎来这么厉害。
按照卡尔夏的说法，法老一返回孟菲斯，就通知各国在孟菲斯暂驻的使节：法老刚刚取得了对上埃及的决定性胜利。
言下之意，自然是要求各国不遗余力地支持法老，免得等到法老统一了全国,回过头再与邻国们不对付。
而艾丽希从她留在孟菲斯的两个眷者那里得到的消息，是法老打开了属于法老的司库，将埃及王室储藏多年的珍宝全部拿出来，并要求各神庙也都同样照办。
这位国王要求下埃及所有贵族将所掌握的所有侍从和农奴全部召集到一起，将各大神庙的神官与神侍全部召集到一起，命他们尽快赶往上下埃及边境。
因此，在上埃及人看来，法老输掉了所有下埃及军队，正在做垂死挣扎最后一搏。
而在孟菲斯人看来，下埃及距离攻克上埃及、统一全国只剩一步之遥。提洛斯的样子其实是一副要将最后一枚砝码也推上天平的样子。
艾丽希：……法老这是疯了？非得榨干下埃及最后一点点人力，也要保住他那顶可怜的红冠吗？
一时她回忆起当初在采石场伪装而成的底比斯看到的法老，心里顿时有些恍然：提洛斯想必身不由己，他当时固然可以当众开跑“太阳船”，借此向自己示警；可一旦回到孟菲斯，就继续成为那个处处受人摆布的傀儡。
可恶的太阳神拉，可恶而又可悲的法老。
艾丽希感受到了压力——或许塞特是对的，她不应该留给下埃及喘息之机的。应该在结束与太阳神拉的神战之后，立即越过边界，杀向孟菲斯。
但这个机会已经逝去，以艾丽希从不后悔的个性，她不会思考过去怎样，只会考虑在接下来的这段时间里，采用什么战略，才能为整个埃及争取最大利益。
这样看来，开启“原初瀑布”确实是最优解。
于是艾丽希感谢了“对视之门”中的卡尔夏，向他郑重告别，然后向余下的与会者开口询问：
“各位，你们有没有听说过‘原初瀑布’？”
“‘原初瀑布’？”
菲林等人相互看看，都疑惑地摇了摇头。
“又或是纳迈尔，”
艾丽希想了想改口再问，
“你们有谁了解纳迈尔是如何统一上下埃及的？”
这涉及两千年多前的上下埃及战争与最古老的埃及王室。
哪怕是最博闻广见的人，此刻也都只能以沉默回应艾丽希。
传闻中，一统全国的纳迈尔就像是一位神祇般从天而降，上下埃及眨眼间就完全统一，被置于他一人的统治之下。
大概就因为这个，所有的法老才会都被认为是“行走于世间的神”。
“艾丽希大人，我从没有听说过‘原初瀑布’，但是……”
乌陶人的首领，艾丽希的贴身护卫之一，肤色黝深的萨提里小心翼翼地开口。
“大河上的瀑布却不少，无论是埃及境内还是努比亚人那里，总共有六座。”
萨提里说着，坐在他身边的几个上埃及人已经流露出明显异样的神色。
这是因为尼罗河上游的六道瀑布，权属一直不明。哪几道是属于埃及的，哪几道属于努比亚，界线究竟在哪儿，这么多年了，一直都没个定论。
萨提里出身努比亚的乌陶部族，但现在已选择追随艾丽希，所以他在言语里故意模糊了这一点。
菲林等人对此很不满，毕竟当初上埃及人曾一直打到努比亚境内，将六座瀑布都收入囊中。这六座瀑布，理应都属于埃及人。
但现在两国成了友好邻邦，而萨提里又是艾丽希的贴身护卫，无论他们多不满都不能说什么。
艾丽希顿时来了兴趣，一挥手具现出巨大虚幻的立体地形图，对萨提里笑道：“说说看——”
等到艾丽希亲身来到大河上游“第一瀑布”跟前，才意识到，这座闻名于世的“瀑布”，或许根本不能算是后世意义上的瀑布。
它更接近于现代意义上的峡谷，或者说是一片险峻的河滩。
这座河滩上遍布大大小小的岩石，将汹涌而至的大河河水撕裂成为一绺一绺湍急的水流。
艾丽希与森穆特并肩站立于“瀑布”中央一块凸出水面的巨石上，观察四周的环境，以便找出任何一点关于“原初瀑布”的线索。
很快艾丽希做出判断——这里几乎完全无法行船。
一向被埃及人用作运输主干道的大河在这里完全断航，因为这里岩石与岩石之间的水道过于狭窄，而水流又过于湍急。哪怕是最精明的水手驾驶着最灵巧的纸莎草船，都无法通过这片险滩。
大概也因为这个，远古时代的埃及人把“第一瀑布”看作是尼罗河的源头。因为他们驾着船来到这里便在巨石间涌出的激流面前望而却步。
后来，逐渐成长起来的埃及人勇敢地徒步越过“第一瀑布”，他们随即发现了“第二瀑布”“第三瀑布”……甚至与努比亚人开战，征服那里的部族，从那里掠夺回大量的黄金和象牙。
但是，埃及人依旧需要徒步穿越这些“天险”。
大河上的“瀑布”，是神赐予努比亚的天然屏障，也是对埃及人的天然考验。
即便到了艾丽希所在的时代，她也只是让菲林等人安排领航者与水手驾驶“飞空艇”，越过这片险峻的河滩——“第一瀑布”依旧是不可通航的。
此时此刻，面对眼前的壮美景观，艾丽希只听森穆特在自己身边感慨：“难怪，久远年代里埃及人来到这里，理所当然地认为大河之水来自于创造一切的造物主，来自‘原初’。”
“你是说，来自‘原初’？”
艾丽希忍不住追问。
森穆特温和地点头，眼神不曾离开面前宏大而壮美的自然，口中却回答艾丽希的问题：“确实有这样的传说。”
“那，萨卡拉行宫的地下……”
艾丽希提醒森穆特，传说那里也通往“原初”。
最出奇的是，那时艾丽希与森穆特带人避入先代女法老的地下陵墓，在那里，从大河上游而来的滚滚洪峰能够直接灌入另一条岔道连接着的“原初”。
而“原初”却似乎永远不满。
艾丽希难免发散了想象，做出一个大胆的猜测——
如果萨卡拉行宫的地下，与“第一瀑布”都通往“原初”，那么它们就是彼此连同的。
这样一来，当初从萨卡拉灌下的洪水，转眼又从“第一瀑布”处涌出来……形成循环，那次大河泛滥的水量就丝毫不曾减少——一切就都说得通了。
艾丽希一面想，一面跳上一块巨石，伸脚跺一跺，然后双脚并拢，再跳一跳，似乎想听听脚下有没有异响。
“艾丽希，你真的想在这里找到‘原初’？”
森穆特从她背后赶来，跃上同一块巨岩——因为那枚巨岩顶端狭小，森穆特不得不伸出手臂，扶了扶艾丽希的纤腰，帮助自己和她同时站稳。
艾丽希却像是没察觉到森穆特的靠近，她一张脸显得红扑扑的，情绪则略显焦躁不受控制。
“你听——”
她微微偏头，姿态专注，凝固于空中。
森穆特悚然变色，因为他没有听到任何特别的动静。
空中激荡着大河穿越“第一瀑布”时滔滔的流水声，远处偶然有飞鸟从这道峡谷河滩上振翅飞过，发出嘹亮的鸣叫，除此之外再无其余非自然的声响。
本来，这里就远离任何城市，也不是商路经过的地点，很少有人的踪迹。
艾丽希却支起耳朵，全神贯注地静听。
“你听见了吗？”
于大河无休无止的流水声中，艾丽希似乎听见了召唤。
她突然面露喜色，转过头去看森穆特：“是‘原初’，我听到‘原初’在向我打招呼，在召唤我——”
森穆特一怔，面颊上忽然全无血色，极其苍白。
艾丽希却像一条从河水中跃出的游鱼一般，滑不留手，从森穆特怀中一溜即出，直接“巨化”，成为能够稳稳站立于水中的巨型灵体，然后低下头，开始一片巨石、一片巨石地寻找。
她在寻找通往“原初”的入口。
找到入口，就等于开启了“原初瀑布”。
作者有话要说：说两句关于“第一瀑布”。
尼罗河上游总共有六道“瀑布”，这“瀑布”在英文原文中的名字是cataract，指河道中分布着大量岩石，水流急促的险滩。在我理解就跟咱们长江三峡中几处险峻的水域差不多。
本文中尼罗河上的“第一瀑布”现在已经看不到了，它的位置是阿斯旺大坝的所在地。,.
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