世上怎么会有这么会挑选时机的人？
艾丽希猛地醒悟过来——那面六边形的光屏是什么？以往她联络卡尔夏都是用"荷鲁斯之眼"或者"对视之门", 怎么今天无巧不巧，偏偏在这个时候，使用这样一件特殊物品, 直接联系到她了呢？
但艾丽希听得出卡尔夏没有恶意, 语气中调侃多于献媚。
虽然他在那副光屏中展现的影像和传出的声音都显得很油滑, 但艾丽希知道, 这位赫梯的摄政王子今天这个时候来找她, 不会是因为任何牵扯不清的情感。
"哦，对了，忘了说了，这是主神安努留给赫梯先王的一件特殊物品。"
艾丽希：也对, 卡尔夏一直是一个"家底很厚"的家伙。
"如果今天不是有紧急的事情需要马上找到您，我也不会这么浮夸且孟浪，在没有事先通知您的情况下……咳，撞见了您与前夫共叙旧情的这一幕。"
艾丽希：也对，确实浮夸且孟浪了一点。
她轻咳一声，打断了卡尔夏的话："一时半刻能等吗？"
卡尔夏欢然点头："当然能等, 哪怕是明天日出之前您联系我都来得及……当然，我不希望您和这位在一起待到日出之前……"
艾丽希：好的，谢谢, 不会的。
卡尔夏当即很自觉地掐断了联系, 那面悬浮于空中的六边形光屏迅速消失不见。
艾丽希转头看向面前的提洛斯。
她背后是森穆特。
一个男人希望与她再续前缘, 以共享权力为条件；
另一个男人什么要求都不肯提, 永远沉默着, 但艾丽希却很清楚他的内心。
此时此刻她或许是在一次解决两个麻烦，但也有可能是在一次性同时伤害所有人。
艾丽希只思考了片刻，抬起头望向提洛斯。
"我要走了, 你如果把孟菲斯直接交给我，并且向我坦诚所有关于赫利奥波利斯的事，我或许会考虑宽恕这座城市里三万条性命，让他们的亡灵有机会进入冥界。"
提洛斯听见她说得冷酷，面色剧变，连连摇头，说："不——"
"这不是我所认得的艾丽希……"
艾丽希无聊地挑眉："但你也从未真正认得过我！"
提洛斯闻言，竟情不自禁地向后退了一步，低下头。
他的牙齿咬破了唇角，有血珠缓缓地渗出，但这点疼痛对于法老来说不算什么，他甚至不曾察觉。
"你从没有了解过我——"
这句话碧欧拉也对他说过。
如今提洛斯终于明白了，在过去的那些日子里他自以为用力去爱的女人，却一个都不肯真正接纳他。因为那不是建立在相互理解之上的感情，只是他基于自己的权势，凭借着一己的好恶，要为自己的爱恨和欲/望寻找一个宣泄的对象。
事到如今，他终于懂了。
然而一切已经太迟，他已经失去了一切可以挽回情感的机会。
"艾丽希，你能再让我抱你一次吗？"
提洛斯背对着王庭花园，站在那一虹如弯月般的拱顶之下，身后的庭院中月色如水。此刻他的眉眼五官都被遮蔽在阴影中，但是如水的忧伤却随着他的话语，漫无边界地溢了出来。
"不是情人之间的拥抱，只是为了纪念我们曾经在一起，尝试相爱，却未成功。"
艾丽希双眉一轩。
她不会这样做的。
见到法老的第一眼，她就知道自己今晚来见提洛斯不会有结果。
提洛斯一做不了主，二不肯放弃自己名义上的权力。
而孟菲斯城中的三万个生命，和提洛斯一样，是无论主宰自己命运的羔羊。
这注定是一场毫无结果的交涉。
艾丽希认为再与对方有任何互动都算是浪费时间。
但是突然她感受到了森穆特对自己的影响：艾丽希，你应该去。
如果不是有非常重要的事，森穆特不会轻易对她施与影响。
此刻他对自己这样提醒，只能说明一件事：森穆特一定感知到了提洛斯的情绪，而且感知到的是男女感情之外的心境。
她不能拒绝与法老的这个拥抱。
在这时艾丽希也得到了属于自身的灵性提示：艾丽希，去接纳法老，将他暂时置于你的保护之下。
于是艾丽希没有再犹豫，张开双臂快步上前，在这么多年以后，她第一次给予法老提洛斯一个有力的拥抱。
法老的啜泣声在她耳边响起，提洛斯一时竟没办法说出任何一个字。
他唯有用哀哀的哭泣表示对命运的抗拒和对人生的悔恨。他高大的身躯就这么倚在艾丽希纤美的肩头，脸庞贴在她颈窝中，脑后顺直的黑色长发向另一侧垂落。
"或许……等到我这毫无意义的生命没有任何价值的一天……希望我们还能再次相见。"提洛斯在她耳边轻轻吐出这一句。
与此同时艾丽希的身影消失了。
她就像是一具夏日里的萤火虫汇聚而成的幻影，是奔腾的大河水腾向空中的泡沫。
她消失得无影无踪，仿佛从未到过法老在孟菲斯的王庭。
提洛斯伸手去揉眼眶和鼻梁，借此机会他紧张地留意这座王庭中每一个阴暗的角落，生怕下一秒，某个戴着厚重亚麻头巾的身影悄悄出现在王庭一角。
与此同时艾丽希回到了她在萨卡拉的驻地。
"你感受到了什么？"
艾丽希背对着悄无声息在她身后出现的森穆特，皱着眉头发问。
"力量……强大的力量在控制着法老，但不是太阳神拉。"
迅速回答完，森穆特反问："那时你看到了什么？"
艾丽希倏地回头，她双眉紧皱，眼中透着怔忡。
不必多说什么，艾丽希与森穆特两人心中已有共识：局面要比他们想象得要更加复杂，而法老身边正潜伏着更多的麻烦。
但回想起今天晚上的事，艾丽希还是觉得要给森穆特一个交代。
"我不知道你能否理解这个词语……在法老将他的后颈袒露在我面前的那一刻，我看到的是——‘芯片’。"
芯片！
当法老提洛斯情难自已，将面颊垂在艾丽希颈窝中哀哀痛哭的那一刻，艾丽希在他后颈处看到了一个小小的不断闪着蓝绿色幽暗光芒的物品，植入于他的皮肤之中，但是闪烁的光线透过表皮，刚好让艾丽希看清——
这件凝聚了现代科技象征的物品，在那种情况下，在那样的位置出现，确实邪异无比，令人感到胆战心惊。
直到现在，艾丽希心中似乎还残留了她那一刻感受到的强烈震撼。
这种震撼当时也必然影响到了森穆特。
"我想，法老恐怕是在暗示我，等到他的利用价值被耗尽，控制着他的力量可能会被放松。"
"那时我们再去找他，应当有更大的机会打听到真相。"
森穆特闻言轻轻地点头。
对于在法老王庭里发生的一切，法老的那些表白，艾丽希的直接拒绝和断然否认，森穆特自始至终没有任何一句评价。
即便到了这时，他也只是轻轻问了一句艾丽希："现在我们该做什么？"
"去找卡尔夏！"
事不宜迟，艾丽希一想到卡尔夏今天出现在了那座六边形的光屏中，而且还冒冒失失地提到了赫梯的正神安努——这个消息如果通过提洛斯走漏，不知会给他们的计划带来什么影响。
于是艾丽希向森穆特伸出手，她眼神坚定，眼里没有半点儿女情长。
森穆特沉默地点点头，将手伸给她。
这两位半神的活动范围从来不受地域与权柄的限制，两人轻轻松松地登上虚空，不多时，又仿佛下台阶一般，向下走了几步，出现在赫梯王都，卡尔夏的宫殿里。
*
碧欧拉在塔尼斯亲身经历了一次古代埃及的政权更迭。
原本塔尼斯人一直受到来自孟菲斯的压力，命他们从各国调运大量的粮食与武器去孟菲斯，属于王室的司库却不肯付出任何代价。
塔尼斯人怨声载道之际，孟菲斯方面却只管给予冷酷无情的施压与打击。
在碧欧拉的带领组织之下，塔尼斯人阻止了一次罢市，拒绝交易任何孟菲斯需要的物资。
这次罢市非常成功，不止是塔尼斯人，连从外邦远道而来的商人，都在碧欧拉的斡旋之下加入罢市。四方团结一心，牢牢把持着物资命脉，不肯向孟菲斯方面让步。
来自王都的官员大怒，立即下令惩戒带头罢市的商人。但他们在当地没有能够执法的帮手，喊起来雷声大，实际却没什么雨点。
就在这些代表法老的官员着急上火之际，突然传来了改换新天的消息——
来自上埃及的王麾下的大军接管塔尼斯。
他们不再要求塔尼斯的居民和来此贸易的商人征缴天量的赋税，也不会强征他们去服劳役。
取而代之的，是让塔尼斯人自行组织"议事团"，自行决定诺姆内部事务，并参与下埃及的内政。
与此同时，有一大批稀缺了好久的上埃及物资顺势运来，要参加塔尼斯兴旺发达的海内外贸易。
塔尼斯的大小商人一下子像是从水桶里被放进大河的鱼，欢呼着，雀跃着，感谢着神明与上天，然后撸起袖子准备重新开张。
而碧欧拉关心的事就只有两件：
统领上埃及人收复下埃及土地的，是一位女王。
由上埃及人带来，并在下埃及迅速被多数人信仰着的，则是一位以前名声并不显赫的正神——阿蒙。
碧欧拉开心不已，为那位新晋的女法老，也为了那位迅速确立地位与信仰的神明。
正当她独自一人在自家院中凭空遐想，没事偷着乐的时候，有人上门拜访了。
"怎么是你？"
碧欧拉马上紧张起来。
她认出了属于赫梯王子的那张脸。
卡尔夏曾经当着她的面伤害保护她的士兵雷恩，这梁子碧欧拉可还正牢牢地记着。
卡尔夏顿时郁闷地一耸肩，转身向身后喊着："喂，你们俩，快帮我来解释解释，我可不是什么十恶不赦的坏蛋！"
突然出现的卡尔夏身后，一双男女快步行来。男的俊雅潇洒，女的妩媚风姿中透着无法掩饰的英气。他们在雷恩的引领下，正快步走进碧欧拉的小院里。
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