艾丽希一只纤巧的玉足踏在太阳神拉神殿的石质地面上, 发出一声轻微的响声。
"嗒——"
"嗒——"
"嗒——"
神殿里随之响起起悠长的回声，衬托出这座神殿愈发寂静无比。
艾丽希扫了一眼，已察觉这座神殿的异样。
它就像当初奥西里斯放弃丰饶权柄之后的孟菲斯神庙, 神官被遣散，神庙中无人洒扫、祭祀, 神前不再有人放置香花和祭品。这座太阳神殿, 就像是一座完全被遗弃了的殿宇。
"祂在——"
随后迈进神殿的森穆特递给艾丽希一个"小心"的眼神, 提醒后者, 他能感知太阳神拉的存在。
艾丽希微微点头。
即便她已经拥有了一部分可以与太阳神拉相抗衡的实力，即便太阳神拉是传说中老迈的主神, 即便祂曾经在与她对抗时吃过大亏，艾丽希也绝对会保持足够的谨慎与小心。
果然，大殿深处，响起一种有节律的、极细微的声响。
艾丽希蹑手蹑脚地向那个方向走去, 动作多少有些孩子气, 令森穆特不禁莞尔。
神明之间, 双方可以随时感知存在，艾丽希想要靠这样的小动作就不被太阳神发觉, 是根本不可能的。
但艾丽希在森穆特眼中，什么都是好的。他极其宽容地跟在她身后，怜惜地望着她的背影。两人一前一后，渐渐进入太阳神拉神殿深处。
至此，那细微的声响终于能被两人听清：……是鼾声。
均匀的鼾声，在神殿深处有节奏地响着, 时不时还会停顿片刻，响起一两声砸吧嘴的声音。
艾丽希向森穆特使了个眼色，两人一起, 缓慢向声音来源处靠近。
抽抽搭搭的鼾声、咂嘴声、吸溜哈喇子的声音……听起来像是邻家老爷爷在睡午觉。
但艾丽希远远却看见神座上端坐着一具身体，高昂着头，圆睁着眼睛……
如果不是在穿书之前，艾丽希见过某个上课爱打瞌睡的同学在自己眼皮上画上一对黑漆漆的眼珠，她可能会被当场吓住。
可是在这里，在赫利奥波利斯的拉神神殿里，艾丽希艺高人胆大，牵着森穆特的手，一直来到那座神座面前，亲眼看见那瘫在神座上的老迈躯体，看见祂用埃及人惯用的眼线材料在自己紧闭的眼皮上画着的两个黑圈圈……
艾丽希一时间不知该哭还是该笑。
这就是拉神，一度主宰了整个世界的主神，甚至所有的神明都臣服于祂脚下，受祂压制，成为祂的子女孙辈……
而现在，他看起来只是一名疲倦了，瘫坐在神座上打瞌睡的老人。
原来神也会老，也会满脸皱纹。
原来神也一样逃不过时间……
就在这一刻，艾丽希所等待的时刻到了。
她的身边开始出现大大小小的光球，越来越亮，越来越密。
它们象征着来自世间各处的能量，适逢其会而齐聚于此。
艾丽希采集了来自于下埃及全境的"恐惧"，再加上她突破上下埃及的边界，征服了绝大部分埃及，将红白双冠收入囊中，她已非常接近"正神"的位格，随时随地可以晋升，而太阳神拉的这座神殿，由于它在埃及历史上的特殊地位，和神殿中千年来积累的隐藏能量，是最适合这场仪式的地点。
而作为上一代主神的太阳神拉，也是最合适的"见证者"。
于是，艾丽希感受到了能量从四面八方向她的躯体涌来，而她的身体宛若大海，无边无际没有止境，拥有足够容纳一切能量的本钱。
这与她以前晋升的情况都不近相同——曾经她晋升神使的时候，身体差点险些被多出的能量所挤爆，但现在她即将晋升为神，神的容器没有上限，又或者说，她所容纳的能量始终没有达到上限。
她贪婪地汲取聚拢于这座神殿里的所有能量，细细地体察身体与位格的变化，一时竟忘了留意那神殿尽头，神座上传来的细细鼾声，在不知不觉间，已然消失了。
她沉浸于大量能量所带来的愉悦感与成就感，她意识到自己已经距离那至高无上的权柄无限接近，只需要再向前迈上一步就能触碰。
她已做到了千百年来人所不能做的事，她由一个人，一步一步登顶，从而无限接近于神——
"艾丽希——"
森穆特以他独有的默契悄然提醒。
灵性波动的艾丽希猛地从自我陶醉中清醒——
这是一件不符合她认知的意外，通常情况下她不会轻易因感到满足就陷入自我陶醉。
这是在太阳神拉的神殿里，一切都有可能发生，她不能有任何差错，更加不能放松警惕。
"欢迎你——"
一个浑厚的声音在太阳神拉的神殿里响起。
"我的孩子。"
这个声音艾丽希听来完全没有问题，但是森穆特却遽然色变，脸色苍白，接连倒退了十多步，背靠着一枚神殿内的巨柱才勉强站定。
至此，艾丽希的位格，与森穆特的已有区别。
这个浑厚声音中的"位格压制"，对森穆特依旧有用，对艾丽希似乎已经无效。
艾丽希面前的神座上，年迈的神稍稍换了一个坐姿。他依旧向后靠着，仰卧在神座的高背椅上，但是祂正襟危坐着，垂着眼帘，上眼皮上用铜绿绘制的两枚圆溜溜的"眼睛"，正颇为诡异地"盯着"艾丽希。
艾丽希突然意识到了什么，脱口而出："你的眼睛！"
神座上的老年神顿时笑了，嘴角上扬着回答艾丽希："我的孩子，还是被你留意到了。"
艾丽希听闻拉神亲口承认，不由得目瞪口呆——他那对绘制在眼皮上的两只仿冒"眼睛"，可以说既是假眼，也不是假眼。
拉神的两枚眼睛，一枚化作了大杀四方的女神哈托尔，另一枚自然是前些时候被艾丽希大胆毁去的"窥视之眼"。
所谓"视觉"，对于神明而言根本不是难事。
就像艾丽希，只要伸手一搭，就能赐予碧欧拉"五感"。
但是太阳神拉却偏偏要在自己脸上涂画出这样一对"假眼"，但又能当做真眼用，能够提供"视觉"，也能提供"眼神"，作为"心灵的窗口"表达各种情绪。
这令艾丽希感到警觉。
女神哈托尔曾经帮助她顺利诞下"原初婴孩"，而拉神那枚"窥视之眼"也是她不久之前亲手毁去的。
拉神此刻口口声声叫得亲热，但没准心里正在骂个不停——这位，明摆着是一位记仇的神明。
"我的孩子，你终于来了——"
太阳神拉的声音低沉而醇厚，隐隐约约有种常人难以抗拒的诱惑力。
但艾丽希位格渐长，已经不吃这一套了。
"你知道我来是为了什么。"
"当然——"
神座上的躯体低声笑着，"当然！"
"这么多年了，埃及竟然等了这么多年，才又迎来了一位新神。"
"大河改道，水淹孟菲斯……席卷整个下埃及的恐惧。"
"干得漂亮，我的孩子！"
太阳神拉满口全是赞扬，但是艾丽希从中听出了嫉妒和嘲笑。
祂在嫉妒她的年轻，却也在嘲笑她暗中还是留了一手。
"你不愧是一位擅长‘欺诈’的女王——"
当初将一座采石场伪装成底比斯，是艾丽希欺诈作品中登峰造极的杰作，拉神在那里吃了大亏，关于艾丽希"欺诈"的这回事，太阳神拉不可能遗忘。
"选择将跟随自己多年的亲信活生生气走以掩人耳目，选择让恐惧蔓延于每一位信任你依赖你的眷者与信徒心中……"
"干得‘漂亮’！"
"但是，我的欺诈女王啊，"
太阳神拉忽然从祂的神座上向前微倾，眼皮上绘制的那对假眼睁得又大又圆，紧紧地盯着艾丽希，唇角流露出诡异的笑容。
"你的这些手段，是否能先欺骗得了自己，才是你一跃而成神的关键！"
这句话有如一枚巨锤，猛地敲击在艾丽希心上，让她一时竟恍惚了片刻——
*
孟菲斯。
塔巴克与梅妮的心情都十分平和。
在这生命的最后一刻，他们手牵着手，面对那些在大难临头之时逃无可逃的妇人与孩子，面露微笑。
他们做了一切能做的，至于结果，已经显得不那么重要。
滔滔而来的大河河水形成一道恢弘的水墙，挟裹着巨大的轰鸣声，冲着他们所在的小院劈头盖脸地压下来。
塔巴克与梅妮索性都闭上双眼。
但他俩出于多年来对阿蒙神和艾丽希的信任，都在心里冒出一个念头："奇怪！"
无论是阿蒙神还是身为半神的艾丽希，都没有就这件事给他们任何通知。
神真的就这样放弃他们了吗？
一想到这里，塔巴克与梅妮心底生出本能的反应：不可能！
两人心中同时一动，同时睁开眼。
那道水墙准时拍下，将所有人都浸没在"水"中。
塔巴克与梅妮都感到了遍身清爽的凉意，但是却没有浑身浸没于水中的窒息感。
他俩相对一看，发现彼此都已经"浸没"于"水"中，但却依旧能自由自在的呼吸。
塔巴克傻乎乎地张大了嘴，而头脑更快的梅妮瞬间想通了是怎么回事，突然放声大笑出声。
在他们身边，"水中"浮现出不少水藻与游鱼。仰头望去，空中一只巨大的河马正在闲庭信步，姿态优雅地走过城市上方，为映得波光粼粼的地面上留下一团影子。
孩子们都乐坏了，笑着伸出手，尝试去够水中的游鱼。水中的游鱼灵活非凡，不是那么好捉，要是真抓到了，也只剩一手的泡沫。
但这足够让孩子们欢笑一阵的了。
塔巴克与梅妮相视一笑，他们都意识到这并不是真正的大河改道——
投射于孟菲斯城上的，仅仅是大河的投影，和如水般清凉惬意的感觉。
这是真正属于神的慈悲。
神没有选择将真正的惩罚降于孟菲斯，而是在灾难降临的最后一刻，将滔天巨浪换成了大河的投影。
*
然而站在赫利奥波利斯神殿中的艾丽希却似正在接受内心的拷问：
擅长欺诈的女王啊，这，能先骗过你自己吗？
作者有话要说：站在二月的尾巴上，和大家多聊两句。
在过去的这个月里，除了欢欢乐乐的过大年，如火如荼的冬奥会之外，乔还经历了一点小事，主要就是得了一场"重感冒"，挣扎着刚刚恢复，家里人又病了，于是又忙于护理。不知道大家有没有感觉到，俺其实经历了一段更新压力比较大的时间——不过之前多多少少有些存稿，所以承诺大家的更新都顺利奉上了。
追文的宝们想必都已经感觉得到，这个故事已近尾声，从明天开始起，乔的更新速度要稍微放缓一些，毕竟需要把之前散落在文中各处的所有线索和情绪都收起来，以备冲刺一个最令人满意的结局。之后会每天中午十二点更新，章节字数可能也不拘于三千字，会视具体情节多少决定。
在此，乔想要表达对各位由衷的感谢。这个故事是我很喜欢，很投入的一个故事，从开文到现在我都写得很开心，其中很重要的一点就是大家一直以来的支持与陪伴。
这个故事大概在下月十号左右完结，然后会有一些有趣的番外。
晚上还有一章，乔会放最近的感谢名单。在此，再次感谢大家对乔的支持。鞠躬~~~~
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