对面的安宁本攒着怒气，这时恼怒里赫然蹿出一丝希冀。
她一直想着太子哥哥请求退婚，或是父亲母亲为她想些法子，却是从不曾想过安若自愿退婚这一条。
这样的荣宠，竟有人会拒绝。
纵一时间知道安若兴许就是说说，眼底还是骤然发亮。不曾想，这念头兴起，还没有楚元启话音起得快。
他急急道：“不可！”
那模样，似是将将敛起的镇定全都不见，只余下方寸大乱。
安若静静瞧着两人脸色青白斗转，听得楚元启紧接着解释：“陛下赐婚，怎能轻易退掉？”
这由头却是冠冕堂皇，安若恍悟般：“臣女唐突，方才只想着成全殿下。”
楚元启眉目紧蹙，并不做解。
安若知晓缘由，若楚元启多说一句“他并未有心许之人”，那便是偏向她。可他选定安宁，归根结底亦是选定了安宁父亲定国公，自不会多嘴解释、
楚元启纵是太子，也需要太子妃身后的母族势力。若安若入嫁，明面上岳丈同样是定国公，却是远远不如娶了他的亲女得力。
“无妨。”楚元启说着，便有一小厮向他跑来耳语两句，他随即道，“你们姊妹在此赏花，我有事先行离去。”
安若施礼恭送楚元启离去，这身子还未直起，一双绣鞋便戳在眼前。
“安若！”安宁抬起手掌，死死地盯着她，咬牙切齿。
安若淡淡地回望，这一处本就僻静，安宁这一掌下来，也尽可落一个无人知晓。不过，安宁真是欺辱她惯了，疾言厉色与挥手打人，几乎要成为常态。
幸得她还存着一丝清醒，又撞着安若幽幽的目光，到底是将手放下，身子前倾附在她耳侧，恨恨低语。
石竹凝着二小姐终于甩袖离去，一颗心扑通扑通方才平复下来。
“小姐？”石竹还有些后怕，那一巴掌险些落在小姐脸上，又不知二小姐同小姐说了什么。
安若无谓道：“不要紧，她就是叮嘱我，不要肖想她的太子哥哥。”
石竹顿时不忿：“明明同太子殿下有婚约的是小姐您。”顿了顿，又是低声咕哝，“怎说的像是您抢了她的，平白没个道理？”
安若忍不住笑起：“一家子，本就讲不来道理。”
“小姐……”石竹愈是心疼。小姐这话说得，不知情的人还以为亲人间是论情不论理的，可石竹却是知道，是那一家子无耻，才论不来道理。
安若见石竹眼眶都要红了，凑近她小声道：“不难过，反正，我也不喜欢太子。”
石竹赫然抬头，满目惊讶。顿了顿，惊讶之色缓缓退去。小姐本就不曾见过几次太子，若是喜欢，才是稀奇。尤其，明知太子与二小姐亲近，更不会动心。
可小姐这话，似另有深意。
石竹张嘴便要问，忽见安若食指竖在唇间，一侧脚步声响正徐徐传来。来人带着身侧侍女一步步走近，安若屈膝行礼：“公主殿下。”
安若方才便觉周遭似有视线落在身上，是以同石竹说话一直轻微。不成想，竟是公主。
四公主懒懒地睇她一眼，细长的手指缓慢挑起安若精巧的下颌，细细端详片刻，方道：“我瞧着你这脸色，真是不好。”
安若头一回被人挑着下颌，偏还是一女子。然女子正是公主殿下，她只得眉眼低垂，瞧不见公主眸中深意。
只觉话头被反复提及，实在刻意。索性直接应声：“本将养的好些，前些日子受了惊，便瞧着仍不大好。”
“哦？”四公主收回手，意有所指却被人移开。只继续疑问道，“好端端的可是梦魇了？”
安若从前不常出门，多半用的就是身子不适，或者梦魇惊扰的借口。
眼下却不打算这么回应，道：“最近倒不曾梦魇，是不知从哪跑来一只猫，受了冲撞。”
四公主轻笑出声：“你怕猫？”顿了顿，自个了悟道，“噢，想来不是怕，是忽然受了冲撞。”
“劳烦公主挂心。”
“我才懒得操心，”四公主率直道，“倒是听着你与太子说，想要退婚？”
“安若，退婚可不是件易事。”
安若终是抬眸望向她，这位四公主瞧着率真，说话不走脑子，不曾想却是一眼将人看了透彻。然四公主看得准，安若在不知敌友前，却是不能认了。
她道：“此乃陛下赐婚，无双荣耀，谁会想要退婚？”
四公主轻哼一声，眼珠子翻白，当真懒得再搭理她，径自带着身侧侍女离去。
直至桃花宴罢，客人们与公主道别，张氏带着安若安宁落在最后。四公主等着她们之前的最后一茬客人出了门，方才悠悠然坐下，手指捏了块绿豆糕闲散地用着。一时间，竟是不打算着人将定国公府的家眷送客出行。
张氏本以为四公主是当真有些倦了，毕竟人来人往，实在令人疲乏。然这般僵硬地站了半个时辰，四公主手边的茶也用了两盏，张氏一颗心终于一寸寸提到嗓子眼。
张氏额间冒汗，正欲伸头一刀挨住时，四公主终于拿了帕子细细擦拭着手指，而后眼皮微掀，嗓音凉凉道：“听闻府上养了猫。”
猫？
安若被猫惊着，明明已过去多日。这小蹄子，竟敢私自告状。安若养在她膝下多年，一贯任她拿捏，除却多年前无意间被皇后娘娘撞见小臂伤痕，何曾这般给她使过绊子？
尤其张氏单单听着四公主这平静的语调，就要昏厥过去。
这不是疑虑，是已然下了定论。
张氏讪讪解释：“臣妇没有，那只猫其实是……”
“便是野猫，也不该有。”四公主赫然打断她。
张氏猛地跪在地上：“臣妇知罪。臣妇定好生看管院子，再不能令那……”
“得！”四公主再度懒懒地打断她，“你的家事本宫没心情听，倒是此番，本宫知晓便也罢了，若是陛下知晓你定国公府没能力看顾未来太子妃，你可明白。”
“臣妇明白！”
刹那间，张氏满身是汗，脑门紧贴着冰冷的地面，只觉心下更冷。多年前皇后娘娘提点她，不过委婉之言。现下四公主的提点竟这般直接，下意识便令人惊骇。
四公主冷眼瞧着地上妇人，淡淡道一声“走吧”，当即便是带人离去。她穿过外室，走过一道道院门，最后穿过满目粉白的桃林。身后的侍女一并被她抛下，一人大步走向桃林中央六角凉亭。
凉亭内一方圆形石桌，周遭摆了四面石凳。一石凳上正闲散地坐着一男子，男子着素蓝长袍，一袭清淡，合在风景里仿若一副丹青。
他正饮一杯桃花酿，骨节分明的手指落在杯上轻轻转动，薄唇微抿，棱角分明的颌骨带着喉头滚动。
风乍起，掠过额前碎发，趁着束发用的竹骨玉簪，顿显得风流不羁。
四公主大步走来，大刺刺坐于他对面，宽大的袖摆随意撩起，自个倒了杯酒一饮而尽。男子静静瞧着她，似见惯不惯。
四公主脸颊泛着微弱的粉色，微喘着就急促道：“我就说这桃花宴不会白办。”
男子凝着她，眸眼深邃，看不出神情。
四公主继续道：“我前些日子进宫探望母妃，巧遇太子，他还同我拐着弯说到了桃花盛开的时节，说我院里的一片桃林定然最美。”
“果真，就是想着与安家小姐私会。”
男子唇角扬起，了然一笑：“你明知如此。”
四公主侧首扁嘴，哼哼着白了他一眼。顿了顿，才又道：“他也真是不知羞，回回都叫我这个做妹妹的撞见。”
四公主吸一口气，思索着：“奸/情这种事，若由我来戳穿，定搞得我这堂堂公主的脸面也一并丢尽。啧！”
男子方才只是浅笑，这时笑意粲然，他无奈摇头：“他自个都不觉脸面有损，你怕什么？”
四公主晃了晃神，觉得甚是有理，刚要附和，忽听得男子又道：“不过你们两个，也分不出高低。”
四公主顿时板正身子：“我比他强得多。”
男子道：“你若是继续胡闹，只怕陛下不喜。”
四公主轻哼一声：“我确然是成婚三年无嗣，那又如何？驸马难道还敢闹到大殿不成？这事呀，只要不闹开，陛下就总是纵着我，他可就我这么一个女儿。”
“你那位驸马大约快被你气死。”满城贵胄皆知的桃花宴，竟只有四公主一人待客。而堂堂驸马，却是被告知好生在书房待着，她懒得与他虚与委蛇。
“死了正好。”四公主无谓道，“本就是各取所需，讲什么情意深重。”
男子喟然：“他死了你便是孀妇。”
“孀妇也好过被那宫墙深锁。”公主的宿命在及笄前被困在宫中，及笄后说不准又要远嫁和亲。她宁可这样草草嫁人，好歹落一个清静自在。
男子的目光终于一寸寸柔和下来，他宠溺道：“你喜欢就好。”
四公主说话间又饮了几杯，脸颊已带些微醺的酡红。她双手抵在桌上，身子忽然前倾，一眨不眨地凝着眼前人：“三哥哥，你可见了安若？”
美人踏着桃花，款款而来，纵不是盛装，却也是激得桃花宴中每一个男子心神摇曳。若非有个未来太子妃的名头挡着，只怕不止林家公子上前。
那些蠢蠢欲动的眼色，可是一个也敛不住。
三皇子楚元逸不以为意：“见她作甚？”
今日这桃花宴，四妹妹第一个请的便是他，然他懒得见人，也知四妹妹懒得应付旁人疑虑，怎的三皇子明明被贬为庶民还来参加这样的宴会？是以，一直待在隐蔽处，也落得自在。
四公主眼睛微眯，醉意熏然：“好看呀！而且我喜欢她。”
“你何时喜欢女子？”
四公主又是翻白瞥他：“我是瞧着她与那一家子不同。”
楚元逸终于搁下杯子：“你从前倒不曾说过。”
“从前我也不曾觉得。”四公主道，“只今日，看她似乎有些不一样。像是木桩子开了花，霍然有了生机。”
说着，又是兀自坐回去，扁着嘴哼哼：“也许是她那一家子，各个嘴脸难看，便衬得她这个不贪图太子妃之位的人模样好看些。”
“不贪图？”
“对啊！”四公主眼睛亮起，“要不说我今日这桃花宴没有白白折腾，不止瞧见太子与安宁私会，还瞧见安若撞见他们私会，可谓好戏一场。”
“只可惜个个隐忍，全不发作，又委实无趣。”
“对了，她还主动提出，可与太子一道请求退婚。”
楚元逸眸中未有半分惊诧，只淡然开口：“许是以退为进。”
撞见未婚夫婿与妹妹亲近，不知尴尬有几成？
且定国公这两个女儿，嫡长女看着尊贵，但尽是虚名。她父母早逝，唯一屏障便是这未来太子妃的身份，应不会随意舍弃。
四公主思虑了好一会儿，终是摇头：“可我看她，不像是说假。”
楚元逸眸色渐深，此事若真，那便是舍弃太子妃乃至日后母仪天下的尊位。这可不是寻常女子能做的抉择。
他正盘算，四妹妹眼力有几分可靠。不妨她忽的目光灼灼道：“对了三哥哥，你可喜欢她？”
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