“安若，这事你可不要将心思落在太子头上，他可不会与你一心。”
“我瞧着，他想的约摸是偷梁换柱，或是齐人之福，这事还得你自己想法子。”
偷梁换柱？这位四公主想的当真是通透。那一世，太子与定国公确实这般。
安若忍不住笑道：“方才我可答过了。”
这一刻，狡黠如她刚刚。
楚颜的好奇心窝在眼眶里，自是不依，当即伸手攥住安若的衣袖：“我不管，你必须告诉我，否则，我今日便不让你走了。”
这是耍赖呀！“那正好，我也享一享公主府的富贵。”
“安若。”楚颜扒着她。
安若摇头：“我真的不知。”
“我不信！”
安若敛些笑意：“此事非同小可，我亦是不久前才转过这个心思，也仅仅是告诉公主你。”
楚颜定定地盯着安若的眸子，从她清澈的瞳孔里看见自己的模样，终是缓缓坐直了身子。安若没有扯谎，也没必要。
楚颜亦郑重道：“若有需要，定要来找我。”
言罢，楚颜驾马离去，临走前只嘱咐暮霄，定要让安若学上一个时辰，方可放她走。
一个时辰后，安若坐上回程的马车，只觉身子都要散架。石竹坐在她身侧轻轻给她拿捏着筋骨，见她双目紧闭，明知她太过疲累，还是忍不住问：“小姐，方才有些话我不好说，你真的要退婚？”
此事安若只隐约透漏过意思，一直没有明说。今日公主问到跟前，才叫石竹一并听见。
安若轻轻“嗯”了一声，脑子里盘旋而过，尽是马匹难以驾驭，周折颠簸太要人命。这位四公主，委实是折腾人。
“可是小姐，”石竹不甘道，“陛下明明是赐婚与你，你真的要让给二小姐？”
“不是让。”安若说着，呼吸不一会儿就变得平稳。
她实在太累，很快睡了过去。直至抵达定国公府侧门，听得车帘外细碎的声音才悠悠转醒。
“外头怎么了？”
石竹将下马车，正是石榴守在外头。石榴本就不如石竹稳重，这时愈是显得急切：“小姐，咱们屋子被砸了，满地狼藉都没处落脚，安宁小姐发了好大的火，奴婢们实在劝不住。”
安若只惊了一刹，勉力提起些精神。张氏不开口，底下的谁敢劝。众人皆知，安若嫡长女的身份只是名声听着好听，里子不行。
“父亲可在府上？”安若问。
石榴愣了愣：“奴婢不知，只是着急到门口来等着小姐，安宁小姐现在还在咱们院子，奴婢只怕小姐撞上去被伤着。”
安若眼皮微垂，淡淡道：“你去父亲书房门口等着，待他回府便告诉他此事。”
“可是小姐，”石榴仍不放心，“老爷会替你出头吗？”
“去吧！”安若摆摆手，顺势借着她的力道下了马车。
行至碧江院，安若一进院门便瞧见底下的下人跪了两排，安宁站在前头，怒气尽在脸上。美人骂街，照样是泼妇难堪。
安宁这般形态，实在失了颜面。
然安若这会儿没心思应对，只想念石竹为她铺就温软的床榻，只想沐浴过后躺上去好好歇一歇。遂径直走过下人们，又要走过安宁。
安宁哪能忍，她愈是淡定平常，安宁心底憋着一口气愈是难捱。上前一步就要抓住安若的手腕，石竹错身，立时挡住。
“滚！”
安宁没能抓住人，厉声吼道。
石竹不让，确认自家小姐越过满地狼藉进了内室，在椅子上歇下方才后撤离开。安宁紧随其上，食指直直地指着安若：“你今日又去公主府了？”
“我听说今日太子哥哥也有事出门，安若，是不是我想要的东西你就非要和我抢？”
说着，安宁仍不解气，拿过一侧桌上最后剩的一只白玉杯摔到地上。
安若眼睛半阖，轻轻呼出一口气：“请二小姐出去。”她真的累极，无心应对。
然这一声“二小姐”愈是激怒安宁，安宁上前就要生扑，带来的下人同时挡住石竹。石竹挣脱开两人，方才及时抓住安宁。安宁甩手便要一掌落在石竹身上，石竹稳稳接过她的另一只手。
“你敢对我动手？”安宁瞪圆了眼睛，不敢相信一个奴婢竟敢钳住她的双手，令她不得动弹。
石竹钳着安宁，一面错开藕荷初荷两人的攻击，冷着面色道：“今日我家小姐累了，还请二小姐出去。”
“你敢！”
“小姐请你出去，你就必须出去。”
“安若！”安宁忽的转向安若，“你竟敢让一个下人这么对我，你不想活了是不是？”
安若抬手揉了揉额角，轻叹一声：“送出去，关门。”
这话竟是对石竹说的。安宁眼睛愈是瞪得滚圆，翻天了，真是翻天了。然她再是不愿，仍是眼睁睁地瞧着被人推到门外，然后门扉紧闭，任她身侧的藕荷初荷怎么推都打不开。
安宁气得胸口不停起伏，随即将怒气转向身侧的两个丫头，猛地一脚踢在一人腿上：“没用的东西，我要你们两个有什么用。”
门内，石竹插上门栓，自次间走入内室，正要服侍安若躺下，安若方才勉强抬眼道：“我就在这窄榻歇息片刻，不上床。”
“小姐宽心，奴婢定将门守好。”
安若靠在两个软枕上，沉沉地闭上眼，最后只道：“稍后张氏与父亲应都会来，到时你再叫我。”
她活过的那一世，小心翼翼，惯会站在旁人的立场思考问题，觉得人家不易。眼下活得通透，却也没丢了这个本能。
此刻在安宁眼里，定是受了天大的委屈。既是委屈又无处宣泄，张氏和安向渊便要为她出头。
一炷香后。
“小姐，小姐？”
安若被石竹叫醒，听她道：“老爷和夫人进了院子，就要走到门口。”
“倒盏凉茶。”她须得被凉水激一激，好清醒些。
石竹迅速倒了茶递到她手中，安若喝过方道：“去开门吧！”
随后，便是浩浩荡荡一群人进入。安向渊不便进入女儿内室，这一桩冤屈自是要在外间解决。安若就着石竹的搀扶起身，睡了这大半时辰，她的精神好转些，只落了身子酸软。
“父亲，母亲。”安若如寻常般躬身施礼。
“说吧，究竟是怎么回事？”安向渊端坐在主座，一时竟看不出有所偏向。
安宁自张氏身侧立时走出来，将石竹推她出门描述的绘声绘色，甚至撸了一截衣袖，要安向渊瞧见那手腕红痕。
“大胆！”张氏赫然道，“来人，将这个以仆欺主的奴婢给我拖下去。”
说罢，当即自门外走来几个身形健硕的妈妈要将石竹拿下。安若始终眉眼低垂，甚至不曾瞧一眼安向渊的神情，只知晓他没有应声，当即站得石竹更近，一手环住她，一面嗓音微哑道：“母亲要责罚石竹，便连我一同责罚吧！”
张氏自然说不出一道责罚的话，场面一时僵住。
安若便又道：“请妹妹出门，是我嘱咐石竹，请父亲母亲责罚。”
安向渊道：“你这孩子，一贯听话乖巧，怎么会做出欺辱妹妹这种事？”
安若愈是露出几分委屈：“今日回府，女儿一进门便见满地狼藉，女儿实在不知哪里得罪了妹妹，要妹妹生这么大的气？”
“你少在这装无辜？”安宁走到她眼前，“明明是你趋炎附势，巴望着四公主。”
安若抬眸，忽然望向她：“公主相邀，我不应去？”
这一声反问来得轻飘飘，偏双眸沉静如深潭凝视。
安宁怒气陡地又被掀起：“你少在这揣着明白装糊涂，昨日明明是我和太子哥哥在说话，你凑上去做什么？今日又是……”
“咳！”张氏猛地咳嗽一声，阻断安宁的话头。
安若满眼无辜，又添些迷茫不解：“妹妹喜欢太子？可陛下的旨意……”她说来，语气竟有些惋惜。
“陛下又没指明是你。你是嫡女，我也是。”安宁脱口而出。
“安宁！”安向渊一掌落在桌上，这话岂能说出口？随即一道眼色射出，无关的下人悉数退出，并将门紧闭。
“你们也出去。”这话却是对张氏与安宁所说。安宁哪会甘心，可到底被张氏拽了出去。
人群彻底退去，安向渊起身走至安若身前，顶着慈父面容：“宁儿不懂事，她说的话你不要放在心上。”
“女儿明白。”
安若直接应下，并不似从前般，说出些谦让的话来。身前灰衣主人似愣了片刻，才单手落在她肩上，安抚一般：“宁儿年纪小，说些什么心许之词，都是小女儿形态。多半这会儿上心，过些日子便忘了。”
安若低低地“嗯”一声，心下只觉得可笑。
这样以退为进的伎俩，怎么他们一家子都用的这样娴熟？这会儿她说一句“陛下确然不曾指定是我还是妹妹”，安向渊才算是满意。然满意了，定还要虚伪着说这是她的婚事。
可惜，她懒得迂回，亦不愿他们事事如愿。下一瞬，安向渊的声音果然冷了下来。
他坐回椅上，道：“若儿，此事揭过，至于四公主……公主府你不要再去。为父虽是国公，却也在朝为官，你与公主太过亲近，恐是不妥。”
“请恕女儿不能应允。”
“什么？”安向渊下意识反问。他决然不曾想到，这个乖顺多年的侄女，竟有反抗他的一日。
安若知晓他的惊讶，当即温声解释：“女儿今日自公主府离开时，公主邀我明日再去，我已然应下，实在不好出尔反尔。”
安向渊舒一口气：“那便去吧！”顿了顿又道，“公主接连几日找你，所谓何事？”
“约是我们投缘，坐在一起说些闲话。”安若一派坦诚，说罢，似怕安向渊不满，紧接着添补，“不过父亲，明日见着公主，女儿定找了由头，近日都不再受邀。”
“你自己有分寸就好。”
安向渊见安若又是乖软模样，心下只觉哪处不对劲，偏又说不出什么。只临走前又装了番慈父模样。
他字字恳切：“若儿，这些年我是一心想对你好，好弥补你幼时丧父丧母的苦楚。可若儿，为父夹在中间，实在为难。往后我定让你母亲好生管教宁儿，再不教你受一丝委屈。”
安若附和：“女儿明白。”随后欠身施礼，目送安向渊离去。
而后回转身，望见自始至终无人问津的满地狼藉。
外头天色将暗，石榴搬了躺椅搁在檐下，安若躺下，阖上眼感受橘色的光打在眼皮，略有温热。另一端，石竹命人将屋内收拾妥帖，而后拎出从公主府带出的糕点搁在安若手边的小桌上。
食盒三层，每一层皆是精美的点心。
离开公主府时，公主言说送她亲手做的桃花糕。安若应声：“公主的手艺定然极好。”
“我做的藤萝饼也很好吃，明日你再来。”
“那……臣女可否赶着午膳？”
“自然。”
安若回安向渊话时，道是公主盛情难却，其实，却是公主随口言说，是她上赶着要再去。
“小姐，你尝尝？”石榴拿了一块糕点递到她手里，而后自己也拿了一块。这三层的糕点，足够她们三人所用。
安若尝了一口，软糯适中，还有桃花的香气。
她笑着看石榴已然吃了整块：“好吃吗？”
石榴重重点头。
“明日给你带更好吃的。”
石榴听着，眼底尽是欢喜，一侧的石竹神色却是凝重几分。
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