过了立春，朔北的川流仍像被月华凝冻，“霜冷长河”在这里并不是一句空谈。树枝上积着新雪，马蹄声声踏碎枯枝败叶，窸窣间落雪垂枝，兜人满头。
楚煊在这样凉薄的春夜仍只着单衣，双手持着长刀，同顾澈一左一右，刀身在寂夜里舞出寒芒来。
两人却仍被一柄青霜剑逼得步步后退，在林中辗转腾移。对面赵潜身影宛如游龙，全然看不清是如何出手，听着声儿躲过身侧时不时袭来的九节鞭，趁着顾澈后退磕到树干那一刻一把挑开他手里的剑。
朔北现任节度使楚熠站在不远处，披着斗篷提着灯，淡淡地评价道：
“顾前不顾后，在战场上就是个等死的命。”
楚煊见状立马抬刀横劈，赵潜来不及回击，就直接用剑鞘抵住。苏遇在这一刻瞅准时机，抓住他左侧的破绽就是一鞭子下去。
赵潜“啧”了一声，抬脚就踹向楚煊的膝盖，同时剑身回转格挡。在一鞭子抽到赵潜胳膊上那一瞬，楚煊已经被逼退，青霜剑闪着寒芒，停在了苏遇喉咙前几寸。
“优柔寡断，战机只有一瞬，出手就应该直接冲着要害去。”楚熠皱起了眉头。
解决了苏遇，赵潜挽着剑花，转而对准楚煊。楚煊立马扬刀抵住，朔北陌刀与青霜剑一碰，在寂寂的月夜里透出清冽之声，同时两人曲起的膝盖相磕。
楚煊疼的眉头一皱，想借着陌刀的厚重将剑刃压下去，赵潜立马顺着她拆招，青霜剑如灵蛇一般滑走，脱开刀刃，向楚煊的腰腹刺去。
楚煊暗骂一声，向后连退几步，长剑如同青衣鬼魅一般如影随形，向上削断楚煊一缕鬓发，楚煊匆忙低头，剑定在她身后的树干上，雪扑簌簌地落了她满头。
楚煊把头顶的雪甩下去，那边楚熠已经走了过来，把斗篷扔给她，训道，“刀重有刚猛的好处，也就有不够灵活的坏处。你一味想着利用优势，视而不见自己的劣势，这跟找死有什么两样？”
楚煊披上斗篷，难得地不和人对呛。风灯晃出两人七八分相似的面孔，一样的桃花眼仰月唇，只是楚煊下颌的弧度更柔和些，显得更容易亲近。而楚熠面容则清冷而寡淡，一双眼深若寒泉。
四目相对，僵持片刻，楚煊低下头，极低地说了一句，“错了。”
楚熠开口还想再说些什么，赵潜便已插进来，“楚帅何必这么认真计较？瞧我这徒弟，不是也有长进吗？再努努力，就能在我手里挺过一炷香了。”
楚煊不敢在楚熠面前对他翻白眼，只暗暗地呲呲牙，然后转头想要找顾澈或苏遇帮自己挡挡刀。
顾澈？
苏遇？
没良心的乌龟王八蛋。又跑了。
这会儿日头还没出，天上还下着小雪，像桂花从月亮上飘下来。
杨小胖拿包子捂着自己胖乎乎的手，站在练场上刚打开纸包想咬一大口，就被人拍了拍肩膀，“是猪肉白菜的吗？”
就这么一愣神的功夫，手上的包子就被人抢跑了，杨小胖眼睁睁地看着那人尖尖的虎牙在白白胖胖的包子上留了个印，心中大骂他畜生，嘴上却委委屈屈地转头喊，“苏遇姐，他又抢我吃的！”
苏遇从后面不紧不慢地走过来，把一个油纸包笑着塞进杨小胖怀里，“给，你吃他的。”
杨小胖幽怨地看着顾澈，又用手一捏，是两个！他顿时觉得自己赚到了，忙油嘴滑舌地夸苏遇美若天仙。
苏遇笑着摇了摇头，杨小胖叼着包子再抬头时，两人已走了半个练场远。
“你干什么把你的包子都给他？”
“那你又干嘛抢人家吃的？”
“算了算了，我去给你再拿一份，要肉的还是素的？”
“……”
日头刚刚出来，将士们已整齐列阵，这两年铁勒部狼主格外的消停，可天策军内仍日夜操练，不敢掉以轻心。这会儿将士们的铁衣上还结着早晨的薄霜，楚煊挨完了骂，裹着斗篷走过来。
“诸位吃的可饱？”
“饱！”
“睡的可好？”
“好！”
楚煊笑了，往手里呵了一口热气，“那两人一组，先比射箭，再比近战，还是，输了的表演节目。”
这几年无事，楚煊这个将军便充当起教头来。将士们大多也喜欢她，爱开玩笑，好说话。不像楚侯爷和赵先生，从他们嘴里说出来的负重绕营跑十圈，就跟吃个肉包子一样容易。
不过，也有人会有不那么喜欢她的时候，就比如现在。
杨小胖磕磕巴巴地唱着，“我是一只小、小青蛙，我池塘里面去玩耍，遇见害虫我就抓……咕呱！咕呱！呱！”
楚煊笑的眼泪都要出来了，“你就最后几句叫在调上了。”
杨小胖要哭了，“你就欺负箭射不准的老实人！”
大家一阵哄笑，楚煊拍拍袍子上的灰站起来，笑道，“那你下回射准点不就不让你唱了？过来，我教你找准头，大家接着练。”
正当楚煊教杨小胖摆弄弓箭的时候，不知是谁轻声说了句，“好像大帅来了”，原本有些喧闹的练场顷刻鸦雀无声，好像舌头通通都被狼给叼走了。
天策军女侯爷楚熠，名声在关外可止儿啼。
楚煊听周围如海浪般的细碎喧哗声一下子没了一干二净，转头向练场边看去，果然，楚熠在那儿。
她拍了拍杨小胖的肩膀，“先自己练着。”
楚煊一路跟她回到帅营，掀开营帐看苏遇顾澈也在，楚煊自觉地凑过去，跟他们俩排排站。
楚熠把一封火漆印的书信递给楚煊，道，“收拾收拾东西，明天走京东路，跟苏遇去海州。”
楚煊把信纸展开，略略一看，眉头皱起。
这是干什么？
剿匪去？
“海州之地倭寇山匪横行不假，但真要管也不至于要从朔北抽人去，汴京城没人啦？”
楚熠提醒她，“紫宸殿出来的公文，太子钦点的你。”
楚煊这就明白过来了。
皇上这是开始给李睿攒功勋了。
李睿这储君之位这么多年来一直都有些白捡来的的味道，李汶李吉都敢对皇位揣着心思，皇上自然更加疑心与提防各州手握实权的武将。
这次剿匪让李睿去，有些磨掉他软弱性子的意思，也想给他个年少建功立业的名声，打下个四海宾服的前提。
至于为什么要楚煊跟他去？一来是李睿大概是有意帮着在皇上那儿提拔她。而来，她也确实是合适。当年李桐惨死南疆一直是皇上的一块心病，这次给李睿挑人，必然要挑个有能耐能保障李睿平安回来的，却又不能挑名声太过响亮能盖住风头的。
大抵是楚煊在猎场夺权中的当机立断让皇上记住，而她又算不上是当世名将，适合给太子保驾护航。
“记住这回不是你争功勋的时候，行事切莫招摇。”楚熠嘱咐道。
楚煊点点头，表示自己明白。
“至于顾澈，”楚熠淡淡地看向他，“姨丈当年因为管教不好把你送到军营来，你已多年没回过家，央你回府的信在我这儿堆成山，这回你跟她们南下，回苏州。”
“姐……大帅，”顾澈有些急了，“那我……”
楚熠道，“你入天策军已有五年，可自己决定是走是留，回去跟姨丈好好商量，你怎么选，我不管。”
“……是。”
三人第二日顶着天边泛起的鱼肚白往南走，杨小胖还特的起了个大早来送她们，向楚煊抱怨着她昨日教到一半就跑，他准头还是找不着，楚煊笑道等回来一定好好教。
出朔北，走京东道，过祈水，连着折腾了十多天才到信中提到的海州小镇边缘。
那厢朔北仍是雪封山，这边江南岸却已舟船竞渡，画旗喧鼓。楚煊坐在临岸的酒楼，看锁窗朱户外，一树桃花静锁一庭的春光。
那桃树下翩翩公子身姿挺拔，嘴唇微微翕动，手指抚过漆黑竹木，吹一曲婉转悠扬的江南曲。
那句话怎么说来着？
曾见周灵王太子，碧桃树下自吹笙。
一曲笙歌引得楼上佳人纷纷侧目，楚煊暗骂一声“风骚”，合上了窗。
不消一盏梅子酒上来，那吹笙人就已坐到了楚煊眼前，李睿这回没穿木屐，却仍带着一柄洒金大折扇，笑道，“就你一人来的，苏遇她们呢？”
“折腾累了，”楚煊道，“在旅舍睡下了。这一回你打算怎么办？”
“自然是——玩够了再办。”李睿一提到这，兴致勃勃，“你知道不？这正赶上祭河神，塞龙船虽赶不上汴京，却也热闹的很。我看这街上有卖荷花糖藕的，你肯定喜欢，等会儿咱俩尝尝去……”
“我的殿下，”楚煊压低声音打断道，“你让我千里迢迢地来，就是陪你玩一趟的？”
“不然呢？我不找你你得何年何月才能出朔北一回？”李睿笑笑，“摇船走马下江南，玩个够本再回去。”
楚煊失笑，给李睿倒上一杯清酒推过去，“我多谢你这心思，但先办正事儿，其他的再说。”
李睿有些不乐意，但明显争不过楚煊，只得随她回了那简陋旅社，展开了幅被圈圈点点的海州地图。
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