太后对季又礼照顾有加，这是全朝廷都知道的事，现在左相曹韧想要将礼部拉下水，是否经过了太后的同意？据他所知，季又礼等人还被太后派人软禁在吏部衙门，这既是拘禁，也是对他们的保护。
但是太后并没有要插手的意思。
小皇帝坐着继续静观其变。
面对左相的质问，温婉道，“我所贩卖的是……礼部的试题。”
礼部泄题一事牵连太广，无论如何都瞒不住。
曹相目光冷峻地看向礼部尚书林尚书，后者对上他的视线，浑身瑟缩，原本有点佝偻着的背脊变得更加佝偻了。
本想平平安安告老还乡，颐养天年，却没想到接二连三地出了这些事端。
季又礼被关在吏部，王焕之又不顶事。
林尚书只能硬着头皮道，“启禀皇上，太后，礼部的试题一直好好保存着。”他转头也问温婉，“姑娘，你一介女流如何能通过层层守卫窃取我礼部的试题？不过这倒是提醒了微臣，试题不一定是在各部衙门被窃走，而是有可能在运送汇报宫中的时候，就已经泄密。”
户部尚书楼毅站出来厉声道，“大胆！明明是你们礼部的责任，却想要牵扯宫中，林尚书，你有几个脑袋可以砍？！”
林尚书并不曾想指责宫中，都是惹不起的角色，他本想暗示有可能是内侍所为，但却被楼毅歪解。
顿时汗如雨下，腿脚都要软了。
“微臣……微臣并非此意。但是科举一事一直由礼部右侍郎季又礼负责，此事他最清楚了，还请派人去请季侍郎前来解释。”林尚书此刻不得不去搬季又礼，不管如何，眼下只有他出面了，自己和礼部才有机会安然无恙。
木夏旁观着这一幕幕精彩大戏，耐心等待之下总算等来了有人提起季又礼，松了一口气。真是多亏了这位怯懦的林尚书了，否则季又礼还没能这么快出来。
但是见着小皇帝还在犹豫，木夏忍不住冷笑一声。
这笑声故意被皇帝听见，皇帝问，“郡主在笑什么？”
木夏嘴角噙着笑意，“没什么，只是觉得季侍郎是此案的关键，你们为何不请她出来？反而在这里揣度来猜测去，真相没有大白，倒是把我给绕晕了。”
吴年彬见形势逆转，又听见木夏这样说，赶紧抓住机会道，“正式正是，泄露的是礼部的试题，而季又礼又负责科举一事，这件事若要尽快弄清楚必须要叫季又礼出来解释才行！”
又跟着有几位官员纷纷附和。
小皇帝无奈道，“那既然如此，太后——”
太后沉稳的声音从珠帘后传出，“宣季侍郎进殿罢。”
小皇帝眉头一松，太后已然默许放了季又礼。
于是便派人去请她。
自己倒要瞧一瞧，季又礼和太后之间到底有多少牵扯，如果真是季又礼泄题给太后那边的人保他做郡马，太后也会想办法保住季又礼。那么季又礼这颗当初自己放在太后身边的棋子就算废了，自己不会对她手下留情。
但如果太后放任不管，这说明要么中间有误会，要么太后绝情。无论如何，季又礼要从中安全脱身，实在艰难。
小皇帝颇为好奇，像季又礼这样聪明绝顶的人会如何自救？
会向自己求饶求救吗？
在季又礼还没出现之前，派去查验卷子的定北将军府的少将军林疾风倒是回来了。他手上拿着一叠卷子，约有三四份的样子，跪下递交上来道，“微臣从其他部门的答卷里查到四份一样内容的策对，请皇上过目。”
在林疾风出现的一刻，曹知脸色煞白，心知事情已然败露。他不禁望向自己的父亲左相曹韧求救，曹韧冷脸一对，一副冷冰冰打算置身之外的样子。
曹知心里顿时凉了一片。
他逐渐捏起了拳头，手背上的青筋凸起。
打小他就知道自己是个不受疼爱的儿子，家里的爵位自有兄长继承，自己身为府中的第二个儿子，父亲给他定下的道路便是科举之路。他要一路考过乡试、县试和殿试，和其他普通学子一样取得三榜进士出身，进而入朝为官。
可是天下英才济济，要从中脱颖而出谈何容易？！
虽然有名师大儒作为自己的老师，勉勉强强通过了两榜，但这最后一关，对于资质平平的曹知而言，太难，实在太难！
随着科考日期临近，曹知心中更加焦虑，尤其在见识到了太学郑子祯等人出口成章，字字珠玑的才气之后，他更加深知自己和他们的差距。
考不上了……
会让父亲失望……
或许往后，他不会再正眼瞧我了。
曹知陷入悲观的绝望之中。
正在这时，他遇到了一个男子，此人好像也是太学学生，隐隐约约记得他姓裘……
从回忆里醒过神来，曹知蓦然瞪大眼睛，望着身边跪着的那个姑娘。
当初明明卖题目给我的是个男子，为何现在却成了一个姑娘？
他们都姓裘，他们之间是何关系？
小皇帝在看完卷子之后，吩咐内侍将卷子展示给其他朝臣观看。
“这几张策对内容的确和曹知所写的一模一样……曹知，你可知罪？”小皇帝沉稳有力地说。
曹知跪在地上，冰凉的金砖投射着他的影子，“草民…….无话可说。”
曹相一动不动。
在对面木夏的眼中，曹相并未求情显得蹊跷，他或许在静待良机，他在等什么呢？
木夏思索片刻，似乎抓住了一点线索。
曹相在等季又礼。
只要季又礼这个罪魁祸首能够脱身，那么曹知自然也会有脱身的办法。看来他是铁了心要让季又礼付出代价。
木夏听见外面的动静，转头一看，正巧见到穿着绯红色官袍，戴着金翅官帽，抬头挺胸地走进来的那一人。
木夏勾了勾唇角。
没想到你被软禁了几天，气色还是这般好，官袍上没有一点褶皱，仿佛早已料到今日要来殿前对峙一样……
季又礼，本郡主按照你的嘱托帮你办完了这些事，接下来就看你的表现了。
自踏入殿中，季又礼接受到了无数道定在自己身上的目光。她从容不迫，按照日常礼节跪拜皇帝和太后，在得到允许起身后，站在一群学子当中，风姿绰约，气质与那些稚嫩的学子卓然不同。
皇帝未说几句，便听见曹相亲自询问，“季侍郎，据裘氏交代她售卖的是你们礼部的试题，而你是负责本届科举尤其是礼部试题封存保管的官员，现在泄题了，你要作何解释？”
季又礼温和道，“下官的确负责科考之事，并且礼部的卷子也是下官负责保管的。”
“你承认自己失职泄题？”户部楼毅紧跟着问。
大理寺卿忍不住站出来道，“季侍郎，你说清楚，中间可有误会？”
季又礼和大理寺卿在福王抢功一案之中打过交道，知道他此刻能开口维护着实不易，先是颔首致意感谢他，再开口对着户部楼毅和曹相道，“各位大人稍安勿躁，下官没有泄题。”
“那这裘氏到底如何得到礼部的试题？”楼毅咄咄逼人，抓紧不放，“裘氏，你还是如是招供试题来源，否则要受皮肉之苦了。”
温婉垂目盯着地上金砖，楚楚可怜。
这时候季又礼道，“楼尚书如此恐吓一位姑娘，有失风度。”
楼毅回，“季侍郎在维护她？”
季又礼摇头，“我只是见不得姑娘流眼泪哭罢了，怪不得楼尚书一直未成婚，这样下去没有姑娘会喜欢您的。”
楼毅愣怔。
其他官员也愣了。
这都什么时候了，季又礼居然有闲情逸致调笑嘲讽楼毅？！
季又礼没故弄玄虚太久，拱手行礼道，“启禀皇上，太后，题目的确是从礼部泄露出去的，但并非微臣泄题，泄题之人微臣已经查明，此刻就在殿外，还请皇上、太后允准他进殿详述一二。”
不单皇帝、太后等人惊奇，就连木夏也好奇季又礼请出来的是何人？
这时候从外头走进来的人出现在众人面前，此人让木夏不禁失望了。这人穿着低品级的绿色官袍，皮肤显黑，恭眉顺目，平平无奇，正是常在季又礼身边的礼部主事官员顾章。
木夏在顾章出现的那一刻心道，难道季又礼绕了一大圈，最终还是决定牺牲顾章？
目光盯在季又礼的身上，这人越来越让木夏捉摸不透了。
季又礼在解释了顾章的身份后，面对皇帝和其他人员的质疑，她让顾章开口了。
顾章解释道，“请皇上、太后恕下官泄题之罪，是下官无意间泄露了题目，这才导致了这场科举舞弊案件，下官愿意承受罪责。”
“你一个区区礼部主事，背后若没有人指使如何能泄题？”有人不放过季又礼，意有所指道，“快说，是不是你勾结裘氏，通过她将题目泄露了出去？”
顾章道，“我虽然承认了泄题，但并未说将题目泄露给了谁，大人为何直接将我和裘氏联系起来？莫非大人是裘氏肚子里的蛔虫，知道和她联系的人是谁？”
那位官员本是为了讨好曹相才出头，此刻被反驳地哑口无言，黯然退回队列。
顾章接着道，“下官一直信佛……每次在科举考试前期都会去寺庙礼佛祈求科举顺利……”
曹相冷哼一声，“此人顾左右而言他，想要拖延时间？”
季又礼道，“相爷莫要着急，听下去便知他为何说这件事了。”
顾章继续朗声诉说，“下官的确有可能泄题了，下官泄题的对象是——”
众人屏息以待，只听见顾章的声音缓缓在殿内响起。
“下官只对佛祖说过礼部的试题，若说泄题，下官的泄题对象正是佛祖。”
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