因着楚滢在朝堂上, 当着文武百官说的那一番话，在京中忙作一团的这时节，苏锦反倒是一夜之间, 成了最闲的那个人。
至少，名义上是这样。
如今朝野上下提起他来, 众说纷纭，莫衷一是。
有些人道, 他这一两年来，仗着先帝嘱托，以帝师的身份把持朝政, 早已惹了陛下的忌讳, 正暗中伺机将他扳倒。此番火器厂一事, 恰好是个由头, 想来待大理寺那边审查清楚了, 他便离获罪发落不远了。
何况火器厂出事，闹得京中人仰马翻，不论事情有他多少份, 他作为督造者, 总是不冤枉。
而另一些人，却说他辅佐朝政劳心劳力，此前从无什么差错, 如今为了这一遭，陛下陡然要处置他, 却也难免令人寒心。
这其中，又以年轻的男官，和立志科考的读书郎们为多数，甚至渐渐地传出了这样一种声音——假使苏大人是女子, 如今处境会不会有所不同？
一时之间，满城里既忙着救灾，嘴上却也没闲着，天天手上的活儿忙着，还要顾着打嘴仗，当真是分外热闹。
而这漩涡的中心，苏锦本人，却好像浑然不知一般。
楚滢让他做什么，他便做什么，其他的一概不问也不理，如此外间的风雨便全都吹不到他的身上。
反倒是他身边的侍人秋桑，瞧着要更忧心一些。
“怎么了？”苏锦一抬头，瞧见他期期艾艾，仿佛话在嘴边打弯儿的模样，就忍不住道，“有话便说，别在心里琢磨。”
秋桑替他添了茶水，抿了抿嘴，像是鼓足勇气似的，“那奴说了，大人可不许生气的。”
“……嗯。”
“陛下如今对咱们这边，究竟是怎么个意思呀？”
秋桑说着话，还向卿云殿的方向瞟了几眼，脸上明白地写着不安。
“以奴的身份，原不该说这样的话，但奴在大人身边伺候这些时日了，您待奴才们好，咱们都记在心里，才忍不住要僭越一句。您许是可以多去寻几回陛下呢，不一定就得这样闷在宫里。”
苏锦望着他小心翼翼的脸色，只轻笑了一笑。
他明白，秋桑指的是什么。
这几天来，受了楚滢的示意，司礼监没有再往他桌上递过一本折子，一应奏折公文，都统一送到卿云殿，再由楚滢专门指派了人来，将“辛苦”他的那些送过来。
自从他任了帝师一职后，这还是头一遭。
联系到前番在太极殿上的那一幕，在旁人看来，难免将这认作是他失势的兆头，只道是楚滢要从他手中，慢慢地将权柄夺过去。
亲近如秋桑，也是打心底里为他好，拐弯抹角地劝他多去楚滢跟前，意在让她多念及些旧情。
但他心里却大约知道，她此举的真实目的。
她其实是将送上来的折子先滤了一道，将那些夹枪带棒弹劾他的，痛斥他罪状的，都给压下了，再在余下的里，挑些不至于让他太辛苦的，命人送到他的桌上。
他并不好与秋桑细讲，只道了一声“我心里有数了”，便仍旧看他的折子。
眼前的这一份，正是大理寺上的，说的是火器厂附近受灾情形。
他目光随着白纸黑字一行行过去，心头阻塞倒是稍有疏解。
情况并不如先前预想的严峻。
一来，厂中的所有火器和大部分火药，都已经提前发给了天机军，库房里余下的量并不多，因而爆炸所伤，控制在了一个不大的范围内。假如事情发生在半个月前，库房中仍存有大量火药之时，景况想必就截然不同了。
连大理寺一贯严谨的折子中，也忍不住用上了“实乃万幸”这样的字眼。
二来，在建厂之初，楚滢扮作小宫女，偷着跟他去厂里巡视时，便提出了宁可多出一笔银子，作为搬迁费，也要将厂子附近的百姓全部迁离。因而，爆炸中心损毁严重的区域内，并没有民居，受损的房屋商铺皆是外围所波及。
虽然多有伤者，生计一时有些艰难，但有朝廷开粮仓赈济，既请了郎中替他们医治，又有工匠助他们重修房屋，虽眼下忙碌些，不过总体有条不紊，长远来看，并没有太值得担忧的地方，百姓亦不惊慌。
此番被夷平的房屋，多是先前所建的工匠住所、饭堂一类，而恰巧，自从军备都发到了天机军手上，厂里一时停工，许多工匠便趁着难得的空闲，回家歇息，看望家人，因而厂中留宿的人反而不多。
这一趟虽有死伤，却比所有人预想中的都要少，户部预留出的抚恤银子，最后大半没有用上。
而厂子里造出来的火器火药，都已经在天机军身上整装待用了，并没有随着那一声巨响灰飞烟灭。
不幸中的万幸，大抵如是。
或许应当说，是神佛都站在他们这一边，才有这样的运气。
苏锦提起朱笔，在折子上寻常批了个已阅，笔刚搁下，却听外面有人传话道：“小倪大人来了。”
他怔了怔，才想起是倪雪鸿的女儿，倪幸。
自从筹备南巡以后，事情一桩接着一桩，他倒是很久没有见过她了。
他吩咐了让进来，就见她进门，规规矩矩道：“苏大人好。”
他便忍不住笑了一笑，“我如今是什么处境，外间不都应该传遍了吗？怎么还往我这里来，倒不怕惹了麻烦上身。”
对面憨憨一笑，“哪儿能啊，我娘都说了，这不过是让苏大人在宫里歇息几日，避避风头罢了。何况……”
她朝卿云殿的方向拱了拱手，“陛下许我过来的。”
苏锦摇摇头，将一丝好笑忍了下去。
倪雪鸿是个肚子里九曲十八弯的人，她的女儿却是个老实的，甚至耿直得有些惊人，也不知是怎样养出来的。
“你今日来找我何事？”他问。
倪幸就走近前来，压低声音，颇有些神神秘秘的意思。
“我是来知会大人一声，大可以安心，此番火器厂的事故，不是咱们的疏失。”
“哦？”苏锦不由得抬了眉，“怎么说？”
“库房外头发现了火折子的痕迹，烧得已经快成炭了，但还勉强认得出来。”
“是什么人做的，可知道吗？这等东西是怎么进去的？”
“这定然不是咱们的人夹带进去的，厂里的工匠都懂规矩，不会有这样大的纰漏。”倪幸忙道，“听看门的老吴说，这几天人少，没人帮手，让一个送水的进去过，怕就是这人动的手脚。大理寺和京兆尹都忙着去查了。”
苏锦点了点头，没有言语。
只是心里压得发沉，并不因生祸者另有他人而感到轻松些许。
倪幸会错了意，只道是他还在为牵入此事而忧虑，还有意宽慰他。
“大人莫着急，我这是怕您心里头不舒坦，早一步来同您说一声，大理寺稍后要写折子上报的，想必不过几日，也就送到陛下的案头上了。不论这人最终究竟是能不能捉到，大人此身都是能够分明了。”
苏锦微微笑了笑，也没法同她说自己心里所想，只道：“多谢你有心。”
倪幸连忙躬身作礼，“大人不要这样说，我实在当不起。”
“不必如此。”他道，“你不过跟着我做了一阵的事，并非我的属下。”
对面却认真得很，“我知道自己的斤两，陛下肯开恩让我随着大人学做事，大人不厌其烦教我，我已是感激不尽了。只因您是帝师，我不敢越了分寸称您一句老师，但心里实是拿您当老师看待的。”
苏锦温和一笑，看了看天色，道：“也罢，那你早些回去吧，我去卿云殿一趟。”
“是，那我便不多叨扰大人了。”倪幸道，“既是您去见陛下，劳您捎带着告诉陛下一声，她先前命我传的东西，前阵子已经给出去了。是我母亲给的，耽误了些时候才告诉我。”
“嗯，好。”
他送走了倪幸，吩咐秋桑：“随我去卿云殿吧。”
秋桑闻言，喜上眉梢，似是怀着一种“大人终于想通了”的欣喜，忙不迭地应了。
临出门前，还要问：“厨房里炖了木瓜银耳羹，要不奴去盛一盅出来吧，大人亲手端给陛下，可好？”
苏锦瞧他一眼，啼笑皆非。
“你什么时候见我会做这些？”
“这不是……”秋桑小心地抬眼觑他。
话到嘴边，福至心灵，陡然拐了个弯儿。
“这不是瞧着陛下近日劳累吗，木瓜银耳滋养润肺，正好给陛下宁宁神。”
“……”
苏锦想了片刻，即便明知道他心里真正想说的是什么，最终仍然道：“罢了，那便盛一盅吧。”
“哎！”
秋桑高兴地应了一声，满脸写着“我家大人终于开窍了”，立刻就去了。
小盅放在托盘上，由秋桑端着，二人一路行至卿云殿。
他素日常来常往，从不需要宫人通报，院子里的宫人见他，也只福身见礼。他刚要拾级而上，却见殿门轻轻一开合，从里面走出一个人来。
雪肤金发，灿若朝阳。
第62章 甜汤 山雨欲来。
他脚步便不由自主地一滞, 仰头望着站在阶上的少年。
他神色未见如何，身后的秋桑却有些耐不住，小声急道：“大人, 怎么是他呀？”
竺音出得门来，显然也瞧见他了, 莞尔一笑，步履轻快, 几步就到了他跟前。
“没想到在这儿又见着苏大人了。”他道，“前些日子你们都去了江南，着实是好久不见。怎么样, 江南好不好玩？”
苏锦平日里当真很少遇见这样心直口快, 天真烂漫的人。除去不拿自己当皇帝, 跟他装糊涂时候的楚滢, 余下就是他了。
于是不由得笑了一笑, “绿水春山，与京城风物迥异。”
“我来大楚前就听说，江南景色好看得很。”竺音眼中似有憧憬, “要是有机会, 能去亲眼见见就好了。”
他年纪极轻，在苏锦眼里，还是个半大孩子, 倒也可爱。
“王子如今不是在大楚访学吗，”他温和道, “往后若是想去，应当也不是什么难事。”
对面愉快地点点头。
“苏大人说的很是，可惜这阵子事忙，耽搁了。现在好了, 陛下托付给我的事已经办妥当了，后面要是没有什么事，我就要离开京城，去四方看看了。”
他往身后的殿门瞄了一眼，“陛下此刻正空着，苏大人快进去吧。”
“好，王子慢走。”
苏锦与他互相见了礼，目送他离开了，才慢慢往里走。
秋桑在他身后，声音极低，像是怀着委屈似的，“卿云殿咱们自然是能随意进出的，要他多话。”
苏锦便回头看了他一眼。
“好端端的，你与他置这个气做什么？”
“奴，奴也说不清为什么，瞧见他去寻陛下，就不痛快。”秋桑嗫嚅道，“他不过是一个小国的王子罢了，陛下允他在大楚访学，他便好好地去做他的事，有什么事，陛下还能托付给他不成？听他说大话呢。”
他听在耳朵里，便既无奈，也好笑。
“不要胡说。”他道，“他没那个意思。”
见秋桑红着脸低头不语，又少不得宽慰了一句：“我知道你替我担心，但也不必失了分寸，去无端猜测他人。”
秋桑这才低低地应了一声，道：“奴知错了。”
到了门前，苏锦接过托盘，自己推门进去，就见楚滢坐在桌边，正在看公文。
见了他，抬头一笑：“你来了？”
随即又盯着他手上的托盘，奇道：“来就来呗，怎么还带东西了。”
苏锦亦笑，将小盅放下了，亲手揭了盖子。
里头银耳软糯，木瓜橙红，透着甜香。
“是小厨房炖的，秋桑提醒我说，你最近劳累，吃些这个润肺，就劝着我带来了。”
“……”
楚滢一噎，有几分哭笑不得。
“苏大人，”她长叹一声，“非得这样实诚吗？”
“怎么？”苏锦略显无措地看着她。
“哎，往后你可是要做我的君后的。这后宫里头的人，不是该说……”她忽地一笑，像只狐狸似的，“侍身日夜心系陛下，亲手炖了补汤给陛下调养身子。”
“咳……”
苏锦冷不防她来这个，险些呛住，瞥她一眼，眉梢轻轻扬起。
“我需要如此吗？”
楚滢就抿着嘴笑，拉他坐在身边。
“好好，我的夫郎自是不用动这些小心思的。”她耍赖，轻轻张嘴，“那你喂我一口。”
苏锦眉目纠结，盯着那小盅，拿眼角斜了她几番，终究是动不了手。
闷闷地丢下一句：“自己喝。”
她便忍不住大笑出声。
笑完，忽地舀了一勺，送进他嘴里，“喏，那我喂我夫郎，总行吧？”
苏锦没防备，闹了个红脸。
他咽了口中清甜木瓜，道：“再闹我走了啊。”
“好不容易来找我一次，这就走？”楚滢勾着他衣带，“你舍得？”
他没吭声，她就笑得更不怀好意。
“怎么想着来找我了？”她拿指尖在他身上轻轻画圈，“想我了？”
苏锦猛地偏开头去，眼睛只看着地下，半个字也不说。
随即腰上就被她从后面环住了，她将脸贴在他身上，像是埋头嗅他衣袂间的香气。
“好了，不闹你了。既然来了就陪我待一会儿。”
他这才转过身去，道：“方才倪幸来找过我了。”
“嗯，我知道。”楚滢不以为意，“是我允她去的。我没什么要紧事想见她，但我瞧她往日跟着你在火器厂做事，还算勤恳，性子也老实，她近来大约担心你，让她来找你说几句也好。”
“她让我转告你，你交给她的东西转交到别人手里了，是倪大人办的，迟了些告诉她，她还没来得及来回禀你。”
“……”
楚滢像是滞闷了一瞬，才低声道：“这张嘴啊。”
苏锦看她颇有些恨铁不成钢的模样，就笑了一声。
“你倒不问我交给她办的是什么事？”她扭头看他。
他脸色平静，“我要知道那么多做什么？近几日折子只往你这里送，我只管批你让人递给我的那些，不知多轻松。”
楚滢哼唧了两声，黏黏糊糊的，“你倒是清闲了，我忙得脖子都快断了。”
话虽这么说，多半也是在假意抱怨。
苏锦就道：“那日宫中蒙受的损失如何了？你若是忙，便丢给我来做。”
她摇摇头，“尚可，后头有两座年久失修的宫殿，落了些瓦，改天让工匠补了就行，总归也不急。树倒是倒了几棵，有几名宫人让砸伤了，如今御医院在治着。”
“要我帮手吗？”
“这倒不用，父后前几日将这事揽去了。”楚滢道，“他老人家说，他于后宫这些事上，原就是做熟了的，临时接一接手，倒也没有生疏。”
苏锦就轻轻叹了一声，“太后着实辛劳了。”
“谁说不是呢。这两天没事就跪在佛堂里，说是要替大楚祈福。”
楚滢抬手揉了揉额角，神色微沉。
苏锦静静望着她。
“在想什么？”
她深吸了一口气，像是有话想说，又堵在了喉头。
沉默了半晌，忽然倾过身子去，埋头在苏锦肩上。
他怔了一怔，伸手轻轻揽住她，任由她靠在自己身上，好半天没有说话。
许久，才低低问：“怎么了？”
楚滢的声音涩涩的，像是喉头里藏着毛刺。
“此番的事了结了之后，我们就成亲，好不好？”
苏锦垂眸看着她头顶的碎发，轻笑了一声。
“这样说话不吉利。”
“怎么？”
“人都说，世上有种作弄人的小鬼，你若心里想着什么事，提前说了出来，让它听见了，便不灵了，往往不能得偿所愿。”
话音刚落，腰上就被人轻轻掐了一下。
“我才不管。”楚滢闷声道，像是赌气一般，“我是帝王，都得听我的。”
苏锦像是让她话里的蛮不讲理噎了一下，弯了弯唇角，才道：“好，那就听你的。”
她这才好像舒服了，慢慢喘了一口气，从他肩上抬起头来。
“就快了。”她道，“很快就该结束了。”
苏锦听着，只轻轻应了一声。
她抬手搓了搓脸，复又去端那碗木瓜银耳羹，“这个还挺好喝的。”
刚端到手里，却听外面百宜急叩门，“奴婢有要事禀报。”
她皱了皱眉，又放下了。
百宜在御前伺候多时，极懂分寸，要不是有十万火急的事，必不会在这个时候前来打扰。
“进来吧。”她扬声道。
百宜应声进门时，脸色已经十分的不好看。
“陛下，苏大人，太后请您过去一趟。”
楚滢看了看她，总觉得这般模样，并不简单。
“什么事？”她问。
百宜低着头，脸色似有迟疑，勉强笑了一笑，“这哪是奴婢能知道的，奴婢不过传一句话罢了。只是太后他老人家那边似是急着，陛下，咱们还是快些去吧。”
楚滢注视着她。
御前宫人向来守礼严苛，仪表半分也不能乱，此刻她的额角上，却挂着豆大的汗珠。
她站起身，向门外不经意张望了一眼，忽地就眯起了眼睛。
卿云殿外头，竟然停了两副肩舆。
她和苏锦都不喜欢这东西，觉着在宫里行走几步，自在得多。除非需要仪仗的场合，平日里轻易不用。
“父后的寝宫又不远，怎么就用上这个了？”她轻声道。
“这……”百宜竟一时磕绊，没找上词儿来。
“父后究竟是请我们去哪儿啊？”
百宜眼神几番飘忽，像是求救般看了看苏锦，却也无济于事，终究是咬一咬牙，急声道：“陛下，请您恕罪，奴婢一时半会儿当真说不得，咱们还是快些吧。”
不料听她此言，楚滢却反而重新坐下了。
“不会是要从西门出去，换马车往行宫走吧？”
百宜一怔，忽地就跪下了。
“陛下。”
“有什么好遮遮掩掩的，不如照实说来。是不是恭王指使神武军叛乱，奔着京城来了？”
“陛下您……如何知道的？”
楚滢望着她煞白的脸色，非但不急不怒，反而轻轻笑了一下，透着几分轻蔑。
“朕是皇帝，没有躲她的道理。让她打，朕等着她。”
第63章 战局 朕决意御驾亲往。
楚滢的自信, 并非空穴来风。
一转眼过去半月有余，京中不见慌乱，反而井井有条。
火器厂一事中受伤的百姓, 如今均已得到妥善安置，伤者有郎中医治, 生计受损者有米粮发放。
一时之间，京城之中人心平定, 街坊市集皆照旧，人来人往，欣欣向荣。
若不是宫内凝心斋中站着几名大臣, 议的还是战事, 几乎像是叛军从不曾兵临城下一般。
“照这样说, ”楚滢坐在御案后头, 翻看着手上的折子, “火器厂爆炸一事，原是恭王的家仆扮作送水杂役，蒙混进厂, 点燃了仓库中的火药？”
大理寺卿站在她跟前, 低头答：“是，人证物证俱在，如今已经押进牢里等候发落了。好在库房中的火药所余不多, 未曾酿成更大的祸事。”
楚滢放下折子，点点头。
“如此看来, 此事确与帝师无关了。”
苏锦此刻就站在她右首处，仍与从前上朝时一般，安静立着，神色淡淡的, 似乎并不因罪名得以开脱而有所喜悦。
其余几名朝臣皆垂首静默。
能被叫到御书房议事的，都不会是莽撞之辈，陛下对苏大人的态度几番转圜，令人难以摸透，那便索性保持缄默，事不关己。
横竖陛下也并不是在问她们的意见。
只有大理寺卿不能不回话，斟酌了片刻，终究是如实答：“以臣愚见，此事的确不是苏大人所能左右。”
“好。”楚滢淡淡道，抬头看苏锦一眼，“那既然如此，先前暂停苏大人参与朝政的事，自然便不作数了。苏大人，就不必走了，正好一同议一议叛军之事。”
苏锦眉目宁静，只应了一声。
就听楚滢道：“倪大人，那你说一说如今的情形。”
“是。”倪雪鸿被点了名，便上前一步。
“据今晨送进京的战报，叶大将军乘胜追击，恭王携残部败走至江州境内，论实力，已经不足为患了。只是……”
她迟疑了一瞬，神色微有为难。
“只是她不知怎的，退守到了定海城内，眼下正紧闭城门，负隅顽抗，一时之间倒颇有些难办。”
“定海。”楚滢重复了一遍，沉思了片刻，“朕怎么听来有些耳熟呢？”
倪雪鸿便忙道：“是座小城，就在江州府的边上。前番南巡之时，咱们的游船也短暂停靠过一回，陛下大约是那时记在心上了。”
“哦。”楚滢点点头。
心里却已经回过神来。
那不正是上回他们避人耳目，去查恭王私矿一事时，悄悄下船途经的小城吗。在那夜的灯会上，她还强拉着苏锦，像民间寻常眷侣一样逛夜市，猜灯谜。
如今想来，却也恍如隔世。
世间之事，有时候竟然这样巧。
“没有什么好讶异的，”她淡淡道，“她退守江州，原是可以预料的事。那知州刘钰，原就是她收服了的人。”
“这……”
除却苏锦，面前诸人一时皆惊。
她也无暇与她们解释那样多，只问：“她手头如今约有多少人？”
“回陛下，不多。随她生事的原只有一个营，又让天机军追着打到如今，死的死伤的伤，其中又有不少士兵，心底里不愿叛乱，沿途偷偷逃走的也不在少数。如今估摸起来，大约能有五六百人已是极多了。”
楚滢听着，慢慢点了点头。
前世里，神武军随恭王叛乱，其实是一桩无头案。看起来声势浩大，实则战力并不如何，让苏锦同叶连昭联手领兵镇压，不过几日间的工夫，便落了下风了。
后来，也有不少大臣事后复盘，以为神武军的多数将士，并不真的有心谋反，而是受少数将领蒙骗，被无端裹挟了进去。既无心恋战，自然构不成多大的威胁。
可惜，事情的真相最终淹没在了那一夜离奇的混乱中。
火光遍地，浓烟弥漫，人人看不清全局，天亮之后，三万神武军几乎全部殒命，垒尸道旁，景象惨绝。
这也成了朝野上下民怨沸腾，一力要求处死苏锦的原因。
在许多人，包括楚滢自己的心里，此事都完全不必走到这一步。究竟是为首作乱，还是受人蒙蔽，事后定夺处置也不迟，一夜杀尽三万将士，终究是太狠辣了。
而今生，事情则多有不同。
她预先下了令，假称要在雍州阅兵，意在提前将神武军调开，不受恭王挟制。
恭王大约是察觉了她的用意，强行起事，先命人炸毁京城的火器厂，又向神武军中的内应发号施令，意图趁着京中混乱，一举攻入京师。
当时，部队已在雍州境内，距京城不过百里，而许多将士竟坚决不从。
道理也很简单——人人皆知，若此时谋反，必定是叶连昭的天机军来镇压。他们手上配备的，都是大楚最新式的火器，力量悬殊，如何相抗？
何况，楚滢早已下令，阅兵之后还要犒赏两军，谁人愿意放弃近在眼前的好处，转头去做亡命之徒？
最终，只有总兵和一个参将，勉强凑出了一个营的亲信，掉头攻向京城。
这也就是那一日里，百宜慌慌张张，试图劝说她移驾行宫躲避的缘故。
不过京城防守森严，并非他们所能够攻得进来，且叶连昭听闻事变后，率领天机军一路追赶，如今便将这一支残部，堵在了江州的定海城里。
强弩之末，并不足为惧。
“还有别的吗？”楚滢问。
倪雪鸿忙道：“有，叶大将军写的军报里说，那些神武军的手头上，竟有一些火器，式样与咱们这边的颇有些相像，也不知是怎么来的。他们守在城头上，占据地利，天机军一时倒不敢强来。”
“火器？”一旁听着的几名大臣中，就有人按捺不住，“叛军手上，怎会有此物？”
“是啊，不是说只有天机军手上有，要在阅兵后才逐步配发给全军吗？”
惊疑间，有人的目光就忍不住往苏锦身上瞟，只是不敢贸然质疑，但那意思已经有些明显了——
火器这样的东西，不是刀枪剑戟，轻易不可得。难道是京中火器厂暗地里流出去的？
那这位苏大人，究竟知情与否呢？
苏锦仿佛没有看见众人探究的目光，只安静站着，一言不发。
反倒是楚滢平静道：“恭王早先在江州，私建了一座厂，他们手上的火器与火药，皆是出自于那里。”
“什么？”众人一时愕然。
“朕先前命人去查，已有些眉目，只是未查到水落石出，为免打草惊蛇，不曾拿到朝堂上与众卿商议，不料恭王倒是先行一步了。”她道，“无妨，朕并非没有准备。”
众大臣一时之间，并不能完全转过弯来，犹自惊讶唏嘘，只是听她如此胸有成竹，道是早有准备，总归是安心些许。
唯有倪雪鸿，原是毕恭毕敬低头奏事的，闻言忽地抬头看向她，惊讶之情，溢于言表。
楚滢瞧了她一眼，只笑了笑，意味深长。
“再细说说吧，”她道，“天机军如今难攻，究竟是难在哪里？虽说自古都是易守难攻，不过他们手上有这样多的新式火器，难道竟占不了上风吗？”
众人亦看倪雪鸿，想来心中疑虑多半如是。
倪雪鸿便赶紧道：“并非如此。若要强攻，咱们手上却也有办法可用。有一样新式东西，叫做‘朱雀流火’，其状如同纸鸢一般，满载火药，可以越过城墙飞入城中，便如火流星一样，乃是攻城的绝佳之器。”
她话音刚落，一旁已有心急些的大臣问：“既是有如此利器，何故不用？”
楚滢却只拧着眉心，没有说话。
这件东西，她倒是并不陌生的。
前番南巡时，她在众人之前为苏锦庆生，燃了满船的烟花，其中有一种，正是由这件火器的雏形所改，当时还让苏锦给认了出来，小小地告诫了她一番不可公器私用。
因而，这算是她难得熟悉机理的一种火器。而它的缺陷便是……
“臣倒是明白叶将军的顾虑。”苏锦久久未语，忽地开口接过话去，“‘朱雀流火’落入城中，必伤百姓，这原是巧匠的一项新颖设计，拟用于对敌作战，并不是用在自家人身上的。定海城虽被恭王割据，城中百姓却无辜，若用此物，未免不仁。”
听他一言，凝心斋中众人却也陷入沉默。
叛军不平，恐夜长梦多，可若是枉顾无辜百姓，动用杀器，却又难免有违君王之道。
良久之后，终是倪雪鸿低声奏道：“陛下，此事终须有个定夺。虽恭王率其残部，并无动摇朝纲之力，但若任由其割据一城，却也不是长久之计。”
楚滢眉目沉沉，以指节轻轻击案，点了点头。
还未开口，却听苏锦忽然出声：“请陛下允准臣前往江州，与叶将军共谋。”
“你？”楚滢一挑眉。
她今日听战局奏报，始终平静，仿佛一切尽在掌握，然众人却从她此刻语气中，硬生生地听出了几分锐意。
“你去做什么？”
苏锦的神色波澜不惊，“臣监造火器厂，于火器一项上颇为了解，与叶将军亦相熟。既是如今围城而难攻，不如让臣去实地察看，或有法子可解也未得知。”
楚滢听他一字一句，脸色便显而易见地沉下来。
众大臣面面相觑，心里都道这位帝师胆大。
好不容易从火器厂爆炸一事中洗清嫌疑，如今又上赶着，自请去江州与天机军共商攻城。这要是办得好了，倒还无碍，假如有什么差池，岂不是往自己身上揽罪名吗？
这位苏大人，怎么竟好像生怕自己走得太稳似的呢。
在众人屏息等待中，楚滢沉吟许久，说出口的却是：“不，朕决意御驾亲往。”
第64章 算计 收了我的，往后就别眼馋别人的了……
定海城外, 军帐连绵。
将士呼喝来往，地上车辙印纷乱，马匹的鸣声和腥膻气味充斥在空气里。
这般景象在边疆是见惯了的, 但出现在这江南小城外，却难免异样得很, 与花明柳绿、莺歌燕语十分的不相称。
楚滢坐在中军帐里，接了士兵递上来的一杯热水。
“劳陛下担待了, ”叶连昭道，“茶用完了，还没来得及遣人去买。”
“无妨, ”楚滢喝了一口, 眉头微锁, “我也不是来喝茶谈天的。”
她也不顾帐中军士进出, 就对叶连昭道：“坐吧, 在军中就别讲什么君臣礼仪了。”
对面也不推辞，便与她和苏锦相对而坐。
桌上展开的是一张定海城内的地图，绘制周全, 细至一街一巷, 都标记得清楚，这些日子来也是看得熟了。
靠近城门的几处地方，都被红墨着意圈画出来, 表示是叛军聚集之地。
“城中快要断粮了。”叶连昭单刀直入道。
楚滢双手支在膝上，盯着那张图, 默不作声。
自从恭王退守定海城，至今也有月余了，四面城门紧闭，不许任何人进出。
这样一座小城, 原本积粮就不多，如今城中的人出不来，城外的粮进不去，捱到如今，便已经是难了。
按理说，城中富户应当还有一些余粮，但恐怕也早已经被叛军搜刮了去，充为己用。这般做派，显然是要与他们持久抗衡下去的打算。
眼下百姓已经是勒紧裤腰带在过日子了，如果再往后，那就恐怕要落到易子而食的境地。
这是自古以来闭门守城的常事，也是朝廷最不愿意看到的事。
“便当真没有办法攻进去吗？”苏锦轻声问。
叶连昭就摇了摇头。
“定海这个地方，从前是闹过海盗的，为了防守，城墙造得既高且厚，恭王选择退守到这里，是有缘故在的。他们在城墙上放箭，就颇有些棘手，而且……”
他一拍桌子，显然气闷。
“他们手上那些火器，陛下您知道是打哪儿来的吗？”
楚滢一挑眉，“不是说了，是在江州的山坳子里偷摸着造出来的吗？”
“我不是说这个。”叶连昭几乎七窍生烟，“您不觉得稀奇吗，当初您降旨说要在雍州阅兵，叛军在半路上掉头去攻京城，被截下后又一路逃窜到这里。路上何等匆忙，这些火器与弹药，他们是怎么运到定海城的？”
“……”
楚滢看了看这位胆敢跟她急眼的大将军。
“那你说说，是怎么回事？”
“我可是听说，这是额卓人的商队收了恭王的银子，帮着他们运的。”
叶连昭气得脸色发青，“这帮人也太不仗义了，枉我当初费心费力，替他们递求和书，他们竟然忘恩负义，首鼠两端，帮着恭王办事。早知如此，当初就该一路打进他们王城去。”
苏锦在旁听着，不由愕然。
“竟会如此吗？”他道，“我瞧着额卓人的心性，并不像是狡诈之辈。”
叶连昭就哧了一声，“知人知面不知心啊。陛下许他们恩典，又是让在大楚访学，又是同意他们走商队做生意的，他们倒来这套。”
苏锦看了看楚滢的脸色，没有作声。
楚滢的语气倒像是风平浪静，“没事，别担心这个。我问问，如今要是强攻，损失会有多大？”
“假如用‘朱雀流火’，我军将士损失应当不大，但城内百姓恐怕多有死伤。如果不用，那就要看恭王手上的火器究竟有多大的威力，我们眼下一无所知。”
“好，我知道了。”楚滢点点头，“容我想一想。”
她起身要走，叶连昭在她身后站起来，也活动了一下筋骨。
“嗯，不过陛下得要快些决定了。再拖下去，不但城内百姓苦，我多嘴一句，对朝廷也不是好事。”
楚滢与苏锦出了帐子，避开人，到小河边散步。
天机军的将士也知道不来扰他们，只远远地来往忙碌，气氛紧迫，却又有条不紊，倒显得只有他们二人身周，还有片刻宁静。
二人正走着，楚滢忽地停了脚步。
“等等。”她道。
苏锦不解其意，让她扯着转过身来，看着她抬起手，小心翼翼，神情专注，抚上他的墨发。
他僵着身子，没有擅动，只轻声问她：“你做什么？”
楚滢没有答，只指尖微微一动，举到他面前让他看。
是一朵极小的花，大约是哪棵树上开的，不留神落到了他发间。
他见了，微微牵了一下唇角，但也化不开眉间忧色。
“怎么了？”楚滢晃了晃他的手，“瞧着倒是比我还沉重些。”
苏锦看着她，像是努力想笑一下，最终却只显出了几分无奈。
“叶将军方才说得没错，”他道，“若是再耽搁下去，于陛下并不利。”
他忧心忡忡，楚滢便有意要做出没心没肺的模样。
“怕什么？恭王手头只有五六百人了，她想膈应我，自己也落不了好。”
苏锦却没有与她玩笑的意思。
“你知道我说的是什么。定海城中的百姓无辜，如果任由恭王闭城割据，闹到城中饥荒，百姓易子而食的份上，天下必以为朝廷无能，于陛下的威望颇有折损。
“另外，你此番执意要亲自督阵，在这里耗了已有月余，陛下长期在外不归，恐怕朝局不稳，也要生变。”
他望着楚滢，轻轻叹了一口气。
“不是我要说你，你这次不该来的。”
楚滢将他的手握在手里，笑得灿烂，“你这阵子还少说过我了？”
他瞥她一眼，唇角微抿着。
她就凑近去软声哄：“好了，你放心，我心里有数。”
苏锦就更无可奈何，“你有什么数？”
小声说着话，不知不觉间，竟走到一驾马车边。
车前头坐着三名宫女，像在闲谈的模样，见了他们赶紧立起来，道：“奴婢参见陛下。”
楚滢留神一看，里头竟有一个是百宜。
“你们在这儿做什么？”她奇道。
百宜就笑着答：“这阵子马车就没用上过，那两匹马天天养在军队里，只顾着吃草长膘，恐怕跟军马待得久了，性子野起来，忘了该怎样拉车了。这不，也让它们戴上车套，走起来练练。”
“哦。”楚滢点点头，待继续往前走。
却听她道：“陛下，眼下到正午了，这南方的天气热，别中了暑气。要不上车坐一会儿，歇歇脚吧。”
楚滢刚想说不用，苏锦却道：“也好，别累着了。”
她扭头看他，脸色略有些疑惑。
“我不累。”
“怎么，”他睨她一眼，“就不许我累？”
“……”
楚滢沉默了片刻，皱了一下眉，“你也坐吗？”
“自然，你先上车，我跟在你后面。”
楚滢又多看了他几眼，才转身上车。刚掀了门帘进去，忽地就觉出不对来。
车上几个包裹，码得整整齐齐，放在墙边。
若只是让马拉着车走一走，何须将这些路上用的都带上？
她急回头，刚一转过身来，却见百宜与另一名宫女就紧跟在后面，忽地合身上来，一人一边，擒住她的双臂，竟是将她硬生生按在座椅上。
苏锦站在车外，望着这一幕，无动于衷。
“你做什么？”她大声道。
他站定了看她，眸子晦暗，像是藏了许多难言心绪在里头。
楚滢挣扎得厉害，向百宜喝道：“你们反了天了？放开朕！”
百宜苦着一张脸，却和那另一名宫女一道制住她，手上力道半分不肯松，不断道：“陛下恕罪，奴婢们也是没有办法。”
她便怒视着外面的苏锦，双目圆睁，血丝暴起。
“苏锦，你敢！”
那人闻言，却忽地轻声笑了，“陛下恕罪，臣大逆不道，过些日子，回京当面向陛下请罪。”
“你上回怎么答应我的？”楚滢脸红脖子粗地吼他，“说好了不许自作主张，不许拿自己去平事，你都忘到天外去了？”
苏锦弯了弯唇角，明明是笑着，却苦涩难言。
“只此一次，下不为例了。”
“你！”
她正要再吼他，忽见他伸手，竟从怀里掏出什么东西来，往车内一抛。
她双手都被宫女束缚着，腾不出手去接，那东西便落在了她的膝头上。她低头看了一眼，霎时愣住。
是一个荷包，水蓝色的底子，绣着几朵小花，也辨不清究竟是什么。
从缝线到刺绣，都颇为粗糙，像是极不善手工的人，偏要勉强做了来的，显然是尽了极大的努力，花了心思想要做好，走线却仍有几分歪歪扭扭。
掩不住的拙劣，像是不好意思流露的真心。
“苏锦……”
她愕然抬头，正对上他的目光。
他眼神闪了一闪，像是不自在似的偏开去，声音压得低低的：“给你了，可别说我说话不算数。”
停了片刻，又道：“收了我的，往后就别眼馋别人的了。什么灯会上赢的，戏子献的，都不许拿。”
“……”
楚滢狠狠一怔，还未来得及开口，就见他冲驾车的宫女递了个眼色，马车立刻快跑起来，载着她一路远去。
第65章 破局 前世今生。（二合一）
苏锦靠在帐子里小憩的时候, 梦见了一件久违的事。
梦里，不是定海城外的厉兵秣马，秩序井然, 而是雍州的郊野，两军对阵, 铁衣寒光。
没有如今这样遮风避雨的军帐，不过是随意寻了一处草垛后面, 稍稍避开人些，叶连昭扯住他道：“先同苏大人知会一声，今夜我打算留情。”
“嗯。”他点点头。
其实已经猜到了对方的心思, 但仍旧是问了一句：“叶将军是怎么想的？”
“神武军那些人, 平日里是矫情了些, 仗打不成个样子, 多是些世家子弟在里面挣功勋。但大事当前, 倒不是一无是处。”叶连昭抱着双臂，眉头微锁，“他们中的大多数人不想叛乱。”
天色正在渐沉下来, 有鸦雀从树梢飞过, 叫声有几分凄厉。
“都是让他们的总兵给诓了，事到如今，骑虎难下, 但很多人的心里并不真想打仗。我想今夜趁势将他们合围，愿意放下兵器投降的, 就都带了回去，等陛下发落，要是实在有不识抬举，要顽抗到底的, 那就别怪我不讲情面了。”
叶连昭的脸绷得紧紧的，眼中的神色却并不是狠厉。
与本朝的将士同室操戈，但凡是有良知的人，都并不情愿。
苏锦沉默了片刻，只拍了拍他的肩，“好，一切便照大将军的计划来。”
入夜，合围如预料中一般进行。
却没有人知道，火是从何而起的。
两军兵马错杂之间，起初并没有人留心，还只以为是夜间照明所用的火把，直到火势渐大，火光映红了半边天，才惊觉已不受控制。
“你还好吧？”叶连昭从他身边跑过的时候，大声喊他，“不行就回帐子里去，不然陛下问我要人，我可担待不起。”
苏锦在烟气中呛咳连连，苦笑了一下。
果然，他一介文官，在战场上只有添乱的份，他面对叶连昭这样火里来血里去的男子，终究是比不上的。
“我没事。”他道，“不必管我，叶将军快去办你的正事。”
叶连昭点点头，也无暇与他耽搁，只吩咐身边一名小兵来照拂他。
为防他不方便，小兵还是个少年郎，睁着墨丸似的眼睛，拉着他道：“苏大人，咱们回帐子里避一避吧，等大将军把事情平了，再出来看也不迟。”
他随着对方向后退了一些，到了个不扰将士作战的地带，便不肯再往后走了。
小兵既惶恐又认真，“眼下这般乱法，很容易伤着的。要是您有些什么事，大将军一定要拿我们是问。”
他微微笑了一下，安抚他：“我就在这里看着，不往前去。没事，我会小心。”
说着，不由疑问道：“为何战场上的烟会这样多？”
夜色里，火光纷乱，然而却不比寻常走水的时候，火光熊熊烧得通明，反而平地生出许多烟来，让火给一映，到处朦朦胧胧，如同迷雾一般，只叫人晕头转向。
原本夜里就视物不便，让这样一来，越发不辨东西，十余步外都看不清。
那小兵却只道寻常。
“大人您有所不知，这是用了麦秸杆子、锯末子一类，捂在草垛子里头烧，这样烧出来的烟就大，我们从前在家种田赶鸟的时候，就用这种法子。在战场上用，一般就是为了蒙蔽对方的视线。”
他探头探脑地往外看了看，声音放轻了些，“只是这烧得也是太大了点儿，别说咱们了，怕是连他们自己都看不清东南西北了吧。也真是的，都已经到必败的份上了，还想不开折腾这些干什么。”
他们这厢正说着话，却听远处有人喊：“不好了，恭王那老贼自尽了！”
旁边另有人问：“是先死了才放的火，还是直接把自己生烤了？”
先前说话的人就骂：“我哪儿知道去，又不是我给点的火。你说死都死了，还扯这么大阵仗，闹得鸡犬不宁的。”
一片喧闹中，苏锦望着眼前越来越浓的烟气，眉头不由得越皱越紧。
他身边的小兵不明白，只顾着欢喜，“这下好了，恭王老贼死了，咱们的仗也可以不必打了。”
他却没有接话，只难掩忧色。
远处的火光烟雾中，哭嚎叫嚷声渐大，多是神武军的动静，骂恭王不仁的，骂自家总兵坑害将士的，什么都有。
身边小兵忍不住啐了一口，“真不是东西，不拿将士当人看。还是跟着咱们大将军福气好。”
还没过上一会儿，却忽听远处此起彼伏地喊：“天机军杀俘虏了！”
“都是大楚的将士，何必赶尽杀绝！”
苏锦惊而远眺，却只见红彤彤一片烟雾，什么也看不清。
“怎么会呢？”那小兵也震惊道，“咱们天机军什么时候做过这种事，可不要血口喷人。”
附近目之所及的将士，也多惊愕呆滞，互相询问，却没有一人知道发生何事。
他急着要寻叶连昭，兵荒马乱之中，却哪里能辨得清人影，只被身边那小兵牢牢拉住，“大人切莫心急，可千万不能再往前面去了。”
满地火光烟雾中，只闻惨叫声不断，血腥气随着夜风，一阵一阵地飘来。
烟是将近天明时才散的。
苏锦被强按在营帐里，只见外面往来的将士个个满面尘灰，垂头丧气，心里便已觉得不好。
他不顾那小兵强行阻拦，径自出了营帐，向昨夜激战之地望去。
只见平地上竟隆起一座座土丘，因着离得远，掩在尚未大亮的天光里，看不分明。
“那是什么？”
他望着这一夜之间拔地而起的异象，低声问。
小兵支支吾吾的，“我，我也不大清楚，这一夜都和大人待在一起，还没打听呢。刚才听前面回来的人说了一嘴，也没太明白。要不，我扯个人问问吧。”
当真还让他拽住了一个老兵，脸上黑一块黄一块，步履蹒跚。
听他这样问，就低咳了两声：“嗐，全死完了，晦气得很。你说那些土坡？呵，都是死人，你要是不怕就去看看。”
“什么？都死完了？”小兵一时惊住。
再回头找时，哪里还有什么苏大人。
苏锦是独自摸到那些土丘面前的。
哪怕他对战场陌生得很，有这样明显的标识，却也无论如何迷不了路。
空气里残余着昨夜的烟火气，和着浓重的血腥味，令人作呕。四下里有不少天机军的将士，正在收拾残局，并不留意他。还有少数让人绑着走的，大约是侥幸逃生的神武军士兵。
苏锦穿过他们，一路走到那些土丘中间，才看清那究竟是什么。
都是人。
尸首一具叠着一具，层层摞着，肢体都挤在一处，像盘根错节的枯藤。上面又被覆了土，大约是时间匆忙，盖得潦草，大半尸首都露在外头，一个个死不瞑目的头颅从尸山旁垂下，眼神空洞，直直地望着他。
饶是像苏锦这样的人，也忍不住胃里泛酸，背过身去急喘了几口气，才从尸臭中略微缓过来一些。
他重新抬起头的时候，就看见了叶连昭。
那人满目疲惫，怔怔地望着道路两旁的尸山，向来意气飞扬的脸上，难得地现出了一种无措。
这是苏锦第一次在他脸上见到这样的神色。
“叶将军。”他走上前两步，轻声唤他。
“为什么？”叶连昭没有转头看他，只口中喃喃。
于是他轻笑了一声。
“我听闻，从前的人打了胜仗，多将敌军尸首垒于道旁，盖土夯实，称之为‘京观’，用以炫耀武功。你说，我将这些京观献给陛下，她会不会高兴？”
“你什么意思？”叶连昭木木地扭过头来，像是做梦一样。
“世人皆道恭王狼子野心，竟能勾结神武军谋反，却不知道，我才是她安插在陛下身边最大的一步棋。”苏锦在他的注视下，声音平静，“是我无用，无法替恭王夺得帝位，既然如此，用三万神武军陪葬，想必也够朝廷肉痛许久。”
“苏大人……”
“事是我命令将士做的。我是陛下派来的监军，人尽皆知，昨夜混乱，寻不见你，他们不敢不听从我的。”
叶连昭愣愣地望着他，像是从来不曾认识过他这个人一样，直到一夜未睡的眼睛里泛上血红，额角青筋暴起。
“你在说什么混账话？”他忍不住吼道，“你怎么了？”
苏锦只对着他微笑。
“叶将军，你我相识一场，我不愿让你难做。请你将我押回京城，让我面见陛下。”
随后，便是太极殿上一口咬定了认罪，在群臣激愤中革职下狱。
一夕之间，整个京城都知道，他身为恭王的幕僚，竟在陛下身边做到了帝师之位，蒙混数年，从未引人猜疑。只待与恭王里应外合，夺了大楚的天下。
其心可诛，万人唾弃。
不论楚滢如何恳求，他都咬紧了牙关，从未吐露过一个字。
他知道，楚滢抵死不肯信他的谎话，叶连昭亦多次面圣求情，斩钉截铁，咬定他不可能做出这样的事。
但是能够如何呢？
恭王和神武军的首领，在自裁之前，给他们布下了一个死局。
他大约能够想到，神武军中有一支亲信，眼看大势将去，事败后他们这些为首作乱者，也难逃一死，甚至是株连全族的命运。
他们主动点火生烟，遮蔽全局，趁乱屠杀了几乎所有神武军，又故意大声呼喊，嫁祸于天机军，不惜筑起京观这样令人发指的事物，来将事情坐实。
谁会相信，有人会对自己军中的将士下这样的杀手呢？
于这些人而言，三万将士皆死，震动朝野，反而保全了他们这些为首者的九族。
于恭王，则是在事败之际，还能狠狠地予以楚滢一击。
怎么算，这都是一笔不会输的买卖。
如果将事情算到叶连昭头上，那便是他因擅杀俘虏获罪，身为一军主将，肆意屠杀，他恐怕难逃一死。
神武军已覆没，假如天机军再遭此重创，于大楚无疑是割肉剜骨。
而如果将事情算作是楚滢授意，或可保叶连昭和天机军，但于她而言，却无疑是威信动摇，死去将士的家中哭嚎震天，民心浮动。从今以后的史书上，都会留下她残暴的名声。
唯一能保全所有人的方法，就是由他担下来。
哪怕他明知道结局是什么。
……
苏锦被吵醒的时候，看见了叶连昭的脸。
不是前世双眼血红，冲他吼“你是不是疯了”的叶连昭，是今生对他和和气气，正有条不紊指挥的叶连昭。
“这样累？”叶连昭冲他笑了一下，银甲闪着寒光，“再歇一会儿吧，还没到攻城的时候。”
“你和将士们忙前忙后，我在这里瞌睡，像什么样子。”
苏锦说着，就站起身来，随他一起走到帐外。
时值江南初夏，天气很是和暖，只是风里隐约带着火药味儿。因为天机军的将士今日已将火器尽数祭出来，装填上弹药了。
稍后开战，就要与城墙上的叛军见分晓。
二人望着不远处斑驳的城墙，神色俱是严肃。
“他们手上的火器，式样比我们的落后许多，大约是抄的旧图样，不知从哪里弄来的。”叶连昭道，“我们有百子连珠铳，希望能占上风。”
“嗯。”苏锦低低地应了一声，像是有些出神。
身边人就继续道：“要是能就此打开城门，便是最好。那‘朱雀玄火’，实在太伤及百姓，不到万不得已，我不想用。”
“谁不是如此呢。”苏锦淡淡道，“但若真到那一步，还请叶将军听我传令。”
“……”
一时沉默。
叶连昭打量着他，神色有些难言。
终究是他开口问：“怎么了，叶将军可是有何顾虑？”
对面才低低笑了一声，“没什么，我只是在想，陛下为什么突然回京，连一声招呼都不打。”
“……”
苏锦垂落了眸子，声音毫无起伏，“前番不是说了吗，陛下离京太久，终究不是办法，有些政务还得回京处理。此处由我代陛下决断，先行后奏。”
他静了一小会儿，道：“叶将军有什么疑问吗？”
面前的人摇了摇头，似是犹疑，“我……不是这个意思。罢了。”
叶连昭说着，快步走到阵中，扬声道：“众将听令！”
天机军的将士们早已严阵以待，手中各式火铳装填完毕，直直对着前方城墙。
城墙上面，叛军亦预备还击。
“放！”
一声令下，万弹齐发，火铳炸响声不绝于耳。
围城一月有余，初次大举攻城，天机军的将士既憋着一股劲，火药亦充足，如流星般向城墙上倾泻。
城中叛军虽火药远不如他们充沛，亦是赌上了全部底气，不断还击。
苏锦远远望去，只见叶连昭虽指挥有度，神色却并不轻松。
守城原就占优，对方许多时候并不需要露头，只从城墙上的望孔还击即可，因而，虽天机军实力处在上风，却未见得能讨到多少便宜。
如果久攻不下，最终恐怕还是要走不愿走的那一步。
却在此时，忽听近旁有将士喊：“将军你看，他们是不是炸膛挺多的？”
众人循声看去，一时皆有些惊讶。
炮火声中，听不清对面的火铳究竟是怎么个动静，却见射来的弹药的确减少许多，城头上一排望孔，原是有人在里面齐发的，如今却接二连三哑火。
纷乱声中，隐约听见有人气急败坏在喊：“这都是些什么破烂？一时半刻都不顶用！”
阵中便有将士乐了，议论道：“他们这是哪里来的火铳，豆腐做的吧？”
尽管讶异非常，但眼见得对面火力渐弱，叶连昭却也不会错失机会，立刻下令：“听我号令，即刻破城！”
大军汹涌，在火力掩护下直冲城门而去。
……
后世史载，恭王于此日自戕于城头。
叛军中有畏惧者，见无力相抗，竟弃了城门奔逃，换上布衣，妄图充作百姓逃离。
天机军轻松破城，定海之围得解。
而这一日的苏锦，却还没有心思复盘全局，他只在暮色将至的时候，穿过正押解叛军和往城中运粮的将士，缓缓回到营帐中。
满心疲惫，却也有一处忽地轻松许多，像是悬了多日的大石终于落下。
刚掀开门帘进帐，腰上忽地被一把揽住，双臂如铁，将他箍得死死的，不容他擅动半分。
耳后传来恶声恶气：“苏大人，玩的一手好花招，嗯？”
第66章 春雨 大结局。
他在听见那声音的一刻, 心跳陡然加快，身子不自觉地紧绷起来。
但与此同时，却忽地感到累得很, 只想倒进那个怀抱里。
就好像在风雪中行路太久的人，见到一处草舍, 一杯热茶那样。
身后的人竟也良久没有说话，只紧紧拥着他, 将头埋在他的肩窝里，气息粗重，臂膀微微颤抖着。
却有一名士卒, 如往常习惯的那样, 急匆匆地掀了帘子就进来, 口中道：“苏大人, 咱们将军说……”
刚起了个头, 突然怔住了，双眼瞪得浑圆，盯着他背后那人, 竟连什么规矩都给忘了。
只听他身后的人低声道：“出去吧, 告诉其他人，今夜这处帐子，不许任何人进来了。”
“是, 是，小的明白。”
那士卒猛一低头, 一边忙着答应，一边就飞跑了出去。
唯余被陡然放下的门帘，兀自摇动拍打，其声簌簌, 反而衬出了这一刻的难堪。
苏锦站得僵硬，默不作声，固执地连一动也不肯动，直到被身后那人没好气地扳着肩膀，将他身子转过去。
楚滢的眸子暗沉沉的，在帐中昏暗的光线里，像要扑食的虎豹。
他微动了动双唇，却什么也说不出来，只摆出了一副引颈就戮的姿态。
“怎么，苏大人就不打算同朕解释一下？”
楚滢眯眼盯着他，眸子里倒映出他的脸孔。
他目光躲闪了一下，疑问不小心就从口中滑出：“你怎么回来的？”
话音刚落，就见眼前人的神情陡然更不善了几分，简直像要就地将他吞吃掉的模样。
“按你的计划，朕此刻是不是还应该被人捆着，快到京城了？”楚滢冷声道，“挟持君王，你好大的胆子。”
苏锦听她这样说，却忽地平静了不少。
“都是我一人之罪。”他道，“宫人皆是受我胁迫，不敢不从，你不要惩处她们。”
随即就被一把揽住了腰。
楚滢倏地低下身去，另一手往他膝弯一搂，轻轻松松就将他捞进了怀里。
他连日身心俱疲，连挣扎的力气也没有，只望着她问：“你做什么？”
“做什么？”楚滢冷笑一声，“不是不让朕惩处别人吗，那朕处置你这个始作俑者，还是名正言顺的吧？”
眼看她大步流星往帐中仅有的一张床边走，苏锦终是低声道：“你别。”
军中的床铺都极简陋，普通士兵都打地铺，十余人挤作一排。即便位高如他，有单独的帐子，支了架子床，但也仅够一人睡，不过囫囵安身罢了。
要是依着她的性子折腾起来，那是万万不行的。
楚滢却不管不顾，将他放到床上，自己紧跟着也欺上来，双臂牢牢地禁锢在他身子两旁，半分也不容他脱逃。
身下的架子床不堪重负，立刻发出可怜的吱呀声。
“今日可没有苏大人讨价还价的份儿。”她居高临下地看着他，“你的账，我还得一笔笔和你清算。”
他在她过分笃定的目光里，忽地就觉出了一些不对。
今日轻松大破叛军，一举入城，连叶大将军也颇感惊异，私下里道是运气都站在他们这边，还不待如何苦战，对面叛军手头的火器竟能接二连三炸膛哑火，守了一个多月的城，硬生生守成了笑话。
可眼前的人，却好像半分诧异也无。
“你都算到了？”他迟疑道。
楚滢就嘁地一声笑出来，“苏大人终于回过味儿来了？”
她松动了一下手臂，换了个更舒适的姿势，将他搂在自己身下。
“什么叫算到了，就是我干的。”
“……？”
“恭王老狐狸心思多，我们不是早猜她在造火药吗，有火药就必然有火器，哪怕当时还没抓到她把柄，但也是可以想见的事。”
楚滢笑笑，“火器哪里来啊，她又不会造，那就只能从咱们的火器厂里偷图纸，照猫画虎，抄现成的。”
“你怎么做的？”苏锦愕然。
“没什么难的，我让人抄了一份旧式的图纸，让倪幸带回家里。倪雪鸿不是一直在恭王那边扮着孝女贤孙吗，恭王还道她是尽了好大的心呢，予了她不少好处。”
楚滢口气轻松得很，“只是那份图纸上，有几处尺寸改过，照着这个造出来的火器，铳膛里头不平滑，本就容易炸膛。我怕见效不够，又让额卓人在火药上也动了点手脚。”
“他们收钱替叛军运军备，是你指使的？”
“不然呢？反正他们也是驾轻就熟了，当年在边疆往天机军的火药里掺沙土，用的就是这一套。我没怪责他们，只让故技重施一遍，他们还谢了我许久。”
“……”
苏锦望着她一副轻巧神色，竟一时失语。
原就尺寸失当的火铳，再遇上掺了沙土的火药，根本就挺不过多少发，要想不炸膛才是怪事了，难怪今日一较真打起来，对面叛军不出多时便哑了火。
他陡然就明白了，前阵子叶连昭为额卓人失信气得大动肝火的时候，她那一句“不用担心”是出自哪里。
原来她从那样久之前就开始设局。
他怔怔看了她半晌，才轻声道：“你瞒我。”
楚滢却忽地笑开来，透着几分凉意。
“是，我故意的。”她承认得格外干脆。
面对他震惊神色，她眯了眯眼，“我只想瞧瞧，若是没有我的主意，苏大人这一回会不会还想着把自己祭出去。没想到，还是一样的不长进。”
“……”
苏锦在她的禁锢下，喉头艰难地滑动了一下。
“你什么时候知道的？”
“早就有猜想了，只是，在你丢给我那个荷包时才敢笃定。”
那时他对她说：“收了我的，往后就别眼馋别人的了。什么灯会上赢的，戏子献的，都不许拿。”
他为戏子吃的那一场醋，已经是前世的事了，今生从未有过。
就是这一句，露了马脚。
那一日他打的主意当真是，将她挟持回京，自己以帝师的身份，留下督战。若是真走到要殃及城内百姓的那一步，日后朝野追究起来，那便是他冷血无情，先行后奏，横竖扯不到楚滢的身上。
既然都是第二次走上同一条路了，或可在一句半句之间，遮掩得稍稍松懈一些。
没想到，不仅让她捉住了，原来还被她反摆了一道。
“你也不曾告诉过我。”他道，“扯平了。”
楚滢看着他的神色，像是好气又好笑。
“苏大人这话未免说得太早了些吧，我们还没好好清算呢。”
她俯身下来，避过他的双唇，直扑他的鬓边。
气息暖热，落在耳廓上，一阵阵令人难堪的酥痒。她启唇含住他耳垂，轻轻勾弄，像狡猾的鱼轻衔鱼饵，却不肯咬钩。
苏锦的气息便忍不住乱了一瞬，“别闹。”
“谁和你闹？你每次丢下我就走的时候，怎么不对自己说这话？”
楚滢埋头在他鬓边，声音虽轻，却一字字清晰灌进他的耳朵里，连那一丝极细微的哽咽，都没有被放过。
“你到底凭什么，总替我做决定？”
因为能保全她，就将自己丢出去让万人践踏。
因为不想拖累她的名声，哪怕她拼尽全力要将他护在后宫里，也决绝地跃下宫墙，只为从此朝臣手中再无话柄。
可是，他问过她想要的是什么吗？
苏锦在她陡然沉重的呼吸中，喉头哽了一哽，还未说话，颈上忽然被咬了一口。
不重，却像恨极了一般，牙齿厮磨着他的肌肤。
他忍不住一声低呼就脱口而出。
楚滢的声音带着故作的凶狠：“给朕认错！”
他心头忽然一酸，绷紧的身子也慢慢松弛下来，嗓音微哑：“若是我不认呢？”
“你！”
“不是想处置我吗？”
“……”
她的吻落下来时，苏锦轻合着双眼，却仍提着一颗心道：“你轻些，嗯，别让人听去了。”
四周军帐连绵，走动说话声都避不过，哪怕人尽皆知，陛下今日在此，不许靠近了打扰，但若是动静传了出去，依然窘迫得厉害。
不料楚滢却笑得戏谑。
“我们在一起，动静大的也不是我啊。苏大人要是怕羞，就忍着别出声好了。”
“你……唔……”
苏锦咬着自己下唇，当真强忍着，双颊却越发红得厉害。
楚滢便轻笑出声。
“你笑什么？”他气恼望她。
便有更多的吻落下来，深深浅浅，温柔似水。
却听她道：“果然是忍着的模样，更招人一些。”
……
定海城外，军帐连绵，忽来一夜春雨。
“这般，让旁人怎样说我们？”
“苏大人有闲心想旁人，不如多想想怎样认错，朕觉得态度好似还不够端正。”
“……”
后世史载，楚文帝以帝师为后，力排众议，仍允其参政。一生未有其他君侍，琴瑟和谐，恩爱白头。
其后推行诸多新政，使男子投身于士农工商各业，处处不逊于女子，功业建树层出不穷，天下欣欣向荣。因其年号为锦绣，史称锦绣之治。
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