但韩宁觉得，明玉似乎和一般小姑娘不太一样，虽爱笑，却总是不太开心的，也许和她身体不好有关。
他倒是想事事迁就她，但她脾气根本不像头一回见到那样骄纵，反倒极其照顾他。就说吃饭，韩宁胃口大吃的多，和下人们一起总是吃不饱，明玉就留下饭菜给他，还专程对他说：“我专门夹到一边的，没有碰，不脏。”
两个小孩子，没有父母兄弟在身边，总是一起玩，两小无猜，情意纯净，真心亲近起来。
那也是明玉童年少有的顽皮时光，他们光着脚丫跑在田埂上，爬到树上掏鸟蛋，用弹弓射马蜂窝，划着小船去采莲蓬，遇到下雨就顺手摘了荷叶顶在头上。
她也会教韩宁写字认字，也就是那时候，韩宁才知道她姓柳，小名叫卿卿。
这里下人都叫她大姑娘，对于真名绝口不提。即使这么些年，韩宁知道她姓柳，但他一个乡下小子见识短浅，哪会将她和上京柳家联系起来，还以为她是什么寻常大户人家的女儿。
韩宁长到十四岁，身量越来越高，功夫也练得好，渐渐待不住，成天使着轻功四处蹿跃。有天夜里玩心大发，他偷跑到明玉住的院中，虚步溜进房里，准备戴着新抢来的面具吓一吓她，但他这一闯，就撞破了一个秘密——
他总算知道明玉为什么总是一副苍白病弱的样子。
他清清楚楚看到了那两个嬷嬷在做什么。
那殷红的血顺着羊肠流进一个银碗里，也把他的眼睛压迫得通红，他脑袋嗡嗡响，疯了似的大闹了一场，只记得后来他浑身是血。
师娘一把抱他在怀里，连叹道“造孽啊，造孽啊”。明玉倒是平静，她挡在韩宁面前，对那两个嬷嬷说道：“你们回去吧，明日再来。”
韩宁眼中红得要炸开，还要去追，明玉拉住不让他去。
她知道韩宁能打，她也是主子，但毕竟都是孤弱的孩子，那两个嬷嬷背后却是整个柳家，真闹起来，韩宁只有死路一条。
那时的韩宁，手臂被明玉拉着，终是垂了下来，拳头却握得老紧。恨声道：“总有一天，我要把那些欺负你的，欺负我的人，全都杀掉。”
明玉摇头，道：“不好，你以后要是真有出息，就离开这个地方，外面天广地阔，处处是机遇，你去挣一番功名，比在这腌臜之地与这些人争长短好。”
他还是切切咬牙，双拳紧握，指关节啪啪作响。明玉轻拍了一下他的头，黠慧笑道：“好了，你知道了我的秘密，我可是也知道你的秘密。”
她踮起脚，贴在韩宁耳边说了几句，韩宁立刻眼中惊恐，脸上发红，羞恼夹杂，脱口而出道：“你怎么知道？”明玉笑得更加古灵精怪，悄声道：“我什么不知道，你放心，我不会和人说，但我的事你也不要再管，不要和别人说。而且你看啊，那个人那般美好，你一定也要做个好人，才能匹配。”
韩宁一听这话，涨得满脸通红，一溜烟跑了，明玉就在后面咯咯笑。
但自从这事后，韩宁不能再陪明玉练武，回到下人中去，没过多久，他婆婆就死了。没人管教，似是自暴自弃一般，韩宁的劣性渐起。
不同于往昔，他已是半大小子，拳脚厉害，模样也日益俊俏，没人敢再欺负他，倒是他，成天和一些不入流的人混在一起，赌钱喝酒，欺凌弱小，还有些丫头媳妇，恬不知耻地想把他往房里引。
明玉听师娘说叨，也觉得这样下去不是个事，就去求师傅。这老师傅年迈，早已退隐江湖，但架不住明玉央求再三，也怜惜韩宁是个习武的好材料，不忍见他埋没于乡野，便提笔写了一封书信。明玉包好信，又装了许多银两，一定要韩宁去外面拜师学艺。
她原想得简单，觉得韩宁在那庄子里，做的好最多是个看家护院的侍卫，弄不好就学成了街上的地痞流氓。把他送到江湖中学武艺，虽然免不了帮派之争，在刀口挣命，但有师长约束，好歹能成人。
她没有想到，韩宁后来经历了些事，心里开窍，变得极擅钻营，他已经不愿流连江湖帮派，跑到允阳王军中谋职，发迹起来。
但这中间肯定吃了许多苦头，忍人所不能忍，不然那么多没背景的愣头青想挣军功，怎么就他冒出头来。明玉暗自揣测，她也知道，此时此刻韩宁也在揣测她这些年的境遇。
她看韩宁午间在街市上冲动，就知道他还关切挂念她，但她现在还不如从前——
从前好歹是个挂虚名的主子，现在只是个寄人篱下被人觊觎的寡妇，以后能不能活命还不知道，她不想牵连韩宁，言谈中一味报喜不报忧。
两个人坐着说了许多不着边际的话，坐到天色渐晚，明玉留韩宁吃晚饭，韩宁辞了，说是肃陵侯安排了晚宴，有酒要喝。明玉面上惋惜，心里庆幸，想那青石散愈发折磨人，若拖到晚上，恐怕被韩宁瞧出端倪，又惹出事。
晚宴明玉自然不去，嫣然倒被叫去陪宴，陪完宴回来，带着她那一脸鲜艳晃亮的胭脂，揽着明玉叽叽喳喳，直说晚宴上的事情。
嫣然眼中横波，捂着胸口道：“原来韩大哥是校尉，打了好多胜仗。你们是没有看到，韩校尉换身好衣服，好生俊朗，一群人中他最年轻，最活泛，添酒盛汤，又会说笑话，大家都喜欢他。他还在席间表演了绝活儿，用普通的小石子打酒樽，不管多远，他一打一个准，真是厉害，我手都拍麻了。”
明玉倒不稀奇，只是点点头，问道：“肃陵侯对他怎样？”
嫣然挽着她手臂，娇笑道：“好的很，君侯说了些词儿我不是很懂，反正就是夸他会打仗，要赏他。我听说是他今天救了姑娘，一定很精彩，他那么潇洒不羁，我也好想被他救一救。”
她一副春心荡漾的样子，明玉忍不住笑，又板起脸来正色对她说道：“我与韩宁自幼相识，待他如兄长，但你千万不要对他动心，他可不是一个好归宿。”
嫣然悻悻地松开手，玩了一会儿指甲，歪头看向明玉，道：“我知道姑娘你清高，但这都是闺中玩笑话，那么多好儿郎在面前，肃陵侯，岳大人，韩校尉，还有那个史副都统，你就没一个青睐的？”
明玉知她是不把自己当外人，才说这些，若再端着不免显得生分，就笑道：“史副都统我没见着，或者他是唯一的好儿郎吧。”
嫣然就着这话玩笑打趣了一阵，明玉渐渐撑不住，开始犯药瘾，浑身烧灼痛痒，她赶忙支走嫣然，让宝镜打了一浴桶凉水备着，借口要睡觉，让人都散去。
她折腾了许久，终于让身上异状偃息了些，就换上干净衣服，准备上床睡去。听到外头房门开了又合上，以为是宝镜又不放心她，就轻声道：“宝镜吗，我要睡了，你也早点回房歇了吧。”
她才说完，就看见褚策从屏风后走了过来。
她不由心惊肉跳——
自她上次妄图勾引他不成，就既没脸也没胆见他，他也没再露过面。她完全不了解他，也没打听他近日在做什么想什么，既然先前有求于他送上门他不要，此时万事俱了，他又来她房间意欲何为。她无从知晓，没法对症下药。
眼看那褚策气势巍峨，眼冒精光，一身酒气，带着醉意直压压向明玉走过来，她只好先不轻举妄动，装作温顺屈膝行礼，缓缓绕着桌子挪动，只想离他远一点。
房里静得出奇，只听得烛火劈啪燃烧之声，和褚策粗沉的呼吸声。他绕在桌子另一头，微微猫起腰轻掂步子，盯着明玉，像一只豹子紧盯着猎物。
他眼皮都醉得发红，咧嘴阴笑，露出白亮的牙齿，身上气息越来越危险，蓄势待发。
明玉屏息，连连后退，终于接近屏风，她骤然转身，使出浑身力气向外跑去，刚跑到门口，褚策就闪到她身后，将她从后面捞起，抱住她道：“想跑，你还想跑到哪儿去？”
他周身滚烫，蛮力箍住她手脚，嘴里的热气不断往她耳边喷涌，一边把她往里屋拖，一边恶狠道：“听说你想叫韩宁带你出城？我告诉你门儿都没有，你哪儿都去不了。”
明玉被他身上的酒气熏得要呕，两行眼泪滴答下来，心里恐极。她自然能猜到他想做什么，却挣脱不出，又带些侥幸——
她从没被人轻薄用强，就算是褚萧，也没有这般对她。
她脑里一片空白，周身出奇的僵冷，只不住抽泣道：“没有，我没有。”
褚策不理，继续把她往床边拖拽，她脱不了身，就一把抓住眼前的桌子死不放手，褚策见状，很不耐烦，索性将她抵在桌前，一手伸进她衣里乱摸，轻蔑道：“没有什么？你以为我什么都不知道？韩宁叫你什么，卿卿？亲切的很嘛。你勾引我，然后是敏木尔，再是褚萧，现在又冒出一个韩宁，你还有几个男人我不知道？嗯？你和你阿娘一样，都是浪**货。”
明玉羞愤难当，摇着牙呜咽摇头，挣扎之际颤微微伸手，想抓起桌上的碟子寻死，却被褚策扭回身后压住。他冷笑道：“想死？我不让你死，你就死不了。”
他开始解她的衣裙，她实在不堪忍受就一口向他手臂咬过去，就在这短暂的扭打纠缠时，宝镜冲了进来。
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