他神色怅惋，要展开那一肚子回忆，道：“三爷对我有恩，从前我在柳家犯了错，是三爷替我求情，好歹没报官，免了牢狱之灾，只被老夫人打发了出来。后来我跟人做生意，亏了钱，只能四处躲债。有次，我在渡船之上与人借钱，那人不借便罢，还找人毒打我。可巧又碰上了三爷，三爷痛心疾首，对我说，墩儿，你怎的混成了如此模样。三爷终是心仁，关照了我，派了一些银钱不说，还与我指了一条明路。也是得了三爷指点，我才涉足江湖，给几个帮派管钱账，一路混到今天，也自立门户，手下管着二十几个好汉，江湖上说的笑面铁珠，便就是我了。”
明玉见他脸上颇为自满，对如今成就很得意，心里厌恶得紧。
想她那三叔，从来心术不正，身边跟着的也都是一群羊贪狼狠的刁奴，这罗墩儿话里遮掩，但多年行径说穿了不过是吞账、骗钱、偷盗、作匪。
“求财之人，钱落袋里，不问出处。你今日放了我，我许你云城一条商铺。若是你不放心，那随我一起去上京，了结此事。岐县土楼，云城商铺，哪个是明路，你尽管想一想。”
罗老大听罢，眼中闪烁，心里权衡。
云城一条商铺，谁听了不动心，若是得了那里，何必还在这穷乡僻壤和一群粗汉当匪当寇。
他藏不住喜色，起身走向明玉，却见这灯火通明的堂屋中央，她虽被绑住歪坐在地上，但敛首挺背，清俊奕奕，一张素脸凛冽含威。
她明明看着他，与他说话，但眼里好像毫不在意，过脑不过心，看他比看空中的一丁尘埃都不如。
这可真与老夫人有十分相似了——
那时他在柳府，手脚不干净，做账吞钱，被大管家揪出来。他跪在地上哆嗦，不时偷偷抬眼瞅老夫人。
那四十好几的人，还和二十多的媳妇一般，脸像刚出笼的馒头，又白又弹，腰直得像雪地里的松柏。她垂头，捂袖，喝茶，不动声色，屋里人人怕她。这哪里是人间的人，简直是西边请来的玉菩萨。听完事情原委，大管家主张报官，三爷跪着求情，老夫人轻声道：“那就按老三的意思办吧。”
罗敦儿那时候跪在地上，手指紧扣青石地砖，心里没有一丝被宽赦的窃喜，倒是很希望老夫人多说一句，究竟怎么办谁来办。但老夫人终究不再多说他一句，轻声与大管家谈起另一桩事来。
话说回来，若是换成旁人，要么赶紧杀了明玉交差，要么放了明玉随她去取云城商铺。但这罗老大不同，他此时是小人得志，奴心作祟，见明玉与彰英夫人一样，激出了摧残之心，非要见一见那不可一世的主子，玉陷泥沼花落尘泥的模样。
罗老大才走到阶下便止步，眼珠一转，又笑道：“云城一条商铺，谁不动心。但大姑娘不要看我曾是家奴就诓我，大姑娘若是有那本事，怎会被三爷逼去了西厥？又或者大姑娘年龄大了，长了心窍，那我就更加不敢。免得纵虎归山，反被虎咬。”
明玉听罢蹙眉，正另想他计。罗老大得意狂笑几声，信步走过来，俯身捏起明玉的脸，目中贼光闪闪。
“常言道，落架的凤凰不如鸡，大姑娘今不如昔，命在我手里，这楼下住着我二十几个弟兄，是插翅难飞，就不要再端着架子了。如今我也积了些钱财，三爷的钱也不是一定要赚，只看着大姑娘心疼。想大姑娘青春年少，孤苦无依，不如和我凑了一对，伺候我几日，用你这水灵身子把我伺候舒服了，说不定有条生路。”
那罗老大一只湿腻手，不住往明玉脸上摸，她本能避闪，那罗老大竟忿然伸手掴了明玉一巴掌，怒道：“小贱人，你还装什么三贞九烈。你身子先让蛮子污了，再被那褚家老三关了半个月，玩腻了才放出来。你天生就是个骚□□表*子相，下了地狱也要伺候阎王。”
说罢，他只身扑来，明玉心里一亮，道：甚好。
原来这罗老大也听说明玉会些功夫，是以一直不大敢近身，此时色壮人胆，扑近就要撕扯明玉的衣服。趁这时，明玉支肘在地，架起腿狠狠往他下身踹了一脚。罗老大毫无防备，飞了两丈远，跪在地上捂住下身，痛得龇牙咧嘴。
明玉冷笑。从前她旧伤未愈，被青石散磨得浮软无力，那褚策身手、气力又强她百倍，所以她没办法。而现在，虽然身体还没好透，但对付一个武功奇差，心有戚戚的罗墩儿，趁虚给他一脚，也是足够。
她看那群游侠还没上楼，罗墩儿还在捂腹哆嗦，弓身快速拔下一道金簪，戳烂手上绑的绳索，使尽全力扯开，再徒手解开脚上的绳子，跑到堂上抄了一把剑，挥剑抵向罗墩儿项脖，准备劫持他走。
不料身后飞来一脚，这一脚踢得重，她扑倒在地，手一软，那剑便哐当一声飞了出去。
原来是那头领。他本在楼下慢悠悠地数钱，等沏茶，突然听得上边有动静，就喊了几个人，直奔上来。
“罗老大，你没事吧。”他见罗墩儿形容狼狈，不由问道。
来了救兵，罗墩儿好歹松了口气，但在小弟面前被个女人踢成这样，他面上挂不住，恼羞成怒喝道：“按住这小贱人，老子今日非办了她不可。”
便有四五个人齐上阵按住明玉，罗墩儿见明玉眼睛发红，一张肖似彰英夫人的脸泛着青光，厉鬼一般。他真有点怕，后退了一步，急吼道：“翻过去，翻过去。”
那几人会意，立刻将明玉翻身扣在地上，明玉还在抵死挣扎，情急间看到门侧窗后立身站着一个人！
“穆大侠，穆大侠救我。”
明玉突然尖声高喊，但她甫一出声，那人倏地一下又不见了。身后只有罗墩儿的狞笑声：“贱人，你现在就是喊破了天，都没人救得了你。”
那窗外之人正是穆云山。
先前说到，他来岐县本是找一个叫梁仲的游侠。今晚一到歧县，他便发现了几个游侠的踪迹，但若只将眼前的几人现抓，其中又没有梁仲，其他游侠自然会闻风逃窜。他看他们今晚似是有行动，便打算静观其变，追到他们的老窝，一锅端下，也救下今次的苦主。
没想到今次的苦主是明玉。
穆云山认得明玉，这些日子也听说了她与褚策的事。也正因如此，他没有立刻出手。
这个女人他救不救，穆云山犹豫退到廊侧，却脚尖一点，飞身下楼。
明玉已被死死摁在地上，罗墩儿站在一边踟蹰。明玉那一脚踢得他有些不能，他先就被几个小弟看了笑话，此时怎能再在人前暴露这茬？他只得稍缓动作等等看。但毕竟心火难消，他取了一条鞭子，抬手往明玉身上抽了一鞭。奸笑道：“大姑娘，从前你是主我是奴，如今你在我鞭下，看我怎样？”
明玉冷笑：“沐猴而冠，上蹿下跳，奴气入骨，即便转世投胎也是做牛马。”
罗墩儿一听，双目红得欲裂，嘶吼道：“女表*子，我今日就算办不了你，也要剥你的皮，抽你的筋。”
说罢，他又伸手要撕明玉的衣衫，却突然嗷的一声，手被一只明晃晃的飞镖刺穿。
“大胆淫贼”
一声脆亮女声响起，便有一黄衫女子执双短刀跃入，她敏捷迅疾，身轻如燕，一个连环踢正中罗墩儿，手里两把刀前后分两路，直刺倒扣再中两人。这时，有一人举刀大喝一声扑来，她俯身避过，横向回挽刀尖，那人便两脚一抖倒在地。
那领头和另外几人见状，弃了罗墩儿转头逃跑，她还要追，听得明玉惊唤：“莫姑娘！”
莫初懵懂望她，朝她点头，问道：“你没事吧。”
见明玉摇头说没事，她舒了一口气，正色道：“你别怕，在这里等着，待我去教训那些恶人。”
说罢，她一脸凛然，轻跃几下，闪得不见踪影。
明玉望她去向，顿觉疑惑，这穆云山和莫初，竟都比从前古怪。但无论如何，总算是脱险，须赶紧离开这里，早些追上莫初，与她汇合才行。
罗墩儿还躺在地上昏迷，明玉走过去踢他一脚，他也没反应。她捡起落在一边的剑欲往外走，突然又有几个人从屋檐蹿下破窗而入，那本昏迷的罗墩儿腾的站起，嘶吼道：“杀了她，杀了那个小贱人。”
几个手下旋即举刀冲向明玉，明玉见势不妙，转身跑出门，欲下楼找莫初。但那几个人包抄去路，逼得她无法接近楼道，只能沿着外廊走到堂后黑处，找个机会偷袭。
她站在转角黑处，紧握手中之剑，周身紧绷，听前方传来脚步身，她提剑便要刺去。
忽而背后袭来一阵掌风，貌似轻轻一推，却足以将她击翻。她飞出石拦，从土楼上跌落下去。
土楼阴面是一片广阔幽深的水塘，明玉不会游水。
明玉轻轻闭上眼睛，死么，死吧。
这近一年来，死对她来说是件多渴望的事，但在一划而过的寂静里，她两眼发亮，不想死。
“莫姑娘，救命！”明知这时已没什么希望，莫初不可能听到呼救，但明玉还在不住蹬水，尖叫。直到她呼吸不过来，猛呛了几口水，好似有股旋涡将她包裹，周身越来越沉，眼前也越来越暗。
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