众人的目光齐齐落在老太君身上，都好奇她所指之人是谁，沈姮也不例外，她也未能猜到如今还有谁能这么手眼通天？
然而老太君却突然转头看向了她……
堂中所有人的目光都循着老太君移向沈姮，原是想听听老太君如何说，可等了半晌，老太君未再说只字。
众人这才慢慢咂摸出味儿来，难道老太君说的能救沈兆的人，跟姮丫头有关？
“母亲的意思是？”沈之槐有些拿不准。
“满朝文武，圣上最敬重的人有二，一个是宸南王李玄璟，一个是英国公钟世隆。圣上能对他二人如此看重，不仅仅因着他们的出身，更因着他们的功绩。”老太君一字一句，说得语重心长。
虽不明白老太君何故提起这些，沈之槐还是接过话来：“母亲说的极是，圣上素来最敬佩匡时救弊的国之干臣。王爷十三岁去戍边，八载征战功勋卓著，彪炳史册。而国公致君泽民，闳言崇议惠及后世。两位皆为大周倾心竭力，堪称国之英彦。”
老太君重重点头，跟着缓缓道：“宣劳立功，致君泽民，这样的大功臣，如今我们沈家也要出一位了。”
话音落处，满堂怔然。
老太君略昂起头来，话说得越发底气十足：“沈氏女以大周公主身份去南诏和亲，为的是两国修好，边关止战，以免黎民百姓受战乱之苦。这不世功劳不亚于朝堂上的那些肱骨，圣上该当记沈家一功！”
“若在此时，还将沈家儿郎重判处死，必会令和亲公主去往南诏的路途上茀郁不舒，槁木死灰……”
话点到这里，众人已是幡然醒悟！
秦氏连忙从地上爬起来，扑到沈姮跟前双手扣住她的肩，目中精光闪现，殷殷投向她，语调有些微颤：
“姮儿……万寿节你不是也要进宫么？到时你只要当着众人面站出来为你弟弟求情，就说……”眼下秦氏思维活络起来，只略一顿计策就浮上心头：“就说你去南诏后不能在爹娘身边尽孝，想求圣上体恤，饶过你弟弟，叫他这个独苗好好代你侍奉在爹娘跟前儿！”
老太君也适时插言：“万寿节乃是喜庆的日子，大赦这种恩典历朝历代也不是没有过，以姮丫头如今的身份，想来皇上不会下了她的脸面。”
一旁得以脱身的沈二爷见风向也连忙开口：“是是是，南诏的使臣都看着呢，皇上定不会薄待了钦封的和亲公主！”
沈姮直条条立在原地，青白分明的眼瞳扫过众人神色，见他们脸上无不是笑意盛极，就连未语片言的父亲，此刻也隐含期盼的看向她。
就在这一刻，她恍然明白自己成为和亲公主这件事，在所有人眼里都是万幸的喜事。
因为她的飞蛾扑火，能换来沈兆的一线光明。
她突然就低了低头，唇角淡出一抹浅笑来。
“祖母说的是，万寿节那日，姮儿必会上御前请命。”
得了沈姮这句保证，一家人都仿佛吃了定心丸，喜笑颜开的各自回房。散出堂时除了门外焦灼等待的翠影和苏嬷嬷，没有其它人来单独安慰她半句。
苏嬷嬷虽哑却不聋，适才和翠影在门外听得分明，回兰月苑的路上一直抓着沈姮的手，眉目焦急的在她手里写写划划。
最后沈姮将手心一握，一并将嬷嬷的手也握住，挽着唇角笑笑：“嬷嬷放心，我绝不会触怒圣颜，到那日我会看清形势再开口。”
苏嬷嬷依旧拢着眉心，心中难以踏实。
*
万寿节这日天公不肯作美，天麻麻亮便没有预兆的下起大雪来，使得原本定好在露天地举行的一些庆祝突然要搬到麟德殿内。
为此内侍省和礼部的几名官员，一早便从皇上那得来一通薄责，只是毕竟喜庆日子，也未斥责的太重。他们灰头土脸的从御书房出来，便赶忙下去重新铺排，好在离着宴会正式开始还有几个时辰。
外头雪絮皎素，像被撕碎的棉片一样翩然落地，卯初时分已是莹白一片。
沈姮盥洗完毕，勾头往窗外看了一眼，立马打了个寒颤缩回脖子，两手使劲搓了几下雪腮：“这么冷！”
“姑娘……”翠影赶紧拦住她的手，紧张的盯着她的脸看了看，担心刚刚画好的精致妆容被弄花。
不过自家姑娘那一身细腻如雪的皮子本也不需敷粉，只是为着进宫应个景儿才薄施了一层，被她刚刚一揉搓两腮微微泛着红，看上去娇艳无匹，倒省了胭脂。
翠影不由笑笑，沈姮疑惑不解的挑眉看着她：“笑什么？”
“以后谁要是能娶到姑娘，定是八辈子修来的艳福！”
这话一出，两人脸上的表情双双僵住，翠影后知后觉自己哪壶不开提哪壶，只可惜说出口的话收不回了，万分愧疚的看着沈姮，喃了声：“姑娘……”
沈姮自是明白她嘴快无心，反过来拍拍她的肩头以示宽慰，下巴微抬了抬，看向衣橱：“去将我那件妆缎狐纳团花的轻裘取来吧。”
伤感气氛轻易被沈姮打了个岔，翠影便收拾心情继续开始忙和。
宫里来的马车已候在车马门，因着落雪门房特意敞了门将车请入，等在庭中。
老太君和秦氏亲自在兰月苑外接着沈姮，一路陪她走到中院，下人们撑伞亦步亦趋紧随。
上车前秦氏始终拉着沈姮的手不放，似是急于修补母女间的裂痕，解除多年积下的心结。
若是叫不知情的人见了，定不敢相信这位眼含热泪殷殷送着姑娘上车的女人只是位继母，且还牵涉着前夫人的一条性命。
“姮儿，这些年……”秦氏目光闪烁了下，话似是有些难以启齿，踌躇片刻还是说了出来：“是母亲待你不够好。”
“可是你与兆儿是亲姐弟，是这世上最亲最亲的人，你可不能见死不救啊！”
“那日你虽已应下，可待你过会儿进宫见了圣上定会心中畏怯，但你一定不能退缩，不能退缩啊！”
……
秦氏絮絮叨叨说了良久，沈姮静静听着，不时檀唇轻启，呼出的气息在这雪窖冰天里迅速凝成一团霜雾，氤氲在她与秦氏之间。
秦氏看她愈发模糊起来，不知为何，心中感到强烈的不安。
“我该上车了。”沈姮平静的丢下这句，转身便踩着步梯钻进了马车。
银雪薄覆着街巷，马车辘辘驶出沈府大门，在地上碾出两排辙痕，渐行渐远了。
秦氏凝眉望着，心突突跳得厉害：“母亲，我怎么觉得姮儿是骗咱们的？”
老太君幽幽叹了一口气，转身由嬷嬷扶着往回走，阴骘纹条条分明，眉间皱出一个“川”字。
端看姮丫头先前对待秦氏的态度，她也有些没把握。
但事已至此，除了姮丫头也没第二个能指望的人，只能等着晚上人回来再说。
厚实的毡帘挂在车窗上，隆冬的飞雪被劲风裹挟，不时从帘下钻入车内，便是手里抱着暖炉沈姮也感觉到有些冷。她把暖炉握得更紧一些，不知何故两手还是微微轻颤。
此刻马车行进的方向不是太极宫，而是位于太极宫东北的蓬莱宫。
万寿节是太皇太后的寿辰，自然所有人都要去老佛爷所住的蓬莱宫庆贺。
沈姮不知道这位太皇太后是个什么脾性，但知道这回宸南王回京，便是因着太皇太后抱恙想见他一面，故而她猜太皇太后应是不甚旺健了。
然而真正在麟德殿见到太皇太后本尊时，属实让她有些意外。
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