清明，谢府。
宗族里有头脸的耆老都来了，祠堂内烟雾缭绕，各式供品齐备，众人随着谢老夫人和族长谢暄一起，向祖先行礼祈求保佑。
谢黛宁换回了一身素青色的女装，站在女眷里，随众人一道行礼。
打量的目光不时落在身上，但她目不斜视，只装着看不见。她身边是这一辈的几个姑娘，谢婉宁，谢玉宁，还有二房三房两个小的，依岁数站成一排。
谢黛宁和谢暄是昨夜回来的，只跟谢老夫人打了个照面，其余人她一概没见。祭礼结束后，谢暄去招呼族人，她立马换了衣裳要走，府外华庭已经牵着黑咪在等了。
脚步匆匆的踏出长房院子，没走几步就见谢婉宁带着两个丫鬟侯在垂花门边上，脸色不善，一看就是来找茬的。
不过今日她没心情和她打嘴仗，前日揭帖一事处理结果出来了，这次华庭再无遗漏，探清泔水送往何处后，又依照沈屹的意思，上门直接将事情摊开，对方是一户专门养鸡的农家，听到书院并不知晓此事，便立马签下作证文书，只求书院以后能继续将泔水卖给他家。
沈屹将此事禀报上去，连同他那份饭堂的改制建言，但谢暄和掌院们商议后公布的处理结果却并不令人满意。
张厨子家只能说是钻了个漏子，揭帖说他家贪钱不是事实，当然他们也没有尽心做事就是了，最后两边各退了一步，书院和沈屹不必就揭帖道歉，张厨子家也不能再独占饭堂，要按照建言同他人一起经营。
至于沈屹，尽管谢暄赞同改制，刘掌院却坚持认为沈屹此次处事太过莽撞，又有失监察，如果他能在清明的五日休息期间，趁学院学子不多将改制一事完成，不扰乱之后教学，那才可恢复他学长一职。
所以扫完墓，谢黛宁必须立刻赶回书院，同湛明他们一起帮沈屹想出具体办法。
“大姐姐真是越来越厉害了，清明家祭这样的大事，也敢早早退场。”谢婉宁上下打量着她，姿态像极了谢老夫人，带着股和年纪不符的刻薄。
刚才谢黛宁穿着那么素净的衣裳，可一亮相，族里女眷便纷纷打听，偏支的小子们更是眼都挪不开了，可见跟她那个娘一样是个狐媚子！
“让开！没空跟你废话！”谢黛宁板着脸斥道，以前故意装出来的懒散轻浮一点不见，换成了令人畏惧的冷厉。
谢婉宁一愣，心底有些打鼓，语气便软了几分：“大姐姐不必如此疾言厉色，今日家中人多，和你争执我也失了体面！我只问你一件事，这次的揭帖真的是沈学长写的吗？他在书院数年，一直谨慎细致，从未出过半点差错！我们女学都知道他不止学问好，品德更是出众，可如今你才来一个月，他就出了这么多事，说跟你没关系，谁能信？你要是有点担当，就该出来承认了！那个什么饭堂的事情，大不了我们女学凑钱帮着就是。”
谢黛宁停下步子，望着她冷笑道：“满嘴大道理，我可懒得听，书院女学子们几次三番为沈屹出头，你次次都在其中，安的什么心思？当我瞎子还是傻子，瞧不出你是痴恋沈屹？你以为义正严辞能骗过旁人，惹急了我立马给你抖搂出来！看咱们谁没脸！”
谢婉宁脸色一变，羞恼的几欲吐血，谢黛宁又轻蔑的上下瞥了她几眼，还想跟她吵架斗嘴，忒嫩了吧，她嘲讽一笑，“都是大家闺秀，萧妍都比你坦荡些！”
她说完转身就走，路过谢婉宁身边还不忘冷哼一声，把她气的几欲吐血，自己的心思头一回被人这么赤.裸.裸的剖开，搅入心头，如果现在手里有刀，她说不定就捅过去了。
看谢黛宁的背影马上就要消失，她再也忍耐不住，嘶喊道：“那又怎样！萧妍是湖州萧氏的嫡女，她对沈学长的心思萧家早已知晓，也乐见其成！你想不到吧！我看日后沈学长和萧妍定了亲，是我没脸，还是你这个曾和他同居一院的女人没脸！”
谢黛宁身形一滞，却没有回头，大步走了。
湖州萧氏？她知道那也是个大族，和谢家差不多，甚至还要好上几分。这样的人家会把女儿许给沈屹？一个不文不名的贫寒学子？
想到这她捏了捏拳，压下心中异样，暗骂自己想什么呢？怎么也和这后宅妇人一样，以出身评判一个人，势利！
眼见就要走到侧门处，花丛后又闪出一人堵在路上，三房的谢玉宁？
谢黛宁皱着眉停下脚步，还有完没完了？
谢玉宁怯生生的走上前，施了一礼，然后道：“玉宁见过大姐姐，姐姐前次归家，母亲不叫我出来，因此未能相见，还请姐姐莫怪。”
谢黛宁是真烦了，她不想再打什么机锋，直言道：“有什么话直说便是，我还有事，不能多留。”
谢玉宁怔了怔，深吸了一口气道：“是。”她扭着手里的帕子，似乎把这辈子的勇气都用上了，颤着声道：“我……我是想为姐姐做事！”
谢黛宁这回真愣了一下，挑眉问道：“为我做事？”
“对！”谢玉宁重重点头，“玉宁心里有个猜测，姐姐这次归家并不简单，虽然母亲让我不要多管闲事，可是人心向背，玉宁心中自有一杆秤，所以不能听从母亲。今日好容易见了姐姐，便把心里话都说出来了，请姐姐信我。”
谢黛宁摇了摇头：“何事人心向背？又有何事需要你拿秤来量？你这话我听不懂。”
谢玉宁年方十三，长相普通，身上带着股小家子气的扭捏，像小动物一样时时警觉畏缩，而且阮清忆去世的时候她才四岁，被拘在三房等闲都不出来见人，她又能知道什么？
“姐姐，我常年累月的住在家里，就算三房不得势，还是知道几件事的，就比如最近一段日子，家里新进来的下人，常常打听府中旧事……”
谢黛宁冷笑着打断她：“那又如何？新人入府，打听情况是自然的，万一触了主家霉头岂不要挨打受罚？这种没影子的事情，就不要往我头上扯了罢？”
“姐姐误会了。”谢玉宁赶忙道，“家里是二伯母掌家，我的母亲在她手下讨生活，管的事情无非是些鸡零狗碎，新来的下人被分派去做粗活累活，才能叫我们三房的人管着，也是因此我才能知晓一二。姐姐常年不在府内，情况一时难以摸清，可越是不起眼的人，不起眼的事情，往往能起到大作用，我也是如此，我们三房在谢家与奴仆无异，可是这不代表就没有半点用处呀！”
她这话倒是没错，前几日华庭来报，把药方递到她手上的刘氏，当年在阮清忆身边也就是个三等丫鬟罢了。
“你这话我更不明白了，旁的不论，谢家买下人做事，要支付月银，你说要为我做事，又要我付你什么呢？三房与奴仆无异，那绝了后的大房，岂不是连根都没了？又有什么可以同你交换？”
谢玉宁见无法糊弄过去，想了又想，忽然跪在地上，郑重的磕了一个头，抬起头时已是满脸泪痕：“我求姐姐救救三房！”
谢黛宁错身让开，只见谢玉宁磕了头，却没有立即起身，歪坐在地上抹着眼泪哭诉道：“是三房在谢家实在没有落脚之地了，我父亲盼着也能走科举入仕的路子，可他每日忙着府中杂务，晚上才能挑灯夜读，可这么多年了，祖母从来不允他去考试！我的母亲，除了帮二伯母管家，每晚都要做女红，缝衣裳帕子，哪怕有了针线上的人，也得事事亲为，给祖母做也就罢了，还得给二伯母做，给谢婉宁做！我也十三岁了，我帮着父亲母亲，却连自己嫁衣都腾不开手缝，更别提我的弟弟，六岁还没开蒙，日后说不定也得帮着管家，一辈子葬送在谢家！求求姐姐，求姐姐救我！救救我们全家罢！”
她痛哭失声，长年累月的压抑和不甘全都爆发出来，瘦小的身躯抖的像狂风中的枯枝败叶。
谢黛宁沉默了，眼前的谢玉宁和曾经的自己重合起来，只是她有舅舅，带着她挣脱出去，而江氏出身平常，江家能攀上谢家已经烧了高香了，哪有余力帮扶？
她叹了口气，虽然谢玉宁哭的凄惨，可她知道女人，尤其是后宅的女人最会骗人，她也知道这不过是她们的生存之道，就像老虎吃肉，羊吃草一样，是自然之道，怪不得她们，也怪不得旁人。
怪谁谢黛宁不知道，但她的人生学到的第一课，就是不能完全相信她们，尽管她自己也是女人，她盼着能跳出这种宿命，她不想做谢老妇人那样阴狠的后宅妇人，有仇她要当面报，狠狠的报，绝不委屈自己半分！
“你起来吧。”谢黛宁淡声道，“今日你算是立下了个投名状，但是你能做什么，或者我能做什么，都得看以后。”
谢玉宁闻言一喜，直起身子又要磕头，谢黛宁探手将她扯了起来，“我不喜欢人跪我，再说你我本就是姐妹，我不是你的主子。还有无论如何，为人处事不可没有底线，我最不喜欢的，是阴狠毒辣的手段！你能否得到我帮助，且看日后你这个人值不值得！”
谢玉宁愣怔着，看谢黛宁的身影消失在侧门处，她脚步轻快，看起来就像个真正的男子一样，她忽然想，若是长房真的有一个儿子，也许今日的谢府就不会是这样了！
出了谢府，谢黛宁长出一口气，这乌七八糟的人和事儿快憋死她了。
日头已经升上来了，谢家的高墙将巷子遮得严严实实，尽头却亮的刺眼，华庭靠着墙壁，正百无聊赖的望着天上，他旁边的黑咪不耐烦的甩着尾巴。
谢黛宁伸出手指凑在嘴边打了个呼哨，马儿立刻朝着她奔来。
她翻身上马，亲昵的撸了几把鬃毛。
“公子怎么才出来啊！”华庭凑上来，咧嘴一笑，一连声的催她快走，“沈学长说会等你商量饭堂的事，崔大小姐快把湛公子烦死了，他说你再不回去他就要为了文人风骨上吊，崔大小姐的丫鬟阿柔要裁春衣，让你自己买块料子带回去，能不能也算我一个？哦，还有观云阁新出了点心，赶得及回去还能买到热乎的呐！”
郁气一扫而空，谢黛宁冲着华庭脑袋假意伸手一拍：“知道啦！啰嗦！先去给母亲扫墓。”
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