宾客们三三两两的从国公府大门出来，或是骑马，或是坐轿的离开。
戚白玉正准备出去找谢尘一起回谢府，却听去门房打听的下人回，谢大人一个时辰前已经回去了。
戚白玉顿时又被气的眼前青黑，只觉脸上如被人扇了个巴掌一般火一样烧，哪里还有半分脸面可言。
薛氏连忙道：“罢了，正好你今晚再住一宿，我有些话好同你仔细说说。”
正这时，哐当一声，门开了。
戚国公走了进来，脚步又重又急走至主位坐下，脸色比窗棂上结的冰还要冷。
薛夫人不悦问道：“你这又是怎么了，谁给你气受了不成？”
戚国公听了这话顿时冷笑一声，怒气抑制不住的涌上来。
“你说谁给我气受？你是没看见，今天谢尘那态度，我是他岳父，不是什么他手下的郎官！他就当着那么多人面折我的脸！”
“在他眼里，我们戚家算什么？啊？”
“再这么下去，等太后不在那天，他就能把给玉儿的休书扔到我脸上来！”
这最后一句话，瞬间让戚白玉的脸色苍白下来。
戚国公夫人薛氏见女儿神情不对，连忙对着丈夫道：“好了，你少说两句，玉儿听着呢。”
戚国公则冷笑一声道：“听着怎么了，那谢尘对她什么态度，对戚家什么态度，她心里比我清楚的很！”
戚白玉冰冷着一张脸，一言不发。
戚国公看她这样子，火气更盛。
“你摆这副脸色给谁看呢！当初人是你自己挑的，非要嫁，拦都拦不住，日子也是你自己过的，就过成了今天这样，你还好意思给你爹娘摆脸色！”
戚白玉丝毫不惧父亲的怒火，她只是冷冷道。
“人是我挑的，也是我非要嫁，可是您今儿在这气的是什么？是我一意孤行嫁错了人？”
她冷笑了一声：“难道不是这些年下来，看戚家势弱，谢尘却权势愈盛，起了攀附之心，又见他丝毫没有与戚家修好的意思，父亲大人迁怒于我这个不中用的女儿了？”
“你，你——”
戚国公被嫡女这番毫不留情的讽刺，气的脸色发青半天说不出话来。
“啪”一声，他狠狠将茶盏掼在几上。
对着薛氏吼道：“你看见了，这就是你教出来的好女儿，如此忤逆不敬，牙尖嘴利，难怪谢尘横竖看不上！”
“行了行了，都别吵了，吵架有用，去和那谢尘吵，你们父女俩斗什么气！”
薛氏头疼的两边劝着，她这丈夫女儿都是一个脾气，强硬都不愿意低头。
“玉儿，你父亲也是担心你。”
戚白玉冷哼一声。
戚国公皱眉道：“不行就把白芷抬进谢府，哪怕是个妾生子，谢家也必须有一个我戚家血脉的孩子。”
“不行！”
“你敢！”
薛氏和戚白玉异口同声道。
“与庶妹共侍一夫，你是想让白玉被全京城的人看笑话么！”薛氏也有些急了。
戚国公丝毫没被动摇的道：“她一个人被看笑话，好过整个戚家被看笑话，你当真以为太后不在了，谢尘还会容她？”
“无子，善妒，七出之条她占其二，谢尘只要想，随时可以休了她，现在不过是在给宫里面子罢了。”
“那也不能把白芷送去，那丫头心思鬼着呢，谁知道她能干出什么事来，不行我在府里寻摸两个模样齐整的家生子送过去，帮衬玉儿，有了孩子就去母留子，养在玉儿膝下。”
戚国公皱眉道：“那有什么用，那孩子不是亲生的，等谢尘得势那天，还不一样不会把戚家当亲家看！”
“戚家！戚家！戚家！你就想着戚家，你怎么不心疼你闺女！”
薛氏听这话，再想起女儿这十年过的日子，顿时心疼的不行。
“妇人之见。”
戚国公烦躁的斥了一句。
他看着戚白玉又道：“还不是她自己作的，当初非要把那丫头生路断了，不然怎么会让谢尘恨成这样。”
薛氏小心扫了女儿一眼，道：“那事儿本也不怪玉儿，谢尘和那丫头情分那么深，将来成了妾室还了得，玉儿是戚国公府的嫡长女，太后娘娘的侄孙女，怎么能受这样的委屈。”
“说来说去，还不是她当初心高气傲，仗着家世非要强逼着谢尘娶她——”
“你还不是同意的，不也看中了谢尘的前程——”
“行了！”
戚白玉大声呵了一句，嗓音里似乎有什么东西要破碎一般带着点哑。
她的脸色透着惨白，眼白周围尽是血丝，神情冰冷，仿若一抹孤魂。
屋中顿时僵住，正巧外面“笃笃”的敲门声响起。
薛氏缓了口气，才开口：“进来。”
进来的是薛氏的心腹周妈妈，她快步走到薛氏跟前，低声说了一句。
薛氏轻皱了一下眉，问道：“她听清楚了？”
周妈妈点头：“确认了好几遍的。”
薛氏点点头道：“你先下去。”
周妈妈离开后，屋中又只剩下父女三人。
戚国公显得有些烦躁：“不用多说，年后就让白芷入谢府，就这么定了。”
薛氏厉声道：“绝对不行。”
戚国公拧眉道：“你若没有更好的法子，就别胡搅蛮缠耽误正事！”
薛氏看了一眼女儿，眉眼间染上一层郁色：“我刚刚还真想到了一个更好的法子。”
戚白玉陡然抬头看向母亲。
薛氏缓缓开口道：“我今儿一直派人留意谢尘在府里的动向，正巧刘二家的在园子剪枝的时候，撞见了谢尘和他那个随从，听到了他们说话。”
戚国公疑惑道：“你还派人去跟着他了，听到什么了？”
薛氏看着自己的女儿，抿了抿唇，神色有些异样，声音有些低：“她听到谢尘身边的那个随从说，三房的那个庶女叫白歌的，长得有些像云莺那丫头。”
“什么？”戚白玉陡然站起身，衣袖将桌上的茶杯带倒在地上，碎成一片。
她却全没在意，仔细回忆起那个三房淑女的长相，却发现脑海内一片模糊。
自三房的人回京，她就没见过几次，就算见了也不曾正眼打量过，此时竟有些想不起来，那三房的庶女长什么模样。
半晌后，她蹙眉道：“便是与那个贱婢长得像又如何——。”
话到一般，她忽然转头，看向自己母亲，声音略显尖锐：“娘的意思是说那个庶女——”
薛氏脸色发沉点了点头。
戚国公皱眉不耐道：“你们母女俩这在打什么哑谜呢？”
薛氏瞥他一言道：“明日你把你三弟找来吧，他不是一直想在丁忧后补一个京城的缺么？”
戚国公看着自己的妻子，眉头蹙的更紧，默然不语。
·
白歌此时正坐在嫡母宁氏的院子里吃晚饭。
她脑中想着宁氏为什么会忽然叫她来吃饭，心里有些打鼓，虽然以她对红杏的了解，应该不会向宁氏泄露什么，可还是忍不住有些担心。
宁氏膝下无子，戚三爷三个儿子三个女儿都是妾室所出，宁氏也从没特意要将哪个妾室的孩子抱到自己屋里养，她性情有些冷淡，但对家里几个孩子向来一视同仁。
虽说算不上多慈爱关怀，但生活上各方面也从来没差过。
尤其在对子女品性上的教养，颇为严格，白歌小时候也曾因犯错被宁氏狠狠责罚过，也正因此，苏姨娘十分不愿意将轩哥儿交给宁氏教养。
白歌悬着一颗心和嫡母吃完了饭，脑子里也已经把万一被宁氏发现那封信之后的应对方法过了七八遍，等着丫鬟们都捡完了桌，重新上了茶，宁氏才开口。
“前几日裴家遣人来信，说是想等春闱放榜后就来府上给裴桓提亲。”
白歌心中一定，忽然想起下午时候苏氏和她谈起裴家要来提亲的事。
宁氏原来是为了这事找她。
宁氏神情平静的看着她，问道：“这事你自己是怎么想的？”
白歌抿了抿唇，没说话，脑海中却回忆起了和裴桓的相识。
她九岁那年，宁氏为了家里几个孩子的学业，特意请了淮安府有名的邹夫子来给戚家教书。
邹夫子提出了一个条件，他若是来戚家教书，便要把他的得意弟子也带上，称他那弟子是个不世出的经世之才，万不能耽误了，宁氏自然不会拒绝这小小的请求，裴桓就这样来到了戚家读书。
彼时裴桓十二岁，清秀俊俏的像个小姑娘，却是远近闻名的少年天才，教过他的夫子都夸赞他有文曲星之相。
于是，她在学堂跟邹夫子念了三年书，也就和裴桓做了三年的同窗。
十二岁时，她的年纪不好再去学堂和男子一起读书，两人便很少再见面，却还会有书信往来，讨论的也多是诗词棋谱一类，她常觉得裴桓与她便如书中所说的知己一般。
直至去年裴桓府试拿了头名，成了解元，第二日便递了封信给她，信中自然说待春闱殿试之后，他就要上门提亲。
白歌当时被吓了一跳，却又在回过神来后，没来由心里涌上一丝喜悦。
宁氏见她不说话，心里大致也就明白了几分。
“既然你自己心里愿意，我这做嫡母的也不好拦着。”
宁氏淡淡道：“你自小便是个聪慧有主见的，但有些话我还是得提点你，裴桓性子温良，只有一个寡母，我接触过两回，是个严肃刻板的人。他这家世，于你来说，属实算不上良配。”
白歌心头微暖，轻声道了一句：“母亲心意，孩儿明白的。”
宁氏对她这一番话全然是好意关怀，也是怕裴桓母亲不好相处，自己会受委屈。
宁氏点点头，她虽然对这门婚事谈不算满意，原本还想再给这个女儿多看看选选，可正不巧如今戚三爷要在京城丁忧三年，之后前途未定，淮安的俊才是不用看了。
她又多年未回京城，京中如今年龄正好家世相当的未婚公子也不识得几个，白歌又只是庶女，着实也太多挑选的余地。
这裴桓虽说家世不算良配，但品性能力都是上选，也算不错了。
“行吧，既然如此，等春闱放榜后裴家的媒人上门，就把事情定下来，你也到年纪了。”
白歌心中悄悄涌上一丝雀跃，恭敬道：“孩儿都听母亲安排。”
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