早朝之前，曹爽和蒋济碰巧在宫门口遇上，拱了拱手，热忱招呼道。
“老了老了，比不得大将军您年富力强，威武雄壮嘛。”三代单传的蒋太尉近日喜添麟孙，人逢喜事精神爽，满面春风遮不住。
“拿本将军说笑了不是？”
“岂敢岂敢……嗳，太初也来了！”
这时，夏侯玄从另一边过来，快步近前和他们招呼致意，几人遂边聊边往宫中掖门走。
距上朝时辰还有约摸一炷香的功夫，陆续有同僚赶往太极殿两侧的候朝房。
候朝房分两块，东侧文臣，西侧武将。门前设有仪容镜，是为大臣们上朝前整衣冠而用。
文臣候朝房的仪容镜前，有人对镜左右顾视了一番，正在极认真地整具衣冠。不是旁人，正是吏部尚书何晏。
“早安呐，何尚书！”
“何尚书风采翩翩啊！”
基本上，这里的仪容镜除了何尚书，其他人甚少用。
作为曾经名动京城的美男子，何晏长期服丹用药，加上生活养尊处优，看起来仍是风度不减当年。论起辈分，他算是曹爽的叔叔，但是叔侄之间竟然看不出什么年纪差距。
何晏近年在吏部尚书任上表现得尚可，他本有才学，又爱附庸风雅，经常在府上举办清谈会，在读书人和太学生中颇有点儿声望，支持者不少。
近些年，他随着年纪略长，年轻时的棱角和尖锐脾气都收敛了不少。朝堂议事时，也并不如何张扬，说话行事都低调许多。
唯一不算低调的是，他那一直有点儿自赏自恋的习惯。
宫人大都知道，何尚书极重官体，甚为爱美——每日不仅衣冠穿戴得齐整认真，还要在袖里揣把白玉梳子，上殿前从怀里掏出来，对镜将两鬓发丝梳两下，方挺胸踱步而入。
日日如此，其他人早就见怪不怪习以为常了。
候朝房灯火通明。文武群臣相互寒暄致意，貌似一团和气。
正聊得热乎，“时辰到！”黄门内侍的声音响起。
大伙儿纷纷起身列队。
司马懿几乎是掐着点儿最后到的。身后跟着长子司马师。
“老太傅，身体无恙了？……”王观首先迎上来，关切地招呼道。
司马懿微笑着点头示意，和他寒暄了两句。同王观说话的间隙，他微不可察地同二弟司马孚交换了个眼神，但并未搭话。
而后步伐略显虚浮地站至文臣队首。模样瞧着倒真有几分“病愈”归朝的样子。
众臣依次序站好，参拜完毕。
曹芳坐在御案后，依然是有些神情倦怠，兴致不高的模样。
毕竟是十二岁的少年，正是玩心重的时候，每日不到五更就要被几名内侍从热乎乎的被窝里拎起，七手八脚地服侍穿戴一番，再从式乾殿赶到太极殿上朝议事，他显然并不觉得是件乐意的差事。
“众爱卿可有事启奏？”
听到问话，众臣静了片刻。
站在武将队首的曹爽大将军今日并未出列。先前表弟夏侯玄的一番恳谈规劝，多少还是触动了他，让他有些顾虑。
立于文臣头排的司马懿目不斜视，面无表情。他一贯奉行谋而后动之原则，你不动我亦不动，是极少做那抢先出头之人的。
“陛下，臣有事启奏。”
众人一看，是五兵尚书邓飏抢先站了出来。
“臣以为，西征不容有缓，魏蜀边境，自陛下登基以来，那姜维几次率军侵扰，屡屡兴兵滋事，明摆着欺我朝无人。如今既然关中空虚，正是出兵有利时机，我朝须尽快派兵，设法除了这块心腹之患，早日使边境稳固，百姓安宁。”
“对邓尚书所奏之事，诸位爱卿，有何高见？”
“大将军？”曹芳照例先望向曹爽，他们是叔侄关系，私底下同曹爽亲近，在朝中也颇依赖他，惯于看曹爽眼色行事。
“军国大事，臣愿先聆听诸位同僚高见。”曹爽道。
他今日的态度同上次议事时变了不少。群臣有点儿意外，相互看看，一番小声议论之后，却都暂时观望未言。
司马懿本不欲过早表态，见满朝再无人出声，乃略整衣冠出列。
一码是一码。恩怨归恩怨。军国大事面前，他还不能装糊涂。
“陛下，虽说西蜀给我朝西境造成不小压力，是不争事实。但是挥兵远征，孤军深入，兵家所忌。况且西川地险，又有汉中为天然屏障，易守难攻。依老臣之见，须待时机成熟，方可谨慎出兵，天时地利人和，缺一不可。”
“请问太傅大人，您说的所谓时机，要何年何月才能成熟？”邓飏素来心高气傲又缺少耐性，一听便忍不住插话道。
“眼下汉中空虚，这还不算时机成熟？此时不西征，岂非坐良机？”
此言一出，连曹爽都有些不满地看了一眼邓飏。
虽然邓飏今日所奏也算是他的授意，想要试探群臣之意。但不管怎么说，司马懿毕竟是当朝一品太傅，岂能如此造次没规矩？
只是邓飏此时的注意焦点都在另一人身上，并没注意到曹爽的眼神告诫。
司马懿却压根儿没兴趣理会邓飏，而是转向前面，再度拱手道，“昔日，太和二年至青龙二年的六七年间，西蜀诸葛亮曾对我朝五次北伐，其间各有胜负，但终以西蜀退兵收场，北伐不仅大大耗损了西蜀国力，一代英才诸葛亮亦殒命五丈原……”
“到了景初二年，趁着先帝病重之际，西蜀姜维继续北伐，与我朝经历大小战役数十次，战绩如何姑且不论，兵困民疲却是事实。诸葛亮在西蜀威望素著，屡屡以举国之力北伐，自然无人敢言其他。不过，那姜维资历尚浅，虽承诸葛亮遗命，威望却不足以服众。近年，听闻西蜀臣民对连年征伐已颇多怨言，国内对姜维的不满之词甚多，长此以往，不知那姜维将如何收场？……”
“太傅长篇大论地说这些他国北伐之事，又是何意？”邓飏一向自视甚高，话里也带着几丝傲慢不逊。
“陛下，老臣今日啰嗦这么多，是在想，以敌国为鉴，未必不能给我朝以些许警示。”司马懿依旧没理会邓飏，而是面向前方，对着曹芳道。
邓飏当众被人无视，面上有些挂不住。脸色也有些难看。
“太傅所言固然不错。但是此一时彼一时，您说的那些事，都已过去十几年了。这些年来，我朝兵精粮足实力雄厚，岂是西蜀小国可比？太傅又何必事事长他人志气，灭自己威风？……”
话未说完，一人衣袖带风大步走至他旁边，双拳紧攥，冷目而视！
邓飏吓了一跳，不由后退一步。看清来人，原来是司马师，不由地有点儿气急败坏。他心高气傲目中无人惯了，遂带着几分轻蔑地道，“怎么，司马常侍又要当堂动手么？”
几年前，一日在散朝后邓飏说了两句司马家的风凉话，被司马师听到了，一时冲动气不过，竟当着满朝文武的面给了邓飏一拳，“你是什么东西，也配对我家指手画脚！”
从此司马师在朝里就一直任着常侍，再没升迁过。
司马懿轻轻把司马师拨到身后，对他摇了摇头。又转向前面。
“陛下，老臣只举一例。太和四年，先帝兴师伐蜀，臣犹记得当年情状。当时，由元侯曹子丹与老臣各率大军同时进发。老臣率军自荆州沿汉水，出西城，溯沔水，抵朐忍，数万兵士历尽艰辛，仅攻克新丰一县，适逢大雨，不得已受诏撤军，前功尽弃。其它几路大军其状类同，今日朝堂诸僚，对此事应当有所耳闻，老臣不再赘述。整场战事，可谓兴师动众而去，偃旗息鼓而归，得不偿失。”
说到此处，司马懿终于将目光转向邓飏，“如今西蜀内有费祎、董允等主持后方，外有姜维领兵驻守，此皆精干之辈。我军如若仓促成行，长途远涉送上门去，以疲惫之师对抗刚勇之众，敢问邓尚书，胜算何在？”
“太傅此话何意？难道是觉得我大魏不如西蜀小国不成？”邓飏也是不甘示弱。
“莫要忘了，今时不同往日，太和四年征西受挫，乃是因接连大雨之故。我堂堂大魏，兵强马壮，今次我们提前找星象师占卜，择良辰吉日出征，避过雨期，必能力克顽寇，凯旋而返。”
“如此视军国大事如儿戏，呵呵……”司马懿欲说什么，又生生打住，似看跳梁小丑一般，兀自冷笑一声。
一时，气氛显得剑拔弩张！
邓飏今日对待司马太傅的态度着实有些过于傲慢不太像话了。曹爽刚要出来善后，忽听身后有人先一步出列。
“诸位同僚，诸位大人，有话好说，有话好说，和为贵，和为贵嘛！……”有人拖长了腔道。
“既然同朝为臣，都是一家人嘛……”一具熟悉的微胖身躯出列，眯着一双审时度势精于世故的细眼。不是惯当和事佬的蒋济又是哪个？
他富态可掬的胖脸蛋随着满脸笑意不住地抖动，“陛下，臣今日闻听诸位同僚议论热烈，深为陛下感到欣慰也。”
小皇帝曹芳正被吵得头疼，他皱着小眉头，“嗯？！蒋爱卿，你欣慰何来？”
“启禀陛下，征西非是哪位臣子家事，而是我大魏国事。诸位同僚能以国为家，踊跃出谋划策，群策群力，虽说意见略有分歧，但都是一片忠君为国之心，此乃国兴之兆也，亦是陛下之幸也。”
蒋太尉面面俱到，一番话说得涓滴不漏，左右逢源舌灿莲花，一触即发的朝堂气氛总算是稍稍缓了下来。
曹芳眉头略展，稍感精神一振，面露悦色，“那依爱卿之见，当如何是好？”
“依臣愚见，太傅久历疆场，临阵经验丰富，其今日所陈述理由也是事实，不可不考虑。太和四年我朝征西之时，臣亦在朝中，确如太傅之言，该役或不逢时，有些得不偿失，委实令人痛惜……”
“但是，话又说活来，事情迄今已过去十三年了嘛，情势是否有所变化？亦可重新考量一番。不过，像西征这等战事，毕竟非同小可，慎重起见，微臣提议，就征西之事，不若以一月为期，准许诸位同僚将各人意见陈述至尚书台。到一月之后，据此充分商讨，分析利弊，再做定夺不迟……”
曹芳点头，转而看向曹爽和司马懿，“不知大将军和太傅以为如何？”
“臣无异议。”
“老臣赞同。”
见无人异议，小皇帝终于长出一口气，“那就暂且依蒋爱卿之言，征西之事，爱卿们有何高见，均可上书尚书台。此事容后再议。”
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