毒蛇优雅地吐着蛇信，幽幽地从洞中探出头来。洞口有只受惊的小兔，紧紧地贴着墙，小兔红红的眼，惹人怜惜，毒蛇却不会有怜悯之心，一口咬向小兔的脖颈。
丝竹的呕哑嘲哳更加响亮，宴席内的人却浑然不觉，正处人间极乐。
门外有两个小厮，此时却是站立不安。
“矮子，你确定少了一个？”
矮子惴惴不安地来回踱步，刚才的酒都被吓醒了，“确定，那丫头有回想逃跑，咬了我胳膊一口，我记着呢！而且我们带了五个来，你瞧瞧上面还剩几个？”
麻子知道要是真丢了人，事情就大了，心底还是存着几分侥幸，“说不定被贵人带去了内室，我们去外面找找，她一个小娘子，跑不了多远。”
别苑四周都是小路，天黑了就更难走了，这小丫头除非能飞天遁地，不然跑不了多远。
矮子细想了想，才放下心，与麻子一起去外头树林子里搜寻了。
他们不敢声张，若让主子知道，能不能见到明天的太阳就不一定了。
矮子耳朵不错，静谧的树林除了树叶的“沙沙”响声外，还听到了些别的东西，“麻子，你有没有听见什么声音？”
麻子侧耳倾听，“没有啊，你听见什么了？”
矮子不知为何有些心慌，趴在地上细细听着，“有马蹄声，还……还有脚步声。”
“兴许是过路的马队吧。”麻子并没有在意。
矮子站了起来，掸了掸身上的灰尘，“谁家马队这么晚还赶路？”
马蹄声渐渐逼近，矮子心中的不安越来越重，“不对，不对……这是……”
矮子惊恐间，江砚白御风而至。
绯红官袍在火光的照射下红得耀眼，别苑门紧闭，传出丝竹之声夹杂着男男女女的欢笑声。
带头武侯一脚踹开院门，各家丁小厮都还不知发生了何事，一群人便冲了进来。
贺栾迷迷瞪瞪地睁开眼，也没把身边的小姑娘推开，“谁啊，扰本世子的雅兴？”
眼前的景象令人不忍直视，胡姬舞姬衣衫凌乱也就算了。主位上的几个姑娘容貌幼态，身量未成，画着与年龄不符的娇媚妆容，竟也衣不蔽体。
在场的武侯皆怒不可遏，他们家中也有妻子女儿，难免共情。有些脱了外衫给小姑娘们披上，就等着江砚白一声令下，把这群败类给绳之以法。
江砚白目光中似有寒冰，“帮云阳伯世子清醒一下。”
“好。”小杨早做好了准备，提了一桶冷水，对着贺栾的脑袋倒了下去。
井水寒凉，夏日衣衫又薄，夜风一吹，贺栾冻了个哆嗦，理智回笼，也认出了眼前人，“江砚白！你敢如此对我！”
其他众人在听到江砚白的名字后，再醉的脑袋也清明了几分，纷纷捂着脸坐在座位上，他们有些人的父亲也是在朝高官，被江砚白抓到心慌不已。
江砚白懒得与贺栾多说话，只留给他一个背影，一声令下，“在场之人，全部带回。”
武侯们整齐喝道，“是！”故意下手没有轻重，这些平日里养尊处优的人哪扛得住这般对待，顷刻间咿咿呀呀地痛呼出声。
贺栾双手被反剪，面色凶狠，“江砚白，你区区一个大理寺少卿，无权绑我！”
江砚白抬起眼，声音掷地有声，“大理寺从来只抓犯人。”
“本官的权，乃圣上亲赐，世子若有冤，尽管去圣上面前喊！”
贺栾啐了一声，嚣张道，“江砚白，你拿圣上来压我？等着吧，我等着你求我出来那一天。”
他跋扈惯了，从前也闯了不少祸，这次不过是玩了几个女童，反正他父亲和姑母都会为他摆平的，江砚白一个小小的大理寺少卿，能拿他怎么样？
贺栾被拉走，江砚白看着他的背影，深深地皱起了眉。
云阳伯虽然只是伯爵，却是当今贵妃的亲弟弟，云阳伯世子便是贵妃嫡亲的外甥。
那堆人里也有不少熟面孔，一个女童失踪案，却牵扯出这么多事情来，此案在朝堂上怕是会闹出不少的风波来。
“大人，抓着两个想逃跑的！”小杨一手提了一个，扔在江砚白脚下。
矮子与麻子瑟缩着身子，大声喊道，“大人饶命啊，大人！”官府已经查到这儿了，他们做的事瞒不住，小命要不保了。
麻子越想越害怕，还没等江砚白开口呢，忽然感觉□□一湿，已然是尿了裤子。
江砚白夜审二贼，矮子与麻子不过是两个仗势欺人的恶仆，此时知道自己的靠山要倒了，竹筒倒豆子般交代得干干净净。
贺栾喜幼女，尤其是喜欢皮肤白皙身体柔软的，每半个月就要摆这么一场宴席，每次需要五六个女童。
可符合要求的女童哪里那么好找，乡下的女童大多皮糙肉厚，白嫩的又养在深闺。
两人便想了个法子，把乡下女童买来，在自己的院子里养上一段时日，将人养得白嫩了，又请来舞蹈师傅教她们跳舞。可是即便这样，也还是满足不了贺栾的需求，于是他们就只能或拐，或掳。
江砚白端坐在高堂上，厉声问道，“每次是什么意思？”
矮子低着头不敢往上看，讲话有些吞吞吐吐，“因为每次……每次宴席之后，那些……女娃，没几个能……能活下来的。”
贺栾残暴，最爱凌虐女童时她们的哭喊，各种手段层出不穷，任何能折磨人的法子他都使，女童们叫得越凄惨，他越开心。小小的女童怎么忍受得了他这般折磨，有些不堪受辱自尽了的，或是直接被折磨致死。死了后，拉到乱葬岗上，或是再山上随意找个地方一埋。
可怜这些刚刚长成的女童，如此便断送了自己的性命。
“你们知道自己犯了什么罪吗？助纣为虐，此举与杀人无异。”
两人都面如死灰，麻子又磕了两个响头，“大人，我们都交代了，能不能从轻……”
他话音未落，江砚白眼刀飞来，“真的都交代完了吗？”
平淡的语句却如惊雷在两人耳边炸开，两人不约而同想起那件事，对视一眼。
“刘大是你们杀的吧。”
江砚白的声音如同鬼魅般钻进两人耳朵里，刘大这个名字他们没听过，但他们的确还杀过一个人——一个大胡子。
“兴许你们不认识他，他长了满脸的大胡子，因为捡到了你们遗落的东西，你们去讨要他不肯归还，于是就将他杀了，对吗？”
两人眼中震惊之色愈显，怯懦地偷偷看向案台上的江砚白，他……他是怎么知道的？
“还不交代！”江砚白惊堂木一拍，两人身体随之一颤。
说起了他们掳人当时出现的一个意外，掳来的小女孩中也有些家境不错的，他们便撸了她们身上的东西打算拿去当铺换点银子。
那日麻子去当铺的路上，碰见一个小女孩独自街上玩，便动了心思，用随身携带的迷药将人带走了。
只是抱孩子的时候不小心将怀里的小包裹掉了出来，等发觉东西不见了再去寻，已经找不到了。
后来两人去沈记吃饭，也是巧了，遇见了在那闹事的刘大，刘大拿出那小金镯的时候，两人一眼就认出那是包裹里的东西。
两人自然气不过想去找刘大要回银子，哪知刘大嘿嘿一笑，说那日看见了麻子掳走人，若是不想要他报官便要给他些封口费。
刘大是个赌鬼，他出来的话基本没什么可信度，万一他收了钱却报了官，或是贪心不足，不断对他们索取银钱，那便是后患无穷了。
见两人犹豫，刘大当即便嚷嚷着要去大理寺，矮子一时情急，掏出身上的小刀，刺了刘大一刀，矮子慌慌张张又是第一次杀人，一连刺了好几刀刘大才终于没了气息。
事后两人也曾害怕，还去打听过案情后续，只是一直没什么动静，才安了心，认为事情已经过去了。
贺栾就没那两个人那么配合了，即使到了大理寺，仍旧那副纨绔子弟的做派。
“贺栾，你残害幼女，罔顾人伦，桩桩件件都罪大恶极！”
进了大理寺后，贺栾便冷静了下来，面对江砚白的指控，他满不在乎，脸上带着轻蔑的微笑，“江少卿，你这话可是冤枉我了，那些都是我云阳伯府签了死契的丫鬟，皆有卖身契为证，便是打杀了，也是我的权力，何来诱拐之说呀？”
江砚白如玉的脸上没有什么表情，“女童们写下卖身契时皆不是自愿，所以你手里的卖身契无效。”
贺栾身子虚虚往前一倾，低头冷笑，如阴冷的蛇吐着蛇信，“那我可更冤枉了，我可是给了银子让手下人去牙行买的人，这卖身契怎么就成假的了。我这也是被底下人欺瞒了呀，江少卿该为我做主才是呀！”
贺栾巧言令色，神色从容，面不改色地推脱着自己的罪责。
而最令人气愤的是，从目前的证词来看，拐卖孩子是矮子和麻子自作主张，江砚白没有实证证明贺栾明确知道那些女童都是来历不明。
按贺栾的说法，再加上他的身份，只能治他的御下不严之罪，顶多关上十天半个月，再罚个几百两银子。
齐寺卿夤夜赶来，让江砚白放人。
江砚白不卑不亢，“贺栾确实杀了人，我有权羁押他。”
齐寺卿苦恼不已，这人怎么就不懂变通呢，“你明知道定不了他的罪，何苦呢？我知道你不惧贺家，可为了这么个人丢了官值得吗？”
贺栾脱罪的可能性很大，江砚白此举已然是得罪了贺家，云阳伯虽然只是个虚爵，但贺家在朝中关系盘根错节，何况贺家宫里还有个贵妃呢！
齐寺卿不愿见到江砚白折损在这种小人手上，为了这么个人毁了自己的仕途不值当。
江砚白手指摩挲着袖口，“我封锁了消息，贺家至少要到明日才能知道消息，再等等，等过了今夜。”
“你拖这一夜能改变什么？”
能改变什么，他也不知道，只是想尽自己所能。
这夜，尤其漫长。
东方欲晓，江砚白伫立在宫门口。
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