见皇帝眉头微颦,沈鹤书以为他是因奏折上的内容而烦忧,便规矩地站在殿下,没有出声。
姬礼兴致索然,又随意与他言语了几句,便闻沈世子请求道:
“皇上,微臣有数日未见到长姊,想……”
不等他说完,姬礼便抬了抬手,允了。
沈鹤书的姐姐,乃意华宫之主,德妃娘娘。
德妃沈懿芸,年二十,其年纪虽稍长,品性却是端庄贤淑,颇得太后娘娘喜爱。
她与沈鹤书一般,都生了一对惹人喜爱的桃花眼,但姐弟俩的性子却是截然不同。沈鹤书风流潇洒,德妃却是个不争不抢的,从小到大,向来不惹是生非。
告了退,年轻的世子爷欲往意华宫去,可走着走着,竟不知不觉地偏离了原道儿。昨夜下了一场雨,沈鹤书走在湿润的甬道下,片刻之后,才惊觉:
此乃通往采秀宫之偏路。
采秀宫。
一想到这处宫殿,他便忍不住,从袖中取出了一只耳坠子。
这不是皇宫中的首饰,看模样,倒像是烟南的玉。
他将耳坠子握在手心,少时,掌心竟微微出了些汗。男子抿了抿唇,脚下生风,决心以还耳坠为由,去见上她一面。
也不是那日的匆匆一瞥,对方有没有记住自己?
沈鹤书心中打鼓,一路上,不少宫人向他行礼问安。
他亦是听了一路的八卦:
“你知不知道,昨天晚上,秀丽宫的丽娘娘去了!”
“丽婕妤?她、她前几日不还好好的吗,如何去的?”
“我也不太清楚,宫里头传遍了,不知道怎么死的,今早倒在贵妃娘娘殿外,死状好生凄惨呢……”
一行人倒吸一口凉气,却又忍不住,继续交头接耳。
“真是可惜,丽娘娘那般貌美,又那般年轻,还未受宠呢……如何突然就去了。”
“可惜什么,依我看,她也是罪有应得。阿红姐姐,你怕是不知道吧,小月曾在秀丽宫当值,她同我说,丽婕妤素日最爱欺压宫人。皇上不入后宫,她便成日那下人们发脾气,前几天,还打死了一个宫女呢!”
“啊?!当真有此事?”
“千真万确!还有她那个狗腿子福青,更是仗势欺人……”
宫人们七嘴八舌,顺着风落入男子耳中。他面色未动,漠不关心地继续往采秀宫走去,远远地看见那有些破旧的大门。
忽然,他顿住脚步。
一颗心倏地提起,沈鹤书右手紧紧攥着耳坠,却是不再靠近半步了。
人言可畏,若是自己今日找她的事传了出去,会不会影响她一个女孩子的清誉?
三人成虎,众口铄金,方才一路上那些风言风语,他听得十分清晰。
于宫门前踯躅好久,他终于下决心,几步跳上屋顶。沈鹤书自幼学武,轻功极好,皇城贵胄中,也唯有皇上的剑术能与他相提并论。
他不知对方住在哪厢房,只得跳在屋檐之上,悄悄望着院子里的景象。
空中忽然落了一片雪。
晶莹剔透的雪珠,一下子坠在男子眉睫处,他忽然觉得有些好笑。想他堂堂沈世子,如今竟成了个“梁上君子”。
不知等了多久,一道房门蓦地被人推开,少女走到院内,登即让沈鹤书眼神一亮。他目光紧锁着那抹靓影,只见对方身形袅袅,走到院门前,迎上一行人。
“肖德林?”
沈鹤书微微皱眉,他来这里做什么?
肖公公举着拂尘,乍一挥手,身后便有小太监捧着盒子走上前。担心被人发现,沈鹤书跳下房顶,脑海中只留下少女那如花的笑靥。
她看上去……像是很开心。
他舒了一口气,走到意华宫时,突然又因为自己的优柔寡断而懊悔。自己下次进宫不知道是何时了,更不知道,究竟什么时候才能将这耳坠子还给她。
她到底还记不记得自己呢?
一心二用,叫他险些撞上意华宫门口的石柱,守门的小宫女连忙唤了一声,他这才收回神思。宫女在前引着路,他来到长姐的寝殿,方一叩门,立马有小宫娥上前接迎。
“鹤书,你怎么来了?”
德妃看上去有些欣喜。
姐弟相聚,自然是一件好事。德妃笑吟吟地拉着他坐下,吩咐宫人取些水果和热茶。
沈鹤书目光淡淡,掠过长姐身侧的宫女:
“长姐,我之前怎么没见过她?”
她的贴身宫女环儿呢?
德妃笑容如菊般淡雅,“环儿出去替本宫办事了,这是采秀宫的一个丫头,本宫觉得她办事机灵,过几日准备去问太后娘娘要了她。”言罢,又转过头,对那宫女婉婉道:“这是本宫的胞弟。”
小宫女立马反应过来:“奴婢柔臻,见过沈世子。”
沈鹤书轻轻颔首。
柔臻是个极识眼色的,奉过茶后,便款款退下。偌大的殿中只剩二人,德妃道:
“怎么,还在出神呢?你前些日子说皇上交代了你一些事,可都办妥了?”
他摇头:“尚未。最近还在准备宫宴,有些忙。”
德妃又笑,“前几日本宫去太后那里,太后娘娘也挂念你,同本宫提起过你的婚事。你也不小了,是时候成家。鹤书,太后娘娘准备在此次宫宴上为你择一位姑娘,你可有中意的?”
沈鹤书面色一顿。
脑海中,莫名其妙地浮现出采秀宫里那一抹靓影。
怔忡片刻,他有些难为情,抿了抿唇:
“长姐,鹤书已有……心仪的姑娘。”
是谁?一道探寻的目光追了过来。男子似乎有些难为情,躲开长姐的视线,匆忙笑道:
“到时候再与长姐说。”
他与那人,八字还未有一瞥呢。
“不过我打算,先做好皇上交代给我的事,之后再向皇上求娶她。”
说这句话时,他的语气分外坚定,丝毫没有往日那般的漫不经心。德妃有几分欣慰,点点头,道:
“也好。先将皇上那边的事办妥了,再去求娶那姑娘,也算是双喜临门了。”
……
且说采秀宫中。
姜幼萤方从茉荷那边出来,便听闻掌事姑姑说,圣上派肖公公来了。
一听到那极有威严的二字,她的脸色蓦地一红,赶忙走出院,正巧见着肖公公带着一行小太监,往这边走了过来。
“幼萤姑娘!”
一见了她,肖德林咧嘴,露出几分阿谀的笑容。
要知道,她可是第一个在皇上身边过夜的女人,封为妃嫔,那可是迟早的事儿。
他的身后,几个小太监一人捧着一个小匣子。
“幼萤姑娘,这是皇上派奴才送来的东西,您快打开看看,是什么宝贝。”
她一怔,下一刻怀中便多了个沉甸甸的小匣子。还未打开看呢,她无端觉得有几分喜悦,弯了弯唇,一个小小的梨涡在嘴边荡漾开来。
如同春天,坠落在她的唇角,不动声色地荡漾开来。
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