小华子又福了福身，回道:“奴才不敢撒谎，这是方才陈修容身边的香卉姑姑亲自带回来的话。”
看过原书的蒋乔倒不惊讶，对小华子道:“知道了，你下去吧。”
等小华子福身退下后，茗夏感叹道：“还好主子平得下心气，不然就和旁人一样做了无用功。”
蒋乔笑眯眯地点头，心想：不是她能平心静气，而是她根本不在意。
此时，茗夏口中做了无用功的旁人，包括但不限于——特意摆出刻凤凰金镶玉如意的娴容华；倚在窗边磨了一下午鲁墨的沈嫔；挑了最贵首饰又花了大价钱买消息的蒋良人和严御女。
怀着同样争宠想法的几人，听见此番消息时，也都不约而同咬牙：从哪里半路上杀出个程咬金！
而安坐于后宫，等着看新人打擂台的老人们也是吃了一惊，纷纷出动手下的人去打听。
但因着那美人才刚刚进宫，只知道是顺王和施家进贡的美人，还被施家收作了义女。
惟有柔昭仪那儿，迎来了何长喜。
“何公公怎的来了？”施家提前和柔昭仪交代过，所以柔昭仪并无惊讶之情，只抚了抚怀中猫儿柔顺的长毛，问何长喜道：“不知皇上对施家和顺王的忠心，感到如何？”
想到施家和顺王是以“献忠心”为名进奉的美人，何长喜低头遮掩微妙的表情：“回昭仪娘娘，皇上龙颜大悦，给施家和顺王都送去了厚赏，也吩咐奴才来给昭仪报喜和送赏。”
柔昭仪抬头望望小福子和小寿子手中莹莹反光的瓷瓶，笑道：“何公公带来的赏赐，本宫看到了。只是，不知何公公要报什么喜呀？”
何长喜收拾好自己的表情，满脸喜气：“顺王殿下不仅送了美人，还请旨求皇上给他和施六小姐赐婚。”
“昭仪从前是顺王的青梅竹马，如今顺王又对昭仪的妹妹一见倾心，真是缘分呐。”何长喜感叹道。
柔昭仪面上的笑意隐约淡了一分，抚着猫儿的手也停了下来：“确实……是缘分。”
话音未落，怀中的猫儿忽然叫了一声，从柔昭仪的怀里挣脱，修剪过的指甲在柔昭仪白嫩的手背上留下几道红痕。
“巧心，这样不听话的畜生，赶紧送回猫狗司。”柔昭仪的面色彻底淡了下来，冷声吩咐过巧心后，转头对何公公道：“本宫有些疲了，何公公便不送了。”
被主子退回猫狗司的猫儿，可基本没有活路了。
何公公不着痕迹地看了眼柔昭仪护甲上的一缕猫毛，弯腰道：“昭仪说的是，奴才不打扰昭仪休息了。”说罢，就带着小福子和小寿子告退。
等走出了柔仪殿的大门，机灵的小福子上前耳语：“师父，我刚跨出门的时候好像听见里头什么东西打了，很是清脆的声音。”
何长喜想起永宣帝特意挑了不算珍贵的瓷瓶给柔昭仪，不由在心里感叹永宣帝的贴心：皇上知道柔昭仪铁定要发火，又肯定舍不得扔从施家带进宫的那些摆设，就派他送了可以砸的瓷瓶来。
然后转头还是对小福子道：“应当是宫人收拾东西时不小心。”
“小福子，有时候不要过分机灵，什么声响都要知道、探听——在宫里，当心你的脑袋！”何长喜看了眼老老实实的小寿子，又对小福子低声教训了一句。
小福子立马收了那副机灵的神情，低头应是。
等何长喜走到建章宫给永宣帝复命的时候，外头便有人传来消息：柔仪殿新分来的小宫女，失手打了皇上刚赏的瓷瓶。柔昭仪大怒，已经将人打了十板子，丢到浣衣局去了。
永宣帝听后，只略略扬了扬眉：许太后前些日子竭力补上自己清掉的棋子，无暇顾及施家和顺王的举动，才叫他们有了可乘之机。等过了今晚，许太后只怕顾不上自己，要专心对付施家了。
施家也是被许家针对地站不住脚了，眼巴巴送来一个绝色美人，不知是不是做着美人添香磨墨，能窥见几分奏疏，再传话给施家的美梦呢？
“柔昭仪的生辰不是在七月么，就将顺王的迎亲之日定在柔昭仪生辰那日——既然她不能亲自参加顺王的婚宴，那总要在一日欢喜一下”永宣帝淡声吩咐何长喜，见对方应下，才接着道：“传膳吧。”
————
一夜过去，宫里头许多人都是一夜无眠，甚至于早早爬起，等着消息。
——那位甚至不知姓名的美人，被封作从七品美人，赐了封号“怜”，赏了芙蕖馆单独居住。
至此，许多人心中还算平和：顺王进奉的美人嘛，还顶着施家义女的名号，皇上可不能亏待了。
于是想想昨晚的夜不能寐，就觉得自个儿过于紧张了。
结果昨晚的失眠只是开始。
接下来到再次请安的六天里，永宣帝总共翻了三次牌子，这位怜美人独占两次。
还是太后去了一趟建章宫，永宣帝才改翻了苏顺仪的牌子，改翻之前还特意下了一道圣旨，晋怜美人为怜小仪。
这下后宫妃嫔就不由牙酸起来：短短几日，就晋了三级；被赐了距离建章宫颇近的芙蕖馆；还拥有了封号——永宣帝对于封号这事颇为吝啬，之前满宫里只有端妃、柔昭仪、文充媛和娴容华是有封号的，连颇有圣宠的苏顺仪和诞下皇嗣的陈修容都没有，就可知晓一二。
但再牙酸，后妃们都只能在房中勉作平静，等着再次请安，看看是何方妖魔鬼怪这般讨皇上欢心。
不论旁人如何焦心等待，蒋乔的小院里是一派风平浪静。
“明日又要早起给太后请安了。”蒋乔用完晚膳，享受着锦瑟在颈部不轻不重的按摩，叹气道。
茗夏正巧端了切好的水果进来，闻言就是一笑:“主子嫌起得早，下回回来可以睡个回笼觉。但这样，估计主子午憩时就睡不着了。”
说着上前，弯腰将果盘放在蒋乔手边的小几上，趁此低声说道:“主子，奴婢这几天好生观察了几天。宫女们都很老实安分，其中木芝做事最为积极，小华子也不错。只有李禄和小李子，一个找了两次借口往外跑，一个倒是积极地去领东西，但所用的时间都比旁人要长些。”
听见茗夏的话，蒋乔微微有些吃惊——她为了以防万一，是让锦瑟去做这件事情的，没有和茗夏透露半点。
锦瑟则是对着蒋乔微微点了点头，示意茗夏说的都是无误的。她和茗夏都是贴身宫女，常常一块儿随侍在蒋乔身边，也共住在一间屋子里头。经过这么些天相处锦瑟打心眼里觉得茗夏是个可靠细心的人。
不等蒋乔开口，茗夏行了个礼又道:“请主子原谅奴婢的擅作主张——奴婢见这几日，主子多让梧桐去外头跑腿，很有些让梧桐搜集消息的意思。奴婢就擅专了一回，回殿中省打听了一下梧桐的来路。”
“梧桐是这次分配给新人的宫人里面年纪最小的一个，从前是在殿中省做些轻松活计的。因为嘴甜讨喜，性子活泼，被管宫女的孙嬷嬷收作了义女。原先梧桐是被孙嬷嬷安排到娴容华那儿的，是在奴婢被确定分来伺候主子后，孙嬷嬷才将梧桐调过来的。”
蒋乔微微颔首，见茗夏还维持着请罪行礼的姿势，就让锦瑟暂时停了按摩，亲自下去扶道:“不必请罪，你这也是为了我的万全考虑。”
茗夏顺势起身:“奴婢多谢主子谅解，下次奴婢定当先回禀主子。”茗夏心知，擅自揣摩主子心思是宫人的大忌，她为了尽快争到蒋乔的十分信任，冒险用了一回。
刚刚那话则是告诉蒋乔：梧桐在殿中省有些来路，善于交际，打探消息方便，而且算是跟着茗夏来的，不大可能是别人的耳目。
“那你就将我的意思转述给梧桐，告诉她，若是做得好，必然会厚待她。”蒋乔思虑了片刻，决定让梧桐来担任情报系统。
“主子放心，奴婢必然会好好转达主子的意思。”茗夏再行一礼，应下这个任务后便退了下去。
翌日，梧桐服侍蒋乔便格外细心，悄声对蒋乔说：“奴婢感谢主子对奴婢的教导和信任。从前奴婢在义母手下，没人敢欺负奴婢，奴婢就习惯做轻快活计了，多亏了主子的敲打，才让奴婢醒过神来。”
“从今往后，奴婢必然尽心服侍主子。”梧桐神色庄重道。
蒋乔含笑接受了梧桐的忠心。
初步建立好自己的情报系统后，蒋乔便去照常请安。
或许是从天上掉下来一个怜小仪的缘故，今日的后妃们都是和和气气的，笑着谈论些家常事。
直到怜小仪的到来。
怜小仪是很典型的江南美人，气质温婉，面上一对似蹙非蹙的八字眉，一双总是含有水光的秋水眼和一张似弯非弯的红唇，都给了怜小仪楚楚可怜的动人之感，叫人看了心生怜惜——难怪永宣帝赐了封号“怜”。
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