潮气席卷了矗立在山顶的森白色宫殿群。空中花园里摆放的银毫花、金雀花以及重瓣菊，如同上个月发生在安西行省那场大战里的王军，虽艰难狼狈，但仍顽强站立。
水花迸射着弹进屋子，很快将深红羊毛地毯的边缘染深了。
女官撑起伞，指使奴仆将在上面搭建雨棚，避免这些花儿凋零。
她注视着楼下的帕米拉士兵们，他们奉了国王昨日的命令，将王宫周围死守起来。
突然出现在港口附近的海盗正与王的舰队作战，而间隔一公里处，从西面三大行省汇聚而来的难民突然发生□□，正进攻守卫帕米拉王城的最后一道壁垒。
“这天气真不好，女神在上，这个时间骑马，都睁不开眼。”
“对我们的影响，总比对叛军的小。”一个年轻的声音沉静道：“我们的军队训练有素，而那些不过是聚在一起的农民，即使是受了蛊惑，但只要见到鲜血，自然会溃散。”
说话的年轻人面色和唇色苍白，眼眸如用新采摘的红葡萄酿成的酒，色泽浑正。
他披着羊毛翻领的深红斗篷，斗篷上点缀着紫色、白色等的宝石和珍珠，奢华至极。
斗篷底下却随意地搭着一件素白色的男式亚麻布宽袍，以一根金质别针固定在右肩处。
这是帕米拉的现任国王——22岁的凯兰特.尤利西斯。
四年前，以三个军团，围了元老院，进而登位的王子。
从东部到西部，他继承了先王暴虐的一面，他和他的谋臣，那位被称为国王鹰犬的监察官吉奥一起，以数以万计的白骨和鲜血，涤荡敢于触犯以狼为徽的王家威严的一切生物。
女官行礼问安，为起床的国王端上早有准备的甜点……尽管对一个重伤初愈的病人来说，不该吃这么甜，但没办法，谁让……他是国王呢？
正在这时，远处走廊里忽然响了一声铁器碰撞到廊柱的声音。
“发现一个可疑的家伙，奥多良骑士长命人带进地牢。”
一位士兵过来报告。
凯兰饶有兴趣：“呦，叫他别杀了，我想听听我现在的身价涨了多少，如果超过3000万，问问他，要不要配合下，我乐意假死一次，我要九成。”
士兵措不及防，语无伦次道：“好……遵命！”
女官是唯一的正常人，她被有刺客的消息所吓到了，有些岁数的脸庞漾着不安。
“我去和骑士长说一下。陛下用餐时间，岂能如此打扰。”
女官低声道，要退去了，但就在这时，门猛然破开！
刚才要离去的士兵，悍然挥舞着一把长柄斧头，向凯兰砍了过来。
凯兰实际早就听到了门外的动静，她与士兵的交谈不过是悄悄在斗篷遮掩下拔出了长剑。
真是被看扁了……
凯兰欺身上去，避开了第一斧，在对方侧转斧头横扫时，一脚踢向对方裆部，在对方愕然而怒骂着“卑鄙！”中，凯兰双手挥舞的细剑已经从他的锁子甲缝隙，插入了躯体。
而几乎在同时，一道凌厉的风声从后卷向凯兰的头部。
凯兰头也不回，一把扯过刚才杀死的倒霉鬼，换了个身，对方的脑浆喷在了她脸上。
“啊啊！”
女官尖叫着，她被抓了起来，又是冲进来两个叛乱的士兵，狞笑着妄图以此分开凯兰的一点注意力。
凯兰左手从刚才士兵腰里摸出匕首，一把投掷过去。
两个士兵下意识退了一下，而凯兰抓住这当口儿，冲向了他们，一把长剑轻巧地击破了两人的招架动作，串葫芦似的将他们串了起来。
凯兰点了点地毯，让羊毛吸干自己剑上的血。目光在后续到来的穿着银白色甲胄和青色披风的士兵上掠过。
“近卫如今也想放下武器，拿起锄头，和那些农民们大唱团结歌了？”
她笑眯眯道，但心里已是极为愤怒，刚才的运动又撕裂了她心口附近和腰间的两处箭伤。
只要坚持到奥多良赶来……
士兵们没料到国王早有准备，面对他的笑，有几个人畏惧地顿住了脚步。
但有个人的低声念了句“背神之人！他在拖延时间！他身上有重伤！”
他们壮了胆，举剑砍去。
然而，他们没想到，那个几乎不出现在战场上的国王，身手竟如此了得，他们这些上过战场的老人围攻下，他竟也不弱下风。
“哧！”
“啊！”
凯兰再次将剑抽离一个士兵的腹部，10位士兵全灭。
“跟我走，这里不安全。”
凯兰看向瑟瑟发抖、面色惨白的女官，温柔道，她想了想，用披风擦了把脸，将血和脑浆都擦掉。
只是……站在女官这边，国王看上去嘴角嫣红，像是饱食了血的恶魔，红色的眼眸在惨白的脸庞上令人心惊的发亮。
凯兰走到了门口，一股淡淡的玫瑰味花香飘来。
哎，庭院里什么时候种了玫瑰？
凯兰闪过这个念头时，剧痛从五脏六腑扩散开来——这种感觉太过熟悉了。
她吃力地按在门上，冷冷地看向那个在一个小时前端给她早餐的女官。
她眼眸滑落着泪水，但看着国王的目光，却极为森冷和充满复仇的快感。
即使那柄长剑洞穿了她的胸口，她也释然大笑：“你还记得被你杀死的……”
“抱歉，我记性很差，从不记死者。”
凯兰说。
在处死了女官后，她已然因为不知何种来源的毒物失去了最后的防守力气。
后面是成群的脚步声，她转过头，深深叹了口气。
来的依然是叛军。
一把把剑接二连三刺入了她的胸膛、背脊、腿和手臂。
凯兰喘着气，眼前敌人的面容随着心跳，时而模糊时而清晰，
凯兰自知难逃一死，便仔细辨认着他们的面孔。
嗯，这个在克劳德那边见过……
她恍惚地想：先王奥古斯特到底对他有什么旧情，让这个死老头掌握这么大权力啊……算了，下周目见了！
后续赶来的士兵们竟没个人敢于上前查看国王的死活。
他们议论了阵后，终于一起上前，生怕这样还不足以杀死国王，又再一轮刺入卧倒在地毯上的国王身上。
血汩汩地从十余个洞口奔流而出，很快将地毯上的帕米拉群山和河流的图案染得几乎辨识不出。
那瑰丽的眼瞳里鲜亮的色彩熄灭，与被血浸透的长袍一起，化为纯然的黑色。
————
帕米拉历215年初夏
冷白的月亮倏忽卷入烟云，蓝黑的天穹肃然归于墨紫。
灰白色的六角台顶之下，灰蒙蒙的孩童们祈祷着。
黯淡的烛光摇曳，在残损的大理石石柱上拉出鬼魅的黑影。
授课祭司埃文抬起头，从厚厚算稿里，抽出一沓纸。
“铂西亚，来一下。”
坐在第一排中央的男孩额头开阔饱满，乌黑的头发顺着耳后，一看便是乖巧的模样。
嘴唇有些冷感似的薄淡。
纤长的睫毛下，是静谧深沉的湖绿，‘湖面’中央却映着一点光，闪闪发亮。
像极了猫的眼睛。
他站起身，把诗歌本轻柔放在一边。
从十几个学徒们间穿过，无声无息，最后端正立在神像左侧。
“帮我统计好数字后，交给法布尔阁下。”
男孩领命而去，穿过庭院，敲了敲门，里头急促地吸了口气。
法布尔祭司——这个神殿的掌事祭司语气不耐地问道：“什么事？”
他好像在进行一番剧烈的运动，气息不稳。
铂西亚说明了来意。
“放在门口的地上，等我祈祷完再来拿！”
铂西亚依言照办。
他本该回去继续祈祷，但他却悄然来到了公共澡堂的门口。
公共浴室这时候该是由奴隶们擦洗干净、热水新换。
铂西亚边走边想。
条形的花岗柱撑起了柱廊，满是竖纹的石板湿凉一片。打扫的奴隶们从不尽心，缝隙里常年累月夹着泥沙和叶子。
但他注意到：有杂乱的黑色脚印，一直延伸到深处。
正在这时，黑黢黢的拱廊深处传来一声闷响，随即脚步声十分杂碎地响起。
“哼，一个银币可不够。”
“只要你闭紧嘴，会让你满意的。”
铂西亚听出口音的古怪，他迅速后退，悄无声息地躲在了神像的底座下。
脚步声从身前经过，远了。
铂西亚有点为难，他听出这像是神殿学徒间的‘小事故’：年长学徒教训新来学徒。他向来远远避开，以免惹祸上身。但是，每三天才有一次他假公济私提前洗澡的机会。如果错过，就得使用浴池里的别人用剩的脏水。
选择显而易见：要么再忍受3天污秽和酸臭，要么花点心思安慰一下哭啼啼的小孩。
铂西亚继续向前走。公共浴室缺少月光，也没点烛，几乎分辨不出池水与石阶的界限。
周围寂静，只听得到他一人的呼吸声。
看来那小孩早跑了。
铂西亚将木盆放在一边，靠近水池边沿坐下，浸入双腿。
在神殿财政尚可时，这浴池是免费向公民们开放的，设计得又深又宽，足够容纳数十位成年男性站着搓澡、高谈阔论。
而如今，却供16岁以下的男孩们使用，因此几乎每年都有溺水事故。
铂西亚惬意地眯着眼睛。
一会儿，他腿上痒了起来。
好像有猫在腿上滚来滚去。
铂西亚低下头仔细瞧去……
轻轻撞到他小腿的是人的头发，浮在水面的一团黑发缠绕着一块雪白的额头，凸起的胸口处毫无起伏。
在西面遥远的家宅中，他见过太多死亡。暴虐的母亲横躺门前，私通的奴仆死于棍棒，喝醉酒的车夫被朝夕相处的马踢死……如果为随处可见的死亡都要震惊或落泪，那么活人也不必做事了。
他没被吓住，但很快，他又意识到不妙。
因为漂浮的尸体身上还穿着学徒袍——没有哪个人会穿着全套衣服下去洗澡。
而那两人的对话，跃然于脑中。
铂西亚暗骂那两人愚蠢，就算伪装洗澡意外，至少得脱衣服吧？真是漏洞百出……给人添麻烦。
铂西亚弯腰从帕米拉山顶引下活水的瓷管口接了些流水，沾湿了布巾。
他记忆力很好，从藏身神像底座到来到水池前，他都能回忆起先后顺序，他打算清除他来过的痕迹，防止被误会。他没打算给凶手们帮忙，其余部分没有动。
专注于“灭迹”的铂西亚没有注意到那尸体的轻微变化。
月亮在深沉的黑暗中，总算找到了空隙，泄出一丝古铜红的微光。
泡得发白的脸逐渐红润起来，而那双死寂无神的瞳孔仿佛被神的泪水滴入，迅速地由中央，向外扩散出活力。
凯兰再次重生了。
心在陌生的胸膛内再次跳动。
她无可奈何地游了几下，让头顶出了水面。
冷风吹来，她注意到湿透的衣服。
……谁家洗澡还穿着衣服？
凯兰看见背对着她、弓着身忙活的一个黑影。
很好，不用费心力找了！
她悄悄靠向岸边。
凶手先生虽然看不清长相，但是从身形判断……定然还是某个刚进宫的小侍童。
凯兰猛然伸手拽住左脚脚腕，那男孩果如她想，惊叫了下后被扑通扯进了水池。
凯兰攀上了池沿，轻轻一撑，上了岸。
窗外，满月彻底突破了烟云遮蔽，温柔地将光明播撒向每一处角落……
凯兰愣住了。
水池周围诸多石柱，顶天立地，但上面的稻穗、月亮、太阳等图案已经剥落得七零八碎。
这里既不是镶金汉白石的帕米拉王宫王家室内浴池，也不是种满玫瑰和橄榄的乡下别墅……
离她最近的是藤编的长椅，做工粗糙。
上面搁着木盆，里有布满细齿的石片和灰色的衣物，而不是熏香、金丝楠木的背刷以及丝缎的托加宽袍。
凯兰有点懵，这是哪啊？
她伸手一看，白白嫩嫩，没有茧子……而且很小，身上湿透的衣服，也只是面料粗糙的短袍。
凯兰：每周目开局点送的王子身份哪去了？
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