巡航舰和飞船在星空中航行了有十八个小时,穿过星门到达帝都星的引力范围内。


    当宗政和的星舰出现在帝都星外时,正是帝都的早晨九点。


    对帝都星上某些人来说,这是一个美好早晨的开始;而对另外一些人,那就是一个噩梦般的清晨。


    温森跟在宗政和的身后,两人站在巡航舰的舷窗前眺望美丽的蔚蓝星球塔拉,也就是帝都星。


    “温森,你还记得卫老吗?”看着看着,宗政和突然发问。


    “当然记得,那是一位非常值得尊敬的老人。”温森眼前浮现出这位已垂垂老矣的帝国上将的面容,“卫老的第三军团如今镇守帝都星,第三军团一向低调,应当不会参与这件事情。”


    温森一时想不通宗政和提及卫老的用意,在军中大多数平民出身的军官心里,卫老就是他们的一杆标杆,也是他们的一面保护旗。


    “我记得卫老有个孙子。”宗政和的手抬起轻轻接触到舷窗,盯着眼前的球体仔细观察后,将食指准确按在了皇宫所在的位置。


    卫老的妻子与他青梅竹马,两人有一双儿女,可惜他的妻子不到百岁就死在了星盗手里。那一双儿女追随着卫老的脚步从军,在一次与明曦帝国的战斗中身亡。


    卫老的儿媳当时怀着七个月的身孕,听见消息悲痛欲绝难产而亡,给卫老留下一个孙子,取名卫留。


    可惜不知道是不是卫家的儿孙运已经用尽,这卫留从小就是个混世魔王,等他18岁分化成为beta后更是变本加厉。


    “您说的是卫留?”温森对卫留的印象十分深刻,他刚到宗政和身边时曾见过卫留一次,那是一个不管穿着打扮还是言行举止都与周围坏境格格不入的人。


    后来他听说了卫留的光辉事迹,对此人更是看不上眼,也因此两人从未有过交集。


    “是的。”宗政和的手指在舷窗上轻点,一下下按在皇宫之上,“就在三个月前,卫留与堂姐春风一度,不久前我那堂姐去医院做了检查,似乎是……怀孕了。”


    宗政和的堂姐,可不正是悦亲王的女儿!


    卫老手里掌控着第三军团,而第三军团在今年换防到帝都星,换句话说,帝都星80%的士兵都是卫老的人。


    “殿下,你是说卫老他……”温森话还没说完,就自行否定,“不可能,卫老不会背叛帝国。不过卫老毕竟年纪大了,可能……”


    “你记得小心就好。”宗政和看温森领悟了他的意思,收回手离开。


    很快,艾尔空港的人批准了巡航舰停泊的申请,将01号进出口空置出来供宗政和使用。


    温森在巡航舰停泊结束前更换了便装,戴上了光学伪装器。他们的巡航舰在暗流中走了一遭,与离开时的光鲜亮丽相比完全是一个天一个地,除了那些一直在关注的人恐怕没人能认出它的型号及所属。


    巡航舰停泊成功,温森先下去观察四周情景,确认没有问题后与留守帝都星的卫队成员取得联系。


    “殿下,如今皇宫里情况不明,要不先去宫外的别墅落脚?”温森与宗政和一同坐在车辆后排,他听了留守人员的汇报后,心里总有一丝挥之不去的心悸。


    这感觉在踏入帝都星之前还不明显,现在却像是海浪一般,一波接一波往心上涌出。


    这种危机感没有来源,却强烈到让温森无法忽略。


    宗政和端坐在驾驶座后排的座椅上,手腕上的终端同样闪烁个不停,各方的消息通过无形的电子波汇聚到一起。


    “不,我们回去。”他垂眸思索了一阵,最后再看见了一条通讯后做下决定。


    在都城宽阔的道路上,车子的速度飙升至100码。车窗外是一闪而过的繁华都市,有行到匆匆的路人,有牙牙学步的孩童。


    塔里帝国的皇宫建造于国力最强盛时期,占地面积超过两千亩,耗费了整整两年的税收。


    半小时后,经过重重关卡,他们终于走到皇帝的寝宫前。


    赵新,老皇帝最为信任的心腹大将正守在宫殿之前,在他前头有不少被拒之门外的帝国高层。


    “殿下,您回来了。”赵新隔着一段距离看见宗政和,立刻向他走去。就算是在行走过程中,赵新依旧将双手负在身后,身姿挺拔,仿若一段高墙。


    宗政和与赵新在帝都星上虽然天天见面,但并不相熟,只有点个头的交情。或者说,这位赵新将军无父无母无妻无子,与帝都星上所有的权贵都保持了相应的距离。


    “请殿下跟我来,陛下已经等您四天了。”赵新的语气没有丁点波澜,似乎并不在意宗政和的“迟到”。


    宗政和回宫就是为了见老皇帝,当然不会拒绝赵新,而温森作为宗政和的护卫队长,在皇宫里有权利跟着宗政和去任何地方,赵新发现他跟着一起进入寝宫时只多看了他一眼,并没有开口阻止。


    进入内里,温森自觉在门口处就停下脚步,看着大床上隆起的人影,放在身侧的手不着痕迹地移到配枪上。


    “赵将军,父亲现在是什么情况?”宗政和跟着赵新走到近前,就被床上的人吓了一跳。


    老皇帝是个alpha,现年190岁,正该是身强力壮的时候。宗政和记得在他离开帝都星时老皇帝还以父亲的身份来送过他,那时老皇帝还身形高大,精神健硕。


    而现在躺在床上的人脸颊凹陷,骨瘦如柴,整个人似乎只剩下了一把骨头。


    “陛下他中毒了。”赵新与宗政和站在一起,既是在防备他,也是在保护他,“医疗队的人研究了三天,直知道是一种混合毒,混合了约三十种剧毒元素,目前还未将所有毒素完全确认。”


    老皇帝躺在床上,双眼紧闭,显然是陷入昏迷多时。


    “研究院那边呢?我记得前年不是出了一种解毒剂吗?”宗政和看着躺在床上生死不知的人,心脏一阵阵收紧。


    他的母亲在他十岁那年遭遇空难身亡,如今躺在床上的就是这世上唯一与他血脉相连的亲人。


    “现在陛下就是靠解毒剂缓解症状。”赵新将一份文件通过光脑传送给宗政和,“这是研究院那边昨天提交过来的报告。”


    等宗政和接收完,不等他打开,又蹲下去身,从老皇帝的床下打开一个暗箱,示意宗政和上前进行基因验证。


    “这里本来是需要陛下自己做基因认证的,但是陛下中毒之后基因突变,现在只有您才能打开。在陛下彻底昏过去前蹭嘱咐我,一定要您亲自取出里头的东西。”


    那暗箱不大,打开后只有一个银白色全金属打造的盒子。


    温森一直关注这他们的动作,在看见那盒子时双眸不自觉睁大。


    他不久前才见过除了颜色外,和这盒子一模一样的东西——老狐狸的黑匣子!


    黑匣子是一种极为特殊的盒子,它的密码最少十位打底最高可设置一千位,不限制任何语言。但是黑匣子最独特的却是它的安全与保密性,它防御力极强能直面i级轰炸不变形,同时具有自爆功能,输错三次密码就能留下一个直径十米的大坑。


    因为里头含有一种仅仅在黑暗星系出产的矿石,所以黑匣子向来只有星盗使用,帝国至今没有探明该矿石的来源。


    这东西为什么会出现在老皇帝的床下?


    温森将疑惑压在心底,等宗政和与赵新说完话一同离开。


    离开皇宫后,温森与宗政和一起去了宗政和在宫外的住所。


    宗政和本来想的是留在皇宫里,却被赵新劝阻。老皇帝有赵新看着,现在皇宫中连一只蚂蚁都爬不进去,绝对不会有人再找到机会下手。宗政和在宫外自由行动,或许还能让人露出马脚。


    “温森,你知道这是什么吗?”路上,宗政和举着银色金属盒问道,“赵将军说这里面有父亲留给我的东西,还说他曾经告诉过我密码。”


    “殿下,这东西有点像黑匣子。”温森将自己知道的全部和盘托出,但是宗政和却依旧没能想起所谓的“密码”,甚至对此毫无头绪。


    到了地方,提前收到消息的卫队队员们已经集合完毕,除了伤员外全体武装,守卫在每一处意想不到的地方。


    宗政和回到住所后就去书房研究那银白金属盒,细细回忆起与父亲相处的细节,想从其中寻找出有关密码的线索。


    温森则去处理塞恩等人的事情。


    经过皇宫一行,此时已经是下午六点,虽然天还没有黑,但是城市里的灯已经全部亮了起来。


    酒吧这种彻夜狂欢之地也已经开门迎客。


    “欢迎光临。”酒吧的门童45°鞠躬,将温森迎入内里。


    温森在一分钟前给塞恩等人发去了消息,他随意找个角落的沙发坐下,看着一群男女在酒吧正中的舞池寻欢作乐。


    明明是差不多的年纪,但是温森却对这样的行为一点兴趣都没有。


    塞恩等人在飞船落地之后就与他分开,温森的视线在酒吧里来回巡视,终于在吧台上发现了塞恩。


    塞恩可能没有看见他发的简讯——酒吧里的音乐声音不小,盖住光脑的通知简直再正常不过。


    似乎是有人点了塞恩调酒,他手里正拿着一把冰刀在雕琢一个冰球。


    而在塞恩对面坐着的那个人,竟然是卫留。


    真是巧了,他今天上午才被宗政和提醒要多多留意第三军团的人,特别是卫留,晚上就直接见着人了。


    此刻,卫留一头奇怪发型,手里一杯蓝色鸡尾酒,眼睛盯着塞恩,不时还冲他嗤笑一声。


    这两个人,似乎很熟悉?


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