怪物也不例外。
骨节分明的修长手指无意识张开，颤抖着抚摸上晏明灼仰起的脸庞，划过他美丽的银眸，悬挺的鼻梁，落到薄而优美的淡色唇瓣，摩挲许久，直到淡色渐渐染上薄红。
盯着极为诱人的泛红唇瓣，黑公爵暗灰色的眸色愈发深沉。
沉默已久的他倏然开口：“并非我不想相信，而是，你的一系列行为，表现得太令人难以置信。”
“哪怕你一次次向我证明，可言语终究来得浅薄无力，花言巧语经不起风霜的磋磨。”
他说：“直觉告诉我，你不对劲。”
“直……”晏明灼眉宇微动。
“你的身上还隐藏着太多的秘密，所以，我暂时没法相信你。”
食指抵住眼前人几欲启唇反驳的巧嘴滑舌，黑公爵说话间，难得泄出几丝笑意：“但是——”
像是作为之前的小小反击，他也学着晏明灼起初的语调，慢吞吞地拖长尾音。
“但是，我不想杀你。”
“无论你想离开，还是不想离开。”
终于做出决断的轻松，令黑公爵松开摩挲着唇瓣的指尖，用理智隐忍下感性汹涌澎湃的渴望：“既然主动说出要留下的话，那么就乖乖待在我的身边，别想再逃跑。”
“你要将我关起来么？”晏明灼问。
“为了惩罚你此前不知何时对我的欺瞒，暂且如此。”黑公爵扶住晏明灼的手肘，拉他起身。
他陡然扬起锋利眉宇，冰冷的语调里暗含笑意：“奇怪的外来者，在你之后获取到足够的信任前，充当只属于我的阶下囚，如何？”
话语内容虽是询问，语气却毋庸置疑的强硬，不容反驳。
“何必还要问我的意见呢？”
晏明灼为之深深叹息：“如果这样能够让你安心，那便但从所愿好了。”
“你应该要知晓一点，若是你的要求。”画家痴痴地凝望着可怖的异类，凝望着他作画的灵感缪斯，“我无论如何，总是没法拒绝的。”
他说的话，真是比悠扬的颂歌里唱的还要好听。
黑公爵最厌恶颂歌一类的，与阴影里的怪物格格不入的东西——
但他发现，他真的很喜欢晏明灼这样回望着他，满眼满心，只有一个倒映的身影，落入眸中静谧的月光。
蹬、蹬蹬——
聆听尊贵无上的主人吩咐，自古堡驶来的死灵马车在林间风驰电掣，即将抵达目的地，迎接久违的新客人。
*
由骨头组成躯干，金属铸就盔甲的八匹骷髅马奔跑在林路，空洞的眼眶里燃烧着灰色的幽冥之火。
与几乎所有死后被黑公爵复活的幽冥生物一样，它们不会嘶叫，无需吃食，更不具备活着时的生物灵性，仅仅沉默地执行着主人下达的命令，不打丝毫折扣。
宛如那个与误闯商队有关的古老传闻。
窗外，马车在林路穿梭，走出绵延成云的荒芜野林，来到浓雾缭绕的一线小路，小路两旁，隐约能眺见影影绰绰的无数摇曳的黑色郁金香。
前方是未知，后方的景物逐渐被灰色雾气所覆盖遮掩，越是接近庄园中心，越像是接近莫可名状的死亡之门。
上下左右仿佛融合成一团的死寂天地里，只有马蹄铁在有节奏地踢踏地面，传出弱不可闻的声响。
放下撩开的绸缎窗帘，晏明灼将视线回转。
此刻，他与黑公爵并排坐在宽敞而奢华的软塌马车内。
他的手腕上，紧紧环扣着一条黑色的锁链，冰冷坚硬的细长锁链衍生到另一头，与黑公爵毫无血色的苍白手腕紧紧相连。
“怎么了？”正襟危坐，仪态端方的贵族注意到晏明灼的目光，第一时间侧过脸。
对上银眸青年恍然的视线，黑公爵顿了顿，似乎觉得暴露了他时刻在暗自关注对方一举一动的事实，便又扭回头恢复正视。
“嗤。”不含恶意的轻笑打破车厢内的尴尬静谧，晏明灼体贴地绕过话题，并不打算取笑黑公爵，让人恼羞成怒，“我也许是有史以来，第一位主动请求留下的古堡囚徒了吧？”
“不知在地牢里，我能否遇见有意思的同伴呢？”
并不打算将晏明灼关在阴暗地牢的黑公爵沉默片刻，听见后半句话，他状似无意地抬起手腕，往自己的方向拉扯颇具分量的刑具：“……你还想遇见谁？”
晏明灼没听出贵族看似平淡语气下暗藏的危险，又或许他听出来了，却对此更加兴致勃勃：“那位不知名女士误以为我遭遇危险，将我擅自带走时，曾告知我许多关于夜郁金香庄园的有趣传闻。”
“有人说，古堡下的地牢里，游荡着无数囚犯的恐怖鬼魂；”
“也有人说，最底下隐藏着一头噬人巨兽，每天要吃无数血食，白惨惨的尸骨在牢底堆积成山。”
“公爵大人。”画家移身凑近黑公爵，眼巴巴恳求，“把我关起来没关系，能给我提供足够的颜料与绘画工具，让我得以记录下这些外界难以想象的奇景么？”
他急切的语气，几乎让黑公爵以为晏明灼一开始就是冲着地牢来的，至于留在他身边，不过是为了画画扯出的幌子。
唇齿间泛起的一丝丝软牙酸味更明显了。
“没有那些稀奇古怪的东西！”贵族从齿缝里逼出阴森森的语气，“进了地牢的人，怎会有性命出去，留下传闻？”
又是那个该死的小偷！
短短一段时间里，她到底给原本一无所知的晏明灼，灌输了多少乱七八糟的错误观念？
“是这样么？原来那些恐怖故事，都是时人的想象……”晏明灼失落地移开身体，重新坐回原位。
目不斜视的黑公爵，眼睁睁察觉身侧温热迅速被冷飕飕的寒风所取代——
其实车厢内温度恒定，最多有细微波动，如此剧烈的变化，不过是心理作用。
他摩挲着指尖勾起的锁链，不着痕迹地咬着泛酸的后槽牙：“既然你想去，那便进去亲眼瞧瞧好了。”
“没有巨兽，也没有堆积如山的尸骨。”黑公爵说，“囚犯尸骨做成的骷髅守卫，倒还是留着几个，算是废物利用。”
“诶？”
晏明灼眼前一亮：“我从没见过能动的骷髅！它们能说话么？可以给我讲它们身前的经历吗？”
“不能！不可以！”
黑公爵下定决心，回到古堡马上给所有地牢守卫下强制指令，只准听吩咐，不许和晏明灼进行任何交流，哪怕是一个字应答都不行，安安分分当个沉默的死骷髅！
死灵马车驶入荆棘栅栏环绕的偌大古堡。
果然如传闻所言，庄园城堡造型古朴典雅，萦绕着岁月与财富沉淀下的厚重气息，然而整体颜色却十分黯淡，以黑、白、灰三色基调为主，连尖顶上覆盖着的琉璃瓦，原本富丽鲜艳的颜色都蒙上一层灰暗的尘光。
其中一个身着灰衣的奴仆上前拉开马车门，其余灰衣则卑微地匍匐在地，将脸埋藏在兜帽尖顶与草丛的夹缝里。
晏明灼抓紧黑公爵的手，踩在奴仆跪伏的平稳脊背上，走下马车。
途径躬身侍立在马车边的奴仆时，他侧眸瞟去一眼——不是骷髅，也不是半透明的虚幻鬼魂，面容麻木，僵硬得宛如手艺人雕刻出的一具泥胎木偶。
“那是……”晏明灼看向黑公爵。
“是人。”眼神划过奴仆时，狭长蛇瞳里闪过极明显的厌恶之色，但转至晏明灼时，异类的瞳仁里无端多出几分柔和，“不要担心，他们是罪人，在为曾经的过错而赎罪罢了。”
说完，黑公爵不再多言，并不打算过多解释。
纵然晏明灼对其中的内情有些好奇，在黑公爵的讳莫如深前，他暂且还不想去触犯对方的心结，试探自己的分量轻重。
而奴仆们对晏明灼的突兀出现，以及他腕上与主人相连的锁链，更是没有丝毫异议。
夜郁金香庄园的古堡大门，在缓缓开启的这一刻，藏在阴影里无可计数的庞大财富，终于向世人露出一角真容！
*
地牢。
原本阴暗的牢房，此刻随新客的入住而破天荒焕然一新。
漆黑手环的另一头被从黑公爵身上取下，栓在被提前装饰得无比舒适漂亮的房间一角，锁链长度足以他在整个房间内转悠，无论读书、写字，还是画画、休息，皆行动自如。
“你还有什么想说的？”
离开地牢前，黑公爵暗含期待，盯住晏明灼。
——只要晏明灼随意向他说一声，“我想出去”，他立刻就打开牢房，然后将钥匙彻底熔断。
晏明灼背对着黑公爵，认认真真将地牢转悠过一圈，对接下来一段时间的居住环境还算满意。
如此静谧的环境，其实最适合专心致志搞创作。
《王城周刊》的编辑部为了新书，日思夜想谋划着如何把随心惯了的“银色五芒星”关进小房间里逼他码字，奈何数次斗智斗勇，从没如过愿。
没想到他好不容易借口旅游离开中央王城，却在夜之国栽了跟头。
“很安静。”晏明灼回头笑望，“恰巧我需要一段时间整理突如其来的新灵感。”
他本意是想缓和气氛，结果听闻此言的贵族脸翻得比天气还快，阴沉面容与带笑脸庞面面相觑，真不知谁是典狱长，谁是囚徒。
“就这？”黑公爵磨着牙，“再没有别的话，愿意对我说？”
晏明灼疑惑地思考半晌，摇摇头。
见黑公爵一副濒临暴走的模样，找不到气恼点的他，只好无奈举起手，靠卖惨熟练地小心翼翼扯开话题：“锁链……把手腕磨得很痛，能不能松开一点？”
“……”
黑公爵什么也没说，拂袖而去！
被抛下的晏明灼低头查看手腕上陡然变轻的锁环，发觉它早已松动许多：“到底是在生气？还是没有在生气呢？”
“似乎判断失误了……”
他叹口气。
——怪物的心思，真是难以揣测。
不过，多端莫测，才拥有令人想要去探究的魅力，一如他多年来极难理解的人类情绪波动。
就在晏明灼沉思时，神秘音突然有了新动作！
【痴汉人设2：你渴望随时随地能见到意中人~】
果然，又是掐着点给他提出新难题。
晏明灼微微皱眉，走到地牢房间的金属栏杆处，往外张望。
外面的复杂走道左右一眼望不到尽头，而黑公爵口中的骷髅守卫，此刻有两个正守在他牢房的两旁。
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