银眸青年越是想抽回小臂，对面力度就隐隐握得越紧。
“你说过，想每时每刻同我待在一起。”黑公爵依旧不肯回望晏明灼，他再三强调，坚定接下来可能被诱惑的动摇心神，“我给予你——我愿意给你，这个珍贵的相处机会。”
内容分明是居高临下的高傲指令，被怪物用游移不定的斟酌语气低声念出来，倒像是在隐晦地委屈恳求，希望晏明灼能够留下。
他还特地在“珍贵”处加了重音！
不加遮掩的直白情绪，先斩后奏的果断行动，却败在不懂得如何正确表达需求，于是采取如此曲折回环的逆向沟通。
“我自然是乐意的，公爵大人。”
被指出曾说过的话，晏明灼不能违背人设，只好放弃半夜偷溜去楼下其他房间的打算。
被骤然回转的冰冷蛇瞳不轻不重扫了一眼，晏明灼一顿，顺势改口：“我很高兴你能给我这个机会。”
“伊恩。”略微沙哑的悦耳嗓音，在舌尖咬出他的名字。
耳根有些酸麻。
黑公爵放开晏明灼，还没来得及多话，银眸青年像是早有预知一般，冲他眯眼一笑，他低低应上一声。
“再念一遍，我想听。”
被改造过的顶层不只是宽敞的个人卧室，涵盖浴室、书房、储物间等等套间在内。
先前黑公爵带领晏明灼环游古堡时，他上来过几次，早已将布局记在脑海里。
待晏明灼换好衣服从浴室里出来，奢华舒适的贵族大床上已经换好了两床崭新的绸被，并行躺在宽敞床榻。
中间隔着恰好踩在警戒线的微妙距离，不会太近也不会太远。
两床被子，是他打地铺、睡书房、睡储物间等建议统统被霸权不讲理地一票否决后，晏明灼退而求其次的底线选择。
联系到黑公爵之前所说的话，他不允许灰衣人上来顶层。
也就是说这两床被子，是黑公爵自己亲手从柜子里搬出来，套上被芯，铺好床铺，然后认认真真理好边边角角……
再配合他习惯性保持阴沉的表情……
违和感爆表！
“我们休息吧。”晏明灼挥去脑内过于活跃的联想画面，自然道。
暗色降临在吹灭灯火的卧室。
黑公爵脊背僵直，坐在床的另一侧，感受到不远处突兀多出一个重量，床铺微微震动，他下意识屏住呼吸，生怕惊扰安宁。
一段时间后。
床那边的人似乎翻了个身，陷入睡眠，黑公爵这才一点点抬起手肘，解开衣领，黑袍竖领下的遮掩下，喉结上下滑动，彰显着意识主人的心绪不定。
自从变成怪物以后，他本没有睡眠的习惯。
这几日对黑公爵而言，更无异于某种甜蜜的煎熬……思念着晏明灼，静静熬过每一个睁眼到早上的漫漫长夜。
悄无声息钻入绸被，唯一的长形共枕上，似乎沾染上淡淡香气，又似乎是心理作用影响下的错觉。
他没忍住朝身旁偷偷抛去余光，直到瞥见银眸青年平静的俊美侧脸就躺在他身旁。
黑公爵唇角翘了翘，忽然无声笑了起来。
也许只有在无人得见的阴影里，他才会毫无顾忌，宛如稚童般笑得如此开怀。
久违的睡意渐渐袭上脑海，黑公爵闭上眼，不知不觉沉浸在美梦中。
梦里，他从水中倒影里，俯身掬出了一捧清凌月光，银色破碎成一片又一片，从拼命想要收紧的指缝中滑落。
又过去一两个小时。
晏明灼手指动了动，他忽地睁开眼，侧过脸观察黑公爵的状态。
确认黑公爵已经陷入熟睡，晏明灼轻手轻脚翻身下床，但这夜，他什么也没做，出卧室转了一圈后，他又重新回到床上，合上眼，恢复成标准平躺睡姿。
熟睡的怪物，对此一无所觉。
第二夜依旧如此，行动范围扩大，晏明灼下了楼。
他扶在旋转楼梯拐角处，往下俯视了一会，没能在来来往往的灰衣人中，找到那个哭泣的年轻鬼仆，便作罢离去。
第三夜，晏明灼胆子更大了，他披上外衣，提着灯，越过那些眼神麻木的灰衣人，走出了古堡。
沿着脑海里记下的地图，晏明灼切换扮演状态，利用安森的潜行技能安全快捷地抵达花田尽头，找到了正在施肥的丑陋花农。
有件事情，他上次就很在意——
花农手中提着的惨白色提灯，由头骨制成，从空洞瞳孔里幽幽散发出光芒，照亮一小块诡异的暗色花土。
耐心等待片刻，乘奈娜尔的鬼魂偶然放下提灯，弯下腰转身去侍候某朵莫名打蔫的娇贵花枝。
潜行状态中的晏明灼放弃暗中搞破坏，轻而易举取走头骨，放入随身包裹。
匆匆抽身离开的晏明灼并未注意到，随着头骨消失在他手中，身后虚幻的丑陋鬼魂一下子不见了踪影！
原地只留下肥料，散落一地。
*
地牢。
晏明灼将头骨抛给无头骷髅，对随机任务完成的提示音并不在意：“试试，这是庄园内，我唯一见到的无主骷髅头骨，能想起什么吗？”
他直接忽视掉人头提灯原本的主人，是鬼魂奈娜尔。
如果无头骷髅和晏明灼所猜想的一样，的确是奈娜尔的父亲，想起记忆的狡猾商人，是不会那么简单就把报酬给他的。
“唔……”3号把头骨安放在颈骨，两团灰色的灵魂之火取代提灯原本的光源，从瞳孔里透出。
安放位置恰恰好，就像是从未头颈分离过。
“不错不错。”3号的语调一下子圆滑起来，他装模作样调整着头骨的角度，沉吟道，“可是我脑子里还是很乱，想不起什么，要不你过两天再来，我得好好整理整理！”
“不行。”晏明灼径直拒绝这个提议，不留回旋空间，“我没有那么多时间浪费在你这。”
“有更重要的事情，等着我去处理和应付，你最好老实一点。”不知为何，他的语气里破天荒升起几分紧迫，不再是之前对事情发展进程无所谓的悠哉态度。
3号从晏明灼的语调里听出了认真，他下意识缩了缩头，想起眼前这位在某种意义上，也是能与黑公爵凭空掰手腕的狠人，瞬间变怂，老老实实交代马车位置。
“当初我们的约定可不止这些。”晏明灼说，“提包呢？”
“提包在……在……”
提起晏明灼的黑色提包，3号骷髅开始心虚气短——
他吞吞吐吐，欲言又止，忽然大叫一声！
转眼间，往地牢更深处飞窜而去！
然而3号没能跑出几步！
从角落里走出的几道黑白色薄薄身影，纷纷持刀剑当头拦住逃跑的骷髅，将其围拢在正中。
“你、你们！”
眼见熟悉又陌生的“同僚们”毫不留情逼近，3号被迫真具现化的“纸片骷髅”吓得上颌牙敲击下颌牙，一屁股坐倒在地，差点忘记自己也是个死灵骷髅！
得到不远处晏明灼指令的“画中骷髅”们一拥而上，一拳一个骷髅头！
刚找回头颅的可怜3号，彻底陷入一场以多欺少的碾压式大混战，被打得抱头鼠窜，哀嚎连连！
场面一度陷入失控！
“停手吧！停手！”藏在头骨里的鬼魂终于忍受不了折磨，突然现身拦在父亲身前，“求求你们，快停下！”
“……奈娜尔？”
娇艳的奈娜尔，是与父亲相依为命的商队女儿——
传闻中她明眸善睐，聪明可人，深得贵族宠爱，更是以强硬手腕联合夜之国的某位贵族，将香料贩卖到世界各地，享有盛名，是为红宝石家族史上最璀璨的明珠！
然而现在，她却以臃肿丑陋的鬼魂之身，双手捂住脸出现在这，躲避变为骷髅的老父亲的视线：“不要看我！”
捂着脸的鬼魂开始凄厉尖叫：“不要看我！”
宛如铁片刮过黑板传出的滋滋声，头皮发麻！
画髅们，被鬼魂尖叫形成的强烈气流呼呼吹散，又重新聚拢，它们还想提刀上前，却被暗中观察的晏明灼默默斥退，紧接着骤然消散在原地，无踪无影。
“奈娜尔……你为什么会在这？”
3号骷髅愣在原地，拥有了头骨、找回记忆的他，小心翼翼透出女儿久远回忆里，属于父亲的沧桑中音：“你离开庄园以后，过得不好吗？还是，你根本没能成功逃出去？”
他脑海里沉眠已久的记忆，被逐渐唤醒：“我没有出卖你，好孩子，我知道……你一直渴望过上更好的生活，不该同我一样，在艰难度日的小商队里一生漂泊不定，连你母亲都难以忍受，离开了我。”
“不关你的事，爸爸……”
丑陋的魂灵终于转过身。
她抱住头，撕扯着稀疏的头发，凄厉声音仿若哭嚎，“是我！都是我的错！”
归还红宝石的童话，是针对黑公爵性格设下的一场局。
而设局的主人，正是当年的奈娜尔本人！
当年一心渴望着快速积累原始资本，获得跻身之道的小商人的女儿，不知在何人那听闻了夜郁金香庄园的传说，她很快被传闻里据说挥之不尽的巨额财富迷花了眼。
一开始，奈娜尔自持美貌，她野心勃勃企图勾引当年对外来者态度还没那么抗拒的庄园领主。
至少在商队成员礼貌送上拜帖说明理由时，领主不仅没有杀他们，还将他们当成了客人，晚餐盛情款待，又安排一层与二层的客房供他们住宿。
原本是允许商队多休息一天再离开，然而在晚餐时，奈娜尔不知轻重的吹捧与讨好，当场触怒了领主的某个逆鳞，他下令第二天一早，商队所有人必须离开夜郁金香庄园，且离开时不许带走任何东西，否则，他会将偷盗者视作挑衅，执行刑罚！
被奢华古堡迷昏头脑的奈娜尔并不甘心。
她联合父亲一起，策划了一场自导自演、贼喊捉贼的“诚实少女的童话”。
偷偷撬下红宝石扔在走廊，又与商量好的父亲大声对话，接着宝石被父亲捡起，一切都如她所预计的在发展……
只是。
“我好害怕……我当年真的好害怕，爸爸，你被领主拖走的时候，我没想到他真的会下手！”奈娜尔的鬼魂睁大浑浊的眼睛，仿佛下一秒就要从里流出血样的眼泪。
“我害怕你会说出真相，我害怕在我最美丽的年华里，就要无人知晓地一同死在阴暗地牢。”
她痛苦地跪倒在地上，疯狂撕扯着自己身上的任何一块部位，手指神经质地抠挖着每一块凹陷处：“不可以！不可以这样！我还没在这个世界上好好活过，凭什么那些贵族生来享有一切？！而我却一无所有！”
“……所以我才会这样做，所以我才会送毒香给你，我想，如果你说不出话，也许领主就会放弃盘问你了。我没想要……没想要杀……呜！”
“奈娜尔！”3号骷髅表现得比丑陋鬼魂还要愤怒！
他不是恨——也许不单单只是恨，混杂说不清楚的复杂感情，一股脑儿从里涌出来！
“是我没教你要足够狠心？”
他看出了鬼魂强自伪装的虚弱，奈娜尔的自残，不是由于痛恨贫穷，不是像她嘴上说的那样出于对财富的渴望，她在痛恨自己，她在为当年做过的事而惩罚自己！
“当年用毒香选择自尽，是我自己的选择。”骷髅暴躁道，“我是为了你的未来，奈娜尔！”
“你本应该带着窃取的珠宝逃出庄园，过上优越的上等人生活，而不是像我一样，一辈子平庸无能！”
“我逃出去了……可我后悔了！”
奈娜尔的鬼魂在地牢里飘摇，仿佛快要消散：“争权夺利，一辈子都在为什么东西而争权夺利……我的丈夫，我的下属，我的孩子们，他们只盯着我手中掌握的财富，以及那些配方和产地。”
“我没有一天快乐过！”
“自从你死后，爸爸，我再也没办法对别人付出任何信任，更感受不到他们的爱，都是谎言，都是骗子，一切都是假的，一切都是居心叵测！”
“他们都是一群丑陋而贪婪的野兽，我也是，只有比他们更狠更强，更吃人不吐骨头，才能最终胜出！”
“从噩梦中醒来，我总是在想，如果我能信任别人，为什么我当年不能再勇敢一点，相信你？”
“如果我不因为害怕而送那瓶香水，也许领主本来就不会杀你，他关了你那么久都没有动手……或许他只是想知道真相？！”
骷髅叹了口气。
“至少你过上了曾经想要过上的生活……没有什么东西是十全十美的，万事万物总有缺陷，你要得到什么，就必须先付出什么。”
“像我们这样的贫苦人家，想要实现你那超乎寻常的野心，就必须抛弃掉一些暂时无用的东西，比如信任，比如亲情，你要不择手段地往上爬，经历过之后，就算后悔，也说明我当初没有白白付出。”
“我不恨你，奈娜尔，无论如何，你不要因为我而自责。”
父亲想靠近哭泣的女儿，想摸摸她的头，却被捂住满是皱纹的脸的鬼魂，颤抖着避开。
“你怎么可能不恨我？是我背叛了你！”
鬼魂像是听见什么骇人听闻的消息，她悚然大叫，“领主大人对我说，是他用你遗留下来的头骨，召唤来了我死后的灵魂，我是被你的头骨困在此地的！”
奈娜尔并非自然老死，她死于家族争权夺利的血腥斗争。
“多么深沉的怨恨，才会困住我数百年？”
鬼魂喃喃：“我一次也没有来过地牢……上百年了，我害怕看见你的尸骨，害怕面对你的怨恨目光，我不想承认那个为了我可以付出一切的父亲，变成了我的仇敌！”
“多活一天，我便意识到，你还在恨我一天！”
“爸爸，现在你却告诉我，你不恨我——你为什么不恨我？”
“背叛了父亲的女儿，不相信父亲的女儿，近乎亲手弑父的女儿……我没脸活在这个世界上，数百年的苦行僧般赎罪，根本无法消解我内心的折磨！”
“可我真的不恨你，奈娜尔，与其要恨，也许我更恨自己。”
骷髅想了想：“你说我的怨恨困住了你上百年……是，当嗅出你给我的东西是毒香的时候，我的确感到心灰意冷，但是一想起你曾那么快乐地像我描述过你想拥有的未来，你所梦寐以求的一切，我忽然又释然了。”
“我一辈子最骄傲的事，就是在死前为女儿当了一回‘无名英雄’，尽管是很可笑很渺小的英雄，又或许只是自我感动……”
“我只是不甘心！”
“不甘心看不见你的未来，不甘心死在地牢，对你之后所经历的一切一无所知，你究竟过上了怎样的命运？是幸福还是不幸？”
“我一直在担忧，一直在想念着你……孩子，也许是我这无谓的忧虑牵绊住了你的灵魂。”
父亲突然大笑，头骨中的灵魂之火爆燃闪亮。
他说：“无论如何，数百年后，我终于又一次见到了你……见到你的这一刻，当你哭着再叫我一声父亲的那一刻，心里头堵着的东西，那些不甘心不情愿，全都空掉了。”
“去往生吧，去开启新的生活”
“过去的一切，就让它随风而逝，扫进历史的故纸堆。”骷髅下定决心！
“既然困住你的核心，来自我的头骨，那么——”他斩钉截铁道，“只要我不存在，束缚你的一切，也就尽数烟消云散。”
随着父亲的话，他瞳孔中的灵魂灰火一点点黯淡，缩小。
女儿丑陋的灵魂却在一点点变凝实。
“我不想往生！爸爸！”奈娜尔惊恐地扑上前，抱住他，她拼尽全力，也无法逆转骷髅渐渐消散的灵魂之火。
她将脸贴在骷髅冰冷的脸骨，无知无觉。
忽然，奈娜尔把目标转向一直在暗处旁观，偶尔在笔记本上写上两笔的晏明灼，面对冷静到不似常人的银眸青年，她扑通跪在地上，一边磕头，一边苦苦哀求：“求求你救救我父亲。”
“我知道他不是真心想死，他只是没法阻止这个过程，所以才说好听话宽慰我……求求你！我还有好多好多话想说！我不能看着他就这样消失！”
“我没法阻止你父亲的灵魂之火最终消散。”
作为听了个故事，收集到不错素材的报酬，晏明灼的态度很好：“毕竟连他自己都不知道缘由。”
他从随身包裹里取出一个内有粉红色液体的鹅颈玻璃瓶——那是女异客送给他的超自然物品，可以用以续命——递给奈娜尔。
“也许你可以试试看，聊胜于无。”
奈娜尔颤抖着手，给父亲灌下【回血药瓶（小）】之后，他似乎当真回光返照了片刻。
父亲向奈娜尔招了招手，示意她靠近，两人用气音说了会话。
紧接着，骷髅竟然转向了晏明灼，或许是感谢他最后“以德报怨”的帮助，狡猾的商人在面对至亲以外的人时，难得生出投桃报李的善意。
“你的东西……被领主大人拿走了。”骷髅用最后几丝力气告诉晏明灼，“这是我仅知的线索，很抱歉，当初骗了你。”
提包并不在骷髅手里。
——神秘音玩的文字游戏。
“还有，你是想逃离庄园的诅咒对吧？”
即将奔赴真正的死亡，骷髅似乎想明白了一些东西，“如果……你想解开诅咒，必须要让身为诅咒核心的黑公爵……”
像是所有小说和电视剧里最常出现的狗血情节，他来不及说完关键点，一口气喘不上来，即将死去。
然而在他断片的前一秒！
晏明灼眼神陡然变厉，他一个箭步上前，劈手夺过奈娜尔手中的玻璃瓶，把挂在瓶壁的最后几滴液体强行灌进骷髅嘴里，也不知道骨头是怎么吸收的药剂。
“说完！就算要去地狱，也先给我说完再去！”晏明灼拧住骷髅的颈骨，长腿将扑上来抢救父亲的鬼魂直接踹开！
“心！”
骷髅瞳孔里马上要熄灭的小火苗被晏明灼的语气骇到，剧烈波动几瞬，他喘着气，怒目圆睁地吼出声——
“他的心！”
大吼声在地牢里传出很远很远，仿佛整座牢房都在震动。
——他的灵魂之火，彻底消散了。
最后只剩下罪囚花农痛彻心扉的无助嚎哭，响彻空荡荡的牢房。
骷髅守卫们傻傻站在原地，不敢靠近发疯的鬼魂。
【叮！隐藏任务“奈娜尔的终局”成功结束！】
【请与奈娜尔再次进行交谈，结算此次任务的奖励——】
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