刚刚路过院子，邢安星见周以竹正独自在院中练短剑，一时兴起便拿了他的短剑要与赫连澜比试。
短剑与长刀对上多少有些不公，赫连澜拒绝了葛魏递上的兵器，索性直接拿着自己的纸扇与他较量。
二人都是自幼习武，懂得点到即止，但因着原本功夫便不分伯仲，较量之中反倒愈发放得开。
他们打得尽兴，只是可怜了两头的侍卫，一颗颗心全悬到了天上，生怕自家主子有一点闪失。
邢安星的功夫是卓影亲自传授的，他擅剑，亦擅拳法，出手干净利落，不带丝毫犹豫，短剑在他手中翻腾出了凌厉的剑气。
而赫连澜则是以防守为主，身形灵巧，在密集的攻势下也丝毫不显慌乱，他的招式便如他沉稳的性子一般，不轻易显山露水，却能在适当的时机打对方一个措手不及。
几个回合下来，两人谁也没能占据上风。
周祺佑回府后听闻二位殿下在比试，便也到了院中，与华白薇一块儿静静站在一旁看着。
邢安星又发起一轮攻势，招式之间，短剑向着赫连澜直刺过去，赫连澜反应迅速，抬起手中纸扇格挡，眼看着就要将短剑挑开，他却又蓦地收手，一个转身，堪堪躲过了锋利的剑刃，身后扬起的发丝被削去几缕，微风一吹便散落在了地上。
邢安星一惊，立刻收了手中的短剑。
“殿下！”葛盱与储诚几乎同时跃身上前，挡在了邢安星与赫连澜之间。
邢安星先用眼神制止了几名影卫要上前的动作，紧跟着问道：“澜大哥，你没伤着吧？”
“无碍。”赫连澜轻摇了摇头，示意身前两人退下。
周祺佑与华白薇这时也走上前，确认赫连澜未受伤后，华白薇便垂眸看向他手中的纸扇。
邢安星的目光也跟着落在那纸扇上，也不知赫连澜是有意还是无意，今日带来的仍是他当年赠与的那一把扇。
那日集市上匆匆一眼，他并未来得及看清，今日细看才发现扇柄处已经有明显的磨损，像是常被使用，但扇骨整体仍相对完好，能看出使用者对它的爱惜。
正如不久前，赫连澜原本能以扇挡下他那一剑，但若正面对上剑刃，扇骨上必然会留下划痕，他临时收手恐怕便是想到了这一点。
不知怎的，邢安星心中竟升起了一丝赧然。
华白薇猜不到他们之间的这点小秘密，只是经过刚刚的小插曲，忍不住打趣道：“看来这把折扇对澜儿极为重要。”
“是多年前一位友人所赠。”赫连澜没有反驳，将扇子收好后不动声色地望向邢安星。
邢安星被他那深邃的目光看得耳根发热，又生怕华白薇追问，很快转而对一旁的周祺佑恭敬道：“老师回来了。”
“嗯。”周祺佑早已在刚刚的比试中默默地将赫连澜打量了一番，此时微微侧身示意，“午膳已经备好，二位殿下请移步前厅用膳。”
“姑父可以唤我澜儿或是景行。”赫连澜抬手作揖，态度不亢不卑。
澜儿是他的乳名，景行则是他行冠礼时赫连淳锋赐的字。若按常理，周祺佑随华白薇喊他乳名更为合适，但周祺佑对他，又或者说对他的父辈总归心存芥蒂，因此他也不觉得对方会与他多亲近。
果然，周祺佑顿了顿后道：“高山仰止，景行行止，看得出他们对你寄予厚望，那我便唤你景行吧。”
“好。”
敲定了称呼问题，在华白薇的催促下，几人终于往前厅步去。
邢安星此前并不知赫连澜的字，有些新奇，一时倒也忘了刚刚的窘迫，直至进了前厅，他才想起凑到赫连澜耳侧小声道：“扇子坏了也无碍的，澜大哥要是喜欢，改日我再重新绘制一把赠你，我现在的画工比当年精进不少呢。”
或许是因为心情不错，他的尾音上扬，带着些许孩子气的得意，与之前一板一眼与赫连澜讨教问题时截然不同，让赫连澜眼中也染上了笑意。
周祺佑咳嗽了一声打断两人的窃窃私语，邢安星这才重新站好，注意起自己的仪态规矩。
虽说是在周府用膳，但落座后邢安星很快察觉到桌上几乎全是他爱吃的菜，甚至还有銮城内著名食肆送来的桃花酥。
“殿下放心，这桃花酥的食材都是府里派人一早去采买，送到食肆盯着大厨做的，不会有问题。”华白薇笑道。
邢安星回神，没忍住轻吐了吐舌头：“原来老师还记得。”
“嗯。”周祺佑面上神色未变，只是眼中多了对亲近晚辈的宠溺。
这道桃花酥是年初福满楼大厨新研制出的菜品，邢安星垂涎已久，几个月前好不容易寻了个机会求得父皇同意，打算出宫去品尝，可凑巧那日他上交给周祺佑的文章有些问题，被周祺佑留了下来，没能出得了宫。
这事邢安星遗憾了几日便忘了，更何况后来卫梓熙又寻了机会将桃花酥带入宫中让他品尝，那点遗憾也在美味中消失殆尽，反倒是周祺佑一直记着。
身为太傅，周祺佑向来严厉，眼中揉不得半点沙子，可邢安星心中十分清楚老师有多宠爱自己，也正因如此，知晓案件可能涉及老师的家人后，他才一时乱了阵脚。
有赫连澜在，桌上又还有周以欣、周以竹两姐弟，朝堂之事自然无法讨论，几人席间聊了些家常，又说起华老先生与华老夫人的近况，一顿饭吃得也算是宾主尽欢。
邢安星不宜在宫外逗留太久，饭后不多时便要回宫，而赫连澜因为对华白薇那个制毒的小屋感兴趣，并不急着离开。
几人一道将邢安星送至府外，临上马车，邢安星似是想起什么，低声问一旁的赫连澜：“澜大哥此次打算在銮城待多久？”
赫连澜愣了愣，半晌才回道：“我此次出行，并未制定具体的计划。”
那便是归期未定了，但以赫连澜的身份，邢安星并不认为对方能在冉郢国停留太久。
心底忽然升起一丝遗憾，他想，若是能有更多机会相处，他与赫连澜或许能成为知己，只可惜这一别，再见又不知是何时了。
与师父师娘道别后，邢安星再次看向赫连澜，认真道：“澜大哥，告辞了。”
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回到宫中，邢安星甚至连衣服也未来得及换下便直奔着轩明殿去。
这个时辰，恰好邢辰牧与卓影都在，见邢安星如此匆忙赶来，邢辰牧猜测他是有要事商议，很快抬手挥退了伺候的宫人。
“父皇，父后。”邢安星行了礼，也不兜圈子，开门见山道，“儿臣想去一趟西南。”
他的话音落下，殿内便陷入了一片寂静，邢辰牧与卓影交换了一个眼神，面上都带着疑惑。
邢安星忽然有这样的想法实在令人意外。
西南的灾情并未缓解，几个月过去，眼看着从周边调度的赈灾粮食已经消耗得差不多，朝廷如今无论如何都该要有所动作，这几日他们便在商议重新押送赈灾粮的人选。
但沈兴发遇害一案久久未破，现如今西南人心惶惶，敌在暗我在明，无论派谁担任此次的钦差都十分冒险，他们断不可能让邢安星贸然前往。
像是明白他们的顾虑，邢安星又道：“儿臣并非是想带队赈灾，而是想比此次赈灾的队伍先一步出发，暗中继续去调查沈大人的案子。那毒师娘看过后有些头绪，只是尚不能十分确定，黑市线索必须跟下去，可此事涉及老师，知道的人越少越好，影卫又不宜过多参与朝中事务，派儿臣去不仅可以越过刑部与大理寺查案，原本调查的影卫军也能顺理成章地继续参与其中，一举两得。”
这是他今日在周府被赫连澜点醒后想到的，比起苍白的辩驳，将整件事调查清楚才是他能给予周祺佑的最大支持。
影卫军是天子之刃，负责保护天子的安危，此等大案，派去协助调查本没什么，但绕过刑部与大理寺查案，中途还隐瞒调查结果，事后必然惹人非议。
而邢安星是冉郢唯一的皇子，将来的天子，若他南下接手此事，便是带再多影卫军也无人敢置喙，因此若想在此事中保下周祺佑，他便是继续调查的最好人选。
卓影心中也承认这是个不错的提议，但儿子多年来从未离开过銮城，西南路途遥远，此时情况又不明朗，他实在有些犹豫。
倒是邢辰牧在此时开口：“目前还不知道那伙人马是什么来路，按之前的事推断，他们或许是推算出赈灾队伍抵达的日子及路线，先一步在附近埋伏，因此下次赈灾队伍抵达前，他们或许同样会有所行动，这是一个调查的好时机。”
“圣上……”卓影见邢辰牧有所松动，皱眉道，“可此行太过冒险。”
邢安星没让邢辰牧替他说情，而是自己跪地求道：“父后，儿臣来年便要及冠了，该走出皇宫，去看看冉郢的大好河山，也该历练一番，培养独当一面的能力，儿臣不能永远待在你们的羽翼下。”
邢辰牧闻言点了点头，显然对邢安星今日的表现十分满意。
卓影轻又沉默了片刻，最终叹出一口气，上前将人从地上扶起，问：“常乐公主可有言明确认那毒物需要多久？”
“尚不确定。”
“若能研制出解药再出发自然是最好的，但此事不宜再拖下去，星儿可以先行出发，待常乐公主那头有进展，朕再派人将消息送过去。”邢辰牧紧接着道。
“也只能如此了。”卓影看向邢安星，“那你便去吧，我会多安排一些影卫跟着你，但对方善用毒，任何时候你都万万不可掉以轻心”
得到了两人的首肯，西南之行便算是确定了，邢安星安下心：“是，儿臣一定会多加注意。”
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