不过这次的情况和上次又略有些不同，红薯之所以受重视，是因为它是当下环境所需要的高产农作物，而辣椒终究只能算是一样蔬菜和调味品，并且也不是所有人都能接受辣味的，推荐起来怕是没有红薯那么容易。
姜舒思索片刻，觉得这事倒也不急于一时，辣椒既然能在后世成为家家必备的调味料，说明它本身就是为人们所喜爱和期待出现的事物。
况且目前他手上的辣椒也不多，只能先搞个小家宴，从说服身边人开始，慢慢将其推广出去。
想到这里，姜舒便在案上摊开黄纸，毛笔蘸墨列起了家宴菜单。
辣椒能做的名菜可太多了，八大菜系中川菜、湘菜、徽菜皆为代表，但现代的不少食材是现在没有的，姜舒只能挑选一些现在有的或者能找到替换食材的菜色。
“剁椒鱼头、鱼香肉丝、麻辣子鸡、口水鸡……”
猫崽在一旁玩着姜舒给它的小毛球，追逐着毛球在屋子里上蹿下跳，踏得木地板砰砰作响。
姜舒担心它吵到外堂伏案工作的崔佺，轻声呵斥道：“小五，动静轻点儿。”
小狸花抬起脑袋看了他一眼，然后继续蹦蹦跳跳地玩毛球。
姜舒无奈叹气，只能起身去将房门关上，然后回到书案旁坐下，继续书写各道菜肴所需的食材和大致做法。
全部辣菜也不行，家里人怕是一时吃不习惯，也没有那么强大的肠胃。
于是他又往里加了几道类似盐水鸭、冬瓜盅、莼菜汤之类的清淡菜肴。
菜品列得有些多，但也并非全部都做，不然就有些铺张浪费了。
待一张菜单全部写完，姜舒便招来僮仆，命他把菜谱和辣椒送去后厨，让厨子挑几道方便的做。
“再去告知阿父、阿母与兄长，今晚我要在后宅办个家宴。”
·
僮仆将消息传递到姜恪那时，姜显恰巧也在正堂中。
听说姜殊又是送菜谱去厨房，又要在后宅办家宴，姜恪不由得皱了下眉：“他打算做什么？”
“兴许是又发现什么新鲜吃食，就如同之前那绿豆粉丝一般。”姜显猜测道。
“听阿弟说，他让刘管事这两日在农庄招募人手，准备开个专门制作绿豆粉丝的作坊。”
姜恪摇摇头：“也就那厮会陪着他胡闹。”
话虽这么说，姜恪却也没有任何要阻止的想法，问前来传话的家仆：“后院可有通知？”
家仆低着头回复：“奴还未来得及过去。”
“去同夫人也说一声。”
“诺。”
·
因为姜舒的临时起意，这天姜恪与姜显难得提早下了官署。
太阳未下山时，一家人便齐聚在主院堂屋，柳氏与姜泽坐一席，姜舒和姜显坐一席，姜恪则单独坐于主席位。
菜还未上桌，姜泽疑惑问：“祖母，今日是何节日吗？”
因郡府公事繁忙，一家人也就每月初一、十五以及重要节日时才会聚在一起用餐，姜泽还以为今天是什么特殊日子。
柳氏淡笑着回道：“并非是什么节日，是你三叔父发现了好东西，想让大家一起尝尝。”
在姜舒传了消息到后宅后，柳氏便去厨房看过，自然也看到了姜舒送去的辣椒和菜谱。
姜泽又将视线投向对面的姜舒，问：“是什么好东西？”
“等会儿阿泽便知道了，不过这东西估计阿泽不怎么能吃。”
姜泽睁大乌黑的双眼，一本正经地发问：“为何？”
姜舒想了想，轻嘶了一声道：“也说不准，说不定阿泽会特别喜欢。”
姜泽眨了眨眼，显得更疑惑了。
这时几个婢仆排着队端来食案，餐盘还未上桌，便有浓郁香气飘来，引得姜泽忍不住伸长脖子去瞧食案中的菜肴。
最先端上来的是剁椒鱼头，切半的鱼头上面铺着一层辣椒碎与葱花，红红绿绿，分外显眼，紧接着是麻辣子鸡与口水鸡，不同的做法，鸡肉中同样都混合着鲜红的颜色。
因为姜舒将食谱送去厨房时已是中午，一些食材来不及采买寻找，因此辣菜只做了这三道，随后则是两道清淡菜，莼菜羹与冬瓜盅。
待菜肴全部端上案桌后，几人便发现一半的菜里都有一种红色食材，尤其是放置在中央的鱼头，更是铺盖了满满的一层。
“这是何物？”姜恪用筷子夹起一个辣椒圈问。
“此物名为辣椒，与茱萸、花椒、芥末类似，皆是味含辛辣之物，不过比起茱萸和花椒，辣椒之辣更为鲜明，”姜舒解释道，“阿父还记得之前送来红薯的那位隐士吗，这些辣椒也是他送来的。”
“那位隐士他又来了？”
“没错，不过这次他依然放下东西便离开了，儿未能说服他留下。”
“嘶！果真鲜辣无比！”就在他们聊天的时候，姜显已经挑起鱼肉尝了一口。
这一口着实惊艳了他的味蕾，从未有如此张扬的辣味在他舌尖停留过，辣得简直有些生麻，偏偏这鱼肉辣中又带着极为鲜嫩的味道，令他顾不得喝上一口莼菜汤缓缓，便又忍不住夹起一筷子鱼肉放进了嘴里。
“兄长，此鱼如何？”
“甚为鲜美！”姜显面庞微红地笑道，转而催促起长辈：“阿父阿母，你们也快尝尝这加了辣椒的鱼肉。”
见姜显吃得这般高兴，姜恪也对那一层红红的辣椒好奇起来，他拨动口水鸡上的辣椒蒜末，从里面挑出一块鸡肉咬了一口。
起初尝到的是鸡肉的爽嫩，酸香中带着些油味，而随着牙齿咀嚼碰撞着鸡肉，一股子麻辣味道逐渐在舌尖迸发，令他不由得微微扬眉。
“不错。”姜恪淡淡夸赞，抬起筷子往别的盘子伸去。
口水鸡做得没有那么辣，姜恪吃着接受度也很高，他以为辣椒就是这个味道，直到吃了麻辣子鸡，他这才体会到何为辣椒之辣。
几乎是接触鸡肉的一瞬间，舌头变得又烫又麻，仿佛被密密麻麻的针刺着，难以克制的焦躁直逼心头，姜恪连忙端起汤碗饮下几口莼菜汤，这才舒缓些许。
然而放下汤碗后，他看着铺满辣椒的鱼头，却又忍不住将筷子伸了过去。
姜舒见状便劝道：“若是吃不习惯还是少吃些，免得坏了肠胃。”
柳氏口味清淡，尝了几口辣菜觉得颇不适应，就没再继续，反倒是姜泽小小年纪，吃了口水鸡后还觉不过瘾，一个劲地夹鱼头上的鱼刺嗦味。
他和姜显与姜恪一样，初时吃得面红耳赤、满头大汗，后来反而越吃越起劲，还对姜舒道：“三叔父，我极喜爱这鱼头做法，下回家宴可否再做一回？”
姜舒想了想道：“应当是可以的。”
小孩子立即高兴起来，眼睛亮晶晶地看着他道：“多谢叔父。”
坐在旁边的柳氏怕他吃坏肠胃，劝道：“莫要贪食，别的菜也可吃一些。”
姜泽被祖母训了一嘴，这才将筷子移向别处。
柳氏往孙儿碗里舀了一勺冬瓜盅，又往自己碗里舀了一小勺。
不同于姜恪和姜显，她不是很吃得惯辣味，反而喜欢那小小的冬瓜盅。
冬瓜中心掏空，里面装有木耳、竹笋、鸡腿肉、鲜虾仁、腌肉等诸多食材，其鲜美滋味着实令柳氏差点咬掉了舌头，恨不得天天吃上一回。
只是看这菜肴外形精致，所用食材也极多，做上一回怕是不便宜，柳氏便什么也没说，只是不动声色地将小冬瓜里的菜就着粟米饭吃了个干净。
倒是一直观察着众人口味的姜舒发现了他母亲似乎还挺喜欢这冬瓜盅的，便琢磨着下回家宴再安排厨房做几道粤菜，柳氏应该也会喜欢。
兴许是因为菜中加了辣椒，今晚这顿饭吃得格外火热，直到日落西山，席间餐盘大都清空后，姜舒方才擦擦嘴问道：“阿父和兄长觉得，这辣椒可以种得？”
“自然要种，”姜显率先接话，“今日这餐酣畅淋漓，辣椒功不可没！”
因是分餐制，每人盘中的菜量都不多，姜恪将几道辣菜都吃了个干净，向来崇尚简素的他难得吃得有些撑，对辣椒的喜爱自然也表露得彻底。
闻言，他便挥手道：“从官田划地，有多少便种多少吧！”
姜舒安利成功，不禁扬起唇角：“听阿父的。”
·
辣椒播种同样拖延不了时间。
翌日一早，姜舒就吩咐厨房将辣椒取籽，待晒干后便可交给颜如玉育苗播种。
至于剥完籽后的辣椒表皮则切碎腌成剁椒装罐，这么一来，姜泽爱吃的剁椒鱼头下回也还可以再做。
安排好此事，姜舒又拿出自己特意留出的几颗辣椒放于小木盒中，随即摊开信纸，写下几种辣椒吃法……
算算时间，再过段时日，或许就能把番茄也兑换出来了，姜舒便又在信纸最后添上了一句，邀请对方改天一起吃火锅。
写完信，姜舒唤来僮仆阿猛，将小木盒连同信件一块交给他道：“送去谢府。”
·
有了之前的经验，不论是谢愔还是徐海，在看到姜舒送来的一小盒辣椒时都已经不会觉得惊讶。
“他说这叫辣椒，是一种辛辣的调味品，做菜时加一些可丰富菜肴口味。”谢愔一边阅读着信件，一边解释道。
“姜郎君怎总能找到这些新鲜玩意……”讨您欢心。
后四个字徐海没说出口，免得惹郎君不悦。
上回郎君同那姜三郎一块出游也不知发生了什么，回来后，郎君便将探查姜殊行踪的谢十等人都撤了回来，偶尔提及那位姜三郎，面上还会带出些许笑意，仿佛真将其当成了好友。
这样的变化，令徐管事不得不在言语上小心地对待那位姜郎君。
谢愔没注意他说了什么，只是专心看信，阅读到最后时，自然也看到了那句一同吃火锅的邀请。
他不禁微微蹙眉，指关节轻扣案桌。
徐海见他蹙眉，似有些为难的样子，一时间思绪翻腾踊跃，心道难不成那位姜郎君这般克制不住，这就在信上表露心意了？
这可糟糕了，他家郎君的药可都在那位手里，若是那姜郎君不要脸面，拿丹药来威胁他家郎君该如何是好！
思及此处，徐管事面色凝重，几番欲言又止，想劝谢愔千万要慎重选择。
正当他憋得面色通红，准备开口劝说之时，却见谢愔倏然抬起头来，看向他问：“火锅……是何物？”
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