两个月后,入冬了。
吕家食肆却依旧忙得热火朝天。
赵维桢一进门，不等掌柜开口，便直接问道：“酸菜准备的怎么样了？”
掌柜鞠着笑容回答：“自然是准备妥当,夫人到后院来看看？”
赵维桢满意地点了点头。
家里压酸菜是为了一整个吕府的人吃，而食肆冬天也是要开门的,需求量更大。所以赵维桢自己家压酸菜的同时,也吩咐掌柜开始动手。
其实不用多言,掌柜也会的。
《诗经》有云：“加豆之实，笋菹鱼醢。”其中的菹，说的就是腌菜。可谓是中华民族的老传统。
只是赵维桢的花样要比寻常人家更多一些。
她来到后院,一跨过门槛,就看到了满满好几个酸菜缸子,以及数个小一点的酸菜瓦罐罗列在院子角落,秩序井然。
搞什么东北酸菜和南方酸菜的区别，这个时代不存在冰箱,秋天吃不下的蔬菜自然是得全腌了！
没有大白菜,就把菘菜等青菜按照压东北酸菜的方式压好。而余下的笋、芥菜以及芜菁等等，则加之盐醋酒花椒姜葱腌起来。
“夫人。”
掌柜期待道：“这酸菜该怎么做呀？”
过往食肆有自己做菜的路数，但赵维桢拿出的新菜式一个比一个口味好,掌柜还指望着她能翻出新花样来着。
“这个容易。”
赵维桢不假思索：“让你们提前留下的鱼呢？还有猪肉,本味道腥臊,与酸菜一起炖煮最好。还可以做饺子——”
“饺子？”掌柜一脸茫然。
“呃,就是扁食。”赵维桢解释。
“啊？”
“娇耳？馄饨？……算了。”
战国末期的人类才开始使用石磨,刚刚能把五谷磨粉也没多久,这会一切面食统称为饼。至于饺子馄饨这类,更是到了东汉才有的东西,赵维桢实在是解释不清楚。
赵维桢选择放弃：“总之就是一种饼食,回头我再教给你们。先把鱼拿过……来……”
她话说一半，就看到掌柜的眼神往她身后一瞟，神色顿时发生微妙的变化。
行吧。
不用掌柜做出任何提醒，赵维桢就明白了大概。她回过头，果然是来了重量级人物。
嬴政走在前头，身边跟着新晋小跟屁虫嬴成蟜，后面的来人更是不得了——须发雪白、庄严肃穆的老秦王，就这么穿着一身高贵的玄色深衣，直接跨到了后院来。
他身后跟着数个护卫、侍人，胡拉拉进来一大片，竟然是几乎没出什么动静。
赵维桢：“……”
“王上！”她哭笑不得：“你怎来了？”
能来是能来，但哪有来食肆还跑人家后院的！赵维桢立刻看向小嬴政，肯定是他带的路。
后者感受到了赵维桢的视线，也不心虚，只是认真地点了点头。
意思就是太爷爷想来，我就带他来了。
这两个月，秦王的身体是一天不如一天，别说是咸阳、秦国，乃至中原各国都在等着最后的消息。
然而就在几天之前，秦王稷的身体似乎是缓过来一些，不仅能下地走路，连饮食也慢慢恢复了正常。
这是好事，但当他不声不吭来到食肆时，还是把赵维桢吓了一跳。
“寡人不能来？”秦王稷反问。
“来是自然能来的。”赵维桢笑道：“王上是来用饭的么？”
只是，虽然说是恢复了，但这几个月来，老人的情况肉眼可见的变差。
他就像是干瘪的气球般瘦了下去，露出的脸、手以及脖子，几乎到了皮贴骨的程度。尽管秦王的精神依旧不差，甚至是眼睛还如孩童般清亮，可是……
赵维桢见到他这般状态，还是不免有些难过。
穿越之前，她爷爷临终前也是这样子的。
没什么病症或者痛楚，可人就是老了，老着老着，就走向了生命的终结。
但秦王似乎是一点也没被自己的状态影响。
“整个咸阳都说你家的饭菜好吃。”秦王说：“寡人怎么也得来尝尝。”
“那还请王上到前面落座。”赵维桢说。
“上次你捣鼓的豆腐，味道不错。”老人夸奖道：“这次也得给寡人弄点之前没吃过的东西。”
“那是自然。”
赵维桢兴致勃勃道：“正与掌柜正商议此事。”
没想到，第一个品尝到酸菜鱼的，竟然会是秦王！
重量级客户到来，整个厨房都战战兢兢，赵维桢更是拿出了百分百的专注力。
河鱼骨肉分离，骨用来熬汤，鱼肉片好以盐、酒腌渍。然后再取出腌好的酸菜切好，加之佐料与鱼汤熬制。待到水开时，把腌渍好的鱼肉丢进去即可。
酸菜鱼的工序并不复杂，赵维桢都没自己动手，光是口头指挥，很快一锅鱼就做好了。
虽然这个时代的香料、配料不如后世齐全，做出来的味道与现代的酸菜鱼势必会相差甚远。但赵维桢倒是觉得问题不大：没辣椒，所以先秦时代的人也不是很能接受辛辣的味道。
而且顾及老人与小孩子的肠胃，她连花椒都吩咐厨子少放一些，突出酸咸味即可
待到掌柜把鱼、菜，以及其他食物陆续端上桌，赵维桢才抱着一壶蜂蜜酒款款落座。
“王上和两位公子快尝尝。”
赵维桢为秦王斟酒：“还不知道味道如何。”
老秦王筷子没动，闻到蜂蜜酒的味道，就是露出孩童般嫌弃的表情：“怎是淡酒？”
“王上想喝烈酒，妾还怕宫中医师追过来打妾。”赵维桢反驳道：“烈酒有烈酒的好，淡酒有淡酒的好，王上试试看嘛。”
如此出言，倒像是与祖父撒娇的孙女一般。
“哼。”
秦王稷面露不高兴，但他取酒一饮，发现确实不错。
蜂蜜酒的酒味几不可见，可蜂蜜甜美，也算是弥补了这份缺憾。秦王略作一品，而后放下酒器：“倒是不错。”
说完，他才拿起筷子。
赵维桢抬手示意桌上的饼食：“王上可就饼食一起用。”
酸味本就开胃，加上鱼肉处理得当，又以酸菜作配菜，完全遮盖了土腥气息，只剩下鲜美。
饼食泡进汤里，麦香与酸香完美融合，也是令人胃口大开。
只是品尝的功夫，秦王就着鱼肉和酸菜吃了小半张饼，用行动表达了自己的满意。
至于本就在长个子的小嬴政和小成蟜？倒是一个不怕、一个不懂，敢和秦王一同用餐，也没少吃。
这把秦王身后的老侍人感动坏了：虽说病情好转之后，秦王能够正常饮食，但他的食欲一直不太好。
今天吃的，可比往日都多。
然而赵维桢见老人吃的快，立刻开口：“王上慢点，就这一张饼食。”
秦王：“……你敢不给寡人吃饭？”
换做他人，恐怕早就因国君这么一句话吓坏了。
但赵维桢没在怕的。
她也不是家里没老人，连赵梁都是偶尔食多了会出岔子，更别说秦王这把年纪。
如今老秦王干瘦至如此，胃部八成是开始慢慢放弃工作，吃的多，未必就是好事。
赵维桢直接出口：“王上要是愿意，我就把酸菜和制鱼的方子抄给宫中厨子，今后想吃，就让他们再做。一下次吃太多容易积食，对肠胃不好。王上好不容易身体好转，还是小——”
“行了，行了。”
老秦王打断她，却没责怪，反而爬满沟壑的脸上浮现出几分悻悻之意。
听到赵维桢叨叨个没完，他多少是放缓了进食速度。秦王放下筷子，既是揶揄，也是感叹：“孟隗这性子，寡人觉得不像是从邯郸来的，倒像是名泼辣的楚女。”
赵维桢扬唇：“臣权当王上是在夸奖我。”
前头还一口一个妾，这会倒突然冒出来一个“臣”。
尽管如今赵维桢有个论议夫人的虚名在，称臣是没问题，可现在这么说，多少有些玩笑的意思。
秦王因她的自称变化微顿，亦是失笑：“寡人看赵国也不是尽出那些轴里轴气的死脑筋，这不是也有活宝么？”
赵维桢故意撇了撇嘴。
待到秦王与两位小公子吃的差不多了，赵维桢挥了挥手，把长案上的食物、酒菜都端了下去。
“王上。”她开口：“吃饱喝足，可说明来意否？”
“嗯？”
赵维桢直奔主题，老秦王却是不着急。他反而抬眼做出困惑状：“寡人就不能只是来用饭的？”
你要是没生病之前这么说，赵维桢还多少能相信一点。
可现在，眼见着秦王没多少日子了，身体稍微一好，就直接出宫来到这小小的食肆。
说没别的意思，就是把赵维桢打傻了她也不信。
“寡人就是觉得在宫中老是躺着、养着，身边人都拿寡人当陶瓷似的对待，没劲。”秦王说：“所以想找孟隗来谈谈。”
“王上欲谈什么？”赵维桢。
“就谈这天下吧。”
“……”
一个天大的词汇压过来，赵维桢身形微停。
可秦王的语气，就好像这“天下”，与刚才吃下去的酸菜鱼般都是家常便饭。
赵维桢迅速脑内斟酌，而后开口：“臣以为，这数十年来，与王上谈过天下的人数不胜数。其中比孟隗有才有能的亦是比比皆是，何须孟隗在王上面前拾人牙后慧？”
这次自称为臣，则是正经的君臣对答了。
“拾人牙后慧？”
秦王重复了一遍赵维桢的用词，饶有兴趣道：“孟隗向来妙语连珠，就别谦虚了。”
呃。
拾人牙慧是什么时候的词来着！赵维桢小小的心虚了一下。
“来。”
明明要谈及天下，可秦王兴致勃勃的，好像在要求赵维桢分享日常趣事一样：“既是不愿意拾人牙后慧，就说点不一样的。”
“王上想听什么？”
赵维桢还是拿不准秦王的思路：“臣治世不如商君，口舌不如张仪，政治不如范雎，征战更是不如诸位将军。要说新技术，许是孟隗还能与秦王商讨商讨，要说着天下，恐是给不了王上什么新说法。”
秦王：“那边说说你为何选择秦国？”
这个倒是容易。
赵维桢抿着笑意回答：“下棋自然是要赢，这天下棋局，秦国都吞下了大半白子，去帮着黑子下棋，不比想法子让白子一转颓势更容易些？臣与那涌入秦国的游士没什么区别，无非是投机想乘秦国的东风罢了。”
秦王又问：“既你说下棋要赢了，那赢了之后，孟隗打算怎么办？”
原来是为了这个来的！
知道老秦王的目的，赵维桢即可放宽心。
她沉思片刻，郑重回应：“依臣看，赢了这棋局之后，才是真正的麻烦。”
“如何麻烦？”
“王上请想，一场博弈，若是带了利益，便是赌博。”赵维桢侃侃而谈：“棋局未分输赢，则天下人都着眼于输赢之上，暂且顾不得其他。”
以下棋比喻，则完全避免了把尖锐矛盾的问题放在明面上。
“那输赢不那么重要，重要的则是之后如何分得利益。这一场棋，下了数百年，参加的可不止是本国国君与宗室。来到秦国的他国公卿、臣子，乃至每一份出力的工匠、黔首，都是在等一个结果。”
赵维桢总结道：“纵然这结果不会合所有人之意，却也要给出说法。否则的话……”
秦王：“否则的话如何？”
赵维桢：“内忧外患。”
秦王不语。
这便是要等赵维桢继续说下去的意思。她便进一步提及：“内得分赌金，外得让输了棋局的人别那么气不愤。具体怎么做，臣以为，这要比统一天下更难。”
秦王闻言，玩笑般的面孔逐渐凝重。
但他的脸上还留着几分满意，显然是赵维桢说中了他的心事。
也就只有赵维桢敢与大魔王讨论这些。
纵观天下，六国不敢肖想统一，秦廷列臣心心念念的也只有统一。统一之后如何，好似距离他们还很遥远。
赵维桢仗着自己穿越来的，知晓未来，她不担心统一不统一，她更惦记着的是秦国一统之后，这江山却是没能守住。
可要说怎么守住……
却是个地狱难度级别的任务。
良久之后，老秦王缓缓颔首。
“这便是孟隗所言，”他慢吞吞道，“秦国如一辆滚滚战车，推到终点，之后如何，却没人想过。”
赵维桢心中大惊。
她微微瞪大眼，而后转头看向小嬴政。
端坐在秦王稷身边的小嬴政，极其罕见地默默挪开目光。
这……
蒙毅不敢讲，绝对是小嬴政说漏嘴了！怪不得他今天跟秦王稷一起过来，都不敢多说话的。
想到自己在邯郸叭叭说的那些话，赵维桢瞬间就出了一身冷汗。
然而秦王见她的表情变化，却只是再次笑出声，刚才端起的面孔又变成了老顽童的模样。
“孟隗既是说了，那就得给寡人一个说法。”
秦王虽无责怪之意，但还是故意道：“寡人今日就是来讨说法的。”
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