两个月后。
吕不韦的计策顺理成章,魏国接受了秦国退换的十五座城池，从函谷关退兵。余下的四国，各个不愿意当先锋军白白送死,五国联盟由此不攻自破。
但秦国却不会就此善罢甘休。
待到联军退出函谷关,蒙骜老将军的军队如一根追逐逃窜猎物的毒箭,直接插（）入离去的联军后背。
秦军不仅把余下的联军打了出去,甚至后勤粮草有序跟上,竟然是不作喘息，直逼韩国国都新郑。
酝酿许久的攻韩之战,终于打响。
而在咸阳城内——
“君上，君上你可来了！”
赵维桢匆忙来到章台宫,就看到平时照顾国君的老宦官满头大汗，一副濒死之人抓住救命稻草般迎出来好几百米：“君上快去看看吧！”
“怎么了？”赵维桢拧起眉头：“你别着急，告诉我出了什么事。”
宫中老侍人见过太多风浪，若不是出了大问题,决计不会如此慌张。
老宦官擦了擦额头上的汗水：“神、神兽——唉，君上还是去看看！”
赵维桢：“……”
哦。
行吧。
听到神兽二字，赵维桢一路上悬着的心如石头般掉入肚子里。
她随着老侍人来到专门的宫殿，一跨进门槛，就看到少年嬴政站在偌大的水缸前沉思。赵维桢拎着衣袂向前,走到距离还有水缸两三步远的位置,就看到那只千里迢迢从沿海来到内陆的章鱼漂在冰水里,死了。
果然是这样。
赵维桢长舒口气：宫中来了急召，甚至是宫中老人亲自派了一辆马车来接,当时赵维桢心中就咯噔一声。问车夫和侍卫吧，他们支支吾吾，也不敢说,她这沿路把什么坏事就想到了。
可等老宦官一说“神兽”，赵维桢心中就有了大概。
平心而论，章鱼很难养的。
又要海水，又要合适的水底环境，水温也是很重要的生存条件。这先秦时代又没暖气和空调，天一转凉，昨天一下雪，水冻上后，死了也很正常。
要知道，这可是从齐国运过来的章鱼！
这条章鱼逃过了捕捞意外，从颠簸的恶劣环境中生还，硬生生在咸阳又撑了足足两月，已经是生物奇迹了好吗。
“死多久了？”赵维桢问。
“不到半个时辰。”老宦官顶着压力回答。
还没过一个小时，又在冰水里泡着，倒是也还行。
不过赵维桢还是遗憾地摇了摇头：“可惜了，唉。”
老宦官哭丧着一张脸，觉得自己怕是离死不远了。
然而赵维桢叹息一声，话锋陡然一转：“早半个时辰叫我，咱们还能杀活的吃个新鲜。”
老宦官：“……”
旁边的嬴政闻言，到底是没忍住，失笑出声。
“活的可以吃鱼生，美得紧！”赵维桢心痛不已，她都多久没吃过新鲜海鲜了！不过这刚死，倒是也还行：“现在嘛，就拎去厨房拿热水略一烫，辅佐酱油吃，也是好的。”
“这、这——”
老宦官目瞪口呆：“君，君上，这可是神兽啊？！”
赵维桢一个白眼恨不得翻到脚后跟去。
两个月前齐国的商队回来，来来去去运了好几个大水箱进食肆。驿站旁边的店面，哪里能藏得住秘密？几乎是当天下午，吕相国从齐地抓了只神兽送给秦王政的消息就传得满城风雨。
哪怕赵维桢有意放出消息，说只是一种长相奇怪的鱼，也架不住平民们议论纷纷。
两个月来，什么东海神兽为秦人捕获、证明秦国领土将延至东海啊，什么秦王政命硬且强势、足以让神兽臣服啊之类的传说，是越发的像模像样。
赵维桢算是明白了，历史上记载的什么孔圣人亲妈有感而孕，什么斩白蛇，什么异常星象，基本上就是这么来的。
她不迷信，可拦不住别人迷信不是么？
甚至连宫中的老侍人都这么想。
“哪里来的神兽。”她忍俊不禁地解释：“你信我，还是信坊间传闻？我随前夫在齐国时，曾经去过海边。这所谓何罗鱼，还是人家渔民饭桌上的家常便饭呢。只是何罗难养，既要海水，又得是活水，难以在陆上生存，出了海岸就见不太到了。”
老宦官将信将疑：“真，真如此？”
赵维桢：“你想想，它若是神兽，怎能死得这般轻易？水一结冰就死了，比那河鱼还娇贵呢，神兽神兽，有神力才行，他连冰都化不了，肯定不是神兽。”
老宦官：“也、也是。”
确实是这个道理。
不说别的，至少王上和夏阳君都不太在乎，没有责怪的意思。足以证明这所谓何罗神兽，也不是那么珍贵的东西。
再者，若是珍贵，也轮不到自己照顾嘛。
老人自己把自己说服了，也就放下心来：“臣这就去厨房喊人，把水缸搬过去。”
赵维桢：“……你捞过去就行了！”
她哭笑不得地目送老侍人离开，待到殿内只剩下她与嬴政，少年国君才侧了侧头：“夫人可随我到偏殿等候。”
赵维桢：“王上请。”
这章鱼好歹是死了，也是了赵维桢的一桩心事。
吕不韦那家伙，花了天大的价钱，运了好几车海鲜过来。
可这个年代没有冷链系统，没有高速公路，几辆马车走泥土地从黄渤海运海鲜运到咸阳，车内的鱼虾自然是死的死、坏的坏。
商队买了好几条何罗鱼——也就是章鱼，运到咸阳来，还能有一条存活，它已经是只天选之鱼了！
结果还是死了，那必须抓紧吃掉。
“王上也别心疼。”赵维桢说：“物以稀为贵，这东西在海边可不值钱。”
“无妨。”
嬴政摇头：“初见觉得有趣，是因为不曾见过。如今日日见，看了两个月，也不过是长得奇怪的鱼罢了。死都死了，尝尝味道也不错。”
赵维桢：“其实王上已经尝过了，之前一并送到宫中的鱼干就是。”
嬴政：“……”
少年国君闻言，沉稳的面孔中不禁浮现出几分带着无奈的好笑色彩。
“不过，新鲜的还是要试试看的。”赵维桢补充。
去偏殿的路上，她又随手抓了一名侍人，吩咐厨房把章鱼切段白灼的同时，再用鱼干豆腐炖个汤。
天冷了，吃点暖和的。
师徒二人在长案前落座。
白灼章鱼做的快，不出多时，侍人就战战兢兢地把成了菜品的神兽端了上来。
“王上快尝尝。”赵维桢笑眯眯道：“死了到底是不太新鲜，我在齐国时，见当地渔民往往是捞上来，杀都不杀，直接以刀切足，往嘴里送。那何罗鱼的足腕送到嘴里，还抓着渔民的舌头不放呢。”
嬴政：“…………”
赵维桢：“王上试试嘛！”
嬴政万年不变的表情隐隐有裂开之势。
本来想吃的，他都拿起了筷子，听到赵维桢的形容，又有些犹豫了。少年迟疑片刻，深吸口气，还是鼓起勇气夹起一段章鱼足，蘸了些许酱油，送入口中。
“如何？”赵维桢期待道。
“……酱油味很鲜美。”嬴政委婉道。
而后他就放下筷子，等鱼干炖豆腐了。
赵维桢见状，也是无奈地扬起笑容。
到底是没吃过嘛。想想看土生土长的内陆孩子，从没吃过真正意义上的海鲜，第一次会不习惯，也很正常。
“不过，寡人也是长见识了。”嬴政感慨道：“原来这海中的鱼，还能长成这幅模样。”
严格来说章鱼不是鱼。
但这个时代又没有生物学，要讲起来太麻烦了，赵维桢选择跳过。
“海比江更宽比河更深，又是不一样的咸水。”赵维桢阐述道：“能在咸水里生的动物，定然与淡水，与陆地上的不同。谁知道里面有什么？我听渔民说啊，据说深海中还住着人呢，同鱼一样，有鳍有鳃。”
嬴政惊奇道：“当真？”
赵维桢：“我也不知道，可问了一圈，渔民都说没亲眼见过，八成是假的。但倘若是真的，海中之人见到能在陆地上行走的猪羊，怕也是要大吃一惊，感慨一句还能长成这幅模样。”
嬴政一想，确实如此。
“寡人还没见过海。”他说：“比江更宽，比河更深，会是什么样？有朝一日秦国能统一中原，寡人一定要亲看去看看。”
赵维桢一凛，心情不禁复杂起来。
因为历史上的始皇帝，就是死在了东巡的路上。
只读书时，赵维桢也曾经想过，堂堂千古一帝竟然也是晚年犯糊涂，沉迷于自己的功绩和虚无缥缈的不死神话中，走错了道路。
但真正在这个时代生活过，她反而能理解始皇帝的心情。
出生于邯郸、生产于咸阳的嬴政不可能、也没机会见到那浩瀚海洋。
他身为国君，甚至是帝王，拥有这一整片疆土，可他从未亲眼见过。
没见过南部险峻的山脉，没见过东部无垠的海面，更无从得知这六国的土地广袤，而“广袤”除却数字之外究竟是什么概念。
在切身的游历方面，嬴政还不如一名在六国巡游的策士更有经验。
而面前的少年国君，又是一个自身亲自映证了，才会真正去相信的人。
正是因为热爱江山，所以选择亲自去了解他。
——当然了，理解归理解，赵维桢还是觉得东巡这么多次很花钱。
好在嬴政不知道赵维桢心中作何想法。
他盯着已经成了一盘菜的章鱼，开始如真切少年般犯嘀咕：“只是，若这都不是神兽，寡人还真不知道神兽会长成什么样子。”
赵维桢笑出声来：“哪儿有什么神兽呀！”
嬴政抬头：“夫人不信？”
嗯……在这个时代，同当今的人说什么唯物主义，实在是太超前了些。
就算是说了，也很难令人信服。所以赵维桢侧头想了想，选了个更为贴切的方式。
“我嫁去齐国时，前夫确曾带我去过海边。”赵维桢说：“我随夫君走在海岸上，见地上有一种纯透明，如冰一般的东西，竟然还是活的！王上觉得，那会是什么？”
“如冰般的活物？”嬴政拧起眉头：“夫人莫不是在说笑。”
“是真的。”
赵维桢莞尔：“我和夫君吓坏了，以为是海中溺死之人的幽灵，要来索命的。我们二人惊魂不定地离开，碰到一渔民，提及此事，没想到渔民却是大笑不止。”
“那东西啊，当地名唤‘海月’，也叫海蜇。人家渔民说，每天退潮时，能在海滩上捡起一大箩筐，味道还不错呢。”赵维桢说着，抬手朝着白灼章鱼示意：“与何罗一样，开水一烫就能吃，鲜美无比。”
举出例子，赵维桢紧接着抛下观点：“我在邯郸闻所未闻的东西，对齐国当地的渔民来说却是见怪不怪；同样地，那齐地的渔民，见到深山里的山菌走兽，怕也是要大吃一惊的。因为没见过，所以不了解，便会赋予极大的想象，传得久了，何罗就成了东海神兽，那海月也就成了死人的幽灵。”
其实原身和前夫去过海边，没见过渔民，更没见过章鱼和海蜇。
但前夫人都没了，赵维桢穿越之前见过就行。
“道理是这个道理。”嬴政思忖一番，理解了赵维桢的说法：“寡人初见何罗鱼时，也是有些惊讶。不过将鱼送进宫的商队头目也说了，这物事在海边并不罕见。”
再一想咸阳城中的传闻，嬴政又觉得有趣：“结果，还真如夫人所言，成了人人敬畏的神兽了。”
“倒是好事。”
赵维桢笑眯眯道：“现在黔首都言，是王上之威严，叫东海神兽都来拜了呢。”
“那夫人你把‘神兽’端上桌来，它死了怎么办？”嬴政出言揶揄。
“神兽入宫，与王上不和，竟然是要出手威胁。”赵维桢一本正经：“结果王上亲自击败且杀之，还要啖其骨肉，实乃真丈夫也！”
嬴政：“……”
明明是想出言打趣赵维桢，结果又被她调侃了回来。
少年国君忍了忍，没忍住，到底是在长案前朗声大笑。
看他笑得无忧无虑，赵维桢的神情彻底缓和下来。
就是嘛！
平时嬴政威严归威严，他不苟言笑，还总拧着眉头，就让赵维桢有些担心了。
人总是不知足的。她希望秦王政成为一名强硬且有自己主意的国君，可她也希望少年嬴政能如一名真正的十六岁少年般意气风发、生机勃勃。
因而他每每放声朗笑，赵维桢同样会发自内心的开心。
“所以。”
笑过之后，嬴政又道：“夫人不相信有神兽，便也不会相信有神仙。”
赵维桢脸上的笑意隐隐收了回去。
始皇帝求仙问道，追寻不老之法是有史书记载的。
也许是越有成就的人，越希望自己的寿命能延长一些，能再多做一些事情吧。
只是这样的行为，劳民伤财还注定是徒劳。
赵维桢没有直接回答，而是反问：“敢问王上，神仙该是什么样的？”
“不老不死，或有法力，或有法宝。”嬴政回想着年幼时母亲讲述的故事：“若国君有德便会出现，对其指点、出手相助。”
“这样。”
赵维桢若有所思地点了点头：“那我斗胆……”
嬴政：“夫人尽管说。”
赵维桢：“王上不觉得，我就很符合这个标准么？”
嬴政一顿。
“可孟隗只是普通人。”她抬眼：“与天底下的人无异呢。”
这件事，赵维桢也不知道该如何去说。
她不希望看到嬴政走向历史的轨迹，但当下也不好直接出言。谨慎思考后，赵维桢主动继续：“王上还记得赵国武灵王么？”
“记得。”
嬴政回答：“本为太爷爷劲敌，可惜老年糊涂。”
赵维桢接道：“赵国武灵王，本来好一威风凛凛的王。可他偏偏要信那一个梦，爱上梦中出现的美女。结果呢？叫旁人有了可乘之机，梦中女子姓嬴，吴广便把自己姓姚的女儿改姓为嬴，硬说是国君梦中女子，送与武灵王。”
早在邯郸时，赵维桢就同嬴政讲述过赵国的历史。
旧事重提，嬴政却是一点也没忘记。
“夫人曾说，武灵王因此废长立幼，犯下大忌。”嬴政说。
“没错。”赵维桢肯定道：“王上再请想想，他为何要废长立幼？”
“……”
嬴政侧了侧头。
少年人斟酌片刻，出言回答：“若是武灵王……一则是宠爱王后、幼子，二则怕是认定梦中女子生的后代，或许是老天有灵。”
“而这有灵，则招惹来了沙丘宫变。”赵维桢淡淡道：“没见神女入梦，倒是让身边的有心人利用了去。王上问我信不信世上有神仙，我说不上来，可我知道，这世间装神弄鬼的人却是数不胜数。
“都说人不能忘本，因而要祭天祭祖，接受神明与老祖宗的指引。可老祖宗说过的、做下的祖训，难道本身不就是指引吗？孟隗觉得，与其寄希望于不真切的神灵，不如老老实实做自己该做的事情，争取不留遗憾。”
这番话语放在先秦，可谓惊世骇俗。
就算东周末年礼乐崩坏，也不意味着现在的人不信鬼神。至少在秦国，每年的祭祀活动从不缺席。
要是国君一怒因此治罪都不是什么问题。
可赵维桢说的是实话。
哪怕嬴政长大了，成为一名国君，赵维桢也不介意与他分享实话。
嬴政没反驳，却也没有流露出信服的色彩。
他眉眼之间的调侃也收了回去，只留赵维桢最熟悉的沉思。
“夫人此言，倒是一贯大胆。”嬴政平静道：“想来是不怕鬼神听去找麻烦。”
“若是这天地间真有鬼神，那便也应该有祖宗英魂。”赵维桢坦然道：“我相信赵家的先祖会保佑我的。”
所谓以子之矛攻子之盾就是这个道理。
嬴政又想了想：“可是——”
显然，他还是想就此话题与赵维桢深入讨论。
但话出口后，国君还没可是出一个所以然，离去的老宦官低着头走了过来。
这一次，老人的面孔中倒是带上了些许雀跃色彩。
看这幅模样，就知道是为了好事而来。
“王上。”
他停在长案前五六步的位置恭敬行礼。
“有事说吧。”嬴政转头。
饭桌上的讨论，到底只局限于饭桌。嬴政虽然愿意讨论，但也没有特别的执念。
老宦官上前，凑到嬴政耳畔低声说了几句话。
而后少年国君身形一停，脸上的肃穆虽未变化，凤眼中却是有明亮的色彩迸射开来。
少年人的眼睛一亮，便是神采飞扬。
他挺直脊梁，玄黑深衣也压不住那般满意的气场。
“好啊。”
嬴政满意地对赵维桢开口：“寡人心心念念之人，总算是可以来秦了。”
赵维桢：“可是楚国公主？”
嬴政：“……”
知道赵维桢是故意的，嬴政也不生气，只是郑重地出言回应：“韩国要将公子非送来咸阳和谈，来割地赔罪。”
作者有话要说：政哥：统一中原，朕要去看看海。
小赵：吃海鲜，吃海鲜，吃海鲜！
政哥：？
这么一想政哥好可怜，很可能一直到中年才吃过真正意义上的海鲜……
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