公元前236年,秦军伐齐。
王贲将军领军，骑兵一路势如破竹，很快就兵临城下,围住了齐国国都临淄。
消息很快就传到了秦国,朝堂之上对此议论纷纷。
“有大梁在先，臣以为可派人劝降。”
“以德服人,不动刀戈,亦不会损失我军兵卒,这是最好的。”
“不对吧，秦国什么时候有了儒家学说？真当魏国人是因为秦军仁慈才投降的么？还不是秦军强势,他们没有胜算！”
“都到城下了，打就是了！”
文臣武将各执一词,分成好几派，讨论个没完。
待到大家议论了一会儿，李斯才慢吞吞站出来。
“诸位，”他朗声出言，“劝降也好，攻城也罢,目的皆在于取齐。如今王贲将军已围堵临淄,不论选取什么方式,拿下齐国不在话下。当前最为要紧的是,待到六国一统后，秦国该怎么办。”
朝中上下皆为一震。
虽则临淄还没打下来,但明眼人都明白这是迟早的事——甚至都不会花上多少时间。
李斯主张这就讨论一统之后,无可厚非。
他一开头，立刻有大胆地站了出来。
“自周平王起，天下诸侯割据,分分合合，已有数百年，”有文臣出言，“今日各国一统归秦，足以可见我王乃天命所归，可如周王般尊为天子。”
话音落地，秦廷哄然作响。
有人附和，有人反对，又是一阵讨论声起。
李斯伫立在原地，耐心等他们吵完，吵到差不多了，才不急不缓出言：“古有武王伐纣灭商，取而代之，得以有周王室。而当下与往日截然不同，秦国终结诸侯乱象，不曾与周天子有过龃龉，更无取代周天子的说法。尊为天子，不太合适。”
“是啊。”
“秦室非周王室后代，何故要这个名头？”
“非要取而代之，反倒落人口实。”
说着说着，臣工再次开始喧嚣。
但在场的人都明白，李斯的话，就是秦王的话。若无国君授意，他决计不会站出来出这个头。
所以再讨论下去，秦廷之上也大致明白了国君的意思。
待到像模像样的讨论差不多了，李斯才转身看向王座：“王上以为如何？”
王座之上的秦王政：“寡人与周天子非亲非故，既供奉其祠，毋须取而代之。”
“臣也是这么想的。”
李斯诚恳道：“更遑论上古五帝，沃野千里，虽为天子，但诸侯外夷朝拜与否，却不能左右。今王上大兴义兵，征伐寇贼、平定中原，设郡县，律法一统，是五帝也力不能及的。
“国君之功，比五帝更甚。由此臣有一请：古代有天、地、泰皇，其中泰皇最为尊贵，臣冒死出头，可尊我王为泰皇。”
众臣皆惊！
天子还不够，要尊为皇？
古往今来，怕是都没人动过这个念头！
然而对于秦王来说……
“泰就免了，”秦王政冷淡道，“可著皇字，采上古‘帝’之位号，号曰‘皇帝’。列位以为如何？”
以为如何？
在场的臣子公卿无人敢言。
谁都知道，提及改号，看似郑重，实则比表面更为深刻——那周天子都不再是天子了，今后的“皇帝”比天子更高。
那么延续几百年的周制，还可能继续用下去吗？
秦王的根本不在于改号，他要改制！
甚至今日不是提议，不是听取建议，而是明晃晃的告诉秦廷所有人：这只是个开始！
长久的沉默之后，还是有人站了出来。
“此何等大事，”臣工说，“是否等相国与夏阳君归朝再议？”
谨慎的提议，叫所有人的视线都落在王座之下，前方的两个空位置上。
秦王政的头颅低了低，冕旒遮挡住了青年国君的视线与表情。列位臣工无法琢磨其心中所想，却也意识到，秦王看得同样是那两个空位置。
是的，吕不韦与赵维桢不在。
他们夫妇二人同时告假。
…………
……
同一时间，吕府。
赵维桢慢慢踱步至后院，就看到吕不韦一人坐在树下的棋盘前，拎着酒壶思考。
他一袭浅白深衣，随意用簪子扎起长发。左手酒壶、右手黑子，坐在棋盘前也没什么正形，随意之中还带着些许惬意。
朝中他告的是病假，但吕不韦这般模样，可与生病没半点关系。
“一个人下棋？”
赵维桢向前，看到棋盘黑子白子杀成一团，无所谓道：“我陪你么？”
吕不韦当即失笑出声：“算了吧。”
赵维桢：“嫌弃我。”
吕不韦：“非为嫌弃，嗯……维桢的棋艺，怕是解不开的。”
赵维桢挑眉。
你说解不开就解不开，那她也太没面子了吧！听到这话，赵维桢反倒是起了好胜心，干脆一拎裙角，坐到了吕不韦的身畔。
然而她定睛一看，发现自己确实看不太明白。
“真是步步杀机。”赵维桢的棋艺水平确实有限，只能勉强看个囵吞：“黑子占上风？”
“表面上看，确实如此。”
吕不韦倒是不介意与赵维桢分析。他掂了掂手中黑子，然后伸手。
修长的指尖虚空往棋盘一放，却是没把黑子落下：“放在这里，维桢再看呢？”
赵维桢登极了然：“黑子会败。”
“是。”
吕不韦颔首：“这是我与先王昔年的一盘残棋。”
赵维桢：“……”
提及故人，赵维桢的神情变得肃穆，反倒是吕不韦肆意一笑：“无妨，消磨时间时随意的棋局罢了。当年我执黑子，下到这儿就意识到了情况。先王见了，也觉得有趣，便当即放弃对弈，与我一同研究起来。”
“研究什么？”
“研究黑子该如何得胜。”吕不韦坦然道：“只是横看竖看，这棋局看似黑子占据上风，可接下来怎么走，都是一场死局。”
说着吕不韦摇了摇头。
“先王走后，我时常拿出来想一想，实在是想不出结果。”他遗憾道。
“那该怎么办？”赵维桢又问。
“不怎么办。”吕不韦说着，把手中黑子直接放回棋瓮里。男人将酒壶送到了嘴边：“下棋博弈，有时候直接认输，大大方方承认自己无能为力，亦算是一种胜利。”
吕不韦鲜少会这么放肆。
他好面子，因而一举一动严格守礼，连最严苛的儒生也休想从他面前挑出麻烦来。像今日这般随着酒壶直接饮酒，在往常他决计不会做。
“认输，至少输得光彩。”吕不韦意有所指：“总比杀得片甲不留、尸骨无存好。”
赵维桢侧了侧头。
她看向他，然后视线一垂，伸手捞过男人的酒壶。漂亮精致的酒壶有个大肚子，容积不小，可赵维桢轻轻晃了晃，发现里面根本没多少液体。
总不会是他就装了一点。
这龟儿子……
吕不韦没看向她，呼吸也稳，不见酒气。但赵维桢拿过酒壶后，再稍稍一用力，男人的脸颊总算是转了过来。
视线相撞，吕不韦的一双眼雾气迷蒙。
大白天的，倒是喝了不少。
“不韦不明白。”
迎上赵维桢的眼，吕不韦慢吞吞低语：“为什么维桢就能如此不在乎？”
他放下棋子的手缓缓抚上她的脸颊。
“从邯郸死里逃生，成为一国之君的先生，到身为女子拥有封邑，可在秦廷拥有一席之地。一切来之如此不易，维桢怎么能……说不要，就不要呢？”
接下来怎么走，都是一场死局。
说的是黑子，也是他自己。
赵维桢听说了之前李斯在秦廷挤兑他的事情，而后吕不韦便一直告假。
先秦时期朝会不频繁，又无大事，他乃相国，告假也无人指责。只是吕不韦勤勤恳恳二十多年，一朝碰壁“躲”了起来。
证明他是真的感到棘手了。
吕不韦不想放，赵维桢明白。
他不想放，所以才不理解为何她能盘算得如此轻易。
“你问我啊？”
赵维桢放轻声音。
她难得主动，环住了男人的臂膀。吕不韦一直瘦削，二十多年来身形高挑结实。环抱起来，只觉温暖有力，哪怕是那靠近才能嗅到的淡淡酒气也不影响。赵维桢略略抬头，额角擦过男人的脸颊：“那我告诉你一个秘密。”
吕不韦垂眸看向她。
“因为我是从后世回来的。”赵维桢的声线几不可闻。
而后吕不韦蓦然失笑。
“真的。”赵维桢的神情格外认真：“为何不信？”
“信。”
吕不韦重重点头，一副陪你玩到底的姿态。他煞有介事地回道：“维桢的脑子里装满了稀奇古怪的想法，常有妙语连珠，思维不拘一格。若是后人归来，就说得通了。”
“对。”赵维桢接着说下去：“所以我知道你会当上秦国相国，知道秦国会统一天下，在我看来，这就与周灭殷商一样，是史书上记载的事情。”
“所以维桢放手才那么容易。”
“这些东西带不来带不走，没了我，天地照样如常运转。”
“那维桢也应该知道，不韦之后会如何。”吕不韦意味深长地说。
“知道。”赵维桢晃了晃脑袋，一本真经地回答：“吕不韦与秦王政彻底离心，你醉心权欲，朝中横行霸道。府中有门客三千，各地食客往来悉数与你结交。秦王政忌惮你如同魏王忌惮信陵君，他斥责你与国无功，枉称文信侯与秦王仲父，要你全家流放到蜀地去。”
“只是流放？”
吕不韦噙着淡淡笑意，好似正经辩驳道：“若是不韦做到如此地步，秦王决计不能容不韦活着。”
“你恐殃及家人，去蜀地的路上，一杯鸩酒自杀了。”赵维桢平静补充。
“当真？那可太吓人了。”吕不韦故意说：“维桢是在劝我，还是在威胁我？”
“你还是当真为好。”
赵维桢说：“这样想起来比较简单。”
吕不韦：“可不韦向来不往简单想。”
“是。”赵维桢顿首：“所以你该明白。黑子不论怎么走，都是死路一条。秦王不动你，我也会动手。”
“所以是威胁我。”
“那又如何？”
吕不韦并不气恼，只是带着些许醉意的眼底浮出感慨。
“这才是我认识的维桢。”他低语：“不韦听着气愤不已，可心中却又欢喜得很。”
“吕不韦。”
赵维桢的语气骤然变了几分。
她的声线还是清丽镇定，可一句名字到了末尾，徒增亲昵和懊恼。
“人活一辈子，年轻时求利，中年求权，到了最后，要的不就是一个身后之名么？现在弃子认输，还能留一个光彩的好名声。”
赵维桢捧起男人的脸颊：“我还知道，你该收留门客三千，人好虚名，你就请他们编纂史书，名留青史。是我劝你不要收门客的，这史书我陪你写，还你不好么？”
吕不韦忍俊不禁地抬臂握住赵维桢的手：“究竟是我醉了，还是维桢醉了？”
他到底是没当真。
可话这么说，吕不韦还是明白了赵维桢的意思。
“倒是个机会。”他喃喃道：“秦国一统，是要清算旧事的。想要敲打旧臣、列国贵族，贬罚两名国之重臣定能见成效。”
“你卖个好。”
赵维桢提醒：“国君会承你情，念你一辈子。”
吕不韦：“不然我坐在这里，什么都不做，也是个靶子。”
他还是很清楚的。
想得清楚，但不愿放手，赵维桢也能理解。
要不是她来自后世，怕也是不愿意的——一分一厘，一名一利，天大的权力和地位，都是自己亲手打拼出来的。凭什么放下啊？
正因如此，赵维桢才愿意耐心劝他。
“好好想想，”她说，“抓不住的东西，别让它害了你。”
“我知道。”
吕不韦说：“维桢清醒，不韦也不是傻瓜。”
话至此处，他的言语之间已有认同之意。
赵维桢放下酒壶，还欲开口，魏兴匆忙忙走了过来。
“主人、夫人，”他来不及告罪，径自出言，可见是有大事，“兄长来了消息，王贲将军大胜，齐王降了！”
吕不韦、赵维桢均是一凛。
二人对视一眼，而后不约而同地长舒口气。
齐国降了，那便是六国终于一统。
赵维桢阖了阖眼，即可起身：“你去筹备筹备。”
魏兴一愣：“做、做什么去？”
赵维桢莞尔：“当年秦昭王为什么赠我诫剑来着？”
他要她做论议夫人，作监督秦廷之人，赠剑以作信物。待天下一统，由她亲自把诫剑归还给秦王。
剑还是嬴政交给赵维桢的。
那时候，他人甚至没比这把剑高出多少。
“这剑啊。”
赵维桢感慨万千：“终于到了归还的一天。”
作者有话要说：带内容，关于改号的相关化用自《史记·秦始皇本纪》。
下章称帝了！！恭喜政哥，呱唧呱唧！
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