大宴京城, 皇宫里挂起了流光的琉璃灯，侧门大开，穿着官服的朝臣们三三两两结伴进入, 许恒虞一身黑衣，迈步时听到背后传来一道温润的声音，“伯爷且慢。”
他回头，是姜云行，许恒虞拱拱手，“姜尚书。”
年后吏部尚书告老后，姜云行已经顺顺利利接任了尚书的差事，只差一个正式的授官仪式, 如今叫他一声尚书并不为过。
姜云行回礼，邀请道：“不如同行？”
许恒虞颔首, 两人并肩前行, 姜云行还是一如往常般淡然, 他道：“伯爷是刚从冀南回来？”
今年三月，皇帝起兴办了个春御宴, 人人都为进入名单挤破脑袋, 许家嫡长子是个不冒头的, 他本以为这次许家没人能来这场宴会。
许恒虞：“五日前便已归京。”
“三年前伯爷淮北赈灾早该回京述职, 却留在淮北帮助灾民重建, 淮北百姓对您感恩戴德, 在城门送了您万民伞，这次冀南学子闹事，百官皆哑声伫足, 又是您不顾文人骂名，身先士卒。”
“令尊实在是深谋远虑。”
许恒虞记得父亲对他的嘱咐, 姜云行此人对自己态度莫明，若说敌对，他也只是处事不敬，许呈晋被同僚攻讦，他孤身一人也敢直言相帮，说是同盟，可又从来不应许呈晋的邀约，冷淡又疏离。
许恒虞道：“家父早已不关心朝政，如今只在庄上侍弄些草木。”
姜云行哼笑，“倒是自在。”
许恒虞皱眉，“姜尚书对我的家事很是关心？”
他们两人都是成安帝依仗的重臣，刚入座就立刻有人来攀谈，为首的几位更是已经饮上些酒，带着醉意笑问道：“听闻许大人早已及冠，却还未成亲？”
“我家有个妹子，生的那是花容月貌，配许大人正好！”
那人喋喋不休推销自己的妹妹，听得身边同伴着急，许恒虞又不是那些普通新贵，前宰相之子，出了名黑脸将军，待会儿再多说，惹急了闹起来，皇上指不定帮谁。
许恒虞祸水东引，凉凉道：“姜尚书也未娶亲，大人们还是多瞧瞧他。”
姜云行微笑：“许伯爷年少慕艾，不夺人所好。”
那人手一挥：“不怕，我家妹子多得很！”他话刚一出口，同伴赶忙把他拖了回去。
姜云行：
许恒虞：
许恒虞抬手倒酒，“我倒听过一些趣事，昌宁侯嫡孙女对姜尚书青眼有加，都闹去皇上那儿了，姜尚书却还是坚持不娶。”
他本是想回怼姜云行对自己家事的过于窥探，没想到自己话一出，姜云行竟丝毫不怒，一口饮下杯中酒。
姜云行：“年少时有了意中人，若不是她，我宁可独身。”
许恒虞默默良久，举杯敬了敬。
“皇上驾到！”外头传来仪杖重重的触地声，太监尖细的声音让人瞬间醒神，所有人各回各位，目视高位上日渐威严的帝王。
成安帝望着众人，心下自豪，不仅是因为如今朝政通达人才辈出，自三年前他肆意选秀后，宫里孩子遍地生，他挥挥手，太监们簇拥着乳母出现，几个连号的皇子一溜烟被拉出来时，皇帝胸膛都忍不住挺高，朝臣们皆道皇恩泽沐，大宴皇室蒸蒸日上。
同时成安帝心里更恨了纪若华几分，若不是她，自己早该子孙昌茂，为此今年春御宴，纪家依旧没上桌。
只是孩子还太小，其中一个不舒服哭了一声，连带着其他哭，萧宣晏迅速让人把孩子抱走，虽然拉出来很壮观，但一起哭起来能把房顶掀翻。
他赞许地看了眼乖乖坐在下首自己一个人用膳的四皇子，还是圆哥儿养得好。
大皇子萧照也注视到了父皇的目光，他愤恨地瞪了瞪四皇子，从前父皇最在意的明明是他。
春御宴后不久，成安帝宣布了道旨意，即日起，所有皇子公主六岁都要送到上书房读书，公主可以继续随生母住，皇子则搬去碧白巷。
许嘉星倒是知道皇帝的意思，现在他子嗣众多，孩子他要放在眼皮子底下才放心，顺便也能减少皇子母族对孩子的影响力。
其他人却很不适应，尤其是三皇子之母，她本就依附主位娘娘才能看几眼自己的孩子，自从柔嫔的皇长子去了上书房，她就时时担心自己的孩子将来也会被带走，到时候她连去正殿看他的机会也没有了。
如今担忧成真，她只好背地里抹泪，万不敢强求，毕竟皇子去上书房，那是圣恩，只有好处。
圆哥儿年底才五岁，本不着急，出乎许嘉星意料，他过了几日竟主动要求提前去，皇帝也应下他的请求，准他白日里去书房，只是他年纪小，晚上照旧宿在合鸳宫。
许嘉星本来还没理解，可没想到圆哥儿整个白日不在，自己竟还有些不适应，晚上儿子回来时，她愣是抱着他吃了顿饭，圆哥儿支着小脑袋，语气里竟然有一丝无奈，“母妃，就知道你会这样。”
伺候许嘉星梳洗时，雨兰悄声道，“四皇子是担心娘娘呢。”
许嘉星压下笑意，嗯了声，“明早让膳房给他送个蛋糕。”
圆哥儿爱吃甜，许嘉星记着桃桃对奶油的叮嘱，不敢叫他多吃，对于四皇子来说这简直幸福。
好在许嘉星接受能力很快，不到半月就习惯了儿子不在身边，没了孩子束缚，她重新找回了当初自自在在一个人在宫里的感觉，每日享受，连贺贵妃都说她瞧着比皇上过得还舒坦。
许嘉星笑了：“你说对了，我进宫就是为了过这种日子。”
那头，圆哥儿进入上书房后，便展现出了惊人的天资，他在合鸳宫就喜欢看书，上书房的夫子是皇帝千挑万选的，在合鸳宫时，他有了困惑只能等皇帝来给他解答，现在有了夫子这个移动的百科全书，他只要感兴趣了就抓着他问，夫子是又喜又忧。
因为四皇子是什么都喜欢看，杂学旁收的，多嚼不烂，这是很明显的缺点，可看他小小的一团抱着书，连皇帝也舍不得责怪。
只得劝他走出书房，没想到这小子骑射也不错，刚看见马就敢爬上去，不到半个时辰就能骑着转圈。
谢妃意味深长地打量，叹道：“四皇子深得圣意。”
“才几岁看得出什么。”
许嘉星没打算让四皇子一定登上那个位置，她让他自由生长，给予他满腔爱意，像姐姐那样的错误，她不会犯，至于将来，在四皇子看清了皇权的残忍，他自己若是对皇位有了意，那她也是圆哥儿的后盾。
上书房里，大皇子知道弟弟们要进来时，就对四皇子最为警惕，他带头孤立四皇子，上书房可是他的地盘，必须让他知道厉害。
结果四皇子根本不搭理他，人家上学结束就直接回合鸳宫，有淑贵妃在，上书房其他人谁也不敢怠慢他，到后面连号弟弟们进来，他们年纪相仿，从小就抱团，大皇子危机感更重，四皇子再厉害也是一个人，这些人现在就拉帮结派了，也不嫌弃二皇子傻了，调转方向试图笼络四皇子，只得到一张冷漠脸。
上书房里大皇子忙得够呛，柔嫔有时候都凝噎无语，大皇子十几岁了，她承认曾经是想着他是皇上长子，身份不一般，可是孩子眼看不成器，皇帝又寿命悠长，她自己也不如以往受宠了，不如早早成婚盼个好封地，她好潇洒做个太妃——
春日阳光正盛，许嘉星清晨热完身，雨兰看着大好的天气，道：“花坊刚刚来禀报，已经将花养好送去了御花园，娘娘可要去瞧瞧？”
许嘉星应下，桃桃之前送来的花也在其中，因为根系受损，今日终于可以见见了。
温嫔来时恰巧碰到许嘉星出门，干脆陪着她一块儿出去。
温嫔：“御花园精致，还是不如行宫，不知今年何时才去呢。”
皇上三年前选秀逆着朝臣，今年却按照老规矩，选进来按部就班选了几个。
她们从御花园东面进去，一路赏花，刚到西苑，里面就传来了小姑娘和皇上嬉笑的声音，温嫔张了张嘴，道：“新进宫的妹妹就是活泼。”
这几位都是活泼的，就算那些沉静的，进来待上这段时间也活泼了。
活泼得太像身边这位风光不减的淑贵妃。
她想着，上次选秀秀女来的实在太多，甚至到现在，都还有人没能见过皇上。
怪不得她们急。
有时候温嫔都觉得诧异，淑贵妃究竟怎么做到这么多年从未惹怒皇上，盛宠依旧的。
许嘉星眉眼微挑，不欲与这么多人凑热闹，正准备让去其他地方，里头小妃子娇滴滴的声音再次传来。
“皇上背背我嘛。”
温嫔瞥了眼，是小姑娘站在秋千上，冲着皇帝撒娇，见皇上不回她，她赌气抓着绳子，瞪着皇帝。
“皇上不背，嫔妾就不下来了！”
小妃子没有得到想要的回答。
皇上冷漠的声音清晰响彻，“那你就一直待在上面。”
萧宣晏都觉得不可思议，这些女人不过进宫几日，就想动不动拿娇威胁他，他缺这几个女人吗？
小妃子面色惨白，勉强维持住之前的娇俏，颤声道：“皇上”
温嫔全程看戏，不说有淑贵妃珠玉在前，就说她这低劣的手段，也不知东施效颦她们可听过。
看来这宫里又要少一批‘过于活泼’的姑娘了。
许嘉星淡淡看着皇帝利索地处置了这位美人，面无表情。
皇帝的耐心分到女人越来越少，比起先帝流连于女人，他更热衷朝政，用人选贤，大宴朝越发昌盛，皇帝也越发不加顾忌，从前他或许会因为这样那样的原因去宠爱女人，现在，他只凭心意，他只需要女人去讨好他。
明明萧宣晏就是个爱之欲其生，恶之欲其死的性子，能怪这些女子误以为自己得了皇上的心吗？
她懒得再看，准备换个路线，那头雨兰笑着过来，冲两人行礼，“娘娘，王妃的信来了。”
许嘉星瞬间笑靥如花，转身便回去，不带一丝留恋，温嫔摇头，这么些年，淑贵妃对王妃还是这样热情，一抬头，皇上不知何时走了过来，“刚刚是淑贵妃走了？”
“她可是看到气走了？”皇上此时已没了刚刚的怒气，嘴角含笑问道。
温嫔顿了顿，还是实话道：“是安乐王妃的信到了。”
皇帝扬扬眉毛，跟着也走了。
温嫔失笑，皇帝对淑贵妃不也是一样的一如往昔。
合鸳宫里，许嘉星拆开桃桃的信，信里把祁州的风光描写得如画般，不知道那里风景有多美，诱得桃桃也愿意安静下来作画，看着这幅水上胖鱼飞溅，旁边游船渡过的画面，许嘉星更加仔细地看起了信。
皇帝到合鸳宫时，一眼就看到桌上那显然比以往厚一些的信，他乐道：“这次他肯多写几个字了？”
这几年，这两夫妻虽然时常寄信回来，可萧沉晗这小子总是言简意赅，一句话都懒得和他这个哥哥多说，萧宣晏无奈之下只好常常来合鸳宫，跟着许嘉星看看桃桃的信，也能把萧沉晗的话补全了。
然而打开还是寥寥数语，许嘉星侧头一看，原来是七王爷也画了画，王爷画工精湛，水乡之美透过画纸，朝两人扑面袭来。
萧宣晏赞叹，比起桃桃画的小胖鱼，显然是弟弟的画更得他心，勾得他心痒难耐。
两人相视，眼里的向往藏也藏不住。
许嘉星埋怨，“他们这三年竟一次也不回京，臣妾真想去看看，究竟是什么风景把她勾住了！”
萧沉晗沉吟，半晌道：“爱妃想去，去便是。”
“这几年朝堂海清河晏，朕也该出去亲眼看看朕的大好江山，不能让那小子独享。”
许嘉星喜出望外，高兴地揽住皇帝的脖子，“皇上万岁！”——
皇帝出巡，连朝堂也震动了，大宴开国以来还从未有皇帝出去巡游，他们抗争了几天，见争不过，干脆放弃劝阻，安心准备起了一路出巡的事宜，这一路过去，若有歹人包藏祸心，他们的乌纱帽也别想要了
后宫里，人人都密切关注这次出巡随行名单，往年行宫避暑嫔位以上都会去，这回可不见得，若是想随行，少不得要打点。
外头朝堂忙得人仰马翻，宫里头人选也慢慢定下，贺贵妃要陪大公主选驸马，不去，两人现在是宫里公认的亲母女，大公主是沉静内敛的性子，更喜欢待在宫里，她总想多孝顺孝顺贺贵妃。
谢妃也不去，她要坐守大后方，淑贵妃不挪窝去皇贵妃的位置，她现在便只能全力奔着个‘贤’字做封号，后宫还有三个女人怀着孩子，这次是她的机会，只要后宫安安分分了，这封号定然也稳了。
赵嫔已不如前些年受宠，她找准机会和皇帝见面求了要去，她要带她的小公主出去看看。
最后名单上，皇帝除了带着淑贵妃等几个高位妃子，便只有几个刚进宫的新宠。
霍清音：
长长的车马从宫门浩浩荡荡离去，捧着七个月大肚子的霍清音叹了口气，她没人举荐，好不容易使点小计，得了圣宠，这次怀孕本已让她成了宫里仅次于淑贵妃的人物，可皇帝一出巡，她随时待产，也不可能跟去，她已经料到皇帝回来连她是谁都忘记的样子。
宫里皇子早就接连落地，记忆里皇帝珍惜至极的六皇子之位早被人占了，且也并不是那样受宠。
就算自己这胎真是个皇子，到如今也只是十一皇子。
那奇幻的世界或许真只是她做的一场梦，。
她还是好好养胎，有个孩子傍身，好过宫里太多人了——
一个月后，皇帝的銮船顺着运河到了祁州，城里首富献出了自己的宅园，许嘉星望着这和皇宫截然不同的风景，更是按耐不住想要出门看看的心，只是她心里可惜，来了此处，见了同样的风景，却见不到桃桃。
许嘉星正惆怅，雨兰却兴奋来报：“娘娘，桃桃来了。”
老宅正屋，许嘉星遥遥地便看见一身鹅黄色衣裙的女子，她身边站着一道修长玉立的身影，两人相依，甚是亲密。
太监禀报：“淑贵妃到！”
女子转身，正是桃桃，几年不见，她却似乎没有一丝变化，张开双手，冲着许嘉星扬起一抹大大的笑容。
许嘉星喜极而泣，小跑着冲进桃桃怀里。
她漂亮的眼里浮起点点泪花，“我还以为你们早就走了。”
萧沉晗这几年写信都是单方面的，等皇帝收到信，他们早换了下一个地方游玩，连皇帝也寻摸不到他们的踪迹。
“你们都出来了，怎么能不来见见呢！”
皇帝出巡，整个大宴朝都知道，皇帝的仪仗更是还没到祁州就让城里所有人严阵以待，他们想装作不知情都难，最重要的，是桃桃也想见见许嘉星。
许嘉星埋怨：“你真是狠心，一次都不回来。”
桃桃嘿嘿笑，“玩得太开心了嘛。”
“每次寄信，我都会给你送礼物呀，你喜欢吗？”
“喜欢。”
两人有无数的话要讲，话凑到一起，一时竟说不出，许嘉星拉着桃桃一心想要回房细说。
完全没意识到自己才是捎带来的成安帝还在冲弟弟道：“许久不见，不如与朕同游灵玉湖？”
萧沉晗望着桃桃，桃桃冲他摆手，让他安心去。
成安帝不忍看下去，率先迈步离去。
房间里，许嘉星实在好奇，“这些年你们做什么了？”
桃桃从门派下山后，与萧沉晗一同去了云麓武林大会。
桃桃骄傲挺胸，“当时我一上场，他们还嗤笑我，说我年纪轻轻很狂妄，结果不过二十招，我便依次将他们武器全打都脱手。”
她将比武的细节讲给许嘉星，许嘉星听得惊心动魄，桃桃继续道：“偶尔有打不过的，小七就会上，我们联手，根本不够打的！”
桃桃言罢口渴，边倒水喝边道：“最后我们成功夺得武林大会第二名！”
许嘉星怀疑道：“剑术能提高，内力会提升那么快吗？”
她幼时虽然不喜练武，可还是明白这些基础道理的。
桃桃咳了咳，干巴巴道：“我们下山前师傅抓着好好练过的。”
许嘉星还是困惑，瞥见她微红的脸蛋，瞬间无师自通般明白了，不再追着问，要给桃桃留个面子。
她问道：“为什么是第二？”
“小七说武林大会第一人就是隐形的武林盟主，那可太多事啦，最后我们挑了本就众望所归那人，输给他了。”
“现在我们在江湖也是有名号的人了！”
四皇子坐在旁边，听得比他亲娘还认真，原来武林是这样的，倒和书里说得不一样。
他静静坐着陪娘亲，身着竹青云纹的小衣服，头发梳着和现在小儿迥然不同的发髻，桃桃看了觉得实在太可爱，“圆哥儿居然同意娘娘打扮。”
当初在宫里，她就察觉到四皇子不是个任人摆布的，没想到长大了这么听话。
许嘉星哼了声，“只要同意给他看书，他什么都乐意。”
桃桃咂舌，道：“圆哥儿这么喜欢读书呀？”
她望着许嘉星，眼里是明晃晃的‘我们当初可不这样’，许嘉星可是最讨厌读书的。
许嘉星瞬间握住桃桃的手，道：“是，随他父皇了。”
咱们都及时住嘴，给对方留住颜面。
桃桃回握，好的！——
宅邸正院里，皇上一到，知府早早便送来了几个貌美的女子，祁州的女子如水一般，皇帝一齐收了，旧人不如新人，随行而来的几位美人里就有个烈性的，她在第三次用身体不适叫皇帝来看她时，终于惹怒了这位帝王，明明前日还花前月下，将世间至宝捧在你面前的人，转眼便弃之敝履，只剩下一句冰冷的‘善妒’。
美人一路上受够皇帝对她的冷落，发狠地瞪着皇帝，语带癫狂道：“你以为淑贵妃就爱你吗？”
“真正爱一个人，是绝不会眼睁睁看着他去宠爱别人还无动于衷的！”
皇帝厌恶地看了她一眼，冷声道：“也不必禁足了，直接送她回宫。”
那女人尖锐的声音却莫名在皇帝脑中流转，他皱着眉，大步流星去许嘉星院子，房间里头许嘉星正思索着怎么才好和桃桃一起出去好好玩玩，不仅是身份不便，圆哥儿也需要照顾，这里不是皇宫，并没有那么安全。
皇帝坐下饮茶，装作不经意，试探道：“朕这几日没来陪你，你可气恼？”
许嘉星讶异地看了他一眼，“自然！”
萧宣晏松了口气，笑道：“是朕的不是，疏忽了星儿，你想朕如何补偿？”
许嘉星眼睛一亮，高高兴兴把四皇子一把塞进皇帝怀里，“皇上管管他吧，这些日子圆哥儿又不听话，抱着书不撒手。”
四皇子：？
萧宣晏：
许嘉星越想越觉得妙，哪儿还有比皇帝身边更安全的去处。
本来就是他的儿子，他不管谁管。
许嘉星犹自叹息道：“王爷他们或许过些日子就走了，皇上，臣妾想多与桃桃待会儿。”
这是小事，萧宣晏当场答应，许嘉星喜笑颜开，转身便迈步出门。
留下皇帝抱着儿子四目相对，萧宣晏失笑，自我安慰，星儿心很小，看她和宫里谁都淡淡的就知道，她眼里只有他，在自己的小圈子就怡然自得，是她体贴安分克制，知分寸，不像其他小妃嫔没见识，自己怎的倒怪起她不吃醋。
小妃子的话没能让两人产生嫌隙，在外人眼里，帝王和他的贵妃反倒更亲近了。
萧宣晏暂时歇了与女人玩耍的心思，想着会与弟弟要分开的皇帝也开始黏起人，贵妃带走了王妃，他正好去哪儿都要萧沉晗与他一起。
他们登上巨大的游船，站在甲板上，萧宣晏看着广袤的水田渔家，只觉得神清气爽，“这天下终于是安稳了。”
“你说你，原本你最该来帮我。”
萧沉晗如纪太后般清澈的双眸瞟了眼皇帝，皇帝：
好好，这江山他可不打算和任何人共享。
萧宣晏看着他治理下安居乐业的百姓，心里骄傲汹涌，人一旦看过这无边的美景，再想起皇宫，竟觉得有些逼仄。
当即便定下每两年便要出去巡游的圣意。
许嘉星当然是全力支持，日后她也能和桃桃一样常出来玩啦——
祁州巡游结束后，桃桃开开心心和许嘉星告别，转而还是选择继续闯荡江湖，许嘉星不舍，却很是理解，她道：“你的家人我会多看顾的。”
本以为下次相见是很久以后，没想到不到三年时间，这两人竟自己主动回了京城。
因为桃桃有孕了。
许嘉星欣喜，拉着她交代了很多，回府后皇帝跟着送来了补品大礼包，皇宫里的太医皆随萧沉晗支使。
秦穗也被萧沉晗请来了王府，她拘谨地跟着丫鬟一路走进内院，看到女儿时才稍稍松口气。
桃桃露出笑容，捧上八寸大小的方盒赔罪。
秦穗打开一看，里面是满满金灿灿的首饰，钗环镯链，应有尽有，既精致又分量十足，秦穗接过时手都不禁下坠。
桃桃眨巴眼，卖乖道：“阿娘，这是给你的五十寿辰礼，你可喜欢？”
秦穗细细打量着里面的首饰，一件比一件华贵，她不免心动，但还是将盒子重重地放在旁边桌上，“一走就是六年，我看你是忘了我这个阿娘了！”
桃桃嘿嘿一笑，将首饰盒又放回她手里，“阿娘仔细瞧瞧，这都是我亲自千挑万选的，保证每一件都能让阿娘美上加美！”
明萱跟她报过了，这几年她每个节日都会按时往陈宅送上两份礼盒脂膏，普通的也就罢了，那些和皇家联名的礼盒，嫂嫂王氏常常是背着偷偷转手卖掉，阿娘对她好，自己那份也干脆给她，对此事一无所知。
陈家是后起之秀，两位男主人又死板老实，外头看着还算风光，实则也买不起什么骄奢的东西。
王氏现在是越来越阔绰，秦穗都五十了，还跟自己在许府的外院管事般，穿着最普通的衣衫，忙里忙外，不知歇息。
桃桃拿起一根金簪，插入秦穗发髻里，捂嘴惊道：“这是哪里来的美人！”
秦穗到底没舍得怪她多年不归家，在女儿撒娇攻势下，终究是笑出声，她抚摸着冰冷的金饰，叹道：“阿娘老了，就不戴了，这东西，以后留给你侄儿吧。”
桃桃一听就头大，她哄道：“阿娘年轻着呢，跟大太太一样不遑多让，您也戴呀。”
秦穗被女儿哄得心花怒放，嘴上还是道：“你哥哥为官清廉，阿娘不好带出去招摇，还是放着吧。”
秦穗不愿意，桃桃也不能强压，看着阿娘小心翼翼地将发簪取下放回去，她思索着，干脆下次送布料，她直接一半做成成衣，布匹久放会失色，秦穗不会舍得不穿的。
秦穗盖上木盒，与桃桃闲聊几句后，她感慨道：“你与王爷成婚六年也没有子嗣，要不是你们身不在京城，唾沫都能将你淹了。”
桃桃的笑意微微收敛。
秦穗像是没有察觉一般，继续道：“能怀就好，不论男女终究是有后，能生一个就能生第二个，你可别再任性了。”
这次桃桃直接选择起身，她打岔道：“阿娘我带你去逛逛王府吧。”
秦穗终于意识出女儿不爱听，把剩下的话也咽回了肚子里。
兰卿兰惜面面相觑，从此紧盯着秦穗，她们知道王爷的性子，事事王妃为先，要是秦娘子再说出些让王妃不开心的话，她们定是要拦的。
秦穗本就对这些宫里出来的姑娘心存畏惧，被明里暗里阻了几回话后，终于清醒明白点。
她不开口，王府所有人都对她毕恭毕敬，作为王妃生母，在这王府里就是第三位主人，被人全心全意捧着，事事有人伺候，秦穗很快就不复刚进王府时的局促。
王府的日子实在畅快，哪怕是在自己家，有呆愣子的丈夫儿子和那有小心思的儿媳，她总也不能全然放松。
秦穗适应着和女儿一起轻松享受的日子，她恍惚想起了桃桃小时候，那时丈夫跟着许大人常常不见人影，儿子又生性沉默，吃了饭就回自己房间，只有桃桃，小小的一个人，又乖又听话，时时伴着她，唤她阿娘时，眼里全是她。
秦穗不禁僵硬，从此不必兰卿盯着，她自己再不提那些话。
王府又大风景又美，阳光洒在湖面上波光粼粼，桃桃躺在小舟上，脸上盖着巨大的荷叶，秦穗怪道：“都有身子了，还这么不着调。”
桃桃反驳：“阿娘我这是补钙呢！”
秦穗：“总是一堆歪理。”
萧沉晗此时回来，他站在岸边，脚尖轻点飞升上船，对着秦穗微微躬身行礼，弯腰坐到桃桃身边，道：“九蒸糕的糕点。”
桃桃坐起身，张嘴：“啊——”
萧沉晗轻轻喂在她口中，“味道可还好？”
桃桃咂摸味儿：“好像跟记忆里一样。”
萧沉晗眼里带笑，“总算还有你爱吃的。”
他坐下，将桃桃的小腿扶起放在自己腿上，轻轻揉捏，桃桃吃着糕点，“我腿不酸啦。”
秦穗坐在两人身后，心里震惊。
只是看久了，她心里欣慰，刚想笑，又似想起什么一般，按耐住了。
桃桃离京七年，回来从没想过要搭理京城其他人，然而就算挂了个不适的名头，外面还是无数人还是想进王府，这给了秦穗巨大的压力，桃桃干脆带人去了皇帝给的山头，那里曾经是付贵妃为自己儿子千挑万选的皇庄，可没人敢去。
皇庄日子轻松，庄内有温泉，附近的庄户也淳朴善良，常常送野味进来。
桃桃暂时不能骑马，便带着兰卿他们去抓鱼，回来几人围坐，架上火把，在厨子略带质疑的眼神里烤了三条鱼。
“阿娘吃鱼！”
桃桃迫不及待分享自己的厨艺，很自信。
秦穗眼眸微垂，尝了一口，赞道：“不错。”
桃桃乐滋滋瞥了眼厨子，“这两条都给阿娘！”
言罢，将另一条交给萧沉晗，萧沉晗对着秦穗敬酒，桃桃不能喝酒，只能眼馋地看着萧沉晗，一杯饮下，他让小厮将酒杯拿走。
“我也不喝。”
桃桃瞥了眼母亲，见她正在埋头吃鱼，她双手捧着小七的脸蛋，揉了揉，“笨，我们可以喝其他的。”
正月的天还是很冷，萧沉晗不敢随便使用内力，他喂给桃桃一口鱼肉，桃桃尝了口便不再吃，你一口我一口，
中途，萧沉晗有事，离开了一会儿，桃桃抬眼一看，秦穗喝得全身都红了。
她吓了一跳，“快煮碗醒酒汤。”
她起身过去细看，却被秦穗抓着坐下。
秦穗摸着桃桃的手，这双手上并不是光滑白嫩，手掌有茧，温暖有力，桃桃被娘亲摸得不明所以，还未开口便听道秦穗低低的泣声。
“阿娘错了。”
桃桃怔住。
秦穗开了口，剩下的话便也自然流露，“这些日子阿娘很轻松，也想起了往事，在苏城时，阿娘动心想将你嫁给邱合，其实是为了让你哥哥能读上书。”
“你从小就乖，可其实你刚生下来，阿娘不喜欢你。”
她语气带着醉意，“阿娘嫌你是个女儿，又耽误我进外院，将你交给绣巧娘，三年，阿娘都没管过你。”
桃桃听出她话里的痛苦：“我不记得了。”
秦穗摇头，“可阿娘记得，我记得，却不以为意，你比你哥哥懂事，比他聪明，你明明样样都胜过他，但阿娘就是更在意他。阿娘享受着你的孝顺，却从来没有为你着想，甚至想用你给你哥哥换前程。”
明明她跟儿子从不这么亲密，她分明早就意识到这点，可却还是从不为桃桃筹谋。
这些日子她偶尔会想，若是桃桃没有嫁给王爷，她会给桃桃找个什么样的人家，或是刚入仕的穷举子，或是战胜归来的小参将，总归她不会去问女儿心意。
桃桃默默。
秦穗苦笑，“当初你察觉到我的心思，本是个天生爱玩不喜拘束的性子，为了躲开，让你才八岁，就吓得跑去了五小姐院子。”
可现在，回想起来，她每每开心畅快的时候，都是女儿在身边时。
有你做阿娘的女儿，才是阿娘最大的幸事。
她想改口，想跟桃桃说，孩子不管男女，你必然都会很爱。
张张嘴，半晌却还是咽了回去。
这话若说出口，就是辱了桃桃对自己孩子的心意。
秦穗：“安心过你自己想要的人生，不必让陈家拖累你们，阿娘不会怪你不回家，是阿娘做的不够好。”
拒绝了要前来帮忙的兰卿，桃桃扶着醉倒的秦穗回房，她转身出去，萧沉晗站在院子里等她，桃桃牵着小七的手，“怎么不进去？”
晚上，桃桃亲昵地靠在萧沉晗身上，萧沉晗低低道：“我以为岳母陪着你，你很开心。”
桃桃玩着萧沉晗的头发，“是很开心啊。”
阿娘并没有自己说的那么不堪，自己对秦穗投其所好，也是为了让自己过得更好。
只是秦穗说的对，因为了解家人的性子，桃桃早在不经意就疏远他们了。
他们做不了最亲密的亲人，那就做做普通的亲人，天下谁能什么都拥有呢。
她嘀咕道：“最近怎么都不说话？”
萧沉晗：“你这些日子吃的很少。”
桃桃无所谓：“吃不下说明不需要，再说我三餐都有在吃，也说不定过段日子我胃口好起来，吃成个胖球，还得想着克制食欲呢。”
萧沉晗立刻道：“不必。”
他说完，情绪还是不高，桃桃借着烛光看着小七的俊美如玉的脸，他眉头微蹙。
小七自从得知她有孕后一直很紧绷。
桃桃逗弄他，脚轻轻划过他的小腹，“憋不憋？”
萧沉晗面色腾地染上绯红，他轻轻抓住桃桃乱动的小脚，“小心。”
闹了一会儿，桃桃困得很快，亲亲他，“别害怕，宝宝也很期待你这个爹爹。”
萧沉晗柔和地看着桃桃熟睡的面容，心里暗自做了一个决定。
到了二月十九，桃桃和萧沉晗启程去皇陵，坐在太后墓前，自己从降生到这个朝代就开始努力自救，讨好母亲，抓住一切机会过好日子，她冷淡地看待这个世界。
小七是第一个让她有恻隐之心的人，如今，连最古板的阿娘，都吐露心扉，她只觉得幸运。
桃桃摸着小腹，“母后放心，以后世上还会多个人爱小七。”
祭拜完，两人撇开众人，顺着小道相依下山，山上天气寒冷，桃桃带着帷帽遮脸，道：“阿娘说，之前去镇国寺替你我求了心愿。”
“不如今日就去还愿吧。”
小七温声道：“好。”
镇国寺里，每日都香火鼎盛，太.祖皇帝都曾在镇国寺听过佛法。
桃桃迈入寺院，抬头望着眼前这颗巨大的许愿树，轻声道：“说起来镇国寺还真的都实现我的愿望。”
萧沉晗望着桃桃，桃桃握住小七的手，“我求你平安。”
“还求了我暴富。”
没想这暴富也落在小七身上。
“这次想求什么？”
“我呀，我要求菩萨佛祖大度一点，让萧沉晗一辈子陪着我。”
清风微拂，吹开桃桃帷帽前的面纱，萧沉晗弯腰，垂头轻吻桃桃唇间。
“不必求。”
“你会如愿。”
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