大太太从许呈晋进宫后就一直坐立难安，晚膳也没心思吃，不时叫人去门外等着通报。
“老爷回来了！”
柳嬷嬷的声音一响，大太太就欣然起身，迎了上去，“老爷......”
她眼里是不敢流露的期待。
许呈晋也是满心激动，一路压制着自己，看见与自己相守多年，患难与共的妻子后，他终于卸下心防。
“夫人，我们回屋慢慢说。”
屏退所有下人出去后，许呈晋先说了陛下的赏赐，他透这窗纸看向外面下人们拥挤在一团儿，道：“陛下赏了我一处东街的宅邸，你让他们先搬过去收拾打点。”
“东街？”大太太惊喜道，东街都是实权官员的宅邸，连几个王爷也在东街，靠近皇城，西街和它差了十万八千里。
“那地方空置了十几年，好些地方都要修缮。”许呈晋出宫去看过，“至少要一个月才能住人。”
大太太毫不在意，“一个月而已，我都等了那么多年了，还差这点日子。”
许呈晋也笑，思及回府时窥视自己的小厮，他道：“我今日进宫，老二眼睛都馋红了，日后我的书房，除了你，其他人都不能进。”
大太太了然，同样的亏她不会吃第二次，从皇上御赐宅邸的兴奋中缓过来后，她紧张地捏着帕子，问：“那皇上对你的述职......”
说到这，许呈晋勾起嘴角，“皇上信赖，任我为户部尚书。”
“旨意明日就到。”
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许呈晋进宫见了一次皇上，回来就从五品地方官成了正二品的户部尚书之事，当夜就有不少人知道。
前任的户部尚书，稳重内敛，功绩平平，年岁大了以后，自请回乡，这位置空出来以后，无数人前仆后继地想填上去，但皇上以左右侍郎能暂持户部各事宜，迟迟不立新的尚书。
没想到冷不丁就给了众人都快遗忘的许呈晋。
礼部尚书付则彦最先从贵妃那儿知道消息，他回忆着许呈晋，实在想不出他和京中谁有联系，能从多人角力中脱颖而出，莫非皇上真只是看中他的功绩。
“许呈晋的弟弟许呈辽会些小玩意儿，经常讨得贵妃欢心，听说他们两兄弟有些龃龉。”
“这都是小事。”
这个位置，付贵妃一党眼馋已久，原本推介的匡幸苍成了户部右侍郎，原以为能稳稳上去，但皇上心思莫测，他们多提了几回，皇上立刻让好些人掉了帽子。
付则彦叫来了不少部下，众人一阵商讨，都决议后日上朝时，仔细看过后，再来商定此人可否拉拢。
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许呈晋在京外磨炼数年，心态极好，第二日施施然起了个早，在院子里好好练了一次剑法。
夏日的清晨还带着湿润的热气，利剑划破空气，飒飒作响，桃桃从明萱身边坐起来，打着哈欠道：“什么声音啊？”
明萱打整着东西，派小丫鬟去厨房端水，对着镜子挽发道：“是老爷在练剑。”
去苏城前，许呈晋一家曾在蜀中任职，因为是被贬出京，小小的县城衙门只有三进的院子，五小姐年纪小，和父母住在一个院子里，明萱那时候每日都能听到许呈晋练剑的声音。
“可大人的手不是受伤了吗？”
桃桃踩着鞋子，好奇地扒拉窗子，看许呈晋身法轻盈，出手间凌冽果决，不像是受重伤再不能上战场的样子。
明萱犹豫，“大人从前，是用刀的。”
上百斤的重刀，许呈晋使的比剑还轻松自如。
蜀中门派众多，许呈晋多方打听，最终找了个善用轻剑的小门派拜师，从此日日不缀，才能在短短几年练成这般成效。
明萱接过水，“小姐也快醒了，你快些过来。”
桃桃回头看了眼还在给头上簪花的明芙，决定再看许大人练会儿剑，这般飘然的剑法，她还是第一次见。
待正院里的人都收拾妥帖，许呈晋便带着妻子儿女头一次去给老太太请安，他们起的已经算早的，没想到到了宁安堂，二房三房都已经坐等了。
“母亲安好。”许呈晋弯腰拱手请安，直起身后，看见老二仍旧如老僧坐定般坐在老太太下首第一个位置，淡淡地朝他看去。
许呈辽装作没看到他的眼神，伸手指着对面的位置，“大哥快坐，我们兄弟前日里就该聚聚了。”
“只可惜大哥事多繁忙，到今日才得以好好和大哥聊聊。”
“你说是吧，老三。”
许呈策是许家庶子，主母厌恶，父亲也不喜欢，从小不受重视，原本他从不来宁安堂碍老太太的眼，但许呈辽昨日让他必须带着妻子孩子来宁安堂请安，他为人懦弱，也没本事自立门户，只能乖乖听话前来。
见他们亲兄弟针尖对麦芒，许呈策恨不得缩到角落里去，但许呈辽既主动问他，他也只好道：“是啊大哥，你这么多年没回来，我早就想去和你叙叙话。”
许呈晋对亲弟弟的出卖失望，也对墙头草的三弟没有好感，冷淡道：“母亲既然安好，我便带着孩子们退下了。”
“站住！”
老太太这些年一直被儿子儿媳捧着，记着第一日他回来的事儿，原本想着等许呈晋主动好好道歉才肯与他说话，没成想是这样一而再再而三的挑衅态度，她带着怒气开口，“这宁安堂是有毒虫还是猛兽，你就这么急着走？”
见许呈晋一副无动于衷的样子，她眼睛落在了安静站在一旁的大太太身上。
“你要走也行，林氏和几个孩子留下。”
许嘉星瞬间紧张，老太太喜欢自己的二儿子，爱屋及乌也更疼他的儿女，大姐姐样样都好，老太太拿她没办法，便总是拿她和几个姐妹比较，常常训斥她没规矩罚她抄书。
许呈晋皱眉，正待开口，守门的跌跌撞撞地跑到堂厅外，大声叫道：“老太太，宫里来人了！”
所有人看向了外面。
传奉太监捧着明黄的圣旨站在前院里，看到许家人匆匆忙忙赶过来，笑着对落后一步的许呈晋道：“大人不必着急，是咱家来早了。”
老太太和二房三房的原本还朝前走的脚步缓缓停住，惊疑不定地看着许呈晋。
许呈晋拱手：“多谢内官体恤，不知如何称呼？”
传旨太监笑眯眯道：“大人客气，咱家姓王。”
许呈晋摆摆手，大太太便几步越上前，悄悄递出早就准备好的荷包，“内官辛苦，这点心意还请内官笑纳。”
王内官面不改色地收下荷包，颠了颠里头的重量，脸上的笑意更真诚了，他抖开圣旨，道：“大人接旨吧。”
众人皆俯跪在地，王内官尖细的声音在院子里响起，“奉天承运皇帝召，曰：苏城知府许呈晋，为官清廉，政绩斐然，特加封户部尚书，赏银千两，黄金百两，以示皇恩，钦此！”
户部尚书！
许呈辽牙关咬紧，这么重要的职位，就这么落在了前几日还在京外的许呈晋身上，他抬眼看许呈晋磕头接旨，心中暗恨，皇上不是厌弃他吗？怎么会他一进宫就封他为户部尚书。
这不是打自己脸吗？
想到自己讨好了贵妃七八年，也只不过是五品小官，他更加气愤。
“大人的官服官印等物件儿，傍晚会有人送来。”
王内官最后寒暄了几句，便揣着手告辞，许呈辽推了推母亲，老太太开口问话，态度好了不少：“怎么一回来就封了尚书，也不提前告诉我们，平白让我们受了惊吓。”
只是言语间还是一如既往地高高在上。
许呈晋也不客气：“母亲既然受惊，便回宁安堂好好休息，我们告辞了。”
看着大房的人乌泱泱地转身回了春晖院，老太太跺了跺拐杖，“真是反了！”
几个嬷嬷扶着她往宁安堂走，安抚她：“老太太宽心，大爷明日就要任职，忙得很，暂时顾不上您罢了。”
院子里剩下不少人还震惊于自家大爷重获圣宠，那他们许家冷落的门庭不是又要兴盛起来了吗？
许呈策见许呈辽脸色不好，也不敢多待，许家的天变了，他要回去好好思量思量。
“好，好一个户部尚书。”许呈辽回到正院就闷头喝酒，二太太看他这熊样就气，骂道：“大哥如今高官厚禄，你再瞧瞧你！烂泥扶不上墙的东西！”
‘嘭！’许呈辽砸了手里的酒杯，醉醺醺地盯着二太太，“李氏什么时候回来？”
二太太眼睛一亮，是啊，那个贱人和孩子还在庄子上呢，她叫过赵嬷嬷，“李氏出发了吗？”
赵嬷嬷：“庄子上的人来报，李氏说身子不适不想走，但四少爷闹着要回来看祖母，午时就出发了。”
许呈辽仰头咽下最后一口酒，“尚书又怎么样，等他看到自己疼爱的妾室和儿子，对自己避之不及，他还会这么骄傲吗？”
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