姚星潼用力掐自己的掌心。说不定是她因为入赘变得敏感了，杜堃待她与往常无异。
但愿如此。
面对一同长大的伙伴，姚星潼没有过多隐瞒，将自己在学堂的遭遇三言两语告诉杜堃。
“不过是逞口舌之快，我并未放在心上。”
杜堃却激动的不行。
“他们就是欺负你一个人势单力薄！这么恶劣的事，顾家不管么？”
姚星潼说：“没必要告诉他们。我一个赘婿，不让我洗衣做饭，还供我上学堂已经不错了。我不想给他们添麻烦。”
“顾家家大势大，不缺你做那些杂务。供你读书又如何，对他们来说不过是一盏薄酒的钱。是他们根本没把你放在眼里——什么算麻烦？顾家小姐之前到处惹事，不算麻烦吗，不是照样处理的滴水不漏。怎地到你这里，正当防卫都不行了？”杜堃很气愤。
不知为何，姚星潼听她这么说顾家，心里疙疙瘩瘩地不舒服。
顾家人才不是那种人。
不知道杜堃为何要对他们有这么大的恶意。
“杜兄，这和老爷他们又没有关系，是我自己不愿说。你别把事情想的太严重，顾家人真不是你想象的那样，他们对我挺好的，尤其是我娘子，在皇后面前也一直护着我。”
“什么皇后？”
杜堃没来参加婚礼，对皇后过敏一事一无所知。
姚星潼简略将顾栾如何力挽狂澜告诉他。不过省略了顾连成要丢卒保车的举动。
然而，杜堃听罢，更为气愤：“她那是护着你么？那是她心虚！定康侯为何要如此对你，源头还不是你的好娘子。星潼，几日不见，你怎么变得如此糊涂了？”
如果说刚才杜堃的话还能勉强理解，但这句让姚星潼浑身难受。
“杜兄，你这么说就不对了。你怪我愚笨也好，怪定康侯心机也好，可万万怪不到我娘子头上。”
她表情严肃，眼睛中全是认真，一本正经地替顾栾辩护。
杜堃明白了，不管他怎么说，在姚星潼眼里，顾栾都是对的。他之前，从未见过姚星潼对一个人如此护短。
他放弃在这个话题上纠缠。
既然顾栾不愿替姚星潼解决麻烦，那便由他来做。
他要让顾栾知道，她不珍惜的人，是别人的捧在手心的宝贝。
下定决心，杜堃对姚星潼说：“你不愿听便不听。不过我与你一同长大，决不会害了你。我不会眼睁睁看你被别人欺负，你再等我些时日，我回家跟我爹说，让我到京师这边来听学。”
姚星潼“啊”了一声。
杜堃问：“怎么了，你不高兴？”
“没有，有杜兄陪伴我自然高兴。”姚星潼面露为难之色，思忖许久，才斟酌着向杜堃解释：“只是杜兄，洄源书院不太好进，有钱不行，家里需得是做官的，或者要有在京官员引荐……杜兄，我没记错的话，你们家是经营布匹买卖的吧？”
空气凝固一瞬。
杜堃整理碎发的手凝在半空。
姚星潼默默在心里给自己掌嘴。她不该这么直白地说明，弄得杜堃尴尬，人家分明是好意要来帮自己。
“那个，杜兄……”
“不是问题。”想到什么，杜堃脸色缓和，将耳边一缕头发撩到耳后，“正巧，我家有个亲戚在京中做官，请他帮忙引荐一下，定是可以的。”
“那便是再好不过。不过杜兄，这也太麻烦你了，你回家同杜叔叔好好说说，需得家里人同意了才行，千万不可一意孤行。”
“你不用担心，我会同他们好好说的。你不在县中学堂，我一个人也很是寂寞。”
姚星潼不知如何接这句。
若是杜堃真因为她来京城读书，她便欠了杜家一个天大的人情。
以她一己之力定是不好偿还的，这事儿和顾家也没关系，只能拜托做县令的姚东桦在生意上多给杜氏行方便了。
到城南买了枣泥鲜花酥饼，杜堃把姚星潼送到郡府门前，才欲离开。
姚星潼恍然想到，上次在妩乐楼，杜堃似乎有事情告诉她。不过被顾栾一嗓子给嚎断了，话都没来得及说完。
她便叫住杜堃，问他上次未说完的话是什么。
谁知，杜堃的表情像是便秘一般，满脸欲言又止。嘴巴张开好几次，愣是一个字都没有说出来。
可能是不方便开口的话。不好说，就不说。“杜兄不想说就不说吧，当作我没问过。”
她转身要进门。她在路上耽搁了太长时间，已经到用晚饭的点了。
“星潼，如果我说，我是个……是个断袖，你会厌了我么？”
不知是被她一转身激的，还是别的原因，杜堃忽然畅通了。
不鸣则已一鸣惊人，说的就是他杜堃。姚星潼听完这句，简直不敢相信自己的耳朵。
从小玩到大的“竹马”，一夜之间变成断袖，带给她的打击不亚于当时下学回家听到自己要到郡府入赘。
两月前，他们分明还一起到县里的青楼，对台上的仙女们品头论足，争论哪一个最好看。
今天，杜堃忽然告诉她，自己喜欢男人？
姚星潼一时间呆住了。
“杜兄莫不是开玩笑的……”
杜堃一直在关注姚星潼的反应。他鼓足了偌大的勇气，才隐晦地向姚星潼透露一点心意，果不其然，是意料之中的结果。
喜欢顾栾那等美女的人，果然是不能理解他。
早知如此，还不如不说。
看着杜堃受伤的表情，姚星潼大脑一片浆糊，手忙脚乱地想要安慰他。
“杜兄，没事的，这很正常，南北朝的陈文帝和韩子高，不是成就了一段佳话么？”
安慰归安慰，姚星潼举止间没有半点心仪他的意思，杜堃感觉自己一颗心碎成了渣渣。
没关系，他自我安慰道，好在他没有嫌弃自己。
这不是说明，姚星潼能接受龙阳之好、断袖之癖么。
“你不觉得恶心？”
姚星潼摇头。
喜欢便是喜欢，和性别没关系。
杜堃表情渐渐放亮。
“如此，甚好。天晚了，我便先回去了。”
说罢，杜堃心满意足地离开。
姚星潼一步三回头地入府。她还没来记得问，心仪的男子姓甚名谁，是否也心悦他，杜堃便一溜烟跑了。
***
不出意料，不需要去绣花的时间，顾栾都在练武。
今日换了把新剑。剑柄缀有一丛红缨，在冷风中摇曳，很是惹眼。
她回来的迟了，顾栾也没有吃饭，在练剑等她。
姚星潼心里一暖。
摸摸焐在怀里的枣泥鲜花酥饼，不甚凉，无需加热，她到小院唯一的方桌旁坐下，对顾栾说：“娘子，回来的晚了。先吃口酥饼？”
闻言，顾栾把剑插回剑鞘，没好气地过来。
“又跟哪个混小子厮混去了？妩乐楼？”
姚星潼拿出一块酥饼，用油纸包好，递给顾栾。“是我之前学堂里的好友，杜堃，上次在妩乐楼见过的那个。我们没去别的地方，只是一块儿去买了酥饼。热乎着呢，我在怀里暖着的。”
顾栾接过饼。“不知道叫车么。给你的月钱不算少，总不至于连车也叫不起。”
哪里还有月钱，都叫买豆兰腊买光了。
姚星潼悲戚戚地想。
“多走路，锻炼身体。”
顾栾把饼举到嘴边，张嘴要咬，忽然想到什么似的，没头没尾地对姚星潼说：“若是外面有人欺负你，能打便打，能骂便骂，顾家不会让你受这种委屈。”
姚星潼怔了怔。
这里的“顾家”，恐怕只是指顾栾一人。
上次顾连成的做法到底还是给她留下一片阴影。
她垂眸，瞥见一道红：“咦，娘子，你的手怎么流血了？”
一道殷红血迹，顺着顾栾的手指蜿蜒而下，一直流到方桌上。
空气中夹杂着淡淡的血腥味。
顾栾这才发现自己流血了。
他摊开手，掌心赫然一道寸长的伤口。不消说，肯定是方才练剑不小心磨的。
姚星潼看别人受伤，自己同样的位置也会隐隐作痛。她一把捉住顾栾的手，两根指头挤住伤口，不想让它再流血。
将顾栾的手整个捧在手中，姚星潼才发觉，顾栾的手掌比旁人要薄很多。皮肤摸上去也不是娇嫩柔软，而是薄的发脆。
略微奇异的触感，她在大婚那日被顾栾牵手时便感觉到了。但和只用手背触碰相比，亲眼看、亲手摸，更加直观，更让她惊讶。
这么薄、这么脆的手掌，不戴任何防具就这么练，不痛才怪，磨破皮也是正常。
顾栾手背看起来光洁细腻，粉中带红。可摊开手心，全是大大小小的伤口，还有绣花时戳的针眼。
薄到只有一层皮，甚至看不见掌纹。
姚星潼下意识伸手轻轻摸了摸，只触一下便缩回来，唯恐把顾栾的手皮搓破了。
皮肤薄到她不知道要怎么包扎。包住了伤口，绢布会划破别的地方。
凤仙花汁染的指甲已经褪色，变成浅浅的粉红。
“怎么会这么薄，很容易受伤的……要不咱以后天天炖猪脚，补一补手皮？”
顾栾额角爆出青筋。
他从未把手给别人看过。
男子的手与女子的手有很大区别。骨节大小他改变不了，为了女装能达到瞒天过海的地步，只能通过磨砂将皮肤变得同女子般一样细腻薄软，而不是粗糙。
姚星潼这么捧着他的手，他有种自己被扒光了看的错觉。
他猛地把手抽回。
“补什么补，小伤而已，谁叫你碰我手了？”
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