他此次出差的地点是旗县，一个旗山脚下的小县城，能选择的交通方式只有一天一趟的大巴，这辆从山城开往旗县的双层巴士晚上七点发车，第二天凌晨五点达到旗县客运站，中间会在好几个站点停靠。
他昨天加班半宿，今天又在外跑了一天场地，还没来得及回城，就接到公司的电话，让他不用回来，直接去旗县取材。他查了查，他所在的汝庆镇的确是停靠站点之一，他就赶紧买了票，正好也可以用车上这段时间来补觉。
狭窄的过道里堆着一些来不及放置的行李，宋然小心翼翼地挤到自己的位置上，把包扔到床脚，正想上床，却感觉到有什么东西碰到他小腿，他转身一看，是一个红蓝格蛇皮袋，一侧的拎手突然断裂，连着拉链也开了，露出整整一袋五花八门的零食。
“不好意思。”蛇皮袋的主人公满脸稚气，像个高中生，道完歉后便拖着袋子坐在宋然右手边的床位上，然后掏出震动不止的手机接了起来，“喂，师傅，我已经上车了，嗯，苏局长说会有人来接我……对，前辈先过去了，没有没有，前辈对我很好……师傅你别生气，你也知道我们局里人手不够，等下回放假，我再把生日给你补上。恩，恩，我会注意安全的，师傅再见。”
年纪轻轻，前途光明啊，宋然心道，人家有专人接应，想想自己明早还要再坐两个小时车才能到达目的地，心就很累。
‘高中生’前方的大婶扭过头来搭话道：“小伙子，去旗县干嘛啊？”
高中生片刻才反应过来她在跟自己讲话，“去出差。”
大婶笑眯眯的，“小伙子长得精神，本事也大，出个差还得局长专门派人接，这么厉害，做什么工作的？”
“这个……”高中生顿了顿，老老实实回答道：“调研员。”
宋然闻言忍不住睁眼打量起高中生，调研员？是非自然事故调研员吗？可这家伙身板这么单薄，看着不像啊。
大婶明显对这个工作不太熟悉，她自己嘀咕了两遍，决定换个方向打听：“那你大学在哪里读的？听你的口音不像山城本地人？”
“嗯，我老家在百越，”说到他的学校，高中生脸上露出一抹骄傲的神色，“我是青崖山异能大学毕业的。”
大婶的笑容一下僵在脸上，她嘴角的弧度要掉不掉，含含糊糊地说：“哦，那倒挺不错的。诶，小伙子，你是哪所大学毕业？”
宋然没想到她突然转移目标，急忙收回视线，“我就是普通大学毕业，没什么好说的。”
“普通就好，普通就好，人嘛，不要总追求刺激，平淡安稳一辈子就行了。”大婶叨叨完，应该是对他们都失去了兴趣，再也没搭话。
高中生尴尬地朝宋然笑了一下，宋然赶紧小声问他：“你是……调研局的吗？”
高中生点点头。
“厉害啊！你现在是要去出现场吗？”宋然有点激动，他甚至下意识地想伸手去包里掏摄像机了。
“这个我就不能说了。”高中生摇摇头，“你在大学里也应该学过，跟蚀相关案件的任何信息未经官方允许，不得泄露。”
“啊，是，我知道。”宋然讪讪地笑了笑，他当然知道，大学的时候他还是蚀学研究部的呢。只是他第一次碰见调研员，有些兴奋过头了。
在大学里，所有人都会上一门与蚀相关的公开课，在课上，老师会告诉你，蚀只是一个便于统一称呼的名字，它可以是动物，可以是植物，可以是一块石头，甚至连一句话都有可能。因为无法总结，无法分类，最后人类只能无奈地将这些扭曲现实，对社会造成损害的事物或现象统称为蚀。
同时，老师会以官方允许大众了解的案件为例，不厌其烦地告诫所有人，任何蚀的危害在调研员调查完毕之前，都是无法估量的，一般民众绝对不要擅自接近、了解和蚀相关的任何知识。如果发现生活中出现可能与蚀相关的异常，一定要设法通知附近的异能机构。因为只有异能者才拥有对抗蚀的能力。
而这方面最权威的机构，就是非自然事故调研局。
能进调研局的，就算是后勤，也绝对是出色的异能者，更别说需要出现场的调研员了。宋然又有些心痒，不能问蚀，那就不能问问异能的事吗？
“那我能问一下，你们异能学校都学些什么吗？”宋然压低声音问道。
“额……”高中生皱起眉，想了好一会儿，“你要从十二岁的课程开始说起吗？”
宋然眼睛一亮，“可以吗？”
“好像各区的院校课程设置有所不同。青崖山这边的话，十二岁接受征召入学的孩子们，头两年还是正常的基础教育，之后会逐渐添加针对蚀的精神抗性方面的练习，同时这也是刺激他们产生异能的方式之一。十五岁开始，就要学习器械制造和使用、体术、神术等等，到了大学阶段，一年级要进行抉择，学生们要选择自己将来是调研员，还是后勤，或者是信息搜集等，之后再根据学生的方向分别开设不同的课程。”‘高中生’讲得还挺详细。
“神术？”宋然惊讶道，“异能学校还教这个吗？神堂同意吗？”
“当然，毕竟调研局每年还有好多退转的员工，都是很优秀的异能者，有一部分会选择去神堂做神官，所以一些基础的神术知识，神堂那里是完全开放给我们的。”
“哦，这样啊。那你也会吗？”宋然和他母亲都是不信者，从来没去过神堂，也没见识过神术，此时不禁有点好奇，“神术真的有用吗？”
‘高中生’看了他一眼，“是真的。”
宋然还想再问点什么，但‘高中生’又接到了电话，这个电话似乎比较重要，他把耳麦插上了，全程只有“嗯”作为回复。等他打完电话，宋然也不好意思再去打扰他。
他一时睡不着，就索性点开视频网站，网站提示他关注的一名叫章鱼头的主播正在直播，宋然大四那会儿特别喜欢看章鱼头的视频，这家伙自称追猎人，四处追逐蚀的踪迹，从他视频里可以看到据称是被蚀污染的环境和各种生物，虽然不知真假，但还挺有意思，只是这家伙之前做的都是短视频，怎么突然想起做直播了？
宋然好奇地点进去，从进度条看，章鱼头已经直播了一个小时，左上角竟然有三十多万人观看。
直播画面清晰不高，镜头还晃来晃去，应该是直接用手机直播的，背景一片漆黑，只有几道晃动的手电筒光，可以看到米色的墙壁，和墙上挂着的装饰油画。
几个人呼吸沉重，好半天没挪步，宋然看了一下弹幕和评论，原来章鱼头不满别人说他视频造假，为了证明自己有真材实料，特地跑到这栋传说有蚀存在的房子里直播，结果一行五个人在黑漆漆的房子里摸索半天什么都没找到，还把女朋友给弄丢了。
章鱼头开口喊道：“露露，你跑哪儿去？大伙准备走了啊！”
他刚说完，“咚”的一声，从哪里传来重物倒地的声音，“在楼上！”镜头晃动起来，章鱼头跑上楼，由于电筒光线狭窄，角度也很糟糕，宋然没看出他上楼后进的是哪个房间。
深棕色的门成六十度半开着，一个女生蹲在地上，一头中长发披散在两边，看不清脸，“露露，你没事吧？大家都在找你，你干嘛不出声。”
章鱼头走过去伸出一只手，准备把露露拉起来。
而露露却在此时猛地冲上来，把一整张脸往摄像头上怼，她的脸被一张手帕盖住了，上头血迹斑斑，可以看到女孩的五官在手帕下若隐若现，在这种拍摄条件下，就好像几个黑洞。
“啊！！！”几个人发出惨叫，手机啪一下掉在地上，紧接着是杂乱的脚步声。
摄像头对着房顶，失去了手电筒光，只依稀看到清冷的月光洒进房间，耳机里传来‘咯咯咯咯咯’的声音，像是指甲在摩擦木地板，一只苍白的手出现在镜头里，恐怖氛围达到顶峰，弹幕纷纷高能护体。
‘噗嗤’女孩子笑出了声，“这群胆小鬼，这样就吓到了，”是露露的声音，她把手机捡起来，“好吧，游戏正式开始咯，被我抓到的人要接受惩罚哦～～”
她的声音轻浮挑逗，再加上露露身材火辣，这样的话语很容易引起遐想，弹幕果然开始开车，大概车开的太过分，直播画面突然一黑，接着出现‘因违反相关法律法规，本直播间暂时关闭’的字样。
宋然有些可惜地放下手机，这剧本挺好的，要是没有露露后面那段，今天的直播应该非常成功。
五个小时后，大巴缓缓驶进服务区做短暂休息，宋然去上了个厕所，还买了根烤肠填肚子，那个高中生正站在路灯下吃零食，宋然想了想还是没上去搭话。
半小时后，司机招呼乘客上车，宋然上车后就合衣在位置上躺下，准备待会就睡。乘客们断断续续地上来，最后上车的是一对父子，老父亲跟在儿子身后，穿着一身黑衣，佝偻着背，头颅低垂，脸完全没在阴影里，看起来瘦小得厉害，前头的儿子也不扶他一把，自顾自地爬上第二层，老父亲在楼梯口歇了好一会儿，才慢慢爬上去。
‘高中生’也已经坐到床位上，规规矩矩地扣好安全带，虽然扣着这东西确实不舒服，不过安全起见，宋然也把安全带扣了起来，临睡前看了一眼时间，凌晨一点多，也睡不到几个小时了。
宋然闭上眼睛，从车窗外透进来的灯光朦胧地印在眼皮上，他正想用外套盖住头，忽然感觉眼前一暗，窗外的灯光被什么东西挡住了，一开始他以为是进服务区休息的大货车，但他没有听到发动机声音，而且这光遮得太彻底，就像大巴被蒙上一块黑布，伸手不见五指。
宋然一个激灵，一把拉开不怎么透光的窗帘，却只看到几辆同样跑夜路的大巴和卡车，零散地停在空旷的停车位上，放眼四顾，没有任何怪异之处。
呼，宋然长出了口气，感觉自己刚才神经兮兮的。
清点完人数，大巴车驶出服务区，车内十分安静，只有时不时闪过的路灯光影。宋然不知为什么，翻来覆去睡不着，掏出手机打算听歌催眠一下，才发现手机电量不足10%，宋然半坐起来，轻手轻脚地在包里翻找充电宝，却看见最后上车的那个老人家，正慢慢从二层下来。
老人慢悠悠地往车前走去，大概想去驾驶座那边抽个烟，宋然没太关注，给手机充上电，带上耳机，却看到车顶上随着一闪而过的路灯有一条黑色的影子时隐时现，他不禁追着这条绳子似的黑影往前看去——末端正连到缓慢行走的老人脚底。
他从没见过这么长的影子，也没见过会自己蠕动扭曲的影子。
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