听到傅则求赞扬的话，姜应檀不冷不淡看他一眼，“你做什么了？”
傅则手舞足蹈地复现方才景象：“有几个坏人欺负一个带着孩子的妇人，因为那母子是大齐人，坏人们就想把她的孩子抢走，我拿石子打了那些坏人，又让士兵去将那母子带去别的地方，好好照料。”
闻言，姜应檀轻声夸道：“嗯，做得好。”
然而，她心中深知，傅则帮得了一人，却不能帮所有人。
流民混杂，或穷或富、或男或女、或人多或人少，最关键是夹杂了大齐人和北燕人，两国多年交战，治下的子民亦是互相敌视。若是寻常过日子倒还好，至少能维持面子上的和气，可现下是饥荒。
经历了灾荒的流民，饥肠辘辘又跋涉千里，很多人早就饿到没有底线，什么离奇的恶事都做得出来，哪里又差这一件呢？
不过，傅则现下只是个五岁孩童，有善心、肯去助人，已是不容易的事，就不必多说些扫兴的话了。
施粥一事，魏十与周一诺两人合力，桌椅与陶碗齐全，米粥提前煮好，尚还温热，只需白芨带着人简单收拾一番，便可开始施粥。
流民原本看到有热粥，纷纷躁动起来，如蝗虫过境一般，想一拥而上抢夺粮食，被手执长矛的士兵一一赶走。
在士兵们的镇压下，总算排成两个队伍，有秩序地上前领走自己那份。
姜应檀为探查身份，力排众议，要亲自施粥。除白芨以外，诸人都以为尊贵娇养出的顺安长公主做不好下人活计，然而出乎意料的是，姜应檀行为举止间极为熟练。
只见她一手提着铁勺，一手接过傅则递来的碗，迅速往半旧陶碗里舀了一勺稀粥，交由长桌前的侍卫，再由侍卫交予来到跟前的流民。
同时，姜应檀还会不着痕迹地打量身形偏瘦弱的人，不论男女之分。
周一诺与魏十站在一处，互相交换了眼神，殿下这是特意练了？
守在姜应檀身后的傅则，帮她递碗，一边将她干活老练的模样刻入眼中。
现下，傅则心智上只是个半大孩子，心中有疑惑，自然而然就问出口。不过他聪慧异常，知道不能暴露身份，故而问得隐晦，声音放得很低。
姜应檀手上不停，余光扫了傅则一眼，倒也没瞒着，“我少时过得并不如意。”
话有些含糊，但足够傅则心领神会。
必然是姐姐少时，在宫中受了欺负，定是被坏人压着做了些苦活，才练得这一手熟练本领。
傅则一旦瞎想起来，神色总是有些丰富。
这幅模样落到姜应檀眼里，大约猜得出他在脑子里上演什么戏码，微微抿唇，漏出一个不易察觉的笑，任由他去了。
现下，来到临城的流民约两百人，尚还可控，在士兵的带领和镇压下，尚还算是秩序井然。
姜应檀将手上的粥碗底给侍卫，分神想着，阿姐会在里面吗？
她望着这群人，缓缓沉下一口气，间歇时，不漏痕迹地抚过鬓边的木钗。
其实只是一支极为普通的钗子，花样子是一枝半盛开的桂花，花瓣小而细，亏得做钗的人肯花功夫，定是一点一点磨出，故而成品也很精巧。
那是阿姐送给她的七岁生辰里，从描花样子、挑木料，到雕钗、上油，一切都由阿姐亲手所做，半分不假手于他人。
甫一收到，姜应檀便如获至宝，欢喜地收到梳妆匣的最显眼的地方，除了那一年七岁生辰拿出来簪上，其余时候再没有拿出来，生怕有所折损。尤其是阿姐被迫去北燕和亲，姜应檀便把这支钗子收起来，放到梳妆匣最底部，时不时睹物思人，再没有佩戴过一次。
倘若阿姐真的藏在流民之中，碍于某些因有不能贸然出面，那么见到这支木钗，定会知道是姜应檀来了临城，必然想尽办法前来相认。
姜应檀眸色略沉，与身侧的白芨交换了一个隐晦的眼神。
只要有人将目光放到姜应檀鬓边的桂花木钗上，就只能是和永熙长公主有关系的，倘若此人不主动前来，也会被眼见的侍卫私下拿住，带到姜应檀的身边。
然而，日头逐渐上移，领粥的流民来了又去，事情却无进展。
因着姜应檀心中急切，此次他们是一大早赶来。现下已是辰初，几乎流民安置之地的所有人，都在姜应檀眼皮子底下过了一遍。
甚至大部分流民已经喝完，想装作没有领到，再来领一碗，也没有一个人展露出异样神色，更没有人偷偷寻到巡逻的士兵。
回府的马车上，姜应檀端坐正中，闭上双目，让人猜不透她在想什么。
左右两侧分别坐着傅则和白芨，白芨是个女子，身形娇小，倒也不觉拥挤。可怜傅则长得高大结实，此时却只能委屈缩成一团，生怕挤到姜应檀。
姜应檀沉着脸不开口，无形之中散开的压迫感，让傅则两人亦不敢随意说话。
就这么一路无言，众人回了府，马车停在了偏门。
不等白芨先行下马车，甚至连马车木凳都没摆好，就见姜应檀如风一般掠过两人，冷脸跳下马车，头也不回地快步离开。
眼看着人离开，傅则刚想去追，却被白芨拉住。
白芨跟了姜应檀许多年，深知她家殿下的脾性，温声劝傅则莫要去追，殿下此刻不愿他人在侧，到晚间，殿下便会恢复常态。
被拉住的傅则，听了如此言论，诧异地睁大眼睛，“难不成你们每次都不陪着，光让姐姐一个人吗？”
他这质问来的又凶又急，惊得白芨一下子愣住。
傅则心中满满都是他的姐姐，也不想听白芨的回答，甩手往前追。
仅仅这么一两句话功夫的耽搁，等傅则追进门的时候，已经不见姜应檀的身影。
虽然心中急迫，但傅则好歹惦记着周一诺耳提面命的话，维持着冷静的模样，言语简洁地问侍卫。
有侍卫一路上指路，傅则绕过曲廊、假山，最终踏入府内一处偏僻院落内，找到了只身一人的姜应檀。
这院子很是偏僻，原本是无人问津的地方，只有府中孩童会来玩耍。院中栽了几棵桂花树，因临城的秋日提前转凉，树上桂花也将开到今年的最末，空中漾起最后一波残余的桂花香。
姜应檀坐在树下，样子并不狼狈，哪怕是穿得侍女规格的普通衣衫，仪态也依旧。她的双手拢着袖子，轻微仰头，静静看着即将枯败落尽的桂花。
明明她的神色淡然，眼中如古潭水般波澜不惊，可傅则莫名从中望出些委屈。
他屏住呼吸，小步小步往前挪，脚踩在枯叶上，生出“咔嚓”的动静，引得姜应檀投来不咸不淡的一眼。
见姜应檀并不发怒斥退，傅则胆子稍大些，快步凑过去坐下，轻轻拉她外袖：“姐姐不要气馁，我们明日、后日，每日都来，一定能遇到姐姐想找的人。”
姜应檀视线重新落回头顶桂树，“你知道我要找人？”
“则则能猜出来哦，”傅则乖巧地摘去姜应檀肩上花屑，软着声音，“姐姐想找的人，可能藏在流民里，而且这个人一定对姐姐很重要。”
他将摘去的花屑，很珍惜地收到掌心，拢在一处。
姜应檀略一偏头，也不看他，淡声问：“你……不问这人是谁？”
傅则笑容更大些，轻轻摇头，“姐姐不说，则则不问。”
然而姜应檀不为所动，转过头盯着傅则的脸，冷声道：“既如此，你跟过来作什么？白芨没和你说，这个时候，本宫只想一个人吗？”
“可是，我觉得姐姐很孤单，”傅则抿唇笑，极为认真的回望她，“我知道，姐姐其实一点也不希望一个人。”
“哼，”姜应檀嗤笑一声，上上下下打量傅则那张坚定的脸，“凭你，也想猜本宫内心想什么？”
傅则皱皱鼻子，不甘道：“才没有，就是能猜到，因为姐姐和我一样啊！如果我的娘亲没有离开，藏在哪里，则则又找不到的话，那我一定很失落很不开心。”
这回，姜应檀扭过头不说话了。
傅则伸出一根手指头，小心翼翼戳姜应檀的胳膊，得到对方不耐烦的一句“作甚”。
语气好凶，然而傅则一点也不怕，纵使对方不回头，他还是一字一句道：“我会陪着姐姐，我们一定可以找到那个人。”
之后，傅则乖乖自己封住嘴巴，安静陪着姜应檀坐在树下，勤勤恳恳地摘花屑。
日头逐渐上移，日光透过树叶，在青砖地上投出斑驳阴影。
“咕——”
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