他曾只身潜入山林，与恶狼猛虎缠斗；也曾随军北上，九死一生刺探敌情。他杀过人，受过伤，也屡次徘徊生死边缘，克服各种艰辛，接受无数考验。
但从来没有哪一次像现在这般手足无措。
黑衣人以为自己听错，迟疑一会儿，重新问道：“主子，您刚刚说…找一把箜篌过来？”
这是武林中新出的神兵暗器吗，为何他没有收到任何消息。
桑落脸上流露出淡淡的鄙夷，虽未明说，但显然写着“你连这都不知道”几个大字。
按他的霸道作风，不用解释得太清楚，只需要斩钉截铁、铿锵有力地下达命令即可——
“天黑之前把东西带到我面前。否则送你去狼冢长眠。”
狼冢是问龙城的野坟地，那些无名而死、没人收留的尸体统统丢去那里，俗称乱葬岗。
话音刚落，叶星闻再不敢耽搁，火速消失。
他飞离山庄，至一片葱郁森林中，两指合拢作哨，放到唇边轻轻吹响。下一刻，十来个身材精壮的蒙面人从天而降，全无声息。
“少城主有令，天黑之前寻回箜篌。”男子双眸冷漠，厉声道，“任务失败，杀无赦。”
蒙面人齐声回应：“诺。”
问龙城全民皆兵，他们早已习惯在这样严苛的命令下生活。根本无须过多督促，接到命令后便各自散去。
锦绣山庄建在云清山上，沿着山路可抵达一处城镇，名曰绥岭，归属豫州。
星闻改换着装，又稍稍易容，让人看不出本来面貌，然后大大方方交了路引进城。
他先赶去铁匠铺，张嘴就问人家要箜篌。
老板正在里面打铁，听他发问，当即发怒：“小伙子，你要乐器来我这儿干嘛？存心捣乱啊！”
叶星闻：“……”
难怪听着这么奇怪，原来它不是武器，而是乐器。
不过为什么连一个小铁匠都知道箜篌，他堂堂藏隐统领却一窍不通！
他暗暗道：还不是怪少城主，成天只知道杀人，没半点儿娱乐活动，搞得他变成了一个不解风情的土包子。
一路问去，将城中大大小小十来家乐坊问了个遍，终于在最后一家瞧见它的真容。
嗯，挺大。
他大概只有把它砍成两百截才能带进山庄。
乐坊老板听他想把箜篌买下，作出为难的神色：“大爷，咱们这儿是小地方，要弄来一架可不容易。您把它买走，我们怎么做生意……”
叶星闻从衣袖里抖出一块金锭，在她面前晃了晃，轻轻放到桌上。
“我可以带走了吗？”
“可以，当然可以！”老板娘以风雷之势卷走金子，满脸堆笑，“不过这琴大得很，要不我找些人帮大爷搬出去吧？”
“不用。”话音刚落，叶星闻已经单手扛起乐器，大步往外走去。
“……”她手里还握着金子，目瞪口呆，不敢相信自己看到的场景。用另一只手揉揉眼睛，再睁大去看，却连那人的影子都找不到了。
这厢，顺利完成任务的叶统领回到山庄附近，在山上寻了处空地，安置好箜篌。
直到此时，他才后知后觉想起一个问题。
琴是给少主找了过来，可他会弹吗？
完犊子，恐怕这次要去狼冢看夕阳了。
叶星闻陷入绝望之中，周身散发出沮丧的气息。
无精打采地吹响口哨，将之前散开的蒙面人聚拢。
琴只有一把，被他重金买了回来，他们自然没有收获。但其中一人捧来本深青册子，拱手道：“统领，这是《挽琴乐谱》，收录了数曲名乐。属下还放出信号通知其他人，榴月乐师很快便会赶到。”
这家伙，上道。
垂死边缘的叶统领如焕新生，接过乐谱，破天荒地夸赞了声：“做得好！”
那人受宠若惊，连忙谦虚摆手。
指腹慢慢摩挲封皮，叶星闻越想越不是滋味，好奇地说：“你知道箜篌？还懂乐谱？”
陈小文挠挠脑袋，不太明白他的意思。
“属下以前在刘星将那儿当值，经常参加宴会，自然见过箜篌。至于乐谱…弹琴不都得要谱子吗？”
“…知道了，你们归位罢。”
原来其他人的生活这么丰富多彩，为什么他跟着少城主就只有杀人一项活动！
叶星闻只能安慰自己：也别太难过，至少你杀人的数量肯定胜出，估计要他们全部加起来才能赶超。
夜深，桑落故技重施，用迷香药昏范衡，离开山庄。
黑衣掠过树梢，身轻如燕，广袖一卷足尖落地。
他瞥了眼对面的物件，脸上没什么表情。
凤首箜篌，有项如轸。光是立在那儿，就生出无限清幽雅致。
榴月已经在此等候许久，见他到来，硬生生压住恐惧的情绪，微垂头颅，道：“奴婢斗胆一问，少城主是想学弹箜篌吗？”
“嗯。”
她愣了愣，又问：“那公子瞧着眼前这琴，可有什么想法？”
桑落认真打量一番，回她：“琴很大，弦够多。”
“……”总有种教不下去的感觉。
眼前这位手握生杀大权，榴月害怕得紧，哪里敢得罪他。掩去情绪，竭力不让声音发抖：“公、公子想学多久呢？”
箜篌极难，常人学习几年都可能不得其法。但她是问龙城最有天赋的乐师，自信全力教导，约莫两年就能让公子熟练奏曲。
桑落看见她抖得跟个鹌鹑似的，不觉皱眉：“明天我要弹《月照花林》，你快点教。”
明天？
月照花林？
榴月双腿一颤，差点直接昏厥过去。
她忍住哭意，抽泣着说：“奴婢遵命，那、那我们开始罢。”
叶星闻和其他护卫守在树林周围，听了一整夜的锯木头声，听得双眼呆滞，一脸麻木。
天渐渐亮起来，东边晕出大片暖芒。
桑落指尖还在滴血，他毫不在意，用丝帕随手抹去，不耐烦地起身。
“太难了，学不会。”
叶星闻又开始瞎操心：“那怎么办，您不是马上就要给沈姑娘表演了吗？”
他沉静如水的眸子微微闪动，缓缓道：“有办法。”
还有个替罪羊在屋里睡着，可以一用。
*
今日沈稚秋早早便从床上爬起来，食过米粥，兴冲冲开始着妆，将自己从头到脚打扮一遍。
又叫宫人泡好茶，做了茶点，摆好花植，静候桑落到来。
岂料——
“什么？范衡让桑落倒水，把他手给烫了？”
她义愤填膺地说：“仗着家世三番五次欺负人，简直过分。”
“茯苓！”
“奴婢在。”
“你知不知道范衡最怕什么？”
宫女思索了下：“好像听说他不太喜欢读书。”
“好，罚他把《通鉴》背一遍，记住，要一字不落地背！完不成就不准下山，更不许休假，也不能发月钱。”
茯苓：“娘娘，如果没记错的话，《通鉴》有三百万字。”
恐怕他下辈子都背不完。
沈稚秋吃了块茶果，腮帮子微鼓，笑眯眯地说：“是啊，怎么了？”
“…没，没有，奴婢觉得这个主意很好。”
范大人，还请您自求多福。
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