雾太大, 两条海沧巨轮是同时从岛上出来的，另一条船已经被雾裹得没了踪影，只能盼着那条船上的官兵看见示警的红烟弹会迅速来援。
“阎罗，你还傻站什么？快走啊！”
那十几个白大褂围着阿茂，阎罗挣扯着，想去看最后一眼, 想看看阿茂死前合没合眼。可他拖着条刚接上的断腿, 哪里抵得过同行人的力气？被丛有志扯着后襟扔进了海里。
“——嗵！”
咸苦的海水塞了满口, 阎罗觉得自己半条命也舍在这儿了。
海面上雾更重，丛有志飞快扯掉身上的衣裳束缚, 发狠说：“海大王的船离咱们不到二里地, 给老子拼了命往过游！若今日侥幸能入海大王麾下，咱们还是兄弟；若被炮火轰死，老子年年今日往海里洒酒, 祭你冤魂！”
他们个个披头散发，赤身裸体，像海里浮出来的鬼。明知走的是一条死路，心火却烧得脏腑热腾腾的, 为了防船上的官兵射箭，一个猛子扎进水下便朝着东边游。
官兵抓船上的挑唆者尚抓不迭, 遑论下海去抓他们？
几百疍民冲破防线, 有一些人噗通噗通跟着往下跳, 更多的人扑到舷边, 注视着阎罗他们的目光像看英雄, 盼英雄赶紧与海大王接上头，带着海匪杀回来，让这些欺人太甚的官都尝尝受难的滋味。
唐荼荼扒开几个疍民，用尽全力吼：“回来！民是民，匪是匪！明年……兴许今年，朝廷就要派兵剿匪了！做海匪有什么活路！”
游在最后吊尾的几个少年人，仰起头，望了她一眼，立刻被船身挟起的浪头覆了顶。
唐荼荼难过得全身发抖。
她眼睁睁看着这许许多多的人，往歧路、甚至是死路上走，他们成群结队，却各个都是穷途末路的孤独。
天津不穷，海滨也不穷，但“疍民”太苦，这耻辱的名号一背起来就是几辈子，今日一刀剐了，入匪帮抛头颅洒热血去，好赖能换个活法。
她半个身子倾在船舷外，晏少昰把她往后扯了扯：“这些人是海匪的后人。海匪分帮结派，杀人夺宝是常事，岛上的头目最怕哪天落败了被屠满门，所以他们会在儿子晓事的年纪起往陆地上送，防着被仇敌断子绝孙。”
“他们与萧临风一样，是打小被送上岸的海匪，藏在疍民里讨饭吃——听懂了么？只要这些人游到海匪船上，就能活命，自有匪头接纳他们。”
唐荼荼盯着那方，胡乱点了点头。
海面的雾浓重，几息之后，再看不着阎罗等人的影子。
东边几十条艨艟飞快地逼近他们，船上火把明亮。放后世，这是快速登陆艇，船身狭长，载重不多，十几条桨板就能划得飞快，艨艟的作用形同哨兵和前锋，一旦开始疾冲，便是准备进攻的信号。
而海沧巨轮笨拙，三百多名水手在船腹中挥着巨桨，想掉个头都不是容易事，不可能跑得过艨艟，被追上是迟早的事。
可那些幽黄的光点越逼越近之时，竟伴着三声号角声停了船，几十条艨艟被海浪卷得上下点头，竟不再往前走。这一双双幽黄的眼睛在雾中窥伺着，居然没张开臭嘴扑上来。
“殿下！他们停船了！”
“相距多远？”
“一里有余。”
匪船这一停，比直直撞上来还叫人胆寒，满船的小官都慌了神：“他们做什么？是不是要买路财？”
“是不是要咱们上船续话？快，快安排几个使节！”
直到匪龙船赶上了艨艟大部队，调转船头，朝向正南位，呜呜的号角声刺破海浪，隐隐还伴随着敲锣打鼓的动静。
——要打要杀的关头，怎还敲锣打鼓跳起火把舞来了？
公孙景逸喃喃：“他们是在拜神……今儿是娘娘正祭的最后一天，海滨有传闻，说祭娘娘的这几天要心诚，不能让娘娘看见你心里的鬼祟——商人不能钻谋，懒汉不能偷懒，杀猪匠不能宰猪……海匪、海匪莫非是不能杀生？”
船上官员十几双眼睛愣愣相对，这半口气还没敢松下来，又被老船官一句话送上了悬崖。
这在海上飘了半辈子的老汉，狠狠敲了敲漏刻钟：“少爷别糊涂了，他们在等时辰！再有半刻钟就是子时了！娘娘只管人间五天事，一过子时就是初六，海匪就要杀上来啦！”
啊，是了……
船上所有人都意识到，论信仰，吃海的渔民哪有赌命的海盗真诚？
晏少昰唇抿成一线：“两条路——其一，我们弃大船逃，咱们船上有舢板，屁股后头拖着几艘淡水船，能盛得下百来人。小船划得快，分散开，一路向西，大抵能在明日傍晚逃回天津。”
公孙景逸急急点头：“对对对，就要这法子。”
晏少昰发狠一笑：“可我平生最恨匪寇。军中禁令，死里求生的是好兵，怯战畏缩的是逃奴——这舱腹中有三百水手，你要舍多少条命？”
公孙隐隐听出他这层意思，一口气差点没上来：“海匪又不是见人就杀的，海匪只杀官和商啊！这五百疍民、三百水手哪怕做了匪，将来招安还能招回来啊！”
“做了匪，没有能回头的。”晏少昰瞧着这绣花枕头，冷冷哂笑一声：“招安是做给世人看的，实则剿匪会杀掉十之六七，独留下老弱妇孺，彰示朝廷慈悲。”
他纵身一跃，踩上了第二节帆架，俯视着甲板上的疍民，提气喝道。
“诸位听好了！做了匪，没有能回头的！今日尔等上了贼船，来日，剿匪兵就会杀到海匪老巢——尔等文不能文，武不能武，不会织布不会种地，‘海大王’会将你们当成自己人？呵，笑话！今日上贼船的，来日都是被海匪祭旗的命！”
“老弱妇孺躲进船舱，男儿提刀守在甲板上，会用刀枪弓箭的最好，给你发刀枪弓箭，杀一个匪，得五两银！还敢挑衅闹事的，直接提了脚扔海里去！”
船上高呼“海大王”的声音渐渐休止，别说是疍民，官兵也从未听过这样野蛮的招抚书，野蛮，竟管用，连消带打地压制住疍民的七情六绪，满船人都惶恐着闭上了口。
“全军听令！所有炮兵不计火药炮弹损耗，朝着东边轰，一盏茶内放空所有火药。”
这一趟，海沧船是为了供神来的，三五千斤的重炮是一门没带，船上的礼花炮都比火炮多。再威风的战船一旦变成仪仗船，那就是被拔了爪子的老虎，只能盼着一声虎啸吓退宵小。
所以火炮要集中，要密集，要漫天炸火光，叫海匪分不清这条船上到底载了多少火炮，压着他们打出威势来，才能叫匪王忌惮。
可这条船上配了几门炮，公孙景逸比他清楚得多，愣神了一眨眼的工夫又问：“是要边战边退吗？”
晏少昰：“不能退，我们追上去。”
公孙景逸惊得头发都竖起来了：“唐二哥！这关口你说什么胡话？咱们这百来个兵追上去，不够海匪当盘菜的！……”
他话未落，右手仅仅是抓着唐二哥的肩膀拽扯了一把，便被侍卫以刀鞘击中了肘关节，公孙疼得一激灵。那些侍卫更是离谱，一把给他摁地上，跪伏在唐二哥脚边。
“放肆！还不见过殿下？”
“……啊？”
公孙景逸眼睁睁看着，眼前的国子监学生，张开双臂，由着近卫给他扣上了胸甲，松垮的士子袖被束臂收紧，头盔上的猛兽狻猊昂着首，双目怒瞪，张开巨口。
那一瞬间，公孙一身热汗都转凉了。
……龙生九子，大将为狻猊，威武百兽率从。
而这些天来与他称兄道弟的人，那双装模作样笑了几天的眼睛，眼里是比刀光剑芒更锐亮的影。
满船的老弱病残全都下了船舱，这一小片骚动没引起多大的关注。
等炮兵调试好了小炮，凭手上份量填塞了火药，东边几十条匪艨艟息了锣鼓，抄起桨往这头冲。船官急得满脸汗：“大人，少爷！子时到了！”
唐荼荼手脚发麻，咬紧腮帮才控制住自己两条腿往前站。
“过来。”晏少昰唤她。
唐荼荼定了定神，走过去。
“不是想学炮？来，我教你。”
他们有八门威远炮，这炮重一千二百斤，看着小，实则也是结结实实一根沉铁。好在战船上的炮每三月更换一轮，精钢筒箍锃亮，是很好的火器。
廿一嘴张了张，又合上了。
右舷，这是直面海匪、最危险的一侧舷，谁也不知道海匪们造的杂炮能轰多远，会不会一炮过来把姑娘轰成炭。
女人，从来是应该躲在战士后边、藏在角落、下到船舱里提心吊胆等待战果的那一拨人。
可姑娘不是那样的姑娘。殿下站在这儿，廿一又觉得什么都不畏惧了。
他们“廿”字头的影卫当年认主，交出去的就是自己这一条命。而殿下永远不会错。
这铁筒里盛着炮兵急匆匆塞进去的火药，盛着小孩玩意似的礼|花|弹，炮筒冷得像坚冰，唐荼荼手贴上炮柄，掌心的筋络都被冷得跳了几跳。
可二哥的大掌紧紧包裹着她的手，胸前铠甲贴着她的背，那护心镜本该是冷的，竟有暖意顺着她的背往心口攀。
他这样拢着她，于是唐荼荼也像穿上了铠甲。
有那么一瞬间，唐荼荼想起去年在南苑猎场，二哥教她用床弩的情景。驹光过隙，那日的事犹在目，那日二哥也是下颔抵在她发顶，手把手教她做个战士。
可这一次，她听到身后人低低笑了声。
“今日，要是能完完好好地回了天津，我与你讲一件事，你当应我。”
“什么事？”唐荼荼分了半丝神，他又不再讲了。
晏少昰握着她的手，调整好炮筒仰角与落点，他知道这丫头的心算比谁都快，一道抛物线出来，仅靠目力就能算出大致的落点公式。
他引着唐荼荼后退，抓着她的手点燃火信子，涂了麻油的火线窜进炮身。
“咚——”
这门炮没轰着海匪船的边，花里胡哨的礼|花|弹没来得及迸开焰火，就一炮炸开了海。
八门炮齐发，卷起滔天的浪，把匪头的艨艟阵搅了个地覆天翻。
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