离了海滨板结的盐碱地，大道上灰尘渐起，一辆辆牛车慢腾腾、晃晃悠悠地奔赴县城, 那车速慢的，阎罗甚至觉得是特地留给他们反悔的余地。
他们这些人，吃喝住行都在一条破船上，没了船，就只剩空空两只手。阎罗偏头一瞟，看见社哥撺掇着几个少年跟车夫套话, 甭管以后有没有用, 见面先套个交情。
赶车的差役都穿着麻黄色儿衣裳, 看着像是县里头的民兵，对他们这些混子明显有顾忌, 但不论被问到什么问题, 都答得很利索。
是早早训练过的话术，是唐姑娘让他们这么答的——阎罗最后剩的那点警惕心，懒洋洋地缩回了爪, 他实在找不到自己这群人身上还有什么能被骗的。
他给身旁的阿茂紧了紧毯子，心想，进了县先想法弄户帖，户帖最关键。厂子不知道是什么厂子, 要是这苦役实在干不下去，大不了再当一回逃奴, 带着弟兄们杀回海边去。
牛车渐渐驶上县道, 道路平整得出奇, 民兵讲这叫混凝土路, 牛车马车碾几年, 也压不坏这条路。
沿着河水而上，这一路走来不见炊烟，只能听见松涛与鸟鸣。排污渠下游的村子都收了抚恤银，举村迁到南边更远处去了。
阎罗醒一会儿，盹一会儿，抱着怀里的阿茂走着神，却被社哥一声嚎给惊机灵了。
“差爷！是不是到了！这就是唐姑娘说的工厂，是不是？”
旁边车上几个少年瞠大眼睛，直勾勾看着山顶的“宫殿”。那“宫殿”的门面竟比庙岛上的神堂还要大，四四方方，灰不溜秋地隐在满山红叶中，像一座躺伏的神像。
山与他想象得不一样，只看山脚便知不一样。
山脚下好大两个宅院，门面不高，却挂着大红匾，疍民扒拉着仅认识的几个字，磕磕巴巴认出来，左边是“义学堂”，右边是“慈善院”。
学堂门面威风不必提，那供养孤寡老人的慈善院竟也是红砖瓷瓦，修得比地主老爷的大宅门还威风。
一路上山，路上的茶棚都造得精精巧巧，棚子里没茶倌做事，几排茶叶罐子整齐放在柜架上，旁边打了口水井，烧水还是煮茶全凭路人自己。
他们这样一群贫家雀儿，灰悻悻地像逃了十年荒，行到厂子大门前，竟有人等在门口迎接他们。好多的人，听说都是东镇上的穷户，两边互相打量，村户看疍民的新鲜，疍民也瞧他们的稀罕。
这些村户家家有家家的土俗，带着他们燃鞭炮、踏火盆，除秽气，说得极真，好像踏过这个盆，以后的半生就平顺了。
阎罗有点想笑，可他唇角的苦纹太深，二十来岁长出了四十岁的脸，笑起来跟煞神似的，当配他这诨号。
进了厂，入目是一大片敞地，有沙坑、跑道、蹴鞠栏，还有一杆立得高高的五星旗，听说是厂子的徽记。
几个衙差带头，喊着“一二一”，带领厂工绕着大圈跑步，男的跑外圈，女的跑内圈，听说是在跑早操。这些青年好爱招人，跑到跟前时，还抓起他们傍身的渔网瞧了瞧。
阎罗等人往后退了退，被青年们的鲜活劲扑了满脸。
北边有人拢着口喊：“都停一停，歇一歇，姑娘和钦差大人有话要说！”
五星旗下边是一个三级石阶台，那日见过的钦差大人负手而立，唐姑娘穿了一身薄袄站在上边，手里拿着个怪模怪样的号角。透过这号角，她说出来的话整片场地都能听得到。
姑娘讲话没有文绉绉的毛病，是五岁娃娃也能听得懂的白话，简单欢迎了新来的疍民兄弟，紧跟着道。
“闲话不提，这位钦差大人，是咱们的三厂长，特特拿出了自己的私房钱给大伙儿每人拨二两银子。大家一会儿领了钱，明早跟着车去县集上买日常所需。”
“二两？！”
“银子！”
疍民因为这二两银子一下子欢腾起来。别说是二两，他们之中的许多少年人，甚至从没摸过银子，从没拿铜板买过东西，海滨多的是以物易物，钱是大老爷们手里才有的东西。
差役熟门熟路地安抚了大伙情绪，谁有什么想说的要举手发言。
没人扫兴地去算钦差到底有多少私房钱，都揣着满心企盼琢磨二两是多重，银子有多大一块，买一瓶鱼油要十个铜板，三十个铜板够在码头饭庄吃一顿好饭——二两！能买多少好东西！
唐荼荼等底下的人群安静了安静，才摆出严肃面孔：“只有一条，不准偷，不准抢，不管大伙儿以前做过什么恶，咱们翻篇了，前尘往事不提，但从今日起坑蒙拐骗的都是贼，咱们这儿不要贼。”
社哥挥舞着双手，扬声问：“不偷不抢，能跟摊贩讲价不？”
唐荼荼笑起来：“能！讲成什么价都全凭你本事。”
人群热闹了好久，新来的疍民和海户排着队领钱。银子分量轻，二两，有半个鸡子那么大，攥在手上怕汗滑，揣在内兜又怕兜不严，真是怎样藏都难。
等到这几百人领完了银子，唐荼荼才松口气：“我真怕他们冲上来哄抢。”
她这两天累坏了，幸是年轻，腰不酸腿不疼，只是伏案久了肩膀困。唐荼荼举着个木槌槌肩膀，晏少昰捏着这截细木拾过来，趁对着力道，一下下地给她敲。
他识得穴位，几槌子下去，唐荼荼肩膀立马不困了。又几槌子下去，关窍疏通了，那叫一个神清气爽。
好难得的，二哥竟拍起了她的马屁：“你当信你识人的眼光。你聪慧，识人的眼光未必比我差，老话讲存善心、结善果，这点我不如你。”
唐荼荼难得被他夸一回，心花怒放地夺回了槌头，站在二哥身后给他啪啪啪胡乱一通敲，颇有狗腿子的样。
“二哥才是存善心、结善果的大功臣，您这回破费了，赶明年我造出来新奇的东西，绝对第一个给您使。”
*
疍民与海户各个揣着二两银子，欢欣得一宿没合眼，天没亮就坐着牛车进了县城。
有人在街摊上买了这辈子头一盒胭脂，有人进面馆稀里哗啦吃了一顿面；家里有娃娃、有老人的，进成衣铺子咬牙买了几套新衣，油布包起来等着过年穿，算账时一听“买两身送一身”，又欢欢喜喜地给自己试起了衣。
集市散了，入了夜，又过了一个白天，这些疍民和海户才回了山上——他们不知道县城有宵禁，没户册的流民夜里不能随意进出，在城门脚下最便宜的脚夫铺子里席地窝了一宿，一直等到天亮城门开了才出得城。
这又是一重户籍歧视，可这一回，没人心有怨言，揣着新衣新鞋，全身都是暖的。
能容纳几百人的大饭堂里热热闹闹，唐荼荼看大伙的精气神就知道不错。她给叶先生和九两哥烫了杯子，一人捧了一杯茶，问他俩：“怎么样？见着了什么有本事的人？”
叶三峰和傅九两木着脸，一杯茶下肚尚不够润泽喉咙，各自瘫在椅子上灌了整整一壶，才勉勉强强活回来。
姑娘让他们盯了两天人，要他们从疍民和海户中挖掘“有带头组织的能耐、很会买东西的有营销才干的人”。
两人坐在马车里盯了一天，谁住过什么臭气熏天的脚夫铺？城门脚下没别的客舍，他两人缩在马车里吹了一宿风，浑身骨节都咯吱咯吱疼。
“算是……有吧，有人特会讲价钱，集资批货，能压下来三成价钱。”
“那丛有志是个滑头，进了饭庄，先要一碗白面，吃完了，又要一碗肉臊子，这碗臊子端上来，他又要小二给他添碗面，小二一想人之常情，白送了他一碗面。”
“阎罗倒是老实，丁是丁卯是卯的，问了价就掏钱，买的多是女人物件，给他媳妇用的。余下一两银子给了社哥，这爷们重义气，还是个痴情种。”
他俩一人一句接着话，说相声似的，唐荼荼听得直乐。
阎罗等人丝毫不知道大东家私底下盘算着他们，洗漱过后，早早爬上了土炕。他们来得急，炕面还没来得及铺褥子，就这么一张硬邦邦的土炕床、四堵遮风墙，已经是从前想也不敢想的好光景。
阿茂这几天咳得越来越少了，喉咙上留了个疤，被开了喉竟能重新活过来，是阎罗另一重不敢想的事。
可女人爱想事，多大年纪也一样，阿茂喃喃了一整晚，这会儿又重复了一遍：“我就是觉得，姑娘跟别人不一样，好人我也见过，没见过姑娘这样好的——等我不咳了也去上工，咱们好好给姑娘赚钱。”
阎罗枕着一条手臂，脑袋里翻涌的始终是那一夜情形。
唐姑娘问他，问他们“愿不愿意？”
活这二十来年，好像从没人问过他“愿不愿意”。生在匪窝，他娘没问他愿不愿意；他爹把他撵上岸，叫他从海匪做疍民，没问他愿不愿意。
和阿茂没拜堂就成了事，两人默契又寡言，当初谁也没问“和我好你愿不愿意”，穷到了根上，反倒容易生情。
“愿不愿意”，这四个字太奢侈，好像他真有余地可选似的。
只盼着此一番梦似的好光景，能长一些，再长一些。
长到阿茂养好身子，长到他能攒够钱，关起门来过个好年……
窗纸糊了好几层，一点不透风，阎罗把阿茂往怀里搂了搂。
“睡罢。”
*
唐荼荼抱着一箱材料过来的时候，怀老先生正伏案画图，背挺得很直，老花眼镜挂在鼻梁上，夕阳映得满屋纸卷木箱都有了温度。
“先生画什么呢？”
怀老先生招招手：“丫头过来看。”
唐荼荼凑上前瞧，看见一张一张图画的都是窗格子花样，海棠纹、冰梅纹、罩花腰、步步锦连。画了几十年图的人，落笔自有工夫，可老大人还是要用尺和角规，保准尺寸不因肉眼的偏差而错一厘。
只一眼，唐荼荼就知道他在画什么了。
老匠人们总有些固执，尽管她几份总设计图里都在省材料的前提下、尽量兼顾了美观，但钢筋混凝土、灰水泥抹面的“美观”，与老匠师眼里的“美观”差开了几重天。
山上一栋又一栋的灰水泥建筑立起来了，厂房呆板笨重，工舍、物料房也都灰眉怪眼的，每起一座灰水泥楼，就如同往老匠师们眼珠子里钎了一根钉。
没有琉璃瓦，没有角脊兽，墙上不能镂刻墙饰，那花坛子、蓄水塔总得做得漂漂亮亮的，要漂亮到让人一看就知道这出自顶尖的匠人手艺，才不枉来这一遭。
怀老先生桌上放着日事记，按着日期顺序，一页一页摞得整齐，每日做了什么工作、工程中出了什么问题、复盘时有何心得体悟，都会写进去，也不顾忌人看，随人去借。
他在山上住小半年，日事记已写了十几本。
“真好啊。”唐荼荼唏嘘：“您是真爱这行。”
她小儿趣语，本该一笑便罢了，可怀老先生描画着梅花图样，不知怎么叫这话过了心。
“我们一辈子，没工夫去琢磨‘我爱不爱这行’，‘能不能干得了这行’。匠户匠户，祖上有幸出了名匠，之后几代人子从父业，小辈循着父辈的路，就这么一代一代地走下来。”
“前两年，老朽过七十整寿，想跟老伙计们聚聚首，让家里儿孙挨家挨户上门去请，才知道其中大半都进棺材啦。”
“黄口时候抓起一根笔，扑在画上成了爱好；成年之后是营生，不做不行；老了之后，没人盯着你催着你画了，却成了痼癖，一天不提笔便觉今日荒废。择一事终一生，抬头也算对得起先人。”
唐荼荼猝不及防，被拽进了匠师的一生里走了一遭，毛绒绒的画笔蘸着彩墨，拣着她心底最柔软的地方轻轻戳了戳。
匠心与匠心也是不同的。她的道，是因为“我擅长这个”、“我做不来别的”，“我要在自己擅长的领域做到最好”。
老先生的道，才与一生热爱挂钩……不知道等自己老了，能不能有这样的境界。
唐荼荼分了些神，老先生画完手上这张图，才问她：“丫头说罢，什么事？”
她把厚重的资料箱挪上桌，深吸了一口气：“确实有个事想麻烦您。”
“今年案户比民（即全国人口统计），各地统编的人口黄册就要往省里交了，天津没有户帖官，黄册是直接交去京城审校的。”
老大人听着，落下了手里的笔，一字一字专注地听起来。
唐荼荼来之前的那么点不安，全在老人家这专注态度里散尽了，她定定神：“我想给疍民上集体户口。”
*
“当今的百姓要想立户，想去官府登记一张户帖，需要有房有田，有田的庄户才能确保能交得起每年的户税，没田的，只能依附在地主名下当佃农。”
“疍民没田、没房，没有稳定的家庭关系，婚娶生死都没在官府记档，是妥妥的流民。按户籍法，朝廷是不允许这样的流民在城里安家的。”
“集体户，顾名思义，就是暂时还不具备立户条件的百姓，集合起来把户帖挂靠在一个统一的户头上，形成劳动雇佣和信誉担保关系，由工厂和县衙共同管理这么一群百姓，不仅管他们的吃住工钱，还要为他们这些流民做担保，确保疍民进了城不会作乱，闹出什么事来归我们负责。”
工部、知骥楼，还有坐在堂下的十几位匠师，都是跟六部打交道的，不是脑子一热鼓掌叫好的脾性，有那反应快的，几句话就听出了关节。
“民间结社，是大忌啊。”
民间有佛社、有文社、有士子社，杂七杂八的，还有茶社、香社、赏花社，说到底，都围着一个“雅”字转。
一旦社不雅了，就有朋党之嫌，更别说姑娘招揽了两千多疍民，外头还有不知多少的疍民听着消息，循着门路进县上山，今后的工人只会更多，不会少。有心人瞧见了，给她安个“招买私兵”的罪名都不为过。
工厂很快就要竣工了，几百万银子砸下去，建这样好的钢筋厂房，肯定是在世人面前风风光光亮相的，建造技术也不可能藏得住，一年、顶多两年，各地都会起这样的工厂。
工厂集体户，这个头一开，各地有样学样，一聚聚好几千人，皇上心里边怕是要不安稳了。
“这是险事啊，丫头当真想清楚了？”
怀老先生问她：“丫头想让我们做什么？”
“我想让先生们回京述职的时候，在皇上面前多讲讲流民的危害，给皇上说说东镇这边穷苦百姓和疍民的事。之后，我爹的请旨折子会很快递进宫里。”
这事不合适二哥做，集体户口能预见的前景再好，也逃不脱一个“招买私兵”之嫌。二哥带过兵，身份本就敏感，唐荼荼不想让他在皇上面前做担保，担保疍民集体户一定不会出问题。
集体户口，编立成社，社长要担的责很大，要教导社众务本业、进出循时、节制花费，盯着他们不能街上乱窜、不能坑蒙拐骗赌、不能行凶作恶，有任何一点危害社会的情形出现，社长都得要担重责。
一旦定下这个政策，她就变成几千人的大家长了，百害而未必有一利，这可比雇佣劳动力、每月结工钱要难得多。
阎老先生将近八十，年轻时就是名匠，给皇上起了多少座高阁楼宇，见过的最不体面的工人就是一身木屑泥灰的。
来了这田间地头，亲眼看见乡下百姓为“每天八十文工钱”的营生抢破了头，才知道世上有人活得这样苦。
而这一道一道墙、一片一片顶、一扇一扇窗，都是东镇的力夫、泥瓦匠、金石匠用大半年时间一点一点盖起来的。如果不能为当地百姓谋福，又有什么用呢？
圣人言取之于民，用之于民。
老先生想到这句话，到底是先开口拿了主意。他道：“皇上岁数大了，这些年俭省民力，受太后和皇后娘娘影响，人越慈悲了。这事儿虽难，也不是不能开这个头，老朽这把岁数，也不怕触怒皇上了，就由我先回京与皇上开这个口。”
他身后，几十个知骥楼文士都是至性至情之人，一听老大人都这样说话了，哪里还能坐得住？一个个站起来出主意。
“我也觉得集体户是好事。”
“咱们联名上书，把东镇与滨海、还有这山上的厂子都详尽造成画册，投到万景屏上呈给皇上看，趁着年根努努劲，赶在明年年初把事儿办下来！”
“好！”
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