“阿念。”沈辞在屋外敲了敲门。
“爹？”听到沈辞的声音,陈念放下手中的笔。
听到陈念应声，沈辞才推门入内，温和看了看他,“这么晚了,还没睡？”
案几上有摊开的册子，也有才搁置下的笔墨。
灯盏里剩下的油不多，应当是从黄昏前后就一直在伏案，到眼下还没停下来过，“马上就睡了。”
沈辞没说破。
入了九月,林北已经开始入冬,晨间和夜里都要穿上厚厚的大氅御寒,屋中也不例外，再好的碳暖，屋中也透着凉意。
沈辞入了外阁间中，伸手阖上屋门,怕凉气涌入。
而后，又移步至屏风后的窗户前,稍许推开了一道缝隙，用小木棍支好。
这样的缝隙刚好被屏风挡住,不会直吹屋中，但也确保窗户不会阖上。
陈念笑了笑。
父亲和母亲不同,父亲的关心很少留在直接的言辞里,但大都在轻描淡写的细微处。
譬如方才阖门，又譬如,上前,取下自己身上大氅给他,“披着,你在屋里没怎么动弹，大氅里也是凉的。”
陈念伸手接过，大氅还带着父亲的体温。
陈念解下自己身上的大氅，披上父亲递过来的大氅，暖意包裹下，好似瞬间就不怎么冷了……
父亲的肩膀宽阔，大氅披在他身上有些宽大，却像父亲的臂膀一样，从幼时起，就让人心中觉得莫名的温暖与踏实。
陈念笑着看向父亲。
沈辞正蹲下，拿起一侧的铁丝，耐性得调整了稍许碳暖的位置。
因为位置的变动，碳暖中的火苗跳跃着，发出呲呲声，而后明显比早前暖和了许多，沈辞又看了看稍许，确认已经调整好了，眸间才又浮起一抹笑意。
陈念也在沈辞对面蹲下看着父亲。
沈辞温声道，“虽然出门在外的时间不多，也要学会照顾好自己。林北不像旁的地方，夜里天寒，碳暖不一定好用。记得将这里留些缝隙出来，有风进去，碳暖会烧得旺些，屋里就没那么凉了。”
“会了。”陈念笑道。
沈辞笑了笑，他知晓阿念自幼就聪明。
沈辞看了看他，继续道，“这些事，宫中的内侍也能做，但抽空动一动，就不会一直坐那么久。”
“知道了，爹。”陈念应声。
沈辞这才放下手中物什起身，陈念也跟着起身，“爹找我有事？”
沈辞颔首，两人在一侧落座。
“阿念，既明（范玉）来了，这次要同巴尔商谈谈边界商贸之事，既明会留在林北一段时日，爹也要暂时留在林北同他一道，这次不同你们兄妹二人一起回京了，爹要年关前才能回去，你带妹妹先走。”
“好。”陈念端起一侧的水壶，给沈辞冲茶。
林北天凉，茶水也凉得快。屋中大多会有一直架在火上水壶，水是暖的，要喝的时候，用热水冲茶。沈辞接过陈念递来的杯子，也见陈念自己冲了茶，端起茶杯轻抿一口，唇瓣呵出一抹暖意。
沈辞温声道，“阿念，腊月你要入主东宫，原本爹能陪你，但眼下看是来不及了。阿翎同你一处，爹不担心，但有些话，爹想提前同你说。”
陈念放下茶盏，“阿念听着。”
陈念看向沈辞。
沈辞笑了笑，唇瓣一抹笑意，“就父子之间的夜话，别告诉你娘。”
陈念忍不住笑，“知晓了。”
从他懂事起，就知晓父亲护着母亲方式与旁人不同。
母亲在朝中事务繁忙，父亲也时常在边关驻军中巡视，两人一年里有一半的时间在一处，还有一半的时间在各自忙着各自的事，但无论在何处，两人都会相互体谅，也都在为燕韩竭心尽力。
这样的体谅与默契很让人羡慕，他也并不觉得父亲母亲从小给他和妹妹的照顾与关爱比旁的孩子少，相反，可能更多。
但与旁人相反，在他和妹妹这里，母亲的教诲更多，父亲很少直接同他和妹妹说教，更像是一直站在母亲身后，自己也多听母亲的，但其实他都知道，父亲才是母亲的倚靠，只是一直默默站在母亲身后。
父亲对他和妹妹，关爱的方式不同，但从小到大，父亲在他心中一直是温暖。
譬如当下，“东宫的事，你娘会同你说，爹今日同你说的是旁的。”
陈念看他。
沈辞笑道，“你娘对你的要求和期许都很高，也寄予了厚望，但世上不会有两个完全一样的人，也没有完全一样的路，你面对的燕韩同你娘当年面对的燕韩也是不一样的。你娘和朝中官员，军中将领，还有国中百姓都会希望你做一个明君，继续开拓燕韩盛世，爹也希望。但爹更希望的，是你自己能清楚自己没一步想做的事，每一个阶段想成为的人，对爹来说，这才是更重要的……”
“爹……”陈念知晓父亲的期许。
沈辞继续道，“你想做什么样的东宫，日后就去做什么样的东宫；想做什么样君王，日后就做什么样的君王。没有人的人生轨迹是旁人铺陈好的，每一步都要靠自己一步一步扎实得走，既然是走，就一定会跌倒。跌倒也不可怕，众目睽睽之下的跌倒更不可怕。人无完人，没有人规定东宫不能做错事，也没有人规定天子不会犯错，但爹希望无论你在什么时候，都有坦然接受的心胸，和重新再来的勇气。”
“爹。”陈念眸间微润。
沈辞嘴角微微勾勒，“还有，无论你在何处，身居何位，在爹心中，你都是爹的阿念；也无论日后遇到遇到多少搓着风波，爹都在你身后。”
“爹。”陈念喉间哽咽。
沈辞伸手抚了抚他的头，像小时候一样，“东宫不易做，但爹相信你能做好。”
陈念颔首，“知道了，爹，念念会努力的。”
翌日林北马场，郭子晓，余亚，周世俊等人都在，小沈歆也在。
“余叔叔，周叔叔，郭叔叔，你们猜谁会赢啊？”郭子晓抱着沈歆，沈歆在郭子晓怀中问起。
先开口的是周世俊，一面摸摸下巴，一面叹道，“应该是沈将军吧，虽然太子的骑术是沈将军教的，但两月太子在边关熟悉风土人情，沈将军也日日带着太子去马场跑马，太子的骑术还真不错，但想要撵上沈将军，恐怕也不是容易事儿，是吧，余将军？”
余亚环臂摇头，“不好说。”
沈歆又问郭子晓，“郭叔叔，你还没猜呢！”
郭子晓看向自己怀中，将军的宝贝女儿，叹道，“我呀，我猜一定是太子赢！”
余亚跟着笑起来。
“为什么呀？”沈歆也笑。
郭子晓叹道，“将军是太子太保，从小看着太子长大的，虽然将军他嘴上从来不说，但其实对太子维护得很，看着吧，他一定会输。”
“快看，来了！”郭子晓话音刚落，周世俊唤了声。
几人纷纷仰首，真来了，两马近乎是并驾齐驱，从远处疾驰而来，马蹄飞溅，带起扬尘无数。
“呵，我怎么觉得这次沈将军没太放水啊。”余亚感叹。
用得是没太，不是没。
沈将军的骑射，军中比得过的都没几个，要是不放水，太子根本撵不上。
但这种程度的放水，太子不仅能跟上，还能与沈将军并驾齐驱，确实不由让人眼前一亮。
郭子晓也出乎意料，“嘶，太子的骑术这两月精进得好快，让人刮目相看啊！”
周世俊也感叹，“是啊，能进步这么快，是天赋无疑了。若不是太子，说是将门之后都有人信。”
余亚笑道，“将门之后都少见。”
郭子晓也笑，“来了！”
众人都屏住呼吸，包括沈歆。
眼见着两马并肩冲刺，在冲过重点的刹那，沈辞略微勒紧了缰绳，陈念骑马冲刺而过，沈辞迟了一瞬。
郭子晓三人都会意笑了起来，沈将军最后还是放水了。
放沈将军身上，是爱护太子。
但放在旁人身上，就是拍太子马屁！
这事儿原本也是双标，人与人总有亲疏远近，沈将军原本也同太子亲近。
不远处，沈辞和陈念两人都气喘吁吁，马背上，陈念调转马头看向沈辞，低声道，“爹，你又让我了！”
沈辞淡声笑道，“不是让你。”
陈念看他，沈辞没有再说旁的，“走吧。”
陈念笑着应好。
两人骑马上前，沈歆在郭子晓怀中欢呼，“爹爹！太子哥哥！”
沈辞和陈念都笑了起来，相继跃身下马。
沈辞从郭子晓怀中接过沈歆，沈歆伸手搂着沈辞后颈，“爹爹，我看到你输给太子哥哥”
周围都跟着笑起来。
“哦。”沈辞应声，“是啊，爹爹输了”
沈歆亲了亲沈辞脸颊，小大人一般说道，“胜负乃兵家常事，有输有赢才正常，爹爹别灰心，下次再赢太子哥哥”
沈歆说完，周围笑得更欢。
沈辞应道，“是，阿曦说得是，爹爹输了，心服口服，下次再战。”
沈歆看向陈念，“太子哥哥，你要小心啊，骄傲会使人退步，爹爹下次就赢你了！”
周围笑不可抑。
……
翌日，陈念带上沈歆踏上回京路程。
“路上注意安稳，这几日下雪，路上有冰，让马车行慢些。”沈辞交待。
“知道了，爹。”陈念看他。
“走吧，趁天色尚早，早些走，这一段冰没化开，别走夜路，夜里不安全。”沈辞拍了拍他肩膀。
陈念点头，沈辞这才看向一侧的沈歆，但目光中瞬间多了些温柔，“小阿曦，爹要晚些回京，听哥哥的话。”
沈歆伸手摸了摸他的脸，“知道了，爹爹，耳朵都生茧了。”
陈念握拳轻笑。
沈辞伸手，刮了刮她鼻子，“看到娘亲怎么说？”
沈歆清了清嗓子，“替爹爹给娘亲说，爹爹好想她”
沈辞恼火，但他同陈翎的女儿，不古灵精怪些反倒不像了。
“走吧。”沈辞看向陈念。
陈念上了马车，沈歆自觉爬到哥哥身上，两人在马车上同沈辞挥手。
沈辞牵着马，一直目送着马车消失在眼帘尽头。
——爹，你又让我了！
——不是让你。
是做父亲的，总要慢慢习惯看向儿子的背影……
就像你祖父在世时一样。
阿念，爹会永远在你身后，你回头的时候，爹都在。
旭日东升，晨曦光束照在林北边关的地界上，冬日里也处处洋溢着生机。
瑞雪兆丰年。
沈辞莞尔。
腊月初九，陈念正式入主东宫。
启善是大监，要留在宫中，方嬷嬷和云池则从跟随陈念迁去了东宫照顾，有方嬷嬷和云池照顾陈念的日常起居和东宫琐事，陈翎并不担心。禁军中也原本有一只是听从东宫差遣的，阿念到了东宫，小五则从立城驻军中调任回京，暂接了禁军中护卫东宫这一支。
有方嬷嬷，云池和小五在，陈念对东宫的陌生感仿佛荡然无存。
沈歆跟着一道来了东宫，众人都有事情要忙，沈歆同启善一处，“大监，太子哥哥一个人住这么大的地方吗？”
启善笑道，“还有太子殿下的伴读呢！东宫伴读也会搬进来，届时东宫中就热闹了，说来，沈将军早前还是陛下的伴读呢，当时沈将军也是住在东宫的。”
“哇那我可以做哥哥的伴读吗？”沈歆好奇。
童言无忌，启善笑开。
今日是陈念搬到东宫的第一日，按照惯例，太子入主东宫的第一日，天子会同太子一道，在东宫做父子秉烛夜谈。
陈翎也不例外。
寝殿内，陈翎与陈念在案几前对坐。
“父皇。”今日特殊，即便是私下场合，陈念还是改口称了声父皇。
陈翎看他，不由感叹，“一晃都长这么大了，时间过得真快。”
仿佛还是早前她入主东宫的时候，一转眼，都阿念了。
时光若白驹过隙，当真有些让人抓不住……
陈念坐得端正，恭敬道，“儿臣聆听父皇教诲。”
陈翎笑了笑，而后，缓缓收起笑意，认真道，“阿念，你眼下是东宫了，要开始学会站在东宫的立场考量事情了。东宫之位从来不易，即便眼下时局安定，边关安稳，东宫也要学会居安思危，越是如此，越不能掉以轻心。”
“儿臣记住了。”陈念拱手。
陈翎笑了笑，“今日就到这里。”
“父，父皇？”陈念意外，不是秉烛夜谈吗？
他以为至少是半夜。
陈翎笑道，“你爹不是同你秉烛夜谈过了吗？”
陈念：“……”
陈念唏嘘，“娘，你知道啊？”
陈翎温声道，“不知道，但猜得到，你爹那么在意你，今日对你来说是里程碑，你爹会同你秉烛夜谈的。”
陈念笑道，“娘，你怎么什么都知道？”
陈翎又道，“阿念，娘还有一句话同你说，很重要，一定要听好。”
“娘说。”陈念洗耳恭听。
陈翎看他，“从你入主东宫起，就不应当再将自己视作东宫。你要站在天子的立场考量所有的事情，唯有如此，从东宫步入天子之位才能平稳，阿念，你明白了吗？”
陈念微怔，稍许，恍然大悟，“父皇，儿臣明白了。”
陈翎点头，“还有一事，从明日起，方四平，范玉，方四伏会任帝师，他们每个人都有自己的长处，也有自己的短板，步入东宫，父皇给你的第一课，人无完人，朝中更不会有完臣，为君者，要用人之所长，避人之所短。你师从他们三人，他们三人有全然不同的理念，则其善者从之，为己所用。”
“是，父皇。”陈念点头。
陈翎才又笑了起来，“你一惯聪慧，娘等着你，尽快接触朝政。外面的世界很大，燕韩之外，还有更广阔的天地，不要局限于此。苍月的太子少时起便开始监国，眼界同样重要，等你在东宫呆上三两年，对朝政和周遭局势都有一定了解，娘想你多去到燕韩之外的地方看看。”
陈念笑道，“好，我也想大伯了。”
……
燕珩十五年四月，太子陈念作为主使，出使南顺和苍月两国，随行之人有鸿胪寺卿朱天运，及鸿胪寺一干官员。小五和沈山海率禁军沿途护送同行。
陈念四月离京，预计历时半年，出访南顺和苍月两国后，大约十一月初返京。
这是陈念第一次远行，陈翎亲自送至城门处，“记得父皇的话，苍月和南顺之事，朱天运很了解，路上都听他的。记得，多听少说，礼数周全，南顺的元帝和苍月的嘉帝都是你的长辈，他们不会为难你。”
“是，儿臣知晓了。”陈念拱手。
“去吧，这一行时间长，记得天冷加衣，天热减衣。”陈翎就嘱咐到这里。
看着出行的队伍浩浩荡荡离开京中，陈翎心中轻叹，念念大了，也要开始他自己脚下的路了。
陈翎眸间淡淡笑意。
陈念自燕韩京中出发，从东城入苍月，经苍月至朔城码头转三日水路抵达南顺境内。
这一路出行，才确实娘亲同他说的，燕韩之外还有更广阔的天地，风土人情与燕韩全然不同，却与燕韩紧邻，也休戚相关。
真正到了苍月，才知晓大国与鼎盛；而到了南顺，才知晓偏安一隅，富庶安宁。
苍月境内，有苍月暗卫全程护送。南顺慈州码头，有时任南顺鸿胪寺卿齐长平亲自应接，“殿下，陛下命下官前来应接殿下。殿下，许久不见。”
陈念其实对齐长平并无太多印象，齐长平笑道，“殿下，长平早前随相爷出使燕韩时，曾见过殿下，那时殿下还小。”
许相……
陈念眸间暖意，但很快又稍稍淡去。在来南顺途中，他其实已经听说了，许相过世很久了。
他其实很想许相。
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