几乎是一瞬间，谢祁就明白了江怀允出现在这里的原因。他唇角轻轻勾出一抹笑意，拖着调子，轻不可闻地问：“摄政王也想进去一探究竟？”
江怀允蹙着眉，张了张口，正要说话。
谢祁却仿佛提前洞悉他的意图一般，压根儿不给他张口的机会，他似是笃定了江怀允和他志同道合，泰然自若地向后退一步，未被钳制的那只手比了个“请”的姿势，礼让道，“他乡难得相逢，摄政王先请。”
摄政王不想先请，甚至不想请，于是只冷目觑着他。
别庄内间隔悬挂的灯笼在空中幽幽散着昏黄的光，些许微光从围墙上空调皮地跃出来，给谢祁脸上蒙上一层明灭的光影。须臾的明亮，足以让江怀允将他的神情尽收眼底。
谢祁面上含笑，可笑意不达眼底，眉宇间流露出几分不容置喙的坚定，似是打定主意要勇闯龙潭虎穴。
江怀允手上的力道紧了紧，嘴唇翕动，无声警告：“不要轻举妄动。”
谢祁却故意曲解他的意思，语气温和道：“本王已经算好了进入别庄的路，虽不至于天｜衣无缝，可也算有备而来，实在不知摄政王口中的‘轻举妄动’是何意。”
故意装傻充愣的态度足以显示出谢祁的寸步不让。
江怀允懒得与他多费口舌，臂膀用力，加大了手上的力道，无声与他对峙着。
谢祁能清晰感受到手腕上传来的痛楚，只是这力道对他来说委实不痛不痒。他面色如常，另一只手抬起来，欲要去掀江怀允扣住他手腕的那只手。
江怀允眼明手快，赶在谢祁得逞之前拦下。
江怀允觑了谢祁一眼，手掌一翻，再次攥住谢祁的手腕。扣在高石上的手也没闲着，暗自较劲。
一人奋力挣脱，一人尽全力阻拦者，谁也不退步。二人默契地只在力气上较劲，全程静默无声，以免引起别庄内的警觉。
停靠在江怀允肩上的那只翠鸟安安稳稳地立着。
随着力气渐渐加大，江怀允的手臂绷得笔直，不可避免地颤抖起来。手臂颤抖的牵连之下，肩膀也未能幸免，不可自抑地轻轻动了动。
安稳站了许久的翠鸟似是感受到危险，匆忙从江怀允肩上飞走，扑腾着翅膀盘旋在半空中。
饶是如此，翠鸟还是乖巧的闭着喙，分毫声音也不露出。
两人之间无声的力气比拼吸引了翠鸟的全部注意力，它围着两人乖巧地绕着圈。
较劲的二人目光相对。江怀允蹙了下眉，深觉如此这般，太容易惊动别庄内的人。倘若打草惊蛇，实在得不偿失。
谢祁敏锐地察觉到江怀允的动作，定睛看了他片刻，眼风朝着不远处的密林扫了下，示意先离开这里。
二人在目光相碰中达成一致，各自卸了力道，可眼神却未从对方身上移开，生怕有人中途反悔。
恰在此时，围着二人绕圈的翠鸟像是感受到什么一样，忽然疯狂的拿翅膀拍着树枝，鸟喙张合，对着别庄的方向发出断续的鸣啾声。
城郊的夜晚静寂安宁，安静得落针可闻。
翠鸟发出的声音清晰地落入两人耳中，也透过围墙，传进别庄内。二人面色微变，登时松开对方的手。
别庄内传出窸窣的探查声，交头接耳，不时听到里头的人说：“是只鸟。”、“去拿弓箭来。”
翠鸟似是没有察觉到危险，还在空中扑腾着，执意要冲向别庄。谢祁看了眼眉心紧锁的江怀允，没有过多思考，张手欲去将翠鸟捉住。
翠鸟难分敌友，凶恶地在他指尖啄了下，朝着谢祁直直俯冲下来。
谢祁偏头一躲。
屋漏偏逢连夜雨，躲闪间，一没留神碰到舒展在外的枝杈，断裂的“喀嚓”声清晰入耳。
一石激起千层浪。
几乎是同一时间，安静许久的别庄登时沸腾起来，一道“谁在外面”的喝斥高声传来，紧接着，震耳欲聋地脚步声混杂响起。
二人几乎来不及思考，对视一眼，极有默契地行动起来。
谢祁瞅准时机，张臂将空中的翠鸟抓在手中，怕它惊叫，行云流水地交给江怀允安抚。
与此同时，被桎梏的手趁着江怀允不备，反手扣住他的手腕，拉着江怀允疯狂跑起来。
谢祁虽然身体弱，可多年坚持习武，从未懈怠，体力不差。江怀允更是不遑多让。
二人转眼间闪身进入密林，将嘈杂的声音和漫天火光抛在身后。
直到走入密林深处，二人才松懈地停下来，齐齐缓着呼吸。
谢祁抓着江怀允手腕的手还未松开，似是没有感觉一般，仍维持着奔跑时的动作。
江怀允却似忍耐许久，终于趁着喘息之机，蹙着眉用力挣脱。谢祁钳制的力道大，江怀允一时难以得偿所愿，干脆不再动作，冷声开口：“松开。”
谢祁匀着呼吸，一时没有反应过来，下意识望向江怀允。树林中枝叶错杂着交缠在一起，密密麻麻的，将月光遮挡在外。入目之处一片漆黑，谢祁辨别不出什么，却敏锐地感觉到一只手被牵引着动了动。
他这才回过神来，歉然道：“事急从权，摄政王见谅。”
说话的同时，松了手上的力道。
江怀允并未搭腔，趁着谢祁手上力道微松的瞬间，没有任何停留地将手腕从他手中抽离。动作迅疾，谢祁的手甚至还在空中微抬着，手掌间空落落的感觉分外明晰。
林间的风轻拂，有些微凉，谢祁微抬的那只手无意识地蜷缩了下，只感觉到一缕夜风从指腹间穿过。
风吹林梢动，簌簌新叶响。
翠鸟刚受惊吓，如今置身于密林间，如鱼得水，很是清闲自在地扑腾起来。似是已经确定了谢祁不会伤害它，绕着江怀允飞了会儿，半是试探，半是好奇地接近。
谢祁感受到翠鸟的试探，轻笑了声，意有所指道：“摄政王养的翠鸟倒是谨慎，肖似其主。”
江怀允没有理会他话中的阴阳怪气，吹了声轻哨。绕着谢祁打转的翠鸟闻声飞离，朝着一个方位向外飞。
翠鸟在前带路，江怀允顺着方位往外走。行了片刻，没有听到身后的动静，转身觑了眼，淡声道：“愣着干什么，还不跟上。”
林木郁郁葱葱，月光照不进来，视物极难。若无翠鸟引路，怕是要等到明日清早、朗日当空才能走出去。
谢祁从善如流，道了声“多谢摄政王”，便也抬步跟上。
两人一前一后，由翠鸟带着，很快走出树林。
不远处拴着匹骏马，江怀允径直走过去，翻身上马，一气呵成。
谢祁落后两步，喊了声：“摄政王。”
江怀允循着声音转头，居高临下地看着谢祁。
谢祁嘴角噙着笑，仿佛将方才二人的针锋相对抛之脑后一般，很是能屈能伸地询问：“我此行出城未乘座骑，摄政王既将我从林木中带出来，不如送佛送到西，再载我一程？”
*
别庄外。
一行人被坚执锐，将别庄方圆三里搜了个遍，也一无所获。
众人跪下请罪。
唯一站着的那人裹着黑袍，半隐在暗影中。他微垂着目光，并未理会。半晌，他身形微动，走到一个人的脚边蹲下，轻轻拾起地上的一片青羽，仔细端详。
良久，几不可闻地逸出两声了然的轻笑，盯着青羽的眼神流露出些许兴味。
*
康安从城外回来，遍寻自家王爷而不得，慌张得心急火燎。他绕城寻觅一圈，也没见到自家王爷的身影，抱着侥幸的心理回到客栈，却见店小二朝他摇了摇头。
人还没回来。
康安心一沉，不好的预感挥之不散。他甚至来不及自责为什么要离开王爷身边，便马不停蹄地往客栈外走，准备去寻子平一行人帮着找。
刚出客栈门，就听得一阵马蹄声由远及近。
康安下意识循着声音望去，借着月光辨认，马上之人正是阔别不久的摄政王，摄政王身后好似还坐着一个人。
康安微眯起眼，愣神辨认之间，骏马在客栈门口停住，身后那人从马上一跃而下。
正是遍寻不得的谢祁。
康安大喜过望，悬着的一颗心总算落了地。他赶忙迎上去：“王——公子，你可算回来了！”
“我没事。”谢祁应了声，转头看向打马欲行的江怀允，含笑问，“江兄可寻到了住处？”
江怀允侧目看他一眼，面无表情，等待着他的下文。
谢祁心中有了答案，温和笑道，“江兄仗义相助，在下不胜感激。刚巧这里空出一间房，不如暂作落脚之地，歇息一晚再做打算。”
江怀允敛回视线，一句“不用”还未说出口。
收到谢祁眼色的康安当即机灵道：“我家公子说的是。小的夜里要守着公子，与其空着那间客房，不如物尽其用，一解江公子燃眉之急。”
江怀允攥紧了缰绳，没有立即答应。
谢祁适时道：“这几日怕是都要奔波劳顿，江兄总要养足了精神，才好应对。”
追查刺客甚为紧要，江怀允权衡片刻，没再推辞。
康安很是识眼色地上前牵马，带到后院安顿。
谢祁带着江怀允往客栈内走。
店小二受了康安的托，一直守在大堂里，见谢祁进来，赶忙笑道：“公子总算是回来了——”话到一半，看到紧随而至的江怀允，当即恍然大悟，一拍脑袋，了然笑道，“我说公子怎么忽然不见了，原来是怕这位公子没地方住，特意寻去了。”
江怀允抬了抬眼。
店小二连声道：“平安回来就好。夜深了，二位公子赶紧上去歇息罢。”
谢祁面色如常，温和道：“有劳小二哥。”
店小二摆摆手，深藏功与名地进了后院。
江怀允面上淡淡，无甚表情的跟着谢祁上楼。行至将要入住的客房前，忽然定住，侧头望向谢祁，淡声道：“多谢。”
难得从江怀允口中听得一声“谢”，谢祁笑了声，顺水推舟地提议：“江兄既然要谢，不如趁着这个机会聊一聊？”
江怀允未置可否，侧身退了一步，算是同意。
谢祁步入这间未踏足的客房，当先在桌边坐下。
江怀允在对面落座。
房中常备着温茶，谢祁执壶倒了杯，只手推到江怀允身前的桌沿边。
江怀允端起杯子轻啜一口，润了润嗓。
烛台上燃着灯烛，火苗跳跃，有些昏黄，却不妨碍人视物。
江怀允仰头喝水时，宽大的衣袖滑落，骨骼分明的手腕没了遮挡，腕间沉淀出一圈暗红的印子，很是触目惊心。
谢祁定睛看了半晌，没来由地，有些可惜地想，这么白净的手腕，合该是金贵地养着，怎么能染上这么重的瘀痕呢。
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