直到姜芙出门许久，钟元仍迟迟回不过神来。
他憎恨自己今日的莽撞，痛恨自己的糊涂，怎就忘了那张画像就在自己衣襟里，素日谨慎的人唯毛躁了这一回，也仅这一回让他几乎惶窘无颜。
他想他今日不该回来的，他觉着他当真一刻也待不下，于是未待到天亮他便匆匆离家，实则这一晚姜芙也没睡，她未掌灯，坐在窗前听见厢房门声响动，便知钟元走了。
今日的事太过沉重，让她一时消不得，心事多了便难以入眠，直到天快亮时才迷迷糊糊闭了眼。
钟元这一走，比上次还要久，她不知他是真因为圣上有恙还是他不愿回来。可无论如何，姜芙还是得守在这里，同哑婆婆一起，守着这间宅院。
眨眼又是三个月过去，褪了酷暑迎来深秋近冬，京城的深秋湿冷鲜见雪，哑婆婆的腿有风湿，到了冬日便尤其难捱，便很少上山去采药了，姜芙偶尔出去一次，闲时仍旧是看医书，还会绣些花样送到城中绣坊，也能赚些小钱。
随着凛冬将至，很多绣坊都已经不收绣品，或是银钱给的很少，反而是米价越发高涨，一日一个价钱，盐价更是没边，有的地方已经涨到了五百文一斤，城中百姓似乎越发人心惶惶，姜芙便听说今年雨水格外丰沛，长河一带决口，淹了一处堤坝，大水一至，冲坏良田，百姓失所，粮产损失多半。
长河的堤坝年年修却仍防不住水患，朝廷拨下的银子也随着洪涝一齐泄走，姜芙虽曾在闺阁深院不出，可在沈府中听到的闲言碎语也不曾少过，这其中的猫腻她也清楚。
若说如今的朝廷是内忧外患，倒不如说是自己最先溃败，外强内空，硕鼠成堆，加之一个黑白不分的太子监国，当真是雪上加霜。
不仅如此，几处盐场煮盐的灶户又闹起，借着外乱烧官船劫漕粮，一时倒让人觉着当朝有摇摇欲坠之感。
北境大军在崔枕安的亲自率领下短短半年间已经夺下几处城池，更有太守见北境军到城下，不动一兵一卒便大开城门，名为让城中百姓避免屠掠。
北境军军法严明，所到之处不得抢夺百姓分毫，每攻下一城，赏赐丰厚，以慰军心。此番一来，军兵气势高涨，又深得百姓之心，可谓不往不利。
不过这也仅仅是传言，从前许多百姓深受战乱侵扰，以至一有战事便自乱阵脚，若惊弓之鸟。
从前姜芙从不知崔枕安有这般才能，因他从未在外露过锋芒，彼时姜芙与他日夜相伴，也以为他只是一个自小养尊处忧的世子罢了。上京为质，为保北境百姓大安，胸有大爱。
如今现这一场一场方知，他从来不是一个和软的人，他心有抱负，从未想过只拘在一处，姜芙曾想过的一辈子，在崔枕安眼中不过是笑话一场罢了。
他深谋百变，有无数张脸。
而她曾见过的崔枕安，不过是崔枕安想让她见到的那面。
如今城中乱得很，倒不若京郊安静，关起门来仿似外界的任何都听不到了。
钟元仍旧没有回来，姜芙一日日的等着，谁知最后钟元没等回，反而先等到了君王驾崩的消息。
国丧一出，举国哀号。
圣上无疑是现下朝中仅剩的定心丸，他撑一日，民心便保一日，他一旦去了，便犹如砥柱粉散。
姜芙知道，这下子，钟元下次再出宫便不一定是何时。
年关将至，不同山鸣关内百姓需守国丧，北境界内反倒比从前相较提前便张灯结带布置起来。
北境四季分明，满城白雪覆盖，喜庆的颜色却挂了满城。
如今北境大军压境，朝廷窘迫，节节败退，北境百姓倒是欢腾喜畅。
一辆马车由街头缓缓驶入，因得眼近前下，街上行人拥挤，马车略显难行，在街心走走停停。
吉祥自马车内探出半颗头，圆溜溜的眼珠子似看到了什么，忙笑着回头朝车内端坐的季玉禾献宝似的道：“姑娘，我又看到那个测字的了！”
婢女喜祥虽将车窗棉帘只掀了一个角，可冷风仍急急灌入，吹得季玉禾身上有些不适，她稍裹了身上的貂裘大氅，顺着那道窗隙朝外瞧看过去，“什么测字的？”
“就是之前李姑娘曾同你说过的那个，李姑娘说他测字特别准，你什么都不必讲，只要写上一个字他便会卜吉凶祸福！”
吉祥口中的李姑娘是季玉禾的闺中密友，最信这些神叨的事，可季玉禾却不曾放在心上。
季玉禾笑笑，纤手一摆，“罢了，我没什么要求问的事，再说，我从不信那些，不去了。”
“姑娘就去看看吧，世子现在在外行军打仗，连过年也回不来，好歹测个字看看！”
说旁的也罢，一提到崔枕安季玉禾的心便活泛起来，自打半年多年那次王府夜宴过后，季玉禾听闻北境王有意将她许配给崔枕安为妻，可时日长久，始终不见崔枕安点头，这件事传着传着也便没了影，甚至自打那日后，满打满算她也仅见过崔枕安三次，其中两回只遥遥见了他一眼，甚至话都未讲上一句。
后他只丢下一句天下未平，何以娶妻之言说带兵打仗去了，倒弄得季玉禾不上不下。
“让马车停下吧，我倒也想去瞧瞧到底有没有你们说的那么神，我亲自去验证一下，免得你们一个个的都不甘心。”
明明也是自己起了心思想要借助外力求个究竟，可嘴上还是需得给自己存些颜面。
一听季玉禾发话，吉祥乐得唤了马车停下，而后季玉禾由婢女搀扶着下了马车。
天气寒冷，前夜才下了大雪，棉靴踩在地上每走一步咯吱作响，唇畔呼出的白雾四散，眨眼不见。
踏着街雪来到测字摊前坐下，那独眼的老头双手互插棉袖，浅浅打量季玉禾一眼，也不讲话，见她有意做生意，只伸手点了她面前破桌上的纸笔，又指了自己身旁立着的幌子，上写“三文钱一字”
季玉禾也是个好脾气的，见他有怠慢之意亦不多言，素手自抄手中伸过，提笔蘸墨在纸上写了一个“安”字。
独眼老头仍坐在原处不动，只倒瞧着纸上的字，直言道：“姑娘所求的事，不成。”
这直白断言，让季玉禾眼眸一紧，原本还有些轻蔑的神态一下消散，“哦？你怎么知道我所求为何？”
“此字上顶下女，宝顶，华盖也。姑娘心头所想，与高门有关，可华盖之下又有一女，居其正中，难容他人。可谓不成。”
短短几句话，季玉禾字字思量，似每句话皆戳了她的心口，此刻她坐在这里，倒没方才来时那般从容模样。
干脆起身朝着吉祥道：“钱给他。”而后便重回马车之上，头也未回。
待吉祥亦跟上马车，坐稳后才小心问道：“姑娘，方才那测字说的都是什么意思啊？”
吉祥不识字，又听不懂，可看着自家姑娘面色不大好，便猜那测字的说的都不是什么受听之言。
季玉禾目光仍留在窗外街景，直到马车缓缓行驶起来，她才又开口：“吉祥，你可曾听闻世子同谁家女子走得近？”
吉祥摇头，“我一直为姑娘留意着呢，世子平日身边连贴身的婢女都没有，若说同谁走得近，那唯有路家那位公子，除了他再无旁人。”
这话讲的略有些蠢，将季玉禾都逗笑了，“路行舟是他的远亲，又是他的心腹，自然走得近。不过我曾听闻，世子在京时曾娶过亲？你可知道那是个什么样的女子？”
“那就更不值得一提了，”吉祥大咧咧的一挥手，“她是给世子冲喜的，算哪门子亲，世子一回来就将她留在京城了，死生皆不过问。”
这些说起来便更让季玉禾疑惑，此事她总觉着哪里不对劲，却又讲不出个所以然，只能在心里疑惑，“难道不是她吗？”
吉祥不知季玉禾心中所想，不管不顾的又掀了帘子，瞧着外头的积雪还不忘同季玉禾打听，“姑娘，您上回说世子如今已经到哪来着？”
“储州。”车外雪光映眼，可方才纸上的安字却让她开始心不在焉。
不同于北境风雪，储州黄土扬沙，冬风伴泥。前几日只下了几许雪粒子，一夜过去便又被翻到土下。
储州是降城，崔枕安已经率兵在此驻扎月余，先帝新丧，储州做为降城却不挂麻白，满城亦无欢喜色，崔枕安倒也不强迫，对百姓来讲，他们北境军也算反军，反军入城自是担忧，哪还有心思过年节。
入城后崔枕安一直住在储州府衙内，整日忙于战事，谋划着如何进京。
身子疲的厉害了，便靠在长椅上闭上眼假寐，室内安静，灯火昏黄，每到这种幽幽素净的时候，姜芙便总会似一条蛇，盘入到他的脑子里来。
以往发生这种事的时候，他都会立即打断，而后寻些手头上的事来做，可是这回，许是太累了，也懒得动，干脆便任由这股思绪发展下去。
他忽然记起，曾在京时府中有一回他早便睡下了，可一旁姜芙不知何醒了，身形微动，崔枕安睡眠轻浅，稍有异动便警醒，可他仍闭着眼，就等着看姜芙去哪里，做什么。谁知最后她哪也没去，而是伸手扯了锦被给他盖好，又往他怀里蹭了蹭，摆了个最舒坦的姿势在他身边睡熟了。
这种小事不知发生过多少回，每回都让他的心高高提起，最后又莫名放下，他本以为他内心应是十分厌恶姜芙的，可现在回想，好像也没有那般厌烦她，她性子似若溪流，缓缓入心，若非她身份特殊，他想，或是他当初不会将她丢下。
这些胡乱的念头一起，他立即警惕的睁开眼，而今都到了这步田地，从前的事他都应该抛弃不去回忆，怎的偏生还念叨起她来了呢？
他崔枕安自小到大，从未做过后悔的事，从未！
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