结果看到主子的反应，他才醒过神来。
主子在意的哪里是流言，分明是，沈姑娘。
这个念头叫他起了一身的冷汗。
主子向来无心无情，对沈姑娘也一直表现得如此，因此他们这些做下属的，也从未将那位总缠着主子的沈姑娘看得多么要紧。
结果现在却——
主子这是突然开窍？
但为何，偏偏是在现在，在沈三小姐已经试图远离的时候。
听完那三个问题，古印便已明白，自己原先想的大错特错。
主子根本不是无心，也非无意。
看着这样的主子，古印竟然有些心生怜悯。
毕竟是多年主仆，古印忍不住提醒了那么一句。
但说完后，古印很快意识到，自己逾越了。
主子身份非凡又极其特殊，陛下和公主对他的期望都远不止于眼下……
那些小情小爱，主子即便不懂又有什么关系，从来也没人认为要教他这些。
他身为一个下属，更不应该随意置喙。
古印擦去额角冷汗，收拢心思。
再抬眼见到主子眸色沉黯不明，仿佛冰层之下有风暴在不断翻涌骇浪，濒临于失态边缘，便更是心颤地退了一步。
恭顺躬身道：“属下胡言乱语，扰了主子的耳朵，还请主子责罚。”
古印知道，他这位主子并不会对无辜之人动手。
但他还是想着，主子若有脾气，最好对他发泄出来，免得闷在心中伤了身子。
果然，宁澹没有应声。
又死寂一瞬后，古印只察觉到鼻梁上狠狠刮过一阵刀子般的冷风，仿佛有人逃离一般飞快掠过，以及被丢下的那句“你无罪”。
再抬头，已不见了主子的身影。
一个人，从未顾及过自己的情绪。
究竟是怎样活着的？
古印沉凝着，觉得难以想象。
宁澹眨眼间已掠出去数里，月色下如一道银白鬼魅。
枯败的草地映着月光，在沉沉的夜里看去，好似一片白茫茫的天地之镜。
脚步渐缓，宁澹停了下来。
宁澹站在镜心之中，高悬之月仿佛全知全能，洞察他的每一丝念头。
他听着那些流言，心生责怪。
但事实上，这些流言的来源却是他自己。
在印南山上，是他亲口对沈遥凌说“我不需要”。
他还数落沈遥凌，“你是傻吗”。
那其实是情急之下口不择言，并无那些乱七八糟的衍生含义。
这是他的过错。
等回了京城，他会与沈遥凌说清楚。
至于那些污水横流的传言，本不值得他在意，但现在也是时候要清扫干净了。
宁澹攥紧掌心，掐灭一朵荒野里乱窜的鬼火。
如此这般，应当能解决问题。
这些日子以来总是萦绕于心的若有若无的不适感，应当也能湮灭无踪。
不必担忧。
待他回京城便是。
-
午时刚过，三百下击鼓声遥遥传远，京城百姓便都知道，集市开市了。
沈遥凌左边牵着李萼，右边挽着安桉，走在列肆的长廊里，几人的随从婢女则坠在身后跟着。
两辈子以来这是第一次跟同龄人这般手挽手地逛街，沈遥凌面上不显，心中却在偷偷开心。
安桉性子活泼，货商推着独轮车哐啷啷地经过，都能招得她叽叽喳喳看上好半天。
李萼虽不爱言语，但喜好却很明确，一路上看见样式独特的珠花便要拿起来，放到沈遥凌鬓边比一比，看一会儿，露出个含蓄的笑容，夸沈遥凌好看，问她喜不喜欢。
四方珍奇琳琅满目，不过沈遥凌真正感兴趣的却不在这里。
沈遥凌手上悄悄用力，将两人扯近了些，轻声问。
“要不要，去西市看看？”
大偃京城的集市分东西两市，东市里常年有铁行、笔行、锦绣财帛等等，名贵铺子数不胜数，官家少爷小姐们常常来逛的都是此处。
在西市经营的则是各国胡商，听说有各类新奇的珠宝、香料，但是胡商相貌有异习气也不同，守规矩的人家便往往不许孩子去逛那些地方。
果然李萼有些迟疑，安桉也惊得缩了嗓子。
“能、能去？”
沈遥凌点点头。
“别怕，西市亦有市令官，也有官吏巡逻，与其它人间繁华之地并无分别。”
“你竟然去过！”安桉双眸里冒出崇拜，“那我也要去！”
李萼点点头：“沈姑娘想去，我便也一同去。”
沈遥凌弯了弯唇角，拉着两人穿过坊门进了西市。
甫一进门，吆喝声便占满了耳朵。身穿各色服饰的胡商们手拿商品招揽过路客人，到处酒旗林立，陌生的香料飘在热烘烘的空气里钻进肺腑，走在小隧上浑身暖洋洋的。
李萼和安桉先是吓得紧贴着沈遥凌，没过多久变得兴奋活泛，拽着沈遥凌的手，恨不得扑到每个摊子前去看。
沈遥凌含笑由着她们，顺手拿起旁边一个陶俑把玩。
这是个彩绘的胡商俑，陶泥捏的胡商弯着腰，歪着脑袋，头戴尖尖的小帽，高鼻深目，鼻子下方一圈蓬松的胡须。
是沈遥凌印象中最熟悉的胡商形象。
眉目陌生，笑容滑稽。
他们在大偃什么都卖，腆着看起来几乎一模一样的谄媚面容，将所有一切出售，除了香料美酒，还有幼童奴婢。
体面的人看不起西市，就是因为嫌弃这些胡商“在大偃的白银之下，连神魂都敢出卖”。
但沈遥凌活了上一辈子，她知道，现在几乎是大偃最后的繁华。
如今他们在都城的日子虽过得平稳，但其实就在此时此刻，大锡、隆同的万里草原正因罕见的极端天气土地沙化寸草不生，大批流民被迫南迁，屯垦自救。
大锡和隆同一百年前曾被北夷占去，十余年前才成功收复，两地牧民与周边百姓不和已久，如今挤在一处更是争端不休。
朝廷屡次赈济迁还难民，花在这上边的款项就多达粟米六十万石、白银十万余锭、鱼网五千、农具四万。（1）
而这，仅仅是个开始。
在大锡隆同更北的北地，已然“暴风大雪，坏民庐舍，雨沙阴霾，马牛多毙，人亦有死者。”（2）
再过几年，“朔漠大风雪，羊马驼畜尽死，以子女鬻人为奴婢。”（3）
为收复大锡和隆同，大偃打了数年拉锯战，国库尚未恢复元气。
再要赈灾，银两便更是亏空。
陛下为赈灾每日忙得头不沾枕，需要钱，便要想法子，陛下尝试了一系列的举措。
结果……从此之后暴露出来的重大隐患，成了之后大偃整整二十年都未能解决的难题。
不仅如此，极端天气的影响很快就从北地蔓延至了中原一带，夏寒、夏大旱、夏涝，频频积发，冬雪蔓延，哪怕最南的泉州也连绵大雪。
天灾人祸碰在一处，拉着大偃走向了沈遥凌记忆中二十年后的饥苦，即便是陛下也回天乏力。
时人说，天不佑大偃，欲使大偃贫弱。
但就在大偃危难的时候，外朝异邦却在迅速茁壮，原本匍匐在大偃白银之下的异邦人，转身化作举着弯刀枪炮的厉鬼，几乎压断大偃的最后一口气，好在宁家军千锤百炼，在粮草急缺的情形下硬生生扛住了外敌，未曾输过一仗，大偃才得以残喘，百姓尚有安居之所。
沈遥凌抬眸看了眼周围市列珠玑户盈罗绮的景象。
二十年后，这般场景就再也不会出现了。
安桉和李萼心无挂碍，已经扑到了戏台前去。
勾栏唱戏看过无数遍，但外邦人的杂技武术还是第一回看。
两人看得专心致志，沈遥凌挑挑拣拣，买了些西市才有的玫瑰油、乳香和万岁枣。
买完交给若青，沈遥凌回头找李萼，正巧此时台上袒胸露腹的外邦人朝这边喷出一口烈火，火中缀有金亮星子，引起众人欢声惊叫，炽烈得仿佛永不落幕。
沈遥凌定了定神，慢慢抬头看向天空。
如此的热闹。
怎能没有未来。
再去上学时，沈遥凌特地带了一个箱子。
若青拾着箱子，心里止不住地惊讶。
这箱子里边儿装的这些东西……不知主子要用在何处？
到了学堂，沈遥凌还亲自将这箱子提在手里，随身带着。
李达路过同她招呼道：“遥姐早。”
沈遥凌道：“跟你打听个事儿。”
“学舍之中，有哪些去处最清幽？无人打扰的那种。”沈遥凌想了想，“脏点乱点都不碍事。”
“这你可问对人了！”李达活力满满，“这角角落落没有我没去过的，要说最安静——”
李达数着指头，这般那般地同她介绍一番。
最后道，“我寻小黑时，它就常常待在这些地方。”
小黑是那只被学子们逮来治伤的狸奴。
沈遥凌回想了一下那人躲在防虫布下睡得安详的模样。
又想想甩着尾巴打盹的小黑。
点点头：“这个佐证十分有力。谢谢你。”
李达摸着后脑勺一笑：“嘿，这算什么。遥姐问这个，难道，是打算开溜？”
非下学时间，学塾大门有人把守，不得出入。
但学塾之内就查不得那么仔细了。要是躲得好，藏到角落里玩一会儿也是没人发现的。
李达自以为通晓了沈遥凌的心意，朝她挤眉弄眼。
沈遥凌不打算在他面前扮什么好学生，也不辩驳，只是笑笑。
“嗯，到时候帮我遮掩些。”
“嘻，包在我身上！”
过了半晌午，窗外日头正好，暖得熏人。
沈遥凌站起来朝夫子示意。
“我有些头晕，想出去透透气。”
不巧，这堂课是院正亲自教，最是严词厉色。院正把手背在身后，一双老练的眼睛仔细打量沈遥凌的面容，似是要给她诊病。
李达忽然站起来，一脸惊恐打破安静：“遥姐你又头晕了吗！早晨你差点就昏倒过去，现在又头晕，你必须立刻休息！要不我陪你出去吧？”
院正脸色微沉，回头斥李达：“胡闹！”
“……”
沈遥凌也觉得他有点夸张。
温声道：“不必，谢谢。我只需在空旷处走一走就好。”
有了李达衬托，院正登时觉得沈遥凌的要求很有分寸，很值得体谅。
略加思索便点头：“去吧，若实在不舒服要早些去医馆。”
沈遥凌行礼谢过老师。
弯腰提起身边的箱子，慢悠悠走出学堂。
她在堪舆馆的学舍附近寻了一会儿。
按照李达跟她说的那几个地点。
果然没过多久，就在后山的亭子里找到了想找的人。
湖面波光粼粼，全映在凉亭顶上，柔和晃荡。
树木掩映的背后，一个清俊身形蜷在朱红亭椅上，将大半身子团在阳光之中，像只打盹晒太阳的大猫。
沈遥凌眉眼微弯，眸中盛上一点笑意。
走过去弯下腰，观察了下对方安恬的睡姿，轻轻唤他。
“魏典学。”
“睡着了吗？”
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