晚饭是殿前司的院落送上来的, 一锅清粥，几碟小菜，都是延岁山的特产作物。平日杜菀姝口淡, 饭菜倒是对她胃口, 只是怀揣着心事, 吃得没滋没味。
她……她一想到晚上要与云万里同住, 就忍不住紧张。
洞房花烛夜, 杜菀姝心慌了一夜, 什么都没等到。可该来的总是会来的, 彼时松了口气, 今日却不得不同房。
过了戌时, 竹楼之外传来窸窣脚步声。
他回来了！
杜菀姝吓得一个激灵，险些把拆开的发簪扎进手里。
只是等了片刻, 也不见云万里进门。杜菀姝心中忐忑不安：“观月，你去出去看看, 老爷怎还没过来？”
“是。”
观月闻言，从杜菀姝身后起身, 拎着裙摆出门。
几乎是往外一站的功夫，她就回来了。
“回夫人，”观月开口，“车夫说，老爷进了院子, 觉得自己一身是汗，就拎着甲胄到泉水边洗沐去了。”
到泉水边洗沐？
这天再热, 那活的山泉水也是沁心凉。出了满身汗直接入水, 不怕激的风寒么？
杜菀姝赶忙起身，出言吩咐观月：“去煮一壶热水。”
幸好来时, 杜菀姝就记着备上药茶呢。方子是从杜府带过来的，草药有安神驱寒的功效。
云万里进门，已然换上了干净的单衣。
他身上还带着冰凉的水汽，连头发也洗了，乌黑如墨的长发自然垂到脸侧，遮住了右脸的狰狞疤痕。
“夫君，把茶喝了。”
杜菀姝上前接过他换下的衣物递给观月，又柔声出言：“泉水太冷，以防着凉。”
云万里不禁挑眉。
哪有这么娇气，这还是住的地方有活水呢。在军中时连洗个澡都不容易，哪怕是大冬天，能碰见冰水都是要抓紧洗把脸的。
但“不用”二字含在嘴边，却都叫杜菀姝那双目光灼灼的杏眼堵了回去。
她微微蹙眉，白皙面庞写满了挂念，就算云万里再不解风情，这拒绝的话也是说不出口。
……罢了，就一杯茶。
“嗯。”
他改了口，接过热茶。
药草微苦，也带着清香，入腹之后，心肝脾胃好似都烘得滚烫。云万里只觉得被泉水泡凉的皮肤逐渐恢复了平日的温度。
待到他喝完热茶，杜菀姝接过茶碗，放置到一边。
“观月，”她出言时，才发现自己的声线竟不自觉地抖，“你下去吧。”
“下去做什么？”
云万里冷不丁开口：“我来就是知会你一声，我去和车夫睡，叫她留下来陪你。”
杜菀姝微微太高声音：“这……这怎么能行！”
“你我可是，是官家赐婚，”她捏紧衣袖，“若，若叫旁人发现了……”
到最后，声线几不可闻。
除却自家下人，没有谁知晓杜菀姝与云万里至今仍未圆房。
说出去就麻烦了，不同房，岂不是在抗旨？
“观月下去吧。”杜菀姝坚持道。
“……是。”
到底是杜府带来的人，比起听自家老爷，观月还是选择听从夫人的命令。她低着头离开，还不忘记带上房门。
门页“吱呀”一声响，室内的陷入了微妙的寂静。
竹楼内只点着床头与梳妆台前的蜡烛，微弱的火光幽幽，拉长了二人的影子。细长的黑影到了尽头，暧昧地交汇于一处。
云万里垂眸看着杜菀姝，就是瞎子也能察觉出她的不安。
“我打地铺就好。”他打破沉默。
“不，不行。”
某种程度上，杜菀姝也是拗得很。她摇了摇头：“你明日还要去参加狩猎，得好生休息，睡地上算什么？就，就睡床上……上吧！”
她话到最后，婉转声线抖的几乎成不了句子。
声音在抖，人也一样。
杜菀姝几乎都不知道自己是欢迎加入七恶裙幺污儿二漆雾二吧椅，追锦江连载文肉文怎么坐到床榻上的，她向后一靠，险些压到后背散落的长发之上。
“我来……替夫君更衣。”杜菀姝强撑着说。
云万里依旧站着没动。
他就停在床榻边，一双深邃眼眸深深地注视着她。
她朝着他伸手，随着拉近距离，微凉的水汽裹挟着干净的皂荚气息，以及属于男人的气息扑面而来。云万里身形高大，完全遮住了室内为数不多的烛火，黑影完全将杜菀姝包裹在内。
成婚之前母亲教过杜菀姝行房，甚至逼她看那些让人害臊的图册。
母亲说，初次房事，没有不疼的。
起初杜菀姝还不是很懂，为什么这般就是要痛，但当云万里实实在在站在她眼前时，杜菀姝又好像明白了。
他的影子犹如一只饥渴的兽，要将她拆股入腹。
杜菀姝控制不住地回忆起那日云万里习武的模样。
微黑的皮肤上蒙着晶莹水光，肌理分明的胸膛，宽阔结实的脊背，还有那双骨节分明的大手……
若是那般重量压过来，若是这双大手抓住她，又，又怎能不痛？
杜菀姝心里慌乱的要死，可在恐惧之余，还有一股小小的，莫名的期待，勾得她心里直痒痒。
母亲不知道的是，嫂嫂余氏还偷偷给杜菀姝讲过，说若夫君妥帖，这档子事，也是很快活，很舒服的。
那，那杜菀姝就更不懂了。
他力气那般大，恨不得稍稍用力都能捏死她，舒服又是什么……舒服呢。
柔软的指尖触及到男人的衣衽，连她的指尖都在战栗。
如雕塑、似野兽般，始终站在床榻前沉默的云万里，最终只是阖了阖眼。
“你不愿意，”他冷声道，“何苦如此？”
“可，可在成婚之日，就，就该……”杜菀姝颤颤巍巍开口。
“那你愿意吗？”
云万里的声线底的可怕，他的语气分外冰冷，每个字都恨不得要抖下冰碴子来。
但在那寒冷之下，仍然带着几分说不清道不明的情愫。
“若不愿意，就没什么该不该的，”云万里说，“睡吧。”
说完，他也不等杜菀姝回复，径自躺到了床榻的外侧。
杜菀姝坐在床榻脚头，怔怔盯着男人的身形片刻。她的指尖还残留着云万里单衣的布料触感，本能地长长松了口气。
畏惧消散，不用再怕了，这本是好事。
可，可在心底，为何她又觉得莫名……有点失望？
她不敢再继续深想，乖乖躺到了床榻内侧，背对着云万里闭上双目。
心再乱，这一日颠簸，杜菀姝也是累了。
身畔多躺了个人，云万里沉稳的呼吸声反倒是让她在陌生的环境感到几分安全。杜菀姝还以为自己会辗转反侧，可她一沾枕头，没过多久就沉沉睡了过去。
反倒是云万里睡得不好。
延岁山不比京城，黎明之前，仍是很冷。
睡梦中的杜菀姝裹着被褥还觉不行，本能地朝着身畔的热源凑了过去。
云万里五感极其敏锐，几乎在杜菀姝翻身的瞬间苏醒。而当他意识到娇小窈窕的娘子近在眼前时，更是僵硬在原地，动都不敢再动。
她发间的香味迅速充盈肺部，微微的热度传递到肌肤之上。云万里竟是鼓起了勇气才敢睁眼，在晦涩的室内，他仍然看清了杜菀姝散开的黑发。
长长的发丝因她转身，而落在云万里的手边。他稍稍抬了抬手，瀑布般的青丝在男人的指缝中滑落，还真像那活水一般。
发丝之间，杜菀姝微微低着头，纤长白皙的脖颈触目可见。
云万里几乎都要恨自己卓越的好眼力了。
她后脑发鬓处细碎的绒毛，她肩颈间微微凸起的小巧棘突，再往下，玉般光（）洁的后背中央，白皙背沟消失在单衣的衣领之后。
男人吞了吞唾沫，强迫自己挪开了视线。
可那香味仍然萦绕在鼻翼两侧，躲也躲不开、避也避不掉。
杜菀姝却浑然不觉，梦中的小娘子只想靠近身旁的温暖，她甚至又凑了凑，头顶的发旋都恨不得凑到了云万里的面前。
不行。
云万里浑身莫名燥热，之前在心底窜起的小火苗，又腾了起来。
他忍了忍，没忍住，豁然起身。
这么一起来，杜菀姝终于醒了。
她朦朦胧胧睁开眼，只瞧见了云万里匆匆下床离开的背影。
外头天已经凉了，他跨过门槛到了院子里，杜菀姝隐隐约约听见他拿起了什么，而后就是车夫讶然的声音：“老爷，昨夜刚洗了澡，怎又要去？”
咦？
杜菀姝有些不太明白，又去泉水边洗沐做什么？
只是云万里人都去了，她也不好再喊回来。杜菀姝只得跟着起床，又泡了一杯药茶。
待他回来时，杜菀姝问了一嘴，云万里紧绷一张脸没有作答。
她也只能与他一同吃完早饭，送人离开。
官家带人出去打猎，女眷是没法跟去的——也许刘朝尔是个例外。
友人不在，杜菀姝也不愿下去抛头露面，免得碰见过往熟人，还要尴尬寒暄。
杜菀姝干脆拎着篮子，与观星一起步入竹林之间。
泉水自竹楼向下，流淌进半尺宽的小溪里。她沿着清澈溪水一路前行，采些花草、剪剪石头，也算颇有志趣。
直至茂密林间，一阵飞鸟惊啼响起。
杜菀姝吓了一跳，她本能转身，朝着竹林深处走了几步。
越过林子，一名身着红衣的孩童蹲在远处的草地上，正掀开用竹子制成的捕鸟笼，从中抓住一只小鸟来。
听到脚步声，孩童抬首。
是个姑娘，约莫七八岁左右，一双凤眼分外清明，看向杜菀姝时，竟凸显出几分不属于这年纪的锐利。
她肤色白皙，双手柔嫩，再加上身上那价值不菲的红衣……
杜菀姝立刻断定，她不是延岁山当地家的孩童。
是哪个府上的小娘子么？只是杜菀姝想了想，也没想出在哪里见过她。
022
小娘子一身红衣由绸缎制成，纹饰不多，仅在袖口、裙尾绣着飞鸟祥云。绣样写实，一瞧就是出自苏州的锦缎。
苏州锦价格昂贵，绝对不是寻常人家能穿得起的。
杜菀姝的人缘不差，京中勋贵家的娘子，几乎没有她不认识的。而这名八、九岁的小娘子，穿着昂贵，又在延岁山——证明她是被家人带来参加田猎的，至少也是名嫡女。
但杜菀姝竟是从未见过她。
而端详小娘子时，她手中的小鸟拼命挣扎，锐利的鸟爪径直扎进了她的虎口处，扯开绿豆大的口子，瞬间出了血。
杜菀姝心中一惊，也顾不得打量了，赶忙上前：“小心点！”
红衣姑娘却毫无反应，她好似察觉不出痛，就这么徒手抓着鸟，又把它塞进了竹笼里。
“擦擦吧。”杜菀姝递过去帕子。
但她没有得到任何回应。
起身后的红衣姑娘，只是用凤眼瞧了杜菀姝一眼，并没有接过帕子。
杜菀姝察觉到她视线停留在洁白干净的帕子上，大概明白了她心中所想，便开口：“我不喜欢这条帕子，没关系的。”
听到她这么说，小娘子也不客气，干脆利落地接过帕子，擦去了手上的血迹。
自始至终，八、九岁的孩童，甚至连眉头都不带拧一下。
……不管是哪家的嫡女，也没有这般抓鸟的狠劲和本事。
“这样不行，”杜菀姝温声道，“我带你包扎伤口。”
尽管不知道对方身份，可不管谁家的姑娘受了伤，杜菀姝也不能弃之不管。
只是小娘子一声不吭。
是不会说话么？杜菀姝在心底打了个问号。
红衣姑娘既没回应，也没驻足，她按着伤口，直至止住了血，又把帕子归还给杜菀姝。
好在看样子，手上的血痕只是皮肉伤，没一会就结痂了，并不严重。
她弯下腰拎起竹笼，头也不回地准备离开。
竹笼对她而言似乎过于沉重，小小的身躯拎着竹笼摇摇晃晃，笼子里的鸟也仿佛受惊一般不住扑腾鸣叫。
杜菀姝看着不忍，也不能放任一名孩童自行离开。
这林子里，不说有什么野兽，可虫蛇蚊蝇必然不少。要是没碰见她也就罢了，碰见了，可不能让她继续在竹林里闲逛。
当然，杜菀姝也不会强行拦住她。
小娘子虽不肯开口，可看这架势，分明是个颇有主意的姑娘。
“那个，”于是杜菀姝提议道，“我看溪边生着不少狗尾草，你可以抓来编织小兔子小狗，还能做蛐蛐笼子，你要也不要？”
狗尾草兔子，可比什么劝告阻拦都管用。
红衣姑娘迈出去的腿立刻定在原地，她扭过头再次看向杜菀姝。
“要也不要？”杜菀姝笑着重复。
小娘子点了点头。
她肯走，就容易多了。杜菀姝将手中篮子交给观月，拎着裙摆，带着红衣姑娘折返回溪流边。
盛夏季节，狗尾草随处可见。杜菀姝捡着形状好的摘了几只，用一根短的缠住两根长的，又再下方缠出四肢，一只绿油油、晃着长耳朵的兔子就编好了。
“给你。”
杜菀姝把草兔子递给小娘子：“还要小狗么？”
小娘子摇了摇头，而后她那双凤眼往四周一转，又拔了好几根狗尾草，无言地递给杜菀姝。
表明了不要小狗，却还是拔了好几根草给她。杜菀姝略作思忖，出言问：“你想要蛐蛐笼子？”
红衣姑娘再次点头。
这个就要费些功夫了。
杜菀姝吩咐观月去摘多多的狗尾草给她，小娘子听了，也跟去帮忙；而杜菀姝本人则从竹林四周转了一圈，找了两根差不多长的小草棍。
不出一回，着红衣的小娘子，就抱着一大堆狗尾草放到了杜菀姝面前。
蹲着弯腰怪累人，杜菀姝索性坐到了溪边的草丛上。
小草棍叠成十字作基底，而后杜菀姝将狗尾草的绒毛悉数捋下来，只用草茎做编织，就像是民间用藤条、竹条做笼子般，在小草棍上交织缠绕，一层一层叠加上去，很快就做出了一个容器。
到了最头上，她特地留了几根草没捋绒毛，这么一系，毛茸茸的草顶就能做笼子盖了。
杜菀姝拎着蛐蛐笼的“耳朵”，递给小娘子：“送你。”
小娘子顿时扬起笑容。
她连笑起来都悄无声息的，红衣姑娘麻溜起身，接过蛐蛐笼，连手中的草兔子都不要了，就这么随手一丢，一溜烟跑进了草丛身处，蹲下开始寻找蟋蟀蚱蜢。
“夫人手真巧，”观月奇道，“没想到这狗尾草，还能做编织呢。”
“小时候学的。”杜菀姝忍俊不禁。
京中的娘子，哪能会这个？看来连这名红衣小姑娘也是一样。
可是平民家的孩子日常这么玩呢，小时候二哥杜文英淘气，时常偷偷跑出府到街边玩。他跟卖油郎家的孩童学了这招，回来就教给了杜菀姝。
转头杜菀姝靠着这手“功夫”，还讨了不少同龄娘子的欢心。
不过，不喜欢草兔子、小狗，就喜欢抓鸟抓虫的小娘子，杜菀姝还是头一回见。
红衣姑娘不仅爱活物，她身手也灵巧。杜菀姝坐在一旁看着，不出一炷香的功夫，她就往蛐蛐笼里抓了好几只蚱蜢，甚至朝着不远处盛开的花朵瞧了过去。
上面停着一直蜜蜂。
“不行。”
杜菀姝心中一突，赶忙出言警醒：“蜜蜂有毒，蛰到你后，可不是出血这么简单。你要是肿着伤口回去，势必会被长辈责骂。”
听到这话，小娘子的凤眼里闪过几分不情愿，但到底是听了杜菀姝的话，重新蹲回了草丛之间。
还挺懂事的。
不说话，但听人劝诫，一个人趴在草丛间不哭不闹，自娱自乐甚是开心。
真不知是哪户人家，能养出这般……非同寻常的女儿。
杜菀姝心中嘀咕：难道是有地方的大家进京了？也没听说呀。
若非京中勋贵，亦不是地方大家，那就只能是——
远处的红衣姑娘，骤然侧过了头。
她歪着脑袋的模样，就像是倾听环境的小兽，紧接着小娘子直接起身，一手拎着蛐蛐笼，一手抓起鸟笼，又摇摇晃晃地跑到了杜菀姝面前。
刚才还喜笑颜开的孩童，露出一副肃穆神情。
分明的凤眼写满郑重，她把鸟笼递给杜菀姝，严阵以待的姿态叫人不敢小觑。
“怎么了？”杜菀姝讶然道。
红衣姑娘一把抓住杜菀姝的手，牵着她起身，朝着竹林另外一侧撒腿就跑。
杜菀姝：？？
这竹林虽茂盛，但到底毗邻皇家别苑，周遭不会有什么走兽。她是听到了什么，要撒腿就跑呢——小娘子连见了血都面不改色来着。杜菀姝一头雾水，也只能跟着她迈开步子。
在幽静竹林里绕了几圈，跑出去约莫十几丈，杜菀姝隐隐听到身后有急促脚步声传来，顿时明白了。
这小娘子，当然是偷跑出来的。
怕是有人找过来了吧。
听着身后的脚步越来越近，眼瞧着是跑不掉了，红衣姑娘干脆停了下来。
小娘子气喘吁吁地拦住杜菀姝，把手中的蛐蛐笼也递给她。八岁孩童昂起头，刚刚还老神在在的眼眸里填满了焦急和哀求之色。
她还是不说话，可杜菀姝就是莫名懂了。
“你要我替你保管，”杜菀姝出言确认，“等你回来拿？”
红衣姑娘拼命点头。
杜菀姝：“不如你跟我走，去我竹楼里——”
她本想说，去她竹楼里躲一躲。
不愿见人，杜菀姝也不想勉强小娘子，只是也不能放任一名孩童独自跑开。还不如藏到竹楼里，哄上一哄，说不得高兴了就愿意道出身份了呢。
然而小娘子却根本不听。
她见杜菀姝不接蛐蛐笼，干脆就把草笼往她怀里一送。随着她伸手，褙子掀开一角，露出挂在腰际的一枚玉佩。
日光之下，镶金的玉佩折射出粼粼光芒。杜菀姝低头一看，只见那玉佩精雕细琢成了锦鲤的模样，金线勾勒出细密鱼鳞，分外显眼。
杜菀姝蓦然一惊，这玉佩……
红衣姑娘转头欲跑，还没来得及迈开步子，就听到竹林之后响起一道熟悉的笑声。
“阿鱼，你要跑到哪里去？”
一只素白袖子推开竹叶，如竹般清隽文雅的面孔落入杜菀姝眼底。
竟，竟是陆昭！
惠王陆昭着一身白衣，手持折扇，俊秀面庞本写满了揶揄之色。直至他那双清亮的桃花眼触及到杜菀姝的身形，笑容即刻转变为错愕。
怎会是陆昭哥哥？
皇家田猎，惠王肯定是要来的。只是官家一遭出去狩猎，他不该一起么？
一时间，竹林重归寂静。
夏风吹过枝叶，发出沙沙声响。红衣小娘子被追上了，沮丧地一声叹息，干脆就在杜菀姝身边站定不动了。
昂贵的苏州锦，锦鲤玉佩，还有陆昭哥哥那句“阿鱼”，叫杜菀姝瞬间明白了这孩童的身份。
当今官家只有一名嫡公主，出生之时穷尽艰难，幸而母女平安。只是公主体弱，自幼养在深宫中，从未露过面。
时间长了，民间便有流言，说公主出生时脐带绕颈，缠久了，有些痴傻。
眼前的红衣姑娘，就是那名平康公主陆鱼。
023
自成婚后，杜菀姝就没再见过陆昭。
温润如玉的翩翩少年，伫立在茂密葱郁的竹林之间，美的仿佛从画卷仙境中走出来的人物一般。
陆昭回神，扬起一抹淡淡笑意。
“惠王，”杜菀姝有些讶异，“怎没跟官家去狩猎？”
“京城有事，耽搁了些时日，”陆昭笑着回答，“今日才赶来延岁山。我听闻，云大哥也一同去了？”
“是。”
陆昭沉吟片刻：“怕是高承贵的主意，但也是个好机会。”
不管高承贵想做什么，至少云万里武功在身，打猎混个名次是没什么问题的。
杜菀姝没说话，陆昭的一双桃花眼向上抬了抬，触及到她挽成妇人样式的发髻。
有那么瞬间，少年郎君清亮的眼眸依然黯淡了几分。
“那你……”他攥紧手中折扇，踯躅片刻，“过的好吗？”
清朗的话语落地，杜菀姝仍是感觉到了几分酸涩。
但她竟发现自己不是很难过。
若是不好，又怎样呢？
至少云万里不会亏待她。他虽不愿意接近她，每每杜菀姝靠近，都像是躲瘟神一般逃开，但云万里尊重她。
这就够了。
回忆起程喜儿那双又大又圆的眼眸，杜菀姝甚至还打心底浮现出些许庆幸。
何况，她也没有必要回答陆昭。
于是杜菀姝低头，看向站在她与陆昭中央忐忑不安的红衣姑娘。
没想到这小娘子竟然就是平康公主。
“为何平康公主会在这里？”她问。
当今官家，妃嫔不少，却只有这么一名与皇后所出的女儿。民间传闻说平康公主痴傻，所以才不叫她对外露面。但杜菀姝知晓的则是平康公主……不会说话。
八岁的孩童，除却哭笑，从未开口过。
宫里的人都说，平康公主性情孤僻古怪，不亲近任何人，因而官家很是厌恶她。
恨屋及乌，连带着皇后也失了宠。
如今看来宫中传出来的消息，竟然还都是真的。
平康公主确实不肯开口，性格也与寻常的娘子迥然不同。
“阿鱼就是如此我行我素，”陆昭苦笑几声，“她谁的话也不听，喊她不要乱跑，可对阿鱼来说，甩掉仆从内侍不过分分钟的事。也是因此，皇兄一直不放心让她到外面露面，也就是……她已八岁了，不得不带出来了。”
也是，民间都开始说平康公主生来痴傻了。与官家一同参与田猎，好歹能证明她不是一名痴儿。
不过杜菀姝倒没想到，找过来的会是陆昭。
“看样子，公主与惠王关系不错。”杜菀姝说。
“嗯。”
陆昭无奈摇头：“我不会责怪她，她对我就还好。”
是个有主意的小娘子呢。
与平康公主相处的短短时间内，就足以杜菀姝断定她极有主意，且是一名身手敏捷、头脑清醒的孩童。
尽管不开口讲话，可她并非与外界全无沟通。
“你手中的……”陆昭指向杜菀姝手中的鸟笼与蛐蛐笼，而后忍俊不禁，“没想到，阿鱼竟与你投缘。”
说着，他低头看向平康公主：“你也叨扰莞……云夫人许久，该走了。”
平康公主站在原地一动不动。
红衣的小娘子不言不语，像是完全没听陆昭的话般，不住往四周打量，仍是一副想逃的模样。
“阿鱼。”陆昭的语气稍稍重了些：“云夫人也有自己的事情要忙，你留在这里，只会给她增添困扰。”
然而平康公主压根不吃这套。
她闻言蹙眉，一双凌厉凤眼扫过来，其中写满警惕。
如此出言怕是说服不了平康公主。
八岁的娘子，喜欢抓鸟抓虫，喜欢一人在竹林里肆意乱跑。这般有主意，叫她带着宫人内侍出行、以大人的口吻开口劝诫，怕是没用的。
何况，杜菀姝也没什么事。
刘朝尔跑去参加狩猎了，她也不愿一人去和过往的友人交际，免得平白遭受他人揣测试探。与其和勋贵的家眷们打机锋，还不如看平康公主抓蛐蛐呢。
杜菀姝拎着裙摆，在平康公主面前弯下腰。
她蹲下来，选择与其视线齐平，而非居高临下说话。杜菀姝直视着公主的眼睛：“公主可想骑马？”
平康公主双眼蓦然一亮。
小娘子表现出了十足兴趣，方才流露出的几分狠厉与戒备消失到无影无踪。
“妾有一名朋友，擅长御马驯马，只是她也与参加狩猎了，明日才能回，”杜菀姝温声道，“殿下若是愿意，可先同惠王回去，明日再叫他带你过来，你我一同去骑马如何？”
说完，她又伸手，替平康公主抚平了衣袖。
那被鸟爪戳破的血痂，刚好就这么挡在了袖子之下。
杜菀姝：“切莫叫官家与圣人担忧。”
平康公主眨了眨眼。
她看了看杜菀姝，又飞快扫了一眼自己的手。
“这也不错，”陆昭闻言，很是惊喜，“请刘家娘子带阿鱼骑马出游，也算是阿鱼在世家勋贵前露了面。待皇兄回来，我就同他说。”
平康公主听了，这才放下心。
她认同地点了点头，往陆昭的方向小小跨了一步，算是表明愿意离开。
杜菀姝将手中的鸟笼与蛐蛐笼递过去：“还给你。”
凤眼扫了过来，平康公主的视线停留在杜菀姝的双手上，流露出几分不舍，摇了摇头。
“要我替你保管吗？”杜菀姝问。
平康公主再次颔首。
也是，这小鸟和蚱蜢，带到皇家别苑里，一准会叫宫人丢掉。
深宫的孩子啊……
“那好。”杜菀姝转头将鸟笼和蛐蛐笼交给观月，“我帮你收着，殿下若有空，就来看看。”
平康公主骤然绽开笑颜。
得到保证，她心满意足地向前拽了拽陆昭的衣角。这就是可以走了的意思。
陆昭的神情不自觉放缓，他抬眸看向杜菀姝，试图说什么，可话到嘴边，少年郎君动了动喉咙，却什么都没说出来。
还能……再说什么呢。
最终他也只是带着平康公主，与杜菀姝告别，转身离去。
注视着二人的背影，杜菀姝久久不言。
站在一旁的观月忍不住，一声叹息。
“叹什么气？”
杜菀姝收回视线：“走吧，回竹楼。”
说着，她抬头瞥了一眼湛蓝的晴天。
天气甚好，也不知狩猎的情状如何。
…………
……
同一时间，延岁山内。
越往山内走，周遭环境越发幽静葱郁。殿前司将军赵正德勒停马匹，一面擦汗，一面不住拍打着脖颈之间，以防蚊虫叮咬。
“都走了一个时辰了，”赵正德嘀咕，“还要走多深呐？”
话音落地，树林后头，赵押班匆忙赶过来：“三哥，官家要你停下。”
赵正德顿时来了精神：“可是要打道回府？”
官家出猎，殿前司自然要打先锋。这跟着官家一齐出来的，不止有武将、护卫，还有诸多勋贵家的公子——以及多出来一个分外显眼的刘家娘子。
往年田猎，也就在别苑附近猎鹿杀兔，意思意思完事。
这次往山里走这么深，赵正德担着责任呢，心理没谱。
“属下……不知，”赵押班为难道，“回去看看吧。”
“走。”赵正德调转马头，“官家肯定是准备回去了！”
云万里尾随其后，听到赵正德的话，不着痕迹地拧起了眉头。
但他并未多言，而是催动胯（）下战马，紧跟着折返。
大批人马，停留在南山的山腰处，再往上地星变得分外陡峭，树林、草丛越发茂密，马是不可能上去的。
殿前司的人刚从北边回到山腰的位置，就看到一小队京城府的将士从南山上面徒步下来。
“回官家。”
打头的将领看着分外年轻，出言禀报：“山上确有马熊的踪迹。”
话音落地，诸人大哗。
这山下就是皇家的别苑，按理来说，马熊不该到有人烟的地方才是。
许是两年不曾田猎，以至于远离别苑的地方疏于管理，茂盛的树林引来了马熊栖息。
“好！”
京城府将领禀报之后，马上着一身红袍的壮年男子一声大喝。
他看起来接近而立之年，容貌秀丽、肤色白皙，唯独那一双凤眼生得颇为狠厉。这正是当今官家、大雍的皇帝陆晖。
陆晖迫不及待道：“传言说延岁山上来了马熊，果然没骗朕。走，随朕去猎熊！”
说完他就要翻身下马，竟要亲自带人步行上山打熊去。
赵正德听了脸色大变。
他几乎是连滚带爬地下马上前，单膝跪地：“官家不可！官家万金之躯，怎能以身犯险？”
“哦？”
陆晖的脸色变了变，兴致高昂的凤眼阴沉下来。
他看向赵正德：“赵将军的意思是，我定然会犯险？”
赵正德抖了一抖。
当然不是这个意思，但今天就是他人头落地，也不能让官家亲自上山。
万一出个好歹，那就不是自己死的问题了。
“末将的意思是，”赵正德磕磕巴巴，“是，是——”
中年将军“是”了半天，也没是出一个好歹。
到最后，一声来自陆晖身后的笑声，接下了话柄。
“官家，赵将军说的也没错。”
陆晖扭头，看向身后之人。
是名中年士子，着文士袍，一张国字脸端正且坦荡，个子高挑且挺拔，走上前来，可称一句器宇轩昂。
触及到男子的脸，云万里不禁挑眉。
“高丞相竟也要拦我？”陆晖不悦道。
出列的正是丞相高承贵。
高承贵摇了摇头：“是，也不是。官家要猎熊，那是谁也拦不住。只是臣以为，我大雍王朝，最好的将士男儿，今日皆在。这些个好儿郎可都是官家的，何苦官家自己亲力亲为啊？”
陆晖一想，确实是这个道理。
前两年又是洪涝、又是民反，搞得陈晖烦不胜烦。今年勉强算是风调雨顺，可以出来田猎了，听说山里有熊，陆晖肯定不能放过。
猎熊，是为了彰显他威武能干，有勇有谋。
但他威武能干做什么？还不如让底下人去，这样传出去，则是他大雍的人武力高强，显的也是整个大雍的将士身强力壮。
“高丞相说得对。”
陆晖选择让步：“有谁要自告奋勇的？能将马熊猎回者，朕赏千金！”
官家的话落地，周遭陷入了瞬间的沉默。
这——谁也不敢贸然出这个头。
要是狩猎野猪，哪怕是郊狼，仗着人多势众，去就去了。最差也不过是声势浩大，猪狼跑了，猎手空手而归。
但猎熊又是另外一回事。
步入深山，去不了太多人，而且他们还得下马步行。其中危险，无异于上前线。
一时间，无人敢言。
寂静蔓延开，就在陆晖再次拉下脸色之前，一道凛冽声线打破林间沉静。
“卑职愿往。”
陆晖转头，只见赵正德身后，站出来一名瘦削高挑的陌生武官。
他带着明显异族血统的深邃眼窝与高挺鼻梁让陆晖眯了眯眼，旋即官家的视线就落在了男人右脸狰狞可怖的烧伤疤痕上。
官家从未见过他，但瞧见那伤疤，也就想起来了。
是从肃州来的云万里。
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陆晖端详云万里片刻, 觉得他并不如传闻中那般丑陋吓人。
去山东平叛回来，高丞相状告他什么来着……？陆晖思忖片刻，发觉自己不记得了, 总之当时他觉得并不是什么大事。
反倒是高丞相又提了一嘴云万里半张面孔被烧毁, 生得分外丑陋, 不愿叫这等粗人碍官家的眼。陆晖想了想, 确实不想在朝堂之上看见毁容之人, 就以办事不利削了云万里的官职。
没想到这么一看, 说是半张脸被烧毁——实际上伤疤只从额角到眼尾, 坑坑洼洼的伤痕确实摄人, 但云万里本身长得极好, 五官深邃英挺，反倒是为其增添了几分威严和野性。
这么一看, 陆晖对他的印象倒是莫名好转几分。
“朕记得你，”陆晖说, “你是云万里，怎在殿前司？”
“回官家。”
开口的是殿前司将军赵正德：“田猎一事, 末将不敢马虎。听闻云正使武功高强，就将其从京城府调了过来，以护官家安危。”
陆晖满意地点了点头。
不管他丑或不丑，至少的确是个骁勇善战的武人。
“那你之前猎过熊？”陆晖看向云万里。
“不曾，”云万里单膝跪地, 不卑不亢，“但在肃州时, 卑职几度带队捕猎驱赶过狼群。”
高承贵失笑出声：“驱赶过狼群啊, 云正使好本事。”
但说到最后，丞相的话锋骤然一转：“只是臣以为, 这狼群和马熊也不太一样吧。肃州的环境，又岂是延岁山能比的？”
肃州多平原高原，像延岁山这般绵延到山脉深处的老林，确实罕见。
高原上的狼，与森林里的走兽，确实也不一样。高承贵说的倒是实话。
“云正使刚刚成婚，想要立功，也能理解，”丞相一副好言劝诫的语气，“可两年过去了，云正使这贸然的性子怎还没改改。在山东时就如此，若非与我起了争执，强要出兵，也不至于削职不是？年轻人，该耐住性子才是，沉稳下来，方能保护官家、保伪我大雍啊。”
强要出兵？
陆晖一双凤眼闪了闪，终于想起来两年前高丞相状告云万里什么了。
他非要发兵，高丞相不准，结果这云万里硬是不听上峰指挥，直接带兵出动。
虽说一仗打退了叛军，但高承贵可是他授命的指挥使。不听高丞相的话，不就是罔顾圣意？思及此处，陆晖一张俊秀面孔又拉了下来。
“真是胡闹，”他不轻不重地出言斥责，“你一个人，又无经验，还想猎熊？”
明眼人都能看出来陆晖生气了，纷纷是低下了头。
换做其他武官，说不得能有聪明伶俐的出来打个圆场。可京城谁不知道云万里得罪的是高承贵，没必要为了一个正使和丞相闹不快。
云万里阖了阖眼。他深吸口气，刚想开口，就听官家身畔有人轻言附和：“就是，云正使，官家是担心你们呢。”
云万里：“……”
他略带着讶异抬首，看向官家身畔的吕梁。
吕伴伴仍是慈眉善目的模样，脸上鞠着和气，笑吟吟地接下陆晖的话：“在场列位均善骑射，要说下马战斗，也都是一顶一的好手。只是除了云正使，在谁也没正儿八经的猎过草原狼啊，内臣不懂骑射，敢问赵将军，能在马上射中那狼群么？”
赵正德突然被点了名，冷汗都要下来了。
这高承贵瞧云万里不顺眼，把他调到殿前司，已让赵正德嘀咕了许久。方才他亲口发难，赵正德多少也明白了大概。
但发难他能明白，这吕梁开口维护，赵正德又不懂了。
究竟是想害云万里，还是想保他啊？
武人的心思在花花肠子里转了半天，赵正德被迫无奈，只得选择直言。
“回吕伴伴，”他说，“要守城，末将敢说不比云正使差。但要说射狼……末将不如云正使。”
和肃州来的郎君比骑射，他疯了吧。
“哎呦，连赵将军的弓术都不如云正使，”吕梁故作诧异，“真是天佑我大雍，连肃州那般苦寒之地，都能出云正使这样的英杰人物。”
话了，他又热切看向陆晖。
“官家惜才，这是我大雍朝臣的好福气，”吕梁说，“但也不能老娇惯着他们呀。得给他们立功表现的机会才是，若是官家不放心，都多给云正使派几个人手。”
吕梁一番言辞，不仅替云万里解围，还肯定了他的骑射功底。甚至楞是将陆晖斥责云万里狂妄，强扭成了他关心大雍将士、珍惜有能之士。
这话说得分外妥帖，陆晖脸色好看了不少。
他好似真的相信了吕梁的话就是自己本意，露出一抹淡淡笑意：“可不是，在场诸位，谁也没猎过草原狼。那就交给云正使了，给你二十个人如何？”
一旁的高承贵，不易察觉地挑了挑眉梢。
显然，他也没料到吕梁会在这节骨眼上开口。
官家一言九鼎，话说出去，就不再好劝他改口。不过高承贵还是摇头：“上山人太多，是否会惊动猎物？官家，臣以为十二人即可。”
云万里冷不丁接道：“九人就够。”
高承贵：“……”
堂堂大雍丞相，这才第一次看向单膝跪地的武人。
触及到云万里如鹰隼般的目光，高丞相心下一惊，竟是一时间忘了该继续说些什么。
这给了云万里机会。
“但得卑职自己点人。”云万里对陆晖说。
“九人？”
就算没猎过马熊，陆晖也觉得这人数少了。他眯了眯眼：“云正使，你不怕死？”
云万里不卑不亢：“为官家死，又有何妨？”
陆晖一拍大腿：“好！”
大雍的皇帝朗声大笑。
“要赌，是吧？”陆晖也不是不懂云万里心中所想，他反而露出几分欣赏之色，“朕就喜欢你这种不要命的赌徒！去，去点人，只消愿意与你去的，就去！”
“是。”云万里得到首肯，这才起身。
他转头看向陈晖身后的群臣勋贵，径直朝着京城府的方向迈开腿。
方才从南山林间徒步下来的，就是京城府头领萧渊。
之前云万里隶属京城府，对萧渊略有了解：此人比他还小那么一两岁，虽是京中人，但十五六就被丢去了燕州历练。
也是近两年才调回了京城。
“将军从燕州回来，”云万里问萧渊，“可曾在燕州打过猎？”
“……自然。”萧渊深深看了云万里一眼。
“那将军可愿同云某一同进山？”云万里又问。
燕州毗邻北狄的地界，多山脉深林，亦多狼熊。若是打过猎，萧渊必然深谙如何猎熊。
萧渊当然不做推辞——本就是他带头寻到了马熊的踪迹。
“走。”小将军也是个利索人。
他答应云万里后，远处车马，人头窜动，挤来一个作武人装扮、背着长弓的姑娘。
偌大的京城，也就刘朝尔一名娘子会参与狩猎了。
她一双黄绿色的眼睛灼灼盯着云万里，但云万里只是瞥了一眼刘朝尔，无声地略过了。
刘朝尔：“……”
云万里又点了几名在京城府时他知根知底的武官，满九人后，回到陆晖面前。
“禀告官家，”他说，“人手齐了。”
“好。”陆晖颔首，“朕的千金还等着正使呢。”
又是千金。
云万里绷紧了面孔，这熊皮虽珍稀，但再怎么卖，也卖不到千金去。
“既是如此，就等云正使的好消息了，”高承贵说，“官家，不如咱们先行折返？”
“嗯。”
有人替陆晖去了，陆晖对这深林也就失去了兴趣：“尽快天黑之前归来。”
说完他大手一挥，带着群臣勋贵，浩浩荡荡地策马离开。
等车马都走了，云万里才又看向萧渊。
“几日能得手？”云万里问。
就算是在草原猎狼，也不可能天黑之前折返。这深山老林间，云万里觉得不待个几日，恐怕都见不到马熊。
不过，萧渊却有信心得多：“天黑之前不太可能，但一日应该能行。”
云万里当即了然：“你找着的，不止是踪迹。”
萧渊扬起一个笑容。
少年将军生得开朗明媚，一咧开嘴更是笑得阳光灿烂，丝毫不遮掩眉眼之间的得意之色：“跟我来。”
一行人把马匹停在附近，徒步上山。
往深林里又走了约莫一个时辰，山势竟然奇妙地放缓了。在山涧之间，茂密枝叶藏起一处洼地。萧渊走在最前头，用短刀斩断拦路的藤蔓。
他指向洼地：“你看。”
云万里定睛一看，只见洼地中央，一头开膛剖腹的野猪被草草用泥土草叶掩埋其间，大部分内脏都被拖出来不见了。
“马熊会把吃不完的食物掩埋进土里，之后再来。”萧渊解释。
“这埋的也太随便了，”其余武官开口，“就不怕其他动物来吃？”
萧渊撇了撇嘴：“那除了人，也没旁的敢招惹马熊啊。其他动物闻见熊味儿就躲得远远的，不会靠近。在这附近等，一定能等到马熊过来。”
云万里环伺四周，初步确定了大概。
“谁弓术好，三人可上树等待。”他说。
“不行，马熊会爬树。”萧渊摇头。
“所以只需三人上树，占据制高点，”云万里解释，“其余人在洼地周遭散开。我等可先行准备。”
他抬手指向洼地后方地势交较缓的位置：“三人一组，先在远处挖些深坑，以草叶掩埋，记得远一点，免得叫马熊嗅到人味。然后余下一人……”
云万里看向洼地前的山涧。
山涧地形陡峭，坡度近直角，在此埋伏最好。
但他估量着，马熊这种猛兽，若是逼急了，也不是上不去。
“看你们谁愿与我和萧渊将军打先锋，”云万里说，“在山涧前等候。”
只是挖陷阱怕也不够。
云万里想了想，再做补充：“先留一人看守，放哨为信。余下的去寻一寻周遭有无五角叶片、表面生着疏毛，开蓝紫色花的植物，约莫这么高。”
他徒手比了比：“若是寻见了，切莫徒手摘采，喊我过去。”
萧渊一听，顿时明白云万里描述的是附子：“你要用附子淬毒。”
云万里：“是。”
附子有剧毒，且毒溶于水酒。以根茎取毒，丁点就能毒（）杀成年人。用量大一点，也能迅速杀熊。而且山林之间，附子随处可见。
反正官家说的是取熊皮。他们只有九人，熊掌熊胆，不要就不要了。这在场一个两个也不是小人物，还是人身安全重要。
这下萧渊多少有些服了。
他隐隐知晓云万里是得罪了什么人，才被贬职到京城府。但萧渊平日生性懒散，他也懒得去交际。
今日听云万里这般部署，才信他确实有些本事。
“挺靠谱的，”萧渊也不吝啬赞美，又不免开口，“方才刘朝尔过来，吓都吓死我了，生怕你家婆娘和她关系好，你点她过来猎熊。”
一句“你家婆娘”，叫云万里的心往上提了一提。
他已经尽量不去想杜菀姝……白日靠在自己怀里的场景了，萧渊随口一说，云万里瞬间走神。
该死！
云万里绷住表情，不由得拧起眉心。这般神态，配上他右脸的疤，多少显得有些可怕。
“你怎知道刘家娘子和我……妻子，”云万里话微妙地顿了顿，“关系好？”
“别家娘子我不清楚，”萧渊心有余悸，“和她关系好，我不想知道也得知道。刘朝尔一介姑娘家，成日在外抛头露面、跑马溜街，没少给我惹麻烦。她骑射确实不错，但要上山打猎，我可不想照顾这么一个姑奶奶！”
云万里奇怪地看了萧渊一眼。
要说刘朝尔惹事，确实没少惹，但她也不是不讲理的人。
从哪招惹的，就从哪处理。实在不行，去通知刘武威将军就是，也不必要京城府总管亲自挂念吧？
当然，这和云万里没甚关系。
“我去寻附子，”他将话题引回正事上，“若有风吹草动，记得报信。”
…………
……
而官家出猎，说是要折返，但沿路猎鹿、兔子与野猪，也是停停走走。
回去的时候，已是黄昏。
一行人收获丰厚，这还是第一天呢。有手脚快的，赶在前头到别苑报信，要驻留的家眷出来迎接，杜菀姝亦在列。
她在别苑里等啊等，等到众人浩浩荡荡回来。
还没来得及找人，就看到刘朝尔背着弓箭，憋着一脸火走了过来。
“怎这般气恼？”
杜菀姝惊讶地眨了眨眼：“刚还听官家奖赏了你呢。”
打回来这么多猎物，官家龙心大悦，赏赐也很是丰厚。刘朝尔还射中了一头鹿，奖赏之余，官家还特地夸赞了几句，给刘武威将军大大长了脸。
但刘朝尔却是一副气鼓鼓的模样，这倒是稀罕了。
杜菀姝又看了一圈，没瞧见云万里，不由得问：“我夫君何在？”
“别提他！”刘朝尔更气了，“官家命他点人去狩猎马熊，我上前去，他竟看也不看，直接把我忽略了！”
“——什、什么？！”
猎熊？
那熊是这么好猎的吗，哪怕杜菀姝不懂武功，也知道马熊之凶猛。
这，这天马上就黑了，南山深林里，还不知道有什么猛兽呢。
杜菀姝的脸唰一下白了。她一把握住刘朝尔的手腕：“你说云万里去做什么了？！”
刘朝尔反而吓了一跳。
见杜菀姝脸色不对，她的懊恼生气顿时一扫而空，只留下纯粹的慌张：“你，你先别急，我好好与你说——”
只是刘朝尔话还没说完，身后匆匆走来一名宫里的内侍。
“云夫人、刘家娘子。”
杜菀姝惊魂不定扭头，发现竟是吕仁义。
吕仁义露出笑容，客客气气道：“圣人放话，想见见二位。”
二人均是一怔。
杜菀姝的脸还白着呢，脑子就先转了起来。
当今皇后要见她和刘朝尔？
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这么一打岔, 杜菀姝只得按下追问刘朝尔的想法。
二人随吕仁义往圣人住的院落前去，路上的时候，杜菀姝又压低声音, 迅速地将白日与平康公主相遇的事情说了一遍。
到了最后, 提及平康公主想学骑马, 刘朝尔双眼一亮。
“喜欢抓鸟抓虫, 还喜欢骑马？”刘朝尔不假思索, “好啊！我爹刚骂了我一顿, 说我不和京中娘子社交, 跑去狩猎做什么。这不刚好, 陪公主骑马, 总算挑不出毛病了吧？”
走在前面的吕仁义，听不见细声细气的杜菀姝说什么, 却能听见刘朝尔的大嗓门。
吕伴伴的干儿子回头看了一眼，含着笑意开口：“幸好殿下白日偷跑出去, 碰见了云夫人。否则她跑远了、出了什么岔子，挨处置的可不就是看护的宫人那么简单。内臣还得多谢云夫人呢。”
公主私自跑出去, 内侍仆从是该受处置的。
但吕仁义这么特地点了一嘴，杜菀姝觉得不太妙。
三言两语，吕仁义就将二人带到了圣人前。
皇后见杜菀姝与刘朝尔到了，干脆起身上前。她身后，平康公主不情不愿地跟了过来。
“礼就免了。”
许皇后抬了抬手, 省去了二人的虚礼，径直看向杜菀姝：“听闻阿鱼很喜欢你。”
杜菀姝身形微顿, 抬起头来。
当今圣人姓许, 是金陵大家的后代。她也不过二十五六的年纪，可雍容之下, 艳丽容颜难掩疲惫之色。
“不过与殿下单独待了一会，”杜菀姝回道，“说不上喜欢不喜欢的。”
“不用同我客气。”皇后淡淡开口，“阿鱼从未亲近过他人，能和她相处大半日，还能约着一起起码，杜家娘子，你还是第一个。”
杜菀姝：“这是三娘的福气。”
“那明日就去骑马吧。”
皇后对着身后摆了摆手，侍奉的内侍赶忙上前。她侧了侧头，叮嘱道：“这就去写递给各家的帖子，就说明日同我去别苑的马场，记得提点几句，叫程家与高家，还有我家的夫人都亲自去。”
说完，许皇后又看向刘朝尔：“明日一日，可能教会阿鱼？”
刘朝尔刚想开口，杜菀姝朝她看了一眼。
两个人认识多年，早就养成了十足的默契。哪怕杜菀姝没说任何话、甚至仅是看似随意地瞥过目光，刘朝尔就明白了她的意思。
这是不叫她直言。
“这……”刘朝尔为数不多的求生欲冒了出来，委婉道，“得看情况。”
“什么意思？”
皇后蹙眉：“你的意思是阿鱼蠢笨，学不会？”
谁也没这么说呀。
要教人的还没嫌弃学生的，当母亲的先想到这一层面了。何况，一名八岁的孩童，一日学不会骑马，那不是再正常不过的事情。
杜菀姝顿时明白吕仁义为何要这么提点一句。
许皇后太急了。
民间传闻，都能说出公主痴傻来。她贵为一国之母，又是平康的妈妈，自然心里着急。
难得平康公主能对某个人表现出亲近、主动要求去学骑马，皇后自然是想要所有人都去看，看她女儿一日就掌握了骑术，是名难得的天才。
“圣人，朝尔并非这个意思。”杜菀姝鼓起勇气，插（）入话题，“容三娘冒昧，明日若诸多女眷都去马场，约莫多少人？”
许皇后看了一眼身后的内侍。
内侍会意回答：“回云夫人，排场不大，连各家女眷，带仆从侍人七八十人也是有的。”
“这、这么多人？”
杜菀姝立刻做出惊讶状态：“我，我……”
她本就生得我见犹怜，纤细白皙的面庞浮现出惶惶色彩，哪怕是名女人也不免心软几分。许皇后心中不悦，也是冷淡地颔首：“你若有难处，就直说。”
“圣人容禀。”杜菀姝低下头，一副忐忑模样，“三娘，三娘就是想到了小时候学骑马的事情。那时三娘也不过八、九岁，旁边有二哥和……惠王看着，二哥本是好意，怕我出事，可他盯得越紧，三娘就越紧张。越紧张，便越控不好马，一下子马就惊了。”
话到最后，杜菀姝转向刘朝尔。
“还是朝尔救下三娘，于三娘有救命之恩呢。”
刘朝尔脑子已经转不过来了。
她平日不是练武就是驯马，哪里有这般心思。只是刘朝尔信任杜菀姝，甭管她说了什么，想也不想，顺着就接了下去。
“你二哥真是没数，”数年过去，提起来刘朝尔还是埋怨起来，“你要不紧张，马也不会惊。这要是坠了马，摔断腿都是轻的，还有折了脖子的！”
呃……好像这话不能当着圣人面说。
见皇后脸色不好看，刘朝尔赶忙补了一句：“卑职当年能制住惊马，今日也能。卑职定然会护公主周全。”
“你说什么呢，”杜菀姝接道，“殿下可比三娘灵巧聪慧的多。三娘怕的是，又、又跟儿时一样，瞧的人多了，拖累殿下和朝尔。圣、圣人在上，三娘惶恐，能不能……就圣人陪同殿下，别叫各大家的女眷同去？”
皇后陷入沉默。
她也不傻，两个刚及笄的娘子演来演去，不就是拐弯抹角提醒她：去的人多，怕平康出岔子。
想的倒挺好，要她陪着平康一人骑马——那堂堂皇后出宫田猎，又不是来看孩子的。
许皇后觉得分外心累。
平康两岁时，许皇后就因她不曾开口言语，问遍了宫中太医。他们都说平康的嗓子没问题，只是不想开口。
到了三岁、四岁，许皇后慌了，也怕。
怕她这辈子不开口，怕她乖僻的性子不招官家喜欢，更怕这宫里宫外，这天下人指着她的脊梁骨说，看看从你许佳宁肚子里爬出来的种，竟然是个怪胎。
八年来，皇后用尽了方式和手段。
可平康从没开口说过一句话，对她、对官家，也不太亲近。
她尽可能把平康藏起来，起初是为了保护，后来则是因为平康总能想到办法甩开宫人内侍，独自乱跑。
潜意识里，许皇后觉得自己有这么个女儿很丢人。
可她也不能把平康藏在深宫里一辈子。
今年田猎，是官家亲口说要平康也来。她知道，这是提醒，也是警告。
听闻惠王说，平康能主动与杜家的小娘子和平相处，皇后是又惊又喜。她迫不及待把杜菀姝与刘朝尔喊来，几乎像是抓住了救命稻草。
但——
敢忤逆圣人的决断，这小娘子当真不要命了？
然而许皇后迎上杜菀姝那双黑白分明的双目，不觉恼怒，只是一声叹息。
再怎么样，平康也是她的女儿。这两名小娘子并非坏心。
“三娘承蒙公主喜爱，圣人又嘱托下来，这是我三生有幸，”杜菀姝见皇后神色松动，赶忙开口，“三娘恨不得立功呢，但三娘也不能违背圣人的希望，嘱托的事，就一定要做好。”
言下之意即是：若非对平康公主上心，她也不会委婉出言劝诫。
其实杜菀姝更想说，小孩子怎么做、怎么看，往往受到长辈影响。当母亲的如此心急，对平康公主并不好。
但她不是生母，不好开这个口。
“圣人。”
直至此时，一直旁观的吕仁义才放缓声音，插了句话：“这还是殿下第一次与人主动结交呢。”
一依譁言点明了平康公主与往日不同的地方。
许皇后一想也是，就算学不会又如何？她知道平康只做自己感兴趣的事，难得平康主动要求骑马，至少明日一日都不会乱跑。
“罢了，”皇后无奈道，“是我苛求。”
话到这儿份上，刘朝尔的脑袋瓜终于转了回来。
合着，教平康公主骑术，本意并不是在公主殿下啊。
刘朝尔挑了挑眉梢，低头看向皇后身后的红衣小娘子。
八岁的平康公主，一双凤眼直接扫过来，既不羞赧、也不畏惧，清亮眼眸中甚至带着几分孩童不应有的刺探和狠厉。
外头有说她痴傻的，也有说她孤僻的。
这么一看，全然不是那么回事。
刘朝尔骤然向前。
她对着平康公主单膝跪地，行了一个正儿八经的武人礼。
“殿下，”刘朝尔抱拳，“由卑职教殿下骑术，你可愿意？”
此举把皇后吓了一跳。
反倒是平康公主，只是用那双凤眼端详刘朝尔片刻。
许久过后，她好像很满意刘朝尔的问询，大大方方地点了点头。
这……
皇后又是惊了一惊——这还是她第一次瞧见平康正面回应别人的！
这下，皇后顾不上刘朝尔是否无礼，赶忙低头问平康：“你自己愿意？”
平康莫名其妙瞥了皇后一眼，再次点头。
这，这还真如吕仁义所言，第一次与人主动结交呢！
许皇后莫名觉得心底一松，脸上的神情也放缓了九成。
“我也不去马场了，”她终于松口，“吕仁义，你点几个宫人，明日随二位娘子一同陪平康去。”
吕仁义这才陪着笑容应下：“是。”
之后皇后又提点了几句，便放杜菀姝与刘朝尔离开。
二人走出皇后的居所，才觉得松了口气。
“什么呀，”刘朝尔嘀咕，“我只当是陪玩，怎么里面还这么多弯弯绕绕……哎，你抓我做什么？”
杜菀姝的脸色已然恢复了，但她一双杏眼里还闪着几分恼火。
“你，你还没同我说完，”她还没忘刚刚的事情呢，“我夫君去猎熊，究竟是怎么回事？”
…………
……
当天夜里。
云万里趴在山涧上方的石头后，听到远处窸窣声响。他睁开眼，越过山石，看到低洼处，一头庞然黑影朝着掩埋野猪的位置徐徐靠近。
马熊回来了。
他立刻清醒过来，拍醒了左右两侧的人。
萧渊也醒得极快，看清马熊的位置后，举起了手中镜片。
今夜月色分外明亮，冷白月光穿透枝叶，投射到地面。萧渊用镜片折射月光，精准地越过马熊头顶，扫到低洼附近的树上，将藏匿在树上的同行人照醒。
庞然巨物越来越近，所有人都提起了心。
在低洼入口，他们挖了数个陷阱，以枝叶掩埋。然而马熊走到周遭，意外地停了下来。
糟了。
云万里视力极好，夜里视物也是一清二楚。他分明看到马熊低头在陷阱周围不住嗅闻，怕是已经闻到了人味。
但马熊不比猫狗，鲜少与人接触的动物，自然不懂人的威胁。
只是凭借本能，马熊觉得情况不对，刨了半天地，绕开了陷阱。
萧渊绷紧面孔，又是拿镜片晃了对面的树枝三下。
树上得了信号的武官，立刻举起手中长枪。
一步、两步、三步，待到庞然马熊走到树木的正下方时——
武官蓦然发力，将手中的长枪，径直朝着马熊的脊背刺去！
一声震天兽吼，划破深林的寂静。无数飞鸟走兽叫马熊的嘶吼惊醒，四散而去。
“遭了！”萧渊大喊一声。
这一枪，若是正中马熊脊椎，多少能限制其行动。但这头熊的体格完全超乎萧渊预计，熊皮熊肉之厚实，竟是连长枪都没刺穿。
受惊的马熊又痛又怒，咆哮一声，竟是原地站起来，朝着树上的武官扑了上去。
“不能让它上树，”萧渊也顾不得藏匿，径直起身，“拦住它！”
被激怒的马熊全然不管周遭声响，巨大利爪抓住树干就要上爬。
另外一棵树上的弓箭手，二话不说，拉近弓弦。
锋利箭头对准了马熊脑门，穿过林间发出破空声响，弓箭手的准头极佳，然而那能穿透铠甲的箭，却在飞至马熊头颅时，砸了个闷响，硬生生偏离过去，连皮毛都没伤到。
“别打头！”
萧渊又道：“马熊颅骨极硬，箭穿不过，射它腋下和心口！”
眼看着庞然巨兽就要爬上枝头，若是让它抓住树上武人，一巴掌就能将人拍的粉身碎骨。
弓箭、火把，均是无法吸引其注意力，马熊就是认准了这树上的人。
云万里见状，深吸口气。
他纵身一越，从山涧高处跳了下去！
站在原地的萧渊大吃一惊：“你做什么？！”
做什么？自然是救人。
高大挺拔的男人如燕般灵巧落地，他穿梭在山林间，三步跨过两步，眨眼的功夫便绕到了马熊侧面。
一人一熊，相距不过十余米远。
刨树的巨兽前腿抻开，刚好露出了腋下的位置。
云万里抽出淬毒羽箭，搭在弓弦上。
月光照亮了他沾着毒的箭锋。
“嗖”的一声，羽箭离弦。
穿过树林之间的毒箭，正中马熊心口！
剧痛让马熊一个趔趄，从树上坠落在地，他挣扎嘶吼，调转硕大的头颅，发现了距离自己不过十余米的云万里。
熊啸穿透了整个树林。
庞然巨兽四脚着地，朝着云万里就冲了过去。
萧渊再也待不住了，同样翻身跳下来：“云万里！！”
一人一熊的速度飞快拉近，马熊甚至已然朝着男人伸出前爪，然后——
它巨大的身躯轰然倒地。
附子根茎毒性剧烈，仅几滴就能害死一名成人。云万里不知该用多少才能杀死一头熊，因而就将整个箭头淬满毒（）液。
无比惊险，但到底是起了作用。
夜色之中，着银铠的云万里收拢长弓，一双如鹰隼般的眼眸转而看向萧渊，其中竟是连半分紧促与慌张也无。
“一箭还能保留皮毛完整，”他平静开口，“动手吧。”
“……”
萧渊回神，只觉得额头、脊背上，已然被冷汗泅透。
“你这人……”少年将军从牙缝中挤出一句话，却也不知道该继续说什么。
白日官家说云万里是个赌徒，还真没说错。
好个玩命的赌徒！
026
026
云万里回到竹楼时, 已近深夜。
他踏着星辰之下的黑暗进入院子，惊觉处在深林中的僻静竹楼竟然还亮着幽幽烛火。
夜深人静，云万里的脚步声分外清晰, 他跨过门槛没多久, 竹楼就“吱呀”一声响, 观月走了出来。
“老爷, ”观月开口, “快请进门, 夫人已等候多时了。”
她还醒着？
云万里在黑暗中不免蹙眉：这已是丑时, 杜菀姝怎还没睡下。
仆从来请, 云万里只得放弃去偏屋对付一夜的打算, 步入主屋。
幽静文雅的竹楼里，点着驱赶虫蛇的熏香, 淡淡气息与竹子的清香混在一处，甚是好闻。与此同时云万里还嗅到了明晰的水汽, 他转过头，就看到床榻的屏风外头, 摆好了洗沐用的木桶，里面的水还热气腾腾。
“夫君回来了。”
一阵窸窣声响，杜菀姝从长案边起身，柔声道：“热水已备好，先行洗沐吧。”
云万里：“……”
这屋子就一间, 叫他在她面前洗澡？
“不用，”云万里略僵硬回道, “我去泉边擦擦就行。”
反正已入夏, 外头热得很，也不用担心照亮。
听到他这话, 杜菀姝既没生气、也没伤心，她面上还是一派平和：“三娘已等候夫君多时了，水稍稍凉一些，观月和车夫就得忙里忙外添柴重烧，已烧了一夜。夫君的意思，就是要将这热水，直接泼去门外么？”
杜菀姝依旧是那副低眉顺目的模样，轻声出言时声音柔美婉转，犹如小鸟鸣啼一般。
但他隐隐约约察觉到，杜菀姝有点生气了。
热水摆在这里，总不能真的泼将出去。
“那行，”云万里只得道，“劳烦你回避。”
屏风之后就是床榻，杜菀姝完全可以躲到床榻边，这样就看不到云万里了。
但她却径直走到云万里面前：“我为夫君更衣。”
云万里：“…………”
烛火幽幽，照不亮整个竹楼，却能照亮杜菀姝那如墨般漆黑的发。云万里只消垂眸，就能看到杜菀姝发髻之后，如天鹅般的后颈，以及那一层细密柔软的绒毛。
他近乎狼狈地挪开目光。
“……不用，”云万里低声开口，“你去睡就行。”
杜菀姝充耳不闻。
当那双白皙的柔夷触及到云万里的甲胄时，他一张俊朗面孔迅速绷紧。
想伸手阻拦，心思一动，云万里看到如凝脂般的手背，竟又不敢。他眉心拧得死紧，烛光拉长了高挺鼻梁的阴影，遮掩了双目，在右脸狰狞的伤疤衬托之下，凸显出几分森然威严来。
“你什么意思？”他冷声道。
但杜菀姝一点也没害怕。
她反而昂起头，火光映照进她黑白分明的杏眼之中。
“三娘不懂，”杜菀姝反问，“夫君又为何不愿三娘为你动手更衣？”
云万里的喉咙动了动，回想起白日杜菀姝蜷缩在他怀中的模样，想起她合拢的双眼和延伸到衣领之下的颈窝，云万里只觉得自己呼吸都不顺畅了。
杜菀姝可不知他心中所想。
“夫君可为三娘，与野兽搏命，”她垂着眼，声线几不可闻，“却不愿三娘服侍你。难道三娘比那豺狼虎豹，还要恐怖吗？”
头顶的男人哑口无言。
然而杜菀姝本也没在等他作答，她坚持着，朝着云万里的甲胄伸出了手。
拆开盔甲，然后是里衣。盛夏的日子着实难捱，在林间奔跑一天，他的衣物早已为汗泅透，粘连在身上。
隐隐热气扑面而来，杜菀姝的脸控制不住地又红了。
她一听刘朝尔说云万里去猎熊，本以为是高承贵发难，却没想到，竟是他主动请缨要入深山。
当时的杜菀姝是又内疚又气愤。
云万里本是不愿来田猎的，想通了是一回事，非得以身犯险则又是另外一回事。杜菀姝想着，他那般擅长骑射，在官家面前多打几只飞鸟与鹿，官家一高兴，不就能封赏他一番么。
可，可杜菀姝完全没想到，他去猎熊了！
内疚于若非自己不说，云万里不会以身犯险；气愤于仅仅是因为她提了一嘴，云万里就能做到这般地步。
他是为她去的啊。
进而杜菀姝还有些伤心：云万里可为她冒险，却不愿意她接近他半步。
气在头上，杜菀姝楞是坚持到深夜，等他归来，仗着一口气非要服侍他洗沐不可。
但——
真到份上，她还是臊到脸颊通红。
之前隔着门缝偷看是一回事，现在离得这么近，她、她从来没如此近距离瞧过男人不穿衣服的模样！
不过，这室内昏暗，她偷偷……看上两眼，也不会被发现的吧？
杜菀姝既羞赧，还好奇，一张脸红彤彤的，到底是没忍住抬起眼。
湿透的衣裳牢牢贴着皮肤，杜菀姝几乎是伸手将其揭开。细微的水渍沾染在他的胸膛之上，视线上挪，还有汗水自云万里的脖颈滚落，滑过肌理的沟壑之间，映射着晦涩火光。
云万里不敢动，杜菀姝更是连头都不敢抬。
她的手在不自觉地颤抖，微微震颤的指尖无意蹭过云万里滚（）烫的胸膛，分明的肌理在指腹之下……竟然是软的？！
杜菀姝的动作蓦然一顿。
不怪杜菀姝惊讶，她之前可从未碰过男人的身体啊！她是又怕又好奇，结实的肌肉，看起来那么坚硬，碰触起来，也和寻常皮肉一样，是、是软的吗？
这么一顿，终于给了云万里反应的时间。
高大挺拔的武人蓦然转身，拉开距离。
一鼓没作气，杜菀姝触电般抽回手，方才与云万里接触的指尖还在隐隐发烫。
只听“哗啦”水声作响，也不知云万里究竟是怎么做到的，他飞快褪下余下衣裳，泡进了水中。
竹楼内光线昏暗，黯淡火光也只能照亮荡漾的水波，再向下就是一片漆黑。
杜菀姝心底也是骤然松了口气。
她咬了咬下唇，再次鼓起勇气，小心翼翼地靠近木桶。
“至少让我为……夫君梳梳头，”她坚持道，“白日发生的事情，三娘必须同夫君说。”
泡进热水里，云万里头都不敢回。
好在屋里看不太清，让他坐在浴桶里多少自在了点。何况热水确实放松心神，他从南山深林一路赶回来，直至此刻，才终于放松下紧绷的身躯。
“你说。”云万里言简意赅道。
杜菀姝却没急着开口，而是站在云万里背后，替他拆开头顶的发髻。
云万里个子极高，他坐在浴桶里，大半胸口依然露在水面上。宽阔脊背微微绷着，可见极其不自在。
他猎熊时肯定不是这幅模样。
思及此处，杜菀姝的心底涌出几分不甘心。她也慌乱的很，可要强心叫杜菀姝强撑着没事人般的口气：“白日我在竹林附近碰见了平康公主。”
这下，云万里也顾不得窘迫了：“平康公主？”
杜菀姝言简意赅地将白日的事情阐述给了云万里，坐在浴桶里的男人刚想开口，杜菀姝就拿起了梳篦。
沾湿的长发披在身后，叫她用柔软的指尖小心捧起，梳齿没入发间，云万里只觉得胸腔莫名一紧。
他无意识地吞了吞唾沫，坚持出言：“……宫廷的事，我不如了解，不好评价。你说公主殿下要跟刘朝尔学习骑术，她喜欢？”
杜菀姝应道：“看殿下的模样，是挺喜欢。”
云万里：“她喜欢就行，你们也是投缘。”
想到平康公主那双锐利的凤眼，杜菀姝的脸上不自觉带上几分笑意。
旁人都说她孤僻，但杜菀姝就莫名觉得殿下还挺可爱。
“是三娘的幸运，”她说，“夫君可猎到熊了？”
“……”
一转猎熊之事，云万里本能觉得必须谨慎回应。
“猎到了，”他开口，“无人受伤。京城府的萧渊将军负责带队将熊皮运回，我先回来，去了别苑报信。”
杜菀姝梳透了下方的发，她的手向上，几乎就攀附在云万里的脖颈之间。
柔软的热度将贴未贴地徘徊在皮肤上，云万里闭上了眼。
“夫君骁勇，三娘引以为豪，只是……”杜菀姝迟疑着，“还请夫君今后，不要这么做了。”
云万里没接话。
原来是为了这个才生气。
身后的人继续说了下去：“我知晓夫君是为我才冒险，可，可你从未对不起我呀。若你有什么三长两短，我，我做鬼都不会放过自己的！”
白日刘朝尔的话将杜菀姝惊了个透心凉。
她没见过熊，可光是从书中见过的描述，就已叫杜菀姝感到后怕。再想想云万里要与那般庞然的野兽搏斗……
他本就是被迫牵连进杜家的事情中，若他出事，杜菀姝真的不会原谅自己。
然而她的话落地，云万里却只是阖了阖眼。
“你没明白。”他冷淡开口，连头也没回。
“什、什么？”杜菀姝问。
“我就是卖命的，”云万里说，“这根本不算什么。”
“……夫君怎能这般轻贱自己？”
这不是轻贱，而是事实。
换做过往，云万里定然懒得解释。旁人怎么想，与他有什么干系？
可在寂静的夜中，云万里听得分明：杜菀姝的声线里带着几分颤抖，她连呼吸节奏都发生了变化，似是伤心，似是愤怒。
哪怕不回头，云万里也能想象得到杜菀姝的模样。
那双杏眼肯定又低下去了吧，如果不是捧着他的头发，怕是也要抓紧衣袖，一副欲言又止的伤心模样。
只是想到杜菀姝的神情，云万里就觉得心里堵得慌。
他还是勉强整理言辞，开口解释。
“马熊再凶猛，也是畜生，比不上西戎的骑兵与铁蹄，”云万里说，“拿起操戈、练习骑射，就是得为了别人死，否则岂不是吃干饭？”
文死谏，武死战，历来如此。
想必杜大人在朝堂之上弹劾高承贵时，也从未因会招致祸端而犹豫过。
领兵时他责任大，要承担万千肃州百姓的性命。如今没那么多人需要他惦念了，可他还是得为杜菀姝负责。
云万里没觉得二者有什么分别。
当然，他说完也明白过来：这些可能说服不了杜菀姝。
回忆起在书案前，杜菀姝劝说自己的话——她觉得他很想回肃州。
因而云万里又补充道：“若你还觉得别扭，就当我在为别人而非为你。不是你说的，官复原职后，我还有可能调回肃州？”
男人的话语结束后，长久的沉默蔓延开来。
杜菀姝拿着梳篦、捧着他的长发，只觉得一股浓郁的哀伤从心底蔓延到四肢百骸。
怎能说的如此轻巧？
她担心他的安危，可在云万里看来，好像只是她怕与他有所牵扯。什么叫“当他为别人而非为她”——若是这么容易，那就好了！
为她，为肃州百姓，可云万里为何不想想，杜菀姝担心的，是他自己？
“是夫君没明白。”
杜菀姝轻柔的话语在室内激荡。
她的手停留在男人的脸侧，沾着水的发丝穿过她如白葱般的指间。
其实她还是很生气，更是不解。
肃州的环境如何，云万里又是怎样长大的，杜菀姝一无所知。他与她的见识、阅历乃至认知，都相去甚远。
所以杜菀姝不明白，为什么他能为她冒险，能坦荡地承认可以为她而死，死是杜菀姝所知的最严重、最可怕的事情了。可云万里却、却不愿意她靠近，甚至是——
“你可为别人死，”杜菀姝的声音与她的手一样在颤抖，“怎就不能为别人……为我活？”
云万里身形猛顿。
她如莺啼般的声线直直撞进他的胸腔，震得云万里头脑发晕。他张了张口，竟不知道该反驳些什么。
从未有人同云万里说过这些。
一直以来，云万里求的只是一个“死得其所”。
如宋长风将军那般，牺牲在前线，在他看来是莫大的荣誉。哪怕是死在山东平叛的路上，也许亦算是不错的结果。
他所学的，所掌握的，都是在告诉他如何赴死，可没人教过，也没人在乎，云万里该如何求活。
莫名的心悸带来一股（）热（）流，直窜云万里的心头。
像是有藤蔓扼住了他的喉咙和心房，攥得死紧，勒得他心慌。近乎痛苦，但这悸动也带来了隐隐期望。
如藤蔓般柔软的指尖，越过他的黑发，轻轻触及到男人的脸颊。
“夫君……”
杜菀姝的声线近乎哽咽，黑暗之中，云万里又背对着她，她完全看不见。
直至她的掌心碰触到云万里的右脸，崎岖不平的触感，才叫杜菀姝意识到，她碰到了他脸上的伤疤。
刹那间，杜菀姝更是难过了。
老天爷怎就这么不公平，叫他孑然一身，还要如此伤害他。
“三娘，三娘觉得心疼。”杜菀姝低声说。
而她的话，却犹如一盆凉水，泼进了云万里心中。
她碰到了他的疤。
棉花般的触感落在额角，却让云万里感觉比那热水还要滚烫。他蓦然从情绪中回神，清醒过来。
是了，他在痴心妄想什么？
只是因为杜家家风好，教出这般光风霁月、赤诚坦荡的娘子，她怜悯他，不忍心罢了。
换做是只猫狗，是条小虫，天上人般的娘子，也是会于心不忍的。
烧伤的位置早已愈合，可每每杜菀姝看过来……甚至是触碰的时候，云万里都觉得昔日的伤口疼的难以忍受。
不是同情怜悯，还能是什么呢。
要杜菀姝自己选择，难道她会嫁给他吗？
蜷缩在怀里的姿态，难过的语气，仅仅是因为天真的小鸟没有其他路可以走。
在胸口内酝酿升腾的悸动，骤然熄灭，又悉数转进成难以忍受的，云万里压根就无法理解的情绪。
搁置在书案上的诗，落寞又仓皇的神态，还有杜文英那句“她该与心上人一同游船”。
云万里永远也无法取代船只上与她共同赏荷的那个人。
“你走。”
他明明背对着杜菀姝，却还是再次撇头，将右脸彻底藏了起来。
生硬的语气叫杜菀姝吃了一惊，却也茫然：“怎、怎么——”
“最后一个机会，”云万里的声音低的可怕，“若不想圆房，你就走。”
杜菀姝猛地一个激灵。
怎，怎么就提起这茬了？
虽说坚持要服侍云万里更衣，杜菀姝的确隐隐想到了这层。
她也不是什么都不懂，大嫂给的册子，看得杜菀姝脸红心跳，其中诸多男女恩爱的描写，她难免会设想到，到……她与云万里之间。
可云万里突然出言点破，他那般沉的语气，叫她瞬间慌了心神。
杜菀姝也不知道自己在害怕什么。
乱七八糟的慌乱之余，全然没听出云万里多少有些吓唬她的意思，紧张与羞赧盖过希冀，她本能地试图抽回手。
明明手腕被捏的死紧，可杜菀姝不过表现出丁点怯意，云万里就猛然松开了她。
她后退半步，狼狈转身。
就听身后浴桶哗啦声响，云万里似是站了起来，而后他拿起干净的衣衫，匆忙穿上衣裳，推门离开。
杜菀姝咬紧了嘴唇。
室内再次陷入寂静，杜菀姝只听到自己的心扑通扑通狂跳。
她缓了好久，才觉得脸颊的温度慢慢恢复正常。
这次，躺在竹楼的床榻之上，杜菀姝是真的没有睡好。
究竟……
她攥紧了手中的被单。
是哪里又做错了？
…………
……
不知道云万里去了哪儿，待天亮之后，他也没回来。
杜菀姝洗漱、用餐之后，又为自己泡了壶茶。大半碗茶入腹，才觉得浑浑噩噩的脑子清醒了不少。
怀揣着乱糟糟的心事，杜菀姝梳洗完毕，来到延岁山别苑的马场。
刘朝尔一早就等候多时了，杜菀姝到后没多久，吕仁义也带着几名宫人，将着一身红衣的平康公主护送过来。
“你怎么啦？”
鲜少能见到杜菀姝这般状态，刘朝尔惊讶道：“昨天没睡好？”
平日两名小娘子打闹习惯，当着平康公主的面，刘朝尔还是照样想去戳杜菀姝的脸。
“昨日夫君先行回来报信……你别乱戳我。”
杜菀姝想也不想，就抬手去拦刘朝尔。
她的衣袖自然下落，露出右手洁白皓腕。刘朝尔的视线一低，猛然瞧见她手腕上的淡淡红痕。
那双黄绿色眼眸骤然变了，刘朝尔把嬉皮笑脸一收。她猛然抓住杜菀姝的小臂：“那男的欺负你？！”
杜菀姝：“什——不是！”
一早上魂不守舍，杜菀姝完全没发现她手腕上留下了印记。
坏了，这该怎么解释才好！
027
027
回想昨夜的事, 杜菀姝也没搞明白。
她听到“圆房”二字，整个人都慌了心神，如今再回想, 云万里是知晓她害怕, 拿此事吓唬他。
他好像……有点生气。
可生气什么呢？
杜菀姝想不通是哪个环节搞砸的, 她心里一团乱麻。
但这话无论如何也不能与刘朝尔说, 别说刘朝尔还是个未嫁人的姑娘, 就算她已成婚, 杜菀姝也, 也说不出口。
宽阔的脊背, 结实的胸膛, 滚落的汗水，犹如还在眼前。
杜菀姝一想就臊得慌。
手腕处他握过的痕迹, 仿佛还在隐隐作痛。
“不是你想的那样。”杜菀姝脸又红了，一把拽回自己的手腕, “别问了。”
“什么叫不是我想的那样？！”
刘朝尔完全没理解杜菀姝的羞赧，她秀眉一挑, 气得快炸了：“他回来了是不是？我我，我揍他去！”
杜菀姝：“你回来！”
到最后，连她也情不自禁抬高音调。
叫刘朝尔跑了可不得了，杜菀姝赶忙拽住小倔驴的衣袖：“你，你不许走, 殿下还在等着呢！”
被点名的平康公主闻声抬眼。
着红衣的公主冷漠看过来，若有所思地歪了歪头, 显然也是把刚刚刘朝尔的话停了进去。
站在平康身后的吕仁义, 本想着这是人家闺蜜私事，不好插嘴。但见刘朝尔张牙舞爪的模样, 再不拦一拦怕是要闹出岔子了。
因而吕仁义干咳几声，故作无所谓道：“刘家娘子，云家夫妻之间的事，还是不要插手吧。”
刘朝尔：“什么夫妻之事——”
话说一半，她差点咬到舌头。
到底是个姑娘家，提及这个，刘朝尔也会不好意思。何况吕仁义把“夫妻”一词咬得分外重，就算是再大的神经，也反应过来了。
这手腕的红痕……
带着异族血统的姑娘，本就生得比汉人还要白上许多，也是瞬间闹了个彻头彻尾的大红脸。
好似有什么仙人施法般，小倔驴当场被定成了石头块。
杜菀姝如获大赦，感激地看了一眼吕仁义，抓紧招呼平康公主：“殿下，先去马厩选马吧。”
这乌龙风波，才算过去。
延岁山的皇家马场不比京城，这里养的马多数是供平日使用而非战马。今年的小马驹有六匹，刚好供公主选择。
马厩的官员将六匹马驹悉数带了出来，在平康面前排成一列。
“殿下，”刘朝尔总算恢复了正常，她蹲下（）身，“可挑一匹最合眼缘的。”
平康却看也不看刘朝尔。
她站在最左边，想也不想，就往眼前的马匹走。
杜菀姝一眼就明白了平康的意思：这匹最近，她就选它。
早在初遇时，杜菀姝就大概摸到了一些平康的脾性。八岁的公主喜爱动物，却只把它们当猎物，全然不见爱护和怜惜。
马匹不是猎物，她就不感兴趣，只要能骑，大抵对平康来说都是一样，她不准备在选马方面浪费时间。
但如此是无法精通骑术的。
因而杜菀姝柔声开口：“殿下。”
她一开口，迈开步子走直线的平康才停下来，一双凤眼转到杜菀姝身上。
“马驹通人性，”杜菀姝说，“与马交际，和与人交际也差不多，得投缘才行。不如公主将六匹马都看一眼，瞧着哪匹更合眼缘？”
然而平康的反应只是再次扭过了头。
这就是不相信的意思。
杜菀姝见状，也不再劝阻，任由平康自行抉择。
没人阻拦，平康很是满意。她直接朝着距离最近的马匹走过去。
然而再小的马驹，都能牵出来了，那也比八岁的孩童大。走到马匹面前，人与动物的身形差距，叫平康骤然警惕起来。
她自己就像只林间的幼兽，带着几分戒备靠近。
人戒备，马自然也紧张。
眼前的棕马一双眼睛转过来，发出警告般的鸣啼，抬起前腿。
牵马的官员赶忙控制马匹，不用吕仁义出手阻拦，平康就以极其敏捷的身姿往后退了半步，重新拉开了距离。
平康本还带着几分好奇的脸立刻拉了下来。
小娘子臭着一张脸，头也不回地朝右走去，到底是接受了杜菀姝的说辞，把余下五匹都看了一眼。
刘朝尔见状，忍不住勾起嘴角。
没想到殿下也是头小倔驴，旁人说了不听，非得自己碰壁才行。
平康左看看右看看，最终停在了中央的白色小马驹前。
马驹通体纯白，如冬日的积雪一般。她前迈了一步，见白马没有任何反应，才放心大胆继续向前。
和棕马不同，白马直到平康走到面前才转过眼。
八岁的公主二话不说就朝着马头伸手。
吕仁义见状，急忙伸手要拦，但杜菀姝却是先行一步，对着他摇了摇头。
迟疑的功夫，平康的手已经触及到了马匹。
白马轻嗅一声，而后竟是低下头颅，任由平康抚摸。
平康骤然扬起笑容。
“殿下好眼力，”养马的官员立刻开口，“此马名为初雪，品种极佳，性格也很是温顺。”
初雪主动亲近，很是让平康满意，她当即转头看向刘朝尔和杜菀姝，意思就是这匹了。
“还得是心意相通不是？”刘朝尔笑吟吟道，“马儿也有自己的语言，其实方才，它们都说了，只是殿下不了解马匹，没能看懂。”
平康看了看刘朝尔，又看了看马。
她无意识地张了张口，却没有发出任何声音。
但仅是这个动作，就叫负责看护平康公主的吕仁义身形一震。
公主最终只是盯着刘朝尔点了点头，就是叫她继续说下去的意思。
刘朝尔上前，停在平康身畔：“方才的棕马，在殿下踏出第一步的时候，耳朵在快速转动。它已经在警惕殿下靠近了，待到退无可退时，抬起前腿、发出嘶鸣，都是出于畏惧和恐慌发出警告。证明它确实很怕殿下。”
平康闻言，往棕马的方向瞥了一眼，凤眼闪过几分不满。
“其余的马匹，在殿下观察时，耳朵跟着殿下的方向转，证明它们在倾听你的动向，多少也是因为不认识殿下而略微在意，”刘朝尔说完，拍了拍初雪的头颅，“只有它始终看着殿下，耳朵、身躯很是放松，初雪对殿下好奇，却没敌意。待殿下伸手，它主动垂下头，也是在表现亲近。”
当年的时候，刘朝尔也是这么教导杜菀姝的。
平日里小倔驴大大咧咧，但对马却是分外细心，教起人来，也头头是道。杜菀姝从小就觉得，在骑射方面，她可比自家那个贪玩爱闹的二哥不知道好多少。
如今再听一遍教导，杜菀姝的脸上不自觉地带上笑容。
“能与殿下投缘，是初雪的好运气，”她说，“不如叫朝尔牵着马，带殿下走走？”
“我没问题。”刘朝尔看向平康，“殿下觉得呢？”
平康来就是为了骑马的，她自然没意见。公主的双眼一亮，显然很是期待。
反倒是吕仁义听了，面露难色。
“这……”
他不好忤逆平康公主，又觉得不能贸然上马，犹豫片刻，还是硬着头皮出言：“刚认了马就上，是否太快了些？”
果不其然，平康一张俏脸又阴沉下来。
杜菀姝自然明白吕仁义心中顾虑：“中贵人宽心，朝尔的骑术，就是放在男儿之间也是一顶一的好。三娘愿做担保，有她在，殿下不会有事的。”
刘朝尔也是摆了摆手：“我牵着走，又不是跑马，能出什么事？再说了，控马控马，不坐到马背上，学再多也不过是纸上谈兵罢了。”
吕仁义不信刘朝尔，但他相信杜菀姝。
都说自己做担保了，他多少放下心来：“一切听殿下的。”
平康这才收起满脸的不高兴，拽了拽刘朝尔的衣角，又拍了拍初雪的下巴。
“好！”刘朝尔一拍手，“殿下，咱们走。”
刘朝尔早就按捺不住了，她喜欢马，还能带着同样喜欢骑马的平康一起玩，天底下这么美的事情可不多见！
见她首肯，刘朝尔也不顾礼节，干脆将平康直接抱起来，送到了初雪的背上，牵着马就往外走。
吕仁义瞥了一眼身后的宫人，几名内侍抓紧小跑跟上。
站在马厩前，看着刘朝尔兴致冲冲牵着马匹遛弯，吕仁义哭笑不得：“这刘家娘子……心不坏，但我也明白为何这么多京中娘子不喜与她交际了。”
杜菀姝忍俊不禁。
“倒是云夫人，”吕仁义又看向杜菀姝，“能与刘家娘子交好，也是缘分。”
“谁说不是呢。”
杜菀姝柔声道：“中贵人始终服侍在殿下左右，亦是一种缘分。”
吕梁认了吕仁义作干儿子，他才得了服侍平康的机会。那会平康才两岁，虽因不开口说话而不得官家喜欢，但到底是唯一的嫡女，身份贵不可言。
既是风险，也是机会。
杜菀姝本以为吕仁义是名投机者，但看刚刚他眉眼之间对平康的担忧……
再投机，人心也是肉长的，跟随左右六年，还是有感情在。
“我与云夫人结实，也是缘分，”吕仁义读懂了杜菀姝的意思，“夫人若有话，可直言。”
“人之所以言语，是因为要有交流，”杜菀姝平静开口，“若没有交流的必要，自然也就不用开口说话了。”
她话说的没头没尾，吕仁义却是陷入了深深的沉默当中。
杜菀姝说的不是他，而是平康公主。
八年未出深宫，怕是连自己的居所都甚少离开。每日见的，不是圣人，就是身旁的内侍宫女。
换做是杜菀姝，她也不愿意开口说话。
接触到新鲜事物和新鲜人，有话题，有想法，才能有交流，才会出言。
当然了，这些话杜菀姝也只能说给吕仁义听。
平康公主的未来如何，还得看圣人安排。杜菀姝不忍心见她回京城后，又被关在那巴掌大的地界。
如此越矩，也是希望吕仁义能……多拐着弯劝劝圣人。
而马场之上，刘朝尔牵着马，一面教导平康一面与她散步，如杜菀姝保证的那般，没有出现任何岔子。
向来不喜欢宫人跟随、不喜欢与人扎堆的平康，也是破天荒在所有人的注视下，聚精会神地完成了一上午的骑术课程。
不得不说，平康公主学得很快。
尽管还不能独自骑行，可她与初雪相处的很好，到了晌午，已全然不是清晨那般不在乎的姿态。
到了午时，气温上来，刘朝尔决定先带殿下回去休息，免得中暑。
她将初雪牵回马厩，众人从马场回别苑。
刚跨过门槛，就看到别苑的花园之间，站着几名衣着靓丽的贵女。
杜菀姝一眼就瞥到了当中的熟人。
程乐儿不在，倒是程喜儿位列其中。真是冤家，她在心中幽幽叹了口气。
而站在几名贵女中央的，是一名着玫红衣衫的娘子，年岁看着与杜菀姝相仿。
她听到来人，转过头来，一张略显方正的端庄面庞浮现出诧异之色。
是王幼春。
杜菀姝还没说话，刘朝尔就率先低声出言：“程喜儿怎与王幼春交到一处去了？真是晦气。”
要说偌大的京城，有谁能与杜菀姝闹得不愉快，也就只有王幼春了。
倒也不是二人有龃龉，而是因为王幼春的姑父是当今丞相高承贵。
昔年高承贵中了状元，没过多久，老家的发妻病死，他又刚好入了王家娘子的眼。
王家在京城，是赫赫有名的大家，出了三代丞相，可到了上一代，不知怎的，在高承贵娶了王家娘子后，偌大的家族，因内外斗争、因各种不幸，竟是一名嫡子也没留下。
最终王家不得已选择对外招婿。
王幼春正是高丞相的小姨子招婿之后，生下的大女儿。
因高承贵与杜守甫素来政见不合，连带着王幼春也不喜欢杜菀姝。往日二人碰面，仅能维持表面上的客气。
而现在——
几名京中贵女见到吕仁义，登时明白过来，走在最前面的那名红衣娘子就是从未露过面的平康公主。
王幼春拎着裙摆，第一个上前，向平康见礼问候。
但八岁的公主完全没把几名娘子放在眼中。她手里还拿着刘朝尔赠予的马鞭，正有一搭没一搭地在鞋尖处左右甩着，好似那鞭子和鞋尖要比世间万物有吸引力的多。
还是吕仁义含着笑意开口：“几位娘子，也别见外，免礼吧。”
如此反应，刚好映证了京中关于公主性格乖僻的传闻。几名娘子面面相觑，也不知如何处理这样的局面，干脆选择忽视了平康公主，向吕仁义道谢。
末了，程喜儿那双又大又圆的眼睛转到了杜菀姝身上。
她换上关切的语气开口：“原来三娘子也在别苑，这几日怎不见你来与我们交际？”
杜菀姝还没反应，刘朝尔就一个大白眼恨不得翻到脚后跟去。
“程喜儿，你是没事可做了么？”她向来对程喜儿不客气。
“不懂刘家娘子是什么意思，”程喜儿笑道，“喜儿怎招惹到你了？”
“程四娘子。”
杜菀姝淡淡提醒道：“你再不走，就跟不上同伴了。”
程喜儿一惊，转过头，发现王幼春已经带着其他娘子走出去了四五步远。
她顿时也顾不得找杜菀姝麻烦了，赶忙追上：“你们，你们等等我呀。”
王幼春这才看向程喜儿。
她侧了侧头，语气分外平静：“早知道你为她来，我就不过来了。人都已嫁给了七品官吏，与你我不再一路人，何苦如此？”
杜菀姝闻言，默不作声地看向王幼春。
这话，明面上是在劝阻程喜儿不要找她的麻烦，实际上是在嫌弃杜菀姝低嫁，已然被排斥在京中贵女圈子外了。
对此，杜菀姝早有心理准备。
她都不打算与之产生冲突，可杜菀姝不开口，不代表刘朝尔不开口。
“王幼春，你还有脸说，”刘朝尔抬高了声音，“要不是你姑父——”
杜菀姝抓紧拉住了刘朝尔。
这平康公主和吕仁义还在呢，说出去还了得！
王幼春这才横了刘朝尔一眼，凉凉道：“说呀，让殿下也听听，我姑父怎么了？”
直至此时，拿着马鞭甩鞋尖的平康才侧了侧头，好似终于把几人的争执听了进去。
着红衣的公主不做声抬眼，看了看刘朝尔，又看了看王幼春，最终视线落在杜菀姝身上。
杜菀姝才是争执的中心点。
“我说的可是实话，”王幼春继续说，“杜家娘子心中也有数，低嫁之后觉得丢人吧，否则怎来了田猎，也不肯露面？”
“你——”
刘朝尔属炮仗的，一点就着。要不是杜菀姝拉着，她估计早就健步上前，要和王幼春脸对脸对峙了。
平康拧起了眉头。
她明白了，一切的源头在于杜菀姝嫁的那个人。
八岁的孩童，又不善交际，白日刚听到刘朝尔说云万里欺负杜菀姝，现在又听王幼春说什么低嫁——她也不懂什么是低嫁，却能从对方的神态语气看出来这不是什么好话。
因为杜菀姝嫁给的那个男人？
平康的凤眼里闪过几分不耐烦，又见无人将注意力放在自己身上，更是焦躁了起来。
她干脆伸手抓住了杜菀姝的衣襟。
感应到平康的拉扯，杜菀姝低头，对上公主带着几分冷意的双眼。
“殿下何事？”杜菀姝问。
竟然没看懂，平康内心烦上加烦：有些想法，就是没法直接传递给对方的。
众目睽睽之下，平康紧绷着一张巴掌大的脸，无比肃穆地下令：“你换一个。”
杜菀姝：“……”
刘朝尔：“…………”
在场所有人都陷入了死一般的寂静，不敢相信自己的耳朵。
从未说过一句话，都有人传她是哑巴、传她天生痴傻的平康公主，说话了？！
028
028
半个时辰后, 别苑正殿。
官家、圣人，难得齐齐露面，站在平康公主后方, 杜菀姝低着头, 连大气都不敢喘。
许皇后听完吕仁义的话, 一个控制不住, 当即起身：“你说什么, 平康会说话了？”
吕仁义赶忙低头。
谁能想到, 几名小娘子在花园争吵, 能让从未开过口的平康公主突然出言！此事非同小可, 杜菀姝和刘朝尔也顾不得和王幼春等人争执, 赶忙带着平康面见官家与圣人。
“回圣人，在场人都听见了, ”吕仁义说，“事情本也与殿下无关, 谁知道殿下就，就突然说了句话。”
许皇后难以置信地看向平康公主。
着红衣的小姑娘, 还是往日那副姿态：明明自己是讨论中心，却还是超然物外的模样，手里拿着刘朝尔送的马鞭宝贝的不行，完全没在乎旁人在说哦什么。
“平康。”许皇后开口。
平康公主这才放下马鞭，抬起凤眼。
皇后走到平康面前, 俯下（）身，想去抚摸自己女儿的脸：“你怎么就, 你明明……”
陆晖见状拧起眉头。
他一直不喜皇后对平康的过分保护, 只是平日平康公主对他也不亲近，陆晖瞧着厌烦, 亦不愿多管。
今日好不容易出了好消息，皇后反倒是失魂落魄，犹如丢了魂般。
这更让陆晖心生几分嫌恶。
“平康是什么时候开口的，”陆晖问吕仁义，“又说了什么？”
“这……”
别说是吕仁义，连杜菀姝和刘朝尔的冷汗都跟着下来了！
总不能照实说平康要，要她杜菀姝换名夫君吧！她与云万里的婚事，可是官家亲自下旨赐婚的。
况且就算不是圣旨赐婚，拿几名小娘子之间的争吵嫌隙去叨扰官家……这是嫌自己活得长吗。
吕仁义支支吾吾，换来了陆晖狐疑的神情。
“你犹犹豫豫，又何不敢说？”陆晖的语气中带了几分质问。
“内臣不敢！”吕仁义当即跪了下来，“只是，只是——”
那边的平康，在陆晖质问之后，终于把视线从马鞭处挪开。
她嫌弃皇后老摸自己的脸蛋和脑袋，干脆撇头躲开。视线往陆晖的方向一瞥，发现他在为难吕仁义，一双凌厉眉眼又是微微拧了起来。
“别问。”平康冷淡开口。
八岁的孩童，声线稚嫩天真，又因长时间不说话，平康公主的发音含混不清。但简单的两个字，也是让帝后二人浑身一震。
这下，倒是不用继续追问平康出言是真是假了。
八年不曾说过一句话的公主，就这么轻而易举地开了口。陆晖仿佛不认识自己的女儿般，上上下下看了她许久，才勉强憋出一句命令：“去喊太医。”
杜菀姝等人均是长舒口气。
没过多久，太医就来了。
号脉、面诊，太医还战战兢兢地问了平康几个问题。年幼的公主本不打算回答，但这么多目光看着她，那名老太医满脸紧张，汗水顺着褶子不住下落，搞得平康分外不耐烦。
往日憋着不说话，僵持一会儿，太医就会放过自己。但现在，他好像不肯让步了。
而且平康开了金口，也立刻发现了出言的好处：只要她张嘴说出需求，旁人就不会不依不饶，倒是非常便利。
知晓了言辞的用处后，平康也不再抗拒说话，一个字儿两个字儿，捡着最少的方式回应太医的问题。
太医也是喜不自胜。
“回官家，”他斟酌好语句，委婉出言，“殿下的嗓子一直无恙，恐就是近两日交际多了，见旁人开口，有样学样，愿意说话了。”
这话与杜菀姝之前劝诫吕仁义时说的一样。
本就是如此：深宫里来来去去，就那么几人，而八岁的孩童，也不会有太多需求。
平康鲜少会踏出自己的宫殿，身边的内侍宫女深谙她的脾性，自然是不用平康开口，也知道她想要什么。
如今到延岁山别苑来，没这么人时时刻刻关注着她，新鲜的人与事应接不暇。
迫不得已，平康才选择开口讲话。
许皇后听了，犹如丢了魂一般，她站在原地讷讷道：：“原来，原来是我一直耽误了平康。”
“……圣人切勿责怪自己！”太医赶忙出言，“殿下才八岁，若非田猎，也没多少出宫社交的机会。今日开口，完全是机缘巧合。”
“机缘巧合，对。”
许皇后听了，转头看向杜菀姝。
要不是平康又甩下宫人自行跑出去，她也不会碰见杜家娘子，今日也不就不会说话。
这完全是平康自己的机缘。
“二位娘子，”皇后问杜菀姝与刘朝尔，“平康学了一日骑术，可有进步？”
“回圣人，殿下很有天赋。”
刘朝尔诚实回答：“要做到一日精通骑术，那不可能，但年仅八岁就能做到与马驹心意相通，也算是天才。卑职教了她几个控马的技巧，不用多言，她一学就会。”
她是个实在人，直接就把当天上马的事情说了。
许皇后听了先是心惊，随后心中又有些不是滋味。
往日里她只觉得平康在学堂里坐不住、谁也不亲近，成日就爱蹲在树下抓虫逗鸟，实在是没有个公主的样子。时间久了，皇后甚至觉得这很丢人，由此她才不愿叫平康离开自己的寝殿。
这么看来，若，若是早日顺着天性，放她出去，会不会好上许多？
要不是杜家娘子，她还转不过这个弯呢。
“既是没学会，就继续教吧，”皇后吩咐道，“特别是杜家娘子，平康喜欢你，你又是京中有名的才女，让平康多与你接触接触，亦算是沾沾才气。”
杜菀姝倒是没什么意见。
和平康相处，总要比和王幼春、程喜儿之人相处好上太多。杜菀姝是真的觉得自己喜欢这颇有个性的公主。
因而她与刘朝尔大大方方行礼：“圣人谬赞。”
话音落地，皇后还没开口，就见吕梁从外头匆忙赶了进来。
大太监走到官家身畔，低声说了几句什么，而后就见陆晖双眼一亮，一贯阴沉的面孔中浮现出清晰喜色。
“好！”
他朗声道：“一日折返，果真我大雍的猛士。”
说完，陆晖竟是转向杜菀姝。
“云万里不是先行回来了？”他说，“就在这儿等吧，萧渊将熊皮带了回来。”
众人闻言，皆是一震。
前脚平康会说话，后脚去南山狩猎就将熊皮带了回来，这一天收到了两个天大的喜事啊！
陆晖放话要去猎马熊，如今熊猎到了，他自然不会扣着消息。
官家有意炫耀，那下人自然是把来田猎的官员、子弟乃至女眷，能叫来的，都纷纷宣到了大殿。一时间，别苑恢宏的正殿，熙熙攘攘挤满了人。
在诸多人的注视下，京城府的指挥使萧渊带头将熊皮扛进门。
庞然的熊皮轰然落地，发出巨响，也是换来了更为猛烈的议论之声。别说是不善狩猎的，就算是赵正德等武官，也是因这马熊的体格大吃一惊。
“官家。”
萧渊风尘仆仆起身，行了个武人礼：“末将等人，将熊皮带回来了！”
陆晖看向那异常完整的熊皮，很是满意。
他难得不吝啬笑容：“云万里何在？”
“卑职在。”
先行一步回来的云万里从人群出列。
杜菀姝飞快看了他一眼，全然没发现云万里是何时进门的。
这一上午……也不知道他去了哪里，再次回想起昨夜的事情，再看向他宽阔的脊背，杜菀姝也说不上来是生气还是难过。
“你倒是估算的精准，说是下午归来，还真就归来，”陆晖颔首，又看向萧渊，“六位都是我大雍的猛士，当赏！”
他对着吕梁抬了抬手，后者立刻差人下去。
片刻过后，浩浩荡荡一行人，当真抬了一千两黄金入殿。
此等阵仗，可谓壮观。
“说好了谁猎到马熊，赏谁千金，”陆晖说，“既是你们六人同心协力，那就平分。”
官家说完后，萧渊身后一名中年武人出列。
“官家，猎熊之时分外凶险，若非云正使冒死相救，我昨夜就交代在熊掌下了，”他说，“我的赏金，就留给云正使吧。”
昨夜云万里出手，换来了其余人发自内心的佩服——他们彼此不甚相熟，可云万里愿意以身犯险，正儿八经的救命之恩，比这平分过后的几百两黄金要实在得多。
“要是云万里没夸大，是他杀了马熊没错？”陆晖问。
“回官家，正是云正使射死了马熊。”萧渊回答。
此话落地，周遭官员、女眷，纷纷哗然，阵阵议论响起。
“竟是那云万里？”
“我还当他只是吹牛爱现，没想到……还真有本事。”
“射死的可是马熊啊，那般大的熊！”
听到旁人惊叹，陆晖很是满意。
“那少不了云万里的，朕还能亏待了他不成，”陆晖笑道，“云万里，你之前……是几品武官来着？”
大雍的文武官品分开计算，官阶与当朝职位往往并不相关。
云万里沉着道：“卑职之前是从三品。”
“那贬的还真不低。”陆晖恍然。
他全然忘记两年前自己做了什么，从三品，那怎么也是名将军了。听到他把一名将军直接贬到正使去，陆晖自己都吓了一跳。
“既是如此，看了两年城门，再大的过错也该反省清醒了，”陆晖开口，“你军阶就恢复原职吧。”
“谢官家隆恩。”云万里抱拳行礼。
“官家，”吕梁在陆晖身后提醒，“从三品的飞云大将军，可不能再守城门了。”
陆晖点了点头。
“确实该提一提，就是这京城，好似也没什么武官空缺，”他想了想，“之前刺探情报、收集信息的差使，都是由京城府在管。但朕一直打算把这些独立出来，云万里，不如就由你管，成立个探查司，去找萧渊和赵正德抽调几个人吧。”
云万里身形猛顿。
不止是他，连偌大的殿堂都静了一静。
官家的意思是要他管个专门的情报组织，这事非同小可，怎是能在别苑当着诸多非朝堂的世家子弟、乃至女眷说出来的？
显然，同样这么想的不止是云万里。
“官家。”
一直沉默的高承贵，终于发言：“成立新司，又管刺探情报，此事兹事体大，臣以为还是回京之后，朝中好生商议再拍板为好。”
陆晖一想，也是这个道理。
就是吕梁提了一嘴得给云万里个实差，而陆晖又惦念此事许久，刚好有个空缺位置，随意出言而已。
要组建新司，确实得慢慢来。
不然就……
陆晖刚想收回想法，话还没在脑海中成形，就见平康突然窜了出来。
别说是陆晖，在场诸人又是吓了一跳。
不是什么人都能穿那艳红衣裙的，八岁的公主，一身奢华红裙，再加上差不多的年纪，叫明眼人直接认出了她就是从未在外露过面的平康公主。
这，这平康是何时过来的？
当着所有人的面，平康公主若无其事迈开腿，朝着那地上的熊皮走了过去。
庞然巨兽的皮毛剖的极其完整，硕大的熊头摆在地上，分外骇人。但平康停在熊皮之前，凝视着那比自己要大上几圈的头颅，既不畏惧、也不瑟缩，反而大大方方伸手，试探性地摸了摸。
触及到扎手的毛皮，平康双眼骤然一亮。
她想也不想，扭头看向陆晖：“父皇，我要这个。”
陆晖：“……”
平□□性孤僻、从不言语，哪怕陆晖几乎不管，每每听到关于她的流言，都控制不住觉得心烦。
这一声“父皇”，叫的陆晖心花怒放。
“好好，”陆晖莞尔，“平康喜欢，那就赏给平康！”
没什么比她这当众走出来，这一句话，更能澄清传闻了。陆晖甚至都无瑕估计她这自顾自走出来还张口讨要的行为分外失礼。
如若不是杜菀姝与平康意外结识，如若不是云万里等人猎回这头熊，她也不会当众喊一声父皇。
陆晖瞬间又改变了主意。
“先定下指挥使，回京城再商议组建新司的事项亦可，”他说，“云万里，就交给你了，又不是没有这个本事。”
官家定死的事，高承贵也不好再开口。
他只是不显山不漏水地瞥了云万里一眼，而后低头：“官家英明。”
吕梁笑道：“云正使，还不谢旨？”
几句话的功夫，就将探查司指挥使的位置定了下来。
之后该赏的继续赏，还夸赞的继续夸赞，余下的大半天，就这么在热闹奉承中过去。
杜菀姝本该高兴的。
她听到官家给云万里恢复了职位，心底确实雀跃了几分。但云万里始终背对着她，完全没往杜菀姝的方向看上一眼。
他甚至在领了功劳后，默默随萧渊小将军退下，都没尝试着寻找杜菀姝。
再雀跃愉快的心，也叫这般冷淡给浇灭了。
人潮散去，杜菀姝向官家行礼，也随刘朝尔默默退出大殿。
然而她还没来得及感伤，身畔的姑娘就冷哼一声。
“有什么了不起的呀？是云万里射死了马熊，那换谁去不一样，凭什么不让我去——萧渊！”
后半句话，是刘朝尔瞧见院落里站着的人后，蓦然开口。
云万里与几名猎熊的将士，可是实实在在的“英雄”。又加上他直接被官家亲口提官，散去之后，不知有多少人围过来恭维祝贺。
刘朝尔个子高，眼神也好，一眼就越过层层人群，瞧见了云万里与萧渊。
本来还正与旁人交流的萧渊，吓得一个激灵。
他转头就看到刘朝尔走了过来，一张俊脸立刻发起愁。
“刘家姑奶奶。”萧渊阴阳怪气道，“您又有什么贵干啊？”
“哪敢拿什么贵干叨扰您呢，萧将军，”刘朝尔也跟着嘲讽起来，“前后都是人，我想恭维都得排队不是？”
一旁的杜菀姝：“……”
她眨了眨眼，哪怕云万里也在，也瞬间将心底愁绪抛到了脑后。
很少会见到刘朝尔这般讲话，杜菀姝看了看身畔友人，又看了看俊俏利索的小将军。
“朝尔，”杜菀姝说，“你与萧将军……早就认识？”
029
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刘朝尔一嗓子, 亦算作是给几位武官解围。
周遭寒暄恭维的人纷纷散去，其他几名领了奖赏的武官也自觉告辞，只余云万里和萧渊停在刘朝尔与杜菀姝面前。
“和谁认识, 他吗？”刘朝尔不禁冷哼, “我哪来的殊荣认识萧将军呢。”
这话说的, 杜菀姝顿时懂了：看来他们不仅认识, 并且很是相熟。
哎呀, 这就稀罕了。
杜菀姝顿觉有趣：要知道刘朝尔这小倔驴, 尽管牙尖嘴利, 可别人不招惹她, 她是不会主动招惹是非的。
现在萧将军还没说什么, 她先嘲讽上，一听就不对劲。
萧渊也不客气, 他嗤笑出声：“别呀，我的姑奶奶, 上个月街头打了人，可是末将亲自去衙门提的你。转头您就贵人多忘事, 记不得我是谁啦？”
“哎呦，我还给萧将军添麻烦了不是？”
要比起阴阳怪气，刘朝尔不遑多让。洒脱的娘子甚至学着京中贵女行了个礼：“妾给郎君陪不是了！”
她一句话拐了三个弯，还要夹着嗓子，寒碜到萧渊打了个哆嗦。
“找没找麻烦, 姑奶奶您心里清楚，”萧渊撇了撇嘴, “何苦这般阴阳我？”
“你的意思是说, 那拍花子就不该打，”刘朝尔分毫不让步, “我要是不动手，难道还眼睁睁看那人贩当街强掠民女吗！”
啊，这么一说，杜菀姝就想起来了。
也就是几个月前，刚入春的时候，听说刘朝尔在街上抓了几个人贩子。
据说是一对儿头发花白的夫妇，突然冲到一名卖花的小娘子前，要押着她上车。小娘子挣扎哭喊，引来了无数人围观，可每每有人想要上去阻拦，那夫妇就嚷嚷着娘子是自家女儿，是跟情郎私奔出来的，只是带她回家而已。
当街强抢民女，谁看了也忍不了，可要是人自家的事，就不好随便去管了。加之看热闹的人群里，还有人不住念叨什么“清官难断家务事”，要看客们都抓紧散了的。
眼瞧着那对儿夫妇要把小娘子强拉上车，刘朝尔刚好骑马路过。
她听了一耳朵，马鞭登时扬了过去。
刘朝尔的思路简单直接：是不是真的爹娘，到了官府再说也不迟。没想到她动鞭子，那对儿夫妇、连带着人群里起哄让别人散了的，立刻掉头就跑。
三对腿脚，也没能跑过刘朝尔的宝马。
几个人被刘朝尔和好心人押送去官府，一查果然是人贩子。都猖狂到京城当街强抢民女了，听闻官府是往严里办的。
这事传到杜菀姝耳中，她即使为那名卖花的娘子心有余悸，又是对刘朝尔的行为无比自豪。
没想到今日一听，这事竟还有萧渊参与呢。
“您是大功臣，”萧渊嘀咕道，“但那拍花子不归我管，但刘家的娘子骑着皇家马场的马，带着家丁当街就是扬起鞭子打人，这还好抽的是人贩，抽的要不是人贩，我就不得不管了不是？”
他可是京城府统领，抓人贩自然是轮不到萧渊亲自出马的。
杜菀姝大概明白了过来：也不是每个人都有闲心在街头凑热闹，路人不知那三人是人贩，只当是刘家娘子耀武扬威地当街打人。
这要是传出去还了得。
大抵是最终惊动了萧渊，他不得已出面。
“可没说你打人贩不对啊，”萧渊还不忘记正儿八经补充，“但有没有给我找麻烦，那是另外一回事。”
“你——”
哪有这么不讲理的！
刘朝尔顿时气结：“谁给你找麻烦了，你不出面，姑奶奶我就自己解决不了吗？”
“哎哎，别动手啊，别以为我打不过你！”
萧渊见刘朝尔翻脸，眼明手快往后一缩，干脆利落地绕到了杜菀姝身后。
他倒是聪明，就算刘朝尔真想动手，也不会朝着杜菀姝示威的。
这一个小倔驴，另外一个嘴上停不住，像只皮猴。你来我往，把杜菀姝给逗乐了。
“我看你们两个，确实不像是不认识，”杜菀姝失笑出声，一双杏眼笑成了月牙，“为何朝尔认识萧将军，却从未与我说过？”
要知道，她平时连路上多看两只鸟，都要在下次见面和杜菀姝讲上一嘴的。
“云夫人竟然不知道我？”
萧渊急了，他瞪向刘朝尔：“姑奶奶，你这也太不地道了，我白给你收拾烂摊子不是？成日找我麻烦——你和云夫人关系好，怎就不能和她学学，说是友人，看看云夫人温柔如水的模样，再看看你！”
一旁的云万里，在萧渊一口一个“云夫人”时，终于做出了反应。
他默不作声地拧起眉头，肃穆面庞浮现出几分不悦之色。云万里抿了抿唇，刚想出言，刘朝尔就朝着萧渊抽出马鞭。
这哪儿还有功夫听云万里讲什么呢？
云万里：“……”
话被噎了回去，云万里只觉得胸腔内一股气憋住了。
这几人吵吵嚷嚷，他根本插不上嘴。
“好了好了。”杜菀姝赶忙出言阻拦，这么一打岔，更是没给云万里出言的机会，“又无仇无怨，何必动此干戈？朝尔还没告诉我，你是怎么与萧将军认识的。”
杜菀姝也不傻，看着两个人跟唱戏似的你一眼我一语，心中就有了大概。
往日刘朝尔什么都给她说，偏生没讲过与萧渊的“恩怨”——这不是某个小倔驴做贼心虚，还能是什么？
好呀，杜菀姝平时对刘朝尔知无不言，有些个女儿家的心事，就算是明知刘朝尔不愿意听，杜菀姝也强抓着她讲了。
现在倒好，杜菀姝觉得又好气又好笑——反倒是刘朝尔，一丁点女孩子家家的心思，不同她这个闺中好友讲。
她连刘朝尔什么时候认识萧渊的都不知道！
没想到小倔驴性格大大咧咧，其实脸皮薄的很呢。
听杜菀姝这么一问，刘朝尔收起鞭子，得意洋洋：“不过就是我的手下败将罢了！”
“姑奶奶，这可不兴说啊！”萧渊立刻开口。
“怎么，”刘朝尔反问，“我说了假话？”
“你——”
“前几年他刚从燕州调回来，在郊外的马场碰见，以为我就是到马场游玩的娇贵娘子呢，”刘朝尔说到最后，又不免拉长了音调，“非得过来管我几句，说什么女儿家这般骑马很是危险，我心说你又打哪儿来的，还敢来指点我？”
说起过往，刘朝尔那叫一个眉飞色舞，她勾起璀璨笑颜，怕是连自己都没注意到。
“我瞧他和几名武官去练习骑射，干脆也跟上去，趁着萧大将军瞄准靶子的时候，先一步拉弓，把他的靶子一个一个全射了下来。”
刘朝尔看向萧渊：“咱们萧大将军这才服了！”
“姑奶奶，别说了行吗，”萧渊被戳破往事，讪讪摸了摸鼻子，“给你收拾这么多烂摊子，都不够封你嘴的。”
“我就要说。”刘朝尔不饶人。
“得亏云大哥没点你去猎熊呢，”萧渊还击道，“你这张嘴，马熊见了你都得被烦跑了。”
不提这茬还好，一提这茬，刘朝尔总算是想起来了。
昨日她寻思着云万里主动请缨，怕是缺人手，自告奋勇走向前，没想到他看也不看，竟然把她忽视过去了。
想起来之后，刘朝尔又来了火气。
她怒气冲冲转身，昂起头看向云万里：“我说你——”
一旁的云万里冷淡转身。
直至他迈开腿，走出去三四步，杜菀姝的笑意蓦然僵在了脸上。
云万里背对着三人，阖了阖眼，烦躁地吐出一口浊气。
昨夜的事情，搞得他心里一团乱麻。
他实在是不知道该如何面对杜菀姝了：她想靠近，却又害怕他。想到杜菀姝那怯生生的模样，还有发油的香味和后颈的发鬓，云万里就觉得心里又疼又痒。
像是肺腑里爬进了小虫，吸着他的血成长，如今又要突破他的胸腔。憋得云万里那叫一个浑身难受。
天还没亮，他就离开了竹楼。
云万里没想到今天会被刘朝尔和萧渊拦住去路。
三个人在他面前叽叽喳喳，云万里几欲开口，却完全插不上嘴。明明说的是刘朝尔和萧渊的事，可他的注意力一直在杜菀姝身上。
她笑的是那么开心。
他知道杜菀姝是在为友人高兴。可一想到她才刚认识萧渊，就能笑的这么开怀，云万里就觉得右脸的伤疤又开始发烫。
她看向他，不是哀伤，就是难过，总是一副小心翼翼的模样。
夜里颤抖、惊恐的秀美姑娘，现在一双杏眼笑中还带着光芒。与她成婚也有月余，云万里竟是第一次发现，原来杜菀姝笑起来，双颊上是有浅浅梨涡的。
云万里越想越心烦，只觉得自己站在三人面前无比多余，干脆就决定转身离开。
“他什么意思呀？！”
眼睁睁看着云万里走远，刘朝尔的火气顺利转移目标：“我还没找他算账呢，他拉着脸给谁看？”
杜菀姝不自觉地攥紧了袖子。
自打白日见到云万里，他是一句话都没同她说。现在当着刘朝尔和萧渊的面，直接甩下她转身就走。
饶是杜菀姝知晓他心情不好，也是心凉了半分。
她咬了咬牙，跟了上去。
“你理他干什么，”刘朝尔反应过来，“走，三娘，我陪你回去。”
说着刘朝尔就要去牵杜菀姝的手，还是萧渊眼明手快，拉了刘朝尔一把。
“人家两口子的事情，”萧渊大抵是看出来云万里与杜菀姝产生了龃龉，拼命给刘朝尔使眼色，“你凑什么热闹。”
“我……”
刘朝尔联想起白日的事情，脑瓜子终于转了过来。
这恐怕不是吕仁义说的，夫妻之间的私事了吧？他们两个，这分明就是闹了矛盾。
杜菀姝顾不得别的，匆忙与刘朝尔、萧渊告别，拎着裙摆追上去。
她小跑几步，终于在竹林的入口追上了云万里。
“夫君，”杜菀姝扬声道，“劳烦夫君等等我。”
远处的云万里顿了顿。
他迟疑了片刻，脚下的步伐尽管放缓了，却没有停，更是没回过头，只留了个宽阔的脊背给杜菀姝。
杜菀姝一宿没睡好，又大白日没与云万里相见。压下去的话和委屈，瞬间翻涌过来。
她做错什么了？
成婚之后，杜菀姝自诩毫无过错：她努力做好一名妻子，向他示好、去接近他，甚至去理解他。而云万里总是……总是摸不透的样子。
平日他话不多，但也算客气，对待杜菀姝并不如外界说的武人那般粗暴。
可，可每当杜菀姝离得太近，他总是会生气。
杜菀姝想不明白。
她已经尽力了，可若云万里一心想要把她推开，想要转身逃走，杜菀姝又有什么办法？
再好脾气的人，被甩个硬邦邦的后背，也会恼的。
是他不想要杜菀姝处心积虑讨好，是他不乐意与她好声好气的交流。既然如此，杜菀姝也不奉陪了。
凝望着他的背影，杜菀姝干脆驻足。
她的声音不大，但在寂静的竹林之间，仍然分外明晰。
风声吹过竹叶，沙沙作响，也将杜菀姝的轻言细语带进了云万里分外敏锐的耳朵里。
“夫君走这般快，”她温声道，“是要抛下三娘于不顾吗？”
云万里蓦然停了下来。
…………
……
杜菀姝真的很生气。
她知道他是被迫的，被迫从肃州来京，被迫贬职，被迫娶了她，被迫与她共处一室，也是被迫在官家和高承贵面前抛头露脸。
云万里在京城活的不自在，杜菀姝很理解。
但杜菀姝也并非起初就心甘情愿，不是吗。她努力与云万里好好相处，可若他不愿，那也没用。
“夫君。”
见云万里不说话，往日的杜菀姝就得过且过了。
但现在，她火气在头上，却是半点也不肯让步。杜菀姝的声线依旧柔柔地，她重复了一遍：“是要抛下三娘不顾吗？”
云万里终于给出了反应。
他拧起眉头：“何出此言？”
杜菀姝：“夫君转头就走，把三娘留在他人身边，在朝尔和萧将军面前如此，许是没关系。倘若叫有心人看去，转头状告给官家，夫君以为后果会怎样？”
说完她微微垂眸。
“三娘究竟做错了什么，让夫君如此厌恶？”
这句话，她在刚刚成婚时就问过。
云万里不自觉地攥紧拳头。
“我不讨厌你。”他冷声说。
“那夫君躲我，又是为何？”
“……”
“躲出房里，躲回出楼，这京城就这么大，夫君要是想躲开三娘，”杜菀姝说，“那最好是早日高升，躲回肃州为好。”
话说到这份上，就是聋子也能听出来杜菀姝动了火气。
往日她总是一副温顺模样，如今话说严苛了，也是细声细气，却无法叫人小觑。
“我不是……”云万里本能地想要辩驳，可话到嘴边，脑子里是一片空白。
“劳烦夫君说明白些，”杜菀姝说，“三娘不会读心，不晓得夫君心里在想些什么。”
云万里觉得杜菀姝这般姿态，是有些咄咄逼人了。
可即使如此，他居然也觉得她很是好看。气头上的娘子，一张俏脸涨得微红，黑白分明的杏眼更是亮的惊人。她的灼灼视线几乎带着温度，刺到云万里的心底和伤疤都阵阵发疼。
好看到，云万里还是想躲开。
许久之后，他也只是低声憋出一句话：“我不明白。”
“什么？”
“你与谁交往，笑的都是那么开心，”云万里撇开右脸，“为何非得要回到我身边，何苦为自己添不自在？嫁给我，非你所愿，毋须强忍着害怕与恶心勉强自己。”
什么叫害怕与恶心。
他说一遍，杜菀姝是惊讶，说两遍，她是心疼。
云万里反复强调，杜菀姝心中剩下的就只有恼火——他把她当什么了，只看皮相和身份的浅薄鬼吗？如此在意，反而是看轻了杜菀姝的为人秉性呀。
“是我在害怕你吗，云万里。”
如莺啼般婉转的声线，连名带姓喊出云万里的名字，叫男人愕然抬眼。
“若是我怕，”杜菀姝怒不可遏，“为什么是你在躲？”
“……”
好，还是不肯开口。
杜菀姝深深吸了口气，才维持住表面上的平静。她不想再继续磨下去了：“既然不说，那就是不论如何也不想要我接近，好，我离你远点就是。”
说完，窈窕瘦弱的娘子，拎着自己杏黄的衣衫就朝着竹林小道迈开步子。
她与云万里的高大身躯擦肩而过，连头也也没回。
云万里循着她的背影转身，想张口阻拦，可到底是没发出声音。
他盯着她气鼓鼓的背影，陷入了沉思。
老实说云万里很震惊，他全然不知道杜菀姝还能发出这么大的火气——他本以为，自己疏远些、躲着些，笼中的小鸟就会知难而退。
当住在同一屋檐下的房客，难道不是对她最好的结果吗？
没想到，这不是杜菀姝想要的。
云万里甚至有些……无措。
问他为什么要躲，因为杜菀姝喜欢陆昭啊。
一想到这点，云万里就觉得心里憋屈的慌。可他不得不承认，这是事实。
她解他衣裳，为他梳头，乃至想要跟进一步——云万里是个男人，他怎不心动，当杜菀姝温软身躯靠在他怀里的时候，他若不起身跑去洗个凉水澡，后果根本不堪设想。
这些事该和她喜欢的人做。
待惠王成事，她能去做他的妻，为何要执着于他？
不跑，难道要顺手推舟，待到几年后，再眼睁睁看着杜菀姝后悔莫及吗。
不跑……难道要看着她对着别的男人，展露笑颜吗。
回想起刚才的事情，云万里莫名窝火。
他不是傻瓜，知道萧渊对刘朝尔有意思，杜菀姝不过是敏锐地察觉出此事，替刘朝尔觉得好笑罢了。
但亲眼看见她对着萧渊笑的那么好看，云万里心如刀绞。
只是个萧渊就如此，倘若是……陆昭呢？
云万里几乎喘不上气来。
他都觉得好笑——与杜菀姝相识也不过几个月，就在意到如此程度？
说出去，谁又信呢。
怀揣着心事，云万里同样转身，朝着竹楼迈开步子。
人高马大的武人，没几步路就到了院子里，只是竹苑里空空荡荡，唯独观月站在其中逗弄着一只漂亮的小鸟。
“老爷？”
听到脚步声，观月讶然开口：“怎就老爷一人回来了，夫人呢？”
云万里：“……”
他心中猛然一惊。
杜菀姝分明是沿着小路离开的，怎还没回来？云万里意识到这点，想也不想，转头折返。
030
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竹林里, 小溪清澈湍急，冰冷的泉水顺着溪流一路延伸，到了杜菀姝视线不能及的绿意深处。
她站在小溪边, 停了下来。
气急的杜菀姝根本不想回竹楼, 索性就往另外一侧拐弯, 深入竹林, 来到了之前碰见平康的地方。
驻足之后, 杜菀姝才惊觉她气的浑身都在颤抖。
十五岁的小娘子, 活一辈子, 都没在人际交往方面碰过钉子。
杜家门风好, 杜菀姝性格又体贴温柔, 京中几乎没人不喜欢她——即使是王幼春、程喜儿等人，说话夹枪带棒, 也不曾与杜菀姝真的交恶过。
可今日，她当真手足无措了。
云万里是她的夫君啊, 就算他并不情愿娶她，就算二人之前素未相识, 就，就算他们并未圆房。可过了门、拜了堂，名义上，杜菀姝就是官家许给他的妻子。
他不喜欢她，杜菀姝不生气, 可以慢慢相处。
但相处一词，总得是有来有往不是？云万里他, 他就不给她回应呀。
杜菀姝投其所好, 他也不过是神情淡淡；主动投怀送抱，他反倒像是被塞了烫手山芋, 把她丢到一边。
甚至是杜菀姝面对面出言质问，他都绷紧一副神情，好像多说几句话能要他命一般。
这叫杜菀姝该怎么办？
官家赐婚，她不能表现出任何不满、更不能与云万里不睦。以防日后落下话柄，若叫有心人知道告诉官家，不免会牵连父母兄嫂。
她为了不让母亲、大嫂伤心，连至今未曾圆房的事情都不敢说。以至于现在杜菀姝那叫一个天天天不应，叫地地不灵。
杜菀姝死死瞪着那湍急的溪水，只觉得心中委屈犹如泉水一般，克制不住地往外涌。
涌过心头，涌过喉咙，淹没了清亮的眼珠，顺着眼眶流淌出来。
她无声地低头落泪，过了半晌，才有隐隐啜泣声响起。
怎，怎么就这么难呀？
她处处体谅云万里，可他压根就不稀罕！杜菀姝就不明白了，说句话有这么麻烦吗。
偷偷哭着、难过着，不知过了多久。
直至幽静的竹林之间，传来了第二个人的脚步声。
云万里的脚步沉稳且轻盈，杜菀姝听见了，飞快用衣袖擦了擦眼泪，转过头。
这时节，恐怕也不会有第二个人来竹林了。
“你是怎么找来的？”她竭力维持着平静，可声线里还是带着藏不住的哭腔。
几步开外的云万里，一眼瞥见她眼眶里的晶莹和脸颊上的泪珠，看起来就像是杜菀姝突然给了他一巴掌。
她哭了？？？
只是他不想她靠近，竟能委屈至此吗？
方才酝酿好的话，瞬间忘了个精光。云万里木讷半晌，自觉不能再沉默下去了，只好捡着她刚才的问题乖乖开口：“循着痕迹找过来的。”
杜菀姝：“什、什么痕迹？”
“刚下过雨，地上的草又密，”云万里如实回答，“顺着小路低头瞧着，就看到了你踩过的痕迹，而且……”
他迟疑片刻，到底是选择直言：“你的发油香味，很明显。”
雨后的竹林清新芬芳，全是叶子与草的气息。
唯独杜菀姝走过的痕迹带着些人工调制过的甜美香味，云万里就是想回避都难。
杜菀姝：“……”
什么呀！这都能闻得见，他，他是狗吗。
云万里这么乖里乖气作答，倒是把杜菀姝的委屈打岔没了。她忍不住嘀咕：“这会儿，你倒是话多了。”
见她眉眼之间还带着星星点点的明亮色彩，云万里才放下心。
哭了，但也不是特别难过。
他难得主动向前，下意识地就要蹙眉：“你哭了？”
那哭腔，想要忽略都难。
一行清泪划过她的脸颊，就算不再继续流淌，水渍在日光下也是分外明晰。鬼使神差般，云万里就想伸手去把她擦，可手伸了一半，又尴尬地停在了空中。
“若是我怕，为什么是你在躲？”——杜菀姝这么问他。
当她问出口，云万里才惊觉，他不敢碰她。
不是杜菀姝怕云万里，他在找借口罢了。
是他怕她。
肃州太苦了，生活苦、演练苦，日日提防西戎来犯，一旦发生战争，更是苦上加苦。
云万里活一辈子，身畔从未有过这般精致美丽的存在。
她还是名鲜活的，能言善道，会笑会生气的人。
云万里怕死了，怕他会吓到她，怕他会伤害她，怕他拿这生着厚厚茧子的掌心一擦，杜菀姝就能在她手中碎掉。
一如高承贵那娇弱的笼中鸟。
见他不敢动弹，杜菀姝的眼底又爬回几分恼意。
“你找过来，”她的声音里还带着哭过的沙哑，扎的云万里心痒痒，“是找你的妻子，还是找你丢下的包袱？”
“……”
云万里最终一声叹息。
他怕，但不是懦夫。
那宽大的掌心，终于落在了杜菀姝的脸颊。
泪珠流过的脸颊，被竹林的风一吹，便带着几分凉意。而云万里的掌心是那么温暖，粗糙的茧子蹭过柔嫩的皮肤，有点疼，更是痒。
杜菀姝合上眼，不自觉地往他的掌心方向靠了靠。
她同样抬起手，用自己柔软冰凉的掌心，反过来包裹住了云万里的那只手。
男人蓦然愣住。
“夫君。”
他又从“云万里”变成了“夫君”，杜菀姝的声线几不可闻：“你再靠近些。”
本能告诉云万里，该拒绝杜菀姝。
每每她靠近，对云万里来说都是一场关乎定力的折磨。但他意外地发现，杜菀姝这般轻言细语，就如同真的会什么仙家法术般，云万里……根本不能拒绝。
他怔怔地，弯下了腰。
而后杜菀姝另一只柔夷，像是飞舞的蝶般，落在了他右脸的额角。
触及到伤疤的瞬间，云万里几乎是立刻想要起身。
可他还没来得及动，杜菀姝就按紧了他抚着她脸颊的宽大手掌。
一个动作、没甚力气，娇弱的娘子，却将人高马大的武人逼到动弹不得。
“我不怕你。”
杜菀姝黑白分明的眼，紧紧盯着云万里深邃的双目，一字一顿道：“伤疤毁去夫君的容貌，但没有毁掉夫君的为人——你，你不许躲开我。”
后半句话，迫使云万里想转开的眼睛又定在了她的注视一下。
火碱烧伤的位置，坑坑洼洼、崎岖不平，像是被腐蚀过的木头，也像是湿透蹂（）躏后的一张宣纸。大片伤疤自额头横到眼角，几乎有杜菀姝掌心这么大。
狰狞可怖，但杜菀姝并不觉得害怕，她只觉得难过。
“人无完人，何况这也不是夫君愿意的。夫君也不丑陋，更不是怪物，三娘……三娘只是觉得心疼，觉得夫君合该过得更好，”杜菀姝说，“我本以为，有我在，夫君的好日子就来了，可没想到……”
说到最后，她又近哽咽。
“原不是老天爷待夫君刻薄，而是夫君在苛责自己，”杜菀姝又道，“夫君什么也没做错，为何要如此惩罚自己？我，我不怕你，你不要躲着我。”
“你……”
她的指尖落在伤疤处，轻柔的碰触却让云万里感觉比当初灼伤时更为疼痛难忍。滚烫的触感让他依然想躲开，但就算是有再多的逃离欲望，在这双澄澈的眼眸之下，云万里也走不了了。
他动了动喉咙，见杜菀姝不肯放过，最终还是艰难出言：“可你明明喜欢惠王。”
“娶我的不是惠王。”
杜菀姝不假思索地开口：“领我进门的，与我拜堂的，是你。我是喜欢过陆昭哥哥，特别特别喜欢，但我，但我……”
这些话，积压在心中许久了。
今日，杜菀姝终于找到说出来的机会。
“我不想做他的王妃之一，”杜菀姝说，“我只想做一个人的妻子，不愿与旁人分享自己的夫君，我，我要做你的妻子，难道不行吗？”
这些话说完，杜菀姝几乎都不敢看他。
但是不行，她不能再害羞了，免得云万里又做了误会。因而她坚持盯着他那深邃的眉眼，盯着许久许久，直至鹰隼般目光中的困惑仓皇悉数消失。
留下来的只有往日的平静，以及黑漆漆的、杜菀姝有些看不懂，还闹得她心痒心慌的东西。
既然她这般坚持……
云万里好似平静下来了。
他总算是找回了自己的嗓子和理智，动了动唇，整理好语言。
“当今官家昏聩，朝令夕改、偏听偏信，又随性做事，”云万里的声音低得吓人，“不是个明主。内有高承贵等人，外有西戎北狄，迟早会出事的。”
“……三娘知道的。”杜菀姝没想到云万里会提这茬。
“而程家筹谋许久了，”云万里又说，“陆昭想当的，不止是一个惠王。”
“什——”
这句话，杜菀姝却从来没想过。
她震惊地瞪大双眸，可眼前的云万里神情却分外认真。
要坦白，好，云万里选择说出来。
“若程家不能成事，你远离是非，可保安危；若他成了，你完全可以去做他的宠妃，做他的皇后……”
云万里说到最后，声线喑哑。
“在这之前，你要是离我太近……你会后悔。”
“我不后悔。”杜菀姝开口。
她回答的太轻易了，云万里没回应，可他的眼神告诉杜菀姝他没听进去。
情急之下，杜菀姝放开了按住他的那只手。她太害怕他会再次逃离了，玲珑窈窕的娘子，干脆用自己的双手捧住了云万里的脸颊。
白皙的面庞晕染开诱人的红，不知是因为刚刚的火气，还是别的什么。
“你，你昨夜说过，”她呢喃道，“最后一个机会，若是不想……我就离开。”
不会再离开了。
杜菀姝说的句句实话。
她不想做陆昭哥哥的妻妾之一，更不想做什么在深宫里等夫君见上一面的妃嫔皇后。
可是云万里不相信，杜菀姝怎么说他都不信。
既然如此，就用行动好了。
精致的娘子颤颤巍巍地踮起脚尖。她也不知道该如何去做，只是凭借本能、凭借想象，还有那些话本传闻中的描述，她合拢双眼，小心翼翼地将水润唇瓣贴在了男人的嘴唇上。
没有任何事情发生。
杜菀姝心中忐忑到，仿佛有只小鸟雀跃扑腾着要冲破胸膛。她怕自己的行为越界了，怕她因此触怒了云万里，杜菀姝带着几分惶恐掀开眼皮。
之后，她的视线便落入云万里如夜般乌黑的瞳仁里。
犹如贪婪的兽，锁定住了自己的猎物。黑漆漆的目光让杜菀姝心中颤了颤，她本能地瑟缩回去，然而——
这一次，云万里没有逃。
男人宽大的手掌，几乎是将杜菀姝捞了起来。娇小的娘子被他牢牢拥入怀中，杜菀姝只觉得自己双脚都险些要悬空了，突如其来的失重叫她惊呼一声。
出于自保，她下意识地圈住了云万里的脖颈。
然后余下的惊愕便叫男人的唇悉数堵进了喉咙里。
停留在她后背、腰（）际的掌心恨不得把她揉进怀里，灼（）热的气息包裹住杜菀姝的全身，她瞬间就软下了腰。
云万里的唇瓣与她的贴到毫无缝隙，力气大到压的杜菀姝嘴唇发麻。
舌如蛇般撬开她的唇齿，杜菀姝又是呜（）咽出声，她顺从地张开小嘴，任由男人探进口中逡巡掠夺。
一吻远超杜菀姝所想。
她勉强够到地面的脚尖不住颤抖，纤细的指尖攀在他的脖颈之间，瘦弱的重量完全托付给了云万里。杜菀姝简直要化在他的怀中了，脑子被热气蒸成一团乱麻，黏（）糊糊地接触叫她的胸口涨涨的。
“夫、夫君……”
吻与吻之间，杜菀姝低声出言。
云万里稍稍拉开了距离，他鹰隼般的目光看着她，里面还是黑的可怕。
“可后悔了？”男人亦是乱了气息。
“我……”
杜菀姝战战兢兢垂眸，看着他起伏不定的胸膛。
原来亲吻是如此快乐的事情，杜菀姝浑身战栗，却并不觉得惧怕或者难过。她懵懵懂懂地，理解了大嫂余氏的话、乃至那些话本中的描写。
亲一亲就这般快活，那，那要是再进一步岂不是……
杜菀姝臊到恨不得要缩进云万里怀里，她的双手松开，抓紧了男人的衣襟：“我，我还要。”
云万里：“你——”
男人的神情看上去要把她直接生吞入腹，只是云万里话还没说完，竹林背后，响起了一声刻意的轻咳。
刹那间，二人如触电般分开。
“咳嗯。”
观月站在竹林之后，虽没现身，但声线里浓郁的笑意分外明晰：“老爷、夫人，平康公主来了，说是带来了圣人的赏赐。”
本来观月都担心死了！
昨天夜里，分明是老爷和夫人起了争执，只是询问夫人，夫人也不说。刚刚老爷又一人回来，可把观月担心个够呛。
直至平康公主带着数名宫人，抬着大大小小好几个木箱过来。观月只好出了院子，往竹林里面寻，好在，她确实找到了云万里和杜菀姝。
但观月也没想到，她能撞见老爷把夫人抱在怀里呢。
好吧，甭管之前有没有争执，眼下肯定是没了。
“观月先行回去，请求殿下稍作等候，”观月主动道，“老爷和夫人……你们慢慢走啊！”
杜菀姝听出了观月揶揄的口气，恼羞成怒道：“看我回去怎么罚你！”
观月反而嘻嘻哈哈笑出声，拎着裙摆跑了。
真是羞死人了！
杜菀姝摸了摸脸蛋，甚至都不敢再瞧云万里一眼，只是盯着他的鞋尖：“走，走吧，别让，让殿下久等。”
云万里眼神晦涩不定，他绷紧的面孔动了动，到底是把心里那股冲动忍了下来：“……嗯。”
…………
……
片刻过后。
杜菀姝和云万里匆忙赶回竹楼，只见院子里七七八八站满了人。
打头的平康公主早就等的不耐烦了，她拿着自己的鸟笼和蛐蛐笼子玩了许久，瞧见杜菀姝后，才不情不愿吐出几个字：“真慢。”
平康身后的吕仁义不禁挑了挑眉。
他打眼往杜菀姝身上一瞥，见平日里仪态优秀、进退有度的娘子，一张脸红扑扑的，水润的唇瓣更是比涂了口脂还要红。再看高大挺拔的云万里，虽面无表情，但也是一副不姿态的神态，吕仁义顿时明白了大概。
“殿下别急，”吕仁义笑道，“咱也没事先通知就过来了，云将军和云夫人也有自己的事不是？”
杜菀姝赶忙向平康行礼。
平康公主无所谓地摆了摆手，然后又指向身后大大小小数个箱子。
吕仁义替她解释道：“圣人说了，殿下跟刘家娘子和云夫人学骑马，也得送上拜师礼。刚好夫人新婚，亦算作新婚之礼了。”
说着，他又看了看杜菀姝。
“以及圣人听闻，云将军质朴，只在京中购入了个二进院，说这怎么行，”吕仁义补充，“明日就派人去云家修葺，高地得再添个院子、补个二楼才行。”
之前与吕仁义结缘，他就是这么向杜菀姝许诺的。
如今，也算是他兑现了诺言。
云万里和杜菀姝赶忙谢礼，又与平康说了几句话。少言寡语的公主懒得与人客套，只是兴致勃勃地领走了杜菀姝照看的小鸟和蛐蛐笼，迫不及待地转身离开。
待送走贵人，杜菀姝长舒口气，又不免担心起来。
“快，观月，你回京城一趟。”
她赶忙吩咐道：“把西厢房的东西收拾好。”
云万里蹙眉：“怎么？”
杜菀姝：“明日要修葺宅子，别……别让旁人发现，我与夫君未曾同房。”
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