绵密的雨丝飘落，奚昭把花一盆盆往外送，挨个儿放在了长廊外沿。
忙活完一通，她累得够呛。直接往门口一坐，顺手捞起壶茶。
连饮了好几杯，心跳总算渐趋平稳。
雨势渐大，朦胧水帘里，忽有一人出现在不远处的拐角。
手中执一把纸伞，看不清脸。伞下身量高大，像是山间冷雾迫近。
奚昭的视线在他腰间的玉带钩上多停留了一会儿，再抬眼看时，他便已抬起伞，露出张如玉面庞。
“小道长今日怎么得空过来。”她扶着门框起身，“不是说这两天要忙禁制的事吗？”
蔺岐不露声色地扫过那一长廊的花。
是前些天听她说太阳晒得太厉害，花房里的花蔫了一大半，浇水都没用。所以今晨看见落雨，就想着来帮她挪一挪花，也好浇浇雨水。
不想在宁远小筑耽搁片刻，再来就已经搬好了。
“检查禁制需在晴日，今日功课也结束得早，便来看看那灵兽。”他收了伞，雨水坠下伞尖，在地面蓄成一道水线。
奚昭点点头。
却暗自腹诽，他今日功课结束得早，多半是因为太崖要睡大觉。
那个懒散道人，她去宁远小筑，十回里有八回他在睡觉，还有两回则是懒懒躺在藤椅上，什么也不做。
她朝里瞟了眼：“它还在里头睡着呢，估计是因为下雨，早上困得睁不开眼，喝了点药就又睡了。”
“多歇息也利于它休养。”蔺岐语气淡淡，“既然它无事，我便先回去了。”
说着就要撑伞。
奚昭追了步：“小道长很急吗？”
“并非。”蔺岐稍顿，“奚姑娘还有何事？”
“你稍微等会儿，我有些事想问你。”奚昭轻手轻脚地跑去屋里，不多时就带了本书出来。
封皮破旧，上书《灵兽经》三字。
她翻开靠后的一页，指着上面几行字说：“我今早刚看到这儿，这上面说就算是寻常凡人也可以和多个灵物定契？”
之前以防小老虎乱跑，蔺岐教了她怎么刻契印。那时他说，因她身无法力，难以承受三百年修为的契印，只能刻临时契。
但《灵兽经》上怎么又说，凡人可以和多个灵物定契了？
蔺岐解释：“凡人的确可以驭灵，但要从实力微弱的低阶灵物开始，否则便会遭受灵力反噬。譬如你与那虎兽定契，也只能刻下牵制效力最低的临时刻印。”
奚昭点点头。
说白了，和灵物定契就相当于将其一部分或是全部力量匀给契主。
普通凡人根本没法承受住太强大的灵力。
而临时刻印只起个牵制作用，不会传递灵力，所以她才没受到影响。
蔺岐继续道：“驭灵师唯有从低阶灵物那里积攒到足够多的灵力，才能承受得了中阶乃至高阶灵物。但不知要耗费多少心力。便是驯养低阶灵物，也要投入不少心血。故此，鲜少有人会选择这条路。”
全是劝退话。
其实不光他，奚昭翻看过他给的书，书里也多不赞同凡人驯养灵物。
先不说要往里砸多少钱和时间，刻下永久契印还得看双方意愿。
既然这样，那些灵物干嘛不选择实力强劲的盟友，而挑个没什么修为的凡人呢？
但她别无他法。
等离开月府，她就算要去多是凡人的城镇，也得有个保护自己的法子。
总不能事事靠别人。
而她早就过了修炼的最佳时机，也没地方学。
考量之下，驭灵已是最好的选择了。
奚昭将指腹压在纸页上，缓缓摩挲着。
“那低阶灵物通常都有什么啊？我也想试一试。”
早在她翻来覆去地看《灵兽经》开始，蔺岐就看出她有意走这条路，眼下并不惊奇。
他看向廊边的一排花盆，道：“不仅灵兽，诸如寻常花木等亦为灵物。你这院中的花草常处灵力旺盛之地，概已生灵。较之兽类，此种灵物性情更为温顺，不妨一试。”
奚昭仔细打量着廊边花草，最后将视线落在最右角的一捧睡莲上。
这睡莲是她刚进府时养的，算是跟她相处时间最久的花了。
听说是千年莲种，也不知道有没有被她养出灵气。
她指了指，试探着问：“要不……就这朵睡莲？”
蔺岐看过，道：“这花确然已成灵物。”
遂又教了她如何结契。
依着他所教的，她用枚细针刺破手指，挤出血滴在花瓣上，然后耐心等着。
血珠被水浸成淡色，又顺着花瓣沁入蕊心。
几息过去，睡莲毫无反应。
蔺岐并不意外。
灵物大多性情高傲，不喜与人族往来。
拒绝契印再正常不过。
他侧眸看向奚昭，见她神情专注地盯着睡莲，一时犹豫。
她那般盼着能与灵物结契，若是直言相告，定会叫她失望。
他正思忖着该如何开口，就见那朵睡莲两摇，随即散出淡蓝色的光。
淡光缠绕升至半空，如春日柳絮，径直飘向了奚昭的手臂。
眼睁睁看着淡光沁过衣袖，奚昭摸了摸胳膊。
没什么感觉啊。
她记得和虎兽结契时，胳膊上跟滴了蜡油似的，烧得疼。
又撩起袖子来回打量。
也没印记。
什么都没有。
是失败了吗？
但也还行。
书上都说了难，哪有一次就成功的道理。
刚这么想，她就听见蔺岐道：“现下只需等候即可。”
？
“等什么？”
“等灵物补足灵力，便会现身。”
蔺岐道，那双素来冷淡的眼眸中，此刻竟见浅笑。
“这睡莲中的花灵已认你为主，待其现身，可用灵丹仙药喂养。”
奚昭还恍惚着，没多大实感。
她盯着那簇开得正盛的睡莲，心觉神奇。
这么说，这就是她的第一个灵物了？
心底的那股异样情绪还没消下去，秋木就提了个食盒匆匆跑进。
“小姐，”他抬伞高声道，“今日还是在花房吃吗？”
奚昭起身，点头：“放这儿吧，今天就在门前吃，不想往里挪了。”
秋木应声，见蔺岐也在这儿，他道了声道长好。
后者微一颔首，拿起伞和奚昭道别。
知晓他已辟谷，奚昭也没多留，看着秋木将食盒放在门前的矮桌上。
“小姐可要先喝两口汤暖暖胃，天气冷，这汤放一会儿就凉了。”
话落，盖子打开，扑鼻而来一股姜味。
原是碗姜汤，还放了些枸杞。
奚昭稍拧了眉。
她不爱喝这东西，先前小厨房就往她这儿送过，喝了两口就送回去了。
打那以后再没送过姜汤。
她拨了下汤匙：“今日怎么想起来送姜汤了？”
“是二少爷来了趟，吩咐下人熬的，说是今天天冷，喝一碗姜汤对身子好。怕您不爱喝，还特意让厨娘往里面放了红糖。”
听了这话，奚昭再度望向那碗姜汤。
在这默不作声的打量中，她始终紧捏着汤匙，没有要舀动的意思。
久到秋木忽觉太过安静，她又突然抬头，叫住已快走出后院的蔺岐：“蔺道长。”
蔺岐顿步，回身。
“我很快就吃完了，道长能不能再留一会儿？”她捧起碗，舀了勺姜汤，重复一遍，“真的！很快就吃完了。”
蔺岐思忖片刻，往回缓行两步：“奚姑娘可慢些吃，蔺某不急。”
***
“嗖——！”
一支冷箭破空穿过，力度强劲，却擦着靶子边，歪斜着钉入墙面。
看着墙上的两三根箭，还有空荡荡的靶子，月郤烦躁拧眉，持弓的手不安摩挲两番。
一旁的小童连忙上前，取下墙上箭矢，也跟着心焦。
自打这靶子立起来，二少爷便是箭无空发。
今日却奇怪。
就没射中一支。
连他这个不懂箭的，都瞧出他心神不宁了。
“二少爷，”小童子紧抱着箭，“可要关上窗子？外面风雨大，吹得靶子晃晃荡荡，简直没法用！”
“不用。”月郤硬声打断，又搭上一支箭，拉弓瞄靶。
就在这时，外面响起阵急匆匆的脚步声，还有失声惊呼——
“二少爷！不好了，不好了！出大事了！！！”
嗓子尖锐破碎，根本听不出是谁。
小童子观察着月郤的脸色，瞟一眼窗外，道：“且让我去瞧瞧，到底是哪个院的下人，竟这般没规矩。”
月郤勾住弦，将弓拉得更满。
小童子已行至门边，却是一怔。
再说话时，语气里的不快散了大半：“秋木，怎么是你？不在院子里照看姑娘，找二少爷何事？”
门外人开口，破锣嗓子里颤着明显的哭音：“小姐不知为何突发厥症，府里医师也不在，我……我……你先让我见见少爷吧！”
月郤在里听得清清楚楚，脸上血色霎时褪得干净。
他下意识松手，箭矢离弓，顿将那靶子打得粉碎。
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