贵妃漫不经心地随手一挥帕子，示意众人起身。她走上前，在左侧最上首的圈椅落座，睥睨傲视底下一干人等，浑然不在意她们或厌恶或谄媚或欣羡的眼神。
这时一声响动，长春宫魏总管一边走进殿内一边高声通禀：“皇后娘娘驾到。”
皇后娘娘款步姗姗走来，她身穿绣彩云五抓金龙朝褂，雍容华贵、仪态万千。长春宫瞬间被她母仪天下的气势所笼罩，所有人不由自主地叩首跪拜道：“皇后娘娘万福金安，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
皇后娘娘整襟端坐在莲花宝座上，抬手示意众人起身。她容颜肃静，淡然开口道：“今日是新人首次请安，宫中的老人和新人互相认识认识。”
话落，皇后娘娘清浅的目光朝几位新人望过去，最先看的就是冬果尔舒舒。
贵妃娘娘被皇后脱口而出的“老人”震惊到，她偷偷在内心深处翻了个白眼：你才老人呢，难怪我这么不待见皇后，实在是不会好好说话。她正处于桃李年华，美好的时光才刚开始呢。
舒舒一时间有些紧张地四处张望着，蓦地和皇后娘娘犀利严肃的眼神对上，她心神一动，暗暗平缓了下内心的慌张，徐步走到中间，躬身道：“妾身冬果尔氏，承蒙太后福泽，敕封顺贵人，赐居启祥宫。”
清雅动听的妙音悠扬响起，如涓涓泉水般沁人心扉。果然端坐在上的皇后娘娘微微颔首，眼中闪过一丝满意之色。
在此之前，一众妃嫔都在悄悄打量这位顺贵人，譬如齐妃内心就矛盾十足：既欣喜有人能和贵妃的美貌分庭抗礼，又嫉恨这样的美人入后宫争宠。
大殿中气氛停滞少顷，一位丰姿绰约的美人袅袅走到舒舒身侧，不甚流利地用满语脆生生道：“我叫墨尔根娜吉，我阿布是喀喇沁右翼旗郡王，太皇太后是我的姨姥姥。”
说完她高傲地昂起头，不屑地斜睨了舒舒一眼。她的身份比其她人贵重，虽同样是贵人，但生生比旁边那位冬果尔氏矮了半级，心中甚是不忿。
皇后淡淡瞄了墨尔根氏一眼，神色不为所动，摆手道：“其她几位新人也上前来，都认识认识。”
惠常在恭敬上前，大大方方柔声道：“妾身是满军旗瓜尔佳氏，恩封惠常在。”
“妾身承乾宫谦常在刘氏。”“妾身承乾宫答应方氏。”最后两位新秀女一同上前介绍起自己。
贵妃这才正眼打量这五位新入宫的秀女，还真是环肥燕瘦，各有风姿。据说皇上是随手圈了五个名字，她怎么觉得这个个都是经过千挑万选的。
尤其令她诧异的是蒙古旗秀女墨尔根氏，不是说顺治朝后宫好几个蒙古旗太妃都是五大三粗吗？
而墨尔根氏连宽大的旗装都掩盖不住她的艳丽风韵，反而更加勾勒出她曼妙妖娆的身材。贵妃不禁喃喃自语道：“当皇帝的，可真是有福气，吃得消嘛。”
哪想到刚刚还有些喧闹的大殿，此刻瞬间安静下来，她的那句低声呢喃一下子变得突兀。刹时贵妃感到一道视线紧紧凝视着她，果然她转头一看，皇后正皱着眉头盯着她。
“贵妃。”皇后敛容沉声道：“后宫女子不得随意议论皇上，作为后宫女子，尤其你还是贵妃，更要恭恭敬敬，谨言慎行。”
贵妃立马站起身，她深知此刻间她必须打断皇后娘娘的话，低眉顺眼地说道：“臣妾逾矩妄议了，谢皇后娘娘训诲。”
“嗯。”皇后颔首表示孺子可教，又继续道：“《女论语》一书中教导我们女子：莫学泼妇、巧口花唇，贵妃闲暇时间再去默读一百二十遍‘七莫’箴言。”
贵妃面上只能装作一副虚心受教的模样，恭敬说道：“臣妾省得。”
齐妃作壁上观，看到贵妃吃瘪的样子实在令她心情酣畅，她那看人笑话的高兴神态丝毫不掩饰。只是没想到皇后话锋一转就指向她。
“齐妃，本宫昨日听说三阿哥又在慈宁宫闯祸了。”皇后皱眉望向她。
齐妃李玉娥像挨了一记闷棍，僵僵地从椅子上起身，含糊其辞道：“三阿哥还小，只不过看那几只小鸟的羽毛漂亮，不小心拔了几根。”
齐妃停顿了下，又嗫嚅道：“太后娘娘也没有怪罪弘时，还把那几只小鸟送给弘时了，弘时昨日回来欢喜极了呢。”
皇后瞪目厉色道：“还小？就是因为弘时才六岁，太后娘娘是他皇玛嬷，才不怪罪于他的。”
“齐妃，你是弘时的亲额娘，要懂得，母不取其慈而取其教，溺爱姑息，教所难也。”皇后敦敦教诲道。
舒舒两眼怔怔地望着前方宝座后安置的彩绘海晏河清三扇屏风，刚开始她还认真地侧耳细听，只是没想到皇后娘娘如此絮叨，比之舒舒的祖母还不遑多让。
她的思绪一瞬间飘远，只依稀听到皇后娘娘不停歇地训诫：要做良母…不做愚母…要做严母…不做慈母……
直到传来宫女婉转清脆的声音，侍立在旁的长春宫大宫女格言委婉地说道：“娘娘，已是辰时六刻了。”
皇后终于停下话语，轻啜了几口茶，才正色道：“都准备准备，前往慈宁宫。”
齐妃如释重负地松了一口气，其她妃嫔亦是如此。
皇后娘娘的教诲如一阵秋风一样，吹过了无痕……
一众人走出长春宫，终于要前往慈宁宫去向皇太后请安。皇后娘娘率先坐上步辇，贵妃等妃嫔随后都坐上步辇，等她们起驾后，舒舒等其她贵人以下的小主跟在后面步行前往，还好长春宫到慈宁宫的距离不算太遥远，几人的步伐加快点，就一齐来到了慈宁宫。
众人来到了慈宁宫正门，只见慈宁门巍然耸立，门前左右两侧蹲着一对威武的铜鎏金麒麟。
皇后娘娘带领大家走进慈宁门，接着经过十八罗汉描金彩绘壁墙，再转过浮雕宝相花琉璃影壁，终于来到慈宁宫前殿正堂。
前殿安怀堂内顶部为蟠龙衔珠藻井，殿内上首中央，摆设有一张紫檀木雕松竹梅花纹宝座。
宝座后的紫檀木髹金嵌仙鹤图屏风上是先帝康熙爷御笔亲书的《懿德圣治铭》，乃是少年康熙敬奉给孝庄太皇太后的寿礼，用此铭文赞颂了对祖母的儒慕尊崇之意。
此时慈宁宫总管太监林六泽大踏步进入殿内，高声唱喝道：“太后娘娘驾到。”
皇后率众妃嫔一齐跪拜，异口同声恭恭敬敬道：“太后娘娘万福金安，太后娘娘千岁千岁千千岁。”
太后端正庄重地坐在宝座上，俯视着底下跪拜叩首的后宫妃嫔们，她轻抬起手，缓缓温和道：“都起来别站着，坐着陪哀家说说话。”
众人还是再磕头道：“谢太后娘娘。”起身后纷纷找位子坐下。
舒舒虽是太后娘娘的堂外甥女，但她还是是第一次见到太后，和众人敬拜后，在慈宁宫宫女引领下，舒舒坐到左侧末尾放置的紫檀木镂空雕蝠纹绣墩上，贵人以下都只得了个绣墩，皇后和嫔妃则置身于紫檀木雕牡丹纹圈椅里。
舒舒缓慢地端起茶盏，浅浅尝了一口润润喉咙，凝神倾听到皇后娘娘正恭敬地和太后娘娘回禀道：“皇额娘，儿臣今日带了五位新人，来给皇额娘瞧瞧。”
舒舒悄然抬头往前方望了望，见到一张白净秀雅、岁月不败的容颜，一身绛色团龙暗花缎常服，并不奢华。但太后娘娘的气质雍容尔雅,尤其是一双暗棕色眼眸如星般清澈明亮，让人见之喜爱。
舒舒暗暗在心里道：额娘和太后不愧是堂姊妹，两人有些许相似之处，但太后还如那初升的朝阳，温煦不暮年，而额娘已褪尽风华，如那失去光泽的珠子。
舒舒正为额娘感叹，倏然听到上首传来徐姑姑的声音：“顺贵人，请上前。”
“是。”舒舒起身应诺道，小步走上前，一旁的宫女在太后宝座旁地毯摆上垫子，舒舒伏首跪拜，恭敬地叩首道：“妾身向太后娘娘请安，太后娘娘吉祥千岁。”
太后轻抬起她的脸，一张出水芙蓉面映入眼前，即使她在深宫中见到过不少绝色，但舒舒的美还是让她惊艳感叹。
自从升为太后，她已不再为后宫多美人而苦恼嫉恨。反而上了年纪，更喜欢看看这些如花佳人养养眼。因此她话语中不免透着温和道：“这张小脸真是看得舒心，以后常来陪陪哀家说话。”
舒舒仰头看着高坐在上的太后娘娘，太后带有余温的手指轻抚过她的脸，放下手指的时候舒舒却感触到一丝寒意，她定睛一看，原来是太后娘娘大拇指上戴着一个白玉扳指，玉壁浅浮雕着一只活灵活现的朱红金禽。
舒舒连忙敛神，娇声附和道：“太后娘娘不嫌妾身叨扰，妾身愿天天来请安陪您说笑。”
太后娘娘一看这小姑娘就有股亲近之意，她退下手腕上戴着的镂空莲纹羊脂白玉镯，和颜悦色道：“这镯子是前几日皇上送来的，哀家一看就觉得不该是我老人家戴的，不好拂他面子。今儿你来的正好，替哀家戴上。”
舒舒展颜一笑，濯濯如月，坦然接过镯子戴到自己手腕上，笑盈盈道：“多谢太后娘娘厚爱。”
一众妃嫔瞧着太后娘娘对顺贵人如此蔼然可亲，都紧紧攥着手中的帕子，心里又妒又酸，但面上个个装作无事，都扮成一副副喜眉笑目样。
太后施施然地掠视过底下表里不一的妃嫔，丝毫不以为意。如今成为太后的她，蓦然回首，那些年在后宫逞妍斗色、如履薄冰的岁月仿若白驹过隙，烟消云散后才渐渐明白岁月中不堪的痕迹，终究会被抹平。
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