皇帝身穿着一袭鸦青色纱绣缉米珠龙纹棉袍徐徐步入，见状，忙虚扶起皇后：“朕来迟了，请皇后见谅。”
皇后顺势起身，声音充满柔婉道：“皇上日理万机，为国事操劳，臣妾心疼都来不及，怎会不原谅？皇上忙到这么晚，可曾用膳了？”
“还未曾，皇后来陪朕用些晚膳吧。”皇上轻轻握住她的手，帝后携手进了长春宫殿内。
待二人用完晚膳后，已将近戌时。皇后看着宫人收拾碗盘器具，试探问道：“皇上，臣妾给您泡一壶香扬普洱茶消消食。”她心中思量：夜色已晚，皇上今儿应该不回养心殿了吧。
皇上轻轻颔首道：“有劳皇后了。”
帝后一边品茗，一边话家常，倒像是那寻常百姓家的普通夫妻。
“朕这几日忙，好几日没见弘晖了。”皇上平日里最挂念得是他这个长子。
弘晖是七星子，有先天不足之症，连带着还患有喘鸣病。即使有最高明太医和珍贵药材诊治，弘晖的身体还是欠佳，时不时抱恙。
“弘晖已安寝了，睡前一直念叨着皇阿玛呢，他这几日正学习《大学》中的‘八条目’，今天不止诵读了一番，还跟臣妾讲解起其中的涵义。”皇后一脸慈爱，愉悦地和皇上絮叨道。
“只是……”皇后欲言又止，突然想到：从世祖爷起，就规定皇子六岁便入尚书房读书，一旦入学就要离开额娘，住进阿哥所。幸而皇上心疼长子，觉得弘晖还是由亲额娘照料最是妥协，于是规定皇子还是六岁开始读书，改成十岁之龄再搬离后宫，入住阿哥所。
皇后担忧道：“弘晖已精心养到八岁，臣妾听说朝廷中有御史中丞上折子，呈诉皇子十岁再与生母分开，易溺爱皇子，无法培养出优秀的继承人。”
弘晖虽为嫡长子，最有资格承袭皇位。但皇后早已在一次次焦虑孩子身体中，磨淡了这份心思。她如今只求弘晖能够健全长寿，至于继承大统的重担该由哪个阿哥赢得，她已不去关心琢磨。
皇上听后，语气显露出霸气道：“朕养儿子，岂容他们置喙。”又带着暖意安慰道：“皇后放心，即使弘晖过两年搬进阿哥所，也是由你这个亲额娘安排侍候的人，朕也会拨下心腹奴才去照顾弘晖。”
皇后听完心中甚是安心，她面带真诚道：“臣妾先替弘晖，多谢皇上关爱了。”
突然殿外传来一阵呼喊的动静，皇后疑惑地往外侧目，没一会儿，大宫女致行快步走进殿内，恭恭敬敬回禀道：“启禀皇上、皇后，启祥宫宫人来报，顺贵人发热晕过去了，需要立即请太医。”
殿外的锦思和黄姑姑带着两个小太监，一脸着急慌张地等候着。
晚间洗漱后，小主正准备去卧寝，哪想到小主刚走到床边，身子向后一仰，晕倒在地毯上。
锦思和值夜的彩辰连忙上前扶起小主躺到床上，不到须臾，小主就浑身通红发起高热。原以为小主只是天寒着凉引起伤风，锦思立即开药箱取了一剂羌苓丸，用沸水冲散了给小主服用，又加了一床厚被紧紧裹住小主，让小主发汗解热。
没想到小主身子没有降热，反而全身上下冒起一粒粒红色疙瘩。这下锦思彻底慌了，她抖着声音惊呼道：“快请太医，叫太医来。”
锦思说完，心慌意乱地往外走去，走了几步，才想起启祥宫的宫门已全部下钥，总管太监陈海文也回到太监的住处，彩辰追了出来，道：“可以找黄姑姑。”
“对，我去找黄姑姑，你回去照顾小主。”锦思说完，用自己最快的速度跑向前殿，黄姑姑住在前院的倒座房，此时还未睡下。听到呼喊声，连忙打开房门，看到一脸惊惶失措的锦思，淡定问道：“发生什么事？”
“小主发热出疹子了。”锦思快速回道。
“跟我来。”黄姑姑说完，就往大门东侧走去，这里有几间低矮的角房，有两间是为太监值房。
后宫里的太监并不住在宫殿内，酉时四刻便回到各宫殿外的围房里，但各宫都会配置几间太监值房，晚间太监总管会安排四到六名的小太监轮班坐更，白日里在宫殿内做事的太监也会到值房休息。
值夜的小泉子正好出来，看见黄姑姑她们，忙跑上前。黄姑姑直接差遣道：“把宫门打开。”
小泉子也不敢问发生什么事，直接招呼值班房的其他几个小太监，一起合力先把顶门杠抬起，又拿出钥匙打开悬着的大锁，最后拔出上下栓住的插梢，几人这才推开大门。
“走，去长春宫，小泉子、小亮子也跟上。”黄姑姑率先走出大门，边走边向锦思解释道：“去太医院值房，必须要出示嫔位以上娘娘的令牌，所以现在最合适的是，去求见皇后娘娘。”
长春宫就在启祥宫隔壁，几人很快走到长春宫前。皇后娘娘治下严谨、规矩十足，守门的太监并没有刁难的坏习性，盘问清楚后，就带他们去见大宫女致行。
御驾还在此，大宫女格言、格容在寝宫内贴身侍奉，致行则带着几个小宫女侍立在殿外，随时等候召唤。
看到启祥宫的宫人前来，她疑惑问道：“黄姑姑，这时辰到长春宫有何事？”
黄姑姑三言两语地交待了顺贵人的事情，致行听后也深知情况不妙，虽怕烦扰到皇上，但还是进去禀报了事情。
皇后一听，就马上吩咐道：“致行，你拿上通行令牌去请太医到启祥宫。”
皇上闻言放下茶盏，蹙眉想了下，还是对他新封的顺贵人无一丝印象。
喜云轩内，纱帐已被放下，舒舒躺在床上，她浑身烫得直冒烟，已有些神志不清，时不时地呓语，说着让人听不清的胡话。
致行带着一名太医和吏目进入室内，曹太医一看这情况，二话不说立马坐在床榻前放置的绣墩上，把两指搭在贵人的手腕上开始诊脉。
锦思看着曹太医眉头越来越紧，眼底满是惶恐不安，她双手合拢，祈祷小主不要有事，能平安顺利度过难关。
曹太医拿开手指，迟疑道：“需要碰触小主身体，才能更切实诊断出病情。”他看着锦思面露为难之色，指着跟随来的吏目，说道：“可由我的小徒上前观察。”
太医院的吏目多是八九岁的男童，主要是做分拣晾晒药材的劳作，幸运聪慧的男童则会被太医收为徒弟以传授医术。
锦思、彩辰立即勾起两边的帷帐，锦思坐到床边，抱起小主的上半身。
曹太医在一旁吩咐道：“南星，你上前观小主的眼鼻口舌。”
南星应道：“是。”小童利索地一一查看贵人的眼瞳、舌苔、皮肤，并凑近贵人的鼻子听气。
不过几息时间，南星开口道：“贵人呼吸急浊，瞳孔晦暗，舌苔薄白，两颧红赤，五心烦热，内阻不扬。”
曹太医听后，思索了一会儿，嘱咐道：“你拿银针刺破红泡取其脓水。”
“是。”南星照着吩咐，把脓水沾到白纸上包好交给曹太医。
曹太医先闻了白纸，又伸舌舔了几下，已诊断出大概症状。他脸上显出几分犹疑，重重叹了一声，从药箱子里拿出两个瓶子和一个瓷盒。
他缓缓沉声道：“这白色瓷瓶是解毒丸，立马化开给贵人服用，这青竹瓶里是镇神丸，服用一粒可安眠两个时辰，小主现在昏睡着，感受不到刺痒，清醒时最好裹住十指，避免抓挠留下疤痕。这盒子里是云连术药膏，直接给小主涂抹上。”
锦思连连点头牢牢记住太医的嘱咐，她接过三种药物，先把解毒丸和镇神丸化开后给小主服用。又放下帷帐，和彩辰一起给小主抹上药膏。
曹太医几人已避开，黄姑姑从太医面色中察觉此事有异，一走出屋子，就立即问道：“顺贵人是什么病症？”
“这事我需要向皇后娘娘禀报。”曹太医拱手答道。
长春宫寝宫内，角落左右两侧各供着一座碧玉镂雕牡丹纹三足熏炉，香炉上空不断向外氤氲出淡淡的檀香，丝丝缕缕，在朦胧的烛光中，室内更显出一片安详和幽静。
皇后穿着一身石榴红寝衣，白日里绾起头发已放下，痴痴望着床上已安寝的皇上。他们很久没有行周公之礼了，皇帝偶尔的留宿只是为了维护她的颜面，两人相隔再近，也是同床异梦。
这么无奈地想着，皇后突然听到门口传来轻唤声，“娘娘，奴婢致行求见。”
皇后微微蹙眉，略一思索，才想起顺贵人请太医一事。在一旁值夜的小宫女轻手轻脚地走到皇后身边听候吩咐，皇后低声道：“更衣。”
过了片刻，皇后缓步走到门窗俱推开的小花厅里，曹太医几人已跪拜在地上，皇后径直坐到上首的黑漆描金椅里，摆手道：“不必行礼了，直接禀报。”
曹太医直起身子，低垂眼眸，恭敬回道：“皇后娘娘，微臣给顺贵人诊脉，发现小主遭到中毒，且毒性是贴身沾染至体内，现毒性发作，顺小主才高热起疹。”
皇后闻言一惊，“中毒？可看出是什么毒药？”
曹太医摇摇头，应道：“此事正是微臣要告知娘娘的，毒药微臣还不能确定，只先让小主服用下解毒丸以抑制毒性，想要解毒，需要立马找出是何毒物。但微臣可以确定的是，毒物是直接接触小主的皮肤导致，和入口的膳食无关，极有可能是碰触了不洁之物。”
皇后猛地一拍桌子，带着怒意道：“致行，去把魏海德叫来，让他立即带人全面封锁住启祥宫，一一审问，务必查明事情原委。”
“奴婢听命。”致行福身道，忙疾步走到外头，唤了几个小太监去把魏总管请来。
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