◎他想来见见阿菀◎
祈国寺的禅房主打干净舒适。
许是为了给贵人们呈现一种禅意, 里面不似外头高大巍峨的红墙，只用浅色装饰。屋中燃着淡淡的檀香气息，多宝阁上放的多是与佛祖菩萨相关的装饰, 桌上也供着清新的鲜花鲜果，还放了一叠简单易懂的佛经讲释。
顾菀是让琉璃提前来禅房等着的。
“小姐，白日里除了一个小沙弥来打扫房间，没有旁人来过。”见顾菀回来, 琉璃放下了手中的佛经讲释：“奴婢将咱们的行李收拾好后，还在这四周转了转，将附近的布局记了下来。”
就是极其普通的“田”字布局，也没有旁的崎岖小道供人行走。
琉璃语毕，就指着离床不远的美人塌说道：“奴婢晚上正巧可以睡在那儿, 夏夜里也算是凉快, 小姐有什么事情要吩咐，奴婢也能第一时间听见。”
顾菀就不由想起琥珀说的话——“琉璃若是睡着了，那比小猪睡得还沉。”
她看着琉璃轻笑起来，忍住不去打趣儿。
将原先备好的暗色匕首放到枕头底下, 顾菀瞧了瞧天色，已经是夏夜里暗沉沉的时候了。
“将蜡烛都点上罢。”她对琉璃吩咐道：“将那羽纱披风和我的针线小包拿过来。”
羽纱是特殊的材质，镇国公府内的洗衣老妈妈不敢轻易粘手，最后还是顾菀亲自送到京城中最贵的成衣铺子去清洗干净的。
或是因为那日在边角在地上逶迤了许久, 上头被石子，磨出了一点点的小洞。这洞虽小且不起眼, 但一旦看到摸到, 都会觉得分外突兀。
顾菀思量许久, 决定在上头补上一朵小小的桃花样式。
琉璃干脆地应了一声, 随后将东西都拿了过来。
“奴婢先去外头守着, 等要睡了再进来。”琉璃看着隔壁常嬷嬷在门口守着，就也有模有样地学着，要出去守着。
“祈国寺是观天观夜的好地方——你不是最爱看星星了么，正好可以看看。”顾菀含笑道了一句好，细指轻抚过里头各色的针线，心中一动，选择了偏浅的银朱色丝线，衬着暗红色羽纱上的银色暗纹，是正好的。
她点起一盏灯烛，放到床边的小几上，开始缝补那一点小洞。
床前地上摆着一座小佛龛，里面燃着一炷幽幽的檀香。
房中寂静，那檀香幻出轻微的轮廓，像是秋日晨时的薄雾，只要有些许的动静，就会烟消雾散，不再停留。
顾菀微微蹙起眉尖，在柔软的羽纱上动作极慢地用丝线勾勒出桃花的的轮廓。
五瓣合生，圆角如星。
小小的一朵生在披风袍子之上，格外讨人喜欢。
正在收尾落线之时，顾菀眼睫一颤，去看眼前燃着香烟的佛龛。
原先延续飘渺的烟雾中间忽然断了一截。
像有一阵不起眼的清风拂过，将那轻烟给吹断了。
可这屋中门窗紧闭，是没有风的。
顾菀不由得心中一紧，右手继续熟稔地穿针引线，左手却悄悄地放下一直拿在手中的披风，将手不动声色地伸到了枕头底下。
指尖传来匕首带着凉意的触感，她稍稍一勾指尖，就将匕首勾在了手中。
心中有些怦怦地跳起。
顾菀生了一种直觉：靠着窗子的纱帘后面，隐约出现了一个影子，还有些无风自动。
有人悄悄地潜进了房间，还在向她走来。
……难道是老亲王的人么？
身后响起轻微的脚步声。
顾菀转了左手腕，想一边将匕首抽出来，一边大声呼唤琉璃进来。
就在这时，一股子焚香木的清苦气息涌进顾菀的鼻腔。
让她微微的怔愣之后，又极快地回首。
对上了一双生机鲜活的桃花眸子。
轻轻摇摇的一句“阿菀”落入顾菀耳中。
顾菀紧绷狂跳的心，倏然平静了下来。
却又很快无端地轻快跳起。
“王爷？”她看着面前的少年，神色中尚有几分懵懂、疑惑和震惊：“你怎么来了？”
粉润的唇因为方才的紧张咬起，透着泛红的牙印。
在暗黄的灯光照耀下，像是一片丰满水润的桃子瓣，让人生了想要轻咬一口的心思。
“我们已经有二十多日没见了。”谢锦安背着手，弯弯的眸子望向顾菀，语气中暗含着几分热烈的期盼：“我想来见见你。”
顾菀仰起头，又看了看后头的窗子，难得好奇道：“王爷是不是从那窗子里进来的？可是我怎么没有听见一点儿动静呢？”还是等进了屋子之后，她才有所察觉。
问罢，顾菀坐回了原来的床边，拍了拍隔壁的位置，对谢锦安软声道：“王爷，坐呀。”
谢锦安登然有些手足无措起来，颇为拘谨地在顾菀身边坐下。
“是，我是从窗子里悄悄进来的。”谢锦安转首回了顾菀的话，想了想又补充道：“至于没动静……应该是阿菀刺绣太入迷了。而且，我这二十几日都有好好和师傅们学习。”
这让顾菀想起靖北王妃同她说过的话。
当下眼睛就盈满了笑意，像是秋日里晶莹剔透的露珠，又似水头亮润给勾状玉佩。
“我都知道啦，王爷。”顾菀的嗓音娇娇软软，似响在谢锦安的心坎中：“你说过的话，都做到了。”
“我就知道，王爷是那一等说到做到、言行合一的君子。”顾菀的眼儿亮润润的，仰望着谢锦安，手中将方才绣好的一朵小桃花展示给谢锦安：“我见王爷的披风上破了个小洞，就擅作主张补上了一朵桃花，还请王爷不要嫌弃。”
谢锦安见了，就情不自禁地轻抚上去：“不嫌弃，不嫌弃……阿菀绣得真好看。”
这样在衣物上绣精致玩意儿的习惯，他的母亲也是有的。
衣柜深处放着的儿时衣物上，还有罗贵妃一针一线绣下的“锦安”二字。
此刻轻轻摸过那一小朵栩栩如生的桃花，谢锦安心中就盈满了欢喜，俊面上扬起微笑：“阿菀这朵桃花是银朱色的，真别致。”
他话音刚刚落下，就见眼前的顾菀轻笑了一声，眼瞳中似生出一朵朵娇艳的桃花。
“当日王爷救我，穿的就是银朱色的衣裳。”
第42章 祈国寺（四）
◎肃王，有一点好哄呀◎
谢锦安闻言微微怔愣了片刻。
他自然也是记得那一日的：从万意楼的窗口往下望, 一眼就瞧见了顾菀。
青丝飞舞，秋瞳凝亮，如玉的面儿似勾起的弦月。
让他顾不得许多, 冒险跃下止住狂奔的马儿。
“我还记得王爷说，主要也不是为救我，是为了不让万意楼的姑娘们受伤。”顾菀的记忆力极佳，此刻仿着谢锦安的语调, 轻飘飘说出这句话，语调中有几分自己都不能轻易察觉的酸意。
谢锦安哪里想到，当初随口道来的一个借口，此刻却让自己张口结舌，不知如何辩解才好。
“我、我当时随意说的。”少年看了眼面前认真整理披风的美人, 嗓音变得闷闷沉沉：“阿菀, 我以后不会再去万意楼了。”
顾菀有些惊讶地抬首，看向连头发丝都透着“乖巧”两个字的谢锦安。
而后，她又甜甜地弯起了眉眼：“王爷，我信你的。”
时人女子为妻后, 不论丈夫是恪守条规，还是糊涂放.荡，都只能端正自身，维持贤名, 为丈夫打理家事、照顾公婆。更有甚者，要对丈夫纳妾寻欢的举动表示支持, 否则就会被指为刻薄善妒。
就连老亲王这样公认的荒.淫, 老亲王妃也不能说半句不是, 只能自己住到寺庙里去, 眼不见心不烦。
所以, 顾菀是对成婚后肃王将来的种种情况都做了设想，保证现实来临时，仍能八风不动，维持好自己的体面。
可她没想到……肃王会这样主动允诺。
顾菀是很高兴的，方才感到有些别扭的心中一下子就舒展了起来。
闻得顾菀的话语，谢锦安长展俊眉，眼中明亮了几分，又忽地暗了下来：“阿菀今日，过得如何？”
“在寺里拜了佛，还赏了莲花。”顾菀将披风叠好，身子朝着谢锦安的方向微微前倾，轻声回道：“一日也就这样愉愉快快地过去了。”
“阿菀今日，好似不是一个人来的？”薄唇轻抿，谢锦安也微微前倾了身子，鲜亮的眉眼间有几分犹豫，最后还是轻轻问出了口。
“不是，今日还有靖北王妃和靖北王世子。”顾菀原先不觉，直到此刻才发觉一点不对劲。
她抬起眼帘，细细地看着谢锦安：好看的唇抿成了一条直线，水亮的桃花眸子闪着不自在的光。像是那等嘴上不在意，其实心中着急上火想知道的别扭模样。
肃王……这是吃醋了？
顾菀心中不确定地想道。
下一瞬，谢锦安的话便肯定了顾菀的想法。
“靖北王妃我在宫中见过，是个性子和气的。”谢锦安眼儿微微一眨，目光稍稍瞥开：“只是少见世子，不知是个怎样的性子，与阿菀相处可还融洽？”
顾菀不知怎地，倏尔间便弯起了唇，心尖悄悄地活跃起来。
“世子虽不大说话，但和王妃一样，都是个性随和的。且世子身形高大，看着便是孔武有力、令人仰慕的将军模样。”她微微眯起眼睛，笑得像一个小狐狸似的。
直到见谢锦安的目光倏然落在自己身上，带着几分急切，顾菀才将话儿给说完：“相处起来，感觉就像是我的亲生兄长一样。”
谢锦安高高提起的心，在此刻倏尔放下。
再对上顾菀眉眼间的狡黠，他带着焦急的目光便在那一刻化作浅夏里疏骤疏缓的细雨，轻轻柔柔地笼罩住顾菀，还有几分欲说还休的紧张与控诉。
偏谢锦安不敢说出来，生怕顾菀觉得他如小娘子般爱掂酸吃醋，没有半点男子该有的气量。
到最后，他只能继续装作浑不在意的模样：“唔……原来世子看着比外表要好相处。”
顾菀观眼前少年眉眼别扭，不禁莞尔笑问：“佛寺里的莲花养得甚好，不但朵大颜色好，还带着几分静静的禅意——下回若有机会，我同王爷一起去赏景可好？”
她话音还未落，谢锦安就点头应下了。
再回想起今日见过的那一大片荷花，他在心中默默修改了白日里不爽的看法：莲叶田田连天，还是很美的。和阿菀一起去看，就更是人间极景了。
这般想着，他眼中那几分别扭登时就烟消云散，变作冬日见瑞雪的喜悦。
“这披风正好还给王爷。”顾菀笑吟吟地将叠好的披风送到谢锦安手上，心中不免想道：肃王，有一点好哄呀。
谢锦安接过，望着顾菀似无忧无虑的笑面，微微沉思了一瞬，开口问道：“阿菀，那日你回府之后，你的父亲、或是旁的府中人可有说些什么？”
顾菀笑颜微顿，静了一瞬后摇首道：“我没有告诉旁人，我的祖母、父亲和嫡母他们对你我间的事情，连一个字都不知道的。”
“只是，不知道为何，见我提前回去了，父亲嫡母很有些失望的模样。”
她缓缓将话语道出，眼瞳依然是清清亮亮的一泓秋水。
谢锦安只静静地看着，觉得自己的心几乎要软化成水。
他怀中揣了一封惊羽从老亲王书桌上拿的信件，便是顾萱假冒顾菀字迹、勾.引老亲王的其中一封。他是打算交给顾菀亲眼看见，劝着顾菀从今往后远离镇国公府那一群狠心自私的所谓亲人。
但谢锦安此刻瞧着顾菀的模样，觉得口中莫名有些发涩，不大想开口说话。
若阿菀亲眼看见那样言语下.流，假冒她名的信件，莫约会哭得不能自已，到最后连眼睛都哭疼哭肿了——镇国公府那些披着人皮的牲畜，不值当阿菀如此！
不过片刻的心思流转，谢锦安便转换了主意。
“我想问问阿菀，与家中人关系如何。”他温声询问顾菀：“这样将来进门，我也好知道该拿出怎样的态度对待。”
若阿菀觉着镇国公府不好，将来劝说会更容易些；若阿菀将镇国公府中人仍当作掏心掏肺的亲人，那他将来就要狠狠心，让阿菀亲眼看见镇国公府的脏污才行。
顾菀心中是微微地一松：她正愁要如何同肃王说，与家中人关系并不亲密，成婚后若是镇国公府想要借关系行个方便、做些贪图便宜之事，不用理会。省得肃王少年心肠热忱，稀里糊涂就被镇国公骗了去。
“王爷应该也知道，我是在庄子上长大的。”顾菀笑容缓顿，轻描淡写将近十年的遭遇讲出：“我的父亲并不关心我，甚至可以称得上是漠视相待。我的嫡母也做不到宽厚待我，反而对我十分苛责，我生母病重离世的背后，便有我嫡母的处处为难。至于我的兄弟姐妹……除了四妹妹，旁的看我如陌生人。”
“整个镇国公府中，我想孝顺的，便只有我的祖母。”顾菀嗓音低低：“若说有几分亲人感情，就再加一个四妹妹。”
“至于其他人，我心中一概是当陌生人看的。”顾菀抬起眼帘，眼底流过一抹水光：“王爷以后……也将他们当过路人一般看待就好。”
她口中话音刚落，就被谢锦安轻轻揽入怀中。
有迎面扑鼻的清苦木香飘来，伴着一种让人心安的感觉。
顾菀的面儿半靠在谢锦安的胸腔上，触面温暖的同时，她也能感到耳边传来酥酥的震动——是少年清澈的嗓音回响在胸腔。
“阿菀，不要难过。”
“我、我从小也是这样的。父皇不疼爱我，皇后只当没我这个皇子，幸好有皇祖母的怜惜，我才能生长到现今。”谢锦安轻轻环着顾菀，只觉掌下软玉颤抖。
再想起方才顾菀眼中闪过的几分泪意，心中隐约泛起点痛意。
他讲着自己与顾菀相似的经历，想要借此安慰顾菀。
心中也划过几分释然：这些年，他再如何不动声色、韬光养晦，对于幼时母妃自缢、父皇冷淡、受人欺凌的时光，都是郁郁伤心的。
可却始终无人诉说。直到现在，他才将那几分伤心与不甘从口中慢慢地讲述出来。
到最后，谢锦安很郑重，又很笨拙小心地轻拍顾菀的肩头，口中允诺道：“我们成婚后，我不会这样像他们那样待你的。”
“我会待你很亲，不惹你生气，不让你伤心的。”
他会在阿菀面前，将那些预备夺嫡的手腕藏好，只做阿菀眼中意气潇洒的少年郎。
先前讲述自己经历时，顾菀面上很平静，但仔细追究来，心底还是难过的，为自己，更为生母。但她这十余年，只能将这抹委屈愤恨，悄悄地埋在心底。
藏得久了，也就变成了一块伤疤。
而如今，听见肃王的话，顾菀眼睫轻颤，一个眨眼间就落下好几滴豆大的泪水。
她的语腔中涌起止不住的、细细碎碎的小声呜咽。
——原来与人诉一诉心中的痛事，是这样的畅快。
她也终于能有一个人，让她放心地讲述心结，让她……从心地哭一哭。
顾菀是最不信人的承诺的。
人生在世，多为利己，往往利聚而来，利尽而散。所谓承诺，不过是满口空谈，能做到的寥寥无几，更遑论一个要延续几十年的承诺。
但她此刻被肃王轻揽在怀中，触手可及皆是少年温热可靠的体温。
顾菀忽然愿意相信一回肃王许下的承诺。
尽管往后数十年，肃王不定能每时每秒都做到。
可她现在这一瞬，是相信不疑的。
若肃王真能兑现这个承诺，那她也愿意，一辈子扮演好一位心善贤惠的妻子。
直到门口传来轻微的开门声，顾菀才堪堪停住小声呜咽，心中蓦然慌了一下。
“小姐你快来，外头天上的星星可好看啦……”琉璃欢快的语调骤然变小，待看清屋中景象，整个人都目瞪口呆惊在了原地。
第43章 祈国寺（五）
◎他想在菩萨面前，供上一纸……求妻疏◎
夏夜晴好, 天上的星籽格外清晰。
琉璃在外头看入了迷，只觉得恍如坠入星河之中，难以自拔。
等回过神来, 她想到的第一件事情，就是将这如幻梦境的星空分享给自家小姐看。
不想她刚进门，居然瞧见她家小姐……被一位男子抱着？
琉璃登时就魂魄惊出体外，下意识地反手将门关好, 不要被旁人看见。
下一刻，她就从心底生出几分怒火，抄起手边多宝阁上的一尊木雕菩萨小像，想上前护住顾菀：这屋中先前是没旁人的，如今多了这男子, 还抱着小姐, 分明是那等无耻的轻薄之徒在欺负小姐！
可等琉璃满心怒火地冲了过去，定睛一瞧，只见那无耻之徒生得一张好看的脸，不像是偷鸡摸狗之人。再看她家小姐, 虽是明眸含泪，但神情轻松镇定，并没有被冒犯之感。
最后再看看两人间，气氛融洽, 乍一看像是相拥无间，实际只是一个半疏半远的怀抱, 相互接触, 惟有男子的手掌与小姐的肩膀、小姐的侧脸与男子的胸腔罢了, 且也不是紧紧靠着的。
“小姐？”琉璃就停下了脚步, 手中握着菩萨木像, 有些迷茫与不解地看向顾菀。
顾菀心中慌得一跳，倏尔一下离了谢锦安的怀抱，用帕子捂住有些发红的面，一边急急地擦去眼泪，一面对琉璃道：“怎么突然进来了？”
她方才触动心伤，难得失态，此刻被琉璃瞧见，就觉得有些不好意思——她往日在琉璃那里，一贯是沉稳冷静的形象，还是头一回有哭泣的模样呢。
谢锦安此刻神色镇定许多。他稍有遗憾地捻了捻指尖残留的温香，抬首对上琉璃疑惑的目光，轻声介绍了自己：“本王是肃王，往后你称我王爷或是姑爷，都是可以的。”
琉璃一听是王爷，当即就先行了礼：“奴婢见过姑爷。”
此话一说出口，琉璃就惊觉不对，原先就圆圆的眼睛更是瞪得圆溜。
姑、姑爷？！
那肃王的意思不就是……
闻得耳畔清爽悦耳的低笑声，顾菀也顾不得许多，当下拉了谢锦安的衣袖，软声低喝：“王爷！”
语腔中软软糯糯，是谢锦安头一回听见的嗔怪撒娇。
谢锦安当下就服了软，收了语调，对顾菀道：“阿菀，我错了，我说笑的。”
随后他又看了看顾菀有些臊红的耳尖，轻瞥一眼窗外，犹豫几番后，还是开口道：“阿菀，算着时辰，我该走了……”
“好。”顾菀看着眼前潇洒意气的肃王，面上不觉多了几缕微笑，耳尖也更红热了些：“王爷回去时，要小心些。”
谢锦安温声应下，起身时又不放心地说道：“我问过柔安了，她明日来寻你，后日皇祖母莫约就会召见你了，不要心急，也不要紧张，皇祖母为人还是很随和的。”
见顾菀一一道好，还软声让她放心，谢锦安就笑得更鲜活清隽了些。
再一声与顾菀道别后，谢锦安便在琉璃震惊的眼神之中，潇潇洒洒打开窗子翻了出去，像进来时一样无声无息。
惊羽照旧在树上沉默等着。
谢锦安想方才顾菀有些难为情的模样，便道：“适才那小丫鬟进来，你该告诉及时告诉本王一声。”
今日浅浅拥了一下阿菀，是出乎他意料之外的。
他彼时看见阿菀难过，就下意识地想抱一抱阿菀、像幼时母亲总将他抱在怀中安慰那样。
阿菀面皮薄，若以后不愿意叫他抱了，可如何是好？
惊羽细想了想，还是决定不开口讲话：他方才其实是想给殿下送消息的，不过殿下有些沉溺……他也不便打扰了。
殿下也不是这等纠结的人，下一句便就该讲到正事上了。
果然，谢锦安扫了一圈笼着祈国寺的漆黑夜幕，低声问道：“人已经都到了？”
“和主子您想的一样，这一回照旧是老亲王和镇国公夫人联系后，直接派了府中侍卫，悄悄地潜伏在东郊一圈了。”惊羽回道：“就等着靖北王妃和靖北王世子前脚一走，后脚立刻就要趁着夜色掳走顾二小姐。”
话说到这，惊羽自己都有些心惊老亲王的疯魔行径：色.欲贪心至此，为着自己的一点淫.欲，竟是三番四次下了许多功夫，不惜冒着巨大风险，这次竟要在太后的眼皮子底下夺人！
就是为了……得到与毁掉顾二小姐。
谢锦安漂亮的桃花眸子闪过几分寒色：“他倒是……等不及要死了。”
他微微握起白皙分明的指节，又转身看向顾菀所住禅房的旁边。那儿的两间禅房，住着的是靖北王妃与世子叶嘉屿。
叶嘉屿是习武之人，对于风吹草动格外警醒。谢锦安方才翻墙时，在旁人眼中看来是无声无息，对于叶嘉屿，却是能听见的。谢锦安也察觉到，从他进来到出去的那一段时间，叶嘉屿都是站起身子作警惕的模样，因一直未听有旁的动静，才暂时不动。等到他此刻离开禅房附近，叶嘉屿才重新坐回内间。
“靖北王府几代御敌外戎、战功赫赫，世子亦是成长得有助门楣。”谢锦安轻笑一声，言语之中点染着几分漫不经心的自信：“世子进京到现在，受了皇上许多次明里暗里的问询，也拒了太子与武王三番四次的讨好拉拢，现在这三人的目光都盯在世子的身上呢。”
“我想世子，应该不会介意多一个保护太后凤驾的功劳。”
“正巧可以向皇上，表示靖北王府的忠心。”
“等明日靖北王世子离开祈国寺，你便去请了世子过来。”谢锦安嗓音沉稳，似在一局僵棋上破开关键的落子声。
说罢这一句，谢锦安又看向佛寺尚未熄灯的几处：“……祈国寺中，是不是有供求疏的地方？”
他想在菩萨面前，供上一纸……求妻疏
*
谢锦安走后，顾菀看着呆愣愣站在原地的琉璃，拉了她到自己身边来。不等琉璃开口，顾菀便笑：“肃王不是说笑的……等我后日拜见过太后娘娘，若是一切顺利，他便真是我的未来夫君了。”
“小、小姐，咱们不是收到了王妃与公主的邀请，来祈国寺上香的吗？怎么还要见太后？”琉璃十分震惊，可仍旧是遵从了琥珀的教导，神情上只略有松动，惊诧多是从眼神中表现出来。
“说来话长。”顾菀轻轻叹息一声，眼中又转起笑意：“我要等赐婚的懿旨送到镇国公府上，才能与你和琥珀说清楚这件事情的来龙去脉。”
她当初连琉璃与琥珀都不告诉，不是不相信琉璃与琥珀的为人，而是怕镇国公府满府的不同路之人。若是叫旁人觉出了一点儿不对，再告诉给镇国公，那她几乎便无路可走了。
琉璃却是不要顾菀细说，只道：“琥珀姐姐说过，小姐这样有主意，处事自然是有自己道理的。奴婢知道，小姐不说，不是不信任奴婢和琥珀姐姐，只是有自己的打算，不能说罢了。”
“奴婢只想问小姐一句——肃王，是小姐愿意的么？”
她怕肃王与老亲王一样，是用那等下作的手段逼着小姐就范。
问完这一句话，琉璃就小心翼翼地抬起眸子，紧张地看着顾菀。
便见顾菀眼角眉梢微然漾起清浅的笑意，像是行在春日里朦胧的烟雨之中，纵然如轻烟遮掩，也能窥见美人的几分欢悦。
“对，我愿意的。”顾菀的嗓音也轻极了。
容颜俊美，少年意气，能对她好，为她改，亦能让她撑不住时有地方哭一哭。
再没有比肃王更让她愿意的人选了。
琉璃闻言放下了心，也笑了出来：“那奴婢提前祝小姐心想事成。”
说罢，她就捧起方才要作打器的菩萨木像，小声道歉竟有不敬之心，要菩萨保佑她家小姐一切顺遂。
顾菀回首望向那扇窗子。
起身轻轻推开一条缝，便见外头星籽璀璨如河，的确是好看得紧。
……也像是肃王那双潋滟的桃花眸光。
她赏了片刻的星夜，缓缓将窗棂合上。
明日一早，柔安公主便要来寻她了吧。
*
太后每月要来小住的，是祈国寺最靠北边的念佛堂，距离皇宫也是最近的。
只要坐上轿辇，由大力太监们从隐秘小道走，不到两刻钟，就能从寿康宫到祈国寺。
到了念佛堂，太后不急不慌地用檀香水净手、换衣，再行斋戒，在精心供奉的佛像前跪着焚香祝祷。上半天祝祷，下半日便是为国祚诚心抄写佛经，一直写到晚膳时分，才停下笔墨。
一切都和从前没有什么两样，好似太后这次来祈国寺，没有什么额外的事情要做。
“你下去告诉柔安，叫她不要急，明日哀家就放了她去见那位顾二小姐。”太后慢条斯理地用了一筷子素斋，对李嬷嬷道：“倒也是奇怪，柔安先前没怎么见过顾二小姐，看她今日急着想见的模样，倒像是相识许久了。”
李嬷嬷应下太后的话，便赔笑道：“公主在宫里，同龄人少，难得见一个，能不一见如故么？”
后见李公公进来，李嬷嬷就去柔安公主那里传话去了。
“回太后娘娘，副寺同奴才说，今日那顾二小姐神色从容端静，一日的时间下来也不见不耐，反而笑意和婉，是一位性子端和的施主。”李公公将眼线们传来的话总结了一番，报告给太后。
太后微微颔首：“今日倒也罢了，第一日看不出来什么真实的性子，再看两日罢。”
“若她三日内，皆是沉稳娴雅的模样，哀家就愿意见一见她。”
第44章 祈国寺（六）
◎“顾二小姐，太后娘娘有请您。”◎
说完这话, 太后又问道：“锦安这两日都呆在宫里头？”
摸了摸袖子中新鲜热乎的金元宝，李公公笑得一脸憨厚：“是是是，肃王殿下好好地上进学习呢。今晨陛下来陪娘娘用膳, 不是还提到了么，直说娘娘教导有方呢。”
“于哀家教导有何关系，分明是锦安自己开了窍，皇帝却不愿意夸的。”太后摇了摇首, 轻抿一口鲜菌汤后，再开口道：“不过，哀家原先以为，锦安今日会悄悄地跟上来呢，毕竟要来看一看他一心求娶的顾二小姐。”
李公公听了这话, 心中为刚刚贿赂了自己的肃王感到心虚, 面上仍旧是老实的模样：“太后您说笑了，肃王殿下哪儿会呢。如今转了性子，为着太后娘娘您，定然在宫中好生学习呢。”
“为哀家转性子？这话哀家听了都不信。”太后唇边露出浅笑：“不过能让锦安往好处改, 也是个好姑娘了。”
她原先看描述顾菀的话与传闻，大多不离美貌二字，就有些先入为主，以为是个仗着生得好看, 就想要攀高枝儿的轻狂姑娘。可后来见谢锦安变得用功上进，靖北王妃、康阳郡主和柔安公主俱是对顾菀有所好感, 又看今日顾菀的表现, 心中就改变了些看法。
若真是她想错了人家姑娘, 等赐婚后, 她就给人家姑娘添一份厚厚的嫁妆, 就不算委屈了，
太后在心中慢悠悠地打算完，就吩咐李公公将晚膳收拾下去：“将灯烛点亮一些，哀家要继续抄写佛经了。”
李公公笑着应下，想起谢锦安的叮嘱，又道：“大约明日，靖北王妃和世子就会回去了呢。”
“其实哀家，对于她那方帖子，也很意外。”提起靖北王妃，太后就不免道：“倒真是和柔安的帖子撞了个巧——你说说，她当真这么喜欢顾二小姐，频繁邀约，要抬举顾二小姐？”
“奴才不如太后娘娘聪敏，想不出这其中的缘由。”李公公只做沉思状：“不过奴才却是想起，靖北王世子还没定过亲，如今也是要到相看闺秀的时候了。”
太后心中一跳，原本安然平静的眼神中有了些波动：“……她也看中了顾二小姐？”
意识到这一点，太后就略快地转过了两圈佛珠。
最后，她对李公公道：“你去告诉柔安，若明日和顾二小姐相处融洽，晚膳时分，就将她带过来给哀家见一见罢。”
锦安看中的娘子，可不能被旁人挖了墙角去。
*
翌日一早，柔安公主便来了顾菀的禅房外敲门。
“昨日我有要事，不曾来相陪，让顾小姐等我了。”柔安公主带了精致的宫中点心作为赔礼。
顾菀知她所言是陪伴太后，便温柔一笑：“公主说笑了，快进来坐。”
说罢，她就引了柔安公主进屋。
隔壁的靖北王妃已经在收拾东西了。
听见动静，王妃就想起了什么：“嗳呦，忘记打听打听柔安公主的喜好，再告诉顾小姐了。”要是不知不觉中得罪了柔安公主一点儿，柔安公主记仇怎么办？
叶嘉屿闻言，有些无奈地看向自己母亲：“母亲，公主和宝儿也算交好，想必不是那等记仇刻薄之人。”
随后看着已经收拾干净的行李，他问道：“母亲前几日不是还说要在祈国寺多住一两日，怎地今日就要和儿子一块儿走了？”
“还不都怨你！”靖北王妃忍不住瞪了一眼自家儿子：若是他争气，第一次见面就叫顾二小姐喜欢上，何至于到现在，只能将人家当妹妹！
罢了，事情已过，提起这些也只能叫自己伤心。倒不如收拾了心情，回去将自己打算给顾二小姐的保障落实了才好。
要是太后娘娘对顾二小姐挑刺，那她也能从陛下那里，直接给顾二小姐求来这想要的姻缘。等顾二小姐的事情成了，她还要顾着她家宝儿的婚事——皇后居然想要宝儿与太子成婚！
也不看看太子的东宫里已经有多少的侍寝宫女，也敢肖想宝儿！
靖北王妃重新鼓起了干劲，带着叶嘉屿匆匆出了祈国寺，返回了京城。
那头顾菀与柔安公主聊得颇为融洽。
柔安公主并不似永福公主般跋扈任性，性子若说起来，和顾芊颇为相近，只是嘴上话语更柔软利索些，更会讨长辈的喜欢。
二人用完早膳之后，就去寺庙中慢慢地逛着消食，嘴中也说着闲话。
“自游园宴之后，我便没有再见公主了，不知公主过得如何？”顾菀对着与四妹顾芊有几分相似的柔安公主，眼中的关切是实打实的。
柔安公主笑着道：“我过得比以前好多了。”
永福公主出了那样大的丑事，被关在自己的公主府中紧闭思过，不会再来刁难她，连那些未曾抄完的佛经，都不会来问她要了。
她也趁此机会，得到了皇祖母的几分怜爱。
“公主是善人，必然会善有善报。”顾菀浅笑着道了这一句。
柔安公主赞同：“原先我还不行，如今才知道这话是十足正确的大道理，善有善报，恶有恶报。”想起永福公主如今的落魄模样，她就忍不住哼起小曲儿。
“顾小姐，你昨日来寺庙中已然转过一圈，可介意陪我去供奉菩萨的侧殿一趟？”柔安公主的眼睛像小鹿一样：“若是我一个人去，还有些不好意思。”
顾菀一口答应了下来：“公主也要去供求疏？”
柔安公主的面色多了几分羞怯，小声道：“我也及笄一年多了，可父皇迟迟没有给我选择驸马，我就想供一份求夫疏，指不定父皇就能给我选一个好驸马了。”
她并不求驸马有多么高贵的出身，只要能对她好就行了。
想到这点，柔安公主就看着顾菀，衷心道：“顾小姐，三皇兄对你真好。”
为了周全，大费周章地将她推到太后面前，还帮她得了太后的几分喜欢。
谢锦安从前是如何不羁不驯的，柔安公主都看在眼睛里。
但现在，他愿意为了顾小姐改变许多，足可见对顾小姐的喜欢。
顾菀心尖微微颤动，滚过一刹的炽热。
她转过脸，温声道：“我先带公主去侧殿好不好？”
柔安公主将顾菀点粉染红的靥容看在眼中，也不再说，只道了好。
今日顾菀来的时辰比昨日还早，侧殿中尚且还无人供奉求疏。
有小沙弥正在整理写求疏的小几，见她们来了，便上前合十见礼，而后又道：“两位施主是今日第一个来的，如此诚心，菩萨定会慈悲圆满施主所求。”
“本公主瞧菩萨前已经放了一份求疏了，怎么我们还是第一个？”柔安公主看着菩萨供案前的方正纸张，对小沙弥道：“不是都说出家人不打诳语么？”
小沙弥又合十道：“公主误会，那份求疏在今晨亮灯前，便已经放在那儿，许是昨夜收拾的僧人遗落了，或是有施主半夜来供，也未曾可知。”
柔安公主不再计较，提笔自去写了求疏，再按照流程，捧着求疏在菩萨像前叩首上香，最后将求疏放到供案前。
完成一切，她满脸带笑地出来，与顾菀道：“我方才不小心瞥了一眼，那人写的是求妻疏呢。看着字迹上的墨水，是才干涸几个时辰的模样，莫约正和小沙弥说的一样，是半夜写的。”
这话落入顾菀耳中，便似夏日倏然落下的急雨，在心上嘀哒哒地响着。
……昨日，半夜。
会是肃王么？
顾菀心中难得有这样想要急切知道的事情。
却只能先生生忍住，伴着柔安公主一起闲话度日才最重要。
——她是一贯不放过每个能发展成好友的人的。
及至晚间，到了要用膳的时候，柔安公主拦了要去膳堂的顾菀：“顾小姐若不介意，去我的禅房院子那儿用晚膳罢？”
这就是要见太后的意思了。
虽惊讶于时间的提早，顾菀面上却仍是不显，只温婉一笑，道了好。
“我今日拉着你胡乱玩耍，真怕你有一点点不耐烦，让皇祖母不快，从而决定不见你。”柔安公主很为顾菀送了一口气。
顾菀则是轻笑：“我同公主玩耍，高兴还来不及，哪里会有不耐烦呢——若是公主下回还愿意，再找我也是行的。”
“下回再找你，我说不定就要喊你三皇嫂了。”经过一日的相处，柔安公主的性子活泼了许多，在顾菀面前能开口打趣了。
顾菀粉面含春，似生了一朵含羞的海棠，只不像早晨时那样含苞：“我先承谢公主吉言。”
待用过晚膳，又唤着琉璃将准备的礼物取来，顾菀就在柔安公主屋中静静等待。
不多时，就有一位慈眉善目的公公前来，见了顾菀眼睛一亮，随后行礼道：“顾二小姐，太后娘娘有请您。”
原先沉稳的心跳乍然被这一句打破，如暴雨中的浮萍般上下浮动不定起来。
她悄悄捏紧手中裹着披帛的锦缎边儿，在心中为自己小声打气。
只差这最后一步了。
顾菀，你可以的。
第45章 祈国寺（七）
◎“哀家很喜欢”◎
李公公一眼就看出了顾菀眼底藏着的几分紧张。
他一边躬身迎顾菀出去, 一边对顾菀温声道：“顾小姐随我来，不用紧张，您和往日见着长辈一样便行了。”
“多谢公公。”顾菀含笑道谢, 又看了看李公公眼看着就价值不菲的嵌珠腰带，曼声道：“头回见面仓促，未能给公公备礼，还请公公见谅。”
李公公见顾菀这样柔声知礼, 当下就觉得袖中的金元宝愈加沉甸甸，笑回道：“顾小姐客气了——奴才受到肃王殿下的诸多照拂，哪里敢再让顾二小姐破费呢？”
收两次礼，一来这事做的不厚道，让人非议他这老资历, 二来让肃王殿下知道了, 非得扒了他的皮不可！
且看这顾小姐如此亲和乖巧，他也做不出来收受礼物这件事情。
顾菀闻言稍愣，随后眉眼带笑地应声，低头时唇角不由得微微弯起, 露出几分不起眼的真心微笑——肃王这样细心，已然是帮她打点好了太后身边的人。
“那便多谢公公了。”既不用送礼，顾菀就朝着李公公弯身行了一礼，以礼代礼。
李公公赶忙扶起顾菀, 和颜悦色地带着顾菀去了太后所在的念佛堂。
念佛堂前，还立着一位眉目祥和的老女官。
“那是太后娘娘身边的李嬷嬷, 很得太后娘娘的看重。”李公公在顾菀耳边悄然提点。
顾菀就噙了热情真诚却不谄媚的笑, 同与李公公那样和李嬷嬷行礼打了招呼。
李嬷嬷客气应下, 最后领着顾菀进了念佛堂。
雕刻着大朵莲花的赤红禅房门被李嬷嬷轻轻推开。
雍容舒适的驼毛绒毯, 连带着上面用暗金色丝线绣的佛法梵文, 都带着一种从容不迫的悠然，在顾菀的眼前如流水般展开。
扑鼻而来的有浓郁却不晕人的香气，像是祈国寺中常点的檀香，又像是游园宴上闻过的凤涎香，天然带了一种华贵疏离的气息。
念佛堂的禅房有顾菀先前住的四五个大，用多宝阁隔出正厅、侧间与睡房。
正厅的正中摆了一座青花缠枝刻菩萨像的大香鼎，正向上飘散着雾雾霭霭的香气，给整间大禅房都笼上了一层模糊人眼的轻烟。
等顾菀行至大香鼎旁边时，微微上抬目光，就能隐约看见一点暗紫色绣福寿纹的裙边和缀着小颗南珠的鞋尖。
耳边是女子低沉的念经声与佛珠轻微的转动声，响在顾菀耳边，自带一股威严。
李公公神色一愣，随即就明白过来什么。他正欲张口，就对上了李嬷嬷淡然的眼神，生生将准备提示的举动按压了下去。
太后考验，他若是不要命了，尽管开口也无妨。
他默不作声地退了下去，到门边将门轻轻合上，开始做一座守门的石像。
顾菀是听着李公公退开的。
不过一瞬，她就明白了当前场景要做什么，沉默又温顺无声地在绒毯上跪下，做了叩首行礼的姿势。
驼毛极其厚实温暖，如此跪着叩首，也不觉得膝盖疼与手酸。
额头微微抵在手背之上，顾菀纤薄的腰背弯成完美的弧度，像一只敛翅的蝴蝶，纤弱却不失从容，在满屋子的佛香中静静等待能够展翅的那一瞬。
大约一盏茶的时间过后，顾菀听到了书页翻过的微小摩擦声和骤然提高了一些的低沉女声：“倒也是沉得住气——起来罢。”
“臣女拜见太后娘娘，太后娘娘千岁千岁千千岁。”顾菀并未起身，而是张口向太后请安，行礼的动作一刻都不敢松懈。
太后望着顾菀恭敬谨慎的模样，放下了手中的佛经，平静端和的唇边多了一丝的笑意：“锦安说你性子好、懂礼数，如今看来是没有夸大说辞。”
“臣女多谢太后娘娘称赞。”顾菀再叩了一首。
“好啦，快起来。”太后的一丝笑意中多了一分满意，让李嬷嬷下去扶着顾菀起身，又给顾菀端来了一方圆凳坐着。
谢过太后的赐座后，顾菀方才坐下。
太后则是趁此机会细细地打量了顾菀一番：的确生得妩媚娇柔，像是那等风流美人，但眉眼间自有一股沉静安然的神色，将那无边的媚色从轻狂可撷压作明艳动人。动作间更是板正合礼又不显得僵硬，一举一动间都格外令人赏心悦目。
尤其是在圆凳上坐下的时候，纤细的腰板挺直，如立在风中的一茎花枝。
……这一点，倒是和锦安很像，不论怎样，那腰背都是挺拔不屈的。
“顾小姐应当也知道，哀家请你来是为了做什么罢？”太后的目光落在顾菀身上，虽是带上了笑意，但是那威严丝毫不减。
“回太后娘娘，知道。”顾菀语气恭顺，纤密的眼睫颤颤垂下，掩住眼中的情绪。
“哀家既然愿意见你，这事在哀家心中就同意了一半了，顾小姐不必紧张。”太后缓缓道来：“哀家今日，只是想问你几个问题罢了。”
顾菀眼角眉梢间都透着一股安静乖巧：“太后娘娘请问就是，臣女必定知无不言、言无不尽。”
太后如顾菀预想的那样，先问的是和镇国公府有关的事情，比如为何去温泉庄子上，这些年读过哪些书等等。
顾菀一一揣度着回答了：太后想听的，必然是让她满意的真话。
无论什么长辈，喜欢的晚辈性子如何，最重要的一点“孝顺”是共同的，太后也不曾例外。
太后可以接受肃王看中的是一位庶女，可以接受她顾菀生得美貌尤甚，并不是先前预想的孙媳妇模样，但绝不可能接受一位生活在家族如一团污水、对父亲嫡母心怀愤恨的闺秀。
对镇国公府的预备报复之心，顾菀从前到今日，再到往后的日子，都没有打算告诉过旁人，更不会宣之于口。
顾菀此刻，张口闭口皆是感念老夫人的养育之恩，也是她实在无法昧着良心感谢镇国公与蓝氏的缘故。
“镇国公老夫人，哀家当年也有几分交情，是个和善大度的人。”太后对顾菀的回答颇为满意：“你不愧是镇国公老夫人养大的，这几句话的时间交谈下来，很有老夫人当年的风范。”
顾菀再次起身谢过太后夸赞。
这一回，她怀中用锦缎包着的披帛，吸引到了太后的注意力。
“这是臣女献给太后娘娘的礼物，还请太后娘娘笑纳。”不等太后开口，顾菀就乖觉地将锦缎双手奉出，心中还有几分小庆幸：她选的披帛布料亦是暗紫色，今日太后也穿的暗紫色，可见太后对暗紫色，是有那么几分喜欢的。
“顾小姐有心了。”太后对锦缎中的礼物不算感兴趣，只在口头赞了顾菀一句：十六岁的小姑娘罢了，能送些什么礼物呢？要不就是由家中长辈作主，送一些名贵又不出错的物件，要不就是小姑娘自己动手，做了些香囊手帕以表诚心。又因她爱信佛教，这礼物十有八.九要与佛家沾上一点边。
可等李嬷嬷将锦缎一层层打开，太后原先如古井一般的眼神有所波动。
太后眼前，是一根暗紫色的披帛。上头最为显眼的，就是用暗金色与暗银色丝线交错绣成的“福寿”二字，摆列整齐又不死板，字形秀美且华贵大气，针脚细密则彰显绣者的细腻心思。再细细地看下来，暗紫色的绸纱上蒙了一层极薄的细光纱，在灯珠的映照之下似星空般静静闪着柔和的光亮。若是在好的日头之下，就更似将细碎的宝石缀在上头，并不是耀眼的富贵逼人，而是不露声色的雍容高雅。
太后……太后不得不承认，如此看下来，她对这一条披帛，很是心动并且满意。
而且这是太后收礼以来，第一次见有人头一回送礼，居然没送与佛教相关的礼物。
可见用心呢。
轻轻用手抚了抚这条披帛，太后指尖感受到细软时，眼中的笑意也跟着加深起来：“这是你……亲自绣的？”
顾菀含笑大方点头：“回太后娘娘，是的，是臣女一月前开始绣的。”
一月前，便是刚知道要来面见她的时候了。
太后在心里想过这些，不由抬眼去看顾菀：秋水似的眼瞳底下有几分被遮过的乌青，白皙的手指尖上也有几分做长了针线活的印子。
……的确是亲手绣的，还是熬了许久的夜绣的。
“哀家是第一回 受到披帛呢。”太后的面上泛起明显的笑意：“还是百寿百福的花样——哀家很喜欢。”
李嬷嬷和李公公都稍显惊讶地看了眼顾菀：第一回 送礼能送到太后娘娘的心坎之上，真是不简单呐。
“太后娘娘喜欢就好。”见太后含笑，顾菀面上的笑也更真切鲜活了些：“太后娘娘本就福泽深厚，寿数绵长，有千种万种的福寿待享。”
“臣女便想以这条百寿百福披帛，给娘娘千万的福寿运气，添上小小的一笔，也是臣女身为天下万民之一的一点小小心意。”
她在太后面前抬起眼，亮晶晶的眼儿中满是真心。
第45章 祈国寺（八）
◎这是太后，对顾菀的最后一项考验了◎
太后历经深宫数十年, 自然见过形形色色的人，也养出了一双能分辨人心的眼睛。
她一眼就能看出来，说着这些话的顾菀, 眼底流淌着的，是和谢锦安一般的真诚。
是真的祝愿自己百寿百福，瑞泽绵长。
比在她的每年生辰上，说些长篇大论祝词的大部分孙子孙女, 都要真心许多。
便让太后想起了谢锦安来请求赐婚时，和她说的一句话——“往后数十年，孙子都好好孝顺您”。
“和顾二小姐一道。”
她彼时听到时不过付之一笑，现在再回想起来，就格外相信并且心动。
太寂寞了, 就总是盼着有人陪陪自己。
谢锦安是皇子, 太后不愿意拘着他的性子，老坐在宫殿里，就由着他四处游玩。
康阳郡主愿意，可她一来是别人家的孙女, 二来母亲与哥哥也入了京城，哪里有常常陪伴太后的道理呢。
幸而最近柔安公主颇为孝顺，太后的心情才好了一些。
可柔安公主到底是要出嫁的呀。将来有了一位驸马，再生上几个孩子, 就一心奔着驸马家去了，哪里记得常回来看太后呢？
但顾菀就不一样了。
她嫁予谢锦安, 将来就是王妃, 是太后名正言顺的孙媳妇。
时时入宫伴太后凤驾, 实属正常。
这样想着, 太后就有些激动, 甚至于落下了几滴开心的泪水。
她亲自起身，将佛珠搁置在小几之上，去扶了顾菀起身：“好孩子，你真是有心了。”
“往后你常常陪着哀家，和哀家多说说话，好不好？”
“臣女在琴棋书画上都不算精通，惟有在说话逗趣上有几分天赋。”顾菀神色添了喜悦，不露痕迹的放松，更多是让长辈喜欢的腼腆乖巧：“承蒙太后娘娘不嫌弃臣女，臣女往后就天天讨太后娘娘高兴，让太后娘娘笑口常开，笑到百岁千岁里去。”
说罢，她抿了抿唇，浓密的眼睫弯弯，蜷起一点羞怯：“太后娘娘，请恕臣女说一句不敬的话——您是王爷的祖母，臣女、臣女往后想像对臣女祖母一样地孝顺太后娘娘。”
太后从来都是多愁感性的，因在这深宫中磨砺数十年，才渐渐变得坚硬威严，惟在儿子孙子面前露出几分。
如今听了顾菀这一番话，她心肠触动，将那内里的柔软情不自禁地透了出来：“好好好，哀家怎么会嫌弃呢？”
“快坐下，快坐下……李嬷嬷，将哀家最爱的雨前龙井给顾小姐沏一盏来。”
顾菀借着太后的手坐下，面色微红地同太后谢恩。
天家威严便是如斯，即便是一盏茶，一声问好，都能让人动辄谢恩。
她坐下后，背脊依旧是挺拔端正的，原先紧握的双手却渐渐有些松弛下来：从太后如今的态度来看，她已经通过了太后的考验，赐婚的事情，莫约是十拿九稳了。
顾菀心头涌起一点点喜悦与高兴。
太后也坐回了自己的高椅之上，顺带平了平激动的心。
端起茶盏、吹茶的间隙，太后语气亲和地问道：“对啦，哀家还未曾问过你，你是如何与锦安认识的？”
她的笑颜极为和蔼，不像是一开始威严肃穆的太后娘娘，反倒像是普通人家的祖母。
但原先被搁置在一旁的紫檀木佛珠被太后重新捏在了手上。
一点一点地、又悄悄转动起来。
让顾菀在雨前龙井的茶香之中重新回过神来，稍有放松的一根弦又再次绷紧。
一切都很让太后满意，那太后就只剩下最后一个疑问了：她一个回京不过半年左右的镇国公府庶女，是如何让闹腾爱玩的肃王，在熙熙攘攘的游园宴上一眼看中，急匆匆赶着回来请求赐婚？
且看她对太后宣召毫不惊讶的模样，太后就知道肃王给她透过风声了。
那便是肃王与她在游园宴前就认识了。
是如何认识的？
是偶然巧遇，还是有人蓄意图谋，想要攀龙附凤？
——这是太后，对顾菀的最后一项考验了。
顾菀伸出手，将天青色茶盏的盖子拿下。
登时，就有薄薄细纱一般雾气状的茶香涌出，中和了屋子里原先浓郁的香气。
“回太后娘娘，臣女是在三月二十四日头一回碰见王爷的。”她仰起脸，望着太后，声音如茶香一般沁人心脾，又带了一分属于自己味道娇怜：“那日是臣女第一回 逛京城中的珠宝铺子，所以记得格外清楚。”
“臣女与姐妹们逛着选完后，就回去上了自家的马车，准备回去。不想臣女才刚刚踏上马车，那马儿就忽然疯了，挣脱了缰绳冲了出去，在街道上疾驰狂奔，没有人能阻止。”
“便在马车要撞上建筑侧翻时，王爷就像天上的谪仙下凡似的，救了臣女。”
“即便王爷自己受了伤，却是一声不吭，还关切问了臣女情况。”话到这一处，顾菀细柔的嗓音中夹了些微微的哭腔，眼角眉梢间像见了天上的骄阳，映出着动人的光辉，眼中秋水荡漾，似要下起一场淅淅沥沥的小雨：
“臣女……对王爷便这样认识了。”她虽语含哭腔，说出这句话时，尾音却是带笑的。
让人觉得，她能与谢锦安相识，便是此生无憾了。
太后手上的佛珠再次停下。
她有些长久地凝视着顾菀，心中相信了顾菀九分，将剩下的一分疑惑目光递给了在那不动、装作石像的李公公：她怎么从来都没有，听过锦安提过这英雄救美的事情？
李公公接收到目光，赶紧小跑过去，俯身到太后耳边，轻声将事情的来龙去脉说了一遍：“……肃王殿下因怕太后娘娘您责怪，又觉得英雄救美，反倒在人姑娘前受了伤，面子上过不去，所以嘱咐了奴才，一律不准将这话给您知道的。”
“太后娘娘您放心，那日肃王殿下出宫是临时起意的，事先没任何人知道。”甚至是鸽掉了与皇上约好的查功课，让皇上又生了好一通火气。
“而惊马的事，奴才防止有人要算计肃王殿下，也派人去查过，好似和镇国公府的夫人有一点关系……”
太后的眼神在李公公的讲述下彻底柔和了起来。
她抚养谢锦安长大，也是知道他的性子的——虽然是意气不羁的模样，但若是有在乎的，便会拼着性命也要护着。
若这孩子不是对顾菀先生了情愫，又怎么冒险去做这英雄救美的事情？还伤到了自身。
要是搁在旁人身上，太后敢保证：任凭有一百条惊马当街狂奔，也碍不着他谢锦安鲜衣怒马游京城。
即便两人后来有所交往，太后也基本能认定，都是谢锦安在背后一手推动。
先哄得一见钟情的姑娘答应与自己成婚，然后就急匆匆地来找她这个皇祖母赐婚了。
真是个……心急的臭小子。
再看眼前的顾菀，回忆起初遇，眼中已经泛起缱绻含情的眸光。
眼见就是姑娘家情窦初开、爱上拯救自己的英雄的模样。
想起李公公的最后一句话，太后对顾菀的观感除了有对晚辈的喜欢和对孙媳妇人选的满意之外，更多了一份心疼。
……若是嫡母心疼的话，也轮不到由祖母养到现在了了；要是父亲在乎的话，这及笄的大事情，也不会在庄子上草草了事了。
太后心中对蓝氏的印象便降低了：往日宴席上，看着是个端庄的诰命夫人，内里居然这样对美貌的庶女刻薄。
唔，也是，她记得镇国公府的嫡女在样貌上，不是顶顶出众的，照着她这未来孙媳妇比，可是差远了。
在太后心中，已经是将顾菀当作未来的孙媳妇看待了。
正是越看越喜欢的时候。
“快些品一品这龙井茶合不合你口味，若是你喜欢，我回头让李嬷嬷给你带一盒回去。”太后此刻已经是笑眼眯眯，催着顾菀品尝雨前龙井，见着顾菀形容娇美，又不免叹气：“你回京城的时间短，是不是不知道锦安从前做过的胡闹事情？”
这样美貌的姑娘，性子又好又孝顺，真是实打实地便宜了锦安。
“回太后娘娘，臣女都知道的。”舌尖滚过雨前龙井的茶香，顾菀轻笑着回答道：“但臣女相信，那些不过是王爷的表面罢了。”
“王爷的内里，其实是个光明磊落的君子。”顾菀的神情中有几分坚定。
太后听得心中一酸，不由得想起一些故人往事。
罗氏就是个行事公正的性子，她的儿子如无意外，应当也会如此。
可偏偏锦安，正是因为从小够恣意，够胡闹，生得文武不全，才平安长到现在。
“你能这样想，哀家很高兴。”太后的笑容中多了一抹欣慰的神色。
“锦安他……从小到大，相信他的人是不多的，他愿意信任的人也是不多的。”
“你能这样相信锦安，锦安也信任你，就很好。”
顾菀眼前闪过谢锦安的面容。
是像朝阳一样鲜活耀眼的少年郎，是像清风一样恣意随心的少年郎。
在皇宫十几年，竟是少有人相信的。
那被卷入宫中诸事的漩涡中时，也时这样孤身一人么？
顾菀指尖轻轻一颤，心尖有些泛涩。
第47章 祈国寺（九）
◎这一炷香……有问题◎
说完那一番话, 太后心中满是欣慰，温声对顾菀道：“等明日回宫之后，我就下懿旨, 给你和锦安赐婚。”
顾菀收起心中的涩意，郑重起身，对太后行了大礼：“臣女多谢太后娘娘成全。”
“往后臣女必然不负太后娘娘的期盼，必定会永远信任王爷、关爱王爷。”
这是她对太后的承诺, 也是对肃王的承诺。
太后亲自扶了顾菀起身：“好孩子，哀家相信你一定能做到。”
她略微思量了一下，对顾菀道：“哀家见你喜欢，你愿不愿意陪着哀家在这念佛堂住一晚，等明日下午再和哀家一道入宫, 接哀家赐婚的懿旨？”
“臣女愿意和太后娘娘在一块儿。”顾菀细眉弯弯, 乖顺回答。
“正巧旁边的左厢房没人住，我让李嬷嬷去收拾一番，你带了东西来就住在那儿。”太后道：“柔安一个人陪着我，恐怕觉着无趣, 你来了也可以让柔安有个伴。”
顾菀轻声笑道：“柔安公主性子亲和，是臣女见过最平易近人的公主，臣女瞧着公主，也是很孝敬太后的。”
太后闻言赞同, 旋即又似想起什么似的，问道：“那日游园宴, 你有没有见过永福？”
游园宴上, 永福公主闹出的丑事, 已经是太后心中的一根刺了。
只要永福公主还在, 未来还能出现在众人眼前, 那旁人就永远能想起因为永福公主而被泼到皇家头上、不可磨灭的污水。
身为皇室嫡女，享受着皇室所给的优越待遇，不思量着做善事给皇室带来好名声，反而卖官鬻爵、当众淫.乱，败坏皇室的名声！
简直和老亲王没两样！
“回太后娘娘，臣女见过。”察觉到太后心头有几分怒气，顾菀垂下眼帘，嗓音柔软：“永福公主很有皇室威仪。”
“永福公主还赏赐了臣女御酒喝，臣女十分感激。”
“而且，臣女还看到永福公主与柔安公主姐妹情深，柔安公主帮着永福公主抄写佛经，说是为姐姐祈福。”顾菀最后软软笑道：“如此姐妹相恭，是臣女学习的榜样。”
太后就将目光落在顾菀垂下的面上：玉肌雪肤，吹弹可破，怎样看都不会是擅长喝酒、会喝酒的人。而御酒，多是皇帝与大臣宴饮时随用，度数颇高。
想想顾菀先前与康阳交好，永福又素来和康阳不对付……
多半不是赏赐，而是借着赏赐为难。
而柔安……太后是知道一些永福公主欺负妹妹们的事情的。
可李皇后护着，皇帝不在意，永福公主也没做出什么出格的欺负，太后也只能不痛不痒得申斥两句。
永福下一回还是我行我素。
想到这，太后对永福公主这个孙女愈加厌烦：就这样拖累皇家的废物，李皇后还有脸过来，请她向皇帝开口，放永福公主出来？
真是做春秋大梦！
“傻孩子，那不叫皇室威仪，那叫性子跋扈。”太后对顾菀更是见怜：“你往后嫁给了锦安，若是再碰见永福，一定不要怕。要是她不讲道理，你就回来同哀家说，哀家给你做主。”
给永福公主上完眼药的顾菀柔声应下，又给太后行了一礼道谢。
“臣女先去自己禅房收拾东西，回来后与柔安公主一道，陪着太后娘娘诵经祈福。”顾菀眉眼轻弯，对太后主动说道。
太后连连道好，派遣了李公公随着顾菀回去。
在到禅房的路上，李公公笑着说道：“奴才给王妃娘娘贺喜了。”
这话落在顾菀耳中，像是一点烛火落在炭盆之上，溅起几分滚烫，烫得面颊在夜色的掩护下略显嫣红。
“还要多谢公公的提点。”顾菀嗓音低低道谢。
李公公却不敢受：“都是王妃娘娘您自身聪慧。”
若是顾二小姐一进去，不顾正在诵经的太后，直接大声请安，那就是彻底断了这一条王妃之路了。
看如今顾菀顺利通过太后的考验，又很得太后的喜欢，李公公就不由道：“等懿旨下来，皇后娘娘与皇帝陛下，恐怕也要召见您呢。”
“等到了那时候，我再同王妃娘娘仔细讲讲该如何应对。”李公公笑得热情。
这一声又一声“王妃娘娘”飞入顾菀的耳朵中，直让她面色红热。
“好，多谢公公。”顾菀捂了捂有些滚烫的脸，对李公公道：“公公现在，还是不要叫我王妃了吧。”
李公公悟道：“是是是，奴才心急了，等您与肃王成婚那日，奴才再正儿八经地叫您一句王妃娘娘。”
琉璃一直在禅房中握着手紧张等待，心中不住地祈祷顾菀能够一切顺利。
小姐与她，一荣俱荣，一损俱损。
小姐顺遂如意，那她也就是顺遂如意了。
一看到顾菀与李公公一同回来，琉璃就迎了过去。
顾菀神色尚且端住，李公公脸上却洋溢着喜气。
琉璃一下子就放了心，上去欢喜道：“小姐！”
又给李公公行礼：“见过公公！”
“顾小姐的丫鬟真是懂礼数。”李公公笑着应下：“小丫头，快给你家小姐收拾东西，太后恩旨，允准你家小姐陪伴太后居住。”
琉璃闻言更是高兴，手脚利索地就进门收拾了。
同李公公招呼过后，顾菀也进屋收拾。
她要将枕头底下的匕首先收好，不然琉璃看到恐怕是吓着了。
“小姐，今日白天基本无事，只有个小沙弥说要来换上檀香。”琉璃一边收拾，一边和顾菀汇报白日里的情形：“奴婢想着不能让人轻易进来，就说等晚上小姐回来再说。”
顾菀轻声道：“以后在外面，就是要这样的谨慎才好。”
待一切都收拾好了，顾菀携着琉璃往念佛堂走。
柔安公主在太后门前等候。
见顾菀回来，她含笑上前，柔美的面庞上带着喜悦：“恭喜三皇嫂了。”
说罢，她顿了顿：“方才我进去，皇祖母对我的态度更好了，多谢三皇嫂的美言。”
“公主先慢些这样喊我，我还有些不习惯。”顾菀摇首道：“而且公主误会了，我没为公主说好话，只是如实回答了太后娘娘的询问。”
身后李公公带了琉璃去要住的左厢房。
“顾二小姐肯说实话，于我而言已经是难得了。”柔安公主挽起顾菀的臂膀，用很小的声音道：“往日我被长姐欺负，连我的伴读也不肯作证。”
“往后的日子便不同了，公主不要灰心才是。”顾菀轻声回应。
柔安点头：“我不灰心，我要过好自己的日子，这才是最重要的。”
两人说笑着进了屋中。
太后已经在侧间供着的佛像前跪着了。
在她身后，又安置了两个厚厚的蒲团，是给顾菀与柔安公主准备的。
听见她们来的声音，太后停了诵经声，回首微笑：“来了，就陪哀家这把老骨头念一念佛经，也是为着天下万民祈福，是积德的好事情。”
顾菀和柔安公主异口同声地应下，旋即就开始同太后一块儿念佛经。
为着不扰到太后，顾菀将佛经翻到与太后同样的页数，念起来也是格外轻声，就怕自己一不小心打断了太后，反倒是让太后对自己的印象变差。
顾菀陪着太后念了一个时辰，李嬷嬷就在旁边不动声色地观察了一个时辰。
给顾菀二人送上茶水，笑容满面地送出门后，李嬷嬷就去回了太后话：“奴婢在旁边仔细看着，顾二小姐很是诚心，没有半分偷懒敷衍的时候。”
“除了为天下祝祷外，奴婢看着顾二小姐的口形，也有为太后娘娘您与肃王殿下祈祷长寿安康呢。”
“真是个实诚孩子。”太后神色舒展：“等她与锦安成婚后，便让她时时来陪着哀家罢——等回宫后，你去库房里找一找，哀家当年进宫时带进来的红玉手镯在哪里。”
李嬷嬷闻言心中略惊：太后这是要将经年宝贝的东西给顾二小姐添嫁妆呢。
可见顾二小姐很合太后娘娘的心意。
那自己，要不要做一份顺手人情，用私房钱也给顾二小姐送一份礼呢？
*
李嬷嬷尚且在琢磨，顾菀已经是回到了左厢房。
即便是念佛堂中的一间厢房，也比顾菀昨日住的要宽大精致不少。
床头的香炉上已经燃了一炷香，是琉璃方才才点燃的。
“小姐，这是一位宫女姐姐拿过来的。”琉璃有些兴奋道：“果然是宫里面的檀香，和祈国寺中的是不一样的。”
顾菀看着那一炷香，心中莫名突地跳动了一下。
她鼻子灵，从这一炷香中嗅见了一点似曾相识的味道。
像是……游园宴上，那一杯桃源浆的味道。
或者说，被下了药的桃源浆的气味。
“琉璃，那位宫女，是不是来去匆忙？你可有看见脸？”顾菀嗓音一沉。
琉璃也收了兴奋的神色，认真开始回想：“是，而且是在奴婢刚进来收拾的时候。李公公自觉不便先走了，那位宫女姐姐在奴婢要点亮第二盏灯的时候进来的，在桌子上放下这香，嘱咐奴婢说是太后娘娘赏赐，记得点上，就急匆匆走了。”
“因着当时屋中只有一盏灯，奴婢还真没看见脸。”
说到这，琉璃不禁有些后怕：“小姐，奴婢去把那一炷香给吹灭了吧？”
顾菀却轻轻笑了，美艳流转间闪过红艳的光亮。
“不，就让它烧着。”
第48章 祈国寺（十）
◎顾菀落入一个熟悉的怀抱◎
顾菀盯着那一炷香看了片刻, 便让琉璃先去让门窗关紧。
随后自己将香炉拿到专门辟出来供洗浴的小隔间，再伸手取下，分作三截, 各自燃起，最后将燃了三炷短香的香炉搁在小隔间的窗台上。
隔间的窗棂只为洗浴时透气所用，为了防止外人偷窥，上头做了机关, 只能开一条手指粗细的小缝，如今用来将这恐有问题的香气无声无息地透出去，正是再合适不过。
“等一炷香的时间过去，你就就香炉收回来。”顾菀做好这一切，出去同琉璃嘱咐道：“注意上头的香灰千万不要弄洒了, 拿出来后将放在窗户边上。”
琉璃一一应了, 又有些惴惴道：“小姐，这不会……又是夫人做下的吧。”
“至少有一半她的功劳——她倒是想亲手毁了我，只可惜没那个人脉能力，只能与旁人合作了。”顾菀轻声道：“有能力买通太后身边的宫女, 莫约也只有老亲王了吧。”
前段时间，蓝氏就用各种法子要哄着她出府，都被她给阻挡了。
如今好容易等来一个她出府的时机，即便是和靖北王妃在一块儿, 蓝氏也会兵行险招，鼓动老亲王出手。
看老亲王买通了太后身边的宫女, 恐怕连着蓝氏和镇国公都知道了, 她此次出来上香敬佛, 不论是靖北王妃还是柔安公主, 都只是表面。
真正的内里是太后要召见她、给她赐婚。
事已至此, 布置好一切的老亲王与蓝氏，绝不会忍受第二次的空手而归，反而会趁着这最后一个在祈国寺的夜晚，将她掳走。
也是太后多次在祈国寺顺利祈福的缘故，加上靖北王妃与世子的离开，念佛堂的守卫其实是不显眼也不森严的。
等到明日，太后带了她回皇宫，板上钉钉的赐婚懿旨一下，连老亲王都没有法子转圜，而蓝氏与顾莲只能对她恭敬对待。
那些人若要毁她，今夜是最后一个好机会。
顾菀在心中笃定。
琉璃既惊且怒：“老亲王怎地一而再、再而三！上次游园宴上……”
“正因为上次他没有如意，所以就更想要我了。”顾菀压低嗓音，眉眼间透出几分冷光：“而且上次，我是刺伤了他才得以脱身，他便更不会放过我了。”
“那小姐，咱们去告诉太后娘娘……”琉璃的手都有些气得颤抖。
顾菀轻轻笑了：“咱们如今都是猜测，没有实质性的证据，即便太后娘娘相信咱们，派人搜查，确认了那宫女有问题，估计也很难牵扯到老亲王的头上。”
若是不能一击即中，又何必打草惊蛇。
“惟有今晚，咱们将老亲王派来的人当场捉住，才能借此一举打击。”顾菀神色冷肃：“今晚睡觉时，那窗子不要关严，咱们都要装睡。”
“若真有人进来，你也不要出声，等他行动后，我喊你名字的时候，你就大喊出声。”
话到此处，顾菀的眼尾微微勾起：“你就喊‘有刺客，保护太后娘娘’。”
她到底只是个国公府的庶女罢了。
即便太后为她主持公道，禀告到皇上面前，查到了那群人头上，老亲王和蓝氏也不会有什么大的惩罚——毕竟她没有受到真正的伤害。
惟有将事情闹大了去。
意图趁着夜色刺杀太后……这个罪名便值得蓝氏和老亲王去死一死了。
蓝氏且不提。皇上知道老亲王派人进太后的院子鬼鬼祟祟，心中必有疑窦。即使皇上为从前的救命之恩相信老亲王，还是会忍不住怀疑：他有胆子在太后眼皮子底下作祟，是不是下一次也敢进建章宫作鬼？
等到皇帝的疑心，将赐给老亲王的丹书铁券收回去时，也就到顾菀出手的时候了。
琉璃紧紧握住颤抖的双手，对顾菀认真道：“小姐放心，奴婢一定敞开了嗓子喊，叫整个祈国寺的人都听见！”
顾菀温声叫了好，随后就叫琉璃缓一缓，再去传热水：“你先去歇歇，现在面色有点难看，不行等会儿我自己去，反正别叫外头人看出异常。”
“小姐放心，奴婢这点小事情还是能做好的。”琉璃轻轻拍打着自己的脸，让有些难看的面色疏缓下来：“小姐晚上既然要以身涉险，可要放个簪子在手中。”
“好。”顾菀温声应了：“你出去传热水时，记得去公主那屋递个话，便说帮我一个忙，今日早些熄灯休息。若是听见什么动静，先去保重太后娘娘为上。”
琉璃准备完毕，重新笑了起来：“奴婢都记下了。”
她出了门，不多时就带回热水和柔安公主应下的消息。
太后上了年纪，这会儿已经是早早熄灯睡下了。
过了片刻，柔安公主的房中也变黑了。
顾菀伸手挽了挽被热水沾得湿软的青丝，对琉璃道：“咱们也熄灯罢。”
*
“主子，念佛堂只剩下顾小姐的屋子还没熄灯了。”惊羽将所见一一汇报给谢锦安：“门口的侍卫也被老亲王的人下了些料，已经有些昏昏欲睡了。”
“念佛堂的四周都埋伏了人手，基本都围在顾小姐的屋子那边。”
“靖北王世子带的人何在？”谢锦安望着沉伏在夜色中的祈国寺，平静问道。
惊羽道：“世子递了话过来，他的人都围在老亲王府人的后边，只要听见暗号，就即刻扑上去将人按住。”
见谢锦安神色尚且算满意，惊羽不由好奇道：“主子是如何说服了靖北王世子？”
护驾太后的确是个不小的功劳，并且可以取信于皇帝。但就怕皇帝问起靖北王世子为何
“同他打了一架。”谢锦安动了动手腕，淡然道：“他是个武痴，打赢了他，他就同意了。”
他语气虽是淡然，昳丽的少年面容上却闪过几分意气张扬：叶嘉屿的确身手非凡，但还是他更胜一筹。
要是告诉阿菀，阿菀必定会好生夸她一顿。
可惜他却要忍住，不能将阿菀牵扯进来。
“更何况，如今京城中就三个成年的皇子。”谢锦安嗓音低沉：“太子昏庸好.色，后头还有个觊觎自己亲生妹妹的母亲。武王则是性子极易自傲，好大喜功，实则只是半瓶水晃荡。”
“若你是要忠心于皇帝的靖北王府，你会怎样选？”
这还要多谢李皇后、永福公主与武王自己，都时刻在叶嘉屿的雷区之中蹦跶，让叶嘉屿厌烦。
惊羽拱手：“属下明白了。”
“等念佛堂中最后一盏灯熄灭了，他们就会行动了。”谢锦安将话头转到今日之事上：“你同我悄悄潜伏进去，等着他们得手。”
说到此处，谢锦安眼眸中泛出如狼一般的野光：“就趁着他们得手后的那一瞬松懈，我进屋去，你留在外面处理旁人，拖延到世子带人赶到——记得，要留活口。”这样，才好指证老亲王。
说罢，谢锦安就紧紧地盯着顾菀那未熄的灯光。
他不是第一回 做这样的事情，今晚却是格外地紧张。
他会拼了性命，在之后的混战中，保阿菀毫发无损。
*
琉璃将蜡烛上的灯熄灭了。
屋中霎时就陷入一片黑暗，惟有从窗子缝隙透出来几缕月光。
顾菀将枕头下的匕首取出，握在手中，背对窗子作入眠状。
琉璃在怀中揣了蜡烛和火石，也学着顾菀的模样。
大约一盏茶的时间过后，顾菀就听到密密的窸窸窣窣声，以自己的中心，一点点地靠近。
片刻后，原先没关严的窗子就被小心地推开。
窗子旁边的桌子上，顾菀特意将香炉放在那里。
里头是沉甸甸的香灰。
一道粗犷的男声传入顾菀耳朵之中：“四当家的！俺看了，这香烟炉子的灰全都满了，这两个小娘们将这迷香都吸得足足的！”
另一道男声低声呵斥道：“老九，小声点，不要惊动了旁人。”
随后便是两道翻窗入室的声音。
粗犷男声又道：“四当家也太小心！那色迷迷的死老头不是说了吗，吸完了这一炷香，睡得比死人还沉！”
“她们是吸了迷香，这院子里别的人又没有！万事谨慎为上。”所谓的四当家就道：“那死老头说的话也不能尽当真！他与我们不过是合作关系，难保不会转头就坑死咱们！”
两人一边说，一边往屋子里靠近。
美人塌上缩着的琉璃被忽略过去。
两人往床榻上“睡着”的顾菀走进。
顾菀将呼吸放得疏缓，心中却是如擂巨鼓。
她原以为，老亲王所派遣的，必然是府上的侍卫或是亲卫，不想听着这两人的话语，只是和老亲王合作？
且听这两个人的口音，竟不像是京城人氏惯常说的官话，反倒和景州那边的方言相似，语言也颇为粗俗……
景州，山匪。
老亲王这一回，要借刀夺人？
顾菀握紧了手中的匕首，一边猜测，一边静静地等待着。
探过了顾菀的气息后，老九就说道：“四当家，俺就说了，这小娘们睡得死沉嘞！”
“嘿嘿，四当家，那死老头说玩腻了，就把这细皮嫩肉的贵族小娘们给我们带回山寨里面！那俺们要不要趁此机会，先看看这小娘们如何……”
他嘿嘿笑着，忍不住将手伸出去。
四当家“啪”一下打到了老九伸出去的手上。
“看什么？来的时候一晚上玩了三个娘们，你还不知足？”他警告道：“死老头说了，要看到完完整整的顾小姐，才给俺们景山寨那五万两白银！”
大当家可是专心嘱咐了，此次下山，帮在温竹山失手的兄弟们报仇是次要，给景山寨带些要紧的银钱来才是最重要的！朝廷实行剿匪行动，声势浩大，他们景山寨急需银钱补给。
老九揉了揉被打疼的手腕，有些眼馋地望着床上的顾菀。
嗳呦，瞧瞧这玲珑有致的模样，还是位大家小姐，他从前还没有玩过这种呢。
虽然看不清脸，可让那死老头念念不忘的，必然是个大美人呢。
老九在心中馋得流口水，可撑不住四当家碎碎念似的警告与催促，暂时收起了那点歪心思，上前将顾菀扛起。
四当家见得了手，就立刻行至窗前观察，确认了院中寂静无人发现，接应的人就在院子外头之后，他就率先翻了出去。
顾菀稍稍屏住呼吸，在老九的背上握紧匕首。
她等着老九翻窗的那一刹那，将匕首高高举起，冲着老九的背狠狠扎了下去。
在血.花迸溅的那一刹那，顾菀娇声喝道：“琉璃！”
下一刻，眼前有火光亮起。
琉璃的惊呼震响念佛堂：“快来人！有刺客，快些保护太后娘娘！”
老九骤然被刺中，发出一声惨嚎：“四当家，这小娘们在装睡呢！快点将外头的兄弟们喊过来，把这小娘们运出去！”
说罢，他就强撑着痛意，将顾菀给抛掷出窗子外头。
身子不受控地往窗外抛去，顾菀拔出匕首，准备刺向下一个贼人。
却是听见耳边传来两声惨叫。
她落入一个熟悉的怀抱。
第49章 第四十九章
◎“阿菀，你相信我”◎
鼻尖是轻盈清淡的焚木香气, 触手是熟悉且结实匀称的少年身材。
顾菀脑中略略空白了一瞬，回过神来时，下意识地将手中沾了血的匕首松开, 由着它落在地上。
“王爷？”顾菀在下坠力的影响下，紧紧地攀住谢锦安的身躯。
院子外墙上已经是涌上一群身着暗色衣裳、手持武器的人，涌到院内，和念佛堂的侍卫扭打起来。
登时就是一片喊打喊杀的声音打破祈国寺夜晚的宁静。
有灯笼在打斗中被掷到地上, 里头的蜡烛倾斜，烧出一小片的火光骇人。
有艳红的血迹泼洒到地上。
顾菀第一次见识到，何为“白刀子进，红刀子出”。
她轻皱眉头，闭上双眼, 露出如血一般红艳的痣。
又轻颤颤地唤了一句“王爷”。
随脚将方才扔出顾菀的贼人踩在脚下, 谢锦安环住顾菀纤细的身子，急急问道：“阿菀，阿菀，没受伤罢？”
“没, 王爷，我没受伤。”顾菀稍缓神思，极快地恢复了镇定。
她仰起脸，对谢锦安道：“王爷随我一同去太后屋中, 保护太后娘娘安危罢。”
肃王不擅武功，若是呆在这外头厮杀, 不慎伤着了自身可是不好的。
不若随着她进太后那间屋子, 肃王在门口持着武器警戒, 既能在一定程度上保证自己的安全, 也可以有一个保护太后的功劳在身上。
后头皇帝问起, 肃王就能凭借此得皇帝的几分另眼相看。
这是顾菀为着谢锦安做的打算。
谢锦安却是稍一抿唇，抱紧顾菀，脚下用力一蹬，从左厢房落到太后所住的主屋门前。
“阿菀，你先进去。”谢锦安一边轻声说着，一边将顾菀往主屋里面推。
见顾菀细眉微蹙，还要开口，谢锦安就定定地看向顾菀。
他眼中潋滟的桃花眸光，在此刻变作如磐石一般的坚定，亦亮着如皎月一般的自信：“阿菀，你相信我，我不会受伤的。”
顾菀回望片刻，小声道：“我信你。”
然后就不再抗拒，被谢锦安推进主屋之中。
正好琉璃被一清秀侍卫也带了过来，顾菀就拉着琉璃一块儿进了主屋之中。
合上门时，顾菀听见那清秀侍卫对谢锦安拱手：“主子，靖北王世子说，外头有不少埋伏的人手，要再过一刻钟才来。”
而后头谢锦安回了什么，顾菀已经是听不清了。
肃王与靖北王世子……
这两个都很熟悉的名字放在一块儿，顾菀有些反应不过来，心中涌动起几分奇怪之感。
可她来不及细想，在转身向太后娘娘行礼的那一刹那，她就收起了心中的所有情绪，去扮演一位在刺杀前娇柔却坚韧的姑娘。
“给太后娘娘请安。”顾菀按规矩行了礼，又头一回有一些不顾礼数地起身，目光焦急地看向太后：“太后娘娘可有事情？”
柔安公主给太后披上了一件披风，对顾菀道：“顾小姐放心，我一听见动静，就来皇祖母的屋子里看着了。方才又仔仔细细检查了这屋子内外，确保了没有贼人躲藏。”
“还是柔安关心我这把老骨头。我还没睁开眼睛，柔安就奔进来了。”太后很是欣慰地拍了拍柔安公主的手，转头又让李嬷嬷将顾菀给带到自己身边来：“你也是个好孩子，要不是你警醒，恐怕这群贼人已经闯进来了。”
太后眼睛一动，就看见了顾菀想要遮住受伤血迹的动作。
她皱起眉：“怎么受伤了？李嬷嬷，现在不好出去，你快那些伤药来。”
“太后娘娘放心，臣女没有事情，这是贼人的血。”顾菀开口止住了李嬷嬷，声音带着颤抖地对太后道：“贼人悄悄潜入了臣女房间，向往太后娘娘您这边来。他们不意这间屋子晚上住了臣女，一时不查被臣女刺了一下，才让臣女的丫鬟有开口呼救机会。”
说到这，顾菀眼周红红：“幸好太后娘娘没有出事。”
“傻丫头，往后遇到这种事情，要先注意自己的安危。”太后闻言，大受感动，拉过顾菀沾了血的手，叹气道：“为了哀家，第一回 做伤人的事情，恐怕吓坏了吧，你先去浣个手，然后来陪哀家坐在这里。”
太后抬起沉静的眼眸，望向被屋门阻隔住的打斗声，对顾菀和柔安公主道：“你们放心，有哀家坐镇，外头又是皇家的精锐侍卫，绝不会叫这些贼人得逞。”
“等今晚过后，哀家倒是要看看，哪些不要九族的疯子，敢来刺杀哀家！”
顾菀与琉璃与侧间用冷水浣过手，重新回到太后面前。
“哀家方才做在里头听着，怎么听见了锦安的声音？”太后有些担忧地问顾菀。
“是……王爷来找我，正巧和打头的贼人迎面撞见了。”顾菀垂眸解释道：“臣女让王爷进来，王爷不肯，要在外头制乱贼人，保护太后娘娘。”
太后听完这话，当下就焦急起来：“他怎么到这样要紧的时刻也这般胡闹！李嬷嬷，快去传哀家懿旨，让肃王进来！”
凡是刺客，皆是凶狠不要命的那种。肃王是她抚养长大的孙子，若是被贼人伤到要害，可怎么是好？她百年之后，又如何向罗氏交代？
太后神色惶急，顾菀在此刻想着的，却是方才谢锦安的那一句“阿菀，你相信我”。
少年眸光明亮，像是天边的皎洁月光，指引着凡人某一刻的信仰与方向。
“太后娘娘且慢。”顾菀在太后面前跪下。
她应当顺从太后的心意，让李嬷嬷将肃王从外头拽回来。一来能多升一升太后的好感，二来也能保证她看中的未来夫君不会出事。
可顾菀此刻却叩头道：“太后娘娘是为肃王的安危着想，臣女十分明白。可王爷适才是执意要去外面压制刺客，太后娘娘想强行召回，一来怕王爷正与贼人纠缠，一时分心受伤；二来王爷身为男子，在面对刺客时，却和咱们女子一样躲在屋中，事后旁人恐怕借此非议王爷胆怯懦弱；三来皇上垂问此事时，王爷也不好回应的。”
“臣女恳请太后娘娘，信任王爷可以利落杀贼。”顾菀再抬首时，眼中眸光盈盈：“而且这贼人已经暴露，臣女相信祈国寺中和外头必有侍卫赶来，王爷不会是以一敌多的危险局面。”
她话音刚落，外头果然传来支援声，有“保护太后娘娘凤驾”的呼声传来。
太后细想了几番，不免道：“你说得颇有道理，倒是哀家思虑不周了。”
“你能这样事事为锦安着想，哀家真是欣慰。”太后扶了顾菀起身，抬头看向手边点燃的灯烛，长叹道：“锦安挨了他父皇许多年的骂，也叫他受一受夸奖罢。”
顾菀便含笑行了一礼：“臣女代替王爷，谢太后娘娘。”
*
门外的打斗声，莫约过了一柱香的时间，就渐渐停下了。
顾菀站在太后身侧，一直紧紧地盯着门外。
直到柔安公主碰了碰她，她才松开一直紧紧捏在手中的帕子。再微微地动一动掌心，她便发现上头全是腻腻的冷汗，随着她愈跳愈快的。
李公公在太后的示意下，大着胆子打开了一条门缝。
大概是门口的场景太过骇人，李公公的腿往底下软了几分，这才欣喜对太后娘娘道：“外头的贼人已经在肃王殿下的带领下全都捉住了！奴才瞧着肃王殿下和靖北王世子皆是威风凛凛，没有受伤！”
“那就好，那就好。” 太后拍着胸口，长长地呼出了一口气：“快让肃王到我的面前来看看——靖北王世子也来了？”
李公公定了定手脚，应下后就往外头去了。
不多时，谢锦安与叶嘉屿双双进来见过太后。
二人衣衫上都溅了血迹，微微泛着暗红色，瞧着让人心惊胆战。
“皇祖母放心，孙儿和世子已经将那些贼人全都拿下了！”谢锦安俊面仰起，眉眼间意气飞扬。
叶嘉屿照旧寡言，只请罪道：“臣下救驾来迟，还请太后娘娘责罚。”
“世子快请起，你已经是来得很及时了。”太后先对叶嘉屿摆手，然后用嗔责的眼神去看谢锦安：“肃王，你也太冲动了！应当等一等世子，再去的。”
谢锦安长眉不倒，自信笑道：“皇祖母也太小看孙儿了——孙儿虽然不精于文武，但当年打人的基本功，可是父皇手把手交的，孙儿还不至于忘却。”
“这屋子里头的，是孙儿的祖母、妹妹与未婚妻，孙儿合该拼力守护才对。”说到这，谢锦安朝着太后拱手又行一礼。
叶嘉屿闻言，颇惊讶地用目光看了看谢锦安，又转向顾菀，最后一不小心对上柔安公主的眼睛，就默默地收回了目光。
“哀家还没赐婚呢。”太后也看他们两个，随后轻笑一声：“今日可要多亏了你们——只还请世子多走一趟，随着李公公到皇宫向皇上禀告此事。”
“这是自然，臣一定快马加鞭，将此事如实告知。”叶嘉屿躬身行礼，旋即就和李公公一道出了门。
“咱们收拾一下，也该回宫了。”太后理了理身上的披风，对众人道：“面见皇帝，不可马虎，先回自己屋里收拾一下仪容，半炷香后随着哀家一道进宫。”
顾菀随着柔安公主一道应了，走出屋子时下意识地奔着谢锦安去。
谢锦安的下颌上也溅了零星的血点子，在灯下看着，颜色鲜艳，更衬得少年玉面清隽了。此刻少年只是眉眼弯弯对着顾菀笑，混不顾身上的小狼狈。
进了西厢房的屋门后，顾菀忍不住伸出手，想用指尖擦去那血点子：“王爷没有受伤罢？”
“阿菀不必，我等会儿自己去洗一洗。”顾菀的指尖虚虚点向自己的面容，谢锦安只觉得那处泛起痒意，便捉了顾菀的手，笑道：“阿菀放心，我真没有受伤——阿菀若不放心，等会儿我给阿菀看看？”
谢锦安将这话说完，才发觉有些不对，却是为时已晚。
只能眼睁睁看顾菀嗔自己一眼，道了一句“我才不看，我信王爷没有受伤”，就带着贴身丫鬟进屋整理仪容了。
他轻轻叹出一口气，伸手从袖中摸出一把精致染血的匕首。
“你这回换的新匕首，倒是挺好用的。”谢锦安对默不作声、和厢房阴影融为一体的惊羽道。
惊羽看了一眼那匕首，回道：“主子，这把匕首不是属下带的……当时那群贼人对您两面夹击，属下来不及递出武器，看地上有这匕首，便抛给主子了。”
谢锦安神色微顿，恍然想起了什么，朝着厢房里看去。
这匕首……是阿菀的？
他有些不确定地想着。
*
顾菀在屋中用极快的速度换了一身衣裳，顺便在心中排演了一边等会儿在皇帝面前该如何说。
如今众人都认为这些人的目的是刺杀太后，皇帝心中也就自然而然形成这样的认知，派人去彻查这件事情。有皇帝的御令，老亲王十有八.九会被顺藤摸瓜地找出来。老亲王可不会傻乎乎忍下这一弥天大罪，最后只能承认自己的真实目的，为了减轻自己的罪责，估计还会将镇国公和蓝氏给拽出来，直言是他们刻意引诱。
那她……只在皇帝面前做惶恐惊讶、不知自己已经被垂涎已久的小女儿模样就行。
定好这个主意，顾菀又想到了老亲王的另一个可能行为：他或许会用顾萱的那些信件，说是她顾菀爱慕虚荣、勾.引他老亲王。等到认识肃王之后，又一脚将他给踹开。借用此，来攀污她顾菀的名声，指不定皇帝相信了，会将她赐给老亲王，从此饱受老亲王的折磨。
这成功的可能性是极低的——不说旁的，只看太后在旁边呢，哪里会听信老亲王的话，让他如愿以偿？
若老亲王仍不甘心，钻了牛角尖要走这一条路，那可……正是合顾菀的心意。
当今圣上素有贤名，因有老亲王在，更为百姓称颂，也多了一层“知恩图报”的好名儿。但顾菀可不信，皇帝能一而再再而三地偏袒老亲王，甚至惊扰了太后与皇家寺院的清净。到了如此地步，就不是知恩图报了，而是脑袋糊涂、偏私袒护皇亲了。而有老亲王这一闹腾，落在镇国公府脑袋上的罪责，可就更大了。
顾菀微微一笑，将最后一支玉簪簪到发髻上。
心底流转几分思绪，恍然觉得自己忘记了什么。
等再出门，看到谢锦安手上的一抹银光时，她才想起自己忘掉了什么。
是她在混乱中，掷在地上的那一柄匕首。
顾菀心中一跳，有些紧张地捏住袖子边边，抬首去望谢锦安。
谢锦安此时背光而立，桃花眸子仍旧明亮，只是此刻她看来，许是因为心理作用，有那么一分的晦暗不明。
“阿菀可见过这柄匕首？”谢锦安温声问道：“这匕首虽不起眼，却做工精致，不大像贼人所携带的。”
他在打斗中就发觉了一个问题：老亲王所派遣的这些人，身手也算不错，可不像是正规训练练出来的，反倒带着一股野路子的匪气。话语也是粗鄙不堪，口音颇似景州那块儿的。
像是……景州山匪。
发觉这一点，谢锦安几乎要冷笑出声。
老亲王倒是学聪明了，不用自己的人，要借着山匪的手。
可如今朝廷誓要剿灭山匪，老亲王却将山匪引入京城，甚至送了人到太后面前。
他倒要看看他的好父皇，这一回会如何护着老亲王。
惟有这柄匕首的由来，谢锦安有一点点的疑窦。
他话音刚落，就看顾菀眸子水润，看了看他受伤的匕首，乖巧摇头道：“我没见过这柄匕首，许是哪一位侍卫落下的？”
谢锦安就笑：“或许是吧。”
是他莫名多想了，阿菀这样娇弱，哪儿可能随身携带这种利器。
不过也是，要给阿菀准备一份防身的小器具才好。
“今晚王爷的身手矫健，出乎我的意料。”顾菀望着谢锦安，含笑夸道：“可见外头人都是胡诌的，王爷也不是那等荒废学业，文武俱差的人。”
她歪首去看谢锦安，嗓音曼曼。
不知为何，顾菀总想着去夸一夸谢锦安。
让他更自信些，也更愿意上进些。
“阿菀这样夸我，我往后就争取变得更矫健些。”谢锦安轻轻咳了一声，与顾菀一道去太后那边。
在他们换衣裳的间隙，原本倒了一院子的贼人都被帮助了手脚，顺便卸了下巴防止自尽与胡乱叫嚷，此刻正被士兵们一个接一个地拖出念佛堂。
祈国寺住持携了一众僧人前来，问太后安慰，又自请保护不力的罪责，最后主动承担起了清扫念佛堂的任务。
太后知晓此事不能全怪住持，稍稍提点几句过后，就带着顾菀她们从密道回了皇宫。
事关重大，叶嘉屿和李公公的手脚极快。
等回道寿康宫的时候，皇上已经在里头等着了。身着龙袍，美须冉鬓，神色严肃，很有一国之君的风范。
在场除了太后外，纷纷行大礼参见皇上。
“儿臣见过母后。”皇上先给太后问安，随后才吩咐众人起身，最后十分担忧的问询太后：“朕听闻母后遭受刺杀，惊醒后匆忙赶来，不知母后可有受伤？”
太后由着皇上扶她到上首坐下，口中淡然道：“不过是群小人，岂能成事？”
说罢，她眼睛一转，和善的目光落在顾菀、谢锦安、叶嘉屿和柔安公主的身上：“哀家今日完整无缺，可要多亏了他们才是。”
“柔安第一时间赶来护住哀家，顾二小姐代替哀家挡了第一轮行刺，又机警地发出警报，让侍卫们警惕，随后就和柔安一块儿，守在哀家身边。”
“肃王则是携着侍卫与贼人们搏斗，阻止他们要行刺哀家。后有靖北王世子救驾及时，这才平息住了这场刺杀。”
随着太后的讲述，皇上的目光也在顾菀四人的面上一一滑过。
许是因为眼生，在顾菀的面上停留得格外长。
顾菀被看了许久，没有半点畏惧，仍旧是垂着眼帘的端庄模样。
规规矩矩，挑不出错处。
“都是好孩子，等朕查明白事情真相后，必然会论功行赏。”皇上将目光收回，对着他们夸赞了一番，随后就要接着开口。
太后在此时截断道：“皇后呢？”
旁的妃嫔就算了，李皇后可是她的正经儿媳，知晓婆婆遇刺，居然不来慰问？
太后的眼中有着浓浓的不悦之色。
皇上听到太后的问题，神色有些不自然，最后还是有些恨铁不成钢地回道：“母后，永福几个时辰前突然急病，皇后便前去照顾永福了。”
“皇后倒真是爱女心切，浑然不顾皇上的旨意和皇家的名声了。”太后更加不快：“永福不修自身，闹出丑闻，连累皇家，该是罪人！哀家听闻皇后还屡次为永福求情，这是置皇上于何地！”
“母后息怒，儿臣等皇后回来之后，必然严加训诫，对永福也必然会不留情地惩处。”皇上这一月，本就因永福公主之事而头疼。今日皇后去公主府时他尚且没有什么意见，可偏又和太后遇刺之事撞在了一块儿。
面对太后的责问之语，皇上对皇后也就多了几分不满：身为后宫之主，不能管束儿女，反倒让他这个天子为此烦心，甚至面对群臣参奏，这是怎么当皇后的！
瞧见皇上那点变换的神色，太后就道：“前几日为永福求情时，皇后不是说她身子不适么。如今她又出宫照顾永福，将要紧的后宫事务放在一旁。既然如此，就让德妃与淑妃协理六宫罢。”
太后说着，看向柔安，轻笑道：“柔安也到了学掌家本事的岁数，便跟着德妃和淑妃学一学罢。”
太后刚刚遇险，兼之对皇后有所不满，皇上也就应了此事。
柔安公主一脸惊喜地行礼谢恩。
顾菀则是瞧着顶上夜明珠洒下的光辉，心中重重地跃动两下。
权力转换，在皇上与太后面前，不过如斯。
第50章 第五十章
◎（双更）老亲王说，他与顾菀两情相悦◎
说完皇后的事情, 皇上就看向了叶嘉屿：“如今那群贼人何在？”
叶嘉屿拱手回道：“臣与肃王将那群贼人制服之后，就捆了起来，如今正等待皇上的发落。”
皇上大手一挥, 龙脸上显出几分怒色：“罗寿，将刑部尚书速速传召入宫，朕要他夜审这些贼人！”
御前的罗公公立刻领命下去。
“夜色已深，母后受了惊吓, 待喝完安神汤后，便早些歇息。”皇上瞧了瞧外头的天色，对太后关切道：“等到了明日，儿臣就能查清楚到底是谁这样胆大包天，给母后一个交代！”
太后亦是颔首道好：“皇帝回去后, 也不要因为这件事情而耽搁了休息, 明日还有早朝呢——横竖那些贼人都被抓住了，跑得了和尚跑不了庙。”
如此说了一番后，皇上就行礼告退。
“肃王与世子跟着朕去御书房，朕要好好问问当时的情况。”皇上临走前, 还点了谢锦安与叶嘉屿的名字。
谢锦安抬眼，与顾菀对视一眼后，才抬脚跟上皇帝。
皇帝离开寿康宫之后，宫殿里整个氛围都轻松了不少。
太后揉了揉额角, 一个时辰前受到的惊吓已经悄然无影：“你们也都下去好生歇息一番——李嬷嬷，给顾小姐在寿康宫收拾个干净房间来。”
诸人都应了太后的话, 井然有序地行礼退下。
惟顾菀因着房间还没收拾好, 暂且留在太后身边。
看太后不停地伸手揉自己的额角, 顾菀就带着乖笑上前行礼：“太后娘娘, 臣女在家时时常替祖母按摩, 也算是有门道，不知太后娘娘可愿让臣女替您按摩分忧。”
太后闻言，就笑着点头道：“哀家的头是有些疼呢，你若愿意来，自然是极好的。”
顾菀应下后，就当着太后的面儿，用温水和香胰子仔仔细细地浣过手，才走到太后的后头，用手抚上太后的头部。
她指尖细腻柔软，透着淡淡的清香，下手按揉时的力道有力却不用力，张弛有道，让太后有些紧绷的心思一点点松软了下去。
“今夜除了锦安与那靖北王世子，里头最凶险的便是你了。”太后轻轻地喟叹了一声：“哀家会将你的举动牢记在心，也一定会让皇帝重重地厚赏于你。”
顾菀软声回道：“臣女今夜不过听着有些惊险，实际上是有惊无险……说起来，臣女也没有什么功劳，不过是让臣女的丫鬟大声警醒了一句，不值得太后娘娘如此重赏。”
“若是太后娘娘要赏赐臣女，还请太后娘娘能让臣女如现在这般为太后娘娘按揉，便是对臣女最大的赏赐了。”
这话自然让太后心花怒放，直夸顾菀谦逊懂礼数，孝顺长辈，是不可多得的好闺秀。
“你虽这样谦虚推辞，哀家却是不依的。”太后末了说道：“等哀家下旨赐婚之后，哀家就从库房里拿出好东西来给你添妆，再看看能不能给你的长辈添一份荣名。”
长辈的身份荣耀越多，出嫁的女儿家自然越有头脸，连夫君都不能轻易欺负了过去的。
“臣女多谢太后娘娘。”顾菀唇角弯起，手上用的力道越发令人舒适，叫太后不由自主地阖上双眼享受。
*
御书房。
“朕免了你明日的早朝。若是下了早朝，朕不能从你这儿听到那些刺客的幕后主使，你就把你的脑袋和官帽一起给朕！”皇上坐在御桌前，冷声对刑部尚书吩咐。
刑部尚书从未见过天子如此盛怒，也知道刺杀太后之事骇人听闻，为了防止民心惶恐、朝廷不稳，此事须得速战速决。
“是，微臣定当竭尽全力，在明日早朝后给皇上一个真相。”认真叩首之后，刑部尚书就起身提袍，神色严正地朝外头走去。
得了刑部尚书的保证，皇上的神色略微和缓了一些，就看向了垂手站在一旁的谢锦安和叶嘉屿。
他先掠过谢锦安，朝叶嘉屿道：“世子今日辛苦了。前两天还有人参奏，说世子你接了夜巡京城的职责之后，就有些擅离职守。如今见你救护太后及时，朕才知道是有人诬告。”
叶嘉屿的浓眉中蕴着满身忠诚正气，当下就单膝跪下拱手：“皇上愿意信任微臣，微臣与微臣的父亲，定当为皇上赴汤蹈火，万死不辞，好报答皇上的信任！”
谢锦安闻言，略动了动眉头，淡淡看向叶嘉屿。
若非有人颠倒黑白，引得皇帝疑心整个靖北王府，凭着他与叶嘉屿那一场酣畅淋漓的打斗，也不能完全让叶嘉屿点头。
不过他原先以为叶嘉屿是个闷葫芦，没想到该说话的时候，还是很会说话的。
“你和你父亲为朕守卫江山边疆，这些苦劳，朕不会忘记的。”皇上对叶嘉屿的话十分满意，当下就用言语嘉赏了叶嘉屿一番。
随后，皇上就道：“世子今日也辛苦了，就先回京中的靖北王府好生休息罢。”
叶嘉屿张口便要叩谢皇上体贴，被谢锦安的几声轻咳止住了嘴中的话语。
“在朕面前也这样随意，怎么学的规矩！”皇上的注意力也放到了谢锦安身上，拧着眉头看向谢锦安。
敢在御前说话的时候咳嗽，他这三儿子还是头一个！
“儿臣今日在与贼人的打斗中累了，一时松懈咳嗽了两声，还请父皇见谅。”谢锦安立刻拱手请罪，抬首时露出一个鲜活意气的笑：“不过儿臣的规矩是皇祖母教的，父皇小心这话给皇祖母知道了，惹皇祖母生气。”
皇上就立刻瞪起了眼睛：他这三儿子从小就是这样，瞧着是个乖俊乖俊的模样，说话做事都这样恣意不规矩，让他这个天子生气。
他正想和从前一样发火，忽又想起了什么事情，最后看了看还半跪在自己面前的叶嘉屿，无奈收了要发火的姿态，对谢锦安挥了挥手。
趁着这点时间，叶嘉屿对君臣相处间颇为僵硬的木头脑袋将心思给想了过来，对皇上道：“微臣多谢皇上体恤——只是微臣的夜巡之事还未成做完，等微臣夜巡京城完毕，确保了京中安全，再回去休息也是不迟的。”
若他方才只说最前面那一句，可就在皇上面前留下恃功而骄的印象了。
“世子对朕忠诚尽责之心，朕已经全然了解了。”皇上听了叶嘉屿这句话，方才还有些无奈生气的面上，不由得露出一点轻微的笑意：“明日还要烦请世子早些去刑部，帮着朕看一看刺客的事情罢。”
没有皇帝不喜欢臣子在自己面前表忠心，要尽职尽责的了。
话说到此处，叶嘉屿才敢悄悄松一口气，告退出了御书房。
退到谢锦安身边时，稍稍动了动手指以示感谢。
他也在心中更深刻地意识到了，什么叫伴君如伴虎。
难怪父亲要催促打发他来京城，也是为着他的将来做打算，要狠狠磨砺他。
也是要他……在隐有夺嫡之势的局面中，为靖北王府寻求一个能长久保全自身的赌注。
等到叶嘉屿出去之后，皇上就用眼角余光撩了一眼罗公公。
罗公公为两人端上新晾好的茶水之后，就带着门口等候吩咐的两位小太监走了出去。
整个御书房中就剩下了谢锦安和皇上两个人。
“也站久了，先坐下喝口茶罢。”皇上盯着谢锦安挺拔俊秀的身影看了片刻，最终开口道。
“多谢父皇。”谢锦安知晓皇上对他有话要说，便潇潇洒洒在椅子上落座，端起手边的茶盏轻轻抿了一口。
“你母妃当年最爱喝的，便是这种茶。”皇上喝了一口茶，沉默了片刻，忽然对着谢锦安开口道：“你也……越长越像你的母妃了，尤其是那性子，当真是格外地倔强。”
闻言，谢锦安并没有多说话，只是将原先准备放下的茶盏重新端起，一声不吭地细细喝完里头的茶水。
茶水入口温热，谢锦安的心却如冬日飞雪一般冰冷：当年如何在罗国公之事后斥责他的母妃，他的母妃又为何一气之下自缢暂且不论。只看这些年，皇上如何漠视他这个儿子，便可知身为皇帝的冷心冷肺。
偏生年岁渐大了，倒是变得优柔寡断、怀念往昔起来。
谢锦安将茶水饮完，轻轻地搁下了茶盏。
其实平心而论，皇上身为一位父亲，对他的确是不大关心，可也没有亏待过他，凡是旁的皇子有的，他也几乎都有。若是底下宫人怠慢，皇上亦会责罚。甚至因为罗国公和罗贵妃之事，皇上对他这位皇子，更多有几分歉疚之心。
他要用的……就是别的皇子，所没有的愧疚之心。
“儿臣还以为，父皇这一辈子都不会提起母妃了。”谢锦安垂下眼帘，面上是皇上从前未曾见过的伤心神色：“儿臣还记得，当年母妃刚去时，我同父皇问起母妃去了何处，父皇直言母妃是罪臣之女，要儿臣忘掉母妃。”
皇上听后，一贯喜怒不辨的脸上露出几分心虚与躲避：“那时你只不过三四岁的年纪，竟然也记到现在。”也实在是当时，他已经彻底收回帝王权柄，只想放松，不想再听到有关罗家的任何消息了。
谢锦安轻声一笑，俊面上似流水般划过转瞬即逝的嗤嘲。
他的面庞更加低垂，清澈的嗓音中隐隐带着哑声：“父皇说的每一句话，儿臣都记得的。”
御书房中变得更加静悄悄。
谢锦安这一番话，让原先打好了腹稿，准备和儿子共叙父子之情的皇上哑然无言，只好有些尴尬地举起茶盏，再喝了一口。
等放下茶盏后，皇上才重新思量着开了口：“朕这几日也有听到些许的风声，说是你看中了某家小姐，向着太后请求赐婚——可是朕今日，在太后身边看到的那一个？”
赐婚一事，谢锦安对旁人瞒得很深，太后那边也全都是嘴巴严实的人。但只要是在皇宫中发生的事情，只要皇上想知道，没人能够瞒天过海。
正是寻思着提起这件事情，能让儿子高兴一些，皇上才提起这件事情，省得儿子纠着罗贵妃的事情不放，让他愧疚无颜。
果然，说起这事，皇上见谢锦安的眼中闪过几分笑意：“正是她。”
倏尔那笑意又变作浓浓的疏淡：“父皇不必为儿臣费心，儿臣已经请求皇祖母下旨赐婚，皇祖母也已经同意了。”
这是怕他插手此事的意思了。
“朕可没有什么棒打鸳鸯的爱好。”想到此，皇上在心中叹息一声：当年出生的三个皇子，他最喜欢的就是这个三儿子，可最后和他最为疏远的也是这个三儿子。
如今，最是安分守己的儿子，亦是谢锦安。
“既然你皇祖母已经同意了这件事情，可见那位顾小姐是个可心的人儿，你往后必然要好好对待人家。”皇上缓缓说道：“你先娶了正妃，等明年选秀的时候，父皇再为你选几个合心意的侧妃良姊。”
话音还未落，他就听见谢锦安霍然站起，对他行礼：“请恕儿臣不能接受父皇的好意。”
谢锦安仰起头，昳丽隽秀的眉眼间，是不容转圜的拒绝：“儿臣已经承诺过顾小姐，此生府中，除了她，不会再有旁的侧妃侍妾之流。”
“就连父皇当年赐给儿臣的宫女，儿臣连一根手指头都未曾动过。等到明日，儿臣就会将她们送回殿中省。”
听得这话，皇上有些难得地怔愣住了，似是回想起几分积年的往事。
一瞬后，皇上面上微微一笑。
是一种，对谢锦安话语浑然不信的笑容——不过是少年一时冲动的许诺罢了，等过了几年，这臭小子就会出尔反尔了。
“随便你罢。”皇上如是想着，懒得去挑明自己以为的事实，正了正神色，严肃道：“你既然已经有了成婚的人选，难道还要在你的凌霄居里躲懒，不肯上朝为你父皇分忧么？”
谢锦安神色微凝，旋即不动声色地站直身子，只做一副不在意的模样：“父皇不是有两位皇兄帮衬着吗，我就在外头做一个闲散皇子就是了——两位皇兄也是这样对我说的呢。”
如他所猜想的那一番，过了将近一个月的时间，皇上对太子与武王两党相互参奏、相互倾轧的局面感到厌烦，准备动手给蠢蠢欲动的众人泼上一盆子凉水，叫他们好好看清形式——他这个天子还安安稳稳地坐在龙椅上呢，就开始争夺继承人的位置，是盼着他死么！
“你呀，你当真是一点儿都不在乎朝政要事！”皇上又被谢锦安“不管吾事”的神情给气恼到了，更因为太子与武王对谢锦安说的话而生气：不但在朝堂上争斗，还防备着弟弟，早早催着弟弟不上进！
缓了缓心口的怒气，皇上才接着说道：“这几日朝中的事务繁多，有你的两位皇兄帮着也有些处理不过来。而且，朕才允准了你二皇兄，前去景州坐镇，亲自指挥剿匪。前几日你二皇兄已经到了景州，朝中更是只剩下你大皇兄一个人。”
后头皇上还有一句话留着没说：照着他的龙眼看，他这大儿子和三儿子，在文学上都是每年互争倒数的。武王尚且能像模像样地处理事务，那肃王也是可以的。若是不行，他就派些学士过去，给这三儿子做幕僚。
谢锦安心中扬起几抹微笑，面上则是不情不愿地答应下来：“既然父皇如此说，那儿臣也不好推辞了。”
“等这件事情查明白后，儿臣便入朝为父皇分忧。”
看着谢锦安点头答应，皇上便有些欣慰：“朕当年给你赐了一个‘肃’字作封号，便是希望你收敛收敛自己恣意不羁的性子，做个肃正持身的好王爷。”
说着，他伸手将桌上叠好的四张纸扔到谢锦安怀中：“为着你们兄弟将来娶妻开府的事情，朕早早就吩咐工部选定地方，建了四座王府，只等着你们来挑选呢。这四张纸，就是每座王府的平面图。”
“你既然是兄弟们中头一个娶亲的，就好好回去看看，看中哪一个，朕就赐给你，当作你的新婚贺礼了。”
“出宫开府是宫中惯例，怎地到父皇口中就成了新婚贺礼了。”谢锦安拿起那一叠纸，面上有了几分真心畅快的笑意：“儿臣今日是第一回 知道，父皇是这样小气的一个人。”
看着三儿子态度软化许多，皇上心中高兴之余就挥手道：“你既然说朕小气，那朕肯定是不依的——这样吧，回头你去朕的私库挑一挑珍藏的宝贝，摆在你的王府之中罢。省得你回去和你皇祖母告状，又让你皇祖母过来怪朕。”
谢锦安难得没和皇帝犟嘴，只道：“儿臣又不是那等爱告状的人。”
随后就心满意足地拿着图纸谢恩、行礼、告退。
他的主意可不算数，还是得将图纸给阿菀挑选。
看看阿菀喜欢住在哪座王府之中。
*
皇上则在谢锦安离开之后，静默地坐在御桌之前。
上头摊着一方明黄的圣旨。
按照他原先的计划，一月前他就该将太子的名字，写在这张圣旨之上。
这一两年，他的身子骨是越来越不康健了，连带着夜晚时，总是会做些噩梦。
他服了太医院多少的安神汤，也不能治好这惊悸做梦的病。
莫约再过三五年，他就该退下来做个太上皇了。
太子虽然喜好女色，但在皇上看来也算是男子的人之常情，往后规劝着些也就是了。只要不妨碍朝政，这几分好.色就是为皇家开枝散叶用的。
皇上一手教着太子长大的，但现今想起来，竟是不确定太子究竟学会了多少的本事，也不确定太子在私下里，究竟是不是会为了美色耽搁朝政。
再想起近日让他烦心不已的党争，皇上手上的那只笔，提了放，放了提，最终没有在这圣旨之上留下任何的痕迹。
他不止有一个儿子，也并不是马上就要死了。
再看看罢。
他宁愿将这祖辈打下来的江山，传给大器晚成的儿子，也不愿给那扶不起的阿斗。
想到这，皇上就将一直在门口候着的罗公公唤了进来。
“派人告知景州知府，让他看着点太子的行动，看太子是否有胡闹。”
“再让武王身边的那个妾侍，盯着点武王近日行动。”
*
谢锦安原想拿着图纸去寻顾菀。
可从御书房出来，就见天色浓黑偏亮，已经快到了第二日了。
他想阿菀经过一夜的惊险，应当好生歇息歇息，便回了自己的凌霄居。
既然已经准备入朝当差，他也应该做一些准备。
*
李嬷嬷不愧是太后身边跟久了的老人，做事果然体贴周到。
吩咐人将房间收拾出来之后，还细心地询问了琉璃，顾菀在镇国公府中的闺房摆设，在极短的时间里收拾出了差不多的房间。
见顾菀同她行礼道谢，李嬷嬷一把就扶住顾菀：“顾小姐救驾有功，也就是奴婢我的大恩人了。往后顾小姐是肃王妃，也是奴婢我的主子，顾小姐也太折煞我了。”
“嬷嬷客气了，您是服侍太后娘娘的老人，自然值得我拜见。”顾菀眉眼含笑：“我想问嬷嬷一句，往日我在家里，有伺候祖母用膳的习惯。我怕我明日早起，恐怕会冲撞了太后娘娘。”
“顾小姐放心，太后娘娘最喜欢孝顺孩子，是不会责怪您的。”李嬷嬷有几分了然，开口笑道：“且柔安公主早上一般都有女课，太后娘娘有时还觉得一人孤零零地用膳有些孤独呢。”
顾菀轻笑着谢过李嬷嬷，又送李嬷嬷出了房间之后，才回去歇息。
等到第二日早晨醒来，顾菀就看到琉璃急急地奔进房间：“小姐，不好了！”
“发生什么事情了，慢些说，别咳嗽间呛着了。”顾菀柔声道。
琉璃抚了抚胸口，眼神中射.出急切的愤怒：“皇后娘娘今晨回宫，还带了老亲王来给太后娘娘请安。”
“奴婢方才从正殿经过，正听见老亲王对太后娘娘说……”
“他说，他与小姐您两情相悦，是肃王横刀夺爱！”
说完此等话语，琉璃气得面色都变得青红。
顾菀细眉一挑，勾出无边的娇妩动人：
“这不是……好事么。”
老亲王选了那一条，要欺君罔上的死路。
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