更难得，这一品芍药最难伺候，惧酷热又畏湿涝，花梗软，花儿朵又重，极难成花，寻常得一两盆已堪邀客赏，这洋洋洒洒满院子的，少说上百株。
上百株盛开的他的心意，上百株深匿的她的悲欢，
莫不她不体念人？
非也，她的悲喜从前只为他的，她的心意也不输甚精心预备的花儿朵儿，只是花也要人惜，她这朵，李怀雍从前弃若敝履。
这一瞧，满眼的花红，说什么千金难买？忒是俗气。
云箫韶把脸儿低着，向李怀雍屈膝：“教殿下费心。”
李怀雍神色如常扶她：“是我应当。”
陪看一会子的花，又说：“正日子你要设宴，就在东边围搭一座卷棚好不好？时时看着这花。它是为你开，你不看，是白活一遭。”
云箫韶不言语，阚经赶着趣儿：“是，正是说呢，娘娘置办生辰宴，早好些日子殿下就分付呢，蚌肉鹿茸，羊腔炙蹄，献烧鸭，水晶鹅，豆酒百果酥，一应的席面早就叫预备呢。”
如此种种，佳肴珍馔报在他口中，云箫韶依旧一句：“教殿下费心。”
阚经噤声，四周安静一刻，李怀雍眼中幽幽的，望来，问道：“听闻近来你夜间不能安枕？”
争耐答他，云箫韶正待敷衍两句，他又淡着语气：“你捱过去不是，传御医来瞧是正经，医婆姑子是外道，不足为信。”
当头好一记棒喝，医婆姑子，云箫韶登时想起那文姑子。一时头皮硬的发麻，心中忧而生惧，惧而生怒，暗中大骂：“啐！好便宜你！专会拿捏提溜人，文姑子管是好用一条人命。”
目中红花如燃，刺目得很，云箫韶梗着牙后：“御医医术过人，怎错诊的滑脉？妾还是信自小看的医婆姑子。”
为甚么医家呛着，不值，可她究竟为何言语间不服软？李怀雍竟好似无知无觉，温言软语哄劝几句，又径自俯身撷一枝儿芍药，向她笑道：“箫娘，我与你戴发上，好不好？”
螓首轻垂，云箫韶答一个好字，待他手上花抬起，却霍地伸手截住：“好，好没道理的待客之道。”
笑睨一眼他的，云箫韶把徐茜蓉召将近前，把那花望她发间缀了。李怀雍又摘，云箫韶仍然不自戴，给碧容戴，又摘来，一例又赏画晴，旁人只道她两口儿顽笑，唯李怀雍眼中情绪，独有一缕深沉。
这一晌，热闹。
又是说笑又是赏花，宫中都听说东宫梧桐苑花海相似，都跑来要看一眼，可是热闹，人人都说太子真当是把太子妃捧在手心儿。这话听见，梧桐苑上下脸上有光，哪有不开怀的。
要说不甚开怀，李怀雍算一个，另一个是徐茜蓉。
她不单没个开怀，实是怀恨在心。
呸，要你云箫韶做好人赠甚芍药，朱砂判，怎没叫阎王判你去！
将将出东宫地界，徐茜蓉一把扯发间红花掷地下，如意劝一句看周遭人多眼杂，少不得又挨两掴子在脸上。
咱们徐姑娘，别的不会，单会鼲鼠藏食儿，虾蟆鼓肚儿，一分一厘的气都要记在心里，她今日恼怒，自然揣得牢，寻机就要讨煞。
话休饶舌闲话不题。
几个日升月落不过。
四月二十，相熟的太太小姐齐聚梧桐苑，给太子妃贺寿。
今日云箫韶的好日子，她难得穿戴艳丽，身上金飒飒遍地金百蝶穿花大袖衫，底下白滟滟绉纱湘裙，头上轻颤颤朝阳挂凤钗，耳畔明晃晃玲珑望月铛，出来大大方方受宾客的礼，好个明妃的人品姮娥的貌！无不赞叹。
各自落座，她近旁是筝流，筝流眼睛只在院儿中芍药上流连，轻轻叹气：“来日我也要母亲说一门这样的亲，那里得来！这许多珍卉。”
云箫韶听了，嗯，是可以，且院中绣球纱灯高悬，高烛照红妆，月色里头芍药颜色不输白日，也是好看。
只是李怀雍上辈子那头也没这等预备啊。
筝流这话儿，百般不能顺耳，因拉过：“你这个妮子，这花儿虽然难得也不至于上天，你若说想看，是父亲会不与你办来还是母亲不会？至不济，我难道不给你置办？”
云筝流把头儿偏了，思索一刻，说：“确是如此，世间男子，再疼我的也没有父亲、母亲和姐姐疼我。”
对喽，是这个理儿。可不能叫姓徐的骗去，唉，还有这椿儿，徐燕藉。
正烦恼着，碧容领着几名优儿步上花间台子，清声问：“请娘娘旨意，俺每奏甚么曲儿来？”
碧容的貌，在哪不出挑，偏今日穿扮一身湖蓝，妆也平常，这是让寿星公的风头，好体贴人，云箫韶心下转晴，点一套《好事近》“东风料悄”，碧容答应，排摆开来。一时，台上鲛绡款挎，朱弦轻启，案上春檠贮盒，珍馐连盏。
席间欢声笑语，其乐融融。
却有，专煞风景的货偏此时进来。
“云姐姐，”席外忽而一阵娇声，直比台子上姐儿还乔模乔样，“妹妹贺寿来迟，姐姐莫怪。”
言语带笑脚步生风，是徐茜蓉，云箫韶望她一眼收回目光。
这人，干净是没个记性。
却见徐茜蓉今日甚穿扮？大红妆花衫子并娇绿缎裙，不知道的还当此间上寿摆宴的主人是她。
这徐茜蓉亲亲热热娇嗔：“姐姐竟也不等等我，”不顾云箫韶淡着的脸色，也不顾座中众人窃窃议论，“这就开宴，倒叫我好赶。”
云箫韶没说呢，云筝流在一旁道：“寿宴正时辰都是赶的申牌，没得要等徐大姐？”
徐茜蓉面上微红，寻一宗由头：“先头望正阳宫陪姑姑说话，耽搁了。”
云筝流把嘴儿嘟了：“当是什么，原来正阳宫就不必照着时辰办事。”
云箫韶嘘她的：“议论皇后娘娘？仔细掌嘴。”
嘴上说的是云筝流实际说的是谁，近旁几席哪个听不出来？是谁先扯徐皇后的名头。一番挤兑，徐茜蓉现身时的鲜妍不复存焉，颇有些臊眉耷眼。
常言道人敬我一尺，我敬人一丈，徐茜蓉不敬，看云箫韶说半句没有？都是旁人看不过眼，世间也有个公道。不过碧容尊敬，云箫韶记着，唱完两套就分付她过来坐，旁的小优儿接趟唱着便。
如此又一刻，案上传筵，巧巧儿一道乌皮鸡上来，徐茜蓉又开灶，忽然说：“要说公鸡母鸡斗鸡，情儿是这白毛乌皮鸡最有福气勾，不必它每打鸣儿，也不必它厮斗，更要紧它也不必抱窝，自然好吃好喝有人供养。”
无人应她，她说不停：“讲究些儿，还要喂白芍、熟地、川穹一类天材地宝，作出这许多乔张致！”
这一下，云箫韶使帕子蘸蘸口鼻。
先头那句许听不出来，后头几样药材一报，哪还有听不出来的？一门一类，都与先前慈居殿赐给云箫韶的药合当。
再听那句“它也不必抱窝”，这是借物喻人，把云箫韶比乌皮鸡。
在座夫人小姐，或许不清楚慈居殿的赏，可是正月里云箫韶白不存的胎谁不知道？耳朵尖快的，脑子清省的，立刻辨出这徐大姐的讽刺：太子妃娘娘，您就是个不会抱窝的乌皮鸡。
座中秦玉玞率先杯子一撂：“襄国公家里好教养，没得人家上寿架出这一篇好听话儿！”云箫韶母亲杨氏也是不虞，又不好与一小辈合气，只悄声对云箫韶道：“他表姑娘恁的道不是？”
云箫韶深深望徐茜蓉一样，又看看母亲与好友。
只说：“姊妹间哪没个红脸赤脸？过两日也好了。”
她是涵养功夫足，也是息事宁人，不愿叫亲朋悬心。
奈何，恰似落花春水尽东流，芭蕉樱桃赴流光，她的好心好情没人承，好意好脸等闲落地上。
徐茜蓉见云箫韶忍耐，攒着脸要蹬头脸望上：“家里四司六局谁还没养过乌皮鸡？值什么。扁毛贼禽牲，最最护栏专食儿，没个样子。”
这、这又是什么话？倘若接的方才讽刺云箫韶的茬儿，此一句又说的甚？
却也不难猜，是说云箫韶这太子妃拦汉子、吃独食，只看东宫侧妃庶妃、良娣良媛半个没有，徐茜蓉这是变着法儿在说云箫韶善妒，不允太子纳妾。
一时席间酒食无味，台上曲唱蜇耳，满座无一人敢吱声。
众人只听太子妃悠悠道：“说起来，今日这席本宫倒瞧出来，东宫太清净，该添添人，”转向徐茜蓉，“蓉儿，芙蓉不开在两枝儿，桃李不生在两井，要不，待你及笈，你进来陪本宫作伴？”
这话着意高声高调，满座可闻，徐茜蓉登时张嘴结舌粉脸涨紫！
噎得要不的：她怎生说！说愿意？那她趁早一条绫子吊死干净！
要说不愿意？满座都是谁，官家太太内外命妇，今日作证，她徐茜蓉无意嫁东宫！
她本意把话刺云箫韶，叫云箫韶出丑，可山不转来水转，如今境地，她但凡答一个字，出丑落笑柄的就是她。
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