乔时怜只觉鼻尖被磕得一疼，后又撞进苏涿光怀里的霎时，因重心不稳，她下意识胡乱往他身上抓去以作凭靠。
她回神时，见苏涿光胸口衣衫处淌了小片水渍，是被她的泪洇湿的。
她仓皇挪开面，赶忙拿出绢帕替他拭净，奈何那沾湿之处已是渗了进去，她只得用力稍使了劲。她想着苏涿光极为注重整洁，即便她此举看着像是无用功，自己也要把表面功夫做到位。
如此一来，她也算是从秦朔一事稳住了心神，没再继续为此前事委屈落泪。
苏涿光：“……”
她怎么总喜欢跟他的衣衫较劲？
今日他未着袍，穿得清爽，唯披一薄衫，此刻她的指尖隔着绢帕，亦切实触及着那衣下紧实，惹得那岿然不动的人眸中微光愈深。
他垂眼瞧着她近在咫尺，忽觉她身上淡淡幽香似是与以往不同，让他如中迷烟，难以集中注意力。
“嘶——”
直至听得一吸气声从身后传来，苏涿光回过神。
他侧过头看去，便见季琛以扇挡住了脸，嘀咕着，“我什么都没看见…非礼勿视……”
虽则那扇骨隙间，已见得季琛嘴咧成了弧形。
乔时怜僵住动作往出声的季琛看去，这才发觉二人此刻的姿态在季琛看来，便是她欲解苏涿光的衣衫，并对之肆意玩弄。
她微屈着手指缩回了手，忙不迭想要解释：“我…我……”
季琛一本正经地道：“乔姑娘你放心，我刚过来，这儿没人。”
乔时怜耳根连着脖颈唰地通红。心想着他果然误会她和苏涿光了！
季琛折身就走：“你们继续，我帮你们打掩护。”
乔时怜暗道不好，接着便要追上去好生解释一番：“季大人…”
但她方跨出一步，就被苏涿光提着后颈衣领拽了回来：“追去做什么？”
乔时怜闷声：“解释啊。”
苏涿光不解：“为何要解释？”
此刻乔时怜已见不着季琛身影，急道：“你名声都要被我败坏了，你怎么不着急的？”
季琛好歹是苏涿光的好友，自己闹出这般误会，往后苏涿光在季琛面前可不得被取笑？堂堂少将军，竟被她一个小女子当面“扒衣服”。
虽然这种事她不是没做过，但被人瞧见又是另一回事。
苏涿光：“坏就坏吧。”
他何时在意过名声？
乔时怜：“？”
难道因为他平时好友寥寥，早已不在乎所谓名声？
这么想来，苏涿光从小到大，除了季琛，似乎未曾听闻谁能同他说得上话。也难怪他如今冷冰冰的，看样子像是幼时就惯于孤零零一个人。
乔时怜不由得心生几分怜惜，她认识苏涿光这些时日并未觉得他有多冷情，京中对他的那些传言不全为真。
一旁苏涿光瞥见她的目光，觉得古怪。
这眼神…她又在胡思乱想些什么？
少顷，苏涿光挑开话茬：“乔相昨夜向将军府挑了几个武功不差的暗卫，回京后会随你左右。”
父亲居然去求了将军府？
乔时怜放缓了步子，唇畔衔了几分苦涩。
这京中皆知，将军府训出的暗卫可谓武艺高绝，非是普通的达官贵人可得。父亲这些年高居相位，身怀傲骨，从未放下身段去求过谁，乔家与将军府素来没什么交集，父亲却为了她的安危…
倏忽一瞬，她仿佛见着儿时还未官至丞相的父亲，虽是那背影高大挺拔，让尚幼的她难以追上，但他总会慢下步伐，笑着从袖中拿出备好的方糖，“就知道怜儿喜欢吃这个，爹爹每天都带在身上，这样怜儿就会追着爹爹过来了。”
后至绮纨之岁，父亲渐成了今此不苟言笑，严肃冷峻之样。他一心为着乔家与官权，甚至为了乔家宁可要了她的命。
乔时怜恹恹地望着行宫一阙，琉璃青瓦，浮翠流丹，似是尽化作了冰冷如铁的牢笼。她曾所得的盛宠，被锁在了那座牢笼里，在利益面前不堪一击。
人各为利往，这无可厚非。纵是集万千宠爱，她也不会是谁的第一顺位。乔时怜只是觉得，她想要有人信她，在她遇难时能站在她这边，仅此而已。
-
转眼是为林猎收官，举众下山返京之日。
林影摇曳，水木明瑟处，百官马车随驾暂歇于山脚。
乔时怜双手捏着她新做的荷包，叫住了苏涿光，“苏少将军。”
苏涿光正牵着野风于一山涧边，松了缰绳让马垂首饮溪。
她紧张地递出荷包，那底布与花纹皆是她费心所设。取之天青，恰与苏涿光气质相衬；添绣白马濯浪图，正适男儿意气，贴合苏涿光将军一职。
但这是她第一次向苏涿光赠礼，她当然为之忐忑。
“这…这个是我亲手做的，送给你。”
苏涿光回身望向她手中之物，眼底掠过一丝不易察觉的意外，“荷包？”
虽有季琛提点，但乔时怜仍拿捏不准他的心思，故而她见苏涿光接过荷包后，续道：“季大人说你喜欢这个。”
话落时，乔时怜抬眼瞧去，明灿金光落在他略皱的眉心，偏显出些许冷意，往下那对未有波澜的眸淡淡一瞥，让她觉得无形间同他疏远了几分。
乔时怜：“？”
他不喜欢？可季琛说得信誓旦旦，不像是会骗她的样子。
那他是嫌自己送的礼太轻？这荷包不过是个开端，她也只想试探下，他收到她赠礼会有何反应，以便她筹备日后的还恩赠礼。
她强颜莞尔，试图挽回局面：“时怜这些日欠少将军良多，说好了要报答你恩情，这荷包只是一点小心意，待我回京，定备上厚礼送到将军府上。”
乔时怜瞄了眼一言不发的苏涿光，末了又道：“少将军放心，往后时怜不会再前来相扰。”
想来应是近日她过于扰了他，他才表现得这般冷淡，顺道提醒她应该同他保持距离吧？毕竟苏涿光数次相助一不相干的女子，在他人看来简直是为天方夜谭。
却不想，苏涿光脸色愈发难看，那面上如覆霜雪，冷冽异常。
乔时怜心头一凛，顿时生出不好的预感。
“不必。”
苏涿光落下俩字后，拽着缰绳便往营地里走。
他生气了？
乔时怜不明所以，亦觉得莫名其妙，连忙追上他阔步离去的背影询问缘由：“是我做的荷包你不喜欢吗？我给你再做一个？两个…五个也成！”
可她见苏涿光脸色仍未有缓和，对她所言仿若未闻。
却听他冷声重复道：“再说一遍，不必。”
闻言乔时怜顿住步，心头涌出酸涩。
她望着他渐远的身影，下意识拔腿追了上去。
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