起初，他俩聊的都是项目的最新进展，抑或国际国内的重大新闻，不太涉及家常琐事。不知不觉间，两人竟配着小菜喝了不少酒。黄杉似是有意借着酒劲，转了话锋：
“师弟，之前有些事，我还是想不明白。误会能解开，我很为你们开心。但你当时用手机联系不上我们，为什么不发邮件呢？”
“小玉她……她不用电子邮箱啊。”
“她是不用，但我会用啊，你不是有我的邮箱地址么？”
李逸一时不知该如何回答，但黄杉似乎也没打算向他要一个答案，呷了口酒，继续说：
“再说了，如果你是真的在乎她，总能想办法赶回来，亲自问个明白吧？”
黄师兄说完后，似笑非笑地盯着李逸，直盯得他无地自容。
今日的小聚，肖玉也喊了黄杉，对方答应了，但表示手头有些工作尚未完成，得迟些到。为了表现对黄师兄的重视，肖玉作为聚会的主角，坚持要等人到齐后再开餐。只是面对陆续上桌的美味，她也有些动摇了：
“柠柠说起过，大厨做的茨菰烧肉特别好吃，你看这菜，浓油赤酱的，吃起来肯定很香……我小时候，一点也不喜欢茨菰的味道；但长大以后，却发现它吃起来没那么苦了，不知是不是品种被改良过了。”
“也可能是因为你长大了呀，我们小玉，都要做妈妈啦。你可以继续等师兄，但可以先替宝宝尝一口，不算你吃的。”
李逸充满耐心地哄着肖玉，言语间满是怜爱，他看上去总是这样斯斯文文的，一副值得信赖的读书人模样。
“要吃的话，我也不先吃这个茨菰，前段时候都吃过不少苦了，现在得多补充些甜的。柠柠给我做了芝麻汤圆，说起来，我们还是在元宵节认识的呢！”
“小玉，汤圆和元宵可不是一回事呢，首先是制作方式不一样：元宵需要在江米粉里滚一下，做汤圆的方法就比较像包饺子；所以呀，元宵外头会有一层浮粉，汤圆表皮比较光滑……说起杜小姐，今天怎么没看到她呀？”
“柠柠也说要晚点过来，最近她的感情不太顺利，可能心情有点不好……哎，你快看，黄师兄在群里说自己快到啦，他对这儿不熟悉，要不你去迎一下？”
李逸走出餐厅后，肖玉原打算悄悄吃一颗汤圆。刚动筷子，余光里就出现了一个人影，她以为是毕灵又来上新菜了，抬头却见一脸笑意的汤老板，还带着一盏……一盏古式瓷灯？
“肖小姐，不介意我坐下聊一会儿吧？”
“当然不介意！今天本来就是您安排的聚餐，而且之前那段时间，餐厅的大伙儿都那么照顾我，真的太感谢你们了！”
“这话就见外啦，杜柠的朋友，就是我们的朋友，何况肖小姐也是我们餐厅的老顾客了。今天大伙儿正好借着你们的喜气，一起聚聚，放松一下。你们直接来吃饭就好，那两瓶好酒，还是让李先生自己留着喝吧。”
“那是我们的一点心意，请您务必收下。他早就想和我一起过来道谢了，没想到您这边还这么用心，为我们准备了这么多好吃的菜……汤老板，您这灯，样子可真别致啊……”
此刻，青花书灯的光亮旺盛得有些反常，那道蹿腾不止的火光里，仿佛囚了某个不甘的灵魂，跃然欲出。餐厅里光线并不暗，为什么他要在白天点灯呢？
“肖小姐发间的紫钗，也是难得的宝物——可否，借来一看？”
“我的钗子么？可以啊。”
肖玉擅长盘发，见汤老板想看这紫钗，她二话不说就解了发髻，想着等对方看完钗子再盘上便好。肖玉怎么也想不到——汤老板会一下将那紫钗投入灯内的火焰中。
面前这一切发生得太快，肖玉还没来得及上前阻止，被视作传家宝的紫玉燕钗竟已化作了一缕烟。她披散着一头浓重的玄色秀发，愣在原处。
不应该啊？即便不去想：汤老板为何要这么做？单看这钗子销镕的速度，都快得不合常理。肖玉读书时，理科成绩不佳，但也知道一般情况下，物体的燃烧都有个过程，更何况是这样的硬质金器？
后来的一瞬内，发生了太多事。在肖玉愣神间，紫钗所化的作烟雾已被她吸入肺腑。
就在那一刻，她的脑海中，走马灯般闪过她和李郎的故事。只是在那个故事里，他们都身着古装，如戏里一般；在那里，身边的人也将自己唤作“小玉”，他们是谁呢？那些熟悉又陌生的场景，究竟是哪里……
“想起来了么？”
肖玉在下一个深呼吸中猛然清醒过来，她能听到汤老板的声音冷静得不掺一丝情绪，没等她回答，就继续说着：
“你们，该回去了……”
***
杜柠心里很清楚：自己最终还是得去参加聚会的。才晚到一会儿，肖玉已经在发消息催她了。毕竟，她也算是联结斜阳餐厅与肖玉的纽带，于情于理，都没有缺席的道理。
杜柠读研时选的是戏曲方向，因而对汤传提到的故事相当熟悉。改编前的《小玉传》是个典型的悲剧，痴心女子遇上负心人，付出所有，却惨遭抛弃，待到重逢之日，却也是诀别之时，小玉长恸数声而绝。而后，负心人在与其他妇人相处时也愈发疑神疑鬼，暴戾且善妒。
经过改编后，男女主之间的爱情仍然曲折，但结局很美好：有情人待误会消除后，会更珍惜彼此，重逢时淡淡吟出一句：“今宵剩把银缸照，犹恐相逢是梦中。”1，便胜却人间无数。
汤传认为肖玉就是书中的“小玉”，杜柠也清楚——他说的没错。尤其后来听说肖玉与李逸产生误会，是他导师的女儿卢贞从中作梗。杜柠想到：明朝的书作中也提到了卢太尉之女为求如意郎，硬是想拆散有情人的桥段……
要是当初肖玉留在剧团，踏踏实实把那出戏演完，会不会发现端倪？但可能就是因为她有着这样隐秘的身份，才命中注定会错过“自己的故事”。
事实脉络清晰，杜柠也无法继续自欺欺人，现在她更关注的是：肖玉体内那缕“小玉的魂魄”消解之后，她还能留在这个时空么？如果继续留于此地，她的命运又会变作哪般？“新的肖玉”，还会记得杜柠么？那个她，还能算是原来的“她”么？
其实，杜柠早就走到餐厅附近了，只是太多的问题还没理清，于是迟迟不愿赶去赴约。她来到运河边那片向外凸出的观景平台，之前那段日子，杜柠会到这里与向春谈心。
自从上次在运河边与她道别，已经过去好些日子了。后来，杜柠再也没能在现实中听到向春的声音，只是，不时会在梦里看到那位和她长得很像的姑娘：身着明艳的古装，笑靥如花。杜柠总觉得：那个“向春”想要告诉自己些什么，只是她还无法领会对方的意思。
尽管汤传说过向春并没有真正死亡或消失，但杜柠总感觉自己已经失去她了；如今，还不知道肖玉将面对怎样的结局……
眼前的货船照旧川流不息，杜柠顺着它们航行的方向眺望着远处。远方的建筑，是那种极具现代感的设计，鳞次栉比的高楼，呈现出一种坚固的秩序感，也能与“明国城”这头的古典楼宇相映成趣。古时女子与当代女性的命运，也能在肖玉体内达成这样的和谐么？
杜柠呆呆望着眼前的一切，陷入了沉思……不经意间，瞥见侧后方的某处天空，看起来有点不对劲：那边清爽的蓝色，正一点点被灰暗的影调侵袭。她赶紧转过身，定睛观察了一番：竟看到某处建筑上方，浮出了奇怪的黑雾，雾气大有不断转浓的趋势。
没错，那个方向，就是斜阳餐厅。
她赶紧快步往餐厅方向跑去。不祥之感正像那不断聚拢的黑雾般，笼上心头：这雾气的状态肯定不是一般的火灾，这一切，想必和肖玉有关……难道趁着她不在，汤传他们已经动手了？为什么自己要在河边拖延，没能早点到场护住重要的朋友？
然而，她真的有能力保护肖玉么？如果汤传他们是在做正确的事，她还应该坚持原来的立场么？到底哪种——才是最好的选择？
杜柠跑到餐厅门口，看见外头又立着标明“今日闭店”告示的小黑板。神奇的是：餐厅外围似有结界一般，路过的行人好像都没有发现异样。
但在此刻的杜柠眼中，面前的这栋建筑，包括户外的花园，都笼罩在不详的暗影之中。
来不及细想，她便破门而入。尽管以为自己已经做好了充分的心理准备，然而，门内的景象——还是令她震惊得几乎无法站稳……
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