在他和杜柠出门前，汤传就喊住了他们：
“中午等你们回来一起吃饭啊！”
听到这话，百悟便意识到——餐厅应该又要推出新菜了，心头先是一喜，毕竟，试菜是他非常喜欢的环节；转念一想，他又觉得有点小小的失望，毕竟，原本是有机会和杜柠单独吃顿饭的。
“我今天打算试试黄泥煨鸡和酱汁肉、卤牛肉、香椿炒鸡蛋、还有新鲜的香干马兰头，油焖春笋和葱油蚕豆、昂刺鱼豆腐汤那些的。”
百悟原本还沉浸在有些纠结的情绪中，但一听到吨吨报菜名，就来了兴致，口腔里不由自主地开始分泌唾液……没法约会的话，好像也没什么关系，毕竟，来日方长嘛！
“我看小木还做了些青团子，是什么馅儿的呀？”
作为资深甜食爱好者，毕灵早就盯上了杜柠做的点心。因为是第一次尝试制做青团，担心做不出想要的效果，杜柠提前一日备了不少料，为了能在次日早些出门，她前夜在餐厅结束营业之后便开始在后厨练习了。因而看到这场景的诸位，都对这道点心充满了期待，只是无从知晓这青团背后，还有一段忧伤的回忆。
“我做的，就是传统的豆沙馅儿，其中还有一部分用了代糖，想着会健康一些，但口感可能不如常规版的。吃之前我再去蒸一下好了，但我做的肯定没有外面卖的那么好吃……”
“太好了！我就喜欢传统口味的，现在青团还有芝麻的、芋泥的，甚至蛋黄肉松那种咸口的或者草莓果酱那样酸酸甜甜的，吃来吃去都不及最经典的豆沙馅儿。”
最初来到斜阳餐厅那会儿，杜柠还不太习惯这里“过于和谐”的氛围，对于在否定声里长大的她来说，餐厅里的各位友善得有点不真实。不过，久而久之，他们确实用自己的真诚治愈了这位外冷内热的姑娘。
尽管此行的目的地会让杜柠觉得悲伤，但她知道自己在悲伤完了以后，还有地方可以回，还有朋友们可以带来安慰，心头也多了几分踏实的暖意，便对着毕灵他们点点头，与百悟一道出了门。
如今，眼看时间已然接近午间的饭点，且餐厅的备料也还算充足，他俩便决定不再绕道去菜场采购，而是直接为偶遇的陆深领路，带他一同回餐厅品尝“春意”。
返程途中，杜柠的情绪明显稳定了不少，好几次她刚刚加速就想到身后还有百悟的老乡在跟车，便会及时放缓车速，变得不急也不躁。
回餐厅的路上，百悟给汤传打了个电话，坦白了自己的“先斩后奏”，擅自做主要带朋友回斜阳一起品尝员工餐的行径。不过对于这样的情况，汤老板是完全不会介意的，甚至还“料事如神”地追问了一嘴：
“不会就是你之前说起的那位，会做正宗小米鲊的老家哥哥吧？”
***
常有人打趣百悟超凡的社交能力，将他形容成“社交悍匪”，对于此，他本人早已习惯了笑着接受类似的评价。但有时候，当百悟看到汤传与第一次见面的朋友就能相处融洽，甚至“亲如一家”的画面后，连他都会忍不住在心里感慨：
“要我能算得上‘社交悍匪’的话，这位，得是传说中的‘社交恐怖分子’吧？”
陆深刚到店里时，就完全感觉不到拘束，他发现这家餐厅的老板和店员都有着一种非常真诚的热情，对他的欢迎看上去也不是那种生硬的客套，而是真心实意的。
更重要的是——这家餐厅的菜，实在是太好吃了。
尤其是那道黄泥煨鸡，鸡肉几乎都已脱骨，酥烂异香，油光透嫩，食不嵌齿，荷香四溢，简直到了一口就叫人惊艳的程度。
这道菜俗称“叫花鸡”或“化子鸡”，吨吨这次选用的是头小体大、黄嘴、黄脚、黄毛的三黄鸡为食材，刷上特制料汁后，用荷叶及猪网油和黄泥土将其层层包裹，再慢慢煨熟。传统的做法中，这道经典菜色就需要完成选料、配料、腌制、捆扎、打泥、滚泥和煨制七道工序才能上桌。
相传，在很久很久以前，有个沿途乞讨之人曾流落到s城下属的某个村庄。某日，此人偶然觅得一只鸡，想要尽快宰杀煮食，却苦于没有炊具和调味料，便在清理食材之后就地取了些黄泥将其裹住，并置入火中煨烤，待泥干鸡熟，剥去外壳后，竟也意外收获了别具风味的美食。
想当初，在陆深少年时期，也曾尝试过这样的做法。尚不懂烹饪之技的他，靠劳力换来了一只鸡，想着试试看自己来做一道美味，迎接即将返乡的家人。便按书里看到的那样，用简易的材料做了一只“叫花鸡”，最后的成品算不上成功，顶多只能算是熟了。因而后来的好些年，即便在s城餐厅的菜单上看到了这个名字，他也不太愿意尝试；直到今天，他才意识到：自己这些年来错过了多少接近美味的机会啊！
而这餐厅里的汤老板，真是叫他觉着一见如故，他们聊的话题很琐碎，想到什么便说什么，但就是氛围不错，叫人觉着心情愉悦。
比如聊起餐厅里随处可见的古典摆设时，陆深也有不少谈资。
“汤老板，您应该对古器很有研究吧？我那儿有个家里传下来的瓷枕，看上去没什么特别的，怪就怪在，只要枕着它，我总能很快入睡，还常常会梦到一些奇怪的事……”
听到这话后，餐桌上的几人都变得警惕起来，他们还用旁人难以察觉的速度交换了一下眼神。只有两人无动于衷，一是神经大条的百悟，另一位，则是故作轻松的汤传。
“哦？还有这样神奇的物件？”
开口询问对方时，汤传并没有像毕灵他们一样刻意回身去看吧台那儿的青花书灯，因为陆深一进入餐厅时，他就已经意识到了不对劲——那盏灯，确实又亮了。
话说自从庹女士失联之后，斜阳餐厅已经有挺长一段时间没再遇到异世界的角色或是由他们引起的特殊事件了。s城的寒意逐渐消退，春意渐浓，不同品种的花朵开了一阵，又落了一批，大家似乎也已经习惯这样平静的生活了。
但该来的，终究还是会来。
汤传这次的做法，同样是保持冷静，以免打草惊蛇。并且，通过之前几次的遭遇，他也开始意识到自己之前的一些想法有失偏颇。其实，并不是每个“跳跃”到我们这个世界的异类都是反派角色，大多情况下他们自己可能并不知情，会暂时忘了过去的事和自己之前的身份。
更重要的是，这些角色也只是想换一种活法罢了，尽管客观上会对我们所处的世界造成一定的影响，但这影响也不见得都是负面的。
另外，汤传也早就发现了：最近斜阳餐厅遇到的异类和怪事，往往都和杜柠或百悟有着千丝万缕的联系。向春是杜柠的学生，也是百悟的学员；肖玉是杜柠的好友；丰于淳是百悟的师傅兼前任老板；还有庹女士也是在和杜柠他们走近后，出现了异常……现如今的陆深，同样是他们带来的。
他们，到底是什么人？
“哦对了，杜小姐，不好意思，方便问一下……您那位朋友的事么？”
陆深的问话暂时打断了汤传的思绪，尽管他没有直接将名字点出来，但杜柠知道他是在问肖玉的事。其实本不想再提，即便杜柠心中对李逸也有着恨意，但想到那段经历，她好像甚至都没了继续开口的勇气和力气。
见到对方有些为难的样子，陆深索性堵上一把，说出了目前与李逸的竞争关系，秉持着“知己知彼，百战不殆”的原则，希望能对这个人多一些了解。至于他是怎么会走到肖玉墓碑那儿的，并没有细说。
既然陆深都已经讲了这么多了，杜柠便也不好继续推脱，便简单讲述了一下自己的好友是怎样偶遇了李逸，又怎样在这段感情中陨落的。至于李逸在肖玉过世后不久便为了仕途另娶他人，这也是杜柠最近才听说的事。
“深哥，你怎么会去城北墓区的啊？是去看……”
百悟在听到陆深他们讨论相对严肃的话题时，便安静地坐在一旁，专注于大口干饭，鸡肉以及酱汁肉的鲜香，还有鱼汤的醇厚，包括那些鲜灵的应季蔬菜，都让他胃口大开。再加上与杜柠独处的经历，以及“他乡遇故知”的喜悦，都让百悟心情大好。
但听到杜柠忧伤的回忆以及深哥事业上的烦恼后，百悟的好心情多少打了些折扣，状态也跟着沉重了一些。眼看着他们聊完后，周遭的空气都压抑了几分，他便想着自己得赶紧出马，转换下气氛。
原本是想问问陆深正宗小米鲊的做法，但想想这样一来，话题转得有些太生硬，就打算先问问对方怎么也会去到那片墓区的。
陆深先前只是说起自己到那去办点事，现在照样也是随意编了个理由就把这个话题给带过了。餐厅里的其他几位也从他们的对话里，逐渐了解了杜柠今天的行程，以及她心情低落的原因。
但当时他们都没有注意到：大米何时离开了餐厅，并朝着s城北边的方向开始狂奔……
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