今日白昼格外短。
乌云黑沉沉压在天际, 灰白雪花落个不停，街上积雪反射着冷白的光。
陶府。
陶知禾身边围了一群人。
老人刚悠悠转醒，此时面色发灰, 嘴唇也泛着青。
他的学生们几乎都来了，一个个端茶递水，关怀备至。
陶知禾喝下一口参汤，四肢百骸回暖, 缓缓吐了一口气，才问：“宫中情况如何。”
学生们你看我我看你, 却无一人敢出声。
“怀渊他人呢？”
在陶知禾沉下脸来那一刻, 终于有人小心翼翼说：“师弟还在宫里，据说……他封锁了长乐殿，与几个皇子呆在一起。”
陶知禾手中参汤尽数翻洒, 瓷碗应声而裂。
“老师！”
“老师, 保重身体……”
陶知禾闭了闭眼, 颤着手抓住其中一人的袖子：“圣上如何……”
“老师, 圣上驾崩了……”
陶知禾叹了一口气：“怀渊啊，还是被仇恨蒙蔽了眼！”
他沉默片刻, 吩咐道：“你且……再去帮我办一件事。”
那学生表情凝重：“可那位姑娘此前已经被我们利用过一次，倘若此次再……”
学生跪在地上：“老师！大势已去, 我们再与师弟作对也是徒劳无功, 那姑娘乃是他的逆鳞，学生唯恐伤了老师与师弟的情分……”
陶知禾沟壑纵横的脸笼罩在一片昏黄之下, 这位昔日叱咤朝堂的老人如今已近日落西山。
“终归是我算计他在先, 如今恶名已负, 也顾不得这些了。”
“此事毕, 我与他多年师徒情分, 便也终了。”
学生陷入沉默。
陶知禾别开脸，不愿让他看到眼角浊泪：“你且前去罢。”
***
夜幕沉沉，长乐殿却未点烛火，偌大的宫殿一片漆黑，反倒是殿前火光冲天，几乎将天际都映得一片血红。
整座长乐殿都被重兵合围，从下午开始便再未进出过一个人。
雪还在下，只是还未挨到地面，便被火光融为水渍。
地上积的残雪也消融了个七七八八，长公主踏着一片泥泞，焦心地走来走去。
四皇子立在一旁，面上看不出表情。
有大臣开口劝道：“两位殿下，夜已深，寒气伤身，还是先回屋里吧。”
另一人附和道：“是啊，先皇已去，两位殿下还要保重身体，操持大局……”
长公主看了四皇子一眼，对方异样安静，叫她心中没由来的有些发慌。
今时已不同往日，长公主挤出一丝笑，对四皇子说：“煊儿，一直守在这里也不是个事，我已命礼部下去准备，明日操办登基大典，事情还多，要不你先下去休息？”
四皇子却道：“一日不见着裴大人，我便一日不登基。”
长公主面色霎时变了：“胡闹！你马上将为一国之君，怎可如此？”
四皇子凉凉看她一眼：“姑姑以为我这国君之位当真能这么轻易就坐上么？”
长公主心中一惊，霎时被点醒。
她心中旋即涌起无限哀戚，堂堂一国皇室，如今却要仰人鼻息……
但想到大殿中横陈一地的尸体，她又劝慰自己，如今情形，只要能活下来，便已是大幸。
长乐殿闭了一日，众人也就在外面候了一日。
第二日清晨，临安王、晋宁王欲闯皇宫，被裴时清的人拦下。
年近五旬的临安王于宫门处涕泪纵横，声称四皇子身世存疑，圣上驾崩突然，恐为人构陷，他身为亲王，理应入宫协查此事。
晋宁王则义愤填膺，质问四皇子一无传位诏书，二无传国玉玺，得位名不正言不顺，要求四皇子拿出证据来，证明皇帝传位于他，否则他将率兵攻入皇宫，匡扶社稷，以正国本。
两个亲王在宫门口大闹一场，惹得宫外流言纷飞，宫内也人心惶惶。
长公主听闻此事，气得摔烂了杯盏：“好个魏瑛，好个魏濯！别以为我不知道他们打得什么算盘！”
“都多大年纪的人了，也不照照镜子看看自己能坐上几天龙椅！”
“殿下息怒，为今之计还是要让四皇子尽快登基啊……”
听到此事长公主便怄得胸口疼。
那裴时清……还真是为自己挑了一只尽心尽力的狗！
他一日不从长乐殿出来，魏煊便一日不敢登基！
长公主抓在扶椅上的手狠狠用力，撅断了指甲。
她闭眼深吸几口气：“长乐殿今日如何？”
宫人摇了摇头。
“砰——”桌上茶具再度被人扫落。
这个时节，长乐殿中栽的那棵白玉兰已经掉光了枝叶，变得光秃秃一片。
裴时清便坐在白玉兰下的石凳上，静静看着大雪层层叠叠覆下。
宫人立在一旁，替他撑伞。
这长乐殿他并不算陌生，只因幼年的时候，太子表哥便住在此处，娘亲常常带他来探望姑姑和表哥。
魏琅年长他几岁，自幼将他当亲弟对待。
只因他小时候嚷嚷着要骑马，便亲手雕了一只小木马放在院中，让他玩乐。
那时大抵是春日，玉兰落了一地，花色洁白如雪。
他骑在木马上，偏头看娘亲考校表哥的诗书。
每每娘亲发出赞叹，要他好好向太子表哥学习，一旁的姑姑便会露出骄傲而幸福的神情。
那时她便不是这世间最尊贵的女人，只是一个为儿子由衷欣喜的母亲。
姑姑性子娴静柔和，常常在长乐殿的小厨房里同娘亲一起洗手做羹汤。
他幼时挑食，不喜食蔬菜，姑姑便想方设法将蔬菜揉进肉丸中，表哥则哄着他一口一口吃下，告诉他吃了这些便有力气骑大马……
洁白如盐的雪地上忽有温热的水渍落下，很快灼开一片痕迹。
宫人连忙垂首，假装什么都没看见。
“去地牢。”忽然响起一道清寒的声音。
宫人心中一沉，手上动作也不利索，竟将伞面上的积雪抖落了些许在裴时清的衣袍之上。
裴时清抬眸看过来。
宫人哆哆嗦嗦跪在地上：“奴婢该死，奴婢该死！”
裴时清面无表情道：“走吧。”
宫人连滚带爬起身，忙将伞撑到他头上，随他前往地牢。
地牢已经弃用多年，灰尘大得几乎有些呛人。
宫人点着火把随在他身后，裴时清的身影如同鬼魅般投在地面上。
他的脚步在其中一间牢房前停住。
牢房里有经年积尘的霉味，中间还夹杂着一种说不清道不明的味道。
那地面似乎被什么东西浸透，泛着某种不详的黑。
裴时清停顿片刻，伸手推开了牢房大门。
已经昏睡过去的九皇子霎时惊醒，发了疯似地冲上来：“你这狗贼！！我杀了你！我杀了你——”
然而他的身体被铁链牢牢绑住，只发出令人齿冷的金属摩擦声。
他身后的十一皇子和十三皇子早已哭哑了嗓子，如今只能发出些不成调的呜咽。
裴时清随手捡起旁边一把生了锈的刑具，掐住他的下巴，轻轻往他耳后一划。
九皇子惨叫出声，温热的血霎时喷了裴时清满手。
“殿下慎言，否则臣下一刀……恐怕您这耳朵便保不住了。”
牢中瞬间被一股腥臭之味包裹。
九皇子痛得眼歪嘴斜：“我错了裴大人，你要杀便杀我那两个弟弟……”
裴时清似是有些嫌恶般放开他，他用衣袖缓缓擦干净刀片，缓声道：“表哥怎么会有你这样的弟弟。”
九皇子捂住伤口，妄图与他套近乎：“裴，裴大人说的是我魏琅皇兄？”
“皇兄？”裴时清语调中含了一丝讥诮：“九皇子应当从未见过这位嫡长兄吧。”
他的目光落到发黑的地面：“不过如今……倒也算见过他了。”
九皇子脑子一蒙，忽然想起那个可怕的传闻。
据说他这位皇兄，当年乃是被囚于地牢，受酷刑无数，浑身放干鲜血而亡，那这地上的东西……
“啊——”牢里传来撕心裂肺的尖叫声。
九皇子歪斜在地，口齿不清：“你别杀我，别杀我……不关我的事……冤有头债有主，你去找皇后报仇，找皇后……”
两个小皇子如同鹌鹑般蜷缩在一起，憋得脸色发青也不敢哭出一声。
裴时清执着生锈的刀，轻轻拍了下他的脸：“听闻殿下的母妃，当年曾踹了一脚跪在殿门口的谢皇后，殿下可知道此事？”
九皇子剧烈颤抖起来：“我不知道，我不知道！你要杀就杀我母妃！她在上面，她在储秀宫，你去杀她，饶了我……”
裴时清懒懒抬眼，声音里掺着淡淡倦意：“如此心性，又堪当大任？”
裴时清还未动作，九皇子听到他这话，却已经两眼一翻晕了过去。
十三皇子终于憋不住，哇一声哭了出来。
裴时清垂袖立在光线晦暗处，淡淡看向十一皇子和十三皇子。
斑驳陆离的地面投下一道漆黑的影子，影子渐渐靠近两人。
两个皇子瑟缩在一起，不住地往墙角缩，哭声凄厉。
就在这时，一道突兀的声音横插而入：“大人，棠姑娘求见。”
无人注意到，裴时清几乎被血丝布满的双眸在听到“棠姑娘”三字的时候，微微一动。
他停顿片刻，回过身：“告诉她，我一会过去。”
下属露出为难的模样：“我看那姑娘很是着急……”
裴时清看他一眼，终是扔下手中刑具，道：“走。”
覆住两个小皇子的黑影随之消失，跳动的烛火跃入牢房，照亮一片小小的天地。
这地牢与长乐殿还有一些距离，裴时清匆匆折返，也用了一点时间。
棠梨站在檐下，肩上已经落了薄薄一层雪。
她听到动静，应声回过头来。
绿瓦红墙，少女眉目如画，她在看到他的那一瞬，提起裙摆，小跑着奔过来。
地上积了雪，裴时清怕人摔倒，连忙展开双臂，将人一把扶住。
少女的披风触感柔软，发梢传来的馨香也忍不住让他心头一暖，深藏在眼眸深处的杀欲一点点消散。
棠梨却忽然反手抓住他的胳膊，似是难以启齿道：“裴先生……陆公子他出事了。”
裴时清还未扬起的笑意僵在唇畔，雪粒擦过手背，清寒入骨。
他收敛神色，问她：“他出了何事？”
棠梨的眼眶忽然变得通红。
她咬住下唇，睫毛渐渐被泪水濡湿。
裴时清眉头微蹙，欲伸手替她拭去眼泪，却想起自己的手不干净，于是只能作罢。
棠梨忽然放开他的手，缓缓跪到了地上。
双膝还未着地，裴时清一把抓住她的胳膊，阻止她的动作：“棠儿，你这是做什么？”
棠梨却用了几分力气，犟着跪到了他的面前。
裴时清面无表情看着她，长睫掩映的黑瞳却被阴翳覆盖。
雪大风急，棠梨发鬓间的流苏被吹得伶仃飘摇。
她伏低在他身前，郑重地行了一个大礼：“求先生救救陆公子。”
裴时清的目光落在她乌发间那缕被缠乱的流苏上，银霜般的流苏裹了几缕青丝，想必摘下簪子的时候，会扯到头发。
于是他俯身，轻轻替她解开那缠做一团的流苏，轻声说：“风大的天，就别带这种样式的簪子。”
棠梨的双肩轻轻一颤，她几乎是哽着声音重复道：“求先生……再救陆哥哥一次。”
流苏在裴时清手心应声而断，倒像是一捧银色的雪。
他缓缓起身，黢黑眼眸没什么情绪：“棠儿，我以为你是聪明人。”
“他设计利用你第一次还不够，你还要上他第二次当？”
棠梨摇头：“先生，不是这样的，这一次他是为了助你，冒险回去取一件东西才被……”
“够了。”他打断她。
“暗卫来通传我的时候，你便已经在这里了，无我吩咐，你又是如何进到这长乐殿中的？”
棠梨听到他的话，不敢置信看向他：“先生，你怀疑我？”
裴时清伸手去扶她，“我不是怀疑你，只是棠儿，莫要被那些人利用了。”
裴时清没能扶动她。
棠梨红了一双眼：“先生若不信我，我又何需解释。先生不过是看我与温韬一同出现，如今又一而再再而三打乱你的计划，生了疑心。”
裴时清保持着扶她的姿势，他们彼此僵持，狂风将二人的衣袖缠绕在一起。
棠梨忽然反手抓住他的袖子：“先生，无论你现在怎么想，但请你救救他，陆公子他……不能死。”
裴时清终于动了，他的手掌缓缓缚住他纤细的颈，漆黑眼瞳中雨如泼墨：“棠儿，他已不是你未婚夫了。”
“要救无关之人，总要付出代价。”
棠梨眼睫轻颤，她偏头，试探着，一点点吻上他染血的掌心——
在红唇即将触到肌肤那一刻，裴时清猛然抽开手。
棠梨僵在原地，垂下双眸。
裴时清往后退了两步，问她：“要我如何救他。”
棠梨抬起眼睛看他：“放了那三个皇子。”
尾音被风吹散，便如同四处飘零的雪花。
两人四目相对。
她瞳色清浅，眸中并无急切，只有隐隐约约的哀伤和一丝疼惜之意。
胸中怒火忽然被浇熄。
不，不对。
棠儿又怎会为了旁人露出那般纤弱祈求的姿态？
若不是歃血阁的鬼面早被他命人千刀万剐，他都要怀疑眼前之人，又是那鬼面所假扮。
裴时清凝视看着眼前之人。
棠梨亦静静凝望着他，眸中似乎藏了万语千言。
裴时清忽地一把将她拽入怀中护住，从袖中抛出一物！
信号丸落地，在雪地上炸出一道火光，与此同时，忽有数道黑影从天而降，将他们二人牢牢护在身后！
裴时清对着漆黑一团的大殿中怒呵道：“都给我滚出来！”
风雪呼号，那些藏在暗处的人终于一个个现了身。
裴时清的目光从一张张熟悉或不熟悉的脸上扫过。
长公主面带讨好看着他，曾在大庆风雨飘摇之际，和他一同深入北狄征战的镇远大将军在对上他的目光之际，叹了一口气。
薛放欲言又止，最后还是开口道：“稚子无辜……师弟，算了。”
而陆辰远，被人用一把匕首牢牢压在喉咙处，他避开了裴时清的视线，反倒对棠梨露出一个苦楚的笑。
最后裴时清的目光落在一个须发皆白，满面失望的老者身上。
他冷冷道：“学生竟是没想到，与我作对到底的人……竟会是老师。”
陶知禾往前迈出一步，语气激动道：“我与你父亲乃是至交好友，婵儿更是亲如我胞妹！当年谢家满门被灭，婵儿和琅儿含冤惨死，我又怎能不恨！”
“但是怀渊！为师只应允你扳倒周氏，为谢家报仇，却并未让你赶尽杀绝，颠覆天下！”
“你如今连我的话都不听，若真的见你铸下大错，我又有何颜面面对你谢家满门！”
陶知禾苦苦道：“怀渊，谢家满门忠魂，仁厚一世，你万万不可做出如此屠戮无辜之事！”
“无辜？”
“那我谢氏满门又何罪之有！！”
风声凛冽，似是万鬼齐鸣，长公主被这一句质问吓得几乎站不稳身子。
一片死寂之中，裴时清忽地笑了：“好，老师既然叫我心存仁厚，那我悉听尊便！”
“来人！取火来！”
众人骚动之中，很快有数十人取来火把。
火光熊熊，将整座长乐殿映得通明，燃尽的黑灰夹杂着洁白的雪，轻飘飘落在每一个人的身上。
裴时清立在一片火光前，看着陶知禾，一字一句道：“谁来烧了这座宫殿，我便饶了他们。”
陶知禾身形摇晃：“谢渊，你当真……要残忍至此？！”
裴时清接过火把，看向在场每一个人：“从烧宫开始，我给你们一刻钟时间。”
“若是找得到人，便是上天垂怜，若是找不到……”他笑了下：“也只能是命。”
“老师，这样公平么？”
“你疯了！”薛放呵斥出声，“师弟！周后母子和皇帝都已经死了……”
裴时清冷眼看着他：“是谁曾经同我说，倒一个周氏，死一个太子又如何？不是要他死后不得葬入皇陵，不是要他魏氏江山无法绵延千年么？”
薛放眼神一黯：“师弟，魏氏江山已绝于此，不过是三个孩子……”
“谁敢来。”裴时清冷声打断他。
漫长的沉默之中，忽有一人动了。
她夺过暗卫手中火把，决绝往大殿中的垂纱处一抛！火舌瞬间跳到足足三丈高！
放火之人竟是棠梨！！
众人还未从她的骇然举动中反应过来，忽地有人仓惶尖叫：“这殿里被人浇了火油！”
长公主脸色大变，忙喊道：“快去救火！！”
一片骚动之中，棠梨却高声道：“放火！”
随着她话音落下，暗卫们纷纷将手中火把抛了出去！
所有人都不敢置信看着那些火把如同流星曳地，火龙窜天，有宫娥尖叫着四处逃窜！
众人脸色青白交加之际，棠梨冷冷道：“一刻钟。”
火光在她身后蔓延，大殿中响起惊慌失措的呼喊声，一片嘈杂里，她弯着眉眼看向裴时清：“对不起，裴先生，方才是我骗了你。”
方才还如同罗刹恶鬼的青年此刻却愣愣站在原地，清冷双眸中落雪为雨。
棠梨回头看了一眼。
众人皆在匆匆寻找那三位皇子的下落，甚至连老态龙钟的陶知禾都要往火海里闯。
薛放跺了跺脚，神色复杂瞪了裴时清一眼，也冲到浓烟滚滚处。
唯有陆辰远站在原地，缓缓解开一直牢牢护在怀中的包袱。
棠梨走上前，从他手中接过传国玉玺，对他说：“陆公子，谢谢。”
陆辰远摇头，还妄图对她说什么，棠梨却已经回到裴时清面前，抓住他的手：“裴先生，我们走吧。”
怒骂声、尖叫声、呼喊声交织，火光烈烈，将一切都扭曲、融化。
裴时清忽然反手握住她：“你不怕？”
灰烬如雪，漂浮在两人之间，也落在裴时清的眉眼之上。
棠梨拂去他眉梢沾染的灰烬，认认真真看着他，一字一句道：“我说过，我绝不会背弃裴先生。”
“况且我的裴先生……又怎么会如他们口中那般卑劣呢？”
棠梨将手中玉玺递给他，微笑道：“你看，也有人信任你的。”
她轻轻偏头，陆辰远立在火光大盛之处，见他们二人望过来，朝着裴时清微微颔首。
几位皇子的生母闻讯赶来，凄厉的哭喊划破天际。
那些极尽华美的书画玉器却无声的在大火中燃烧。
浓烟滚滚，房梁倾塌，火光如同夏日傍晚绚烂的霞，流转在两人的衣袍之上。
裴时清忽地往前一步，抓住棠梨的手。
玉玺滚落在地。
裴时清倾下身子，像是盛夏晚归的蝶，将唇栖在了那朵为他而绽的花上。
作者有话说：
明天来看番外～
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